Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 94

Пламя вокруг разгорелось с новой силой, словно подземелье решило устроить прощальный фейерверк. Жар стал невыносимым, но мне было плевать. У меня были проблемы поважнее обожжённой задницы.

Бандиты начали отступать, поняв, что шоу окончено, а приз достался не им. Двое мужчин подхватили тело – или то, что от него осталось – Роксфорда и потащили прочь.

Я стоял посреди горящей деревни, маринуясь в собственном разочаровании и злости. За последние дни я потерял всех своих рабынь. Сначала всех разом, потом по одной. Как в казино – сначала проигрываешь по-крупному, потом добивают мелкими ставками.

Какой вообще смысл быть персонажем поддержки без команды? Это как быть тамадой на свадьбе, где нет гостей. Как бы я ни пытался стать сильнее – всегда отставал от остальных. Даже в моём классе чёрным по белому написано: «Поддержка». Судьба, мать её.

Будь у меня профессии моих девочек, я всё равно не догнал бы их – талант не купишь и не украдёшь. Меня превзошли по всем статьям. Обидно до слёз.

Треск обрушающегося дома вырвал меня из самокопания. Я посмотрел на убегающих бандитов и что-то щёлкнуло в голове.

Стоп.

Я – поддержка. Но кто сказал, что поддерживать нужно только тех, кто этого хочет? Я – Повелитель Рабов, Укротитель Монстров, Мастер Гарема. Все эти профессии не просто усиливают других – они подчиняют их моей воле.

Может, пора перестать смотреть на мир через розовые очки? Я не должен быть героем-одиночкой, рискующим жизнью ради спасения мира. Я должен быть кукловодом. Мастером марионеток.

Меня бесило, что Аберис до сих пор дёргает за ниточки. С момента попадания в этот мир я танцевал под его дудку. Путешествовал по его бывшей стране, следовал его планам, попал в его ловушку. Хватит быть чужой марионеткой.

Пора создать собственный театр.

Я рванул к бандитам, тащившим Роксфорда. Они его любили – трогательно. Хотя бандиты обычно не отличаются сентиментальностью. По моему опыту, они скорее воткнут нож в спину, чем прикроют её. Только Салиция вызывала хоть какую-то симпатию. Но она была исключением.

– Ты… Чего тебе нужно? – один из бандитов выхватил кинжал.

Глаза Роксфорда были закрыты. Если он ещё не умер, то вот-вот. Времени в обрез.

Не раздумывая, я прикоснулся к умирающему и начал высасывать чёрные миазмы, сочившиеся из трещин. Бандиты взвыли от возмущения и выхватили оружие.

Слишком медленно, ребята.

Я поглотил все миазмы и втянул карму Роксфорда. Мгновение – и навыки Подражателя включились на полную.

Я выпрямился, чувствуя, как меняется осанка, голос, манеры.

– Ну и что вы, по-вашему, делаете?

Бандиты растерянно переглянулись.

– Босс! Ты жив! Мы думали, что ты умер!

Идиоты. Но полезные идиоты.

– Думаете меня так легко убить? Пойдёмте. Мы возвращаемся в логово. Калипсо ответит за своё предательство. Они все ответят.

Голос Роксфорда звучал естественно. Даже слишком естественно. Жутковато говорить чужим голосом.

– Да, Босс! – бандиты отсалютовали и побежали передавать приказ остальным.

Они полностью игнорировали настоящее тело Роксфорда. Через несколько секунд оно рассыпалось в пыль. Никаких следов. Чисто. Эффективно. Жутко.

Подражатель достиг 15 уровня

Разблокирован Контроль Кармы

О, бонус. Приятно, когда система тебя поощряет за морально сомнительные поступки.

Глава 95

Бандитское логово встретило нас тишиной. После хаоса горящей деревни пещера казалась оазисом спокойствия. Обманчивого спокойствия.

Я принялся считать оставшиеся силы. Около сотни бандитов, но далеко не все – бойцы. Даже среди разбойников нужны повара, уборщики, прачки. Боеспособных от силы семьдесят. Большинство ходило с Роксфордом в деревню, остальные охраняли базу.

Проверка казны принесла разочарование. Денег кот наплакал. Роксфорд, похоже, тратил всё на подготовку к войне с Повелителем Демонов. Благородно. Глупо, но благородно.

Его люди жили хуже крестьян, но уважали босса. Некоторые смотрели на меня – на него – с восхищением. Странное чувство. Обычно на меня смотрят либо с подозрением, либо с вожделением. А тут – чистое уважение. Непривычно.

Понятно, почему банда небольшая. Какой нормальный бандит пойдёт в шайку, где кормят объедками и платят медяками? Только идейные. Или совсем отчаявшиеся.

Оружие и броня – ещё одно разочарование. Кожаные доспехи, ржавые мечи, пара луков со стрелами. Это не армия – это ополчение нищих.

Ответ нашёлся быстро: Калипсо. Эта сука присваивала лучшее. Убедила Роксфорда, что лидер должен жить лучше подчинённых, иначе потеряет авторитет. А сама обчищала казну подчистую.

Бандиты боялись её как огня и слишком уважали Роксфорда, чтобы жаловаться. Идеальная схема. Интересно, на что она тратила награбленное? Копила на побег?

Вздохнув, я закрылся в спальне Роксфорда. Приказал не беспокоить и сосредоточился на связях с рабынями.

Кани всё ещё была в замке, недосягаемая. Я мог бы открыть портал, но это самоубийство – появиться прямо в логове босса. Даже я не настолько идиот.

Гарнет чувствовалась где-то на севере. Далеко, но достижимо. Портал до неё открыть можно, но смысл? Синь слишком сильна. Украсть Гарнет из-под её носа не выйдет, а если и выйдет – заберёт обратно.

Пусть делает кинжал. Надеюсь, мои бонусы всё ещё действуют – я специально не менял профессию Повелителя Рабов.

Сидя в темноте, я обдумывал план. Импульсивность осталась в прошлом. Хотя с Гарнет я вёл себя как подросток – может, женская компания пробуждает во мне дурака? С девушками проще принимать решения. Они зависят от меня, заставляют действовать.

А теперь я один. Снова.

Ночь сменилась днём. В логове ничего не изменилось – бандиты ждали приказов. Их роль в истории закончилась. Без лидера они просто просуществуют до следующего цикла. Если я не вмешаюсь.

Синь потребовалась тысяча попыток изменить историю. Одна у меня есть.

Глава 96

До свадьбы оставалось шесть недель. Именно тогда Принц попытается убить отца. Почему именно тогда? У Бернарда уже есть меч и невеста. Он мог атаковать хоть завтра.

Но он будет ждать. Потому что так написано в сценарии. Бернард думает, что свободен от влияния подземелья, но это иллюзия. Он всё ещё танцует под чужую дудку. Не Паладин как Кани, не Белый Маг с Подражателем как я. Сохранил рассудок, но остался марионеткой.

Из фресок в безопасных комнатах я узнал оригинальную историю. Принц сам принёс Сильвирил кузнецу, планируя предательство с самого начала. Синь не создавала меч – это делал персонаж истории. Просто ему не везло. Тысячу раз не везло.

Бернард не был настоящим Принцем, поэтому узнал о предназначении меча. Подчинился приказу отца, сжёг деревню. Подземелье позволило – в прошлых циклах меч всё равно не создавался. Но в этот раз всё пошло не по плану.

И теперь Бернард, как в оригинале, владеет мечом. История идёт по рельсам, только состав сошёл с ума.

Три фракции борются за контроль. Синь – внешняя сила, меняющая правила. Аберон – Мастер Подземелья, защищающий свою вотчину. Принц Демонов – следующий сюжету, сам того не понимая.

Пора создать четвёртую фракцию. Я пытался раньше, но сдался после первой неудачи. Играть в героя проще, чем в лидера. Время с Гарнет научило: мне нужна помощь. Армия. Ресурсы.

И я их получу.

Выйдя из комнаты, я созвал банду. Достал еду из инвентаря – запасы на чёрный день – и приготовил. Профессия Повара наконец-то пригодилась для чего-то кроме личных нужд.

Бандиты ели как в последний раз. Настроение заметно улучшилось – сытый бандит – довольный бандит. Простая истина.

Я встал, привлекая внимание:

– Босс, что мы теперь будем делать?

Сотня глаз смотрела с ожиданием. В другой ситуации это были бы враги. Но сейчас они смотрели на меня с уважением и готовностью следовать приказам. Ирония судьбы.

– Мне требуется, чтобы вы начали собирать всё. И я буквально имею в виду – ВСЁ. Запасы, люди, монстры, крадите всё, что видите.

Простой приказ. Бандиты умеют красть – используем их таланты.

– Люди? Что вы собираетесь делать с людьми, Босс? – один из подчинённых выглядел озадаченным.

Хороший вопрос. Я поднял руку, разглядывая миазмы, струящиеся между пальцами. После пятнадцатого уровня Подражатель дал новую способность – Контроль Кармы.

Пришло время её испытать.

Глава 97

– Я всё ещё не понимаю, в чём ваш план, Босс, – пробормотал один из бандитов, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Я проигнорировал его жалобный тон и вместо этого уставился на жалкую кучку гоблинов, которых мои подчинённые притащили словно мешки с картошкой. Связанные и с кляпами во рту, они выглядели как самый печальный улов за весь день рыбалки. И это был лучший результат, которого мои доблестные бандиты смогли добиться за целые сутки поисков. Остальные враги оказались либо слишком опасными для их куриных мозгов, либо слишком шустрыми для их медвежьей неуклюжести. Несколько человек уже успели схлопотать ранения, и если бы не мои способности Белого Мага – некоторые из них сейчас удобряли бы местную почву.

Забавно, но никто из этих придурков даже не заикнулся о том, откуда у их босса-бандита вдруг взялись навыки целителя. Видимо, они просто пожали плечами, приняли это как данность и теперь обожали меня ещё сильнее. Типичная бандитская логика – не задавай вопросов, если тебя лечат бесплатно.

Моя способность менять профессии произвела среди бандитов эффект разорвавшейся бомбы энтузиазма. И это была одна из причин, по которым они терпели присутствие Пресциллы. Как Тёмный Священник, она не только пугала их до мокрых штанов, но и являлась необходимым элементом бандитской экосистемы. Её присутствие требовалось для смены профессий и, что куда важнее – для воскрешения. При нашей милой встрече она между делом упомянула, что воскресила двух бандитов, которых я прикончил ранее.

Честно говоря, я сомневался, что смог бы их воскресить. В конце концов, Пресцилла была органичной частью жизненного цикла подземелья, этаким местным некромантом по совместительству. А я? Я был тут туристом с сомнительными полномочиями. Конечно, используя способности Тёмного Священника, я мог бы попробовать, но это потребовало бы принести кого-то в жертву. А превращаться в местного Джека Потрошителя мне как-то не улыбалось.

Кого же Пресцилла принесла в жертву – оставалось загадкой покруче детективов Агаты Кристи. Бандиты не держали пленных, а после тщательного обыска её комнаты я так и не нашёл следов ритуального убийства. Возможно, жертвоприношение не обязательно означало убийство человека. Может, она пожертвовала курицей? Или местным аналогом кролика? Хотя доказательств этому я тоже не обнаружил. В любом случае, если бы мне пришлось выбирать между жизнью гоблина и бандита – ну, скажем так, зелёный цвет кожи не добавлял очков к выживаемости.

Я подошёл к самому крупному гоблину, который даже среди своих сородичей выглядел как качок из спортзала. Впрочем, когда я опустился рядом с ним на колени, этот зелёный Шварценеггер задрожал как осиновый лист. Руки связаны, рот заткнут – видимо, гоблины выли от безысходности так громко, что даже терпеливые бандиты не выдержали этой какофонии. Я протянул руку, от которой гоблин попытался отшатнуться с энтузиазмом загнанного в угол кота. Жаль только, деваться ему было некуда, и моя ладонь всё-таки легла на его потную макушку.

Как и в случае с Рагнаром Златокрылым, я начал закачивать в гоблина свои миазмы, заражая его с методичностью опытного вирусолога. Зелёный на мгновение напрягся, когда чужеродная энергия проникла в его тело и добралась до сердца. Я почувствовал сопротивление – видимо, родные миазмы подземелья не хотели сдаваться без боя.

Интересное наблюдение: мои миазмы отличались от подземельных как домашнее вино от магазинного. Для постороннего разница была бы минимальной, но мои миазмы несли особую метку – они не вредили союзникам. Эдакий избирательный яд собственного производства.

Я начал производить миазмы в промышленных масштабах, заполняя пещеру под завязку. Фактически я отгораживал себе уютный уголок в чужом подземелье – этакое подземелье в подземелье, матрёшка для параноиков. За последние два дня все бандиты купались в моих миазмах как в джакузи. Поначалу они проявляли симптомы лёгкой паранойи и социофобии, но поскольку я был их боссом, без приказа они не покидали пещеры. Эдакий корпоративный тимбилдинг через принудительную изоляцию. Постепенно они привыкли, и я решил, что контроль подземелья над ними ослаб. С гоблинами можно было провернуть тот же трюк, но ждать несколько дней, пока концентрация миазмов сделает своё дело, мне было лень.

После нескольких секунд воздействия Контроля Кармы гоблин наконец перестал трястись как в лихорадке. Я вытащил кляп из его рта и развязал руки. Бандиты тут же напряглись, готовые к тому, что освобождённый пленник попытается сбежать. Но зелёный качок не побежал. Вместо этого он рухнул передо мной на колени с видом раскаявшегося грешника. А через мгновение всплыло знакомое сообщение:

Предводитель Гоблинов был приручен как ваш монстр

Что ж, теперь я официальный укротитель монстров через промывку мозгов. Армия послушных миньонов – мечта любого злодея из комиксов.

Глава 98

Разница между классическим укрощением через победу и моим методом Контроля Кармы была как между вежливой просьбой и дубиной по голове. Первый способ отнимал кучу времени в зависимости от упрямства монстра, да и после всех танцев с бубном твои новые питомцы оставались полудикими. Я мог отдавать им команды уровня «апорт» или «фас», но заставить их станцевать вальс или сыграть в шахматы – об этом можно было забыть. Ситуация напоминала мои отношения с Зарой – формально она была моим прирученным монстром, но на практике это работало как предложение коту помыть посуду.

А вот заражённые кармой монстры становились послушными как роботы-пылесосы. Они больше напоминали тех существ, которых я штамповал в собственном подземелье – никаких возражений, только исполнение приказов. Я не мог подключаться к их зрению как к камерам наблюдения или читать их примитивные мысли, но отчётливо чувствовал их намерения и мог корректировать поведение. Судя по всему, с ростом уровня Укротителя Монстров эти способности должны были расшириться. Может, на высоких уровнях я смогу устраивать телепатические конференции со своими питомцами.

После нескольких дней отсиживания в пещере и более-менее придя в себя от шока и экзистенциального кризиса, я решил помочь бандитам в их охоте на монстров. Только сейчас я осознал, насколько сильно зависел от своих девочек. И нет, речь не о боевых навыках – они всегда поддерживали меня морально, особенно когда я терпел неудачу и хотел свернуться калачиком в углу. Куда проще переживать кризисы, когда тебя окружает полдюжины красавиц, которые подбадривают и мотивируют попробовать ещё раз. В таких условиях даже полный неудачник почувствует себя героем.

Я и представить не мог, что настолько завишу от их эмоциональной поддержки. Только теперь, оставшись в гордом одиночестве, я понял неприятную правду – при всей моей боевой мощи внутри я всё ещё оставался напуганным заброшенным парнем с комплексами.

Впрочем, чего я ожидал? Я нахожусь в этом безумном мире всего полгода, из которых два месяца торчу в этой изолированной дыре подземелья. Тот, кто думает, что за такой срок можно превратиться в крутого мачо без эмоций – наивный идиот, насмотревшийся боевиков. Даже расщепление души не изменило мою суть – просто отсекло некоторые черты характера, позволив другим вылезти наружу как тараканам из щелей.

Дело резко пошло в гору благодаря моей пространственной карте и Ощущению Жизни. В отличие от бандитов, шарящихся по подземелью как слепые котята, я видел расположение врагов как на радаре. Это превращало охоту из случайных блужданий в методичный отстрел.

Конечно, мои бандиты были слабее меня – шокирующее открытие, правда? Если бы Герой-Бандит всё ещё был с ними, он мог бы их усилить своими баффами, но против крупной дичи вроде гигантов приходилось выходить лично мне. Теоретически полсотни бандитов могли бы завалить гиганта общими усилиями, но в процессе четверо или пятеро гарантированно отправились бы удобрять местную флору. А поскольку я понятия не имел, как воскрешать людей в этих спартанских условиях, предпочитал не рисковать чужими жизнями и разбираться с великанами в гордом одиночестве.

По мере укрощения монстров через Контроль Кармы я с удивлением обнаружил приятный бонус – уровень Укротителя рос как на дрожжах. Опыт лился рекой, словно из прорванной плотины. Оказывается, убивать монстров было необязательно – достаточно просто победить и подчинить. Эдакое ненасильственное прохождение для пацифистов. Так я методично собирал армию покорных зомби.

Но вскоре всплыло сообщение, заставившее меня переосмыслить всю ситуацию:

Вы получили достаточно контроля над подземельем.

Теперь вы являетесь Конкурентом Мастера Подземелья.

На данный момент вы контролируете 2% подземелья

Глава 99

О таком механизме подземелий я слышал впервые. Я уже успел побывать Мастером Подземелья и даже создал собственное, но мысль о том, что за контроль можно устроить корпоративный переворот, в голову не приходила. Оказывается, пока я тут распространял свои фирменные миазмы и промывал мозги местным монстрам, я постепенно отжимал кусочки чужой территории. Теперь я официально стал совладельцем Сумеречного Подземелья. Нас теперь двое на одной территории, и пока один не сожрёт другого – подземелье будет в состоянии гражданской войны.

Пока что я контролировал жалкие крохи, но время играло на меня. Конечно, были и минусы – настоящий Мастер Подземелья наверняка уже получил тревожное уведомление о появлении наглого конкурента, покушающегося на его собственность. И он явно не станет сидеть сложа руки. Это означало, что действовать нужно быстро – пока владелец заведения не решил лично разобраться с непрошеным гостем.

Как и при захвате форта, я начал использовать монстров для расширения влияния. Когда в моей армии появились гиганты, процесс пошёл веселее – я отправлял их на поиски новых рекрутов. Пока великаны занимались грязной работой, я разослал бандитов по всей территории как живые маяки для телепортации. За две недели я прошёл ещё больше испытаний Гиацинт и обзавёлся дополнительными Звёздными Доспехами и ассортиментом зелий. Похоже, я обследовал всю сеть безопасных комнат подземелья.

Почему-то меня тянуло захватить все безопасные комнаты как одержимого коллекционера. Интуиция подсказывала, что без полного контроля над ними я не смогу окончательно подмять под себя подземелье. Растущий процент контроля только подтверждал эту теорию.

Попутно я наткнулся на новые фрески, проливающие свет на местную драму. Изначально Принц заказал создание меча, но когда кузнецы облажались с заказом, он решил пойти по пути классического злодея – поднял восстание против Повелителя Демонов, попутно пытаясь устроить дворцовый переворот. Естественно, он никому не рассказал, что сам был катализатором всей этой заварухи, ведь именно он украл Принцессу. Классика жанра – создай проблему, потом героически её решай. Кульминацией стал день свадьбы, когда люди начали штурм замка, а Принц попытался прирезать папочку. Судя по тому, что подземелье всё ещё существует, попытка провалилась.

Я начал расширять коллекцию, добавляя в армию демонов. Из любопытства мы совершили несколько рейдов по местным деревням. Поначалу я колебался, стоит ли заражать мирных жителей кармой – первые эксперименты показали, что они не регистрировались системой как монстры. Однако они начинали слушаться меня как дрессированные собачки, так что я решил – почему бы и нет? Тем более среди них попадались и боеспособные граждане.

А уж ремесленники оказались на вес золота. Повара, кузнецы, бронники, алхимики – всем нашлось применение. Я не просто собирал армию головорезов, я строил полноценную военную машину с инфраструктурой. Кузнецы и алхимики пахали в три смены, пока мы тащили в лагерь всё, что не прибито гвоздями. Армия с каждым днём становилась всё лучше экипированной. Численность бандитов достигла трёх сотен, монстров набралось уже около тысячи. Я контролировал целых 8% подземелья.

Вот только создавать собственных монстров с нуля я так и не научился. Вернувшись в пещеру, я попытался сконцентрировать миазмы до состояния густого тумана, но это оказалось бесполезной тратой времени. Оставалось продолжать захват подземелья по старинке, отжимая его слой за слоем как луковицу.

– Босс, мы нашли монстра! – прибежал запыхавшийся бандит. – Он укокошил двух гигантов и несколько гигантских волков. Точно подходит под твои требования!

Я раздражённо фыркнул – потеря бойцов всегда бесила, – но тут же посерьёзнел. Наконец-то мы нашли одного из боссов подземелья. Пришло время по-настоящему насолить Повелителю Демонов.