Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 233 (всего у книги 346 страниц)

Глава 53

Магистр поправил свой потрёпанный балахон с видом человека, которому глубоко плевать на окружающих, и величественно направился к палатке. Сити поспешно поклонилась нам:

– Простите Мастера. Серьёзно, это максимально позитивное мнение, которое он способен выразить. Если бы он вас действительно ненавидел, вы бы уже горели. Или превратились в лёд. Или в камень. Он очень изобретателен.

И побежала за учителем, семеня как японская гейша на высоких гэта.

Я смотрел им вслед, и в голове крутилась одна мысль. Держу пари, старый козёл развлекается с ученицей как хочет – и никто даже бровью не ведёт! А я тут со своими рабынями – монстр и извращенец. Двойные стандарты, мать их.

Кашлянув, я повернулся к толпе. Люди выглядели сбитыми с толку – Магистр их оконча-тельно запутал. То ли верить мне, то ли линчевать, то ли просто разойтись по домам. Вернее, по руинам домов.

– Слушайте внимательно, – начал я, стараясь звучать уверенно. – Я тоже Синий Маг, как Сити. У меня есть все те же способности и даже больше. Мы основали безопасное поселение неподалёку. Там есть люди, запасы еды, чистая вода, медицинская помощь. И самое главное – бандитам потребуется несколько дней, чтобы туда добраться. Это не идеальный вариант, но чертовски лучше, чем это пепелище. Там мы сможем перегруппироваться, подлечиться и дать этим ублюдкам достойный отпор.

Я говорил, жестикулировал, старался выглядеть как настоящий лидер. Даже создал демон-страционный портал – овальное окно в пространстве, через которое виднелся Риксвиль. Шао, поймав мой намёк, провела одного недоверчивого солдата туда и обратно. Парень вернулся с круглыми глазами и куском хлеба в руке – лучшая реклама, которую можно придумать.

– Это… это правда, – выдохнул он. – Там действительно есть еда. И люди. Живые люди!

Лысый начальник обороны смотрел на портал как на чудо. Что, в общем-то, для обычных людей так и было. Потом посмотрел на своих людей – грязных, голодных, раненых. На дымя-щиеся руины города. На пробоину в стене, которая держалась на честном слове.

– К чертям собачьим, – выплюнул он. – Мы уходим. ВСЕ уходим. Собирайте раненых, берите только самое необходимое. У нас есть десять минут.

Словно прорвало плотину. Люди бросились собирать вещи, поднимать раненых, искать де-тей. Организованный хаос эвакуации.

За ним потянулись остальные. План работал! Ну, почти работал. Два упрямца всё ещё торча-ли в стороне.

Глава 54

Мои девочки развернулись веером, открывая порталы в разных точках площади. Организовали целую систему эвакуации – раненых в одну сторону, женщин с детьми в другую, солдат отдельно. За считанные минуты наладили то, что военные назвали бы образцовой эвакуацией.

Регенс опустел на глазах. Люди уходили с облегчением на лицах – как будто с плеч свалился тяжёлый груз. Я пообещал, что когда-нибудь они смогут вернуться и отстроить город заново. Враньё, конечно – через час тут будет только стекловидный кратер – но им было важно это услышать.

Только двое не участвовали в общем исходе. Великий Магистр и его ученица сидели в своей палатке как ни в чём не бывало.

Вздохнув, я направился к ним. Нужно было хотя бы попытаться. Такой боец решил бы многие проблемы.

К счастью, внутри не происходило ничего непристойного. Старик сидел за импровизированным столом и что-то яростно строчил. Сити стояла рядом, терпеливо ожидая указаний. Идиллия начальника и секретарши.

– Жители Регенса эвакуированы, – объявил я с порога. – Мы отправляем их в безопасное место. Там они смогут восстановить силы, подлечить раны, поесть нормальной еды. У меня есть план разобраться с бандитами. Окончательно.

– План? – оживилась Сити как ребёнок, которому пообещали конфету. – Вы действительно можете их остановить? Навсегда?

– Типа того, – уклончиво ответил я.

Объяснять, что я собираюсь поработить всех бандитов и использовать как пушечное мясо против Лорда Рейна, не хотелось. Местные жители, чьих родственников эти бандиты убивали и насиловали, предпочли бы видеть их мёртвыми. Или хотя бы castrated и в кандалах. Но уничтожение бандитов сделает запад ещё более беззащитным. Так что… рабство. Во имя высшего блага, разумеется.

– Отлично, – пробурчал Магистр после долгой паузы, даже не подняв головы от своих записей.

– Так вы идёте с нами? – спросил я с надеждой отчаявшегося.

– Нет, – отрезал он как гильотина.

Сити изобразила виноватую улыбку номер три.

– Почему, чёрт возьми, НЕТ⁈ – я начал закипать как чайник. – Мне нужна ваша помощь! Ваша сила! Вы же видели, в каком состоянии люди! Им нужна защита!

Судя по тому, что я видел, старик был минимум уровня генерала королевской армии. А как маг – ещё более универсален и опасен. Файрболы, молнии, призыв элементалей – весь набор. Один такой боец стоил роты обычных солдат.

– Потому что мы ещё не нашли… – начала Сити.

– СИТИ! – рявкнул Магистр как разъярённый лев.

Девушка сначала опустила голову в привычном жесте подчинения. Потом, к моему удивлению, расправила плечи и вызывающе посмотрела на учителя:

– Хватит секретов! Хватит тайн! Мы ищем эту чёртову штуку больше месяца и не нашли даже намёка! НИ-ЧЕ-ГО! Может, её вообще не существует! Может, это просто легенда! А люди умирают ПРЯМО СЕЙЧАС!

– Что именно вы ищете? – я нахмурился, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное. – Это то же самое, что ищут бандиты? В городе спрятано что-то ценное? Артефакт? Оружие? Древнее заклинание? Рецепт идеального борща?

Магистр прожигал ученицу взглядом basilisk, но она выдержала. Впервые за наше знакомство я увидел в ней стальной стержень. Наконец старик сдался:

– Ладно. Раз ты так хочешь всё испортить – валяй. Рассказывай. На твоей совести.

Он вернулся к своим записям, но теперь его движения были резкими и злыми. Перо скрипело по бумаге как ногти по стеклу.

– Мы ищем не подземелье, а то, что от него осталось, – начала Сити, глубоко вздохнув.

– То есть? – я почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом.

– Давным-давно здесь было подземелье. Но потом оно обрушилось, и на его руинах построили город. Большинство считает, что от подземелья ничего не осталось. Но есть… истории. Легенды. Слухи о том, что кое-что уцелело.

– И что же это за «кое-что»? – я напрягся как струна.

– Разрушающий Душу Кинжал, – выдохнула Сити. – Оружие из чистого Малакрума! Если Сильвирил – проклятие всех подземелий, то Малакрум – проклятие всего живого!

Глава 55

– А что такое Сильвирил? – спросил я, почёсывая затылок с видом студента, который прогулял важную лекцию.

Меня как Покорителя Подземелий не мог не заинтересовать материал, известный как проклятье всех подземелий. Это как услышать про криптонит и не спросить, что это за хрень такая. Без понимания, что представляет собой Сильвирил, я не мог врубиться и в суть Малакрума.

Великий Магистр фыркнул с таким презрением, будто я спросил, почему вода мокрая. К счастью, Сити оказалась готова просветить необразованного варвара:

– Сильвирил – это ультра-редкий минерал. Залегает так глубоко под землёй, что обычный шахтёр скорее доберётся до ядра планеты, чем до него. Именно поэтому добывать его могут только Глубинные Дворфы – эти ребята бурят землю как термиты древесину. Сильвирил воздействует на миазмы и наносит колоссальный урон всему, что из них состоит. С оружием из Сильвирила можно покорять подземелья как горячий нож масло!

Сити буквально светилась от восторга, рассказывая об этом. Такой энтузиазм обычно бывает либо у фанатиков, либо у тех, кто имел личный опыт. Я быстро просёк фишку – металл, способный бороться с проклятиями. Святая вода для вампиров, серебро для оборотней, Сильвирил для подземелий. Логично.

– Окей, понял про Сильвирил. Но я всё равно не догоняю, чем крут этот Малакрум, если он типа противоположность, – признался я. – Я слышал про духовные кинжалы – всякие там клинки, ранящие душу, убивающие насовсем, не дающие перевоплощаться. Этот-то что делает? Режет бутерброды в астрале?

– Духовные кинжалы – это жалкие копии Разрушающего Душу Кинжала, – объяснила Сити тоном профессора, читающего лекцию первокурсникам. – Изначально их находили в подземельях, где эти кинжалы хранили память об оригинале.

– Ась? – я моргнул.

– Смотри, как это работает. Подземелья – это проклятия, основанные на историях. Как испорченный телефон, только с душами и воспоминаниями. Они состоят из фрагментов душ и обрывков памяти о реальных событиях. Но поскольку собрать полную картину они не могут, получается криво склеенная пародия на оригинал.

– А, да, я такое видел, – кивнул я.

Вспомнилась та безымянная женщина-гигант в моём подземелье, которая косплеила Синь. Вроде похожа, но что-то не то – как восковая фигура в музее мадам Тюссо. Видимо, без куска настоящей души получается только дешёвая подделка. И предметы, выходит, тоже могут плодить свои кривые копии.

– Так духовные кинжалы фармятся в подземельях? – уточнил я.

– Если бы их было так легко нафармить, все бы ими размахивали! – вспыхнула Сити. – Думаешь, почему их так мало?

Мысль действительно пугающая. Духовный кинжал мог грохнуть любого навсегда, без права на апелляцию и воскрешение. Разрушенная душа – это не шутки. В этом мире мало что могло окончательно стереть душу. Большинство духовных атак максимум выбивали душу из тела или временно убивали – неприятно, но поправимо воскрешением. А вот полное уничтожение души… Это уже совсем другой коленкор.

Значит, Разрушающий Душу Кинжал был оригиналом, с которого слизывали духовные кинжалы. Прадедушка всех душегубов. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– И на что он способен? – осторожно спросил я, как человек, интересующийся возможностями ядерной бомбы.

– Малакрум можно добыть только в самых глубоких частях великих подземелий, – начала Сити с видом рассказчика страшилок у костра. – Это практически недостижимо для обычных смертных. Как из него куют оружие – загадка покруче бермудского треугольника. Но на протяжении истории находили множество таких артефактов. Один из них стал ядром этого подземелья. Герой, прошедший его, решил, что кинжал слишком опасен для этого мира. Поэтому оставил его в сокровищнице и позволил подземелью обрушиться сверху. Похоронил под тоннами камня на века. А мы собираемся его откопать!

Энтузиазм в её голосе был уместен как смех на похоронах.

Глава 56

– А нахрена вообще пытаться достать эту хрень? – спросил я с искренним недоумением. – Не проще оставить её там, где она лежит? Знаете, как ядерные отходы – закопал поглубже и забыл?

– Чтобы уничтожить, очевидно! – Магистр развернулся ко мне с таким взглядом, будто я предложил использовать кинжал как нож для масла.

– Проблема в том, что Герой-Бандит прознал о кинжале. Теперь хочет его заполучить, – мрачно добавил он.

– Погоди, «хочет»? – я нахмурился, уловив странность в формулировке.

Сити внезапно покраснела как помидор:

– А… я слышала, что Герой-Бандит – женщина. Ну, по слухам.

Вот это поворот. Я-то представлял Героя-Бандита как того призрачного мужика из Башни Калипсо – бородатого, брутального, с топором наперевес. Но если подумать, почему бы и нет? В этом мире пол – понятие относительное, как я недавно убедился на собственной шкуре. Раз этот Герой-Бандит не тот покойник, то может быть кем угодно. Хоть трёхголовой собакой, лишь бы бандиты уважали и боялись.

– Значит, метеора будет недостаточно, – вздохнул я, мысленно прощаясь с простым решением.

– Метеор? – Магистр удивлённо моргнул. – Это же заклинание Мастера магии высочайшего уровня! Даже у меня его нет, а я, между прочим, не последний человек в магической табели о рангах.

Он задумчиво погладил бороду:

– Хотя мысль сжечь город дотла меня тоже посещала. Проблема в том, что на кинжал это не подействует. Малакрум переживёт и ядерный взрыв, не то что какой-то там метеор. Бандиты просто придут на пепелище и начнут раскопки. Их лидер может и зовётся Героем, но героического там – только название. Мужчина, женщина, оно – без разницы. Главное, что это злобная сволочь. А злобная сволочь с кинжалом, убивающим души – это пиздец для всех пяти стран.

– Мы должны найти кинжал первыми. И быстро, – нервно добавила Сити.

– К сожалению, я не землекоп, – проворчал старик с досадой. – Я Чёрный Маг, специализация – поджигать всё к чертям. Да, я знаю понемногу все элементы, но Мастер я именно в Магии Огня. Моя земляная магия не вытащит и червяка из грядки, не то что кинжал из-под города. Он слишком глубоко.

– Земля… – я задумался на секунду, и решение пришло само. – У меня есть спец по земляным делам. Профессионал по выкапыванию всякой хрени.

– Ты серьёзно готов помочь найти кинжал? – в голосе Магистра смешались надежда и недоверие.

– Это возможно, но действовать надо быстро. Стены пустые, защитников нет. Если бандиты нападут сейчас, нам придётся отбиваться табуретками.

– Отлично! Если найдёшь кинжал – Сити его уничтожит, – Магистр похлопал ученицу по плечу. Та покраснела ещё сильнее.

– Она? Серьёзно? – я скептически посмотрел на хрупкую девушку.

– Я мог бы попытаться расплавить его своим огнём, – пояснил Магистр. – Но это всё равно что пытаться сжечь воду. Металл останется металлом. Можно швырнуть на дно океана, но какой-нибудь идиот с аквалангом рано или поздно достанет. Поэтому нужен Синий Маг.

– И чем Синий Маг лучше? – я искренне не понимал.

– Магия Бездны, – торжественно произнесла Сити, словно это всё объясняло.

Я выжидающе молчал.

– Синие Маги специализируются на пространственной магии, – начала она терпеливо объяснять. – Да, мы открываем порталы, таскаем вещи в инвентаре – но это детские игрушки. Наша истинная сила – связь с Бездной.

– Бездной? – я почувствовал, как волосы на загривке зашевелились.

– Пространство между мирами. Абсолютная пустота. Если я отправлю туда кинжал – его сожрёт небытие. Никаких следов, никаких осколков. Полный игнор существования.

– Единственный надёжный способ, – подтвердил старик.

Я всегда думал, что Синие Маги – это такие магические таксисты. Перевези это, телепортируй то. А оказывается, они ходячее оружие массового уничтожения! Могут стереть что угодно из реальности – просто швырнуть в космическую помойку между мирами.

Интересно, я попал сюда через эту самую Бездну? И если Синий Маг может её пересекать… Блядь, это же потенциальный билет домой! Профессия, которую я игнорировал как скучную логистику, внезапно стала самой желанной.

Я поймал себя на том, что пялюсь на Сити. Она снова покраснела, а Магистр нахмурился как грозовая туча.

– Что ж, если ты достанешь кинжал – не будем терять время, – пробурчал он. – Уничтожим эту мерзость, и я помогу защищать ваш город от бандитов. Договорились?

– Договорились.

Глава 57

Из палатки я вышел уже в компании Магистра и Сити – как экскурсионная группа в музее апокалиптического оружия. Найти моих девочек оказалось проще простого. Они всё ещё держали порталы открытыми, отправляя последних зазевавшихся жителей в Риксвиль.

Я быстро засёк Теону – наш ходячий экскаватор. Милая Теона не была каким-то там Мастером Магии Земли с дипломами и сертификатами. Она была кое-чем пострашнее – существом, которое двигает горы силой мысли. Честно говоря, я до сих пор не врубался, как это работает. Но разница между её способностями и обычной магией была как между взломом и наличием ключа – ей не нужна была мана.

Взять, к примеру, Пресциллу. Она была существом из чистой маны – эдакий энергетический сгусток с характером. Всё её тело состояло из маны и души, как коктейль из энергии. Физический урон для неё был просто тратой маны, которую она могла восполнить. Зато полное опустошение маны равнялось смерти. Она была охрененно мощным магом ветра, способным на невероятные заклинания, но парадокс – чем больше магии использовала, тем слабее становилась. Как смартфон без зарядки. Правда, это никогда не было проблемой – она двигалась так быстро, что попасть по ней было как пытаться прихлопнуть муху голыми руками.

Теона же была нормальным существом – душа плюс тело, никаких фокусов. У неё не было маны вообще. Ноль. Зилч. Нада. Но она каким-то хреном манипулировала землёй, используя только тело и душу. Как? Без понятия. Я также не понимал, как работает мана в принципе – просто принимал как данность, типа гравитации.

Если подумать, Теона имела больше общего с Мией-Спиритуалисткой, чем с Пресциллой или Шао, которые жрали ману как энергетики. А из всей нашей команды только Луиза полагалась на физическую силу почти так же, как Теона.

Отчасти именно поэтому наша группа была такой эффективной – мы дополняли друг друга как части паззла. Луиза – тело и мана, Теона – тело и дух, Пресцилла – мана и дух, Мия – дух и тело, Шао – мана и тело. Получался такой магический Power Rangers.

– Теона, под городом закопан небольшой кинжал. Сможешь найти? – спросил я без всяких реверансов, убедившись, что все усиливающие девушек профессии активны.

Теона посмотрела на меня и ухмыльнулась с уверенностью человека, которого попросили найти слона в комнате:

– Легче лёгкого, Мастер!

– Ах! – Сити взволнованно ахнула.

– Хмпф… – Магистр скрестил руки, изображая скепсис.

– Быстро сможешь? Времени в обрез, – уточнил я.

– Если нужна скорость – потребуется помощь Пресциллы, – Теона махнула рукой, подзывая подругу.

Пресцилла тут же подлетела, увеличившись до своей полной формы – внушительное зрелище.

– Покажем Мастеру наш фокус? – взволнованно спросила она.

– Что за фокус? – я нахмурился.

– Мы с ней практиковали эту технику уже некоторое время, – пояснила Теона с гордостью изобретателя.

Девушки неторопливо взялись за руки и синхронно закрыли глаза, как медиумы на спиритическом сеансе. Через пару мгновений они вместе схватились за копьё и воткнули его в землю. Удар о твёрдую землю прозвучал как колокол.

– Они издеваются? Время тратят на фокусы? – Магистр скривился как от кислого лимона.

– Заткнись и смотри, – буркнул я.

– Как Магическая Певица, Пресцилла чувствительна к вибрациям. Говорит, может почти видеть ими, как летучая мышь, – начала объяснять Теона с видом профессора. – А я выяснила, что вибрации отлично проходят через землю – лучше, чем через воздух. Вместе мы создали систему эхолокации. Посылаем вибрации вниз, они отражаются от объектов, Пресцилла их считывает. Я могу чувствовать предметы под землёй, но не могу определить, что именно. А с Пресциллой…

– Вижу! Металл отражает особую вибрацию! – Пресцилла уменьшилась и полетела к точке неподалёку. – Вот здесь!

– Это оно? – спросила Теона.

Пресцилла снова закрыла глаза, сконцентрировавшись:

– Кинжал из металла. Форма правильная. Глубина… ого, глубоко. Но достать можно.

Теона подняла руку и хлопнула по земле. Раздался глухой удар, земля дрогнула, и через секунду из неё как из катапульты вылетел чёрный кинжал. Теона поймала его с небрежностью человека, ловящего брошенные ключи.

– Это то, что Мастер искал? – спросила она с самодовольной ухмылкой.

Да, мои девочки были охрененно крутой командой.

Глава 58

– ОСТОРОЖНЕЕ! – заорала Сити таким голосом, будто Теона жонглировала активной гранатой.

К этому моменту Регенс окончательно опустел. Остались только я, Великий Магистр, Сити, мои девочки и Салиция. Последняя пялилась на кинжал, пока Теона небрежно вертела его в руках как сувенирную безделушку.

Сити с паническим выражением лица выхватила кинжал из пальцев Теоны. Та смущённо моргнула:

– А что такого?

– ЭТО СМЕРТЬ ДЛЯ ВСЕГО ЖИВОГО! – выкрикнула Сити с интонацией матери, отбирающей у ребёнка заряженный пистолет.

– Так это тот самый кинжал? – я почувствовал, как тревога холодной змеёй скользнула по позвоночнику. – Тот, о котором вы говорили?

Сити внимательно осмотрела находку и торжественно кивнула:

– Это он. Разрушающий Душу Кинжал собственной персоной.

Я уставился на артефакт в её руках. Выглядел он как осколок кошмара – чёрное лезвие из материала, похожего на обсидиан, но какого-то неправильного. Вокруг клинка вилась аура, от которой хотелось отойти подальше. Пространство вокруг лезвия казалось темнее, словно сам свет боялся к нему приближаться. Если бы у смерти был личный нож для масла, он выглядел бы именно так.

– И что эта штука делает? – спросила Мия, которая явно чувствовала себя рядом с кинжалом как вегетарианец на скотобойне.

Для Спиритуалистки артефакт, уничтожающий души, наверное, был воплощением всего неправильного в мире. Я её понимал – от одного взгляда на эту хрень хотелось помыть глаза святой водой.

– Если этот кинжал коснётся живого существа – пиши пропало, – начала Сити тоном рассказчика страшилок. – Душа начинает разъедаться как металл в кислоте. После заражения прощайтесь с маной и магией – всё, финита. Если не лечить проклятие, смерть наступит через пару дней в страшных муках. А если рана смертельная или проклятие вас доконает – никакого воскрешения. Душа сгниёт окончательно и бесповоротно. Но это ещё не всё! Убитые таким образом с большой вероятностью сами станут источником заразы и превратятся в… ну…

– Подземелье, – закончил я за неё, чувствуя, как похолодело в животе.

Вот теперь я понял весь масштаб пиздеца. Это был не просто опасный артефакт – это было оружие апокалипсиса. Один порез – и ты труп. Убил кого-то – получи новое подземелье. Цепная реакция смерти и проклятий.

– Может, уничтожим эту дрянь прямо сейчас? – предложила Мия, глядя на кинжал как на ядовитую змею.

– НЕ ЗДЕСЬ! – рявкнул Великий Магистр. – Сначала отнесём в безопасное место. Потом уничтожим по всем правилам.

Сити согласно кивнула:

– Мне нужно время для подготовки ритуала отправки в межмировую Бездну. Это не фокус с кроликом из шляпы.

– Понял. Как только окажемся в Риксвиле – немедленно уничтожаем, – кивнул я.

Это прозвучало как приказ, хотя я не хотел командовать. Просто от одного вида этого кинжала мурашки бегали марафон по спине. Кто вообще додумался создать такую хрень? И главное – зачем? Для каких таких целей понадобилось оружие, уничтожающее души?

Я поднял руку и начал спешно плести заклинание портала. Чем быстрее мы свалим отсюда с этим проклятым артефактом, тем лучше. Портал открылся, и девочки начали проходить через него.

И тут, словно мои мысли материализовались в худшем виде, раздался звук боевой трубы. Тяжёлые шаги приближающейся армии эхом отдались от пустых стен.

Охуеть, как вовремя.

Девочки ускорились, ныряя в портал одна за другой. Когда подошла очередь Великого Магистра, он остановился и посмотрел на меня. На его лице читалась гремучая смесь раздражения и чего-то похожего на уважение.

– Месяц искали – ничего. Ты нашёл за пять минут, – он тяжело вздохнул. – Даже не знаю, восхищаться или беситься. Возможно, не будь я таким скрытным засранцем, мы бы сэкономили кучу времени. И жизней.

– Всё нормально, – я улыбнулся и протянул руку. – Давайте работать вместе в будущем. Ради блага Филберда.

Он посмотрел на мою протянутую руку, потом пожал её:

– Ради Филбер-АААААХ!

Магистр дёрнулся как от удара током. Глаза расширились от шока. Я растерянно уставился на него, не понимая, что происходит. По его венам поползла чернота, поднимаясь изнутри как чернила по промокашке. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но из горла вырвался только хрип.

А потом он упал. Я пытался удержать, но тело обмякло как тряпичная кукла.

Мёртвый.