Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 329 (всего у книги 346 страниц)

Глава 34

Я видела, как юноша пытался усмирить панику в своем сердце.

Видела не заканчивающийся поток слез Пенелопы и то, как девушка, сидя на холодном мраморе молила собственную мать о противоядии.

Я видела каменные лица стражников, что молча наблюдали и следили за пленниками голубых кровей.

Теплое прикосновение к щеке отвлекло меня от созерцаний за нервно грызущей ногти Ингрид. Карлос осторожно провел костяшками пальцев по моей скуле вынуждая повернуть голову.

– Ты не выглядишь счастливой. Быть может мне сходить за короной?

– Мне никогда не нужна была эта проклятая корона.

– Тогда?

– Хочу, чтобы она мучилась от страха. Больше всего хочу, чтобы она прочувствовала каково это быть загнанной в угол.

Ферзенец накрыл мою руку своей, заставив ощутить приятное тепло. Взгляд карих глаз излучал нежность вперемешку с тревожностью.

– Ты справишься. – подбадривая. – Я помогу тебе.

В ответ я устало улыбнулась, чувствуя, как на душе становилось тоскливо.

Меня не отпускает ощущение, что должно что-то случиться.

– …Умоляю тебя мама!

Я собиралась повернуть голову на жалобные крики Пенелопы, но Карлос не позволил – подцепил пальцем мой подбородок.

– Скоро этот спектакль закончиться, и я отвезу тебя на родину моей матери. Думаю, сады Лоаза тебе придутся по душе.

Как никогда прежде мне были приятны его слова, а низких с хрипотцой голос будто обволакивал.

Мне нравиться в этом мужчине многое, даже его взбалмошный характер и упрямая, властная натура… А порой и его вспыльчивость. Очень нравиться.

Размышляя об этом, я медленно взяла его за руку и отогнав сомнения спросила:

– Неужели ты не разочарован во мне?

– Нисколько. – сжимая мою ладонь. – Ты на удивление справедливый палач.

– Ну спасибо!..

– Эй!

С синхронной точностью мы обернулись на властный и нахальный призыв Ингрид, что смотрена на нас с ненавистью.

– У меня есть предложение. – заявила она, сцепив руки в замке перед собой как истинная королева.

– И что ты предлагаешь? – опередил меня Карлос не ожидающий услышать нечто, о чем стоило бы задуматься.

– Я говорю не с тобой ферзенское отродье. – прошипела Ингрид, не удостоив Карлоса взглядом.

Это было открытое неуважение, презрение и вообще: «чихать она хотела на него», но последующая реакция мужчины заставила Ингрид знатно насторожиться.

Ещё бы… Оскал ферзенца до сих пор напрягал даже меня, привыкшую к его закидонам. Карлос был, есть и будет самым непредсказуемым человеком в моей жизни.

До того, как я остановила ферзенца, он успел сделать короткий шаг в направлении королевы.

– Пусть скажет, мне интересно чем она собралась «крыть».

Спустя полминуты игры с Карлосом в «гляделки», я повернула голову к блондинке.

– Я верну тебе Ноа. – смотря на мою уцепившуюся в запястье Карлоса руку, она добавила. – Видимо ты всё-таки любишь его, раз пришла мстить. Поразительно… даже любовника притащила. Как тебе это удается? Сначала с Феликса сняла мой поводок и посадила на свой, затем Ноа околдовала. Благо я своего сына держала от тебя подальше.

* * *

Ингрид наслаждалась негодованием и растерянностью Дианы, но стоило девушке заметить коварную улыбку королевы, как она пришла в себя.

– Да как ты смеешь? – взор её метнулся к принцу.

Юноша искренне не понимал, зачем его мать нагло лгала, предлагая подобную сделку. Он был убежден, что герцога более нет на этом свете.

– Мама! Зачем ты это делаешь? Зачем лжешь, когда на кону стоят наши жизни!

Пока женщина настоятельно просила сына замолчать, Карлос следил за выразительно меняющими лицом Дианы.

Он пытался прочитать её мысли основываясь лишь на считывание эмоций с профиля. И разделяя с Дианой потрясение после выдвинутого предложения, он решил, что сказанное Ингрид было очередной ложью.

Столкнувшись лицом к лицу со смертью, любой попытает удачу используя ложь и королева не исключение – так он решил. Ведь даже принц, знающий правду, пытался вразумить завравшуюся мать.

Наблюдая за горящими глазами Дианы и за тем, как проступает у неё на лбу морщина – сердцебиение ферзенца участилось. Он ждал её слов, словно собственного приговора.

– Мне как никому другому известно о твоих грязных методах. – спустившись окончательно со ступень, угрожающе прошипела Диана. – Тебе не обмануть меня.

Ингрид прочитала в карих глазах девушки, пахнущей лавандовым маслом, тоску, боль и печаль. За пеленой нарастающего восторга она не удержалась от очередного вранья и решила сделать Диане ещё больнее.

– Как жаль, что ты опоздала. Ещё утром он был жив.

Улыбка расцвела на выразительных розовых губах Ингрид словно весенние цветы, тогда как взгляд Дианы становился мрачнее и мрачнее.

– Ты так сильно жаждешь смерти обоих? Не понимаю… – качая головой промолвила Диана. – Если бы не внешняя схожесть, я бы решила, что это не твои дети…

Какой бы бессердечной Ингрид не считали, но она любила своих детей и прочувствовав реальную угрозу, исходящую от Дианы, женщина стерла улыбку с лица.

– Я согласна умереть за них обоих.

Диана молчала.

– Как я могу выбрать?! – с безысходности закричала королева, понимая, чего ждет девушка напротив. – Ты даже хуже меня! Поставить перед таким выбором!

– Лишь большее зло способно уничтожить зло, порождающее жестокость.

По спине Ингрид прокатилась волна холодных мурашей, а непоколебимая уверенность во взгляде некогда недалекой – по её мнению – Эрскин, сбила женщину мысли. Она не верила своим глазам.

Перед ней стояла отнюдь не глупая девица, что была безумно влюблена в её первенца и которой не доставало материнской любви, а женщина способная посоперничать даже с ней самой. Если ранее она хотела просто избавиться от Дианы из-за того, что та попросту мешала ей и раздражала глаз, то теперь Ингрид желала ей смерти дабы выжить.

– Разве ты всегда была такой? – присматриваясь к Эрскин слова сами собой сорвались с её уст. – Стоило убить тебя ещё в колыбели…

«Бах!»

В тронный зал ворвались неизвестные, после чего последовала суматоха.

– Диана!

Диана Эрскин

Сильный толчок сбил меня с ног, но крепкие руки подхватили сзади.

– Диана!

В эпицентре разворачивающегося шума я осмотрелась.

Тронный зал заполнялся людьми, на плащах которых был изображен белый четырехлистный клевер. Он относился к графству Розент. Это сильно потрясло меня, ведь старший сын графа Розента состоял в коалиции с Ноа. Ища глазами очередного предателя среди толпы набежавших, позади меня раздался голос Карлоса:

– Юнно! Уведи её!

– Да Жак!

Ферзенский командир, заранее извинившись схватил меня за руку и потащил в противоположную сторону от Карлоса, что в свою очередь рванул в самую гущу раздавая приказы.

– Юнно, погоди! Ингрид сбежит!

– Мне был отдан приказ, госпожа!

– Но!.. – не скрывая возмущения уставилась я на ферзенца.

– Ваша безопасность в моем приоритете. Ей не выжить если она сбежит. Все выходы охраняются, идемте же!

Как бы сильно я не хотела протестовать, но Юнно прав, посему я послушно удалялась в след на ним, озираясь.

Во главе графского отряда показался мужчина, что привлек мое внимание.

Шлем скрывал его лицо, а остальные доспехи подчеркивали тело. Широкие плечи и массивная грудь, скрываемая под нагрудником и латами, сужающаяся к талии. Возможно, из-за длинных конечностей он выглядел таким стройным не смотря на громоздкие доспехи.

– Эдэ, вам нужно укрыться, пока всё не утихнет!

Звон мечей и наполненные болью стоны заполонили тронный зал. Меня же охватила паника.

Одно дело смотреть фильмы или наблюдать с высоты трибуны, а другое находиться в очаге происходящего.

Карлос и Михаэль сдерживали оппозицию, я же могла лишь затаив дыхание наблюдать как с пальцев Жака стекала кровь. Будто в замедленной съемке, наблюдала за разворачивающимся ужасом с сжимающимся сердцем в груди от волнения. Карлос уверенно уклонялся от лезвия, рассекающего воздух и точно наносил ответные удары. Убивая или же нанося серьезные ранения рыцарям сопротивления, багровые капли окрашивали пространство вокруг него.

Прикрывая рот рукой, я беззвучно, затаив дыхание наблюдала за ферзенцами, от руки которых один за одним враги продолжали падать.

Было время, когда люди обсуждали выдающиеся физические навыки, выносливость ферзенцев с изумлением в голосах, но я не предавала этому большого значения. И лишь увидев воочию кровавые танцы смерти пустынных воинов – изумилась сама.

Вот только изумлялась я не долго. На моего защитника напали.

– Юнно!

– Эдэ бегите на балкон! – крикнул он на ферзенском, блокируя над головой опускающиеся лезвие меча.

– Черт… – подобрав спереди подол платья, я ринулась к приоткрытому балкону, с высоты которого монархи обычно созидают на подданых.

Погрузившись в темноту ночи, освещаемую лишь проблесками луны, меня накрыл снегопад. Это было так странно… Снежные хлопья в холодном свете полной луны разительно отличались от зимних ночей моей прошлой жизни. Эта ночь более сказочная и одновременно пугающая.

Я натянула на голову меховой капюшон и подобрала воротник.

Запах гари ощущался даже с высоты третьего этажа, а проблески огня где-то снизу освещали каменные стены, на которые я опиралась.

Почему со мной всегда так?

Я попыталась сдержать горькую улыбку, которая вот-вот должна была вырваться из глубины моего сердца. Я считала, что мне был дарован второй шанс. Что бог своеобразным способом позволил мне сбежать от своей прошлой жизни, но последние восемь месяцев, похоже, оказали на меня слишком сильное влияние.

Я пришла отомстить за Диану и обезопасить себе будущее, но что-то внутри беспокоило моё сердце.

Ведь тем, кто мстит – следует рыть сразу две могилы…. Вот чего я боюсь. Мне страшны муки совести и последствия собственной мстительности, корысти и жестокости.

Всё-таки я не лучше Ингрид…

«Топ-топ-топ…»

Длинная тень распласталась на мраморе, засыпанном снегом. Мне казалось, если я ещё хоть раз вздохну, то обладатель тени шагнет в след по моим чуть припорошенным следам, но вместо этого я видела, как в спину ему воткнули меч. Алые брызги разукрасили снежный ковер и когда меч резким движением извлекли и тело убитого упало.

Я начала икать.

“Чертова икота! Как всегда вовремя!” – завопили мои исхудалые нервные клетки.

Зажав себе рот и прикрыв веки, я мысленно молилась, чтобы никто не услышал моего присутствия.

– Леди Эрскин?

Видимо от перенапряжения, стресса и страха быть обнаруженной, моя икота резко сошла на «нет».

Не торопясь, повернулась к мужчине, обнаружившему меня.

– Глазам не верится, это ты!?

Не сразу, но я узнала его. То-то же, голос показался до противного знакомым.

– Арагон…

– Какая встреча! – смеялся он, стягивая с головы защитный шлем.

– И правда… Не ожидала я увидеть тебя здесь. Какими судьбами?

Подступаясь на шаг ближе и мерзко улыбаясь, протянул он руку к моему лицу: – Развлекаю ферзенских гостей.

Отвратительное касание к щеке липкими от крови руками, вынудило меня отступить на шаг, выйдя на свет.

– Вижу. Но почему с тобой рыцари графского ордена Розент?

Мужчина недовольно свел брови и когда обратил внимание на свою грязную руку, сменил недовольство на понимающую улыбку.

– Ох! Прости-прости! – пытаясь стереть снегом кровь, он продолжил: – Виконт Джордж Резеф недавно заключил выгодную сделку и теперь графство Розент находиться под полным контролем виконта – моего отца. Понимаю твое удивление, дорогая, – мерзко улыбаясь приблизился он, растирая в руке окрасившуюся алым горстку снега. – Видишь ли… Идти по пути герцога Монро слишком обременительно, не почетно, да и народ может взбунтоваться, а вот убить ферзенских вторженцев, вырезавших королевский сброд, совсем другое дело. Это возвысит меня и мой род.

Всё сказанное им было слишком логично и продуманно.

– Я вижу в твоих прекрасных глазах удивление… – просипел он, стряхивая с моих волос снег.

– Интересно, а перед кем ты и твой отец старается выслужиться? – с издевкой. – Кто замет трон?

Мне было правда интересно. Ведь чтобы беспрепятственно занять трон обманув при это всех нужно находиться как минимум в дальнем родстве с погибшими правителями, а главное заручиться поддержкой аристократии.

– Очевидно же. – улыбнулся он своей мерзкой улыбочкой. – Раз ты вернулась значит в принцессе я более не нуждаюсь.

Меня накрыла истерия. Я в голос рассмеялась с нарастающей громкостью под опешившим взглядом Арагона. Под раскаты боя между ферзенцами и очередными повстанцами мой звонкий смех абсолютной истерички, разительно выделялся.

В чем дело-то? Какого лешего все самые отпетые придурки и головорезы слетаются на меня, как пчелы не мед. Сколько бы я не думала об этом к логическому выводу не пришла.

– О нет… неразборчиво пробубнила я, стирая выступившие слезы. – Только не это…

Представив глупо улыбающегося Арагона с короной на голове, меня захватила очередная волна смеха.

– Но почему нет? Разве тебе не корона, не трон нужен был? Какая разница кто будет королем, когда ты королева?!

Сказать, что я в шоке – ничего не сказать…

В данную минуту я могла лишь с глупым выражением лица молча слушать выходящий изо рта Арагона нескончаемый бред.

– Только подумать… – будто смакуя изысканное вино заговорил он: – Высокомерный герцог Монро не сумел закончить всё как надо, а теперь и ферзенцы падут от моего меча! Восхитительное чувство! Ни кто-то, а именно я обошел их всех! И только мне достанется главный приз…

Скользким взглядом он осмотрел меня стоящую напротив.

– Допустим у тебя получится… Ты действительно думаешь, что, избавившись от наследного принца и его брата, ты и вообще – весь Акрос, будет жить припеваючи? Задумывался ли ты, что будет после их смерти?

– Конечно же! Первым делом освободившиеся земли раздам тем, кто поддержал меня и моего отца. После женюсь на тебе и заделаю столько наследников, сколько не было ни у одного из правителей.

Мечтательно рассуждал Арагон наступая на меня, намеренно пятящуюся в сторону открытой двери, разделяющей балкон и тронный зал.

Надеюсь, кто-нибудь из ферзенцев заметит меня и прихлопнет назойливого кавалера пока я заговариваю ему зубы.

– Серьезно? Ты хоть осознаешь, что случиться с твоим ничтожным родом и всей страной если от твоей руки падут внуки Императора? Позволь просветить тебя: твой род и его дальние ветви будут выкошены, а земли этой страны станут пепелищем, где будут лишь угли и кости невинных.

Наконец-то я заметила в его мечтательном взгляде зародившееся зерно здравомыслия.

– Глупец… – с усмешкой. – Я никогда не собиралась становиться королевой и тем более никогда не стану супругой такого мерзкого выродка, как ты.

Искры проявившейся вспыльчивости Арагона отпечатались на моем лице.

Что-то последнее время всем так и норовит ударить меня по лицу.

– Чем я хуже?! Я предлагаю ей то, чего никто дать не смог, а она носом воротит?..

– Ах ты червяк…

Очередной удар по щеке отбросил меня на пол.

Голова кружиться, челюсть болит, а на языке ощущается привкус железа, в попытке сфокусироваться я прищурилась. Словесные испражнения Арагона на радость мне заглушал звон в ушах.

Когда я наконец сфокусировала взгляд и села первое что увидела рядом с собой – тело человека смерть которого видела в отражении тени.

– Нет… – в лужи крови я бесщадно пачкала свой белоснежный меховой плащ, пока переворачивала тело убитого. – Нет-нет-нет!..

Всегда улыбчивый и всегда причитающий Юнно и был тем самым мертвецом.

– …сдохни тогда! – вопил Арагон привлекая мое внимание к своей персоне, кою я игнорировала до этого.

Подняв взор на заносящего над головой меч мужчину, легкая дрожь прошлась по моим рукам стоило подумать о смерти от руки этого ничтожества.

Это слишком унизительный и прискорбный финал моей второй жизни.

«Лязг метала»

“И всё-таки судьбинушка нас ещё любит!” – обрадовалась оптимистка Таня.

Вот только радовалась я не долго. Мне на спасение или лучше сказать – по мою душеньку пришел очередная блондинистая макушка.

Удивительно, но Декстеру хватило около полуминуты чтобы разобраться с отвлекшимся на меня Арагоном. Я даже не успела подняться на ноги, когда юноша направил на меня остриё меча, с которого струйкой стекала кровь червяка Арагона.

Тошнотворный запах вызывал у меня рвотные позывы, и я зажала рукой нос.

Голубые глаза, наполненные презрением и желанием к убийству, созидали сверху вниз.

– Как быстро может сменится ракурс… – съязвил запыхавшийся, но пока что уверенно держащий меч Декстер.

– Верно. – согласилась я, нащупывая меч, лежащий под окрашенным в бардовый цвет плащом. Не думаю, что меня он спасет, но попытаться стоит.

– Где противоядие?

– Противоядие? А-а! Противоядие…

– Диана не играй со мной! – поднес он остриё к моему лицу. – Кого ты отравила? Меня?

Ничего не говоря, я смотрела на него подбирая подходящие слова для ответа.

– Отвечай!

– Никого. – полутоном.

– Что ты сказала?

– Я сказала: «никого»! – выкрикнув, я отразила мечом Юнно направленное остриё.

Удивительно, но меч оказался не неподъемным, хотя и выглядел достаточно увесистым. Наверняка дело в ферзенских кузнецах. Вероятнее всего они пользуются какой-нибудь хитрой техникой ковки или же за мудрёным сплавом, отчего оружие получается легким.

Не ожидавший подобного «ответа» Декстер опешил, дав тем самым мне фору в несколько секунд чтобы подняться на ноги и отступить на шаг.

– Я знаю, что это неправдоподобный ответ, тем не менее это правда. Не травила я никого из вас.

– Тогда вместо противоядия?..

– По моему сценарию Ингрид должны были насильно дать настойку, выдав за яд. А после выбирать кто выпьет яд, а точнее «противоядие».

Декстер разозлился пуще прежнего.

– Зачем этот концерт?! Если ты собиралась убить нас всех, то…

– Для того, чтобы запутать её. Для того, чтобы она испытала максимум боли, если бы сделала правильный выбор.

Юноша натурально ошалел.

– И чтобы случилось если бы она сделала «правильный» выбор.

– Ты был бы мертв.

Лицо Декстера исказилось, когда он занес меч. Очередную атаку отразила отнюдь не я, а Лилэй появившаяся из ниоткуда.

– Как в этой стране может быть порядок, когда даже принц сущее отродье?! В сравнении со мной Лилэй намного искуснее во владении мечом и в физической выносливости ей не занимать.

Декстер еле поспевал за ферзенкой, которая в наглую отвешивала принцу подзатыльники каждый раз, когда уклонялась от его неуклюжих выпадов.

Загоняв блондина окончательно и вытолкав того ногой на балкон, она подошла ко мне.

– Уходите. За тем углом скрыт поворот и дверь, что ведёт в западную часть замка. – вручив ключ девушка собиралась было что-то добавить, но её внимание привлекло нечто иное позади меня.

«Хвать!»

Цепкая хватка на вид слабой особы напористо утягивала меня в сторону.

– Кха!

– Лилей!

– Уходите же! Со мной всё будет в порядке.

Сердце моё изнывало от сожаления и безысходности.

– Кха!

Тонкая струйка крови стекала с уголка её рта вниз по подбородку, но даже так с красивого лица не сходила улыбка.

– Я прикрою.

– Лилей! – протестовала я пока ферзенка подталкивала меня в спину.

Я не видела, что именно послужила неожиданному кровотечению. Возможно недавнее ранение или же её ранили сейчас, но она упрямо направляла. А последний толчок был особенно ощутим.

Я не собиралась бросать ферзенку на растерзание «белому клеверу», а решила добежать до назначенного ею места и после вскрытия замка вернуться за пустынной воительницей, но достигнув поворота и не удержавшись я всё же выглянула из-за угла.

Слеза скорби скатилась по моей щеке увидев лежащую на полу Лилэй из спины которой торчали стрелы арбалета.

Повстанцы Арагона, казалось, притесняют ферзенцев. Их было слишком много.

В данный момент ферзенская и повстанческая армии блуждали где-то в замке выполняя возложенные на них миссии.

Я не понимала: каким образом Арагон провёл столь большую группу людей оставшись незамеченным. Какой толк от огромной армии, если она не уследила за сим фактом?!

Меня до боли в зубах злило это. Но кричать не было смысла, ведь весь замок охвачен криками в таком случае нужно привести подмогу или же подать сигнал.

Взглядом зацепилась за флагштоки, установленные на стене. Передо мной стоял выбор: идти на поиски ближайшего отряда или попытаться дать сигнал. Ну, естественно, я выбрала самый безумный!

Кое-как сорвав флаг с флагштока, я двинулась к балкону, где лежала тело Юнно.

Надеюсь, Декстер подобно побитой собаке сошел или же валяется до сих пор в бессознательном состоянии на морозе.

Сгорбившись, я тянула за собой королевский флаг Акроса забрызганный кровью.

Балкон оказался пуст.

Ступая по заснеженной насыпи к перилам, я заглянула через них и заострила внимание на то, что внизу оказалось несколько человек, но докричаться до них у меня не получилось, а единственным верным решением было всячески не привлекать ненужного внимания к своей скромной персоне. Запыхавшись, с горе пополам я привязала полотно к перилам и бросилась на поиски главного – огня. Ведь из темноты такой сигнал привлечёт внимание и хотя бы на разведку кого-нибудь да отправят.

Единственный уцелевший факел и подсвечник, до которого я могла дотянуться, были – как назло – в противоположных углах.

Долго не выбирая я крадущийся походкой сгорбленной черепахи поковыляла за факелом.

Тот хотя бы не потухнет так просто нежели подсвечник.

В нескольких десятках метрах, заметила Карлоса.

Ферзенец не выглядел уставшим. Он бодро сражался и, казалось, что даже не вспотел, а его дыхание оставалось ровным, несмотря на количество людей, окруживших его. Могу поспорить, что на его теле не было ни царапины, но он купался в крови других, которых привёл за собой Арагон на неминуемую гибель.

Мне стало жаль «белый клевер» и вообще каждого акросийца, поскольку они привыкли жить в мире, в отличие от тех, кто жил на граничащих территориях с соседними странами и кого отправляли на войну. Большинство бывалых вояк служили герцогству Монро остальным же не приходилось заморачиваться и утруждать себя физическими, изнурительными тренировками и оттачиванием навыков боя, как например это делали в Ферзене. Посему повстанцам было сложно несмотря на их численное превосходство в данный момент.

Эти люди не думали, что им придётся выступить против мощи пустынных воинов. И всё-таки это случилось и мне искренне жаль именно невинных жителей, которым пришлось столкнуться с тяготами войны.

Не менее совестно осознавать, что я являюсь первой виновницей, развязавшей войну, но мне же и под силу избежать её продолжения. Благодаря мне пострадало достаточно людей, желавших лишь тихой мирной жизни для себя и своих родственников. А последняя надежда Акроса – мирный договор пусть и на условиях ферзенского Императора.

Спустя несколько долгих минут пробираясь через трупы я достигла цели. Горящий факел оказался нелёгким, но и не неподъёмным и несмотря на свой маленький успех меня ожидала и неудача.

Огонь привлекал внимание.

Мне пришлось бежать со всех ног перепрыгивая тела убитых, мысленно молясь не споткнуться и не оставить на мраморе свои зубы.

«Это всегда будем ты и я» – слова Карлоса пронеслись у меня в голове, провоцируя в области живота трепет.

Почему именно это я вспомнила?