Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 37

Элайя кивнула и взмахнула рукой, создавая зеркало из воздуха с лёгкостью фокусника, достающего кролика из шляпы. Следом она передала его мне с выражением лица врача, вручающего пациенту результаты очень плохих анализов.

Я несколько секунд пялился на зеркало, буквально кожей ощущая на себе взгляды окружающих. Все смотрели с таким напряжением, словно ждали, что я сейчас взорвусь или начну говорить на древнем языке. Наконец, собравшись с духом, я взглянул в зеркало.

И спокойно выдохнул.

Слава богу, я был собой. После всех этих намёков я уже ожидал увидеть там человека-ящера, осьминога или вообще говорящий кактус. Хотя… стоп. Что-то не так. Мне кажется, или я выгляжу несколько… мило? Слишком мило для брутального героя-авантюриста. Мои волосы стали длиннее, черты лица мягче, и…

Краем глаза я заметил что-то странное в районе груди. Наклонился посмотреть получше, и только через пару мгновений мой мозг соизволил обработать увиденное. У МЕНЯ БЫЛА ГРУДЬ! Настоящая! Женская! Я отбросил зеркало, как будто оно укусило меня, и полез руками в самое важное для любого мужчины место.

Пусто. Абсолютно, категорически пусто. Как в кармане перед зарплатой.

– Я ДЕВУШКА! – заорал я голосом, который теперь понимал, почему был таким высоким.

– Мана возвращающихся с тобой девушек пошла на восстановление твоего тела, – закончила мысль Элайя с видом человека, сообщающего очевидную новость. – Именно поэтому ты был воскрешён женщиной. Закон сохранения энергии, магическая физика и всё такое. Грубо говоря, ты слеплен из того, что было под рукой, а под рукой были только девушки.

– Я девушка! – повторил я, проверив части своего тела ещё раз, словно они могли волшебным образом отрасти обратно за последние пять секунд.

Подобная новость определённо заслуживала повторения. И восклицательного знака. Много восклицательных знаков.

– Ты очень милая девушка! – поправила Зара с лёгкой усмешкой садиста, наслаждающегося чужими страданиями.

– Ничего страшного, Мастер, ты всё ещё остаёшься нашим Мастером! – попыталась утешить меня Луиза с энтузиазмом золотистого ретривера. – Я всё равно буду удовлетворять потребности Мастера! Любые! В любой форме!

Ну спасибо, очень утешила. Прямо легче стало.

– Возможно, я найду подходящее зелье для изменения пола, – неловко кашлянул Принц Эдвард, старательно глядя куда угодно, только не на меня. – Хоть мы и прогрессивная страна, но я не уверен, что смогу убедить дворянский совет позволить Принцессе выйти за девушку. Они и так с трудом переварили историю с авантюристом.

– Э-это не значит, что мои чувства к тебе ослабли! – внезапно заявила Элиана с полными слёз глазами, словно героиня драмы. – П-посмотри на это с другой стороны – мы сможем вдвоём кормить нашего ребёнка грудью! Это же так практично!

– Ээээ… – я издал звук раненого тюленя.

Все взгляды мгновенно сошлись на Элиане, которая торопливо прикрыла рот рукой. Упс.

– Рик, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Теона, явно пытаясь сменить тему.

– Я буду в порядке, – выдавил я, решив, что экзистенциальный кризис по поводу отсутствующих частей тела может подождать. У нас были проблемы поважнее. – Но что насчёт Кани?

– Мы уже отправили сообщение Дрейку и компании, – поспешно объяснила Шао, хватаясь за смену темы как утопающий за соломинку. – Они уберутся из города после следующего матча. С этим таинственным психопатом на службе у Лорда Рейна там стало опаснее, чем в логове дракона с похмелья. Нам пока не ответили, но мы уверены, что она скоро вернётся. Должна вернуться.

– Есть и хорошие новости – ты наконец официально стал авантюристом С ранга! – добавила Луиза, отчаянно пытаясь найти хоть что-то позитивное в этой ситуации. – Рубин закончила со всей бюрократической волокитой. Правда, в документах теперь придётся пол менять…

– Это не единственная хорошая новость. Мы также связались с бандитами, – добавила Шао, явно довольная, что может сообщить что-то кроме «ты теперь девушка и можешь умереть от чиха».

– Бандитами? – я удивлённо моргнул, пытаясь вспомнить, о каких бандитах речь.

– Ну помнишь – бандиты? С юго-востока? Те самые, которые грабят всех подряд? – Шао смотрела на меня как на человека с амнезией. – В каждую Гильдию Путешественников пришло сообщение с открытым приглашением. Герой-Бандит хочет встретиться с Концом Царства! Лично! Тет-а-тет!

– Ясно… – я попытался переварить информацию, но мой мозг всё ещё зависал на факте смены пола.

– Он пока не готов к этому… я имею в виду, она… я имею в виду, он! – вмешалась разволновавшаяся Луиза, окончательно запутавшись в местоимениях. – Чёрт, как теперь правильно говорить?

– Успокойтесь, я в порядке, – соврал я с уверенностью профессионального мошенника. – Просто дайте мне немного Воды Жизни, денёк на то, чтобы подлатать себя навыками Белого Мага, и я снова буду скакать как молодой жеребец. Или кобыла. Блин, теперь даже метафоры подбирать сложно.

– Ты не должен… не должна… ты не должен подвергать себя опасности! – девочки явно тоже запутались в грамматике. – Не будь безрассудным! Или безрассудной! Ах, к чёрту!

– Мы рискуем каждый раз, когда суёмся в подземелье! – я попытался изобразить уверенность, которой не чувствовал. – Моя душа сейчас не в лучшей форме, это факт. Но такое случается с людьми в подземельях постоянно – помирают, воскресают, снова помирают. Профессиональный риск. К тому же, вы, девочки, моя сила. Я даю вам баффы, вы машете мечами. Разделение труда! Командная работа! Всё как обычно, только теперь у меня есть сиськи!

– Ох… Полагаю, Мастер всё-таки не особо изменился, – вздохнула Луиза.

– Мастер есть Мастер, – философски заметила Мия.

– Разумеется… – согласились остальные.

Кое-как мне удалось убедить девочек, что смена пола – это не повод отменять все планы и сидеть дома, оплакивая потерянные части тела. В итоге мы договорились: я отдохну пару дней, приведу в порядок то, что осталось от моей души, и мы вернёмся в деревню формировать армию.

После того как основные вопросы обсудили, Элайя объявила, что мне нужен отдых, хотя честно говоря, я чувствовал себя вполне сносно. Наложив на себя пару исцеляющих заклинаний, я перестал ощущать себя желе, хотя сил явно было меньше, чем раньше. Ну да ладно, к новому телу тоже надо привыкнуть. Главное – не смотреть вниз.

Глава 38

– Шшш! Тигр приближается… – прошептал я театральным шёпотом ведущего документалки о дикой природе. – Смотрите, как она преследует свою добычу. Заведённые назад ушки – проверка. Подёргивающийся хвост – есть. Низкая стойка хищника – в наличии. Все признаки указывают на то, что добыча выслежена и хищник готов к атаке. Дэвид Аттенборо гордился бы мной.

Прошло несколько дней, и я более-менее пришёл в себя. Зелье для смены пола работало как часы, хотя необходимость пить его каждые восемь часов напрягала. Чувствовал я себя как трансформер на батарейках.

– И что же ты будешь делать, Мастер? – нервно спросила Мия, явно вживаясь в роль жертвы.

– Ох, в ситуации с нападающим тигром у меня есть только один выход – проткнуть его своим могучим копьём! – я изобразил драматичный взмах рукой.

– О боже! – взвизгнула Мия с энтузиазмом актрисы второсортного фильма ужасов.

– РАР! – Луиза издала самый неубедительный рык в истории человечества и запрыгнула на меня.

Мия и Теона, уютно устроившиеся по бокам, с преувеличенными воплями отпрыгнули в стороны. Театр абсурда в действии.

– В-всё кончилось? – спросила Мия, подглядывая сквозь пальцы с таким видом, будто мы только что пережили апокалипсис.

Я покачал головой с серьёзностью генерала на поле боя:

– Нет, солдат! Битва только началась! Аааа! Луиза, блин, когти! Это не входило в сценарий!

– Ты же знаешь, что Мастер всё ещё восстанавливается! – вмешалась Теона с укоризной в голосе. – Его душа только-только перестала напоминать швейцарский сыр!

– П-прости… – мордочка Луизы мгновенно стала настолько несчастной, что хоть на календарь с грустными котятами помещай. – Игра в короля джунглей слишком возбуждает мою дикую сторону. Инстинкты, понимаешь.

– А вот меня такие игры совсем не заводят, – фыркнула Мия с превосходством домашней кошки над дворовой.

– Ну конечно, ты же девятихвостая лиса! – Луиза закатила глаза. – Тебя небось только мистические игры с призраками возбуждают. О! Смотрите! У неё хвост виляет! Поймана с поличным!

– Он не виляет! – Мия панически схватила свой предательский хвост, пытаясь обездвижить непослушный придаток.

– Эх, зверолюдки, – философски вздохнула Теона. – А я бы тебя никогда не поцарапала, Мастер. Максимум – слегка пришибла камнем. Случайно.

– Скорее уж завалишь его под тонной булыжников, каменная ты наша! – Мия показала язык, всё ещё сжимая свой хвост в объятиях.

– Так мы что, закончили веселиться? – раздался приглушённый голос откуда-то снизу.

– Ах! Я же придавила Пресциллу! – Луиза подскочила как ошпаренная.

– Всё нормально! Мне нравятся тесные пространства! – жизнерадостно кивнула Пресцилла, выползая из-под нас. – Это даже уютно!

– Ах! П-Пресцилла! – Мия покраснела как помидор. – Мы же договаривались! Я не против… экспериментов, раз уж ты осознала свою ориентацию, но предупреждать надо! И спрашивать разрешения у Мастера!

– П-прости! – Пресцилла виновато опустила глаза. – Это вышло случайно! Я просто расслабилась, а поскольку обычно приходится быть в большой форме… тело автоматически вернулось к привычному размеру!

– Мммм… Мммм… ММММММ! – донеслось откуда-то из-под Пресциллы.

– Ах! Мастер! – она вскочила и развернулась с быстротой кота, услышавшего звук открывающейся банки с кормом. – М-мне так жаль!

Она наклонилась надо мной с таким раскаянием на лице, что можно было прощать что угодно.

– Мастер, ты в порядке? Ничего не сломалось? Всё на месте?

– Всё нормально, – выдохнул я, хотя «на месте» было довольно спорным утверждением, учитывая недавнюю смену пола. – Я пережил и не такое. Буквально.

– Мне вроде как нравится Рик-девушка, – мечтательно протянула Пресцилла, устраиваясь рядом.

– Конечно тебе нравится… – фыркнула Мия с видом человека, который всё про всех знает.

– Мне абсолютно фиолетово на пол – главное, чтобы это был Мастер, – Луиза обняла меня и чмокнула в щёку с энтузиазмом.

– Кстати, как там дела с зельем? – поинтересовалась Теона, кивнув на тумбочку.

Я проследил за её взглядом и увидел полдюжины флакончиков, выстроившихся как солдаты на параде.

– Пока нормально. Но хватает только на восемь часов. Чувствую себя Золушкой – только вместо полуночи у меня каждые восемь часов, и вместо туфельки… ну, вы поняли.

– Я могу делать их хоть тоннами! – Мия сжала кулак с решимостью человека, принявшего вызов судьбы. – Это теперь моя личная миссия!

– Принц обещал найти рецепт перманентного зелья. Хотя зная дворцовую бюрократию, быстрее дождёшься, пока само отрастёт обратно.

И хотя девочки не выказывали особого дискомфорта от ночёвок с временной девушкой, энтузиазма тоже не наблюдалось. Мия уже привыкла к выходкам Луизы, но категорически отказывалась экспериментировать с кем-то вне основной группы. Теона относилась к ситуации с философским спокойствием человека, повидавшего всякое. Пресцилла открыто заявила о своей бисексуальности и теперь интересовалась девушками с удвоенной силой. Луиза… ну, Луиза просто любила всех. Хотя с девушками она больше развлекалась их дразня, чтобы потом они были более… мотивированными в играх со мной.

Ну и Шао. С ней всё было сложно.

В этот момент за дверью началась какая-то возня. Дверь распахнулась с таким грохотом, что чуть не слетела с петель, являя нам запыхавшуюся брюнетку.

– Я так и знала! – выпалила она с праведным гневом. – Мастер опять развлекается без меня!

– Шао, мы же это обсуждали миллион раз, – Луиза раздражённо махнула хвостом. – Мы все – женщины Мастера! Равноправие, демократия и всё такое!

– Мы также договорились, что время с Риком должно распределяться справедливо! – Шао ткнула пальцем в воздух для пущей убедительности. – А стоит мне отъехать на три дня, как я застаю Мастера в постели с четырьмя… четырьмя…

– Договаривай, – Луиза скрестила руки на груди.

– До твоего отъезда Мастер был девушкой уже два дня, – напомнила Мия. – И что-то особого интереса ты не проявляла. Так что не надо тут праведный гнев изображать.

– Она всё равно ревнует, – Пресцилла надула губы. – После того как мы с мамой поиграли с девушкой-Риком, она отшлёпала нас обеих! Хотя признаюсь, мне понравилось.

– В любом случае, первая партия нормального зелья готова только сегодня, – пояснила Мия. – Так что мы просто… проверяли его эффективность. Научный эксперимент!

– Вы… Сплошные отмазки! – Шао топнула ногой. – Я вас всех прокляну! Превращу в лягушек!

– Он весь твой, – Луиза великодушно указала на мою нижнюю половину и встала с кровати.

Гнев Шао испарился быстрее, чем вода в пустыне. Увидев меня во всей красе, она покраснела так, что можно было использовать вместо сигнального огня. Опустив голову, она начала накручивать прядь волос на палец.

– Ах… прямо сейчас? Но я только с дороги… Я наверняка пыльная, потная… Даже сама чувствую, что от меня пахнет лошадью и дорожной грязью…

– Хватит ломаться! – в комнату ворвалась ещё одна женщина, толкнув застенчивую Шао вперёд.

В отличие от Шао, новоприбывшая не испытывала ни малейшего смущения от вида нашего импровизированного гарема. Высокая блондинка с повязкой на глазу – даже в таком состоянии было видно, что обычно она излучала уверенность. Но сейчас её лицо было мрачнее тучи, а единственный видимый глаз покраснел от слёз. Она скрестила руки, явно пытаясь держать себя в руках, но лёгкая дрожь выдавала её состояние.

Я мгновенно сел, отодвинув девушек. Веселье закончилось.

– Что случилось?

– Объявлен результат гладиаторского матча, – её голос дрогнул. – Никто не выбрался. Победителя не было. Кани… она… – слёзы потекли по её лицу. – Она мертва!

Глава 39

– Хмпф… Я уже к этому подходила, – Шао пожала плечами с видом человека, пытающегося казаться спокойным.

– Уверена? – я внимательно посмотрел на неё.

– Об этом объявил сам Лорд Рейн. Она вошла в портал и не вышла. Как в дурацком фильме ужасов – «вошли пятеро, не вышел никто». Мы должны были прийти раньше! Предупредить её! – Салиция с размаху врезала кулаком в стену, и я мысленно посочувствовал штукатурке.

Я встал и начал одеваться с быстротой пожарного, услышавшего сирену. Остальные девочки последовали моему примеру, хотя Пресцилла сначала уменьшилась – иначе в одежду не влезла бы.

– У меня до сих пор нет с ней связи, – объяснил я, натягивая рубашку. – Когда она вошла в портал – связь ослабла до уровня «одна палочка на индикаторе». Потом почувствовал, как её обрезали. Резко, грубо, окончательно. Так что… возможно, воскрешение не поможет.

– НЕТ! – заорала Салиция с такой силой, что задрожали стёкла. – Ты МОЖЕШЬ её воскресить! Ты должен!

– Я уже пробовал… – начал я осторожно.

– ПОПРОБУЙ ЕЩЁ РАЗ! – слёзы текли по её лицу ручьями. – Попробуй сто раз! Тысячу! Сколько угодно!

– Я попробую… – кивнул я. – Но нам стоит готовиться к худшему. Морально готовиться.

Странное дело – раньше бы известие о смерти Кани выбило меня из колеи. Но после разделения души я будто смотрел на всё через стекло. Эмоции были, но приглушённые, словно кто-то убавил громкость.

Кани никогда не была мне особенно близка. Красивая – да. Умелая – безусловно. Но характер у неё был тот ещё. К тому же, когда нанимаешь телохранителей, всегда есть риск, что кто-то из них не вернётся с задания. Профессиональные риски, так сказать.

Так что да, мне было грустно. Но не настолько, чтобы рыдать и рвать на себе волосы. Именно поэтому девочки старались меня поддержать – они думали, я сдерживаюсь. На самом деле я просто… не чувствовал достаточно сильно. За последние дни я плакал больше, чем за всю предыдущую жизнь, но сейчас слёз не было.

– Если он не сможет её воскресить – ты понимаешь, что это значит? – предупредила Теона, положив руку на плечо Салиции.

– Да… – Салиция сглотнула. – Это значит, её душа уничтожена. Стёрта. Удалена без возможности восстановления.

– Я использую Воскрешение за Очки Подземелья, – объявил я официальным тоном. – Это заклинание сотого уровня, эффективность – сто процентов. Если уж оно не сработает, то ничего не сработает.

Девочки молча собрались вокруг кровати. У меня был целый арсенал воскрешающих заклинаний, но магия за Очки Подземелья была козырным тузом. Татуировки на моём теле засветились, когда я начал перераспределять очки, выбирая нужные навыки. Сброс, перераспределение, активация – всё как в игре, только ставки повыше.

Комнату залил яркий свет. Я вложил в заклинание всю доступную энергию, мысленно представляя Кани – её ухмылку, манеру драться, даже её раздражающую привычку точить оружие в три часа ночи.

Минута. Две. Пять.

Свет погас. Кровать оставалась пустой.

Салиция рухнула на колени. Её крики боли превратились в животные вопли, пока она орошала пустую кровать слезами. Теона и Луиза встали по бокам, гладя её по плечам – что ещё можно сделать в такой ситуации?

После нескольких часов рыданий – а Салиция умела рыдать профессионально – она наконец поднялась. Слёзы высохли, оставив только холодную ярость.

– Салиция? – я поймал её взгляд.

– Я вскрою Лорда Рейна как рождественского гуся, – её голос был спокоен, что пугало больше криков.

– Нам потребуется армия, – согласился я.

– А разве мы не заняты её формированием? – Луиза склонила голову, и её уши дёрнулись в замешательстве.

– Та армия планировалась против обычного мелкого лорда. Может, с парой сотен солдат и десятком боевых магов, – объяснил я. – Но теперь мы знаем: у него армия Демонических Рыцарей. У него есть покровитель, который меня чуть не стёр в порошок. И они, кстати, думают, что я мёртв – давайте использовать это преимущество.

– И что ты предлагаешь? – Салиция требовательно уставилась на меня.

– Нам нужна армия побольше, – ответил я с ухмылкой, которая, надеюсь, выглядела уверенной. – И я знаю, где такую найти!

Глава 40

– Рииик, – робко позвала Шао, разглядывая меня как диковинную зверушку.

– Что такое? – я поднял бровь.

– Просто… ты всегда был таким красивым? – она склонила голову, изучая моё лицо.

– Что за бред? – я фыркнул. – После того, как мою душу разорвали и склеили обратно, я слаб как котёнок-дистрофик. Последние три дня я пытался собрать себя по кусочкам. Даже с учётом всех лечащих заклинаний, чувствую себя фарфоровой куклой.

– Нет, кажется, Шао что-то заметила, – задумчиво протянула Теона, тоже принявшись меня разглядывать.

Луиза энергично закивала:

– Когда Мастера превратили в девушку – черты лица стали намного женственнее. А зелье, которое вернуло мужской пол, не убрало эту женственность полностью. Получилась такая… андрогинная красота. Знаешь, как у эльфов в фэнтези.

– Точно! – воскликнула Мия. – Ты стал бледным как вампир, и твоё тело такое… изящное! Хрупкое! Будто из аниме сбежал!

– Кто бы говорил! – буркнул я, окидывая Мию оценивающим взглядом.

Справедливости ради, с ростом её духовной силы Мия тоже преобразилась. Бледность и хрупкость остались, но добавилась какая-то внутренняя сила. Правда, по сравнению со мной сейчас она выглядела чуть ли не культуристкой.

– Вы хотите сказать, что после того, как мою душу пропустили через мясорубку, я стал… смазливым? – я недоверчиво уставился в зеркало.

Чёрт. Они были правы. Мужественные черты лица смягчились, кожа стала до неприличия гладкой и бледной. Я выглядел как типичный бисёнен из манги для девочек. Не хватало только блёсток и розовых лепестков на заднем плане.

– Неужели я стал привлекательнее? – пробормотал я, разглядывая своё отражение.

Честно говоря, оценивать собственную привлекательность – занятие странное. Мне до сих пор иногда казалось, что я всё ещё тот толстый задрот из прошлой жизни.

После сборов мы переместились в комнату, которую я называл штабом. Название претенциозное, но по факту это был склад карт и документов. Тут были мои личные карты, покупные карты из столицы, даже пара карт сомнительного происхождения. Некоторые отмеченные на них деревни наверняка уже стёрли с лица земли южные бандиты.

– Каков план? – Салиция уже ждала нас, скрестив руки на груди.

Её лицо излучало жажду крови. Я её понимал – Лорд Рейн достал всех. Мало того, что постоянно вставлял палки в колёса, так ещё и предал королевство. А его таинственный покровитель чуть не отправил меня на тот свет. Точнее, отправил, но я сумел вернуться. Частично.

– Время собирать армию для свержения этого ублюдка, – объявил я. – Сначала отправимся в деревню, где проводили массовое воскрешение. Узнаем, сколько людей выжило в округе. Может, даже кого-то спасли от бандитов.

– Ты хочешь снова ввязаться в войну с бандитами? – Салиция нахмурилась. – Но…

– В прошлый раз мы облажались, – мрачно напомнила Шао. – Полный провал операции.

– Нет, на этот раз мы не гоняемся за бандитами по лесам, – я покачал головой. – Изначально я планировал поднять восстание, чтобы местные сами разобрались с бандитами при нашей поддержке. Но времени на партизанщину больше нет.

– И что, просто отдадим юг бандитам? – недоверчиво спросила Мия.

– Регенс долго не продержится, – добавила Шао с мрачным видом. – Думаю, неделя максимум. Даже с помощью Великого Магистра – солдаты не резиновые, а бандитов как саранчи.

– Нет, мы не отдаём юг бандитам, – я ухмыльнулся, наслаждаясь драматической паузой. – Мы сделаем из них союзников!

Повисла тишина. Девочки смотрели на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

Отличный план, правда? Враг моего врага – мой временный напарник для грабежа общего врага. Что может пойти не так?