Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Глава 19

Я подошёл к мужчине и начал его исцелять. Мои руки засветились, пока я держал их над его раной. Когда та начала заживать – человек возбуждённо зашумел, как ребёнок, увидевший фокус.

– Спасибо тебе! – выдохнул он, но уже в следующее мгновение его лицо скривилось от печали. – Люди со стены вообще не хотели мне помогать! Заявили, что, если я не собираюсь драться с ними на стенах – мне следует укрыться за ними! Я, конечно, не трус, но я всего лишь Охранник Торговцев! Кто, блядь, сказал, что я должен был отдать свою жизнь, чтобы обезопасить целый город?

– Ты трус! – фыркнул мужчина в углу. – Небось бросил Торговца и его повозки на разграбление бандитам!

– Зато добрался до ворот вовремя, чтобы предупредить о приближающейся армии! – огрызнулся он.

Разумеется, он не отрицал чужое оскорбление. Это ясно показывало, что он и правда бросил торговца, когда был нанят – классическая тактика «спасайся кто может».

– И дай угадаю, ты надеялся, что здесь будет кто-то, кто исцелит тебя? – проворчал бармен с отвращением.

– Теперь это не важно, – покачал головой мужчина. – Вы просто не осознаёте опасность! Это явно Король Бандитов, и вы знаете, зачем они здесь. Если мы соберёмся вместе и уйдём прямо сейчас – мы можем убежать, не столкнувшись с окружающими его бандитами. Это наш шанс выбраться… кто со мной?

Большинство из присутствующих, включая горничных, смотрели на мужчину с таким отвращением, словно он предложил им съесть протухшую рыбу. Некоторые не постеснялись плюнуть на пол. Мне лично это не нравилось – не их отношение к трусу, а плевки. Мыть этот пол после них, конечно, не мне, но я сочувствовал тем, кому придётся этим заниматься.

Что касается этого трусливого хрена – здесь я испытывал значительно меньше сочувствия. Конечно, я тоже боялся разных вещей, но понимал, что нужно держаться с группой, если хочешь выжить. Сила в числе и всё такое.

– Вы правда решили умереть? Ради неё? Только потому, что она исцелила парочку из нас? – недоверчиво покачал головой мужчина.

– Думаю, тебе стоит покинуть мою гостиницу, друг, – мрачно произнёс бармен.

Взгляд раненого внезапно упёрся в меня.

– Ты, странник, ты ведь отправишься со мной, так ведь? – обратился он ко мне с надеждой. – Я здесь даже не живу, как и ты. Все они хотят рисковать своей жизнью ради красивой мордашки девушки. Они знают, чего хочет Король Бандитов, но не хотят отдавать её им. Я буду помогать тебе. Просто лечи меня.

– Ах… – я ненавидел становиться камнем преткновения в спорах. – Честно говоря, я здесь просто расслабляюсь. Я всё ещё не решил, что делать.

Не то чтобы я пытался выставить себя храбрецом или нечто подобное. Просто мне казалось, что необдуманно куда-то рваться – далеко не самая охуенная затея. Да и велик шанс, что этот хрен бросит меня, стоит только ситуации стать опасной – у него уже есть опыт в этом деле.

Мне уже доводилось встречаться с бандитами, и я постепенно начинал ощущать, что они слишком сильно мне мешают. К тому же для нас это не представляло никакого риска – если нам будет грозить опасность, мы просто вернёмся в Палмдейл Возвращением или Телепортом. Ну и, пожалуй, мне было просто любопытно узнать, что же именно здесь происходит.

– Убирайся из моей гостиницы! – потребовал её хозяин, когда ему стало ясно, что я не собираюсь присоединяться к этому парню.

– Ты псих! Вы все сумасшедшие! – человек развернулся и покинул гостиницу под множеством злобных взглядов.

– Путник… – бармен повернулся к нам. – Спасибо за то, что не стал к нему присоединяться… и также спасибо, что его исцелил. Второй целитель был бы очень кстати в предстоящей битве. Я рад, что ты решил остаться, но мне интересно, почему же ты решил рискнуть?

Я не хотел звучать напыщенно, говоря, что бандиты для меня не представляют реальной опасности, да и просто интересно, что же здесь происходит. Но тут Мия решила высказаться.

– Разве это не потому, что Мастер узнал о красивой девушке? – лукаво улыбнулась она.

Луиза и Пресцилла начали смотреть на меня глазами, полными слёз. Возможно, это лишь моё воображение, но их взгляды буквально спрашивали – куда тебе ещё одну, неужели троих недостаточно? Под этими взглядами я допил своё пиво. Видимо, этим вечером о Рике никто уже не позаботится. Просто пипец.

Глава 20

Прежде всего, я хотел бы заявить, что не вхожу в число тех парней, которых волнует чья-то смазливая мордашка. Мне не нужно видеть красивую женщину, после чего решать, что «она должна быть моей» или «я хочу ею овладеть». Я из верных парней. Может, я и легко влюбляюсь, но этим отношениям я предан. Луиза, Мия и Пресцилла были единственными женщинами для меня. Рассказы о горячей девочке не повлияют на мои решения и не вызовут у меня любопытства.

Да, здесь проживает девушка, чья красота настолько велика, что Король Бандитов хочет заявиться сюда со всеми своими силами, чтобы забрать её себе. Разумеется, она настолько чиста и любима горожанами, что ни один из них даже помыслить не может о том, чтобы отдать её, хотя им и грозит смерть от рук Короля Бандитов. Но это не значит, что я хочу увидеть её, узнать её или говорить с ней. Если я никогда с ней не встречусь – это ни в малейшей степени не побеспокоит меня.

После моего тщательного объяснения мои девочки всё ещё смотрели на меня крайне подозрительно – как таможенники на нервного контрабандиста.

– Вот только… встреча с ней нам требуется для выяснения обстоятельств происходящего, – продолжил я. – Если уж мы будем сражаться за город – то я всё-таки имею право узнать толком, что происходит, так ведь?

– Мм… хмммм… – Пресцилла скрестила руки, а Луиза надула щёки.

– Именно! – воскликнул бармен, хлопнув ладонью себя по лбу и повернувшись ко мне, занятому перешёптываниями со своими девушками. – Я ведь так и не объяснил вам ситуацию, не так ли?

– Нет, сэр! – кашлянул я.

Я почувствовал некоторое облегчение от того, что он вмешался и перевёл разговор в нужное русло. Молчание моих девочек било острее любых слов.

– Да… Мастер очень интересуется ЕЙ! – заявила Мия с ухмылкой.

Охуеть… я ошибся. Слова били в разы сильнее. Обо мне уже успели забыть к этому моменту, но ситуация коренным образом изменилась. К счастью, терпеть мне это пришлось недолго – вскоре бармен начал свой рассказ. В этот момент я осознал, что скучаю по фрескам из подземелий – там у меня хотя бы были изображения для понимания ситуации.

– Около года назад в поселении остановилась женщина, – начал он. – Её зовут Кани. Она целительница.

– Целительница? Ты имеешь в виду – как Священник? – уточнил я.

– Она никогда не упоминала о своей профессии, но она умеет лечить людей. В прошлом году наш город участвовал в большом конфликте, и она предотвратила любые жертвы, буквально спася нас всех.

– Правда? – мои глаза тут же расширились.

Возможно, эта девушка является другим Белым Магом! Предполагалось, что они были исключительно редки, но кажется, я нашёл родственную душу едва начав путешествие. Дофига везения!

Зыыыыырррьь…

Ах… пристальный взгляд девушек… Я сразу же постарался придать своему лицу незаинтересованный вид.

– Я имею в виду… да… неважно… – пробормотал я.

– В любом случае, мы не знаем, когда она встретилась с Королём Бандитов, но он влюбился в неё, – продолжил бармен. – Видите ли, у Короля Бандитов определённая… кхм… репутация… он любит красивых женщин. Для него Кани – лишь ещё одна женщина, которую он хочет осквернить.

– Вначале он отправил лишь несколько бандитов. Те пытались украсть её прямо из города! К счастью, им на пути попались хорошие люди и смогли защитить её. Но с каждым разом налёты становились всё смелее и опаснее. Так что вы, ребята, пришли не вовремя. Мне очень жаль, что вы попали в этот переплёт.

После этих слов мужчина поклонился. Я понимал, что он имел в виду. Он немного напоминал людей из Палмдейла – в целом добродушный, но несколько утомительный.

– Думаю, я хотел бы встретиться с этой Кани, – признался я, затем кашлянув. – Просто чтобы убедиться в том, что я понял всю историю правильно.

– Мм… хммм… – девушки синхронно застонали.

Ёптать, да что же это такое…

Глава 21

Хозяин гостиницы остался у себя, но многие из гостей были такими же Авантюристами, как и я. Они отправились посмотреть, смогут ли они что-нибудь сделать для подготовки города к осаде. Один из них остался, чтобы отвести меня к Кани.

Своё желание встретиться с ней я объяснил тем, что тоже являюсь целителем, и если уж я буду лечить осаждённых – мне требуется скоординировать свою работу с ней для большей эффективности. В основном все приняли эту версию – звучало разумно и профессионально. Разумеется, это никак не относится к личному любопытству. Честное слово.

Как оказалось, Кани расквартировалась в местном приюте. Мне почему-то казалось, что я встречу этакую сексуальную Мать Терезу, особенно учитывая то, как она любила проводить время. Когда мы дошли до приюта – в дверях стоял человек, машущий руками и что-то взволнованно рассказывающий. Он разговаривал с кем-то, стоящим внутри дома, и этого человека я не видел.

Когда мы подошли ближе – я смог услышать обрывки разговора.

– Вы сошли с ума? Мы не можем… кроме того… это всего лишь легенда. Никто не знает, что внизу на самом деле, – говорил мужчина взволнованно.

– У нас гости, Мэр, – мягкий и ровный голос донёсся изнутри здания.

Только тогда мэр повернул голову и заметил нас. Удивлённо вскрикнув, он повернулся к нашей группе из пяти человек. Приведший нас парень неловко улыбнулся.

– Ах… Мэр, вы тоже здесь, – пробормотал он. – Эти незнакомцы готовы помочь городу во время осады Короля Бандитов. Этот человек – целитель, как и Кани, поэтому я подумал, что они должны встретиться.

В этот момент на крыльцо вышла женщина. Она была высокой, на её ангельском личике были небольшие очки. На самом деле она и правда была симпатичной, а создаваемая ею атмосфера изящества вызывала ощутимое чувство доверия.

Я определённо узнал эти ощущения – у неё явно был свой навык Очарования, а то и два. Неужели она была Героем? Нет… у неё лишь одна профессия, и это скорее всего Белый Маг.

– Добро пожаловать в приют, – приветствовала она нас. – Мне очень жаль, что вы оказались в городе в это тяжёлое время. Я боюсь, что это моя вина!

Девушка тут же низко поклонилась, видимо пытаясь сложиться пополам.

Я был готов поклясться, что это специально устроенное шоу, но прежде чем я успел об этом сказать – Мэр торопливо помог девушке подняться.

– Сейчас, сейчас… – забормотал он. – Я же сказал, что вам не нужно извиняться перед всеми, и уж тем более не перед всякими незнакомцами. Кто вы вообще такие? Рабовладелец с рабами, так ведь? Возможно, Авантюрист, желающий получить звание Героя города? Что же, мне жаль, но наше подземелье уже множество лет запечатано.

Приведший нас сюда человек выглядел взволнованным, будто слова Мэра были чем-то важным. Этот Мэр напоминал мне своего коллегу из Палмдейла… тоже был слегка надменен, словно весь мир ему чем-то должен.

– Мэр… вы должны быть приветливее с желающими помочь нашему городу, – мягко отчитала его Кани.

– Разумеется… – мэр тут же склонил голову. – Приношу свои извинения. Ну а теперь простите, я занят… поэтому вас покидаю.

Было ясно, что он уступил только из-за какой-то странной преданности Кани – это мне определённо не нравилось. Она была здесь всего год, но в неё был влюблён каждый встреченный мужчина. При этом со мной себя вели, словно я плохо прожаренный кусок мяса. Слишком уж заметное и несправедливое расхождение в поведении.

Кани покраснела.

– Может, хотите зайти? – предложила она. – А то всё пялитесь!

Я не пялился на неё! Я думал о происходящем. Девушки, пожалуйста, перестаньте уже пытаться прожечь дырку в моей спине взглядами. Это, честное слово, не очень приятные ощущения!

Глава 22

– М-могу я спросить, какой именно профессией целителя вы владеете? – поинтересовался я, решив побыстрее утолить своё любопытство.

Она сладко улыбнулась и приложила палец к губам.

– Это секрет! – кокетливо подмигнула она.

– Это так… – протянул я.

Стоило ей подмигнуть мне, как я почувствовал, что моё сердце стало биться быстрее. Правда, взгляд в сторону моих подруг быстро это компенсировал несколькими пропущенными ударами. Такими темпами у меня явно разовьётся инфаркт! Охуеть можно.

Я был немного разочарован её ответом. Она вполне могла быть каким-нибудь изгоем. Как мне кажется, она не хотела, чтобы церковь знала о ней. Впрочем, после становления Тёмным Священником я тоже не хотел бы повышенного внимания со стороны церкви.

– А ты у нас Священник? – осторожно спросила она.

Я пожал плечами.

– Нет. На самом деле я маг, специализирующийся на исцелении. Белый Маг.

Я хотел быть максимально честным, чтобы она не видела повод скрывать что-то от меня, если уж она волновалась. Также я заметил, что профессия Белый Маг не вызвала и малейшей реакции узнавания, из-за чего мне пришлось, к сожалению, смириться с мыслью, что она не одна из них. Но всё же после упоминания того, что я не Священник, она стала выглядеть заметно расслабленнее.

– И что же вы делаете в Пенбруке? – поинтересовалась она. – Мы достаточно далеко от центра страны. Здесь не часто появляются новые путники.

– Да? Мы… хм… мы просто шли в столицу, – объяснил я.

– О, это так? – её глаза загорелись интересом.

А я ведь так и не удосужился узнать названий городов. Пенбрук находился примерно в трёх днях пути от Старого Палмдейла, и они уже считали себя поселением на отшибе. Что же, по их мнению, Палмдейл? Конец света?

Если уж на то пошло – я и правда хотел сделать всё нужное в столице, но Пенбрук был достаточно близко к Старому Палмдейлу, поэтому мне хотелось иметь с этим городком неплохие отношения. Если что-то случится с Палмдейлом – скорее всего нам придётся отправиться сюда.

– И что же имел в виду ваш мэр, говоря о подземелье? – с явным любопытством спросил я, пытаясь сменить тему разговора.

– Хмм? О, причина, по которой этот город вообще был основан, заключается в том, что он находится на вершине древнего подземелья, – пояснила она. – Но оно было запечатано много лет назад.

– А разве это не опасно? – удивился я.

Я слышал, что попытки запечатать подземелья ведут к наращиванию их сил. Поскольку подземелье спокойно потребляло ману – оно, разумеется, плодило больше монстров и постепенно становилось этаким вулканом, который мог взорваться в любой момент. По крайней мере я понял это именно так.

– Нет… – покачала головой она. – Вы не поняли. Это не активное подземелье. Оно скорее мёртвое.

– Мёртвое? А разве оно не должно… разрушиться или нечто подобное? – озадачился я.

– А? – вздёрнула бровь она. – Я просто была не уверена, сколько именно вы знаете о подземельях. Подземелья подпитываются проклятием, и именно оно создаёт незавершённую легенду подземелья. Пройти подземелье можно только тремя способами. Первый – уничтожить легенду, таким образом сняв проклятье и разрушив подземелье. Второй – завершить легенду, что почти невозможный подвиг, который может совершить лишь Настоящий Покоритель Подземелий. И третий способ – заставить подземелье иссыхать. Если ты можешь заблокировать его возможность поглощать ману – подземелье постепенно умрёт. Это очень медленный процесс. В нашем подземелье поток маны был заблокирован несколько сотен лет назад.

– В таком подземелье не найти монстров, да и подземелье не может расставлять ловушки, – продолжила она. – Но и награды за его прохождение тоже не будет. Несколько дворян всё равно хотят пройти подземелье, чтобы стать официальными Покорителями Подземелий. Но у них ничего не выходит, ведь оно запечатано.

Я склонился ближе.

– И зачем они это делают? – поинтересовался я.

– Поговаривают… что в глубине подземелья живёт страж, – понизила голос она. – Он подпитывает себя отдельно от подземелья и защищает остатки легенды. Ходят слухи, что, если вы уничтожите легенду – сможете взять под контроль стража. Только вообразите… оружие невиданной силы!

Хм, как интересно…

Глава 23

– Страж… неужели это легенда, которую вы обсуждали с мэром? – то, как она взволнованно рассказывала о подземелье, помогло мне собрать картинку воедино.

– О… так ты слышал, не так ли? – покраснела она. – Если честно – я прибыла в этот город именно из-за стража. Я слышала о нём и была в нём заинтересована. С этим стражем я смогла бы получить, эм… защиту, в которой так нуждаюсь… да и если бы мы смогли организовать экспедицию и захватить стража – разве его мощи не хватило бы, чтобы отбить армию бандитов?

В целом это имело смысл. Она была целительницей, как и я. Даже сейчас её красота причиняла ей проблемы. Сегодня её может и защищает город, но ей будет больно, если они просто умрут ради неё. Разве женщина в её положении не захочет обладать такой силой? Страж, позволяющий ей жить свободно и защищающий её? Возможно, он понадобится ей и против церкви.

– А… так вы хотите отправиться за ним, но мэр предпочёл не рисковать? – уточнил я. – Полагаю, ему нужен каждый человек на стенах?

– А… – кивнула она. – А что насчёт вас? Почему вы задаёте так много вопросов о подземелье? Вы же обычный целитель?

– Мастер больше, чем целитель! – упрямо заявила Мия. – Он ещё и Настоящий Покоритель Подземелий.

– А! Да… она права, – признался я, несильно стукнув её ребром ладони по голове. – Я был в нескольких подземельях. Полагаю, меня можно назвать покорителем подземелий.

Мия потёрла голову и в раскаянии опустила её. Она отреагировала на тон Кани, когда та говорила обо мне – в нём была толика снисходительности. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал о том, что я Покоритель Подземелий, и уж тем более Настоящий, если только это не понадобится для дела. Я всё ещё скрывал свои татуировки, но даже если Брэд заметил бы их – он скорее всего не смог бы меня разоблачить.

Но стоило Кани услышать слова Мии, как её взгляд загорелся, и она положила свои руки на мои.

– О! Вы правда Покоритель Подземелий? – воскликнула она. – Тогда пожалуйста, отправьтесь со мной. Отведите меня в подземелье. Я знаю, что, если вы будете рядом – я обязательно смогу добыть стража и защитить город!

– Вы хотите бросить город? – удивился я. – Мы ведь не знаем, сколько времени это займёт. По моему опыту, даже небольшие подземелья занимают месяцы изучения.

Она крепче схватила мои руки, отчего мои щёки начали пылать, а затылок буравили холодные взгляды.

– Это не должно занять много времени! – убеждала она. – Подземелье ощутимо уменьшилось. В нём не должно быть особо много уровней. Думаю, мы достигнем дна за день.

– А… а что насчёт исцеления? Бандиты уже здесь!

На её лице на мгновение мелькнуло раздражение.

– Тебе не стоит беспокоиться об этих наглецах! – резко бросила она. – Король Бандитов – трус, и сразу после прибытия в город он не нападёт. Он также не будет атаковать в течение дня! А это значит, что, если мы отправимся сейчас – у нас будет целый день и ночь, чтобы добраться до стража. Это может стать ключом к спасению всего, разве ты не понимаешь?

Она почти пересекла границу моего личного пространства. Её нос был прямо напротив моего. Другие девушки были рабынями и обычно не перебивали меня – они были послушными, хотя Мия порой и шла по тонкому льду. Но когда дело касалось этой женщины – девочки будто с цепи сорвались. Я знал, что они немного обидчивы, но им пора было бы перестать стрелять в меня этими ледяными взглядами.

– Кажется, вы хорошо знаете Короля Бандитов… – заметил я, ни на что уже не надеясь.

Она отстранилась, слегка покраснев.

– Пожалуйста… – попросила она. – Я верю, что мы можем сделать это, и, если у нас получится – мы спасём этот город.

Надо признать, что мне был интересен страж и иссохшее подземелье. Да и нахрен мне вся эта заваруха с бандитами? Я посмотрел на своих девушек, надеясь получить от них какой-то ответ.

– Мы сделаем то, что скажет Мастер, – ответила Луиза.

Я вздохнул.

– Хорошо… мы поможем.

Глава 24

Она была очень взволнована. Мне еле удалось удержать её от объятий и поцелуев – что, учитывая взгляды моих девочек, могло бы плохо для меня закончиться.

– Спасибо… Большое спасибо! – выдохнула она. – Тогда нам надо отправляться немедленно, но это нужно сделать тихо. Если кто-то в городе узнает, куда мы направляемся – они немедленно нас остановят.

– Пресцилла может заглушить наши движения, так ведь? – я посмотрел на девушек.

Пресцилла скрестила руки на груди с выражением лица человека, которого заставляют работать сверхурочно.

– Мастер приказывает, Пресцилла подчиняется! – фыркнула она.

Я сделал что-то, что могло заставить их злиться на меня? Я ведь делал это не потому, что Кани была красоткой или нечто подобное. Я вполне осмысленно согласился с её точкой зрения. И если я смогу разобраться с этой увядшей легендой и получу несколько очков подземелий – охуенно. Но на всякий случай я ещё несколько раз обдумал происходящее, чтобы удостовериться, что я делаю это не потому, что она симпатичная девушка, которая нуждается в моей помощи. Ведь так?

– Пойдём, – Кани ухватила меня за руку. – Мы пойдём скрытным путём.

Меня утащили за дверь быстрее, чем я успел что-то сказать девушкам. Сейчас всё равно было не время для объяснений. На улице царила ночь, в отдалении слышалось биение барабанов. Кажется, именно это имела в виду Кани – на ночь глядя бандиты окружают город и не собираются атаковать, пока не закончат с подготовкой.

Кани вела нас, всё время держа меня за руку. Нет, я не покраснел! Просто на улице душно! Моё сердце не билось как безумное из-за того, что невинная девушка, у которой были проблемы, теперь зависела от меня и держала меня за руку. Это всё хрень!

Кани, кажется, отлично знала дорогу. Она кралась, избегая патрулей, словно уже ходила по этому маршруту раньше и теперь следовала отработанному плану. И вот через пять минут мы стояли перед запертой дверью мэрии. Не упуская и секунды, Кани вытащила ключ и отперла её, после чего завела нас внутрь.

После того как мы скрылись в помещении, я вопрошающе посмотрел на неё.

– У меня есть копия ключей мэра, – объяснила она. – На всякий случай…

Я начал подозревать, что Король Бандитов был лишь одним из оправданий для её желания заполучить стража. Удобным прикрытием для собственных планов.

В результате мы спустились по лестнице в подвал и наконец увидели массивные двери в подземелье. Они были скованы большими толстыми цепями, но, кажется, у Кани был ключ и от них. Стоило ей открыть дверь, как нас захлестнула волна застоявшегося воздуха. Проход выглядел как пасть, ожидающая свою добычу.

Если мы войдём – я вновь попаду в подземелье. Разумеется, мы были снаряжены для долгого путешествия, и, если верить словам Кани, это не займёт много времени. Но я всё равно чувствовал себя немного взволнованным.

– Пойдёмте… – без колебаний зажгла свечу Кани и нырнула в тёмный проход.

Я повернулся к девушкам. В темноте я не видел выражения их лиц.

– Я хочу, чтобы вы знали… если вы не хотите этого… мы можем повернуть назад, – сказал я честно.

Но тут внезапно меня обняли три девичьих тела.

– Мы знаем, Мастер… – прошептала Луиза.

– Это просто путь Мастера, – добавила Мия.

– Мастеру не нужно ничего объяснять… – согласилась Пресцилла.

Почувствовав три поцелуя в свои щёки, я был тут же подтолкнут внутрь тёмного проёма.

Вы вошли в Подземелье Теоны

Ну, поехали…