Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 58

Мия начала двигаться с грацией, которой позавидовала бы любая балерина. Только балерины обычно не уворачиваются от пуль. Она оставляла странные размытые следы, как персонаж файтинга с плохой оптимизацией графики. После нескольких выстрелов она оказалась прямо перед Бернис и легко ударила ее, отправив в полет.

Бернис приземлилась с грацией мешка картошки, несколько раз перекатившись, но умудрилась встать. Надо отдать ей должное – девушка была упорной. Она торопливо направила пистолеты туда, где еще секунду назад стояла Мия, но та уже переместилась.

Найдя противницу взглядом, Бернис выпустила в нее целую обойму. И тут произошло нечто, от чего у меня отвисла челюсть – Мия просто подняла ладонь и… поймала все пули. Как теннисные мячики. Аккуратно сложила их на землю.

– Ты… ты не можешь быть настолько быстрой и сильной! – Бернис выглядела так, будто ее мировоззрение только что взорвалось. – Это противоречит всем законам физики!

– Хмпф… – Мия скрестила руки на груди. – Мы даже еще не начали.

– Стоп… точно! – в глазах Бернис мелькнуло понимание. – Ты же Спиритуалист! Ты атакуешь мою душу! Все это – иллюзия! Как в том фильме с Киану Ривзом!

– Хехе… неужели догадалась? – Мия вздохнула. – Впрочем, это тебе не поможет. Я могу заставить тебя пережить твои самые страшные кошмары. Добро пожаловать в мой мир, дорогая.

– Я ничего не боюсь! – Бернис снова открыла огонь. – Умри!

Но мир вокруг внезапно потемнел, как будто кто-то выключил солнце. Чьи-то руки схватили Бернис сзади. Она закричала – не героически, а как человек, который нашел паука в ванной. Обернувшись, она обнаружила, что оружие исчезло. Возможно, его вообще не было с того момента, как Мия начала свою ментальную атаку.

За спиной Бернис стоял… о боже. Это был Рик. Полностью. Абсолютно. Стопроцентно голый.

– Ч-что происходит⁈ – ее голос поднялся на октаву.

– Бернис… я люблю тебя, – сказал иллюзорный Рик голосом, от которого можно было растаять.

Лицо Бернис стало таким красным, что могло конкурировать с помидором. Она отчаянно пыталась не смотреть на… определенную часть анатомии Рика, которая вела себя довольно самоуверенно.

– Д-да что ты несешь⁈ Это не может быть правдой!

– Я же знаю, что ты тоже хочешь меня, – продолжал фальшивый Рик с улыбкой из рекламы зубной пасты. – Давай наконец предадимся страсти!

– Я не хочу этого! – Бернис попятилась на дрожащих ногах, но что-то подставило ей подножку.

Она упала, ожидая удара о землю, но вместо этого приземлилась на что-то мягкое. Быстрое ощупывание показало – это была кровать. Конечно же. Потому что кошмары Бернис явно имели определенную направленность.

– Тогда объясни, почему ты голая, если не хочешь близости? – поинтересовался Рик.

– Что… Я ГОЛАЯ⁈ – Бернис посмотрела вниз и взвизгнула. – ААААА!

Она попыталась прикрыться, но иллюзорный Рик перехватил ее руки:

– Ты прекрасна. Стань моей женщиной.

– Я н-не могу…

– Я люблю тебя… люблю тебя…

– Я л-л-л-люблю… – Бернис не выдержала. – ААААААХ! НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА! ЧТО УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! НЕТ! НЕЕЕЕЕЕТ!

Она начала кататься по земле (настоящей земле, не иллюзорной кровати), размахивая руками как человек, отбивающийся от невидимых пчел.

– Что ты вообще сделала с Бернис⁈ – крикнул настоящий Рик, на секунду забыв о нашей дуэли.

– А? – Мия пожала плечами. Над ней светились три призрачных хвоста. – Просто показала ей самый страшный кошмар. Интересно, что именно она видит…

Все участницы битвы украдкой поглядывали на Мию с новым уважением и страхом. Девушка, которую все считали самой слабой в бою, разделалась с противником быстрее, чем остальные успели обменяться первыми ударами.

Это был важный урок: никогда не недооценивай тихих девушек с лисьими ушками. Особенно если они могут залезть в твою голову и устроить там персональный ад.

Глава 59

– Дочь моя… – Зара легко рассмеялась, паря в воздухе с грацией хищной птицы. – Неужели ты правда думаешь, что у тебя есть шансы против меня?

Зара и Пресцилла зависли в воздухе – единственные летающие бойцы в этой сваре. Естественно, перед дракой им нужно было обменяться драматическими репликами. Это же классика жанра.

– Я просто не понимаю, почему все дерутся! – упрямо заявила Пресцилла, сжимая кулачки.

– Глупое дитя, – Зара закатила глаза. – Раз тебе так неинтересна битва – просто отойди в сторону. Твоя мама сама обо всем позаботится.

Пресцилла замерла. Что-то в тоне матери, в ее снисходительной ухмылке, в том, как она парила чуть выше – все это вдруг сложилось в единую картину. Разве не так было всегда? Мать смотрела на нее сверху вниз, и не только в буквальном смысле.

В голове Пресциллы будто щелкнул выключатель. Внутри разгорелось пламя – незнакомое, пугающее, но удивительно приятное чувство. Она злилась. По-настоящему, искренне злилась!

– Обо всем… позаботишься? – ее голос стал холодным как арктический ветер.

– Разумеется, дочь моя. Тебе не нужно напрягать свою хорошенькую головку. Я справлюсь со всем, как всегда.

– Как… всегда, – Пресцилла медленно кивнула. – Так же, как ты «справлялась» со мной?

– Разумеется, я… ААААА! – лезвие ветра прервало самодовольную речь Зары.

Она едва успела увернуться, иначе осталась бы без головы. Атака заставила ее опуститься на один уровень с дочерью – больше никакого превосходства высоты.

– Дочь! Да как ты смеешь нападать на родную мать!

– Смею? – Пресцилла рассмеялась. Это был не ее обычный легкий смешок, а что-то новое, почти истерическое. – Хехехе… давай поговорим о том, кто и что смеет!

– Д-дочь… – улыбка начала сползать с лица Зары как макияж под дождем.

– Я была твоей дочерью. Я БЫЛА твоей дочерью, и ты все равно ПОРАБОТИЛА МЕНЯ! – крик Пресциллы эхом разнесся по полю боя.

– К ч-чему ты клонишь? – Зара огляделась в поисках поддержки, но все были слишком заняты собственными проблемами.

– Ты убила меня. Ты заперла меня в ловушке подземелья. Ты контролировала каждый мой чертов вздох! Это ведь был твой план, МАМА! – ветряные лезвия полетели с пулеметной скоростью, заставляя Зару изображать воздушную акробатику.

– Довольно! – взвизгнула она. – Я Темная Фея! Я двадцать лет была Мастером Подземелья Палмдейла!

– Вот именно! – Пресцилла всплеснула руками. – С МЕНЯ ДОВОЛЬНО ТЕБЯ!

Воздушный молот – размером с небольшой автомобиль – врезался в Зару. Она рухнула на землю как сбитый дрон, только менее грациозно.

– Я ВСЕГДА СЛУШАЛА ТЕБЯ! – продолжала Пресцилла, спускаясь ниже. – НО ТЫ НИЧЕГО ДЛЯ МЕНЯ НЕ СДЕЛАЛА! НИКОГДА! НИ РАЗУ ЗА ВСЮ МОЮ ЧЕРТОВУ ЖИЗНЬ! ТЫ БЕЗУМНАЯ, ЖЕСТОКАЯ, САМОВЛЮБЛЕННАЯ ЭГОИСТКА!

– Д-дочь… – Зара поднялась на колени, ее идеальная прическа превратилась в воронье гнездо. – Кажется, ты забыла, с кем разговариваешь. Ты всего лишь фея, а я – Королева! Преклонись передо мной!

– Всего лишь фея? – Пресцилла покачала головой. – Хехехе… до чего же паршивая шутка. Знаешь что? Как Королева ты полностью провалилась. Эпический фейл, как сказали бы люди.

– Ты… ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТИ СЛОВА! – Зара вскочила, посылая волны темной энергии.

Темная магия ударила в то место, где только что была Пресцилла. Но там остался лишь расплывчатый образ – остаточное изображение. Бернис считала себя быстрой? Ха! Она не видела настоящей скорости.

Пресцилла материализовалась на земле с такой скоростью, что порыв ветра швырнул Зару в сторону как тряпичную куклу. Темная Фея быстро оправилась и атаковала энергетическими когтями, вырывающимися из пальцев. Выглядело эффектно, работало – не очень. Когти врезались в ветряной барьер и рассеялись как дым.

Пресцилла медленно встала, отбрасывая барьер обратно в мать одним небрежным жестом:

– Ну и где эта страшная расплата, мама? Позволь подсказать – платить придется ТЕБЕ! За двадцать украденных лет! За бесцельные блуждания в темном подземелье! За то, что могла быть матерью, но выбрала быть монстром из-за своей идиотской ревности!

– ЗАТКНИСЬ! – завизжала Зара, атакуя обеими руками. – НЕМЕДЛЕННО ЗАМОЛЧИ!

– Ты отвратительная фея! – Пресцилла отбивала атаки как назойливых мух. – Ты не заботилась о магическом источнике! Тебе было плевать на подданных! Тебе было плевать даже на меня! Всю свою проклятую жизнь ты вела себя как избалованный ребенок, которому дали слишком много власти!

Одним движением руки она отшвырнула мать на десять метров.

– И чем ты можешь похвастаться теперь? Чтобы почувствовать себя нужной, ты цепляешься за моего Мастера… нет, моего парня! И все это только чтобы убедить себя, что ты хоть что-то значишь!

– Остановись! – Зара уже откровенно рыдала, размазывая тушь по щекам. – Прекрати! ПРЕКРАТИ! Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ЗАМОЛЧАТЬ!

– ТЫ ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ МАТЬ!

Глава 60

С почти звериным ревом Зара собрала всю доступную магическую силу. Это выглядело как спецэффект из фильма категории Б – много шума, искр и драматических жестов. Она швырнула сгусток темной энергии в дочь с отчаянием человека, ставящего все на последнюю карту.

Пресцилла ответила тем же, создав настоящий торнадо магии ветра. Когда две силы столкнулись, грохот был такой, что все остальные схватки моментально прекратились. Это было как наблюдать за столкновением двух поездов, только с магическими спецэффектами.

Результат был предсказуем – магия ветра разорвала темную энергию как бумагу. Зара могла быть могущественной Темной Феей, но у стихий есть своя логика. Ветер всегда был ее слабостью, а сейчас эта слабость воплотилась в лице собственной дочери.

Страхи Зары стали реальностью. Пресцилла была сильнее. Может, она всегда была сильнее, просто никто не давал ей шанса это показать. Подумать только – будучи полумертвым, контролируемым существом, она сбежала из подземелья, нашла достойного Мастера, помогла создать магический источник и не сломалась после двадцати лет мучений.

А Зара? Без всех этих травм она умудрилась разрушить собственный источник, предать город и устроить двадцатилетний фестиваль ужаса. Ее дочь была права во всем.

Когда пыль улеглась, все увидели Зару на коленях. Ее платье было разорвано в клочья – фактически она была голой. Пресцилла выглядела потрепанной, но стояла на ногах. Обе тяжело дышали, глядя друг на друга.

Пресцилла подняла руку, формируя воздушное копье. Она медленно подошла к матери, которая поняла – защищаться нечем. Игра окончена.

– Ты не нужна мне, мама, – произнесла Пресцилла, останавливаясь в шаге от Зары. – Ни сейчас, ни когда-либо. Ты никогда не была мне нужна. Все было наоборот – это ТЫ нуждалась во мне. Нуждалась, чтобы чувствовать себя важной. Но я больше не та послушная девочка, которой можно помыкать. Я переросла тебя!

Копье поднялось над головой Зары. И тут плотина прорвалась – Темная Фея разрыдалась как ребенок:

– Ты права, доченька! Мне так жаль! Я отвратительная мать! Я просто эгоистичная дура! Я тебя не заслуживаю!

– М-мама… – гнев Пресциллы испарился как утренний туман. Копье растворилось в воздухе.

– Прости… прости меня… – всхлипывала Зара. – Я сделала столько ошибок! Вся моя жизнь – одна большая ошибка! Единственное хорошее, что я создала… это ты!

– Мамочка! – Пресцилла рухнула на колени, обнимая мать.

– Доченька!

Две обнаженные, рыдающие женщины обнимались посреди поля боя. Их всхлипывания и невнятные слова примирения разносились на всю округу. Остальные участники битвы смущенно отводили взгляды – отчасти из-за эмоциональности сцены, отчасти из-за отсутствия одежды на красивых женщинах.

Ну что ж. Оказывается, у Рика были не единственные семейные проблемы, требующие терапии. Хотя его метод решения конфликтов через эпические битвы определенно был более зрелищным, чем обычная семейная терапия.

Глава 61

– Так значит, моя сестра действительно умерла в том подземелье, – тяжело вздохнула Кани, словно только что узнала финал любимого сериала. – Ну что ж, полагаю, это все объясняет.

– И как мне понимать твои слова? – Салиция прищурилась с таким видом, будто ее только что обвинили в краже печенья из банки.

– Твоя слишком навязчивая личность. Открытая нелюбовь к Церкви. Странные, противоречивые действия, – Кани начала загибать пальцы. – Подземелье – это легенда о реальной истории, которая со временем искажается. Как игра в испорченный телефон, только с монстрами и смертью. Настоящая Салиция умерла там, а ее сильнейшие чувства обрели твою форму. Ты… как бы это помягче… пародия на мою сестру.

– Можешь не жалеть меня, – усмехнулась Салиция с видом человека, который только что выиграл в споре. – Я стала намного могущественнее твоей сестры. Я осуществила ее мечту там, где она потерпела неудачу. Это как ремейк фильма, который оказался лучше оригинала.

– О нет, мне тебя совсем не жаль, – Кани покачала головой. – Наоборот! Теперь мне будет психологически легче тебя убить!

С этими словами она прыгнула вперед, опуская меч на Салицию с энтузиазмом дровосека на соревнованиях.

– Как будто у тебя это получится! – Салиция перехватила удар своей черной абордажной саблей.

Знаете, у каждой девушки должны быть свои маленькие радости. У кого-то это сумочки, у кого-то – туфли. У Салиции – черная сабля из подземелья, которой она могла бы запугать даже пиратов Карибского моря.

Они обменялись серией ударов, и довольно быстро стало ясно: Салиция быстрее и техничнее. На каждый размашистый удар Кани она отвечала точным выпадом. Но пробить защиту Кани было все равно что пытаться проткнуть бетонную стену зубочисткой – бесполезно и утомительно.

Кани мастерски принимала каждую атаку на щит, иногда отвечая щитовым ударом, который выбивал Салицию из равновесия как новичка на катке. В конце концов та отпрыгнула назад, разрывая дистанцию.

– Ты не пробьешь мою защиту, – заявила Кани с уверенностью страхового агента.

– Хехе… – Салиция рассмеялась. – Ты забыла? В нашей прошлой схватке мои атаки оказались сильнее твоей защиты. И даже с поддержкой всего отряда Мастера ты потеряла сознание. Так почему думаешь, что сейчас будет иначе?

– Я уже не та женщина, – ответила Кани с достоинством. – Я женщина Мастера, и это меня изменило. Как эволюция покемона, только круче. Скоро ты поймешь – я уже не так проста.

– О? Забавно! – расхохоталась Салиция. – Я собиралась сказать то же самое! Тогда проверим – справишься ли ты со мной на этот раз?

Салиция подняла руки в знакомую позицию. Именно этим навыком она атаковала Кани в подземелье Теоны – казалось, это было целую вечность назад. Это был луч тьмы, способный испортить день кому угодно.

Технически магия Салиции отличалась от миазмов Зары. Зара была Темной Феей с телом из миазмов – это как быть человеком из токсичных отходов, только хуже. Салиция же специализировалась исключительно на магии тьмы.

Разница между миазмами, темной демонической магией и магией тьмы была как между колой, пепси и доктор пеппер – вроде похожи, но каждая со своим послевкусием. Неопытный наблюдатель не заметил бы разницы, но методы применения кардинально различались.

Кани работала на Церковь, но ее магия базировалась на свете – ближе к Белой магии Рика, чем к святой магии священников. А магия тьмы была прямым антиподом света. Если свет отвечал за исцеление и созидание, то тьма – за разрушение и энтропию. Как инь и ян, только с мечами.

Ничто не могло сильнее разделить сестер. Одна родилась в обычном мире, другая – порождение подземелья. Одна специализировалась на защите, другая – на атаке. Кани предпочитала регенерацию и прочную броню, поддерживаемые светом. Салиция – разрушительную мощь тьмы.

Классическое противостояние щита и меча. Только с магическими спецэффектами и семейной драмой.

Глава 62

Луч тьмы вырвался из рук Салиции как лазер Звезды Смерти, только менее бюджетный. Вокруг Кани мгновенно вспыхнул барьер света – яркий, сияющий, способный ослепить неподготовленного зрителя.

Две силы столкнулись с грохотом рок-концерта. Земля задрожала, а наблюдатели прикрыли глаза от безумной световой дискотеки. Салиция вложила в удар всю силу – никаких поддавков, как в прошлый раз в подземелье. Это была атака уровня «конец света в отдельно взятом районе».

Кани непоколебимо держала защиту, сдерживая разрушительный луч своим святым сиянием. Она стояла как скала посреди шторма – впечатляюще и немного пафосно.

– Сестра… – даже сквозь грохот магического армагеддона было слышно это слово.

Салиция задрожала как лист на ветру: – С-сестра?

– Потеряв семью, я пошла в Церковь в надежде найти новую, – голос Кани оставался спокойным даже под давлением тьмы. – Но там меня особо не любили. Я была как мебель – вроде нужна, но никто не замечает. Только найдя Рика, я обрела не просто место в мире. Я нашла семью, где больше не чувствовала себя одинокой.

– Кани… – Салиция стояла с открытым ртом как рыба на суше. Мощь ее атаки заметно ослабла.

– Я никогда не переставала видеть в тебе семью. Ты была со мной с самого начала. Даже после смерти оставалась рядом. Ты была, есть и всегда будешь моей сестрой.

Луч тьмы погас как свеча на сквозняке.

– С-сестра… СЕСТРА! – Салиция закричала с радостью ребенка, получившего на Рождество именно тот подарок, о котором мечтал.

Слезы счастья текли по ее лицу, пока она бежала к Кани с распростертыми объятиями. Кани тоже приветливо улыбалась. Это была трогательная сцена воссоединения семьи, достойная мелодрамы в прайм-тайм.

Но когда Салиция прыгнула для объятий, Кани подняла тяжелый щит и со всей силы врезала им по голове бывшей Королевы Бандитов.

БАМ!

Для наблюдателей это выглядело так, будто Салиция специально прыгнула лицом в щит, при этом смеясь и улыбаясь как сумасшедшая. Физика в этом мире работала странно, но не настолько.

Салиция рухнула как мешок картошки – бесчувственная, но с блаженной улыбкой на лице. На голове росла шишка размером с кулак, но выражение лица говорило о полном счастье и облегчении.

Кани молча смотрела на нее сверху вниз.

– Только ты могла попасться на такую идиотскую уловку, – вздохнула она. – Ты определенно моя глупая младшая сестра.

Но на губах Кани тоже играла легкая улыбка. В конце концов, что такое семья, если не возможность стукнуть родственника щитом по голове в нужный момент?

Глава 63

– Теона, мне всегда было любопытно, насколько ты сильна, – Луиза вытащила клинок с видом человека, собирающегося проверить остроту ножа на арбузе.

– Мне тоже интересно, насколько острый твой клинок, – ответила Теона. – Мы всегда стояли на переднем крае. Я была щитом отряда, ты – мечом. Как молот и наковальня, только симпатичнее. Любопытно узнать, как ты справляешься.

– Тогда как насчет ставки? – предложила Луиза с азартным блеском в глазах.

Теона приподняла бровь – впечатляющий жест для голема: – На победу? И что же ты хочешь?

– Если выиграю – хочу тебя кое-чему научить.

– Э? Но я не пользуюсь мечом…

– Я говорю о мече Мастера! – выпалила Луиза с энтузиазмом продавца интим-товаров.

– А! Ты имеешь в виду его ч-ч… кхм, меч! – лицо Теоны покраснело, что для земляного голема было настоящим достижением.

– Мия, Пресцилла и Шао позволили научить их сексуальным техникам, – продолжила Луиза. – Но ты всегда холодно реагировала на предложения. Даже когда я была рядом, ты развлекалась под простыней как викторианская дама.

– Ты специально говоришь это, чтобы смутить меня! – Теона покраснела еще сильнее. – Се… занятия этим с Мастером – личное дело каждой!

Правда была в том, что из всех девушек Теона оказалась самой консервативной в постели. Даже застенчивая Мия, благодаря природному любопытству, позволяла Луизе экспериментировать. Теона же в сексе была ванильнее мороженого из детского кафе.

Когда другие не отказывались от групповых развлечений, Теона старалась остаться незаметной и сводила взаимодействие к минимуму. Как интроверт на вечеринке – присутствует, но где-то в углу.

В отличие от Пресциллы, уверенной в своей бисексуальности, Теону женщины не интересовали. Она разве что шутила о необычном опыте, но даже с Мастером в женской форме особо не развлекалась.

Основой ее стеснительности была полная неуверенность в собственной привлекательности. Грубая землистая кожа, маленький рост, плоская грудь, обманчиво тяжелый вес – она комплексовала по каждому пункту. Плюс консервативное воспитание родителей-волшебников. День, когда она набросилась на Мастера в горячем источнике, был пиком ее сексуальной смелости.

Для Луизы, обученной арсеналу техник и считавшей это важнейшим аспектом удовлетворения Мастера, пассивность Теоны была как заноза. Она потратила уйму времени, обучая Мию и Шао более активному самовыражению. С Пресциллой возиться не пришлось – та и так была готова на эксперименты. Оставалась только Теона.