Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 314 (всего у книги 346 страниц)

Глава 13

Спустя несколько дней...

– Повелитель. – произнес мужчина, оглядев сквозь стекла окон на прогуливающуюся группу женщин. – Этот мужчина слишком близок с Дианой. Мы не можем позволить ему забрать её.

Карлос смял в руке недавно пришедшее из-за моря письмо.

– Если уж она так дорога ему, то он должен был постараться лучше, чтобы она осталась с ним. Теперь она наша.

– Вы правы – убедившись, что Император находится на его стороне, он добавил. – Она больше не акросийка.

Однако старый император был умен и видел всю ситуацию совершенно под другим углом, нежели его внук.

– Как только мужчина принимает решение, ему все равно, насколько женщина в беде. Даже если возникнут проблемы, я уверен, что в конце концов он со всеми ними разберется.

Вскоре до него донесся тяжелый голос:

– Однако, мальчишке вроде тебя давно пора научиться контролировать свою жадность. Смирение высшая ступень мудрости. Я был на твоем месте однажды и как бы сильно не разъедало мою душу это жгучее чувство жажды, я остановился. Сломать легче, чем построить.

Карлос услышал, казалось, обычные слова и тускло улыбнулся.

– Вы пытаетесь говорить так, словно прошлое не вызывает у вас сожалений. Неужели не было даже глупых идей? Хах... – закрыв глаза и представляя свое будущее, кое навязывает ему император, Карлос продолжил: – Беспристрастно закрыть глаза и уши; избавиться от желания заполучить больше дозволенного; ограничивать себя от чего-то действительно желанного; жить честно и открыто, как до сих поступали вы, Повелитель?

С уст Карлоса продолжали слетать жестокие слова правды, что задевали ферзенского правителя. Пусть тот скрывал эту боль, но он продолжил переубеждать внука.

– Имея то, что жаждешь заполучить, ты должен знать, когда стоит отступить, дабы не разрушить то, что уже обрел.

Это было очень циничное замечание, но выражение лица и голос Императора оставались такими же спокойными и безмятежными, как пейзаж за окном.

– Это не для меня.

Карлос уставился прямо на своего деда с жестокими чертами на лице.

– Как ты!... Невероятно... Ты циничнее чем я думал.

Подобно минералу, который не раз подвергался чистке и ударам... конце концов раскрыл свою истинную форму.

– Мне не совестно за это, ведь я знаю, чего действительно хочу и получу это любым способом.

“Возможно, он не сверкающая драгоценность, а всего лишь разбитый камень? “ – так думал пожилой мужчина.

Это сущность Карлоса, которую невозможно скрыть, так она сияет...

– Любым способом говоришь?.. – поглаживая длинную бороду, император хитро прижмурился. – Даже если она тебя возненавидит?

– Даже если возненавидит.

– Тело... Ты слишком алчен. Тебе этого будет недостаточно, ты это понимаешь?

– Тело? Хах! Вы прекрасно понимаете, что её ценность не в теле или красоте, хотя это превосходный бонус.

– Нет.

– Нет? – искренне не понимал он.

– ...Ты сломаешь её.

Карлос задумчиво ухмыльнулся.

– Я ломал многих, но она первая кто избежит этой участи. Подчинить – да, но не ломать.

– Твоя воля непоколебима, верно?

Император, вновь приподнявший веки, слегка кивнул, глядя прямо на Карлоса, как будто он поддержит все, что бы внук ни сделал.

– Спасибо, Повелитель.

– Ты в любом случае не собирался получать моего разрешения, поэтому хватит болтовни.

Император намеренно сменил свой тон на резкий, будто не желая ввести парня в замешательство.

– Я не успел тебе сказать этого, но... – постукивая пальцами по старинному дневнику, он добавил. – Спасибо.

Жак, услышав эти слова, слабо ухмыльнулся.

– Не за что. Главное, что вы, дедушка, выглядите чуть счастливее, чем раньше.

– Ты же понимаешь?

– Что именно?

– Это значит, что то, о чем тебе нужно беспокоиться, находится на её стороне.

– На её стороне?

– С этих пор все зависит от её решения. Если она не даст согласия мы больше ничего не сможем сделать, как бы ты решительно ни был настроен.

Воцарилась тишина.

Когда Карлос не спеша приблизился к столу, то к сказанному добавил:

– Да, я знаю.

Мужчина забрал оставленную Императором шкатулку на столе. После этого разговор деда и внука окончился.

– Если мои действия породят ещё одно сожаление, оно взвалится лишь на мои плечи, как тяжелый груз.

Неразрешенные моменты, ранее давившие на него, растаяли словно снег. Однако император испытывал волнение за юную деву, что являлась потомком плода их с Дельвирой любви.

– Такая судьба досталась тебе, девочка...

Взглянув на портере Дэльвиры мужчина, обремененный старостью, тяжко вздохнул.

– Она станет женой правителя в любом случае.

* * *

Карлос открыл дверь комнаты, которую ранее посещал, и бесшумно вошел в нее.

Диана лежала на кровати так же, как когда он только принес её сюда.

Растрепанные волосы особы, лежавшие на белой простыне, вырисовывали собой нечто подобие ореола, а солнечный свет, струившийся из окна, и ниспадал на них от чего те отливали карамелью. Казалось, и её длинные ресницы, отбрасывавшие тень, были обрамлены черным инеем.

Увидев её, неподвижно лежащую с закрытыми глазами, думалось, мужчина мог бы поверить, что Диана та самая, что сошла с портрета.

Вместо того чтобы восхищаться красотой девушки, мужчина испытывал другие эмоции, которые не хотел пропускать через себя всё это время.

Внезапно он подумал, что особа не дышит, и преподнес руку к её лицу.

Слабое дыхание, что будто вот-вот остановится, коснулось его пальцев и он испытал искреннее облегчение и уголки его губ дрогнули.

Он посмотрел на девушку и медленно пошевелил рукой.

Осторожное прикосновение пришлось по бледным щекам Дианы.

Он не совсем понимал, что это было за чувство... однако человек, лежавший перед ним, вызывал сожаление и тяжесть на душе. Это было нечто другое, отличное от сострадания...

Он постоянно хотел узнать больше об этой девушке. Хотел наблюдать за той, что находилась перед ним, как можно дольше.

Карлос осознавал, что, если Диана умрет и навсегда с ним попрощается, тоскливые мысли будут мучить его сильнее простого сожаления. Кроме того, казалось, он злился на отдыхавшую даму. Просто глядя на её измученное лицо, он почему-то начинал гневаться.

Диана повернулась на бок продолжая сопеть.

Спустя какое-то время, когда девушка медленно открыла глаза, то поняла, что Карлос лежал рядом с ней на кровати.

Одной рукой он держал некоторые документы, а другой крепко держал её в своих объятиях. Она даже неосознанно прижималась к его груди во сне, не давая ему уйти.

Диана была ошеломлена и быстро отскочила от него, лежащего рядом. Она хотела что-то сказать, но поняла, что её горло как будто было сожжено огнем, а губы были сухими и потрескавшимися.

Не ожидая резкой смены положения Дианы, Карлос немного растерялся. Он непонимающе уставился на разлохмаченную девушку бледного вида.

В его голове всё ещё стояла сцена, когда он подхватил девушку, что билась в конвульсиях на руки и ринулся прямиком в главный дворец. И всё из-за того, чтобы спасти её. Но такое отношение и дикий страх из-за неё оставалось очень странным для него.

Не желая больше вспоминать прошлое, он покачала головой, отгоняя плохие мысли.

Мужчина посмотрел в её глаза, словно хотел убедиться – всё ли с ней в порядке.

– Какого черта ты тут разлегся? – вспомнив, что он недавно сказал Михаэлю, сидящему просто рядом с ней в момент её пробуждения, она добавила: – Проваливай.

Губы Карлоса растянулись в улыбке, а ресницы опустились.

– Ты голодна?

Диана собиралась вытолкать его из своей постели, но его непривычно мягкий взгляд, заставил её растеряться.

– Я… Пока что я об этом не думала.

Карлос посмотрел на её похудевшие руки.

– Тебе нужно поесть.

Голос же его звучал весьма строго, когда он потянул за золотистый канат у постели.

– Что происходит Карлос?

– Ничего необычного. – поднявшись на ноги он отложил на столик бумаги. – Заглянул проведать тебя, а ты утянула меня к себе пока спала.

– Что за бред? Не могло такого случиться...

– Уверена?

Девушка замолчала и заметив перекосившуюся на себе ночную рубаху, натянула покрывало до подбородка.

“Чирик!”

– ..э? – ткнув пальцем в сторону окна, она спросила: – Что это?

Мужчина проследил за её взглядом.

У окна стояла большая золотая клетка, внутри которой резвилась пара розовых попугаев.

– Подарок?

Карие глаза девушки удивленно расширились.

– Кто принес?

– Если скажу, что я – ты примешь их?

Лисьи глаза, не веря сощурились.

– Брось... Не похоже на тебя.

– Почему же?

– Ты скорее притащил бы мне огромного желтого удава, а не этих крох.

Карлос задумчиво перевел взгляд к попугаям.

– И всё-таки теперь они твои.

Девушка выглядела ошарашенной, а затем осиплым голосом поблагодарила его.

Вскоре кто-то постучал в дверь, и через мгновение вошел слуга с миской овсянки.

Карлос протянул руки и лично поднес ей кашу:

– Съешь что-нибудь.

Диана не была уверена, но казалось, что ферзенец всё ещё выглядел подозрительно, но зато его тон был намного мягче, чем обычно.

Девушка посмотрела на эту простую и безвкусную овсянку, явно не заинтересовавшись ею, но в конце концов, нахмурив брови, послушно положила в рот ложечку каши.

– Ты все еще чувствуешь себя плохо?

Она покачала головой.

Последовало долгое молчание, и ни один из них не проронил ни слова.

Диана пробормотала что-то, чтобы нарушить тишину:

– Я, кажется, видела какой-то сон вчера вечером...

– Что тебе снилось?

Вспоминая о чем-то, она сказала:

– Один сон был кошмаром, другой оказался прекрасным сном... Я плохо помню кошмар, но сон было действительно странным.

Увидев зачарованное выражение Дианы, Карлос посмотрел на нее:

– Правда?

– А что такое?

– Просто ты призналась мне в любви.

На его уверенное заявление Диана громко расхохоталась, а Карлос улыбнулся.

– Смешно.

Видя, что она выглядела бодро, Карлос посмотрел на неё с мерцанием в глазах.

Следуя правилу, меньше говоришь – меньше совершаешь ошибок, Диана села и тихо начала есть свой поздний завтрак.

Для них обоих этот день ощущался по-другому. Они оба чувствовали себя странно, но никто из них не сказал об этом и слова.

После того, как девушка расквиталась с кашей, Карлос, сверившись с часами, глубоко вздохнул, потер лоб и унес пустую тарелку.

Уходя, он сказал:

– Отдохни.

Всучив посуду слуге, мужчина ещё раз посмотрел на закрытую дверь. Он хотел вернуться, но решив этого не делать, ушел прочь.

В момент осмысления сказанных Дианой слов, по поводу его подарка он услышал отголоски знакомых голосов.

– Но почему ничего не вышло? Прошло уже достаточно времени, и она должна была сдохнуть!

– … как вы могли посягнуть на жизнь моей фрейлины?

Карлос замер.

– Что? Да как...

– На вашем месте я бы молчала, если жизнь дорога. Пока что я ничего не буду предпринимать, но вам следует покаяться в грехах.

Мужчина чуть выглянул из-за угла и наблюдая за удаляющимся силуэтом золотоволосой принцессы и стоящей к нему спиной Изель, сжал кулаки.

Он подозревал свою фаворитку, но никак не мог принять правды. Мужчина надеялся, что ошибается, потому и продолжал расследование и поиск виновного.

Не дожидаясь момента, когда его обнаружит Изель, он тихо исчез в лабиринте коридоров.

Глава 14

– Да. Белые цветки, похожие на лотосы. Их корни могут стать ядом, если долго варить их в роме. Смертельный токсин может разъесть кишечник и вызвать кровавую рвоту. Вас будет тошнить, пока не умрёте.

Рассуждал Рифан перебирая все возможные варианты растений, которыми могли отравить акросийку.

– А тот другой?

– Не уверен, но я обязательно разберусь.

Высокий мужчина с некой брезгливостью, но любопытством рассматривал разлагающиеся в неизвестной ему жиже черные стебли какого-то растения.

− Я уже нашел того, кто стоит за всем этим. Завтра...

Наблюдая за расхаживающем по лаборатории Жаком, Рифан опасливо уточнил, закрыв беззвучно энциклопедию растений.

– Простите?

Ещё прадед Рифана, путешествуя, начал вести записи о неизвестных либо любопытных ему растениях. Тем же продолжили заниматься и его дети, что само собой перешло к внукам и правнукам. Каждый внес свой вклад в изучение флоры, записывая информацию, полученную путем многочисленных исследований.

Карлоса не особо интересовали такие вещи, а вот его младший брат − Михаэль, был очарован подобным с первого взгляда.

Рифану несказанно помогало покровительство юного Джака, благодаря которому денежный запас и возможности лекаря были поистине велики. Карлос же считал Рифана − фанатиком, но не вмешивался в их с Джаком дела. Пока дело ограничивалось растениями он был спокоен.

– Завтра весь дворец погрузиться во тьму. Будь подле Дианы следующие три дня.

После сказанного Карлос, словно мрачная тень удалился.

– Слушаюсь...

Следующий день наступил слишком скоро.

Целый день мужчина избегал встречи с сестрами и Дианой.

Всё указывало на причастность Изелы к отравлению Дианы, однако мужчина не торопился. Весь императорский дворец кипел, обсуждая самую лакомую тему – что будет с Изель, в виновности которой никто не сомневался.

Диана

─ Миа... – роясь в очередном сундуке с пожитками, подозвала я служанку. – Не могу найти дневник бабушки. Ты случаем не видела?

Присевшая рядом со мной девушка взволнованно осмотрела разбросанные кругом вещи.

─ Нет мисс… Давайте я помогу вам.

─ Старая потрёпанная книжка в кожаном переплете. Там ещё инициалы с обратной стороны выгравированы.

─ Я поищу.

Пока девушка наводила порядки попутно ища потеряшку я поднялась на ноги.

Странно…

Последний раз я видела его в этом сундуке за несколько дней до чаепития Изелы.

─ Быть может, вы его переместили в другой сундук?

─ В том-то и дело, что нет.

Мия выглядела не менее растеряннее чем я. Не думаю, что кто-то мог пробраться в мои покои ведь большую часть времени я находилась тут, да и Гоша с Ромой бы не подпустили невесть кого к моим вещам.

«Тук! Тут!»

─ Леди Диана для вас прислали очередной подарок.

─ Хорошо, оставьте на столе.

После моего пробуждения, каждый день мне приносили подарки в виде цветов и всяких лекарственных настоек. Кто-то даже прислал оберег в виде плетенного браслета с бусинами, якобы отпугивающими зло.

Для меня подобное в Акросе было привычным делом, но здесь, где я мало кого знала, подобное внимание было необычным.

─ Что ж, ладно, Миа. Видимо я куда-то переложила дневник. Найдется.

Вместо поисков, я решила заняться не мало важным занятием, а именно разбором писем с пожеланиями о скором выздоровлении.

─ Не ожидала я такого внимания к своей скромной персоне.

─ Что вы! Мисс, вы очень известная фигура и было бы более странным, если бы вам не присылали подарков.

─ Возможно… Кстати. Что там с Жаком? Он уже вернулся?

Эмма, стоявшая поблизости от стола, лишь покачала головой.

─ Я попросила Розу сообщить, как только он вернется к себе во дворец.

Целый день я не находила себе покоя из-за несносного Жака. Его отношение и поведение слишком изменчивы. К этому не привыкать, однако никогда прежде не менялась источаемая им аура раздражительности при любом поведении. Сейчас же атмосфера вокруг него ощущалась по-иному... Как-то мягче, что ли... И из-за этого мне даже не хотелось злиться на него, что уже выводило из себя.

Вдруг он вычудит чего из-за моего теплого отношения к его брату?

Быть может, стоит быть чуть снисходительнее и не столь подозрительной?

Попробовать стоит, но, если он снова перевоплотится в мудак − я умываю руки.

Сколько бы я не размышляла, становилось лишь сложнее, однако, после встречи с Феликсом, настроение мое многократно улучшилось.

После приезда в Ферзен наши встречи ограничились лишь мимолетными столкновениями, когда он приводил Рому и Гошу. Сегодня все должно было быть как прежде, однако при виде меня мужчина, словно обезумевший, ринулся на встречу и сгреб в охапку.

Ферзенские евнухи силком оттащили его от меня, пока опешившая я соображала.

− Я рад, что ты жива.

После сказанного им, я осознала, что эта первая наша встреча, после моего отравления.

Усмирив рассвирепевших евнухов, я наконец поговорила с Феликсов, уверив, что чувствую себя намного лучше.

Естественно, он не особо-таки мне поверил.

− Леди... − он протянул мне запечатанный и слегка помятый конверт с печатью моего отца.

− Почему оно у тебя?

− Я не уверен... − чуть склонив голову набок он полутоном добавил: − Но мне кажется маркиз доверяет мне больше, чем ферзенцам, что передают вам весточки.

Его предположение являлось сверхлогичным.

Взглянув ещё раз на печать маркизета, я юрко засунула письмо себе в декольте.

Эсклиф удивленно поднял брови и откашлялся, прикрывая рукой улыбку.

− Вы все такая же.

− Разве это не есть хорошо?

Ответом послужила мне смеющаяся улыбка.

Я рада что с ним все в порядке.

− Что происходит за стенами гарема?

Мужчина задумался.

− Ничего особенного. Все кому не лень готовятся к грядущему торжеству. Торговцы стекаются со всех уголков империи, а стражники все так же патрулируют улочки. Как только что-то замечу, пришлю сообщение.

Кивнула и мельком глянула на стоящих неподалеку евнухов.

− Мне пора. Не натвори глупостей.

− Я должен быть подле вас. − твердо заявил он.

В некоторой степени я с ним согласна, однако укоренившиеся правила гарема не отвратимы.

− Возможно мое отравление сыграет нам на руку. − хитро глянула в волчьи глаза Феликса и улыбнулась. − Сейчас во дворце − балаган. Нужно действовать аккуратно.

− Береги себя.

Улыбнулась.

Потянувшись рукой к его лицу, я не сразу осознала, что собираюсь сделать, поэтому плавно положила ладонь на его плечо.

− Тебе пора, Феликс.

Расставшись с рыцарем, я направилась в свою комнату и, оставшись наедине с собой, распечатала письмо отца.

Теплое отцовское послание твердило о тоске и грусти. Ничего необычного, однако концовка ошарашила меня.

“Он нашел его”.

Улыбка расползлась на моих губах.

Они нашли утерянное письмо короля. Это шикарная новость!

После сытного обеда, решила прогуляться и встретиться с Карлосом.

Нужно же с чего-то начинать, да и интересно: что там с поисками моего отравителя и правда ли им являлась Изель. Однако мужчину поймать оказалось куда сложнее, чем я предполагала. Если ранее избегала его − я, то теперь, казалось, все было наоборот.

В итоге выловить ферзенца мне не удалось, и я вернулась в свои хоромы. Почему-то именно в этот вечер, плавно переходящий в ночь, мое сердце было не на месте.

Тревога окутала меня, словно одеялом, когда я несколькими часами ранее отпустила служанок.

Глория обещала вернуться к утру из-за каких-то срочных дел.

Подозреваю, что девушка отправилась на ночной рынок дабы прикупить пустынных трав и змеиных ядов. Уж больно она любит эту жуть.

Звездное небо простилалось до самого горизонта. Картина не просто завораживала она поглощала.

Я услышала стук и сразу поняла кто это.

Карлос имеет привычку врываться без стука, либо стучать дважды, затем немного подождав, стучать ещё раз.

− Могу я войти?

− Да, проходи...

Не успела я договорить, как дверь открылась.

Черный кафтан и темно-синяя рубашка были одеты на нем. На фоне темной одежды выделялось его бледное лицо, что естественно было необычным.

− Ты не зажгла ни единой свечи. В комнате очень темно.

После его слов, я направилась к окну и открыла занавеску полностью.

Холодный лунный свет заполнил комнату.

Затем я зажгла несколько свечей и хотела было открыть рот и спросить у него прямо, но мужчина, смотрящий на меня сверху вниз, казался странно пугающим.

Напряжение распространилось по всему телу, и я медленно заговорила:

− В чём дело? Я не могла найти тебя, поэтому мне пришлось торчать под дверью, ожидая твоего прихода несколько часов.

− Почему ты ждала меня?

− Хотела кое о чём спросить.

− А ещё?

Я замолчала.

− Это всё? Скажи честно. − его голос звучал устало.

Карлос всегда действовал необычно и смело, отчего каждый раз я сильно злилась, но этот раз был исключением.

Я почувствовала, как лицо краснеет, а вместе с тем становится горячим, ведь я действительно переживала и ждала его.

Слухи о причастности Изель достигли каждого. А дальнейшая судьба девушки была самой обсуждаемой темой.

Кто-то утверждал, что её снова простят и всё станет как прежде, кто-то рассуждал о наказаниях, но окончательной версией стало − изгнание.

− Мне сказали, что ты ушел решать какую-то проблему.

Я насколько могла естественно и вежливо обратилась к нему, отчего тот удивлённо и даже обременительно посмотрел на меня.

В этот раз я не избегала его взгляда.

− Да.

− Как успехи?

Мужчина грустно улыбнулся. Лишь его зубы светились в темноте, но выражение лица, несмотря на улыбчивость, мягким совсем не казалось.

− Больше она никому не навредит.

Я сразу поняла о ком он говорил.

Всё это время Изела была защищена благодаря своему статусу наложницы, однако защита не всегда нерушима.

Сегодня было худшее для неё. Даже я понимала, как сильно девушка любила этого ненормального.

− Неужели ты думала, что Изель хотела с тобой сблизиться?

− Конечно же нет. − фыркнула я, наблюдая как Карлос идет к столику, на котором обычно служанки оставляют вино.

Он небрежно плеснул содержимое графина в серебряный бокал.

Красное пролитое им вино расплескалось по столу и тонкой струйкой стекало вниз на пол.

«Кап-кап...»

Несмотря на мою неприязнь, я чувствовала тревогу, видя каким странным он был сейчас.

− Как ты думаешь, почему люди живут?

Разбавив тишину не менее странным вопросом, он залпом осушил бокал и взглянул на меня из-под нахмуренных бровей, добавил:

− Зачем люди так стараются, если есть судьба?

− Ты сам не свой. Если тебя так сильно расстроило изгнание Изель, не стоило этого делать. Мог бы просто убрать её подальше от всех... Например: запереть в темнице.

Я подошла поближе к нему и протянула второй бокал.

Немного подумав, он наполнил его, а я, отперевшись о подоконник поднесла серебро к губам.

Запах был терпким, а вкус насыщенно сладким, но не приторным.

− Я бы никогда так не поступил с ней.

Я медленно подняла, всё это время устремлённый в пол взгляд, услышав столь неожиданный ответ. В голове включилась аварийная сирена.

На губах Карлоса появилась кривая улыбка. Когда он наклонил голову, слабый свет просочился в этот укромный угол, а его тёмно-коричневые глаза стали слегка бардовыми.

Я не хотела встречаться с этими карими, коварными глазами.

Мужчина же лишь скрестил руки на груди и наклонился чуть ниже ко мне.

− Я приглашаю тебя на банкет в честь моего дня рождения через несколько дней.

Видимо он не хотел говорить о Изель, посему пытался сменить тему.