Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 254 (всего у книги 346 страниц)

Глава 53

Через день перед моим особняком открылся портал, и оттуда вышла Салиция в компании Гарнет. Выглядели они как две подружки, вернувшиеся с шоппинга, только вместо пакетов с покупками у них были планы предательства и шпионажа.

– Давно не виделись, – я улыбнулся дворфийке.

– А, но мы ведь все это время были вме… кхм, не заморачивайся! – Гарнет покраснела и отвернулась.

– Салиция? – я вопросительно посмотрел на нее.

– Они понятия не имеют, что я на твоей стороне, Госпожа. Я буду и дальше следить за ними. Это как реалити, только с магией и заговорами.

– Хорошо. Есть шансы переманить кого-нибудь еще?

– Возможно, получится с Мией, – она нахмурилась. – Она кажется наиболее… восприимчивой к альтернативным предложениям.

– Что ж, продолжай делать все возможное. Но без фанатизма – мне не нужны зомбированные союзники.

– Да, Госпожа, – она поклонилась и прошла обратно в портал, который закрылся с характерным звуком схлопывающегося пространства.

– А теперь, Руб… теперь вроде бы Гарнет, да? – я повернулся к дворфийке.

– Угу… хотя я подумываю сменить имя, – она задумчиво почесала подбородок.

– Сменить?

– Да, в культуре дворфов принято менять имена в важные моменты жизни. Родилась я Джаспером. Выбравшись на поверхность, стала Руби. В рабстве – Гарнет. Это как обновление статуса в соцсетях, только более драматично.

– Понятно. И какой же повод для смены имени на этот раз?

Она покраснела еще сильнее:

– Я не хочу об этом говорить.

– Ладно, но как мне тебя называть?

– Когда решу – сообщу. А пока можешь звать меня «эй ты» или свистеть.

– Понятно… – я решил не развивать эту тему. – Не будем отвлекаться. Насколько я понимаю, ты здесь, чтобы поработать с нашими запасами орихалка?

– Да. Бернис сказала, что я Магический Кузнец. Получила нужные уровни в подземелье, – она кивнула.

– Понимаешь… – Гарнет вздохнула. – Чтобы стать хорошим кузнецом, нужно больше, чем просто прокачка. Это как с готовкой – можно знать все рецепты, но без практики получится несъедобная каша. Время в подземелье текло иначе. Я провела там больше пяти лет.

– П-пять лет⁈ – я чуть не подавился воздухом.

– Угу…

– Бернис упоминала что-то подобное в своем бессвязном рассказе, но я не думал… Боже, пять лет! Самозванец и Кармин провели там столько же?

– Рик? Нет, их закинули туда намного позже. Они пробыли там около двух месяцев. Для них это был как летний лагерь, только с монстрами вместо комаров.

– Два месяца… неудивительно, что мои профессии внезапно прокачались. Временные парадоксы – это весело.

– Хмм?

– Неважно. Давай сосредоточимся на деле, ладно?

Я проводил ее в ближайшую кузницу. Она была построена по рекомендациям местных кузнецов – ничего особенного, но функционально. У нас было много кузниц, но ни одного мастера уровня «выковать меч, который разрубит небеса». Проблема с привлечением обычных людей в том, что получаешь обычные результаты.

Наш город рос в основном за счет скупки рабов, которую Фаения начала месяц назад. Результаты были неплохие для города, но мои личные амбиции они удовлетворить не могли.

Я надеялся завербовать могущественную Синюю Магичку Сити и ее мастера, Великого Магистра, но второй был мертв, а первая попала под влияние психопатки. Аберис был слишком маленькой страной для настоящих специалистов. Так что оставалось полагаться на Гарнет – что показывало, насколько мало Магических Кузнецов было в этой стране. Она была неопытным ребенком с потенциалом, но до создания легендарного снаряжения было еще далеко.

– Вау… так это мое рабочее место? – Гарнет забегала по кузнице как ребенок в магазине игрушек.

– Угу! И можешь выбрать себе помощников.

– Я хочу твоей помощи! – она посмотрела на меня с энтузиазмом.

– Э? Но я же ничего не понимаю в ковке! – возразил я, прежде чем вспомнил о своей профессии Ученика Кузнеца. Черт, иногда забываешь, сколько у тебя разных навыков.

– Верно… это ведь был он… – Гарнет нахмурилась, явно вспоминая о Рике.

Я не хотел, чтобы она зацикливалась на смене стороны, поэтому быстро повел ее из кузницы на другую сторону улицы. Кузница находилась здесь не случайно – прямо напротив была мастерская Теоны.

– Хочу познакомить тебя кое с кем. Уверен, вы поладите, – я проводил ее внутрь.

Стоило нам войти, как Теона встала, а Гарнет, громко ахнув, отшатнулась.

– Не волнуйся. Да, она земляной голем, но это не делает ее меньшим человеком. У нее просто другой минеральный состав.

Я думал, Гарнет удивлена встречей с големом. Я не рассказывал ей о Теоне, да и не знал, что мог рассказать Рик. Как дворф, она должна была чувствовать подобные вещи.

– Дело не в этом… просто… так это правда… это любящий плоскую грудь Мастер! – выпалила она.

– Что? – я уставился на нее.

– Н-ничего! – Гарнет отвернулась, но я видел, как она украдкой сравнивает размеры.

Определенно не тот поворот разговора, который я ожидал. И определенно еще одно подтверждение того, что моя репутация развивается в странном направлении.

Глава 54

Неделя пролетела как один день – знаете, как бывает, когда готовишься к эпической битве с альтернативной версией себя. К моему возвращению из главного собора Церкви Салиция уже увела Гарнет. Я был удивлен, что она вообще осталась ждать, но это укладывалось в план. Я знал, что она шпионка, поэтому не спешил делиться секретной информацией. Вместо этого я усиленно собирал армию, как покемонов – только с мечами и политическими амбициями.

Я провел переговоры с Марией, Арчибальдами и кучей лордов и леди, которые сбежали с запада страны. Да, я мог смотреть на них свысока и называть трусами, но честно говоря – я бы назвал трусом любого, кто отказывается лезть в подземелье. А таких было большинство населения.

Калипсо неистовствовала во время захвата юга, ведя войну против Абериса с энтузиазмом берсерка на энергетиках. Дворянам просто не повезло попасть под раздачу. Все пленные отправлялись в подземелье на верную смерть, так что у аристократов не было выбора – бежать или умереть. Теперь все, кто не сбежал, были мертвы. Но Калипсо больше не было, и настало время дворянам вернуть свое. Хитрость заключалась в том, что я требовал клятву верности – как подписку на сервис, только навсегда.

Я думал, это будет сложно, но я уже был Графом, а большинство западной знати – всего лишь баронами и рыцарями. Добавьте поддержку Арчибальда (чей патриарх был Герцогом) и Церкви, и коалиция сформировалась практически сама собой. Как сборка мебели по инструкции – все детали просто встали на свои места.

– Лорд! – очередной дворянин склонился передо мной. – Служить вам – большая честь!

– Я послал свою дочь согреть вашу постель, но она сказала, что ей отказали, – пожаловался другой.

Блин, что с этими людьми? Это средневековье или сайт знакомств?

– Вы ведь герой, укротивший Пустоши, так ведь?

– Я вижу, истории правдивы – вас постоянно окружают красотки!

– Я слышал, вы прошли десятки подземелий. Эээ… но я не вижу благословений. Может, вы преувеличивали?

Такие разговоры окружали меня последние дни, и они были утомительнее, чем бесконечный гринд в подземельях. Но наконец все закончилось, и армия была готова. По сравнению с ополчением Палмдейла это была серьезная сила – дворяне, герои, паладины, священники, рыцари, все в лучшем снаряжении. У них был опыт, которого не могла иметь армия добровольцев с парой месяцев тренировок.

– Вы готовы? – я спросил у главных сторонников.

– Хотел бы отправить больше людей, – тяжело вздохнул Принц Эдвард. – Повелитель Демонов Аберис – серьезная угроза. Рад, что ты собрал такую армию. Она почти как наша южная армия. Даже немного завидую.

– Сначала разберемся с так называемым Риксвилем. Потом захватим Палмдейл, – я изложил план простыми словами.

– А… да… ты нападаешь на нее… на другого Рика, – Эдвард выглядел крайне неловко, как человек, который должен выбрать между двумя одинаковыми близнецами.

– Есть только один Рик, – я вздохнул. – И это я. Просто поверь мне, хорошо?

– Хорошо, – кивнул Эдвард, хотя сомнения читались на его лице.

– Пожалуйста… береги себя, – Элиана подошла к нам, ее глаза блестели от слез.

Я обнял ее и нежно поцеловал, стараясь выглядеть героически.

– Я вернусь. Это же я, помнишь?

– Кстати, это напомнило… – Эдвард почесал щеку. – После победы над Повелителем Демонов я запрошу для тебя новый титул. После такого подвига отказать будет неприлично.

– Маркиз! Ты говорил, когда он станет Маркизом, мы сможем пожениться! – воскликнула Элиана с энтузиазмом невесты, которая уже выбрала платье.

– Ха… ну, ты будешь фактическим правителем запада. Честно, тебя стоило бы сделать Герцогом, но это может вызвать недовольство среди дворян. Они как дети – начнут жаловаться, что это нечестно. К тому же тебе нужно официально достичь S-ранга как Авантюрист.

– Я разберусь с этим, – кивнул я, мысленно добавляя еще один пункт в свой бесконечный список дел.

Попрощавшись, я повернулся к ожидающей армии:

– Выдвигаемся!

Я заметил удивленные взгляды – многие явно не ожидали, что я буду командовать армией. Но я успел поглотить карму множества командиров и даже управлял армиями в Сумеречном Подземелье. Так что чувствовал себя уверенно. Это была еще одна причина моей уверенности в победе над Ричи – у нее не было опыта командования. Она была как игрок, который прокачал только атаку, забыв о стратегии.

Под моим руководством армия начала проходить через порталы. Пришло время положить конец вторжению в Палмдейл! Или хотя бы устроить эпическую битву, достойную финала сезона.

Глава 55

Шао была на севере, выслеживая армию Лорда Рейна как охотничья собака. Раиса тренировала солдат в одном из подземелий пустошей – представьте себе военный лагерь, только с монстрами вместо полосы препятствий. Гарнет ковала доспехи и оружие, Теона работала над своим проектом. Мы штамповали големов как на конвейере – несколько сотен под управлением Пресциллы готовили поле боя.

Я отправил туда же Бернис – не то чтобы я ей не доверял, просто… ладно, я ей не доверял. Пусть лучше копает окопы подальше от важных дел. Зато все были в плюсе: Пресцилла следила за Бернис, Бернис следила за Пресциллой, а я спал спокойно.

Сам я тратил время на насыщение волшебного источника маной. Продолжая наполнять его водой жизни, я делал его сильнее. Моя мана питала и город, и подземелье одновременно – как универсальная зарядка для всей инфраструктуры. Чем сильнее источник – тем сильнее мы.

Я обсудил кое-что с Синь, и она готовила небольшой сюрприз. Для этого требовалось больше маны, что я и обеспечивал. Конечно, Синь обещала Элайе не вмешиваться в конфликт между мной и Риком, но я убедил ее немного… интерпретировать это обещание. В конце концов, помощь с маной – это не прямое вмешательство, правда?

– Госпожа! Госпожа! Он прибыл в Риксвиль! – Салиция внезапно закричала через ментальную связь.

– Что⁈ – я заорал так громко, что феи, расслабленно купавшиеся вокруг, разлетелись как вспугнутые голуби.

Быстро проверив, кто чем занят (спойлер: все были заняты не там, где нужно), я связался с Салицией, только чтобы услышать то же самое.

– Да как он посмел! – мои глаза сузились от понимания, какую подлянку он устроил.

Этот засранец! Он атаковал раньше, чем я ожидал! Это как начать драку, пока противник еще завязывает шнурки!

– Я не знала, пока он не выдвинулся. Мы прямо сейчас проходим через портал! – паниковала Салиция.

Словно в подтверждение, наша связь стала четче – Риксвиль был ближе к нам, чем столица. Экономия на мане, но какой ценой!

– Мы должны остановить его!

– Поторопитесь! Мы будем у города меньше чем через час!

Ругаясь как сапожник (только более изобретательно), я связался с остальными девочками. Приказав всем боеспособным прибыть немедленно, я побежал ко входу. К моему приходу они уже собрались, используя порталы.

– Что случилось, Мастер? – встревоженно спросила Шао. – Я только засекла армию Лорда Рейна!

– Забудь о Рейне! – я взмахнул руками. – Это фальшивый Рик! Он начал атаку!

– О, – только и сказала она.

– И это все? «О»? – я уставился на нее.

– То есть… что именно произошло? Это же важно? – она явно пыталась проявить энтузиазм.

– Очень важно! Он пытается захватить Риксвиль!

– Да… но он же Рик… он хочет отвоевать город у себя самого… – Шао выглядела сконфуженной, как человек, пытающийся понять сюжет фильма про путешествия во времени.

– Это не… – я зарычал и открыл портал. – Мы должны их остановить! Это приказ!

– Мастер… – начала было Элайя.

– Это… – попыталась вставить Фаения.

– ВЫДВИГАЕМСЯ! – я заорал, и девочки нехотя прошли через портал.

Портал открылся прямо у ворот города. Сцена была как из фильма-катастрофы, только без спецэффектов.

– А! Ч-что происходит? – воскликнул местный Старейшина, стоявший у ворот.

Он наблюдал за приближающейся армией с выражением человека, который заказал пиццу, а получил армию вторжения. Честно говоря, вид наступающих войск впечатлил даже меня. Он собрал все это за неделю? Либо у него талант вербовщика, либо все хотели повоевать.

– Закрывайте ворота! Это враги! – я закричал, указывая на очевидное.

– Э… а разве это не Лорд Рик? – Старейшина нахмурился.

– Он подделка! Самозванец! Двойник! Выбирайте любое определение!

– А ты вообще кто такая? – он посмотрел на меня с подозрением.

Ах да. Я приходил к ним под зельем смены пола, поэтому они не знали о моей истинной форме. Я бросил взгляд на Шао, которая вздохнула и начала отдавать приказы. Она уже была здесь известна, поэтому все слушались.

Когда армия добралась до города, ворота были закрыты. Стены здесь были не такими внушительными как в Палмдейле, но для начала сойдет.

Я стоял перед городом, мои девочки выстроились позади как супергеройская команда перед финальной битвой.

Пришло время встретиться с фальшивым Риком лицом к лицу. Или лицом к своему лицу. Черт, это сбивает с толку.

Глава 56

– Мы атакуем, сэр? – спросил меня рыцарь с таким энтузиазмом, будто собирался на пикник, а не на битву.

– Нет, – я покачал головой. – Леди, выдвигаемся. Остальные – стойте на позициях. Сейчас не время атаковать!

Перед нами красовался недавно отстроенный Риксвиль. У ворот нас встречала самозванка Ричи и девочки, которые все еще не присоединились ко мне. Они стояли в боевой позе, словно серьезно намеревались помешать мне войти в собственный город. Ну, технически мой город. Или ее? Черт, это сбивает с толку даже меня.

Я не хотел втягивать армию в этот бой по нескольким причинам. Во-первых, не хотел, чтобы девочки пострадали. Знаете, как это бывает – начинаешь эпическую битву, а потом объясняй каждой, почему у нее синяк под глазом. Во-вторых, мои войска могли деморализоваться или даже быть уничтожены. Мои девочки были усилены перками Повелителя Рабов и Мастера Гарема – это как читерские бонусы в игре, только в реальной жизни. Обычная армия против них – все равно что новички против рейдового босса.

Ну и последнее – я не хотел выглядеть захватчиком в глазах жителей Риксвиля. После моей победы над Ричи они наверняка примут меня с распростертыми объятиями. В конце концов, я настоящий Рик, человек, в честь которого назван этот городок. Хотя, учитывая обстоятельства, может стоило выбрать менее эгоистичное название.

Мы с девочками выстроились напротив сил Ричи. За нами наблюдала армия, а со стен города – жители с выражением лиц зрителей на особенно запутанном театральном представлении.

– Я пришел вернуть свою землю! – громко заявил я, стараясь звучать героически.

– Я та, кто помогла выстроить этот город! – отрезала Ричи.

Ну да, конечно. Я тоже могу заявить, что построил пирамиды, но это не сделает меня фараоном.

– Мои действия одобрены Королем Абериса. Бросать мне вызов – значит бросать вызов всему королевству!

Это вызвало оживленное перешептывание среди горожан. Ничто так не действует на простых людей, как упоминание королевской власти. Но Ричи это не впечатлило. Она откинула волосы назад с таким видом, будто снималась в рекламе шампуня, и фыркнула.

– Есть только один Рик. Ты же всего лишь жалкая подделка. Сложи оружие и сдайся!

– Это тебе следует сдаться! – огрызнулся я. Да, я знаю, не самый остроумный ответ. Но попробуйте придумать что-то умное, когда спорите сами с собой.

– Что ж, ясно. Видимо, мы не можем решить этот конфликт мирно.

– Не сказать, что они сильно старались, – прошептала Луиза Мии достаточно громко, чтобы все услышали.

– Разве все эти девушки не принадлежат гарему Лорда? Выглядит как восстание, – пробормотал кто-то со стен города.

Отлично. Теперь я выгляжу как парень, который не может справиться с собственным гаремом. Это хуже, чем быть самозванцем.

– Это не восстание! – закричала Ричи. – Я Рик!

– Я думал, что ты Ричи… – раздался голос из толпы.

– Так, кто это вообще сказал? – Ричи завертела головой.

– Сэр, буду честен – я в полном замешательстве, – признался один из баронов. – Я думал, мы будем сражаться с Повелителем Демонов.

– И будем, не волнуйтесь! – я попытался звучать уверенно. – Послушайте, единственный способ победить Абериса – сначала разобраться с ней. Просто следуйте моему плану и верьте в то, что я делаю.

– Вы уверены? – барон явно сомневался.

Теперь недовольный ропот раздавался с обеих сторон. Ситуация выходила из-под контроля быстрее, чем мороженое тает в аду. Понимая, что момент для драматической битвы ускользает, я поднял руку.

– Леди! Атакуем! Приказ Раба!

– Ааа! – синхронно воскликнули мои девочки.

Знаю, знаю, «Приказ Раба» звучит как название плохого аниме. Но это работало, и они присоединились ко мне, побежав вперед.

– Не бойтесь убивать! Я воскрешу всех, кто умрет в битве! – крикнула Ричи.

Вот это заявление. «Не волнуйтесь о смерти, у нас есть страховка!» Определенно не то, что хочется услышать перед боем.

– Убивать… говоришь как настоящий самозванец! Леди, не сдерживайтесь!

Два строя красивых девушек столкнулись друг с другом, что мгновенно превратилось в эпическую женскую драку космических масштабов. Ну а мы с Ричи подняли мечи и начали наше персональное противостояние. Битва века: я против себя. Фрейд бы оценил.

Глава 57

Участники схватки определились быстро, как команды для школьного турнира по вышибалам. Со стороны Рика выступали Луиза, Мия, Элайя, Зара, Салиция и Кани. Фаении среди них не было – она не особо хороша в драках. Честно говоря, ее боевые навыки были на уровне «махать руками и надеяться на лучшее».

Я же привел Теону, Шао, Пресциллу и Бернис. Гарнет оставил дома – не был уверен в ее боевых способностях. К тому же, кто-то должен был поливать цветы.

Могло показаться, что численное превосходство на их стороне, но Салиция внезапно атаковала Кармин еще во время сближения. Предательство! Драма! Интрига! Кани легко заблокировала атаку щитом с видом человека, который это предвидел.

– Ха! Вы и подумать не могли, что я все время была на стороне Госпожи, да? – торжествующе воскликнула Салиция.

– Да-да! Мы знали! – крикнул Рик, на секунду отвлекшись от нашей дуэли.

Серьезно? «Мы знали»? Это лучшее, что он смог придумать? Я бы хотя бы сделал вид, что это часть хитрого плана.

В итоге пары определились как на танцах в средней школе. Бернис сошлась с Мией – что уже предвещало интересное шоу. Пресцилла должна была сразиться со своей матерью Зарой – семейная драма в лучших традициях. Шао оказалась лицом к лицу с Элайей. А Луиза и Теона замыкали список участников этого эпического женского реслинга.

Девочки не спешили начинать бой, прощупывая друг друга взглядами. Они никогда не дрались друг с другом всерьез – обычно их споры ограничивались борьбой за место рядом со мной в кровати. Самой уверенной выглядела Бернис, что уже настораживало.

Она громко расхохоталась, как злодейка из мультфильма:

– Так значит, моей противницей будешь ты? Лисичка, ты же у нас Спиритуалист или кто? Какие у тебя вообще шансы против меня?

– Думаешь, меня так легко победить? – Мия приняла боевую стойку. – Ну что ж, попробуй.

– Как жалко это звучит! – Бернис достала пистолет с видом человека, который принес нож на перестрелку. Только наоборот. – Госпожа сказала, что я могу спокойно убить тебя. Радуйся, я сделаю это быстро!

Она резко выхватила пистолет и выстрелила. Целилась Бернис отлично – годы тренировок не прошли даром. Пуля попала Мии прямо между глаз с хирургической точностью. Из аккуратной дырочки потекла кровь, и лисица упала как подкошенная.

Другие девочки испуганно ахнули. Я тоже чуть не выронил меч. Это было… неожиданно брутально для нашей обычной возни.

– Л-лучше займитесь своими боями! – рявкнула Бернис, явно смущенная вниманием.

Она неторопливо подошла к телу Мии с видом охотника, проверяющего добычу:

– И как ты вообще собиралась меня победить, дурочка?

Бернис подняла пистолет для контрольного выстрела – знаете, как в фильмах про зомби, где надо добить наверняка. Но в следующее мгновение она держала в руке… банан.

– Ч-ЧТО⁈ – она уставилась на фрукт, как на инопланетный артефакт.

Банан выпал из ее руки туда, где секунду назад лежало тело. Которого, разумеется, там уже не было.

– Глупая девчонка, – раздался голос Мии у нее за спиной.

Бернис развернулась так быстро, что чуть не свернула себе шею:

– Да как ты вообще выжила⁈ Ты должна быть мертва! Я же видела кровь! И дырку! И все остальное!

– Я регулярно заглядываю за грань между жизнью и смертью. Это как ходить в гости к старым друзьям, – Мия усмехнулась. – По-твоему, ты можешь указывать мне, мертвая я или нет? Советую признать, что тебя превзошли.

– Н-нет! – Бернис подняла оба пистолета и открыла огонь, как герой боевика восьмидесятых.

Честно говоря, это выглядело впечатляюще. Жаль, что совершенно бесполезно.