Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 51

Мы спокойно прошли восьмой этаж. На этом этаже нам вновь встречались форели и существа, называющиеся оленями. У них были красные глаза и весьма опасные рога. Они решительно бросались на нас, словно участвовали в каком-то суицидальном марафоне.

Как и все остальные встреченные существа, они оставляли после себя еду или предметы, из которых можно было сделать одежду. По словам Раисы, кожа, остающаяся после оленей, была весьма хороша. Видимо, агрессивность делала её более прочной.

– Я просто не могу поверить, сколько еды остаётся после этих монстров, – удивилась Раиса. – Вы уверены, что не являетесь Покорителем Подземелий, сэр?

– А… даже если и был бы… – начал я уклончиво.

Раиса покраснела, поняв, что лезет не в своё дело.

– То, что я имею в виду – это высокоуровневая способность Покорителя Подземелий под названием Повышенное Выпадение Предметов, – объяснила она. – Нет… у вас также падает множество видов пищи, хотя столько их падать не должно.

Раиса была намного умнее, чем мне казалось. Повар повышал количество выпадаемой еды, пока я не убрал эту профессию. Стоит признать, что Раиса действительно была профессионалом.

Она ответственно и эффективно занималась управлением группы в подземелье и старательно следила за тем, чтобы вся группа обязательно возвращалась живой. Поэтому её можно было назвать отличным тактиком, особенно когда противник был предсказуемо глупым.

Кажется, она была чувствительна к изменениям в групповой динамике. Хм, а если экипирую Настоящего Покорителя Подземелий, и мы получим упомянутое Повышенное Выпадение Предметов – она заметит? Определённо заметит. Слишком внимательная.

Тёмный Священник достиг 5 уровня

Мой уровень, конечно, не рос так быстро, как в Диравете, когда мы пользовались приманками для монстров, но всё равно весьма быстро. Что касается полученных навыков – Смена Профессии появилась лишь на 5 уровне. Вдобавок к этому получил Жертвоприношение, Нечестивый Гимн и Истощение.

Не хотел использовать тёмную магию перед Раисой на всякий случай, но примерно представлял, что из себя представляют Жертвоприношение и Истощение. Последнее использовал на монстров, и, как, собственно, и думал, оно поглощало их жизненную силу и восстанавливало мне здоровье и ману. Классический вампиризм.

– Уже поздно, и я голодна! – пожаловалась Пресцилла с видом измученной принцессы.

– Пожалуй, нам действительно пора покидать подземелье, – согласился я. – Давайте доберёмся до следующей безопасной зоны и отправимся отдыхать.

Поскольку у нас имелся картограф, добраться до неё было несложно. Обычно мы шли не самыми короткими маршрутами и вовсю убивали монстров. Но без этого добрались до безопасной зоны буквально за пятнадцать минут.

Внутри я принялся за готовку. Мы, конечно, могли уже вернуться в гостиницу, но их еда была ужасной. Учитывая же, сколько вкусного выпадало в этом подземелье, мне было просто стыдно питаться тамошней дрянной едой. Зачем есть помои, когда можешь готовить деликатесы из форели-мутанта?

Я посмотрел на лестницу, ведущую на 10 этаж. Дверь была открыта, а значит, босс был готов к бою.

– И кто здесь босс? – поинтересовался я.

– Это существо зовут Серена. Это такой монстр-рыба, – пояснила Раиса.

– А, а я-то думал, отчего здесь столько рыбы, – пробормотал я. – Видимо, вся эта рыбная тематика ведёт к главной рыбе-боссу.

Я обжарил мясо рыбы и смешал его с разными ингредиентами. Девочки ели достаточно шумно, что отлично иллюстрировало мой рост как Повара. Кажется, теперь Фаения и рядом со мной не стоит… Хотя сравнивать себя с поварихой из таверны было, наверное, не слишком честно.

Прежде чем уйти порталом, я изучил фреску.

– Ох… блядь, – выругался я, увидев изображение.

– Что там? – Луиза заметила, что я изучал фреску с шокированным выражением лица.

– Та женщина, которая вышла замуж за принца… она же его и убила! – объявил я с ужасом.

Это место называлось Подземельем Вдовы. Может, подразумевалась Чёрная Вдова? И теперь я понимал, какого рода «искушения» нас ждут дальше. Не жадность, а предательство и убийство. Просто замечательно.

Глава 52

Съев ужин, мы вернулись в город. Я открыл портал недалеко от города, дабы все видели, как мы в него входим. Это было неприятно, но я вытащил соляные камни из кольца-хранилища и разложил их – нам следовало занести их в город.

Всё ещё не хотелось раскрывать свои козыри перед посторонними. Что касается Раисы – она уже видела многое из того, о чём я не рассказывал другим, поэтому можно сказать, что доверял ей. Всё же её наняла принцесса, так что, если бы она предала моё доверие, это было бы эквивалентно предательству страны.

– Конфиденциальность заказчика! – заявила она с профессиональной гордостью. – Я ни за что не раскрыла бы ваши секреты!

Видимо, подобная концепция шла рука об руку с её профессией. Всё же подземелья были источниками невообразимого богатства. Если у группы имелись свои определённые секреты, трюки и прочее, раскрытие оных перед сомнительными людьми вызвало бы немало проблем. Это был закономерный вопрос безопасности.

Впрочем, учитывая, сколько странного дерьма она уже видела от нас, либо она действительно профессионал, либо просто очень доверчивая.

Вернувшись в город, мы направились по адресу, указанному в задании. Когда увидел своего заказчика, чуть не уронил соль.

– Опять ты! – воскликнул я с ужасом в голосе.

– А, так это ты взял моё задание, – обрадовалась она. – Мастер сказал, что это пустая трата времени и никто заниматься этим не будет, но ты меня спас. Завтра я уже собиралась сама отправиться за солью.

Рыжеволосая девушка, с которой постоянно сталкивался в последнее время, была той, кто объявил задание на добычу соли. Серьёзно, этот мир слишком маленький, или у меня просто херовая карма?

– Так ты Руби? – уточнил я.

– Хехе… можешь называть меня Руби, если хочешь, – усмехнулась она. – Отлично, поставь эти камни там. Моя формула соляного раствора требует много соли. Хотя она отлично подходит и для еды, так что…

Говоря это, она смотрела на меня с таким выражением, словно я был последним куском пиццы на планете. Я оставил себе немного соли для еды, но мне не нужно было особо много – уже задолго до этого купил себе соли в столице. Хотя там она была ощутимо дороже.

Заметив, как она смотрит на меня, словно жалостливый щеночек, я запоздало осознал, на что она пытается намекнуть.

– И что? – насторожился я. – Я не собираюсь для тебя готовить!

– Но ты ведь готовил такую вкуснятину! – она чуть не обливалась слюнями. – Когда ты опять будешь готовить для города?

– Это была разовая акция, – отрезал я. – На какие деньги мне кормить сотню человек каждый день?

– Э? А разве ты не богатый лорд? – удивилась она.

– О, так ты это знаешь, – проворчал я. – Это делает твою просьбу ещё более наглой!

– Да ладно тебе… ты можешь взять моё тело… – предложила она с надеждой в голосе.

– Продавать тело за рагу… – я покачал головой с отвращением. – Имей хоть немного самоуважения!

– Ну не будь таким занудой, – настаивала она. – В конце концов, мы были вместе голыми в кровати и даже делали друг другу приятно. Мы считай уже практически семья.

– Что за извращённой чертовщиной ты занимаешься с членами своей семьи? – ужаснулся я, пятясь к выходу.

– Пожалуйста, я хочу попробовать твоё мясо, – она последовала за мной, её глаза были полны желания, а губы двигались так, словно она уже пыталась его заглотнуть.

– Почему у меня такое ощущение, что меня домогается сумасшедшая дворфийка? – пробормотал я себе под нос.

Схватив девочек, я торопливо слинял оттуда. Руби всё ещё шла за нами, упрашивая, но когда стал идти ещё быстрее, она вздохнула и наконец сдалась. Я же с облегчением выдохнул, увидев, что она пошла обратно в кузню.

Если уж на то пошло, я даже не получил причитающуюся за эти соляные камни награду. Она что, нарочно это сделала, чтобы не платить мне? Впрочем, здесь я уже фантазирую. Но где-то в затылке у меня витала мысль о том, что сумасшедшая дворфийка действительно могла провернуть нечто подобное.

Мы продолжили путь к гостинице, но у неё заметил несколько лошадей. Когда протолкнулись в общий зал, перед нами предстала группа из десяти рыцарей. Они пришли намного быстрее, чем я ожидал.

Глава 53

– Рик, – лидер отряда повернулся ко мне с видом человека, который явно считает себя очень важным.

– Да? – ответил я максимально нейтрально.

– Я пришёл по приказу нашего великого Лорда Рейна! – провозгласил он торжественно.

Серьёзно, отчего такое пафосное различие в титуловании? Мы ведь оба были лордами, и у Рейна звание было лишь немного выше моего. Может, он считает, что его дворянский член больше моего?

Всего здесь было десять рыцарей, и они, видимо, доставляли хозяину гостиницы хлопоты – он выглядел так, будто готов был разрыдаться. Большинство из этих рыцарей сидели за столом и ели, но были шумными и активно мусорили.

Я также видел, как один из них лапал задницу официантки, когда та проходила мимо. Официантка от этого была явно в гневе, но ничего не могла поделать. Типичные мудаки со значками.

Само собой, это были не рыцари, которые отправлялись в подземелье. Это были совершенно новые рыцари. Я ожидал, что они явятся дня через два-три. Когда Раиса заметила их, немедля спряталась за меня, выглядя смущённой.

Я уже слышал о том, что Лорд Рейн был её мастером. Неужели она узнала кого-то из рыцарей? Взгляд лидера рыцарей прошёлся по девочкам, но он, казалось, не уделил Раисе особого внимания – как минимум не больше, чем другим. Видимо, для него рабы были на одно лицо.

– Что вам нужно? – спросил я, пытаясь говорить максимально ровным голосом.

Хоть я уже знал, что Лорд Рейн хочет моей смерти, не мог вступать с ними в прямую конфронтацию, как минимум на людях. Это было немного неприятно, но я должен был терпеть эту дипломатическую хрень.

Рыцарь при этом недовольно прищурился, словно ожидая, что я примусь перед ним льстить, как перед старшим по званию.

– Лорд Рейн получил известие, что вы не смогли войти в подземелье, как хотели, – объявил он с притворной заботой. – Естественно, он был обеспокоен этим.

Рыцарь, если уж на то пошло, обеспокоенным не выглядел. Скорее казался довольным ситуацией.

– Ваши стражи не дали мне пройти, – просто ответил я, пожав плечами.

– Вы должны были вернуться в город! – раздражённо заявил он. – Тогда бы эту ситуацию быстро отрегулировали.

– Простите, но мы хотели подготовиться перед возвращением в город, – объяснил я с осторожностью. – Я даже успел выполнить несколько заданий. Видите ли, у нас сейчас проблемы с деньгами…

Я с осторожностью рассказывал ему свою версию – благо, даже реши он проверить её, узнает, что это правда. Весь день я собирал соляные камни. В день, когда посетил шахту, она обрушилась. Не было ничего, что он мог мне вменить. Пока что.

– Мы отправили рыцарей в подземелье, но от них нет вестей, – проговорил он с лёгким выражением неопределённости на лице.

– Подземелья большие и опасные, – ответил я небрежно, пожав плечами. – Видимо, они столкнулись с какими-то проблемами.

Или с моими девочками. Одно из двух.

– Возможно… – кивнул рыцарь задумчиво. – Но мы скоро узнаем их судьбу точно.

– Узнаете? – я изобразил любопытство.

– Мм… сейчас мы начинаем свою миссию, – объяснил он с видом человека, который раскрывает важную тайну. – Мы должны найти их Регистратор Жизни.

– Подождите… что? – я торопливо постарался успокоить свои эмоции. – Что это такое? Я имею в виду – никогда не слышал о подобном устройстве. Если это помогает в подземелье, то мне, само собой, любопытно узнать, что это.

Глаза мужчины подозрительно сузились, но он всё равно ответил:

– Это устройство начинает работать лишь в момент вашей смерти, – пояснил он. – У лидера их отряда был такой Регистратор Жизни. Оно не только отслеживает тело владельца, но и записывает обстоятельства смерти оного.

– Оо… – я попытался изобразить впечатлённость, хотя внутри всё сжалось.

Проклятье! Почему я узнал о подобном устройстве только сейчас? Насколько помнил, на трупе не было ничего магического. Неужели его проглатывают или нечто подобное? И что же нам теперь делать?

Это первые люди, умершие от моей руки и с моим участием, и теперь это обернётся катастрофой. Охренительно, просто охренительно.

Глава 54

– Лорд Рейн поручает вам войти в подземелье и забрать Регистратор Жизни, – объявил рыцарь с довольным видом.

– Э? – я поднял взгляд, словно увидев лучик надежды в тёмном небе. – Меня?

– Разумеется, при этом вас будет сопровождать моя группа, – добавил он с ухмылкой.

– Ясно… – протянул я, понимая подвох.

– Вам не нужно беспокоиться, – заверил он фальшиво заботливым тоном. – Ваши… рабыни… могут остаться здесь, в безопасности. Мой отряд более чем способен защитить вас.

Ага, «защитить». Защитить от жизни, скорее всего.

– Есть какая-то причина, по которой я должен вести отряд? – поинтересовался я больше из любопытства по поводу оправдания подобного предложения, чем из реального желания узнать.

Он вздёрнул бровь с видом человека, который объясняет очевидное идиоту.

– Разве вы не лорд Пустошей? – напомнил он. – Подземелье находится на вашей территории. И какой же пример вы намереваетесь подать, если поручите рыцарям другого лорда пропадать в подземелье на вашей территории?

– Но вход внутрь… – начал я.

– Досадная ошибка! – рассмеялся рыцарь, хотя в его взгляде не было ни намёка на веселье. – Вы сможете войти сразу после того, как мы разберёмся с этой ситуацией. Если уж на то пошло, Лорд Рейн даже предложит вам награду. После завершения миссии вы получите право на гладиаторство.

Раиса ахнула, всё же привлекая к себе взгляд лидера рыцарей, но тот лишь улыбнулся и перевёл взгляд на меня.

– И что это такое? – спросил я, изображая заинтересованность.

– Права на гладиаторство позволяют вам выставлять своих рабов на арену, – объяснила Раиса шёпотом. – Если у вас есть сильный раб – это отличный способ заработать деньги. Обычно получить такое право очень сложно. Вам требуется получить согласие лорда в городе, в котором имеется спонсируемый колизей.

Поскольку она выросла в этих местах, видимо, была знакома с колизеем. Правда, после воспоминаний Шао у меня были о подобных местах лишь плохие впечатления. В любом случае без колебаний отказался бы от этой награды.

Это явно была ловушка с приманкой. Но отказаться в этой ситуации было трудно, не вызвав подозрений.

– Я согласен, – кивнул я с притворным энтузиазмом. – А пока отправлюсь наверх и приготовлюсь. Мы ведь выходим утром?

Лидер рыцарей с определённым раздражением смотрел на моих девочек, на которых остальные рыцари уже вовсю кидали непристойные взгляды. Видимо, они уже мысленно делили добычу.

– Хмпф, я бы предпочёл покончить с этим прямо сейчас, – проворчал он, – но поскольку вы были заняты весь день – позволяю вам отдохнуть. Рано утром мы выступаем!

Кивнув, я пошёл в нашу комнату. Все девушки присоединились ко мне, и я почувствовал их напряжение.

– Это ловушка, Мастер! – тревожно заявила Луиза.

– Разумеется, он знает это! – фыркнула Шао несколько более прагматично. – Мастер, каков план?

– Утром я отправлюсь с ними, – объяснил я. – При этом отправлю вас на первый этаж, чтобы вы помогли мне с ними справиться.

– Это может быть не так просто, Мастер, – неуверенно возразила Шао. – У них может быть больше рыцарей, сидящих в засаде в подземелье.

– Не думаю, что они считают меня настолько опасным, – покачал головой я. – Они больше волнуются о вас. Скорее всего, разместят охрану у входа и, возможно, у шахты, если всё ещё подозревают, что мы попали в подземелье таким способом.

Остаток ночи мы обсуждали план, по очереди высыпаясь. Из общего зала гостиницы вовсю раздавался шум, но на данный момент нам было лучше не сталкиваться с рыцарями.

Прости, владелец гостиницы, тебе придётся их терпеть ещё одну ночь. Завтра они всё равно будут мертвы. Надеюсь.

– Как только мы убьём их, пути назад не будет, – напомнила Шао серьёзно.

– Я знаю, – кивнул я. – С завтрашнего дня мы становимся беглецами.

Рано утром я открыл портал, отправляя девочек в подземелье. Закрыл его как раз перед приходом Раисы.

– А… сэр? – она посмотрела на меня с беспокойством.

– То, что мы делаем, вне твоей компетенции, – объяснил я. – Не собираюсь заставлять тебя рисковать жизнью.

– Всё нормально… я хочу… – начала она.

– У меня для тебя особая миссия, – перебил я её. – Отправляйся к принцу и передай ему это письмо. Дай ему знать, что именно происходит.

Я передал ей письмо, в котором подробно описал происходящее, и хоть у меня не имелось печати, запечатал его небольшим количеством воска.

– Подожди! – остановила она меня. – Я хочу тебе кое-что сказать! Я хочу, чтобы ты знал, что я…

Я открыл портал и втолкнул Раису внутрь, прежде чем она успела закончить. В итоге так и не услышал, что именно она сказала. Портал открылся сразу за её спиной.

Выдохнув, я собрал остатки нужных вещей и оставил немного денег в комнате, дабы оплатить владельцу гостиницы убытки, вызванные рыцарями, после чего направился вниз.

Сегодня я намеревался в открытую выступить против Лорда Рейна. Время перестать играть в политику и заняться более прямыми методами решения проблем…

Глава 55

Я покинул гостиницу с группой рыцарей, держащих меня в плотном кольце, словно они конвоировали особо опасного преступника. Уже этого было достаточно, чтобы понять – они замышляют недоброе. Возможно, они знали, что я знаю, но не могли с этим ничего поделать.

На их лицах были улыбки, к тому же они особо не пытались скрыть свои злые намерения. Словно играли в какую-то извращённую игру, где все знают правила, но притворяются, что это честная партия.

Я был одет в своё лучшее снаряжение – странный ассортимент доспехов, аксессуаров и предметов, который подобрал в прошлых подземельях. Выглядел как рыцарь из секонд-хенда, но это было лучшее, что у меня имелось.

Большая часть была не высшего уровня, но более двух предметов явно заслуживали звания среднего уровня. Они были чрезвычайно ценны. Конечно, не национальные сокровища, но для дворян низкого уровня очень даже хороши.

Заметил, что несколько рыцарей жадно смотрят на моё снаряжение с явным ожиданием забрать его себе. В их глазах я уже был трупом, и они мысленно делили наследство.

– Поход может занять некоторое время, – заметил я с притворным спокойствием. – Или же вы знаете, на каком этаже мы найдём рыцарей?

– Разумеется, знаем, – уверенно ответил лидер рыцарей. – Мы воспользовались устройством, чтобы узнать – труп лидера той группы находится на первом этаже.

Здесь напрашивался очевидный вопрос. Если труп обнаружен на первом этаже – зачем брать с собой меня? Было бы гораздо осмысленнее уже забрать Регистратор Жизни самостоятельно. Тем не менее у меня было чувство, что они этим не займутся в принципе.

Из них вышли бы отвратительные актёры. Знай они наверняка, что я убил их товарищей, вели бы себя намного враждебнее. Правда, они могут осторожничать, играя в кота и мышку.

Тем не менее от них я ощущал разве что снисхождение. Они считали себя сильнее – для них я был надоедливым насекомым, которого попросту не захотели давить сразу. Но скоро поймут, насколько ошибаются. Надеюсь, это откровение не слишком их расстроит.

Теперь у ворот стояло пять рыцарей. Они тоже улыбались, а один так вообще подмигивал товарищам. Полагаю, если каким-то образом сбегу от своих сопровождающих, они должны встретить меня и убить на выходе из подземелья.

Двое рыцарей, которых Мия усыпила при входе в подземелье прошлой ночью, тоже были там. Они явно не знали, что произошло этой ночью. Эти двое проснулись до того, как их застали спящими на посту, поэтому предпочли не сообщать об этом. Расскажи они о произошедшем – им поставили бы подобное в вину.

Ворота открылись, и я последовал за рыцарями. Старался быть осторожным, но рыцари всеми правдами и неправдами не давали мне оказаться сзади, хотя для меня как для бойца поддержки это было самым удобным местом. Видимо, им тоже было известно о тактике.

Вздохнув, я вошёл в подземелье. По мере того как пространство вокруг менялось с улицы на увитый плющом лабиринт, к которому, стоит признать, уже привык, моё беспокойство начало расти. Они ведь не нападут на меня сразу у входа. Так ведь? У них же есть хоть какое-то чувство театральности?

– Пойдёмте… – лидер рыцарей указал вниз по коридору, ведущему в темноту. – Время начать.

– Соглашусь… – пробормотал я про себя, активируя нужные способности.