Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 13

Признаться, ответ Кани выбил меня из колеи. Я готовился к молчанию, к перехвату сообщения Повелителем Демонов, к чему угодно, но не к этому. Если бы меня разоблачили – план полетел бы к чертям. Предвидя такой расклад, я разработал несколько планов побега. Не то чтобы они гарантировали выживание, но хоть какой-то шанс давали.

– Кани?

– Я… не знаю, о ком ты говоришь, – пришёл ответ через мгновение. – Как ты вообще со мной разговариваешь? Ты тот, кого я чувствую рядом? Моя вторая половинка?

Вот дерьмо. Нужно было срочно переваривать информацию. Кани больше не помнила себя. Миазмы, поразившие её сердце, полностью захватили контроль. Теперь она была человеческой принцессой до мозга костей, без малейших воспоминаний о жизни паладина.

Поскольку я спас её от скелетов, то занял в её сердце место Бернарда. Почему подземелье заставляло принцессу влюбляться в спасителя, а не конкретно в принца – загадка. Но сейчас это играло мне на руку. Если бы она была влюблена в Бернарда, я бы не знал, что делать.

Из-за кармы настоящий я для неё больше не существовал. Связь Мастера и рабыни трансформировалась в романтическую связь родственных душ. Она сидела в замке и ждала спасения от своего героя. Вместо того чтобы объяснять ситуацию – на что не было времени, – я решил подыграть.

– Да! Это я, рыцарь, который тебя спас. И я пришёл сделать это снова! Ты слышишь меня, потому что наши сердца – половинки одного целого.

Блядь, от такой приторной романтики даже я покраснел. Словно подросток, пишущий любовное письмо.

– Мой герой пришёл? О, как чудесно! Пожалуйста, спаси меня!

– Сначала скажи – с тобой всё в порядке? Берн… то есть Принц Демонов, он не обижал тебя?

Этот вопрос грыз меня всю дорогу. Если с ней плохо обращались, пока я шлялся по подземелью, моё терпение испарится как утренняя роса.

– Это было ужасно! – воскликнула она, подтверждая худшие опасения.

– Что этот ублюдок сделал⁈ – я почувствовал, как лицо темнеет от ярости.

– Хуже некуда! Сначала он купил мне платье… но не того цвета, который я люблю! Потом пообещал купить всё, что захочу, но когда я попросила небольшой остров – сказал, что не может достать! И каждый день меня кормят готовкой четырёхзвёздочного повара. А у папы всегда был пятизвёздочный! Еда не то чтобы хуже, но это же принцип! Ты слушаешь? Это важно! Я страдаю!

У меня возникло острое желание разорвать связь к чертовой матери. Это поведение принцессы или всё-таки Кани проявляется? Хотя какая разница – эта парочка идеально подходит друг другу. Две стороны одной избалованной медали.

Глава 14

Пока Кани живописала все мыслимые и немыслимые несправедливости демонов – неправильный оттенок занавесок, недостаточно мягкие подушки, слишком громкое пение птиц по утрам – я вспоминал свои жалкие попытки завести девушку в прошлом мире. И знаете что? Может, одиночество не так уж плохо.

Когда мы наконец добрались до тронного зала, я был на седьмом небе от счастья. Не из-за предстоящей встречи с боссом, а потому что мог наконец заткнуть этот фонтан жалоб. Радость длилась ровно секунду – пока не вспомнил, что сейчас предстоит встреча с самым опасным существом в радиусе хрен знает скольких километров.

– Привёл генерала людей, – доложил командующий страже у входа.

Я сглотнул и сосредоточился на маскировке. Вся надежда была на Подражателя – профессию, которую я прокачивал как одержимый. Если она подведёт сейчас, можно начинать писать завещание.

Масса вещей могла пойти не так. Например, если в зале окажется Бернард с кармой Принца Демонов – он меня вычислит в два счёта. Или если Король умеет видеть сквозь иллюзии – тоже финита ля комедия. Чем ближе к двери, тем больше мой план казался дырявым как решето.

Но отступать поздно. Дверь открылась, меня втолкнули внутрь. Тронный зал оказался типичной комнатой босса – огромной, помпезной и совершенно непрактичной. Размеры впечатляли – то ли гигантомания архитектора, то ли требование подземелья. Массивные чаши с огнём у стен, длинный ковёр, трон в дальнем конце. Классика жанра.

По мере приближения я разглядывал Короля Демонов. И знаете что? Разочарование. После всех виденных демонов я ожидал классического дьявола – красная кожа, рога-штопоры, мускулы как у Шварценеггера, клыки и прочие атрибуты. Большого и страшного монстра, который одним видом вгоняет в ужас.

Вместо этого – обычный мужик. Даже слишком обычный. Небольшие рожки, стандартные для его расы. Единственное отличие – определённая харизматичная привлекательность. Не сногсшибательная красота, но что-то притягательное. Даже Аберон выглядел страшнее этого «древнего зла».

Больше всего он напоминал… Шао? Интересная мысль закралась в голову.

Пока меня волокли по ковру и швыряли к подножию трона, мысль развивалась. Разум пытался отбросить её как бредовую, но что-то цеплялось. Слишком много совпадений.

– Так ты генерал, пытавшийся свергнуть мой народ? – спокойно начал Король. – Мои люди хотят остаться здесь. Выживает сильнейший – таков закон. Естественный отбор в чистом виде. Понимаешь?

– Ты из другого мира! – выпалил я.

Он удивлённо моргнул.

– Да… конечно. Такова природа подземелий – коридоры между мирами. Слабые места вашей истории позволяют другим существам проникать сюда.

– Нет, – я покачал головой, уверенность крепла. – Ты с Земли.

Эффект превзошёл ожидания. Король вскочил так резко, что чуть не опрокинул трон. Взгляд впился в меня как гвоздь. Вся царственность слетела как шелуха.

– Откуда ты это знаешь?

Его реакция подтвердила догадку. Я побледнел. Как и Шао… Король Демонов был землянином? Вот это поворот!

Глава 15

Лицо Короля Демонов потемнело как грозовая туча.

– Где ты слышал это название?

Я думал, упоминание Земли его обрадует. И действительно, сердце забилось быстрее от мысли, что передо мной землянин. Если бы я ошибался, он просто посмотрел бы с недоумением, и тема закрылась бы. Но его резкая, почти агрессивная реакция говорила – Земля для него не пустой звук.

И тут до меня дошло. Он же Мастер Сумеречного Подземелья, а не настоящий Король Демонов! Возникал вопрос – знал ли оригинальный Король о Земле, или это интерпретация подземелья? В любом случае, такой злой реакции я не ожидал. Может, быть землянином в этом мире – не комплимент?

– Я… у меня есть друг с Земли, – выдавил я слабым голосом. – Вы просто… напомнили мне его…

Жалкая отмазка, но сработала. Король кивнул и сел обратно, заметно успокоившись.

– Понимаю… У меня похожая ситуация. Я знал одну девушку с Земли. Её больше нет.

Правда это или игра – непонятно. Но он выглядел спокойным, а злить его повторно не хотелось.

– Генерал, моему народу нужен дом. Когда-то Сумеречная Страна верила в возможность мирного сосуществования. Я всё ещё верю. В конце концов, ваш мир уже принял множество гостей.

– Что это значит? – не понял я.

– Эсмеры, эльфы, остерианцы, гиганты, зверолюди, русалы, дворфы, даже люди – всех вас тепло приняли в этом изначально чужом мире.

– Что⁈ – теперь удивился я.

Он усмехнулся.

– Знаю, как вы, люди, любите переписывать историю. Но surely помните, как ваши предки вылезли из тёмных пещер и вытеснили коренных обитателей? А потом радостно принимали других пришельцев, включая нас. Пока ваша поганая церковь не решила, что мы – зло во плоти.

Мозг заработал как перегретый процессор. Эта информация рушила все представления о мире. Я всегда думал, местные расы развивались тут естественным путём, эволюционировали. Но если подумать – какая эволюция создаст такое разнообразие разумных видов?

Ответ лежал на поверхности – все эти расы прибыли из других миров в разное время. Люди составляли большинство, но остальные тоже откуда-то пришли и решили остаться. А кто были аборигены? Понятия не имею!

Моё молчание, похоже, нервировало Короля.

– Если люди не дадут моему народу дом добровольно, мы возьмём его силой! Сумеречная Страна уже наша. Демоны контролируют долину – это 70% защищаемой территории. Признай поражение, прикажи солдатам сдаться. Сделаешь это – пощажу вас и позволю оставшимся людям жить среди нас.

– Ваш командующий предлагал похожую сделку, – ответил я, стараясь играть роль генерала. – А потом расстрелял моих людей.

Король перевёл взгляд на командующего рядом со мной.

– Это правда?

– Мой повелитель, – замялся тот. – Я решил, необходимо внушить генералу страх и покорность, иначе он мог бы…

Договорить не успел. Король поднялся с трона и оказался на другом конце зала быстрее, чем я моргнул. Свист клинка, покидающего ножны. По сравнению с Абероном, которого я считал быстрым, этот тип был в другой лиге.

Командующий издал булькающий звук. Через секунду его тело распалось на две части. Чистая, хирургическая точность.

И это сила местного Короля Демонов. Настоящий наверняка ещё круче. Мне предстоит долгий путь до их уровня.

Король повернулся ко мне. На лице – всё та же дружелюбная маска, словно он не разрубил человека пополам секунду назад. Ни капли эмоций – ни гнева, ни удовлетворения. Жутковато.

– Так мы договорились?

Глава 16

Выбора не было – пришлось принять предложение Короля. Надежды на снисхождение растаяли как дым, и меня швырнули в подземелье почти сразу. И нет, речь не о подземелье с проклятиями и монстрами – о самом банальном подземелье замка. Хотя «тюрьма» не передаёт всей прелести этого места. Темнота, сырость, запах плесени и чего-то худшего. Впрочем, так и планировалось, так что – всё по плану.

Король заставил меня пообещать отсидеть свадьбу Кани – точнее, Принцессы в её нынешнем состоянии. После торжества я должен объявить людям о «славном объединении» с демонами и приказать сдаться. Звучало как честная сделка для идиота. Я прекрасно знал, чем всё кончится – демоны начнут экспансию на север.

Не знаю, насколько большой была Сумеречная Страна или сколько государств падёт под натиском Короля Демонов, но кровавая война, начатая тогда, продолжается до сих пор.

Устроившись в камере и убедившись, что остался один, я достал из Инвентаря всё необходимое для комфорта. Опасался, что подземелье заблокирует магию или что-то в этом роде. У настоящего демонического замка такое могло быть, но подземелья следуют правилам. Главное правило – прогресс игрока нельзя остановить полностью.

Технически, запереть меня навечно – нарушение правил. Они могут хитрить, путать, кидать врагов, создавать препятствия, но не могут просто закрыть в клетке без шанса на побег.

Вспомнил своё первое подземелье – Подземелье Хантсвилла. Когда лестница обрушилась от взрыва, наверняка остались другие пути наверх. С учётом всех телепортационных ловушек, хотя бы одна должна была вести на верхние этажи. Вопрос везения и настойчивости.

Значит, из этой тюрьмы обязан быть выход. Потратил час на изучение камеры – проверял стены, пол, искал тайные механизмы. И знаете что обнаружил? Дверь была открыта. Просто толкнул – и она поддалась. Замок сломан изначально.

Кто-то в подземелье совсем обленился. Вся хитрость в том, что никто не проверяет, заперта ли дверь? Серьёзно?

Теперь, когда путь свободен, можно расслабиться. План простой – дождаться свадьбы, когда все отвлекутся. Если Бернард продолжит играть роль Принца, он попытается убить папашу. В этот момент моя армия ударит снаружи. Я освобожу Кани в хаосе, отведу в безопасную комнату отдохнуть.

После того как Король разберётся с сыночком, мы навалимся всей толпой – Синь, Кани, Гарнет и я. Хотя честно говоря, основная работа ляжет на Синь. По сравнению с ней мы так, подтанцовка.

К сожалению, новостей извне не поступало. Оставалось ждать и надеяться, что остальные справятся со своими задачами. Периодически связывался с Принцессой, но после десятого рассказа о неправильной температуре воды в ванне предпочёл тишину камеры.

В такие моменты сырое подземелье казалось раем. По крайней мере, стены не жаловались на цвет краски.

Глава 17

Когда вы буквально уводите невесту Принца Демонов прямо из-под носа у Короля Демонов в его собственном замке – у вас есть только один вариант. Вы делаете ноги. И желательно быстро.

Стоило Бернарду заорать моё имя – кстати, спасибо за разоблачение, придурок – как праздничная атмосфера испарилась быстрее пива на студенческой вечеринке. Я метнул под ноги целую кучу дымовых шашек из Инвентаря. Подхватил Кани на руки и рванул к выходу как ошпаренный.

Хоть я и стал намного сильнее за время приключений, носить на руках девушек – не моя специализация. А Кани была не из миниатюрных. Высокая, мускулистая, с формами, которые явно добавляли к общему весу килограммов десять. Только одна её грудь тянула на пару кило минимум. Уже через несколько метров я начал пыхтеть как паровоз.

Но всё же дотащил её до двери, когда ситуация резко изменилась. Моя прекрасная дымовая завеса исчезла так же внезапно, как появилась. Просто – пуф! – и нет её.

Король Демонов разогнал весь дым одним движением руки. Какова же мощь его Контроля Воздуха, если он сделал это играючи? Я даже ветерка не почувствовал. Мастерство, достойное уважения. И страха. В основном страха.

Гвардейцы, охранявшие вход, опешили, когда поняли, что я проскочил мимо них с невестой на руках. Секунда растерянности – и они ломанулись за нами. Бернард тоже попытался броситься в погоню, но толпа гостей превратилась в непроходимое болото из нарядных тел. Свадьба века, блин. Все хотели посмотреть.

Гвардия уже была на полпути к нам, когда замок сотряс взрыв. Стены задрожали, с потолка посыпалась штукатурка, а в толпе началась настоящая паника. Зазвучали колокола тревоги – вторжение в столицу Замка Демонов! Ну наконец-то! Могли бы и пораньше начать, пока я тут изображал свадебного распорядителя.

– Мы готовы! – раздался голос Гарнет через нашу связь.

– Блядь, давно пора! – выдохнул я и активировал устройство на запястье.

С момента входа в замок я разбрасывал кристаллы Синь как Мальчик-с-пальчик крошки. Теперь она могла активировать их, превратив каждый в точку для портала. Эдакие самодельные телепорты, которые зальют замок нежитью как канализацию во время потопа.

Гвардейцы всё ещё преследовали нас, но на первом же перекрёстке их встретила дюжина скелетов. Лязг металла о металл, крики, проклятья – музыка для моих ушей. Позади всё ещё слышались вопли Бернарда, но я сосредоточился на поиске нужного места.

– Мой герой! – ахнула Кани, глядя на меня влюблёнными глазами. – Я люблю тебя!

– Ха… – я запыхался. – Тебе будет чертовски неловко, когда ты придёшь в себя. Благо это случится буквально через секунду!

Остановившись, я пнул дверь ногой. Мы ввалились в Безопасную Комнату номер пятьдесят – последнюю в моём списке. Кани в моих руках внезапно обмякла как тряпичная кукла. Я едва успел опуститься на колени и аккуратно уложить её на пол.

Она лежала с закрытыми глазами, дыхание поверхностное. Видимо, организм не выдержал шока от резкого очищения от миазмов. Сознание просто вырубилось от перегрузки. Вот этого я точно не ожидал! План «спасти принцессу и получить мощного союзника» накрылся медным тазом.

Глава 18

Пока за дверью гремела битва – звуки резни доносились даже сквозь магическую защиту комнаты – я обкладывал Кани лечебными заклинаниями как новогоднюю ёлку гирляндами. Исцеление, Регенерация, Восстановление, даже какое-то Ободрение попробовал. Ноль реакции. Спит как убитая.

Я нахмурился. Похоже, придётся разруливать весь этот бардак без её помощи. Не то чтобы это было катастрофой – главной скрипкой в нашем оркестре всё равно была Синь. После того как я увидел, с какой лёгкостью Король Демонов разрубил своего командующего, иллюзий не осталось. Мы с ним в разных весовых категориях. Я – любитель, он – чемпион мира.

К счастью, в безопасной комнате мы были в полной безопасности. Даже Бернард не сможет найти это место – карма подземелья не даст. А Кани в её одержимом состоянии никогда бы сюда не вошла добровольно. Результат принудительного входа налицо – вырубило как током.

Жаль, ждать её пробуждения времени не было. Осмотрев комнату, я подошёл к Точке Телепортации. По словам Синь, никакого испытания тут не предусмотрено. Замок Короля – это уже финал истории, задерживать игроков смысла нет.

Изучил фреску на стене. Как и ожидалось, финальная битва Короля с Принцем. Только у сыночка не было Сильвирилового меча, поэтому схватка закончилась предсказуемо – папаша размазал наследника по стенке. Но теперь всё должно пойти иначе. По крайней мере, я на это надеялся.

Начал облачаться в броню. Тяжёлый полный доспех с синергетическими бонусами за полный комплект. Почему-то нутром чуял – без неё мне каюк. Видимо, всё-таки придётся стать тем самым рыцарем в сияющих доспехах, которого Кани ждала. Глянул на её спящую фигуру и криво усмехнулся. Ирония судьбы.

Замок снова затрясло. Оглушительный грохот, и тряска не прекращалась. Как во время землетрясения, только хуже. Звуки битвы за дверью усилились – металл о металл, крики, взрывы магии.

– Гарнет?

– Мастер… – её голос звучал напряжённо. – Король Демонов заперся в святилище тронного зала. Охраняет сотня Демонических Рыцарей.

– А Бернард? Принц Демонов?

– Исчез! Сбежал куда-то! Похоже, что-то ищет!

Я выругался. Так вот оно что! Я думал, подземелье заставит Бернарда следовать сценарию – идти убивать папочку. Но нет, его одержимость Кани оказалась сильнее. Он не найдёт её в этой комнате, но сейчас-то нам нужен именно он!

– Синь может найти и забрать его меч?

– Наверное… но у него нет меча. По крайней мере, не видно.

Снова выругался, хотя внутри почувствовал облегчение. Если меч где-то спрятан – мы можем его стащить. В конце концов, это не Принц хотел убить отца. Это Бернард, помешанный на Кани. Свадьба для него важнее отцеубийства. План простой – найти меч, дать Синь, вместе грохнуть босса и свалить через портал. А Бернард пусть гниёт в разваливающемся мире.

– Так в чём проблема? – спросил я.

– Чувствуешь тряску? Мы же не бомбим замок! – ответила Гарнет.

– Что?

– Это подземелье! У нас всего несколько часов до сброса!

– Стоп, нам же положен целый день?

– Не хватает маны! Твои художества довели подземелье до ручки. Оно не доживёт до следующего цикла, поэтому рушится уже сейчас!

– Твою мать!

– Гвардия сдерживает наши силы. Синь может прорваться, но пока мы доберёмся до Короля и победим – может быть поздно!

Вот дерьмо. План трещал по швам как дешёвый костюм.

Глава 19

– Гарнет… насчёт завершения легенды подземелья…

– Знаю. Ты собирался уничтожить ядро, да?

– …

– Синь всё объяснила. Мои друзья – просто тени людей, живших сотни лет назад. Мне повезло встретить их, стать частью их историй. Но это место… его не спасти. Делай что должен.

– Хорошо, – я закрыл глаза и выдохнул.

– Но времени мало! Подземелье скоро развалится!

– Тогда ускоримся, – я надел последнюю часть брони – шлем. – Готов как никогда.

– Что задумал?

– Теперь я могу входить и выходить из замка порталами?

Пауза. Потом Гарнет ответила:

– Синь говорит, во время разрушения ограничения снимаются. Но в тронный зал не попадёшь.

– Мне и не нужно в тронный зал, – сказал я. – Приведи одного из моих прирученных монстров к обороне перед залом. И держись позади.

– Эээ… ладно?

Я подошёл к Точке Телепортации. Контроль над 35% подземелья – надеюсь, хватит. Коснулся точки, зарегистрировался и телепортировался, оставив Кани в безопасности. Взять её с собой не мог – слишком опасно. Надеюсь, очнётся вовремя. Если нет – придётся возвращаться.

Материализовался в другой безопасной комнате. Вышел из полуразрушенных руин на берег озера. Когда-то красивое место теперь выглядело как декорации к апокалипсису. Земля тряслась, небо почернело, с него стекали какие-то маслянистые слёзы. Почва растрескалась, озеро бушевало как в шторм. Мир буквально разваливался на части.

Быстро открыл портал и прыгнул. Материализовался над водой и с громким всплеском ушёл под воду. С таким весом доспехов плавать я мог только в одном направлении – вниз. Как топор.

Уши заложило от давления, лёгкие начали гореть. Только когда ноги коснулись дна, я смог оглядеться в тёмной воде. И тут же рядом появилась знакомая фигура.

Русалка со светящейся жемчужиной подплыла ко мне. Прикоснулась нежно, узнавая. Общаться с ней как с рабами я не мог – видимо, нужен более высокий уровень Укротителя. Но язык тела никто не отменял.

Протянул руку, схватил её крепко. Держась за русалку как за спасательный круг, открыл карту. Быстро нашёл метку монстра, который из последних сил сражался у коридора к тронному залу. Гвардия держала оборону, не пуская нежить к боссу.

И тогда я открыл портал.

Через секунду вода хлынула в него как в слив ванной. Озеро начало стремительно опустошаться, засасывая всё в магическую дыру. Портал отправлял тонны воды прямо в замок Короля Демонов.

После нескольких секунд сопротивления поток подхватил и нас с русалкой. Я вцепился в неё мёртвой хваткой. Время для самого идиотского в моей жизни плана.