Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 67

Отправив эту троицу со строгими приказами, мы отправились спать. Поскольку я не планировал брать с собой Фаению, мне стоило бы провести с ней некоторое время. Но после произошедшего при встрече с Церковью мне стало жалко Теону, поэтому я решил уделить внимание ей – она в этом явно нуждалась. К тому же после всех этих разговоров о плевках лучше было её немного успокоить.

На следующее утро, после того как Фаения принесла мне завтрак, я высказал желание отправить её в мой особняк в Палмдейле. Он был примерно вдвое больше этого и теперь служил целью для моего Возвращения. Поэтому то место я посещал чаще, чем этот особняк. Там уже накопилось достаточно пыли и грязи, поскольку никто не мог поддерживать чистоту.

– Я ожидала подобное пожелание от Мастера, – кивнула Фаения. – Поскольку я уже зарегистрировала ваш счёт в банке Абериса, из него на регулярной основе будут оплачиваться охрана и уборщик. Последний будет посещать это место раз в неделю.

Оказалось, что Фаения уже давно готовилась к своему длительному отсутствию. Это было хорошо, поскольку я собирался забрать отсюда и Кани с Пресциллой. Особняк теперь будет полностью заброшен. Конечно, содержать охрану и уборщиков окажется дороже, чем рабов, но контролировать их определённо придётся меньше. Мне не нужно было беспокоиться о внезапном побеге, да и заботы от меня такая прислуга не требовала. Поэтому это была наилучшая для меня ситуация. Блин, кто бы мог подумать, что быть богатым настолько упростит жизнь?

Отчитавшись, Фаения показала нам телегу, которая была намного больше той, что она собрала в Дираже. Естественно, она была заполнена товарами до самого верха.

Принц ответил на письмо, которое я ему послал. Видимо, в Аберисе Лорды могли конфликтовать друг с другом вполне спокойно – это не погружало страну в хаос. Королевская Семья, конечно, могла вмешаться в случае необходимости, но в целом они смотрели на это сквозь пальцы. Правда, Принц предупредил меня, чтобы я был осторожен с Лордом Рейном, но официально он, разумеется, будет на моей стороне, если дело дойдёт до подковёрной борьбы. На первый взгляд это ничего не значило, но фактически означало, что стоит мне разобраться с Лордом Рейном, и он прикроет меня от желающих со мной за него поквитаться.

Но я всё равно был несколько подавлен – мне хотелось помощи в лице рыцарей, солдат и тому подобного. Однако Эдвард чётко дал понять, что без неопровержимых доказательств того, что Лорд Рейн работал на Имперский Облачный Луг, Королевская Семья не имела права вмешиваться. У Лорда Рейна было достаточно союзников в Аберисе, поэтому вмешательство Королевской Семьи могло привести к гражданской войне. Но пока это была схватка двух Лордов, это фактически считалось локальным конфликтом и, соответственно, не заслуживало столь пристального внимания других заинтересованных лиц.

Говоря проще – я и Палмдейл должны были сами решить этот конфликт. Неплохо, получается, я получил титул и все прелести феодализма в комплекте. Нельзя сказать, что наше вознаграждение того не стоило, но в целом в этом мире так всё и работало. Просто так тебе ничего не достаётся. Награду нужно заработать. Просто так отданное Принцем не могло бы стать гарантом хорошей жизни. Даже Лорд Арчибальд понимал, что рассчитывать на имя своей семьи – бесполезное занятие.

С такими мыслями я и направился в Гильдию Путешественников, где нас ждал Синий Маг, который должен был отправить нас в Королевский Порт. Очередной шаг в моём путешествии. Нас ждал долгий путь. И, судя по всему, очередная порция приключений на задницу.

Глава 68

– Опять вы? Хмпф… – проворчал старый синий маг из Гильдии Путешественников, как только мы вошли в здание.

Всё такой же невежливый, как и раньше. Но мне было всё равно. Каждый раз, когда я пользовался его услугами, я оказывался в новом месте, после чего мог с чистой совестью воспользоваться Порталом и вернуться туда в любое нужное мне время. Но в этот раз нас ожидала телепортация с пересадкой. Поэтому первый портал и настраивался так рано утром. В противном случае, исходя из характера этого старика, он вполне мог заснуть, не желая никого ждать.

Первая телепортация отправит нас в город Нифал. Нифал находился в часе ходьбы от другого Великого Подземелья – Зеркального Лабиринта. Поскольку меня интересовали все Великие Подземелья, я намеревался посетить и его. Вот и ещё одно интересное место на нашем пути. Насколько я понял, следующая телепортация ждала нас лишь через четыре часа. Поэтому у нас имелось время осмотреться. Мы уже планировали, как именно в Нифале будем искать информацию, а после и вовсе отправимся в Великое Подземелье.

Нифал находился на границе Ост Республики. Мне было интересно узнать про их культуру. Я слышал, что сейчас между Ост Республикой и Аберисом существовало напряжение, но не знал истинной причины этого конфликта. Впрочем, я был очень далёк от происходящего здесь. Теперь я официально проживал чуть ли не на противоположной границе от Ост Республики, поэтому не думал, что меня могут призвать воевать против них или что-то подобное. Это лишит Аберис всякой защиты на западной границе, где находился Филберд. И хотя с Филбердом не воевали, отношения между этими двумя странами всегда были несколько нестабильными.

– Хорошо, все собрались? – буркнул маг.

Я зашёл внутрь напольного рунического изображения вместе с моими девочками. Сегодня здесь было весьма людно. Видимо, с нами отправлялся целый отряд солдат. Очевидно, отношения с Ост Республикой обострялись, раз уж в этот город отправляют целых пятьдесят солдат. Лишь двое в этом отряде официально были Рыцарями. Остальные – разноуровневые Мечники. Мне было трудно сказать, что они из себя представляют, но Луиза теперь, по её словам, могла определить уровень фехтовальщика одним взглядом. Было ли это её новоприобретённым навыком Продвинутого Фехтовальщика или чем-то звериным – я не знал. Честно говоря, мне было немного не по себе от того, что я путешествую с военным отрядом. Надеюсь, это не означает, что мы телепортируемся в эпицентр войны.

Что касается той телеги с припасами – я поместил её в своё самое большое кольцо-хранилище, благо там было достаточно места. Если бы у меня не получилось её туда вместить, я бы просто протащил её через портал, но это был не самый приятный вариант, поскольку я весьма болезненно переживал недавнюю ситуацию с Церковью, в которой я не смог им воспользоваться. Никогда нельзя точно сказать, когда тебе понадобится новый портал, а очередная перетасовка Очков Подземелий была раздражающим и рискованным делом – имелся шанс, что я просто забуду взять Сброс и в итоге останусь в такой раскладке способностей, пока не заработаю ещё Очков Подземелий.

К тому же мне удалось должным образом обеспечить экипировкой моих девочек – теперь у них были кольца-хранилища, где они могли хранить свои вещи. Фаении, Пресцилле и Кани я таковые не завёл, поскольку они особо не путешествовали. Тем не менее для путешествующих со мною девочек было важно иметь возможность носить вещи с собой. У них всех имелись комнаты в особняке Палмдейла и в особняке Столицы, но они всё равно предпочли взять с собой большую часть вещей, когда это было возможно. Правда, наученные горьким опытом столкновения с Повелительницей Демонов, которая вместе с ними уничтожила и все их вещи в кольцах-хранилищах, они забирали с собой не всё подряд. Но совсем избавиться от привычки носить с собой вещи они не смогли. Кольца стоили около ста золотых, но, к счастью, два из них я нашёл в подземелье, поэтому мне пришлось покупать лишь три.

И вот портал активировался, и нас отправило в другое место. Как всегда, Гильдия Путешественников в другом городе не сильно отличалась от своей старшей «сестры» из Столицы, поэтому перенос оказался не столь головокружительным. Отличались только другие люди за стойкой и сидящие в помещении, не более.

– Значит, это Нифал, да? – пробормотал я, оглядывая помещение.

Все солдаты быстро покинули Гильдию Путешественников, и наша группа потихоньку последовала за ними. Правда, ушли они не так уж далеко – все пятьдесят человек выстроились в ряд перед зданием и встали по стойке смирно. Пресцилла, не смотревшая, куда идёт, врезалась в одного из солдат и сбила его с ног. Это вызвало ощутимое беспокойство, и Луиза поспешила помочь ему встать, пока я намеревался отругать Пресциллу.

– Что… это ты! – внезапно раздались полные потрясения слова.

Подняв взгляд, я увидел человека, перед которым выстроились эти пятьдесят солдат. Поначалу я его не узнал, поскольку он ощутимо похудел. Он пристально смотрел на меня и Луизу. Именно в этот момент я наконец узнал его лицо.

– Лорд… Арчибальд? – выдохнул я с недоумением.

Вот это поворот.

Глава 69

Лицо Лорда Арчибальда исказилось от неописуемых эмоций. Он был первым дворянином, которого я встретил в этом мире, и был максимально плохой репрезентацией этой прослойки общества. Он попытался разрушить подземелье Сары и чуть не убил меня и Луизу. Он пытался доставить нам неприятности в Столице. После того как его действия непреднамеренно вызвали появление Повелителя Демонов, он был сослан на границу, чтобы участвовать в каком-то конфликте с Ост Республикой…

А… точно, он был отправлен в приграничный с Ост Республикой город. Ну каковы были шансы, что солдат из Столицы встретит сам Лорд Арчибальд? Наверняка он послал бы офицера пониже рангом для встречи с ними. Если я правильно помнил, всей семье Лорда Арчибальда было поручено охранять эту границу. Хорошо известный нам Лорд Арчибальд был паршивой овцой, желающей вести роскошный образ жизни дворянина, а не жизнь боевого офицера, как его отец и братья.

Другими словами – у нас были все шансы столкнуться с ним здесь. К сожалению, я не просто не подумал об этом, но ещё и оказался порядочным неудачником, из-за чего столкнулся с ним прямо на выходе из Гильдии Путешественников. Хуже всего было то, что эти солдаты ему подчинялись. Может, они и не столь сильны, как Рыцари Имперского Облачного Луга, но они фактически нас окружали. Да ещё и за Лордом Арчибальдом стояли пятнадцать солдат – итого у нас имелось шестьдесят пять потенциальных противников. Возможно, нам придётся сбежать, но я не был уверен, что в таком случае мы сможем добраться до Королевского Порта, дабы найти там Корабела.

Лорд Арчибальд начал идти в нашу сторону, его глаза сузились, а сам он угрожающе поглаживал клинок. Он провёл на границе всего несколько недель, но уже выглядел совершенно другим человеком. Он успел сильно похудеть. Его взгляд был слегка затуманен. Было ясно, что он видел войну и успел пройти через жизнь и смерть. На моей памяти быстрее изменился только я сам.

Но даже так было трудно забыть старые обиды. Стоит признать – именно из-за меня он попал сюда. У него были все причины ненавидеть меня до самой глубины души. Мои девочки начали сдвигаться к моей спине. Если им придётся сражаться, они без колебаний бросятся в бой. Мне будет очень больно, если любая из них умрёт. Конечно, мы были не в подземелье, так что это не станет вопросом жизни и смерти, но я не мог ему позволить поймать нас. Мы либо сбежим, либо умрём. Если я умру, то смогу вернуться в Столицу за счёт страховки жизни, а там уже смогу вернуть и моих девочек.

Все эти мысли пролетели у меня в голове, пока Лорд Арчибальд шёл в мою сторону. Напряжение в воздухе было столь ощутимым, что его можно было разрезать ножом. Блин, как же не вовремя.

Уже почти подойдя ко мне, Лорд Арчибальд внезапно упал на землю. Я думал, что он споткнулся, но через мгновение с удивлением осознал, что это был поклон.

– Лорд Рик! Мой единственный друг! Пожалуйста! Спаси меня! – закричал он высоким голосом, мало подходящим офицеру.

– Э? – Моя челюсть практически отвисла от удивления.

Что за херня?

Глава 70

Мы сидели в таверне. После того как я кое-как оторвал Лорда Арчибальда от земли, он отдал приказ воинам встретиться с ним позже на окраине города. Произошедшее явно должно было унизить его перед подчинёнными, но насколько я понял, они его в принципе не уважали. Эти войска были явно отправлены нянчиться с ним, а не служить ему. Они выполняли его команды, но при этом неприкрыто закатывали глаза. Что касается Лорда Арчибальда – он мог лишь натянуто улыбнуться, пока отряд уходил.

Сразу после этого он потащил меня в находящуюся поблизости таверну, пообещав заплатить за обед. Теперь мне было ещё любопытнее, что же его так волнует, поэтому я спокойно пошёл за ним. Он заверил меня, что в этом месте самая лучшая еда в городе. Как бывший толстяк – впрочем, как и он – я верил, что он знает, о чём говорит. Получив заказ, я попробовал блюдо и понял, что поверил в его слова не зря. Это, конечно, был не мой или Фаении уровень, но это была весьма хорошая еда по сравнению с помоями, которые часто ели простые люди этого мира.

– Лорд Арчибальд…

– Зови меня Отто, – перебил он.

– Гех… Отто, эм… с каких пор мы стали друзьями? – недоумевал я.

Лицо Отто покраснело.

– Э-это… ну… разве мы не были противниками? И ты тогда победил меня. Теперь… мы равны.

– Если уж на то пошло… разве ты не Барон, а я Виконт? – заметил я. – Я немного выше тебя по званию…

– Разве не для этого нужна субординация? Низкоранговый дворянин с хорошими связями наравне с высокоранговыми дворянами? – возразил он.

– В таком случае я твой покровитель? – усмехнулся я.

– Хватит нести чушь! Я из семьи Арчибальдов! – воскликнул он, правда, после этого опустил голову. – Хотя… было бы лучше, если бы мы закопали топор войны.

Я задумчиво почесал голову, пока милая официантка принесла нам десерт. Хотя это был пограничный город, я был весьма впечатлён качеством блюда. Мне казалось, что на линии фронта будет плохая еда. Заметив, что я наслаждаюсь едой, Отто улыбнулся.

– Ост Республика… они гораздо больше ценят поваров, – пояснил он. – В их столице есть Школа Кулинарии. Единственный плюс того, что нас отправили сражаться вместе с моим братом и отцом в Форт Детримикс – очень хорошая еда.

Скрестив руки, я вздохнул.

– Ладно, хорошо, допустим, мы друзья – чего ты хочешь? – прямо спросил я. – Я немного занят по заданию Принца.

Он вздрогнул и кивнул:

– Да, ты весьма дружен с Принцем и Принцессой. Я завидую.

– Ты примерно того же возраста, что и он… – начал я.

– Да! Но он ценит лишь мужчин! – Отто фыркнул. – Как ты думаешь, он ответит кому-то… а… ну…

– А… да, ты ведь склонен к мужчинам… – припомнил я. – Хм… разве тебе не нравится находиться с группой сильных мужчин на границе?

– Ты думаешь… – Он вздохнул тяжело. – Но моя репутация быстро распространилась, и большая часть армии смотрит на меня свысока. Плюс, мой отец запретил это. Он думает, что может навязать мне женщин. Каждую ночь отправляет женщину в мою спальню. Говорит, что если я не могу больше ни с кем развлекаться, то смогу хотя бы расширить нашу семью.

– Сурово… – сочувственно кивнул я.

– Да! – Он оживился, словно только что что-то вспомнил. – Именно! Мне нужна твоя помощь! Моя жизнь в твоих руках!

Вот дерьмо. Я чувствовал, что сейчас получу очередное побочное задание.

Глава 71

– Почему? Что произошло? – Я нахмурился, предчувствуя неладное.

Мне казалось, что он был несколько мелодраматичным. Войны здесь велись не так, как в моём мире. Это естественно было связано с одним существенным отличием. Воскрешение! Поскольку смерти можно было избежать, войны в этом мире были больше связаны с ресурсами. Когда у одной стороны заканчивались ресурсы – будь то деньги, мана, священники, оружие – тогда эта сторона сдавалась. Вот что следует учитывать касательно воскрешения – экипировка не возвращалась.

Поэтому если о солдатах могут ещё и забыть – ну, всякое бывает – но дворянам точно нечего было бояться на границе. Поэтому мне было любопытно, по какой причине Лорд Арчибальд выглядел как живое привидение.

– Я уже умирал, – признался он мрачно. – Я пообещал себе после смерти в Столице, что больше не умру.

– А… – понимающе протянул я.

Я умер лишь раз в этом мире, но уже успел услышать о так называемой Мании Смерти. По сути, каждый раз, когда кто-то умирал, он наносил определённый ущерб своему разуму и душе. Если кто-то погибал слишком много раз, этот урон становился его неотъемлемой частью. Это походило на шрамы, которых становилось всё больше.

Манию Смерти переживали по-разному. Одни становились психопатами, не ценили жизнь и превращались в жестоких убийц и насильников. Другие просто пытались покончить с собой, с головой бросаясь в опасность, фактически не чувствуя ценности своей жизни. Третьи же были как Лорд Арчибальд. Они боялись возможной смерти. Увидев небытие за пределами жизни, они боялись этого намного больше, чем до самой смерти.

Насколько я знал, в Гильдии Авантюристов это было немалой проблемой. Когда я только появился в гильдии, Старшая Сестрица говорила мне, что если я умру больше двух раз в год, то должен найти её, и она позаботится обо мне. Подобные авантюристы считались подверженными риску. Она сказала, что если у меня появятся какие-то похотливые желания, она позаботится о них. Я, кстати, давно не видел Старшую Сестрицу.

Если кто-то умирает пять раз за год, а то и все десять за пять лет, Гильдия Авантюристов перестаёт выдавать им задания. Наподобие слишком частых сотрясений мозга в спорте в моём мире. За исключением того, что здесь повреждалась не мозг, а ваша душа. Даже воскрешение имело свои пределы. Я был рад, что умер лишь раз. К сожалению, Мия скончалась уже дважды. Тем не менее она была Спиритуалистом, поэтому могла смягчить ущерб душе. В любом случае – я беспокоился о том, что она может умереть вновь.

Но это явно было не единственной проблемой Лорда Арчибальда. Он умер только дважды, так с чего бы ему так страдать?

– Я умер трижды, – мрачно добавил Отто.

– Прошло всего несколько недель! – воскликнул я, после чего покраснел. – А… прости.

Кулак Отто сжался.

– В прошлый раз я допустил ошибку, – проговорил он. – Я попал в плен и не мог покончить жизнь самоубийством. В итоге мой брат прорвал линию обороны и смог убить меня.

– Д-действительно… – Меня передёрнуло.

Да что это за семейка? Его брат не спас его, а убил. Добро пожаловать в мир здоровых семейных отношений.

– Хотя я и офицер низкого ранга, но под пытками я мог выдать информацию, – горько объяснил Отто. – Поэтому он это и сделал. Но вот он не смог покончить с собой и поэтому попал в плен. Я воскрес, но мой брат Октий занял моё место. Отец был в ярости.

– Он офицер высокого ранга, так ведь? – уточнил я.

Отто кивнул.

– Если он сломается, информация, раскрытая им, будет во много раз опаснее, чем информация, которую мог раскрыть я, – подтвердил он. – Этого может даже хватить… чтобы Ост Республика вторглась в Аберис!

Отлично. Теперь понятно, почему он в панике.

Глава 72

– Итак, что твой отец собирается с этим делать? – поинтересовался я.

Арчибальд состроил горькую мину.

– Ост Республика, видимо, знала о наших отношениях, – пояснил он. – Сейчас отец уже вторую неделю проводит на северной границе, его силы задержаны внезапным вторжением. Они пытаются выиграть время, чтобы закончить допрос.

– Он хотя бы посылает другого высокопоставленного офицера? – с надеждой спросил я.

– Я здесь самый высокопоставленный офицер… – уныло ответил он.

– Да ты шутишь… – выдохнул я.

– Отец официально управляет армией на границе, – продолжил Отто. – Он отдал официальный приказ – спасти брата. Он говорит, что раз я потерпел столько неудач, это мой последний шанс.

– Ты думаешь, что, учитывая важность, он выберет кого-то более компетентного… – заметил я.

– Именно это я и сказал! – Отто ударил кулаком по столу с возмущением.

– Ты считаешь, прямо признайся… – подначил я.

– Я немедленно написал Принцу, и он сказал, что доверяет решениям отца и не собирается их отменять, – продолжал свой рассказ Арчибальд. – Тем не менее он послал мне пятьдесят своих лучших новобранцев из Столицы в качестве поддержки. Вместе с ними ты сюда и прибыл. Но они новобранцы, явно не готовые к войне. Если не считать рыцарей, это натуральное пушечное мясо.

– Чёртов Принц… а мне не дал и одного солдата, – пробормотал я.

– Что? А зачем в Пустошах солдаты? – удивился он.

– А… не важно, – отмахнулся я.

Полагаю, это была ещё одна причина, по которой он не послал мне никакой помощи. Даже при том, что он явно не хотел быть вовлечённым, он мог дать мне хоть кого-то. Для королевства не было бы странно посылать войска в пограничный городок. Просто он уже пообещал отправить помощь к Ост Республике, чтобы не допустить превращения стычек в прямую войну. По сравнению с войной схватка двух Лордов была не особо важна.

Это натолкнуло меня на другую мысль. Если бы я решил помочь Отто, вполне возможно, что мне окажут поддержку в ситуации с Лордом Рейном. Даже если сам Отто бесполезен, он сын значимого дворянина. Поэтому помочь им было неплохим планом. Я мог бы спасти его наследника, и тогда они стали бы моими должниками.

– Есть ещё кое-что… – Арчибальд выглядел так, словно собирается разрыдаться. – Отец сказал, если я не справлюсь с этой миссией и умру, он меня не воскресит! Фактически он прямо приказал, чтобы я не воскресал!

– … – Теперь я понимал, почему Отто так отчаялся, что начал упрашивать меня ему помочь.

Блядство какое-то. Отец готов пожертвовать сыном ради спасения другого сына. Логично, конечно, но жестоко.

– Так ты мне поможешь? – умоляюще спросил он.

Я почесал подбородок, обдумывая свои варианты. С одной стороны, мне нужно было приобрести лодку и спасти Короля. Если бы я помог ему сейчас, это задержало бы это задание. Моя жизнь в подземелье всё больше и больше напоминала игру. Ну, технически она ей и была, так ведь? Я всегда относился к этому как к другому миру, но ведь попал я сюда с помощью игры, верно? Побочные задания приводили к ещё большему количеству побочных заданий, что отводило меня от основной цели. Мне даже приходилось напоминать себе о том, что более важно.

Я решил перестать думать о таких вещах. Если бы я продолжал относиться к этому как к игре, то в какой-то момент мне пришлось бы решать, являются ли окружающие люди настоящими или же это всё-таки неигровые персонажи. Я отказывался верить, что любимые мною женщины были нереальны, поэтому положил конец таким мыслям в моей голове.

Отто всё ещё ждал мой ответ, морща лоб от беспокойства.

– Хорошо… – ответил я наконец. – Но мы займёмся этим этой ночью.