Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 295 (всего у книги 346 страниц)

Глава 18.2

Спустя какое-то время в столовую зашла статная дама.

Виконтессе было немного за сорок, но выглядела она моложе и свежее. Темные волосы, большая грудь, стянутая тугим корсетом тонкая талия, и светло-серые глаза напоминали сталь. Взгляд не менее стальной чем и цвет радужки.

Женщина с легкой улыбкой поприветствовала гостей и началось легкое застолье. Дамы обсуждали будничные темы, разбавляя деловыми моментами, как я поняла, рабочие вопросы.

Дворянки советовались с виконтессой по тому или другому вопросу, а она вполне задумчиво отвечала.

Я мельком глянула на притихшую Зену.

Герцогская дочь Юрсен была поглощена рассматриванием в своей фарфоровой чашке, плавающих на дне чаинок.

– Леди Юрсен, расскажите, чем вы занимаетесь?

Она вопросительно подняла бровь, а я взглядом указала ей на её чашку.

– Ох, вы об этом... – смутившись замялась она. – Я пытаюсь увидеть, что меня ждет в ближайшем будущем.

Ого...

“Ведьма! Точно вам говорю...” – заключила моя чуечка.

– Любопытно... А мое будущее вы сможете рассмотреть?

В силу того, что со мной произошло, не поверить ей я не могла.

Зена как-то оживилась, коротко кивнув, уставилась на мою чашку с недопитым чаем.

– Подумайте о том, что вас интересует, допейте чай и отдайте мне чашку.

Задумчиво перевела взгляд на отражение в своей чашке.

Интересно мне лишь одно: что ждет меня в дальнейшем и смогу ли я избежать смерти....

Сделала последний глоток, оставив лишь чаинки на дне, вырисовывающие замысловатый узор и отдала аккуратно девушке чашку.

В это мгновение со спины подошла одна из служанок.

– Леди Диана, прошу простить, но только что прибыл гонец. Вам прислали срочное письмо.

Как всегда вовремя...

Устало выдохнула и забрала протянутое служанкой письмо. Пока Зена сведя брови изучала мое возможно правдивое предсказание, я открыла конверт и опустив лист под стол, начала вчитываться в строки.

Это послание было от Феликса.

Конечно, я хотела его просто порвать, предполагая, что там очередное слезливое наполнение с просьбами о прощении, но замерла.

Феликс пересказал недавние события и встречу – в одном из поместий какого-то аристократа, – с Глорией. С донесенных им слов на листке, он поведал, что она на кого-то работает и предположительно – это герцог, и, что был кто-то третий. Того человека он смог разыскать и узнал, что он один из приближенных маркиза.

Я задумалась, смяв письмо.

То, что Ноа в курсе всего не новость, но что касалось маркиза – стало шоком.

Неужели Ноа рассказал ему всё или же Тобиас самостоятельно прознал о желании королевы умертвить Диану? Если это так, то все очень плохо...

Ингрид хотела убить дочь Тобиаса, так что тот до конца своих дней этого не забудет.

Забыв обо всем, я поднялась с места и с виноватой улыбкой простилась со всеми в особенности с виконтессой и её дочерью Марией.

– Что-то срочное?

Поинтересовалась Мария поглядывая на скомканное письмо в моих руках.

– К сожалению – да. Мне нужно немедленно покинуть вас и решить неожиданный, очень важный вопрос.

Скользящим взглядом по Зене, я заметила, какие у неё был испуганные глаза, когда та смотрела на дно моей чашки.

Думаю – это может подождать до следующей встречи.

Откланявшись, я не просто вышла, а вылетела с особняка прямиком к карете. Там уже меня ждали взволнованные Эмма и удивленная Глория.

– Эмма, возвращайся первой в резиденцию.

– Почему?

– Мне нужно кое-куда заехать.

– Куда вам надо? Я просто вас подожду!

Разволновавшись ещё больше лепетала девушка, но я не слушала и повернулась к стоящему поблизости Шону.

– Сэр.

– Да?

Он слегка удивился, что я к нему обратилась.

– Возьмите карету у виконтессы и проводите Эмму обратно.

– Я не могу. Мисс, я должен охраняться вас.

– Хватит!

Мне не нужен был огромный отряд в сопровождении. Я бросила на них предупреждающий взгляд и забралась в карету вместе с Глорией.

Если со мной находиться Глория, думаю мне точно ничего грозить не будет. Тем более несколько рыцарей из эскорта я всё же выделила себе в сопровождение, сугубо для спокойствия Эммы и Шона. Ну... и чуть-чуть для своего.

– Мисс, одной идти опасно.

– Нет никакой опасности Шон, так что не переживай и уходи. Этих рыцарей вполне достаточно.

– Но я не могу!

– Я не станут повторять дважды. Уходите.

Настойчиво ответила и сверкнула самым серьезным взглядом. Теперь никто не мог противиться моей воле.

Нервно бросила кучеру на козлах:

– Знаешь где столичное поместье Герцога Монро?

– Да, госпожа.

– Трогай.

После сказанных мною слов я перевела серьезный взгляд на Глорию. Девушка не менее остро ответила взглядом на мой взгляд, но молчала.

Хах! Конечно же она будет молчать. Я не являлась её госпожой, поэтому на мои нетерпеливые вопросы отвечать она полноправно не станет.

Отвела задумчиво глаза к окну кареты.

Голова шла кругом. Казалось, словно всё происходящее – это сон. Каждый раз, когда я вспоминала последний разговор с Ноа в своей комнате, сердце заходилось в бешеном ритме.

Мрачная тень безысходности, что всегда витала надо мной, теперь только увеличивалась в свете обнадеживающего солнца.

Если маркиз действительно в курсе происходящего, то риски увеличиваются многократно, однако, если отец будет терпелив и прислушается не к моим, а хотя бы к словам герцога, разыграть эту партию станет в разы проще.

Сейчас важно узнать у Ноа, что он рассказал и рассказал ли вообще маркизу про кровожадные цели королевы. Факт, что из-за неудавшегося нападения на Диану, семья Эрскинов похоронила младшего сына и брата, имеет место быть. Лишь за это маркиз имеет полное право отнять у королевы жизнь одного из её детей или же её собственную, что было бы менее жестоко с его стороны.

Глава 19.1

Четверть часа мы с Глорией тряслись в карете на пути к поместью Ноа, а я успела составить в голове начальный план.

Пришло время устроить несколько тайных встреч с верными прислужниками недавно почившей королевы.

“Действительно! Сколько можно ждать?!” – всполошились мои внутренние я.

Растирая руками затекшую шею, я устало выглянула в окно. Вдалеке заметила движущуюся навстречу карету, очень похожую герцогскую.

– Тормози!

Импульсивно вскрикнула я, и кучер с перепугу дернул поводья, отчего лошади стремительно начали тормозить, поднимая под копытами облако пыли.

Один из рыцарей, восседающий на гнедом грациозном коне, приблизился к оконцу кареты.

– Видишь карету герцога? – опередила его я, высунувшись в окно.

– Да, мисс.

Уверенно ответил рыцарь, удерживая упрямую лошадь на месте.

– Остановить сможешь?

Мужчина шокировано округлил глаза.

– Эх... А придется. – язвительно заключила я.

Спустя несколько минут после того, как двое всадников ринулись навстречу приближающейся кареты, я настраивалась на предстоящий разговор.

Как и ожидалось. Карета герцога не остановилась, а продолжала свой путь.

– Ничего без меня не могут.

Глупо, конечно, но я была так зла, что попросту вышла на улицу под испуганные возгласы Глории и, придерживая пышный подол, двинулась навстречу кареты.

Да-да... Как там говорится?

«Русская баба и в горящую избу зайдет, и коня на скаку остановит!».

Карета замедлилась в сопровождении пронзительного скрипа и недовольного ржания запряженных лошадей, что поднимали новую пыльную волну.

Молча наблюдаю, как встревоженный эскорт герцога кружит вокруг кареты, а один из всадников, видимо, доносил причину резкой остановки. И вот, наконец, высокий мужчина показался и внимательно так посмотрел в мою сторону.

Скрестив упрямо руки, я встала в позу, но из-за длинных юбок всего недовольства, увы, не передала.

Ноа отмахнулся от доносчика и двинулся в мою сторону с очень... ну, о-очень недовольным взглядом.

– Диана, ты что вытворяешь?! Умереть захотелось?!

Сверкнув синевой кобальтовых глаз, Ноа грозно так рыкнул.

– А какая разница? – иронично ухмыляясь. – К моим выходкам ты уже должен был привыкнуть.

– …Верно, – рассматривая моё лицо, он как-то странно улыбнулся, а по моим рукам поползли мурашки. – И всё-таки, прошу, не делай так больше, – сменив тон и взгляд на серьёзный, Ноа продолжил: – Никогда.

В свете голубого неба с плывущими по нему пушистыми бело-серыми облаками, синева его глаз была контрастнее, а густые черные ресницы отпускали под собой обворожительную тень.

В голове почему-то всплывают смущающие моменты наших поцелуев и прикосновений, а мое недовольство сменилось неожиданной робостью.

Так! А ну-ка, собралась, тряпка! Быстро устроила ему «разбор полетов»!

– Что-то случилось?

– Ага. Я думала, великий герцог держит своё слово.

Мужчина прищурился:

– Так и есть.

– Тогда как вы, Ваше Сиятельство, объясните то, что я узнаю самая последняя о том, что мой папенька в курсе всего?

– Что?

Голос звучал по-прежнему спокойно, как чистое и одинокое озеро. А вот смысл сказанных мною слов мужчине удалось понять не сразу, и я добавила:

– Перед тем как ответить на мой вопрос, подумайте хорошенько, герцог. Мое доверие и отношение зеркально вашим поступкам.

Вижу, это было внезапно для мужчины.

– Диана...

Ноа замолчал, тем временем прокручивая в голове мои слова или же обдумывал собственные мысли.

Герцог плавным движением руки зачесал пальцами свои волосы назад, а я упрямо сверлила его взглядом из-под полуопущенных ресниц, что заметно заставляло нервничать мужчину сильнее.

– Давай поговорим об этом позже? У меня встреча с королем скоро, но, обещаю, вечером мы всё обсудим.

Его взгляд остановился на моих ключицах. Сегодня я была без каких-либо украшений, кроме перстня и серег. Шея устает, в конце концов.

– Ладно.

– Мой подчиненный проводит тебя и твою охрану в поместье. Подожди меня там.

Монро протянул руку, будто желая прикоснуться к оголенным участкам кожи и ощутить мои выпирающие ключицы, но не стал этого делать. Он просто провел пальцами по волнистому локону темных волос, тем самым расправляя его.

Глава 19.2

* * *

Царила тишина.

Я продолжала смотреть на золотистые лучи солнечного света, озарявшие поля, прокручивая в голове недавний разговор. Грызущая тревога терзала меня изнутри.

Я действительно волновалась о текущем положении дел.

Впутывать во всё это маркиза было последним, чего бы мне хотелось. Однако изменить что-то уже невозможно. По глазам Ноа было слишком просто понять, что мои опасения верны. Он наверняка самостоятельно рассказал Тобиасу о причастности королевы.

За это малое время я как-то прониклась к семье Диане, какой бы странной она ни была. Мне горестно представлять, чем может всё закончиться, если их всех коснутся последствия нашей с Ингрид игры на выживание. Смерти Тима мне хватило с головой, чтобы осознать, что выживет лишь одна из нас.

Проехав ещё немного, карета внезапно остановилась.

Я выглянула в окно и увидела большие металлические ворота, по обе стороны которых стояли устрашающие стражники. Пока всадник герцога что-то тихо говорил охранникам, они заглянули внутрь кареты и заметили нас с Глорией. Этого было достаточно, и нас быстро пропустили.

Тяжёлые ворота медленно открылись, а карета въехала на территорию герцогского логова.

Вдалеке с восточной стороны ворот я увидела конюшню и пару лошадей, жующих траву в огороженном поле. Группа вооружённых людей болтала между собой, патрулируя каменную дорожку, которая окружала здание в средневековом готическом стиле.

Огромный особняк, который можно было принять за крепость, выглядел мрачным, но элегантным. Воздух за воротами казался… мягче. Быть может, из-за запаха свежих цветов и свежескошенной травы?

Далее меня, к удивлению, очень тепло встретил пожилой усатый дворецкий в классическом костюме.

Дядечка представился Виктором, что очень порадовало меня. Это первое имя, что я точно не спутаю с другими.

Витька – теперь исключительно так я буду его звать в своих мыслях – неспеша провел меня в глубь территории особняка.

Каменные дорожки соединялись друг с другом вокруг площади, и, наконец, к главному зданию особняка можно было подняться по центральной лестнице. Войдя в просторное помещение, мое внимание сразу привлек пол, покрытый мраморными плитками, вырисовывающими непривычные для глаз рисунки. Уверена, что с высоты второго этажа у меня появится возможность рассмотреть общую задумку архитектора.

Вдоль левой и правой стены поднимались лестницы с двойными пролетами и тянулись вплоть до второго этажа. Они гармонично примыкали к длинной лестничной площадке-балкону, что огораживали сдержанные перила из резного дерева. Ступени устилали длинные бардовые ковры. В центре стены, по которой тянулся балкон, было сложно не заметить архитектурную арку, украшенную фресками. Она выводила жильцов в хорошо освещаемый коридор, что наверняка вел к хозяйским спальням.

Множество глаз с полотен и статуй этого зала смотрели на меня жутким взглядом. Высокие окна располагались на противоположной стене от лестниц и внутреннего балкона, а исходящее из них дневное освещение прекрасно передавало красоту интерьера.

Сколько нахожусь в этом романе, одно остается неизменным – впечатления.

Таких красот я бы в реальности никогда не сыскала, либо насладилась ими лишь на протяжении нескольких часов, находясь в музее. А тут я не просто могу потрогать всё это глазами, но ещё и руками пощупать.

– Леди Эрскин, если хотите, я проведу вам экскурсию или же желаете отдохнуть?

– Хочу осмотреться.

Мужчина понимающе кивнул и повёл меня дальше по коридорам, выводя в различные комнаты. Комнаты, кстати, также как и во дворце маркиза, были чем-то схожи и различались лишь мебелью и цветом стен.

Казалось, это невероятное строение было больше, чем я предположила, и намного масштабнее, чем резиденция, где живу сама.

Я знала, что герцог богат, но, чёрт возьми! Не настолько же!

Если вначале он бездумно заваливал мою сокровищницу всякой всячиной, то в последнее время многое поменялось...

Редкие ткани, присылаемые им мне в подарок, демонстрируют, что он интересуется моими интересами. Нужные травы для поддержания моего и без того отменного здоровья он «тайно» поставляет Глории, а ведь их достать невероятно сложно. Но самое раздражающее отнюдь не это... Каждый раз, когда он замечает, что я разгуливаю без килограммового колье на шее, дарит что-то вроде «Слёз Афелии».

Не удивлюсь, если завтра утром Эмма притащит очередной «ошейник».

По моим примерным подсчётам Ноа занимал позицию миллионера, однако сейчас я смело повышаю его к миллиардерам. Ведь владеть обширными землями и располагать многотысячным войском очень затратно, но показательно.

Не зря светские тигрицы, скрываясь в заячьих шкурах, мило улыбаются ему, даже когда он не смотрит в их сторону.

Витька показал мне несколько гостевых комнат. Видимо, дворецкий решил аккуратно разузнать, в которой из них я бы предпочла остаться до приезда его господина.

Остановилась на комнате в кричаще-красных тонах.

Ну а что? Настроение у меня такое сегодня... Кричащее.

Потолки и декоративные колонны, прилегающие к стенам, украшали позолоченные фрески. Стены увешаны картинами; на подставках из красного мрамора стояли старинные вазы; большое зеркало-трюмо, выполненное в золоте, обосновалось у туалетного столика; увешанные алмазными слезинками подсвечники на высоких ножках расставлены в стратегических местах; большая одинокая кровать, устланная золотистым покрывалом и белоснежной шкурой какого-то животного. Завершением всему был прямоугольный изящный рабочий стол с красным бархатистым креслом.

Сюда бы мои альбомы и краски... Аж руки зачесались.

После экскурсии меня привели на одну из открытых лоджий второго этажа с видом на горы с одной стороны и тянущимися лавандовыми полями с другой.

Я ахнула после увиденного.

Солнце совсем скоро должно сесть как раз за эти поля, но открывающийся вид с игрой цвета и света ошеломлял.

– Леди, я взял на себя смелость накрыть для вас ужин. Господин может вернуться очень поздно, думаю, вам стоит поужинать. Это одно из любимых мест отдыха Его Светлости. Вам нравится?

– Д-да... – зачарованная видом я не сразу поняла, что сказал Витька, и просто кивнула. – А-а? Что? В смысле «может вернуться поздно»?

Дворецкий почтительно объяснил, что Ноа во время поездок к королю зачастую приезжает за полночь, поэтому он и накрыл для меня ужин, хотя это и так понятно было!

Перспектива ожидания Ноа до полуночи меня нисколечко не радовала.

– Понятно. Что ж, благодарю за заботу.

Дворецкий галантно отодвинул мне стул, и я начала ужинать в одиночестве. Такого вида одиночество является лучшим для меня подарком.

Прекрасный вид, вкусная еда, удобное кресло... Не хватает любимого плейлиста и, быть может, композиции «House of Cards» группы Scorpions. Она бы невероятно дополнила этот вечер, особенно когда смысл строк из песни так подходит под описание моей теперешней жизни.

Красоту вечера могла лишь испортить чья-то огромная и слюнявая собачья морда.

Пока я наслаждалась прелестным спокойствием, на лоджию не вбежала, а влетела огромная собака с пронзительным лаем. Уши пса высоко подпрыгивали, как и его тело. Завидев меня, сидящую в кресле, этот огромный серый пес начал тормозить и... Как-то неудачно. Вместо остановки он скользил по глянцевому мрамору, пока не впечатался в стол и меня.

Естественно, все напитки и остатки еды взлетели в воздух, а в силу гравитации приземлились опять же на меня, сидящую в кресле.

– Вот же собака такая...

Обалдев, шептала я себе под нос.

– О боже! Леди Эрскин, прошу простить! Мы думали, он заперт в другом крыле...

Примчалась одна из горничных особняка с перепуганными глазами.

Перепуганными – мягко сказано. Казалось, девушка сейчас падет ниц и будет молить о прощении.

Я стряхнула с рук стекающий липкий морс, пока другие горничные с приоткрытыми ртами уводили крупногабаритного пса. Пес, кстати, выглядел весьма недовольным оттого, что его насильно уводят с балкона.

Как всегда вовремя подоспел дворецкий, а следом за ним и недавно потерявшаяся Глория.

Я вызывающе зыркнула на девушку сугубо из-за того, что та плохо выполняла функцию моей защиты.

Ну а что?!

А если бы этот... пёсо-конь столкнул меня с балкона, а это, между прочим, второй этаж! В дворцах, особняках и поместьях второй этаж как обычный третий с половиной, прошу заметить.

Девушка, прочитав мой взгляд, напряженно сглотнула и... хихикнула!?

– Мисс Эрскин! Прошу простить Гордона. Он, наверное, решил, что хозяин тут ужинает, вот и побеспокоил вас.

– Побеспокоил так побеспокоил... – поднялась я с места. – Глория, позволь понадеяться, что сменное платье мы прихватили? Так, на всякий случай...

Она с усилием сдерживала вырывающийся смех, ответила:

– Нет, мисс. Поездка сюда была вашей спонтанностью, посему мы не готовились к смене вашего туалета.

Ишь как завернула, нахалка.

– Леди, давайте мы поищем что-нибудь подходящее, пока не привезут другое платье?

– Благодарю. – Поднимаясь с места и позволив подлетевшим ко мне служанкам стряхнуть с себя остатки еды, я расстроено выдохнула.

Это платье я несколько недель шила своими ручками. А так как Дианины руки не так ловки и «набиты», процесс был долог и утомителен...

Меня проводили в «красную» комнату, и там Глория с другими горничными помогли стянуть с тела прилипшее платье и отправили в ванную комнату. Взглядом зацепилась за книгу, которую зачастую брала с собой якобы для чтения, но на самом деле между страниц лежало стихотворное письмо бабушки Дианы.

Глава 19.3

Ванная была просторна и богато обставлена.

Служанки предварительно разожгли маленькие ароматные свечи, что мерцали при малейшем дуновении.

Нежась в горячей воде, я задумчиво рассматривала свисающую с потолка хрустальную люстру. В её хрустальных слезах отражались блики свечей, отчего люстра выглядела потрясающе.

Позже одна из служанок помогла мне выполоскать длинные волосы от пены и ароматного лавандового масла, а после оставила в одиночестве.

Было странно, конечно, вот так вспоминать свой первый разговор с Эммой, которая рассказывала, кем была Диана и кто являлся её женихом, нежась в одной из ванн того самого жениха.

Что-то подсказывало, что сегодня мне предстоит важный разговор с Ноа.

Мужчина достаточно долго и терпеливо ждал моего ответа на его предложение и даже начал действовать без моего согласия. Он понимает, что мне грозит смерть, и я, правда, совсем не рассчитывала на помощь этого человека.

Раздувая с ладони густую пену, мне почему-то представлялась сцена, как я иду к алтарю в подвенечном платье к этому мужчине, и вот странность... Не было чувства отвращения или страха перед ним, как раньше.

“Вот ведь врушка!”

“Ага-ага!” – поддерживала язвительность справедливость.

“Страх был... Ещё какой. А вот с отвращением ты, подруга, перебарщиваешь”.

Титул герцогини и вся его власть...

Стоит лишь сказать «да», мои проблемы и страхи вмиг должны испариться. Но вот это разъедающие чувство любви и ненависти к Феликсу только мешают, рвут сердце.

“Дорогуша, пора бы уже снять розовые очки и наконец-то посмотреть правде в глаза." – воспряла внутренняя старушка Таня во мне. –“Предавший раз предаст и дважды. Обманул, значит, обманет снова!”.

“Не могу не согласиться с этой вечно правой и бесячей бабкой мудростью. Пора составить таблицу плюсов и минусов возможного брака с герцогом!”.

Я тяжело выдохнула, соглашаясь со своими внутренними мыслями.

Если так посмотреть, то Ноа единственный, кто ни разу не бросил меня в сложной ситуации. Он никогда не унижал меня, вроде не обижал... Пугал – несомненно. Но солгал!

“Пф-ф... Может, ты хотела сказать: недоговорил или же умолчал?”.

“Ага-ага!” – снова поддакивает наивность.

“Возможно, были причины, и для этого мы всем табором примчали сюда разбираться, что не так-то?” – вступилось милосердие.

Иногда мои внутренние я и их диалоги невероятно бесят, однако зачастую всё это оказывается правдой.

Дурацкое мамино качество – рассматривать ту или иную проблему с разных углов и искать какие-то оправдания или смягчающие обстоятельства для кого-либо.

“Между прочим, герцог не только умный, но и красавчик какой! Не просто же так он вроде как главный мужской персонаж...” – осеклась логика.

Вот только именно факт, что он персонаж романа, не дает мне покоя. И всё же, живя в этом чертовом романе, я всё чаще убеждаюсь в том, что всё не менее реально, чем в реальности. Чувства, последствия, жизнь, проблемы, смерти... Всё здесь как в реальности.

“Да-да, милочка.” – не унималась бабулька Таня. “–Поэтому отбрось эти дурацкие мысли насовсем и принимай данный тебе второй шанс как настоящую жизнь. Теперь такова твоя реальность, смирись и борись!”.

Я тяжело выдохнула и отмахнулась от подобных мысленных диалогов, осмотрела ванную комнату. У противоположной стороны большой ванны на тумбочке лежала ранее прихваченная мною книга.

Переползла поближе к тумбе и, улегшись поудобнее животом ко дну, а попой к верху, стряхнула с рук пену и открыла книгу.

Пробежавшись глазами по строкам, снова ничего не заметила.

– «Доказательство этому лежит в глубине моего сердца. В моем тебе подарке – жизнь.» – выразительно зачитала с листка, спрятанного между страницами. – Ох... да что за шифр такой!

Аккуратно, пальцами, взяла немного мятый листок и отложила книгу. Из-за горящих свечей строки становились более прозрачными, но это не смущало меня. Я давно заучила стихотворение наизусть, и теперь... И теперь на мерцающем свету от свеч я отчетливо вижу, как определенные слова выделяются четче, словно их писали другими чернилами.

Вода в ванной всплеснулась, когда я резко поднялась на колени, подводя листок ближе к свечке.

– Етить-колотить... Ну, бабушка, ну шпиёнка!

Непрошенный нервный смешок вырывался сам собой, а когда я вникла в содержание сего шифра, то обомлела от шока.

Не дожидаясь Глории, подорвалась из наполненной ванны и, небрежно набросив на себя длинный халат, вышла с книгой и письмом в смежную, отведенную для отдыха комнату.

В тумбочке стола нашла чистый лист и перо с чернильным пузырьком.

Внимательно переписала каждое слово из стиха, продолжая шокироваться. В шифре гласило:

«Ты не этой королевской крови, но королевской, как Нора. Настоящий герб твоей семьи – это синий фазан, держащий в клюве кинжал. Ферзен. Доказательство этому лежит в моем тебе подарке».

Если всё так, как тут написано, то Диана тот ещё «фрукт», а точнее гибрид какой-то!

Однако переварить полученную информацию я не смогла, так как ощутила чье-то присутствие в комнате.

Из-за тишины в комнате я подумала, что была одна, однако, оглядевшись, заметила Ноа, сидящего на подоконнике. Он был одет в парадную одежду темного цвета, в отличие от меня, стоящей в одном халате на голое тело.

– Герцог?

Со стороны он выглядел как шпион, который наблюдает за мной издалека, и, ничего не говоря, пытался оставаться незаметным.

Крепче повязывая пояс халата, что до этого лишь слегка прикрывал только самые стратегические участки тела, я подняла на мужчину взгляд.

– Снова ты за своё? Подкрадываешься из темноты.

– Прости, я не специально.

Ноа пронзал меня своим взглядом, однако я его не избегала. Я спокойно встретила приближающегося мужчину с затуманенными глазами.

– Мне нужно одеться, подожди за дверью.

Однако Ноа неожиданно посадил меня на поверхность деревянного стола, вклинившись между моих ног. Его бедра были крепкими, а руки, что упирались по обе стороны от моих бедер, – напряженными. Словно опьянённый, мужчина уперся лбом мне в плечо и глубоко вздохнул.

– Хах… Каждый раз, когда я чувствую этот запах… – говорил он с придыханием. – Он действительно сводит с ума.

Ситуация не то, что смущалась, а вопила, схватившись за волосы.

Пусть на мне и был длинный до пола халат, но это меняло абсолютно ничего. Левая нога была скрыта, а правая полностью оголена.

Его невнятное бормотание, похожее на транс, разжигало внутри меня огонь.

– Диана...

– Да, герцог?

– Зачем ты ходишь в таком виде по комнате в особняке, где живет мужчина?

Медленно поднимая голову, Ноа посмотрел на меня.

– Ха? А почему мужчина заходит в комнату, где расположилась его гостья, без разрешения?

Он как-то нежно обхватил рукой мой ещё влажный затылок, вызывая странную, но знакомую дрожь в ногах. Между нами снова исчезло всё расстояние, как и в прошлые разы, наши тела, словно магниты разных полюсов, притягивались.

– Прости за это.

И тут мужчина прильнул губами к моим.

Моё и без того слабое осознание реальности пошатнулось, тут же утопая в подкашивающем разум импульсе. Мои пальцы сами собой приобняли мужчину за шею, и мы погрузились в нежный поцелуй.

Изначально легкий поцелуй давно превратился в ненасытный. Нас словно подпитывал огонь ненасытного плотского желания друг к другу. Монро действовал так пылко, что у меня в какой-то момент закружилась голова.

Я попыталась отстраниться, но он, словно предвидя реакцию, крепко удерживал меня, не давая сдвинуться с места.