Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 194 (всего у книги 346 страниц)

Глава 15

– Салиция… – внезапно для себя обратился к ней снова.

– Да?

– Как ты убедила преступников напасть на Пенбрук ради спасения сестры?

– Ох, Мастер хочет узнать мои секретики? – кокетливо спросила она.

– Способ убедить их рисковать жизнями связан с тем, как ты стала Королём Бандитов?

Салиция отвела взгляд:

– Ты так прямо спрашиваешь…

– Могу приказать. Ты моя рабыня, – напомнил я.

– О, решил поиграть в господина и рабыню⁈

– Я и есть твой господин!

– Как доминантно!

– Мастер, если позволите… – вмешалась Кани, когда мои руки уже тянулись к Салиции с недобрыми намерениями.

– Валяй.

– Я тоже пыталась узнать прошлое сестры. Безуспешно. До Пенбрука виделись, когда она атаковала наш отряд паладинов. Я ещё училась в Церкви. Тренировались, зачищали логова монстров – напали бандиты. Сестра была лидером. Схватила меня, остальных убила. Месяц была пленницей. Тогда между нами сформировались… ну, вы понимаете. Потом большой отряд паладинов нашёл логово, перебил банду. Сестра покончила с собой и воскресла, чтобы избежать плена. Меня вернули домой.

– Тогда у неё была профессия Мародёра. Через три года услышала – она Король Бандитов. Ещё через два – напала на Пенбрук.

– Ах, сестрёнка так сухо описывает нашу первую встречу! – Салиция зажала щёки ладонями. – Какое волшебное было время!

Проигнорировал её театральность, посмотрел на Кани:

– К чему клонишь?

– Возможно, Салиция не может рассказать о прошлом. Не помнит, не хочет вспоминать, или что-то мешает памяти.

Вся группа уставилась на Салицию. Та вместо отрицаний рассмеялась и почесала затылок.

Меня давно мучил вопрос – как такая… специфическая личность стала Королём Бандитов? Сильная – да, но харизмы лидера – ноль. Чем больше копаю, тем больше загадок.

Это как подземелье с кучей подсказок, которые не складываются в картину. Синь, Салиция, Короли Бандитов, альянс, Пенбрук, теперь Регенс. Продолжу копать – может, найду какую-то легенду? Но подземелий тут нет. Хотя… легенда – просто история, а истории случаются везде. Не все становятся проклятиями.

Тут меня осенила совершенно безумная мысль:

– А что если весь этот мир – проклятие?

Рубин расхохоталась слишком громко для вражеской территории:

– Прости, но ты как те философы-подземельщики! Читала книгу – якобы весь мир просто подземелье, созданное большим миром. Теория бесконечных подземелий называется.

Рубин смеялась, но мне было не до смеха. Я попал сюда странным образом. Игра была легендой. Что если я просто в подземелье? Что если этот мир – подземелье Земли?

«Надо выпить после этого похода», – решил я. – «Много выпить».

Глава 16

– Мы не знаем, когда они хватятся этих двоих, так что действовать надо быстро, – начал я инструктаж. – Ещё одна группа из десяти рыл движется по дороге. Они будут здесь через минуту. На этот раз постарайтесь не дырявить одежду – нам она ещё пригодится.

– Безрассудно атаковать группу, превосходящую числом, – Рубин излучала беспомощность как радиоактивный элемент. – Хотя зачем я вообще пытаюсь? Ты всё равно сделаешь по-своему.

– Извини, Рубин, но если тебя это утешит – когда дойдёт до драки, их будет меньше, чем нас.

– … это вообще как работает?

Ждали, пока группа не показалась. Типичные бандиты – грязные, вонючие, с манерами орангутанга. Кроме одного в балахоне. Либо Тёмный Священник, либо маг. В любом случае – потенциально опасный товарищ.

Рубин нахмурилась. В её лекции на стене говорилось только о простых бандитах. Тёмные Священники, маги, убийцы и прочая нечисть оценивались отдельно и давали разные очки для ранга. Она явно надеялась на лёгкую прогулку с обычными головорезами.

Эти ребята даже двигались строем! Моя первая встреча с бандитами была как с пьяной толпой на футболе. А эти – почти солдаты. Впрочем, по сравнению с рыцарями Лорда Рейна из Алерита они выглядели как бойскауты против спецназа. Справимся без особого шума.

– Ах да, – добавил я, – грабьте трупы быстро, пока не испарились вместе с лутом.

Обычно такое случалось только в подземельях – миазма жрала бесхозные вещи. Но эти парни испарялись с экипировкой. Неважно, что их воскрешало со скоростью света – процесс забирал и ценности. Неудивительно, что бандиты такие смелые. Обычно они боялись не смерти, а потери награбленного. Для простых людей броня стоит как квартира в центре. Риск всё потерять из-за какого-то солдата обычно их останавливал.

– Кани, твой выход!

– Есть!

Кани выскочила на дорогу с изяществом носорога. Она даже не пряталась – просто врезала щитом. Типичный подход для неё. Но это был отвлекающий манёвр. Шао, Салиция и Раиса уже обходили с тыла. За Раису я немного волновался, но она профи. С сильными противниками я держал её позади, но тут она вполне могла размяться.

– Мия, готовь ментальную атаку.

– Уже готовлю!

Бандиты остановились. Не полные идиоты – почуяли засаду. Некоторые нервно озирались по лесу.

– Паладин? Здесь? Одна? – прохрипел тип в балахоне. – Чего церковь хочет?

– Ваши деньги! – гордо заявила Кани.

– Чего?

– Гоните бабки! Или сдохнете!

– Ты нас… грабишь?

– Представитель церкви⁈

– Блядь! Где мой кошель⁈

– И мой пропал!

– Нас ограбили!

– Ааа! Двое упали! Мертвы!

– Салиция! Какого хрена у тебя десять кошельков⁈

– А? Мастер же сказал сначала ограбить!

– Он сказал забрать добычу!

– Ну я и забрала! Украла до того, как они сдохли! Теперь можешь спокойно мочить!

– Я одна не понимаю, кто тут бандиты? – со слезами на глазах спросила Рубин.

Я тоже начал сомневаться в правильности распределения ролей.

Глава 17

– Шао! Облако Тьмы! Мия! Растерянность! Кани! Удар Щитом!

Мог отдавать команды через рабскую связь, но Кани с Салицией ещё не привыкли к нашей слаженности. Решил командовать вслух. Да и Рубин так проще следить за происходящим.

Рубин схватила меч и рванула на дорогу мимо Кани. Но когда добежала до чёрного облака – оно исчезло. Остановилась как вкопанная, увидев всех бандитов на земле. Над ними стояли три девушки. Шао и Салиция выглядели уверенно, как профессиональные киллеры. Раиса нервно сжимала оружие, бросая на меня взгляды в поисках одобрения.

Рубин проверила пульс у одного:

– Без сознания?

– Не хотела торопиться с раздеванием, – пожала плечами Шао.

– Мия… – кивнул я лисолюдке.

– Уже работаю, – она прищурилась, посылая ментальную атаку.

– Режьте глотки, – приказал я, подходя к телам. – Парня в балахоне оставьте. Свяжите только.

– Рик! – лицо Рубин исказилось от возмущения. – Они беспомощны! Можем отправить порталом в тюрьму! Это жестоко и бессмысленно! Убьёшь – просто отправишь на воскрешение! Толку ноль!

– Неужели? – я проходил мимо тел, касаясь плеч и кивая.

Каждого, кого коснулся, через секунду получал удар в горло от Шао или Салиции. Профессионалки – второй удар не требовался. Рубин отвернулась, но её осуждающий взгляд жёг спину.

Честно? Я не хотел брать её с собой. Если бы не гильдмастер с его правилами… Я ведь подбирал состав группы тщательно, как вино к ужину.

Шао, Салиция и Кани не парились о морали. Только Раиса выглядела обеспокоенной, но не настолько, чтобы спорить. Именно поэтому отправил Луизу, Пресциллу и Теону подальше. Не хотел, чтобы они видели эту сторону меня.

Шао знала меня лучше всех после наших столичных приключений. Готова была на всё ради меня. Мия понимала мои цели. Как девятихвостая лиса, она была близка к смерти и не боялась её.

Не то чтобы думал, что девочки из пустошей меня бросят… Просто хотел сохранить образ героя. Хотя бы пока есть возможность.

Девять трупов обчистили дочиста. Всё убрали в кольца-хранилища. Парня в балахоне оттащил от дороги, подальше от первых двух жертв. Прислонил к дереву, велел привязать.

Рубин продолжала сверлить меня взглядом:

– Одиннадцать трупов, – её голос сочился горечью. – Уничтожил банду. Поздравляю с рангом E.

Глава 18

Пока пленник валялся без сознания, я устроился на бревне и достал пергамент с пером. Начал рисовать карту местности. Город, лес, тропинки – всё как на ладони благодаря Картографу.

«Эх, прокачать бы профессию Картографа как следует. Карты были бы произведением искусства, а не каракулями школьника».

– Потрясающе! – ахнула Рубин, заглянув через плечо.

Приятно, конечно, но она восхищалась не моим талантом, а читерским навыком за Очки Подземелий. Просто копировал то, что видел внутренним зрением. Объяснять фокус я не собирался – татуировки по всему телу доказывали моё право на эти способности.

Закончив черновик области между горами и городом, я свернул пергамент и обратил внимание на пленника.

Тратить ману на врага мне не хотелось, но ждать тоже. Я исцелил его, применил Обновление. Через пару минут бандит очнулся, тяжело дыша. Он попытался двинуться – понял, что связан. Взгляд сфокусировался на мне. При этом он правильно определил главного.

– Чего надо? – прохрипел он.

– А как думаешь? – развернул карту. – Диспозиция войск. Где прячутся твои дружки.

– Не скажу! И они не мои!

– Забавно, но я не спрашиваю. Мия?

– Слушаюсь, Мастер… Боль!

– ААААААА! БЛЯДЬ! ААААААА! – заорал бандит.

Судя по воплям, ощущения как от сотни иголок в мозгу. Неприятно, должно быть.

– Так как насчёт диспозиции?

– П-пошёл нахуй! Убей лучше!

– Зачем? Чтобы воскрес и доложил о нас?

– Ублюдок!

– Мия…

– АААААА! СУКА! ААААААА!

– Рик! Хватит! – заорала Рубин. – Нас услышат другие бандиты!

– А ты не заметила, как тихо вокруг?

Рубин огляделась. Только сейчас увидела тёмную дымку вокруг нас.

– Не могу контролировать звук как Пресцилла, но заглушить крики – запросто! – ухмыльнулась Шао.

Рубин позеленела. Мия прекратила пытку. Я опустился на колени рядом с бандитом:

– Надеюсь, теперь договоримся. Или продолжим развлекаться до второго пришествия. Диспозиция. Войск. ЖИВО!

– Ты… псих ебаный!

– Мия!

– НЕТ! Всё! Расскажу! Всё расскажу!

Кивнул Салиции. Она освободила руку бандита. Тот указал на дюжину мест на карте. Отметил каждое.

– Вот так сразу бы, – сказал я, сворачивая карту.

– Т-теперь отпустишь?

Кивнул:

– Шао, отпусти его.

– Есть, Мастер! – она достала нож.

Но вместо верёвок она воткнула его между рёбер.

– Т-ты же…

Поздно. Ты уже труп.

Глава 19

– Рик… – Рубин мне даже рта открыть не дала. – Что на тебя нашло⁈ Лорды так не поступают! Ладно жестокость, но это бессмысленно! Он наверняка соврал о расположении! И ты отправил его прямо к дружкам! Теперь они знают, где мы! Через час вся округа будет в курсе!

– Рубин, заткнись! – рыкнула Шао.

– НЕТ! – Рубин схватила меня за грудки, подняв над землёй. – Ты слишком жесток и… блин, ты чего ревёшь?

– Страшно было! – всхлипнул я, утирая слёзы.

Мия обняла меня, поглаживая по голове:

– Всё хорошо… Мастер был очень храбрым.

– Страшно⁈ Это ТЫ был страшным! – взвыла Рубин.

– В том и смысл! – фыркнула Шао.

– Стоп… чего? – Рубин заморгала как сова на свету.

– Не знала? И так хорошо подыграла? Твои попытки остановить Рика добавили достоверности, – заметила Кани.

– Мы играли? – теперь удивилась Салиция.

– …

Я наконец успокоился. Хоть мы и устроили шоу, но я не привык к таким ролям. Даже сам немного испугался происходящего.

«Придётся тренироваться в жестокости. Иначе не поверят».

– Начнём с того, что карта – туфта, – разорвал её на клочки.

– Но как же… – Рубин протянула руку к обрывкам.

Карта нарисована по Картографу – она никогда не будет детальнее той, что в моей голове. С Ощущением Жизни я отслеживаю всех на огромном расстоянии. Я знал расположение бандитов без всяких допросов. Проверил показания – враль указал только половину реальных позиций.

Но главная цель достигнута – мы ввели противника в заблуждение. Причин была масса.

Если бы я продолжал магически находить и мочить отряды – рано или поздно они догадались бы об Ощущении Жизни. Может, нашли бы способ противодействия. Теперь думают, что действую по показаниям пленного.

Со временем устроят засаду. Но с моими навыками легко обойду любую ловушку. Плюс создал образ тупого садиста. И навязал именно такую личность.

Ну и репутацию начал строить. Постепенно, но верно.

Мия атаковала их разум страхом, пока были без сознания. Я поменял всем профессии на самое слабое дерьмо. Теперь нужен Тёмный Священник, чтобы вернуть нормальные классы. Налёт тоже добавил стресса.

Но это только начало. Весь план Рубин рассказывать не буду – она просто статист. Полезно получить мнение незнающего человека. Поможет понять, как меня видят бандиты. Если что – подкорректирую.

– Сама слышала Синего Мага из Регенса. Бандиты атакуют бесконечными волнами. Даже убивая окончательно или беря в плен – проблему не решить. Я здесь не за парой трупов. Намерен покончить с бандитской угрозой навсегда. Прекратить годы террора юго-запада. Если буду слишком агрессивен – сбегут в другие регионы. Слишком пассивен – не заметят. Нужна тонкая игра.

– Рик…

– Думаешь, плохие парни видят в типичных героях Героев?

– А?

Я покачал головой:

– Я тоже не вижу. Иногда нужно стать злодеем, чтобы быть Героем.

– … – Рубин отвела взгляд.

– Вперёд. Время произвести впечатление.

Глава 20

Зная расположение всех бандитов, мы легко избегали разведчиков и вырезали группы. Множество разных шаек, но я работал только с отмеченными на карте. Остальные – изолированные лагеря, охраняющие добычу от своих же.

Бандиты не доверяют друг другу. Только те, кто заслужил доверие или подчинился сильному лидеру, собираются в банды. В каждой – несколько групп. Чем больше народу – тем меньше доля добычи каждому. Отсюда разногласия.

Обычно в группах было 10–20 рыл. Это усиливало моё любопытство – как Салиция заставила 500 бандитов атаковать Пенбрук? Страх не объяснение. Что-то, чего сама Салиция не знает или не может сказать.

С группами мы разбирались по отработанной схеме. Вырубали, Мия сеяла страх в мозгах, я менял профессии, отправляли на воскрешение.

Через три часа и две группы наткнулись на засаду. Всего за три часа после первой резни мы поняли, что происходит. По подсчётам, на мне уже около 50 трупов – ощутимая часть их сил.

В засаде я узнал знакомую рожу – тот самый маг в балахоне из первого отряда! Не только присоединился к охоте, но и жаждал мести.

«Неудивительно, что Сити говорила про бесконечные волны. Пиздец какой-то».

– Ладно, уходим, – прошептал я.

– Не будешь срывать засаду? – удивилась Рубин.

– Если покажем, что слишком легко их вычисляем – они догадаются о моих способностях.

– Знаешь, они могут прийти к тому же выводу, если будешь слишком успешно избегать ловушки.

– Надеюсь, это займёт больше времени. Похоже, сегодня ранг D не светит.

– Так вот твоя цель! – закашлялась Рубин. – Я… признаю, трудно угнаться за твоим безумием.

– Наконец-то кто-то меня понимает! Я не одна! – воскликнула Раиса, благодарно глядя на Рубин.

Тут где-то бабахнуло. Из леса вырвался огненный столб. Засадники ломанулись туда как стадо баранов на водопой. Никакой дисциплины! Хоть специально собрались меня ловить – маг не смог их организовать.

Любопытство погубит этих кретинов. Я фыркнул от отвращения – терпеть не могу отсутствие дисциплины.

– Так, стоп. Где все? – я обернулся.

Рядом была только Рубин. Она беспомощно показала на моих девочек, которые тоже ломанулись к огненному столбу как мотыльки на свет. Только Мия остановилась через несколько метров и обернулась:

– Мастер, пошли! Там наверняка драка!

Глава 21

Мия и Шао хотя бы подождали меня. Кани с Салицией уже рванули вперёд как гончие, учуявшие добычу. Я запоздало понял, что Раиса тоже осталась – она тихо стояла рядом с Рубин и виляла хвостиком.

Блин, а я даже не заметил её присутствия. Отличный же ниндзя – без костюма, без попыток спрятаться, а я всё равно забыл о её существовании. Это талант или проклятие?

В любом случае, я отправился за девушками. И нет, я тоже хотел посмотреть на источник огненного столба – я же не железный. Просто на моей карте к месту событий стягивались красные точки как муравьи к пролитому мёду. Это становилось опасным. Я предпочитал найти удобную точку обзора и спокойно понаблюдать, а не врываться в драку с криком «ЛИРОООЙ ДЖЕНКИНС!»

К счастью, поблизости был холм, к которому никто не приближался. Я направился туда вместе с девушками, перенаправляя Салицию и Кани через рабскую связь.

«Удобная штука эта ментальная рация», – подумал я.

Когда мы забрались на холм, перед нами открылась эпичная картина – почти три сотни бандитов окружали что-то. Присмотревшись, я понял – они атаковали караван, движущийся к городу.

– Кто вообще настолько тупой, чтобы вести караван в осаждённый город через армию бандитов? – озвучила Шао мои мысли.

Согласен на все сто. Это как доставлять пиццу в эпицентр зомби-апокалипсиса – смело, но бессмысленно. Удивительно, что они вообще прорвались так далеко. Их поймали всего в нескольких километрах от Регенса.

– Ну что, идём на выручку? – спросила Рубин, напряжённо глядя на меня.

– Их там триста и прибывают! Ты думаешь, мы настолько круты? – я бросил на неё раздражённый взгляд.

Рубин покраснела и опустила голову:

– Прости. Ты прав. Я так привыкла к вашей лёгкой победе над всеми, что забыла о пределах возможного.

Не то чтобы я не искал решение. Просто все варианты ставили нас под удар. Я не хотел потерять никого из команды, особенно в первый день войны с бандитами. Что касается каравана – мы могли воскресить их позже, если что. Спорная мысль, но в этом мире смерть – как больничный. Неприятно, но не фатально.

Тем не менее, любопытство грызло меня изнутри. Я достал телескоп и начал наблюдать. Защитники каравана наполовину полегли, но их маг активно швырялся огнём. Импровизированный огненный барьер был единственной причиной, почему бандиты ещё не добрались до цели. Это же объясняло, почему я не спешил вмешиваться – пламя не пропустило бы и меня. Но маги бандитов медленно продавливали защиту. По моим прикидкам, у каравана оставалось минуты две. Максимум.

Я мог открыть портал прямо у каравана, но это раскрыло бы мою козырную карту! Я хотел сохранить как можно больше секретов от бандитов. Таинственность – моё второе имя. Ну, после Рика.

Заметив обеспокоенный взгляд Рубин, я понял – не могу просто дать им умереть. Вздохнув, я поднял руку для портала. Но прежде чем я успел – в центре каравана открылся другой портал!

Из него вышел знакомый старик. Великий Магистр! Оказывается, его ученица умела создавать порталы! Она была первым человеком с такой способностью, кого я встретил в этом мире. И явно без Системы Очков Подземелья.

Старик поднял посох и ударил им о землю.

«Чёрт, он же как Гэндальф! Сейчас скажет культовую фразу!»

– Вы не прорвётесь!

Я разочарованно вздохнул. Почти попал, но не совсем. Всего-то надо было чуть перефразировать!

Но шоу продолжилось. Старик начал крутить посохом над головой как мажореткой палочкой. Из посоха вырвалось пламя. Как маг элементов, я никогда не видел такой показухи. Обычно магия просто появляется, а этот дедуля устроил целое представление. Для непосвящённых, наверное, выглядело круто. Для меня – как излишняя понтовка.

Пламя росло, и когда барьер рухнул, огромная полоса огня окружила караван. Нет, стоп – это был дракон! Китайский огненный дракон! Он парил над землёй, оставляя дорожку из пепла. Становясь длиннее и шире, он наматывал круги вокруг каравана как удав.

Когда дракон достиг толпы бандитов, ближайшие просто испарились. Остальные с воплями побежали, давя друг друга в панике. За секунды ситуация перевернулась – бандиты разбежались как тараканы от дихлофоса.

За одно мгновение Великий Магистр сделал то, на что у меня ушли бы недели.

Респект, дедуля. Я бы так не смог. Ну, мог бы кинуть метеор, но тогда от каравана и города остались бы только воспоминания.

Глава 22

Когда пламя угасло, знакомая женская фигура появилась рядом с караваном. Портал за ней закрылся. Выжившие бандиты сбежали, оставив минимум шестьдесят трупов от одной атаки Магистра.

Я не мог не ворчать. Я бы тоже мог устроить подобное шоу, просто закинув метеор. Правда, убил бы всех включая себя. А осколки долетели бы до города. Детали, детали…

Стоит признать – атака Магистра демонстрировала невероятный контроль. В караване никто не пострадал от огня, хотя вокруг них было кольцо из пепла и обугленных трупов. Это был не просто навык высокоуровневого мага, а чистое мастерство управления маной и огнём.

«Система профессий – как костыли. Быстро учишься ходить, но бегать по-настоящему не научишься».

Навыки через систему простые и предсказуемые. У Луизы профессия Мечника даёт кучу усилений и техник. Но она недавно упомянула о поиске учителя – даже с грядущим Искусным Фехтованием. Системное мастерство предсказуемо. Настоящий фехтовальщик адаптируется так, как Луизе и не снилось.

Рано или поздно мы все упрёмся в потолок, который не пробить тупой прокачкой. Даже комбо-навыки имеют предел. Чтобы расти дальше, нужно понять суть навыков, научиться добиваться эффекта без системы. Создавать новые техники. И Великий Магистр явно из таких мастеров.

Убедившись, что бандиты свалили без лишних наблюдателей, мы спустились к каравану. Им заправляли молодые парень и девушка, горячо благодарившие Магистра. Их маг чуть не молился на старика, глядя с благоговением. На наше приближение обратила внимание только Синий Маг.

– А! О! Это тот Лорд! Привет, Лорд! – она замахала рукой так радостно, словно стояла не в центре выжженного круга с трупами. Её внушительная грудь подпрыгивала в такт движениям.

– Сити, верно? Зови меня Риком.

Остальные начали нас замечать. Маг каравана смотрел кисло. Великий Магистр бросил скучающий взгляд и продолжил игнорировать. Только молодые парень и девушка удивились нашему появлению.

– Откуда вы взялись?

– Они ждали на холме, наблюдая за боем! – сердито выпалил маг. – Наслаждались зрелищем, как мы боремся за жизнь?

– Не смей так говорить с Мастером! – Шао погладила кинжал.

– Ты… – Салиция прищурилась.

– Мы собирались помочь, – спокойно ответил я. – Уже готовились действовать, но появился Великий Магистр.

– Держу пари, ты… – начал заводиться маг.

– Давайте без сцен! Прошу прощения за его грубость, милорд, – парень поклонился. – Уверен, вы сделали всё возможное. Почему вы здесь?

После его слов я почувствовал укол совести. Я ведь действительно был готов дать им умереть. Девушка буравила меня подозрительным взглядом, но успокоилась после слов парня. Она крепко держала его за руку – родственники или пара? Оба выглядели подростками. Впрочем, с учётом того, что некоторым моим девушкам сотни лет при внешности двадцатилетних – я решил не заморачиваться.

– Мы делаем всё возможное против бандитов, – объяснил я. – Лучше расскажите, что делает ваш караван здесь?

– Нас привело отчаяние! Нам нужна помощь!