Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 198 (всего у книги 346 страниц)

Глава 41

Глаза Рубин резко распахнулись, словно она только что вспомнила, что забыла выключить плиту.

– Ох… значит, я всё-таки сдохла, – констатировала она с таким спокойствием, будто речь шла о пропущенном автобусе.

В отличие от остальных девушек, которым требовалось время на раскачку после воскрешения, Рубин села буквально через пару секунд. На её лице читалось горькое выражение человека, для которого смерть была старой знакомой – неприятной, но привычной. Все остальные члены группы уже были воскрешены, и Рубин оказалась последней. Ничего удивительного – она была этаким приглашённым гостем в нашей весёлой компании, без особых привязанностей ко мне.

– Ты в порядке? – поинтересовалась Мия, тяжело дыша после трёх воскрешений подряд без намёка на передышку.

Учитывая, что она сама воскресла час назад – это показывало, насколько она крута. Обычный человек после такого валялся бы пластом неделю.

– Полагаю, да, – грустно вздохнула Рубин. – Я хочу извиниться перед всеми вами.

– Ммм! Ммм! – попытался я вставить своё веское слово.

Рубин посмотрела вниз и приподняла бровь с выражением лица человека, увидевшего что-то одновременно ожидаемое и абсурдное.

– Почему Рик раздет и связан?

– Он раскаивается, – нежно пояснила Шао, обнимая меня с энтузиазмом удава.

Я вздрогнул, почувствовав холод, не имевший ничего общего с ночным ветром. Какое к чертям раскаяние! Шао просто мстила мне за то, что я воскресил Мию первой! Я уже извинился, так что о верёвках и прочих радостях садомазо речи быть не должно. Мия предупреждала, что у меня был шанс избежать наказания, если я сразу попытаюсь соблазнить Шао, пока она слаба после воскрешения.

Но мы торчали посреди тёмного леса, нас ждало воскрешение остальных, и я не мог воспользоваться беспомощным состоянием девушки. Что я за мужик, если полезу к ней, когда она не может сопротивляться? Оказалось – дурак. Стоило Шао немного оправиться, как я оказался в текущем компрометирующем положении.

– Если ты злишься на него за приказы… пожалуйста, вини меня, – произнесла Рубин серьёзным тоном. – Я не смогла вас направить должным образом. Я расслабилась и не думала о планировании. Я должна была за вами присматривать, так что это моя вина!

– Хмпф! – фыркнула Шао, скрестив руки. – Думаешь, мы будем злиться из-за какой-то ерунды вроде смерти? Мастер владеет моей жизнью и душой! Он может делать со мной всё, что захочет! Даже если бы он избивал меня каждый день и заставлял вылизывать унитаз – я бы не жаловалась!

Мне удалось выплюнуть кляп ценой героических усилий.

– Что за бред ты несёшь⁈ Каким психопатом ты меня выставляешь⁈

– Проблема не в том, как Мастер обращается со мной! – продолжила Шао, мастерски игнорируя мои протесты. – Проблема в том, как он обращается с другими девушками!

– А? Что я такого сделал?

– Вот именно об этом я и говорю! – она театрально указала на одну из девушек.

Все взгляды, включая даже полусонный взор Кани, сфокусировались на Раисе.

– Эм? Я? – растерялась та.

– Ой-ёй… – вырвалось у меня, прежде чем я смог остановиться.

– Вот об этом я и говорю! – палец Шао теперь указывал на живот Раисы. – Ребёнок Мастера!

Глава 42

– Итак, в заключение моего извинения из четырёх частей: Элиана и Раиса беременны, я отец. Простите, что не сообщил раньше.

– Не знаю… – протянула Шао с недовольной миной. – Должны ли мы его простить, Мия?

– А? Что? Я же уже знала об этом, – пожала плечами лисица.

– ЧТО⁈ Когда ты узнала⁈ – взвизгнула Шао.

– Я ощущаю духовную энергию. Вы серьёзно думали, что я не почувствую энергетику ребёнка? Я знаю уже несколько месяцев.

– М-месяцев? Я узнала только неделю назад… – всхлипнула Раиса.

– Я вычислила с помощью Ощущения Жизни, плюс весь город об этом судачил. Все гадали, когда Рик официально объявит, – пояснила Рубин.

– Так вы все знали⁈

– Я не знала, – вставила Кани.

– Мне плевать, – добавила Салиция с выражением лица человека, которому рассказывают о погоде на Марсе.

– ТАК! МАСТЕР! Открывай портал и возвращай остальных!

– Точно! Другие девушки будут злиться на тебя так же, как я!

В итоге мы открыли портал в лагере. Я объяснил ситуацию через Связь с Рабами, и вскоре наша группа пополнилась ещё тремя девушками. Луиза посмотрела на меня – голого и связанного – и почесала затылок.

– Мастер опять впал в извращения? Нам нужно его утомить?

– Ох… у меня всё ещё болит после прошлого раза, – пожаловалась Теона.

– Разве у тебя не высокая переносимость боли?

– Именно поэтому и болит!

– …

– Девочки, – я проигнорировал их странный диалог, решив объяснить ситуацию, пока Шао не довела всё до полного абсурда. – Это про Раису, Элиану и меня…

– А? Мастер наконец решил рассказать о ребёнке? – оживилась Луиза.

– О, он сейчас расскажет? – кивнула Теона.

– Р-ребёнок! – глаза Пресциллы расширились. – Боже мой… Я БЕРЕМЕННА!

– Ты не беременна, Пресцилла. Это Раиса беременна.

– Откуда вы знаете? – ахнула она. – Кто-то должен проверить!

– Это так не работает! Раиса и Элиана беременны! Раиса и Элиана!

– Вы все знали? – возмущённо воскликнула Шао.

– Ну, я же зверолюдка, чувствую запахи, – объяснила Луиза.

– А я просто общаюсь с людьми в городе. Шао не стоит быть такой затворницей, – подколола Теона.

– Вы… все… – Шао издала звук раненого зверька. – Все кроме меня знали!

– Прости, Шао… но это было очевидно. Ты просто не хотела замечать.

– Даже если так… – Шао погрузилась в депрессию, и девочкам пришлось её утешать.

– С Риком всегда так? – наклонилась Рубин к Раисе.

– КТО-НИБУДЬ МОЖЕТ МЕНЯ УЖЕ РАЗВЯЗАТЬ⁈ – заорал я, но все дружно меня игнорировали, пока надо мной не нависла Пресцилла. – О, Пресцилла, ты же не злишься? Развяжи меня, пожалуйста?

– Мастер… – она смотрела мрачным взглядом психопата из триллера. – Ты должен помочь проверить, беременна ли я.

– Ч-что? Согласно Ощущению Жизни, ты не…

– Мы должны убедиться… всё в порядке… просто подними голову…

– Пресцилла, зачем ты вдруг стала такой серьёзной? К чему поднимать голову? Стоп, зачем снимаешь трусики⁈

– Не волнуйся, Мастер, поместится!

– Подожди! ММММ! МММММММ!

– Пресцилла, почему ты сидишь на голове Мастера⁈

– Мы должны убедиться!

Раиса посмотрела на Рубин и молча кивнула, словно говоря: «Добро пожаловать в наш сумасшедший дом».

– От Рика всегда стоит ожидать чего-то подобного.

Глава 43

В итоге мы решили открывать порталы только глубокой ночью – меньше шансов нарваться на неприятности. Я планировал забрать Луизу и остальных в дом на ночь, но они упёрлись и потребовали вернуться в пустоши. Якобы для тренировок. Я не стал допытываться – после сегодняшнего дня мне хотелось только одного: рухнуть в мягкую кровать и забыться сном праведника.

– Они ублюдки, – процедила Шао. – Мы заставим их заплатить, правда, Мастер?

– Возможно, я смогу отследить создателя заклинания, но только утром. Слишком устала, – добавила Мия, едва держась на ногах.

Обе недавно воскресли, а Мие потом пришлось в одиночку воскрешать ещё троих. На полное восстановление уйдут сутки минимум. Хотя обычно после воскрешения люди неделю приходят в себя – мои усиления от Героя и Повелителя Рабов творили чудеса.

Но я сомневался, стоит ли выслеживать бандитов, которые так ловко нас подставили. Это могло закончиться ещё хуже. Лучше перевести дух и подумать. Возможно, Шао так бурно реагировала на новость о ребёнке Раисы именно потому, что пыталась не думать о недавней смерти. Частые смерти и воскрешения – прямой путь к психологическим травмам. Не понимаю, как бандиты так спокойно идут на смерть.

Дома девочки вырубились, едва коснувшись подушек. Их дыхание выровнялось, а руки намертво вцепились в меня, словно я мог исчезнуть. Обе что-то бормотали во сне, морщась от кошмаров. Их души были повреждены и требовали времени на восстановление. Им нужна спокойная ночь и несколько дней отдыха. Я не мог втянуть их в новую мясорубку.

Размышляя о планах, я крутил в голове несколько моментов. Например, я совершенно не понимал этих бандитов. Они отличались от Салиции. Я думал, её опыт поможет, но что-то блокировало её воспоминания, сбивая с толку даже Рубин. Как бандиты воскрешались так быстро? Откуда у них такая мощная магия? Сначала я думал, что это был метеор, но теперь подозреваю – просто охрененно большой огненный шар. И самое тревожное – кто их так организовал?

Чем больше я думал, тем меньше хотелось спать. Девочек мучила смерть, меня – моя неудача.

Вздохнув, я решил прогуляться. Использовав Смену Позиций, я оставил девочек обниматься друг с другом, а сам встал и направился к двери. Домишко был крошечный, но стоил как мой особняк в Столице – спасибо грабительским налогам Лорда Рейна.

В гостиной я наткнулся на Раису. Как и меня, её не воскрешали, так что физически она была в лучшей форме. И не спалось только нам двоим. Троица бандитов-менеджеров Кани храпела в своей комнатушке, где они ютились втроём.

Раиса тоже заметила меня.

– Ах! Рик?

Я глубоко вздохнул и кивнул.

– Раиса, нам нужно поговорить.

Глава 44

– Рик, я хочу тебе кое-что сказать.

– Раиса, позволь начать первым.

– Это всё моя вина, – выпалила она.

– Я был неправ! – заявил я одновременно.

– Рик?

– А?

Раиса покачала головой, и мы оба нервно прыснули со смеха от абсурдности ситуации.

– Я знала о беременности, но всё равно пошла с вами. Я сознательно рисковала ребёнком, потому что хотела быть рядом с тобой! Это моя вина! Надо было сразу сказать. Когда ты… когда мы… занимались любовью…

– Я изнасиловал тебя на глазах у сотни людей, – уточнил я.

– Д-да… когда мы зачали ребёнка в любви… – её взгляд приобрёл пугающую интенсивность.

– А… да… когда это случилось, – я благоразумно решил не спорить с её интерпретацией событий.

– Ты ведь сразу узнал?

– Да, как только ты стала моей рабыней, я получил доступ к информации о твоём состоянии.

– Так ты просто хотел защитить меня…

– Но я облажался, Раиса! – я схватил её за руки. – Думал, смогу оттягивать момент, но чем дольше молчал, тем хуже становилось. Твой ребёнок – мой первенец. Я не уверен, что буду хорошим отцом. Мой отец был козлом, который изменял маме и бросил нас. У меня не было нормального примера. Может, поэтому у меня вас так много – я боюсь стать как он и бросить всех, поэтому набираю больше связей, чем могу выдержать.

– Рик… Мастер… у тебя всегда будем мы. Не нужно так стараться удержать нас. Мы все здесь только ради тебя. Каждая девушка, даже Салиция и Кани, готова рискнуть жизнью ради тебя.

– Салиция и Кани? У них нет причин заботиться обо мне.

– Ты дал им то, чего не смог никто – дом. Думаю, ты недооцениваешь их чувства. Они не меньше моих!

– Твоих? Послушай, я спас тебе жизнь, но это не значит, что ты должна меня любить…

– Мои чувства появились не из-за спасения. Просто то, что я увидела в тебе, вызвало их. Ты удивительный человек, делающий удивительные вещи каждый день. И знание твоих секретов не отпугивает, а только показывает, насколько ты невероятен.

– Раиса…

– Я серьёзно! Я счастлива носить твоего ребёнка. Не хотела бы другого исхода.

– Но я не должен был брать тебя в опасность. Я твой Мастер, знал о беременности. Не подумал, что…

– Что моя жизнь окажется под угрозой, – закончила Раиса. – Но это мой выбор! Я решила рискнуть, понимаешь?

– Я всё ещё не уверен…

– Ты считаешь их рабынями? – внезапно спросила она, сжимая мои руки.

– Что?

– Девочек. Ты видишь в них рабынь?

– Конечно нет! – ответил я без колебаний.

– Именно, – Раиса прикоснулась к моей щеке. – Ты не относишься к нам как к рабыням. Ничего не заставляешь делать. Позволяешь самим решать. Так что не бери всю вину, когда что-то идёт не так, хорошо?

– Хорошо…

Раиса внезапно покраснела и отстранилась.

– Но это точно твоя вина, что игнорируешь нас!

– О? – я наклонился с лёгкой улыбкой. – Я оставил тебя без внимания?

– Можно и так сказать…

– Раиса, ты ждала достаточно долго?

Её хвост радостно завилял. Троица была крайне недовольна, когда я выгнал их из спальни на диван. Но некоторые вещи важнее их комфорта.

Глава 45

Рано утром я аккуратно выбрался из-под обнажённой Раисы и покинул её комнату. К счастью, она быстро устала – беременность давала о себе знать – и теперь спала с блаженной улыбкой. Время от времени её хвост дёргался и шлёпал меня по разным местам, так что ночь выдалась беспокойной. Под глазами висели мешки, но зато я наконец решил, что делать дальше.

Убедившись, что никого не разбудил, я подкрался к комнате Кани. На полпути к кровати она резко открыла глаза и села, словно сработала сигнализация.

– М-Мастер… – она зарделась. – Ты наконец пришёл. Пожалуйста, будь нежнее в этот раз.

– В этот раз? – я удивлённо поднял бровь, но решил не углубляться. Быстро подошёл к шкафу и распахнул его. – Салиция, нам нужно поговорить.

– Ах! Сестра… ты! – изумление Кани сменилось гневом.

Да, я пришёл к Кани не за Кани. Я чувствовал присутствие Салиции, и нужна была именно она.

– Я ждала, – ответила Салиция, вылезая из шкафа с таким видом, будто я разбудил её в кровати, а не вытащил из шкафа сестры после ночи в засаде.

– Тогда догадываешься, зачем я пришёл?

– Разумеется. Бандиты знали о нашем приближении. Знали слишком много для комфортной засады. Организовали ловушку и убили нас. Непростительно.

– Насколько много ты знаешь?

– Трудно сказать, но ты же не ждёшь, что у меня есть все ответы?

– Как раз жду. Мне нужны ответы перед следующей атакой.

– О чём вы вообще говорите? – вмешалась Кани, недоумённо хмурясь.

– У тебя же сегодня бой? – спросил я.

– А… да…

– Тогда остаёмся здесь. Мне с Салицией нужно кое-что достать.

– Но что насчёт боя? Я не стала сильнее, в отличие от врагов.

– Я Повелитель Рабов с кучей усилений для группы. Будешь сильнее, пока я в городе. Если успеем – придём посмотреть. Хорошо?

– А… да…

Кани явно хотела что-то добавить, но промолчала. Мы вышли из дома. Я надел амулет из подземелья, меняющий внешность. Не так эффективно, как комбо-навык Шао – только поверхностные изменения лица. Магия Шао с Пыльцой Фей позволяла выглядеть кем угодно, но жрала ману как не в себя. Амулет был экономичнее и для текущих целей достаточен.

Впервые я осознанно гулял по улицам Алерита и наконец увидел истинное состояние города. Еда выглядела отвратительно даже по низким стандартам Абериса. Люди казались в разы несчастнее обычного. Большинство жило на улице. Каждый переулок превратился в трущобы, заваленные мусором и досками для защиты от непогоды. Грязь и голод читались на каждом лице.

Единственное, что поддерживало хоть какой-то порядок – Рыцари Лорда Рейна. Видимо, у него был неиссякаемый запас, раз уничтоженный мной отряд месяц назад никак не сказался на их количестве. Он штамповал рыцарей как на конвейере. Прямо как бесконечно воскрешающиеся бандиты. Совпадение? Не думаю. Имперский Облачный Луг явно снабжал артефактами и бандитов для дестабилизации Абериса.

Оказалось, мы жили даже не в самом бедном районе, хотя бедность царила везде. Наш район можно было назвать средним классом. Даже имея деньги, простолюдинам не позволяли покупать приличную недвижимость. Радуйтесь, что вообще что-то можно купить. Я не хотел светиться перед Лордом Рейном, оформляя дом на имя Лорда Риксона.

Но было одно место без мрачной атмосферы. Внутренний город Алерита, отгороженный вторым кольцом стен. Большинство посетителей никогда не видели бедных районов – можно было попасть прямо во внутренний город, минуя суровую реальность. Коррупция успешно скрывалась от тех, кто не хотел её замечать. Я сам в первый приезд ничего не заметил, посещая город как официальный представитель дворянства.

Дойдя до рынка, я повернулся к Салиции.

– Хорошо, пора приступить к плану Б.

Глава 46

Цены в Алерите были такими высокими, что даже столичные спекулянты выглядели на их фоне благотворителями. Серьёзно, я видел ценники, от которых у самых жадных торгашей Столицы случился бы сердечный приступ от зависти. К счастью, после наших недавних приключений в Подземелье Вдовы я накопил достаточно золота, чтобы не упасть в обморок при виде местных расценок. Хотя пару раз было близко – особенно когда увидел цену на чёрствый хлеб.

– Мне нужно оружие и доспехи, которые бы кричали «я бандит», но не слишком громко. Скорее шептали. Или бормотали, – начал я объяснять Салиции свою гениальную задумку, которая казалась всё менее гениальной с каждым словом.

План был не из простых, что уже должно было меня насторожить. Одна из причин, по которым я притащил сюда Салицию – проверить осуществимость моей безумной идеи, прежде чем тратить на неё время и деньги. Ну и чтобы было с кем поделиться ответственностью, когда всё пойдёт наперекосяк. К тому же девочкам нужен был отдых после вчерашнего фиаско. После смерти и воскрешения они, конечно, могли драться, но были слабее раненого котёнка. Чем больше времени на восстановление – тем лучше. Увы, я мог дать им только день. Потом придётся действовать, как бы мне ни хотелось отложить это на неопределённый срок.

Если излагать коротко – я планировал внедриться к бандитам. Изначально хотел просто спереть их шмотки и притвориться ещё одной бандой, но разведка дала неожиданный результат. За один чёртов день эти ублюдки вычислили нас и подготовили смертельную ловушку. Они знали, где мы будем, когда и в каком составе. За бандитами стояло слишком много тайн, и я начинал подозревать, что «простые бандиты» – это оксюморон уровня «честный политик». Я был чертовски самоуверен, думая, что наш опыт с подземельями и монстрами позволит легко разобраться с обычными головорезами.

Моя гордыня привела к смерти всей группы. Я полагал, что сила и решительность победят любую хитрость. Считал, что храбрость преодолеет любые уловки. Думал, что мой читерский набор способностей решит все проблемы. Блядь, я не просто подставил беременную Раису – я подставил всех своих девочек под удар. И всё из-за того, что недооценил противника.

Пока мы не выясним механизм их воскрешения и не остановим его – мы бессильны как котята перед бульдозером. К такому невесёлому выводу я пришёл после долгих ночных размышлений. Нужно докопаться до корня проблемы, а не рубить постоянно отрастающие ветки.

– И в этом твой гениальный план? – уточнила Салиция с выражением лица человека, который сомневается в умственных способностях собеседника. – Мы не можем просто заявиться к ним и сказать «привет, мы новые бандиты, примите нас в свои преступные ряды». Они знают своих и мгновенно вычислят чужаков. Это как прийти на закрытую вечеринку и заявить, что ты лучший друг хозяина, которого видишь впервые.

– Если захватим небольшой отряд – Шао скопирует их лица для маскировки, – предложил я запасной вариант.

– Возможно… – Салиция задумчиво потёрла подбородок жестом, который явно подсмотрела в какой-то пьесе. – Но сможем ли мы скопировать их манеры? Связи с другими группами? Кто кому должен, кто с кем спит, кто кого ненавидит? Хоть их и объединяет некий Король Бандитов – звучит помпезно для главаря шайки, кстати – каждая группа преследует свои интересы. Одни союзники, другие враги. Чем крупнее банда, тем сложнее внутренние связи. Кто-то успешен, кто-то прозябает в нищете.

Она сделала паузу, явно наслаждаясь моментом просвещения невежественного дворянина.

– Это не армия с единой формой и духом товарищества. Это сброд головорезов, воров и убийц, объединённых только жаждой наживы и страхом перед боссом.

– И что ты предлагаешь? – спросил я, хотя уже догадывался о направлении её мыслей.

– Единственный выход – заставить их принять нас как своих. Создать собственную банду с нуля.

– Понятно. И как именно мы это сделаем?

– Ответ очевиден для любого, кто хоть немного разбирается в криминальном мире. Будем грабить. Сделаем себе имя. Станем настоящими бандитами, – она произнесла это с такой лёгкостью, будто предлагала сходить на пикник.

– Ясно…

– Ты не удивлён? – Салиция приподняла бровь с подозрением.

– Как думаешь, почему мы именно в Алерите? – я обвёл рукой окрестности с видом фокусника, готовящегося к главному трюку.

Салиция огляделась, явно не понимая намёка. Но у меня уже был план, который казался мне блестящим. Алерит душил бедняков налогами как удав свою жертву. А раз нам нужно громкое имя в бандитских кругах – что может быть лучше, чем грабить богатых и раздавать бедным? Робин Гуд нервно курит в сторонке, завидуя моей оригинальности.

Глава 47

Как и предупреждала Салиция, у бандитов не было униформы. Они носили разномастную броню, спёртую у предыдущих владельцев, которые были недостаточно живучи, чтобы её защитить. Успешные банды щеголяли в приличных доспехах, неудачники – в лохмотьях, которые и тряпками-то назвать было стыдно. Так что моим девочкам нельзя было появляться в крутых магических нарядах, сияющих всеми цветами радуги. И большинство нашей добычи из подземелий тоже не подходило – бандиты продавали всё дорогое быстрее, чем пьяница пропивает зарплату, как объяснила Салиция. Для правдоподобности нужно было выглядеть победнее, но не настолько бедно, чтобы нас приняли за нищих.

Проблема заключалась в том, что дешёвым барахлом я никогда не интересовался. Зачем покупать хлам, когда можешь позволить себе качественные вещи? Моё кольцо-хранилище было забито исключительно ценными предметами, которые светились магией ярче новогодней ёлки. А девочки после вчерашней смерти потеряли свои кольца и всё содержимое – спасибо местным бандитам за этот неприятный сюрприз. Это была ещё одна причина моего поспешного ухода из дома – не хотелось находиться рядом с Кани, когда она осознает масштаб потерь. Она специально набила кольцо под завязку всякими «полезными» вещами, и теперь всё это испарилось как утренний туман.

Я начал жалеть о нехватке колец-хранилищ – новые в ближайшее время не светили, если только не найдём ещё одно удобное подземелье с щедрым лутом. Хорошо хоть у меня был инвентарь и особое кольцо с остановкой времени – настоящий читерский артефакт. Я так боялся его потерять, что теперь перед каждой опасной ситуацией прятал в инвентарь, параноидально проверяя по три раза.

У меня было бандитское снаряжение с первого встреченного отряда – те ребята больше не нуждались в своих вещах по понятным причинам. План был простой как палка – нарядиться бандитами, подобраться поближе и атаковать внезапно. Маскировка должна была продержаться секунды до первого удара. Но теперь эта одежда не годилась по совершенно идиотской причине.

Большинство бандитов метили свои вещи от воровства – ирония в том, что воры боялись воров. У них была целая система меток и знаков, как Салиция мне объяснила. А раз мы хотели внедриться – обвинение в краже чужого добра было последним, что нам нужно. Это как прийти на собеседование в ворованном костюме с биркой предыдущего владельца.

Поэтому я скупал подержанные доспехи и оружие на местном рынке. Не разбираясь в тонкостях бандитской моды, я полагался на Салицию, которая постоянно указывала на вещи похуже с видом эксперта. «Нет, это слишком хорошее качество», «Это выглядит слишком новым», «А это явно дворянское» – её комментарии напоминали шоппинг наоборот. У бандитов была специфическая философия качества – защититься, но не вызвать зависть товарищей, которые могли прирезать за слишком хорошую кольчугу. Некоторые материалы были популярнее других, некоторые цвета считались «правильными». В итоге мы набрали семь комплектов посредственного вида, глядя на которые хотелось плакать. Без Салиции я бы точно накупил не то и мы бы выглядели как дворяне, играющие в переодевание.

Вдобавок дурацкие налоги Алерита взвинтили цены до космических высот. Я потратил на кучу ржавого металлолома столько же, сколько стоили бы приличные зачарованные доспехи в Столице. Надо было закупаться там, но что сделано, то сделано. Хоть торгаш оказался восприимчив к навыку Торговли, и я выбил скидку в целых пять процентов – щедрость, достойная записи в летописи.

– Что дальше, босс? – поинтересовалась Салиция с ухмылкой человека, наслаждающегося чужими мучениями.

– Заберём девочек. Хочу посмотреть на гладиаторские бои перед планированием следующего хода. Нужно проникнуться местной атмосферой насилия.