Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 323 (всего у книги 346 страниц)

Глава 26

Диана Эрскин

Когда я посмотрела на него своими расширенными глазами под солнечным светом, проникавшим через огромное окно, он сменился в лице.

– Почему ты мне не сказал?

Мой голос был низким и хриплым, почти шепот на легком ветерке, однако Карлос молчал.

– Ты знал, что грядет, но намеренно приказал его сжечь.

На самом деле я больше ни о чем не могла думать, кроме этого. Неприятное ощущение, словно тебя предали, растекалось по всему телу и меня в какой-то момент замутило. Казалось, что больше ничего не имело значение, кроме этого.

Очередной обман и очередное предательство.

Я ещё раз взглянула на мятый пергамент в своей руке.

Письмо прислала Эйрин.

К моему удивлению, на нем ещё оставалась сломанная печать четы Фредерик, что по всей видимости помогла отослать его ко мне. Однако волновало больше не это, а адресат.

Дарсийка у которой отношения с Дианой никак не складывались. Девушка, у которой можно сказать увели истинного мужчину её жизни, и эта особа просила… Нет, молила о спасении. А самым занимательным оставалось то, что даже будь это единственной причиной я бы всё равно помогла ей.

Однажды она закрыла меня собой и дабы моя совесть была чиста я обязана вернуть долг.

Все, что я делала в своей прошлой жизни, и всё, что я делала в этой, всё промелькнуло у меня перед глазами, как фильм, застрявший на повторе в моей голове.

– Да как ты можешь… Тебе самому не противно?!

– Послушай...

Он выглядел уставшим и раздраженным, но меня было уже не остановить.

– И ведь доверяла, но ты!.. – просипела я, сдерживая поток эмоций и наворачивающуюся влагу под ресницами. – Я была заперта внутри себя в течение долгого времени, и именно ты об этом узнал! Я никогда по-настоящему не была собой и только.... – наполнив легкие и набравшись сил чтобы не расплакаться я устремила опустевший взгляд к нему. – Я даже решила, что могу верить тебе, но и тут я облажалась.

Ощущая себя полностью опустошенной у меня, не осталось сил просто говорить. В голове всплывали картинки прошлого, когда Тим умирал на моих руках. Лица Билла и отца, а также Ноа.

Я устала терять. Устала бояться смерти. Если я не вернусь как можно скорее, то все мои планы и все силы будут бессмысленными. Мало того вина будет на мне.

Эйрин предупредила о королеве, но этого недостаточно. Я осознаю весь риск данной ситуации, но сделать ничего не могу.

Безумно больно осознавать, что с моей инициативы все подвергают себя смертельной опасности, а Карлос, зная об этом, ничего мне не сказал. Однако даже всё это не причиняло мне такой боли, как очередная выходка этого эгоиста.

– Устала находиться в ситуации, когда меня все ненавидят. – я скомкала письмо ещё раз. – Меня уже тошнит от этого.

– Диана...

Голос звучал виновато, вот только я больше не хотела верить ему.

– Я всегда думала, что лгунья здесь я, но даже мне не хватило бы наглости поступить столь мерзким образом со своим-то эгоизмом. Теперь я могу ничего. – настроение хуже некуда, но я заставила себя улыбнуться. – Теперь я всю жизнь буду винить себя ведь ничего не сделала... Доволен? Ты же так этого желал! Я подвела тех, кто рассчитывает на меня всё из-за тебя!

– Это не проблема. Я помогу тебе. – слишком спокойно.

– Получается, до этого ты просто со мной играл? Хах! Как же я рада, что не повелась…

– Вовсе нет!

Я взглянула на взъерепененного Карлоса.

Он был как на иголках пусть и скрывался за серьезностью, но лучше я себя от этого не почувствовала.

– Нет. Достаточно, уже наелась. Вот к чему приводит опрометчивость и излишняя самоуверенность... Только к бессмысленным смертям и поломанным судьбам.

Мужчина неспеша приблизился ко мне став напротив и присел на край стола.

– Я тебе нужен, так что просто используй меня.

Немыслимо… он готов на любую подлость, лишь бы остаться в «дамках».

– Нет никого, кто смог бы заменить меня.

Я возмутилась его умиротворенному высокомерию.

– Чрезмерная самоуверенность тебя однажды погубит. Ты так же заменим, как и я!

Слегка приподняв брови, он спросил: – И кого же ты собираешься использовать, если не меня?

– Дайка подумать. – наигранно приложила палец к губам. – Мм… Да кто угодно подойдёт, например: какой-нибудь семидесятилетний мужик с возможностями, кто-то перспективный или просто неприлично богатый; любой кто способен безотлагательно сделать то, что требуется. Я достаточно привлекательна, особенно на роль невесты, ну, или на крайний случай – любовницы.

На мой ответ он лишь криво ухмыльнулся.

– Кто угодно, говоришь... Не думаю, что такой найдётся. Тебе не удастся с ним даже поздороваться. Знаешь же, что не позволю. Да и времени у тебя нет, так что я твой единственный вариант. – на его лице заиграла шутливая улыбка. – Я самый важный человек… Попытайся соблазнить меня.

Чуть сдержалась от нужны треснуть по его физиономии чем-нибудь увесистым.

– Даже сейчас ты не изменяешь своему эгоизму и высокомерию. – с искаженной улыбкой ответила я и опустила взгляд к письму Эйрин.

По моим примерным подсчетам до «переворота» оставалось всего несколько недель. Отправить письмо – не вариант. Оно не дойдет до адресата, слишком долго, да и шанс перехвата слишком велик.

Единственный вариант всё исправить это отправляться сию же минуту в надежде, что Ингрид захочет растянуть удовольствие и не убьет Ноа и маркиза. Она определенно захочет устроить показательное представление для аристократии.

Я признаю, что Карлос – тот, кто мне нужен сейчас. Возможно, он действительно самый важный человек для меня. Так что я должна ценить то, что могу получить, если договорюсь с ним, но несмотря на это моей первой мыслью было желание бунтовать.

Он тихо замурлыкал, небрежно бормоча жуткие слова.

– Ты умная женщина, так что, наверное, уже поняла, что я готов использовать любой метод чтобы получить желаемое.

– Если бы не Повелитель, ты бы упустил этот шанс, не принимая в расчет то, чем бы всё могло закончиться.

В отличие от мягкого тона, выражение его глаз слишком свирепым, что невозможно было отвести взгляда. Они будто говорили мне, что он действительно хочет взять меня прямо здесь и сейчас.

– Постарайся как следует и исправь положение, в котором благодаря твоим стараниям я оказалась. Быть может, я снова взгляну на твою физиономию.

Пусть мне хочется его ударить, но стоя перед этим властным взглядом, всё тело начинает бить дрожь.

– Не стоит стесняться. С этого момента я возьму на себя все заботы, а ты просто наблюдай.

– Я не стесняюсь, мне просто противно. Ты хуже, чем я думала. – выплюнула я и закатила глаза.

Честно говоря, глядя не него, я задыхалась. Потому что я была ужасной и эгоистичной женщиной.

Оставались проблемы, с которыми мне приходилось иметь дело и прибегать к вот таким поспешным решениям, так как отступать назад было не куда, а находиться на месте, не имея возможности двигаться было в сотни раз хуже.

– Ты знаешь, Карлос, я женщина, которая заслуживает ненависти и презрения. Я уверена, что попаду в Ад, как только придет мое время. В моей жизни у меня есть что-то, за что я хочу держаться, и я хочу это защитить.

Я лишь несчастная душа, которой приходиться использовать Карлоса и его чувства как гарант безопасности своей жизни и попытаться спасти жизни тех, кто мне искренне стал дорог.

Я полна решимости закончить всё раз и навсегда.

* * *

Утром очередного дня Карлос заметно не выспавшийся навестил меня за завтраком.

– Три дня. Через три дня.

Я аж подобралась.

– Во видишь. Можешь если захочешь.

Вчера мы ещё долго обсуждали, а точнее спорили по поводу моего участия в походе.

Конечно же он хотел меня запереть в этом дворце, но я не далась ему от слова совсем! Пришлось даже угрожать. Но стоило ему услышать, что я перееду жить сюда с Ноа, как вариант моего пребывания в Каросе тут же испарился, а обещанное недельное ожидание сократилось до трех дней.

– Наш путь не лежит через море, поэтому он чуть короче. По моим примерным подсчетам мы сможем достичь границ с Акросом через четыре недели, если не заблудимся в пустыни. Поэтому тебе стоит подготовиться; армия, кстати, сегодня отплывает к ближайшим берегам Дарсии. Ты наверняка что-то задумала? Выглядишь более напряженной и задумчивой.

– Да. Нужно отправить гонца в Дарсию. Возможно, они захотят спасти свою дочь… Погоди что? Что там с армией?

– Три недели назад я выслал войско. Надеялся решить всё тихо.

– Зачем? – недоумевала я.

Он отвернулся к окну и как-то бесстрастно ответил: – Для тебя же это важно. Эти людишки именуемые себя «аристократами», что смеют смотреть на тебя свысока и те озлобленные люди, живущие на столь богатых землях… – прикрыв шторой солнечные лучи, что слепили меня, он продолжил говорить: – Готовился сделать всё тихо, лишь бы ты не учувствовала в этом.

У меня оставалась масса вопросов и претензий, однако решила отложить их на другое время.

– Но эта не твоя война Карлос. А что будет с Пенелопой?

Он помрачнел.

– Айлин подслушала ваш разговор.

– Что? Когда!? – вскочила я с места. – В этом месте есть хотя бы одно место, где можно не опасаться шпионажа?

– Да. – улыбнулся он, подпирая щеку рукой. Карие глаза с усмешкой изогнулись. – Моя спальня.

– Я ждала подобного ответа. – демонстративно закатила глаза. – А вот Айлин удивила меня… Но вернемся к Пенелопе.

– Из-за коварства этой девчонки я повинен в смерти Изель. – я видела, как тяжело ему давались эти слова. – Так что Пенелопу ждет один исход.

– Ты убьешь её?

– Слишком расточительно убивать её, даже если она признает вину. Мы её используем.

Садясь напротив меня, он принялся аккуратно разливать по чашкам ароматный чай.

– А что с её фрейлинами?

– Когда придет время они вернуться к семьям или пополнят гарем… Не зацикливался на этом. Пока что они останутся в Каросе.

Он протянул мне наполненную чашечку с чаем, и я словила себя на странных мыслях, что привыкла завтракать в его компании и привыкла к его жестам. Когда он нарезает мне фрукты, очищает орехи от скорлупы и даже чай, что он лично выбрал, угождает моему вкусу.

– Что ж… – прикрывая румянец за чашкой чая. – Я хотела бы изучить карты.

Вопрос в его взгляде не заставил долго ждать моего ответа: – Бабушка оставила мне в наследство земли. Есть вероятность что наш путь ляжет через одни из них, следовательно у нас появиться возможность не отморозить себе все конечности ночью на улице.

– Ты говоришь так, словно готовилась к подобному…

Ухмыльнулась и продолжила свой завтрак.

* * *

Сложно оставаться самой собой, когда ты – не ты.

Ещё сложнее, когда на твоих хрупких плечах лежит ответственность за тысячи других жизней. Я давно смирилась что это роман, что я одна из тысячи запертых здесь душ. Но это не значит, что в этом мире жизнь отличается от реальной.

Как и в любом романе всегда есть главный герой несущий добро и свет, а есть злодей.

Но кто теперь я? Кем я стала – не знаю.

Возможно, совсем скоро узнаю ответ на этот вопрос. Я чувствую, что узнаю...

Песок. Песок. И снова песок....

Вокруг был океан песка, отражающий в себе солнце, а вот пронзительно голубое небо совершенно не отражало в себе январский месяц.

После отбытия из ферзенской столицы мы поспешно пересекали песчаные дюны оставляя за собой лишь следы.

Внушительная конница сопровождала нас. Помимо Карлоса, отправился и его заместитель-командующий по имени Юнно; Михаэль, а также самая приближенная к Жаку женщина – Лилэя. В моей свите присутствовали все те же лица: Глория, Эмма, Мия и конечно же главный трофей – Пенелопа с сестрами Таян, которые отказались оставаться в Каросе.

Для девушек осталось загадкой об истинной причине поспешного возвращения на родину. Они знали лишь то, что им позволено навестить семьи, пока Жак будет решать с родителями Пенелопы какие-то срочные политические вопросы. Однако это не означало, что юная Пенелопа легко в это поверила.

Девушка достаточно проницательна и наверняка думает, что Карлос собирается вернуть невесту и отказаться от брака из-за меня. Поняла я это, естественно, из-за ей пронзительного и презренного взгляда.

Тори, кстати, пришлось остаться в ферзене, после всего что произошло с ней по вине Пенелопы. Отныне девушка станет приближенной к Микарин и будет служить новой госпоже. Девушка достаточно натерпелась. Постоянные унижения и нескончаемое давление со стороны властных землячек, упрекающих её по любой мелочи, почти сломили бедняжку. Она ведь не так плоха, как её некогда обожаемая и двуличная принцесса.

Благо, сама принцесса ещё не в курсе истинных целей этой поездки. Ведь она является полноценным заложником и пропускным билетом в Акрос, но говорить, что после произошедшего она ничего не подозревает – глупость.

Лошади мчали с невероятной скоростью уже несколько часов, а это значило, что совсем скоро состояться привал.

Несмотря на массу вопросов и проблем, навалившихся на меня, я могла думать лишь об одном: «Хоть бы успеть. Пусть случиться что-нибудь невероятное и, когда мы прибудем, меня встретит отец и брат, а главное Ноа».

Благодаря письму Эйрин во мне треплется надежда, однако из-за идиотской ревности Карлоса, та самая надежда постепенно разбивалась на осколки неуверенности и страха.

Ведь просто так он не оставит меня. Поэтому необходимо найти выход из этой ситуации ограничившись наименьшими потерями. Не исключено что придется разорвать помолвку с Ноа и остаться одной или же занять место тех птиц, заключенных в золотой клетке. И я готовлюсь к этому.

Я достаточно наворотила пока была здесь… Пора принять правильное решение, не такое какое бы приняла Диана, а то самое – моё. Надеюсь, что я осталась той Таней, что старалась всегда видеть в людях добро, а главное той, что несет ответственность за свои поступки.

В данный момент для меня главное, чтобы никто из моих близких не страдал, а невинные люди могли наслаждаться спокойной жизнью без тирании Ингрид.

* * *

Дни были холодными от чего казались ещё более одинокими. Темное небо, без проблесков зарождающегося рассвета, нагнетало.

Мужчины, выстроившиеся в ровные шеренги, отражали на своих тяжелых утепленных доспехах серебристый лунный свет, а трепыхающиеся на морозном ветру знамена не предвещали ничего хорошего. Лишь смерть и реки крови, ведь восстание против королевской семьи было неизбежным.

Под слабым лунным светом солдаты едва могли различить главный силуэт в темном лесу. Всё, что они могли разобрать, – это человека в черных доспехах на огромном черном коне с роскошной гривой.

Казалось даже, что его фигура поглощает весь свет вокруг себя, чтобы он мог оставаться тьмой.

Держа одной рукой рукоять своего меча, мужчина выглядел как изображенный на картинах Владыка Ада, выпрыгивающий из бездны. Он смотрел в даль, где располагалась столица.

– Ваша Светлость, мы готовы.

Ничего не ответив, герцог Монро ещё крепче сжал кружевную перчатку той, что находилась очень далеко от него. Последний раз взглянув на кружева он неторопливо спрятал перчатку у своего сердца за латным доспехом.

– Выступаем!

Глава 27

Диана Эрскин

Горячее дуновение летнего ветерка колыхало светло-зеленые шелка моего платья, заставляя юбку переливаться. Платье выглядело воздушным, словно утренний туман в чаще леса, сквозь который пробиваются заревые лучи солнца. Нежными волнами с плеч струился полупрозрачный шелк, прикрывая руки, а корсетная часть была усыпана маленькими кристаллами.

Малиновый драгоценный камень дополняет весь образ, будто одинокий цветок с каплями росы на своих лепестках.

Я затаилась у изящного фонтана наблюдая как с лестницы террасы спускается милая Эйрин со своей сестрой и несколькими придворными дамами.

Эта ситуация, эти люди и даже это платье… Всё здесь – мне знакомо.

– Я это уже видела…

В это мгновение леди Зена повернулась ко мне.

Мы само собой обменялись улыбками, и девушка принялась шептать что-то Эйрин.

Я знала – они подойдут ко мне.

– Это Слезы Жрицы Афелии? – спросила Эйрин внимательно рассматривая малиновый бриллиант на моей шее.

– Да.

Я обернулась, зная о чем сейчас пойдет речь ведь это уже происходила в прошлом. В тот день праздновалось день рождения Пенелопы, а Ноа – сделал мне предложение.

Однако искала я взглядом не Ноа или Пенелопу.

Пришедший мужчина с зачесанными каштановыми волосами привлекал всеобщее внимание, стоило ему ступить на лестничный спуск.

Я не до конца осознавала, что происходит и как я сюда попала.

А вдруг меня занесло в прошлое? Если это так-то вся моя жизнь окажется полнейшим бредом психопата.

Когда Карлос непринужденно повернул голову и его черные глаза обратились к нашей компании я уже знала, что буду делать, вот только что-то пошло не так.

Пристальный взгляд был обращен не в мою сторону.

Его губы нарисовали дугу обнажая ряд белых зубов, когда он смотрел на… Эйрин?

Неприятное нечто кольнуло меня в область живота.

– Простите, я вынуждена откланяться.

Перебив одну из дарсиек, я решительно направилась в сторону этого ненормального.

Какого черта происходит?

Я шла не зная, что сказать ферзенцу. Ведь до конца не осознавала, что происходит и действовала, импульсивно опираясь лишь на эмоции.

– Диана…

В мгновение, когда я услышала знакомый голос выражение моего лица ожесточилось. За спиной стоял мой жених.

Как неудобно…

Кроме того, я должна как-то решить проблему... А какую проблему?

Пульсирующая боль сдавливала мои виски, когда я попыталась вспомнить о чем-то необъяснимо важном для меня.

– Диана. Я здесь, чтобы забрать тебя.

– Правда?

Когда я повернулась Ноа смотрел на меня своими синими глазами, а я попросту захлебывалась чувствами, как стыд и вина, а ещё боль, словно вот-вот я потеряю что-то важное. Но у меня не было выбора, я должна это сделать. Понимала, что мне предстоит разорвать, а точнее – не допустить официальной помолвки. Ведь есть вероятность, что, отменив всё я сумею избежать будущих проблем, а главное больше не буду ранить Ноа.

Но для это придется снова играть роль недовольной суки.

– Я же не просила.

Услышав моё замечание, лицо мужчины преобразила озадаченность.

– Диана, я ведь волнуюсь о тебе.

– Обо мне? Тогда обрадую: это бесполезно.

– Что ты имеешь ввиду?

Пусть в голове и творился полнейший беспорядок, который упорядочить оказалось не просто, но я знала. Я знала, что требуется сделать, но не понимала происходящего.

Знала, что всё это уже когда-то происходило со мной. Знала, что будет, однако не всё было так же, как я помнила.

Карлос казался другим, отстраненный и незаинтересованным, и это мне не нравилось. Я привыкла к его дурному характеру и его выходкам. Привыкла к его взгляду и к тому, что лишь я была той женщиной, на которую он всегда смотрел пожирающим взглядом. И всё же… В данный момент, когда я увидела Ноа всё встало по своим местам.

Я скучала по нему. Я прониклась к нему. Для меня этот мужчина оставался не чужим, но принадлежал он всё также не мне…

Не знаю прошлое это или же до ужаса реалистичный сон, но я не хотела подвергать его опасности...

– Мы недостаточно близки, чтобы беспокоиться друг о друге, разве нет?

Пусть я буду скучать или даже жалеть…

На мгновение взгляд Ноа стал острым: – Я не понимаю.

Из последних сил я старалась держать лицо кирпичом, дабы не разреветься, но не вышло…

– Ноа прости… – боль всё же исказила меня. – Я не могу выйти за тебя. Если я это сделаю, то!..

При моих словах он нашёл взглядом кого-то у меня за спиной, а следом его лицо озарила растерянность. На мое плечо легла тяжелая рука.

– …Великий герцог здесь. – пробасил ферзенец позади меня.

Ноа свел брови и внимательно взглянул на меня. Казалось, он решал сложнейшее уравнение и был близок к ответу.

– Жак, вы отвлекаете нас. – стирая слезу, я, не церемонясь сбросила его руку с плеча. – Нам нужно решить кое-какие моменты.

– Хах… Я собирался лишь сказать герцогу что влюблен.

Меня пронзили его слова насквозь. Неужели он совсем выжил из ума говорить это Ноа в такой момент? Неужели…

– Карлос! – обернулась я, искря угрозой.

– Леди Эрскин, мы разве близки, чтобы называть друг друга по имени?

Что черт возьми происходит?!

Почему он так смотрит на меня, словно я ему совершенно чужой человек…

Тем временем ферзенец дружелюбно вернулся взором к Ноа.

– Ноа, где кольцо?

Я наблюдала за происходящим с приоткрытым ртом.

То, как Ноа естественно достал из внутреннего кармана бархатную коробочку и то, как он по-дружески хлопнул Карлоса по руке ввело меня в транс. Я могла лишь молча наблюдать как Карлос направился к Эйрин и встал пред ней на колено.

Я в шоке закрыла рот рукой, а герцог Монро прищёлкнул языком.

– Зачем ему это... – рассуждая промолвил он.

Ферзенец выглядел как влюбленный.

– Я таким его никогда не видела.

У меня закружилась голова, когда Эйрин бросилась ему на шею с поцелуями. Мне становилось не чем дышать, а легкие словно сдавливали чьи-то когтистые пальцы.

Почему мне так плохо? Что не так!?

– Больно? – спросила появившаяся откуда-то Изель. Её тонкие пальцы потянулись к моему лицу. – Мне было так же больно.

Она заправила мне выбившуюся прядь за ухо и улыбнулась.

– Смотри как он её целует и как крепко держат его руки её тощее тело.

– Что происходит! – кричала я, сбивая со стола десяток наполненных фужеров. – Это всё бред! Ты же мертва!

– Диана…

Крепкие руки Ноа обняли меня со спин, а горячее дыхание обдало ухо.

– Я не прощу тебя если ты оставишь меня. – он поцеловал мою шею.

– Диана-Диана… – веселясь говорила Изель: – Он умрет если ты останешься с ним. Все, кто будут с тобой – умрут. А если умрешь ты – всё будет так, как должно быть, поэтому просто расслабься.

Цепкие пальцы Изель обхватили мою шею, пока Ноа держал меня в объятьях.

Она душила меня с улыбкой, а я не могла даже пошевелить пальцем.

Это всё неправда. Кошмар или галлюцинации!

Быть может, меня снова отравили?

Что-то подобное происходило с моим разумом пока тело боролось с ядом. Поэтому я спокойно закрыла глаза и погрузилась в тьму.

Я открыла глаза.

Приглушенный пробивающийся свет через плотные полотна, из которых была собрана палатка, отрезвил меня и рассеял тьму, в которой я прибывала в этом сне.

Чувство облегчения растекалось по моим рукам ногам, ведь это всё оказалось бредовым сном.

– Я разбудил тебя?

Резко обернувшись на голос, я вздрогнула всем телом увидев Карлоса. По всей видимости он только что зашел в палатку.

– Нет. Что-то случилось?

Стирая выступивший пот со лба, я встала на ноги.

– Хотел показать тебе кое-что.

Собираясь отказать, я повернулась к нему и почему-то соглашаясь кивнула.

Когда мы вышли из полумрака на свет, я непроизвольно раскрыла рот, дивясь зрелищу перед собой.

Место, где палит жаркое солнце, а золотой песок расстилается подобно бескрайнему морю.

Пустыня.

Явившийся пейзаж был поистине достоин восхищения. Бесконечные песчаные дюны оказались гораздо красивее, чем я видела их прежде.

– Пойдем.

Он протянул мне руку, а я не задумываясь вложила в неё свою. Карлос вел меня к стройному породистому жеребцу, на котором всегда ездил сам.

– Я подсажу тебя.

После того странного сна, мне не хотелось возвращаться в одинокую палатку. Не хотелось возражать или противиться ему, когда он говорил этим уверенным и нежным голосом.

Оседлав жеребца, я ухватилась за поводья в ожидании, что он поведет его за уздечку, но он также вскочил на него, пристроившись сзади. В этот момент я не смогла скрыть волнение, но не зацикливалась на нем. Он ведь позади и не увидит ничего.

Я чувствовала это. То, как сердце бешено заколотилось в груди, а дыхание перехватило.

Лошадь скакала дерзко и бодро, взбираясь всё выше на вершину. Добравшись до хребта жеребец, как в слюнявых романах, встал на дыбы, словно показывая вид с вершины.

– Невероятно…

Словно завороженная, я какое-то время неотрывно смотрела на пылающую картину. Я видела вдали море, до которого разделял нас лишь день пути. Карлос положил руку мне на голову, прикрывая от слепящего солнца.

– Отпусти меня.

– Нет.

Тон его был резким и отрезвляющим.

– Я хочу пройтись по песку.

– Не стоит, песок слишком горячий. – произнес он, бросив взгляд на мои босые ноги, которыми беззаботно болтала в воздухе.

В конце концов он помог мне спуститься. Ощущение от погружения босых ног в мелкие горячие песчинки было странным и щекотным, но не обжигающим. Я посмотрела на мужчину, не в силах двинуться вперед.

Он улыбнулся и протянул руку. Около часа мы, держась за руки гуляли по песку. Ферзенец рассказывал о пустыне и о том, как нужно ориентироваться в ней. О том, кто тут обитает и как выжить в песчаной буре.

Всё это помогло мне отвлечься от сна, который я так хорошо запомнила. Мне было не по себе от эмоций, которые я испытала, пребывая в нем.

Карлос заметил изменения в моем поведении, но не спрашивал. Он просто говорил и шутил, вызывая мою улыбку и даже смех.

* * *

Всякий раз, когда тяжелый меч рассекал воздух, кровь обагряла ослепительный мраморный пол.

В его ударах не было ни капли милосердия.

– Как ты мог! – отбиваясь от нападок королевской гвардии мужчина, тяжело дыша, выкрикнул. – Воткнуть мне нож в спину!..

«Бах! Скреж!..»

В глазах Ноа, смотревших на Теодора Пирина, бурлил огонь. Его пробирала злоба.

Хоть Ноа и был очень внушительным по силе и телосложению, а те, кому он мог бы уступить можно счесть по пальцам уже наверняка пали, попав в западню предателя. Из-за того, что их намеренно при помощи обмана разделили, мужчине не оставалось иного выбора, кроме как отбиваться от противников, превосходящих его количеством.

«Удар»

В конце концов герцога обезоружили и поставили на колени Теодор Пирин решился подойти ближе.

– Сволочь. Ничем не отличаешься от мерзкого червя.

Покрытый кровью Ноа, свирепо глядя на Теодора, морщился от боли полученных ран.

– Неужели ты действительно верил, что у тебя что-то получится? Глупый мальчишка.

Двое крепких мужчин в гвардейских доспехах повалили мужчину, истекающего кровью на пол, всецело взяв на себя гневное сопротивление с его стороны.

Его глаза горели синим пламенем, пока он стискивал зубы и терпел боль.

Глаза Ноа, полные ненависти, метнулись к Декстреу, стоявшему у двери.

Теодор Пирин оставался равнодушным и молча смотрел на Ноа, несмотря на ранее близкие отношения с покойным герцогом Монро.

– Именно я поручил Розенту следить за тобой, когда узнал, что ты, ублюдочный выродок, тайно собираешь солдат! Думаешь я не знал, что ты собираешься от меня избавиться, когда придет время? Думаешь то, что ты в конце концов пришел ко мне как-то поумерит мой гнев и пустит пыль в глаза?

Примерно, когда герцог Монро начал всерьез планировать устроить переворот, он стал собирать солдат стараясь не вовлекать самых близких в это, дабы защитить. Но то, как воспринял это Теодор поражало его воображение.

– Где солдаты восстания, которых ты спрятал, пока меня не было?

На мгновение у Ноа возникло чувство, пробравшее до костей. Он отправил часть войска на юг к границе с Дарсией, так как на этом настоял приближенный Теодора. По всей видимости он был не в курсе о планах своего господина, но заподозрил неладное. Ноа посчитал, что запасной план ему не помешает и потому согласился. Все же ему было легче на душе зная, что даже в таких обстоятельствах остаются люди, поддерживающие его.

Кривая улыбка растянулась на губах Ноа.

– Гореть тебе в адской бездне. Предателей ждет судьба похлеще чем убийц. Помни об этом как те люди, коих ты предал и чьи надежды разрушил.

При этих словах Теодор не оставалось иного выбора, кроме как вытаращить глаза.

Если бы лишь глаза могли разорвать кого-то на части, кобальтовые пропитанные злобой очи уже сотню раз раздробили бы возвышающегося перед ним человека.

Уже некоторое время золотоволосая женщина наблюдала за сыном и могла лицезреть все его действия.

Декстера потрясло происходящее, и он метался между сторонами.

– Видишь, дорогой. – приобняла она сына за руку. – Каждый падет перед нами.

Он побоялся взглянуть на мать, так как не хотел столкнуться со взглядом самого страшного и жестокого человека страны.

Ингрид лишь улыбнулась, лицезрев сей вид, открывающийся перед ней.

– Прекрасно. Все сделано очень быстро. Как и ожидалось, маркиз Пирин.

* * *

Тем временем, пока Диана и Карлос прогуливались по пустыне, юная и напуганная Эйрин смотрела в пустоту.

Она не знала, чего ожидать и даже пожалела том, что написала Диане Эрскин.

Она думала о побеге, но не могла бросить сестру.

Она думала о будущем пока мечтательно представляла как её и Зену вызволят из этого замка.

Она думала о смерти, когда узнала, что случилось с Ноа. Она больше не была той Эйрин.

Она была в отчаянье и хотела просто заснуть и не просыпаться, ведь не верила во спасение.

* * *

Минуло несколько дней…

Наблюдая за наступающими грозовыми тучами, мужчина, натянув поводья спрыгнул с лошади. Он знал, что ничего хорошего это не сулило, однако, он радовался, что после ливня, возможность образования очередного оазиса увеличиться.

– Жак! – его окликнул приятный женский голос. – Превосходительство погодите!

Это была Лилэя. Одна из самых верных подданных Карлоса быстро сократила расстояние и взяла поводья в свои руки.

– Что случилось?

Девушка почесала за ухом у лошади и приглушенно сказала:

– Жак, такими темпами мы попадем под грозу. Быть может, стоит разбить лагерь? Все устали, мы в пути уже несколько дней.

Мужчина инстинктивно обернулся на людей позади.

Все выглядели уставшими и не только люди. Лошади и верблюды, тащившие на себе провиант также были измотаны.

Предложение Лилэй заставило Карлоса тихо задуматься с ничего не выражающим лицом. Когда он собирался отказать его взгляд зацепился за хмурую и измотанную Диану.

Воспоминания того времени, когда девушка мучилась из-за лихорадки словно спичка, вспыхнули в его голове.

Лилэй была права.

Девушка, пленившая его сердце не должна подвергаться простуде или умереть от усталости. Он себе этого не простит если она будет страдать.

Лилэя проследила за взглядом Карлоса и задумалась.

Женщина, которая утверждала, что не испытывает к Жаку никаких чувств, сильно нервничала, когда её господин улыбался ей широкой улыбкой. Порой даже её уши краснели. Иногда она сбегала после очередной перепалки с ним, но результаты всегда были одинаковыми.

С другой стороны, иррациональная одержимость Жака ею, когда Диана бунтовала. Его тщательно скрываемая забота, пока акросийка не видит и покладистость, когда девушка проявляет мягкость.

Жизнью управляет солнце, так что это происходит естественным образом, что люди, не переносившие друг друга – влюбляются.

Спустя мгновение к ним приблизился приближенный Карлоса. Мужчина примерно одного возраста с Жаком стянул с себя тонкий плащ, защищающий от палящего солнца и песчаного ветра, выглядел воинственно.

– Пусть песчаные бури унесутся с вашего пути, – произнес мужчина, и стоящие за ним войны склонили головы.