Текст книги ""Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Дарья Зарубина

Соавторы: Виктор Ступников,Анна, Верещагина,Валентина Верещагина,Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 296 (всего у книги 346 страниц)

Глава 20

Между нами была такая буря эмоций, словно мы новоиспечённые любовники, страсть которых никак не утихала, а лишь разжигалась ярче.

Он был настолько близко, что по спине пробежали мурашки.

– Диана, скажи мне «да». Прошу, позволь стать твоим мужем.

Его дыхание щекотало мои губы.

Пока я сидела неподвижно, словно в трансе, и не отвечала на его вопрос, Ноа облизнул мою верхнюю губу, отчего мой рот инстинктивно приоткрылся.

Не зная, как лучше ему ответить, я приобняла мужчину за шею, притягивая к себе. Сквозь поцелуй он усмехнулся, что, конечно же, не осталось незамеченным мной.

– Ты определенно будешь хорошим мужем.

Мужчина ничего не ответил, лишь снова прильнул к моим губам, обвивая руками меня за талию и поглаживая спину поверх халата с тем же энтузиазмом.

Казалось, это не простое желание утолить голод, а нечто большее.

В минуты горячего... очень горячего поцелуя с моментами раздевания... его раздевания, я заметила, как глаза Ноа тронула искренняя улыбка.

Не знаю, как так вышло, но я умудрилась стянуть с него верхнюю куртку, а следом и расстёгнуть тёмную рубаху. Дрожащими пальцами скользила по рельефному каменному и горячему мужскому телу, ощущая его зажившие трофеи в виде шрамов, покрывающих разные участки торса и спины. Однако он резко перехватил мои руки и медленно прижал дрожащие ладони к своей груди.

– Что ж... Я с нетерпением жду нашей первой брачной ночи.

– Что?.. – с каким-то странным писком переспросила я и уставилась на мужчину.

Его горячая ладонь легла мне на оголённую ногу, и, нежно сжав пальцами колено, он прильнул губами к моей шее, вызывая дрожь уже не только в руках.

– То самое, да-да. Языком он скользил от вены на шее к мочке уха. – Я не прикоснусь к тебе до того момента. Хочу сохранить твою чистоту. Хочу сделать всё правильно.

Но это меня, конечно, не устроило... Он действительно решил не идти дальше? Вот так поворот!

– Раз так... – медленно отстранила мужчину от себя и серьёзно посмотрела в его синеву. – Не целуй меня больше так.

Он вёл себя невероятно ласково, что шло вразрез с этой дурацкой ситуацией.

– К сожалению, не могу этого обещать. Ты слишком сильно возбуждаешь, это мучает меня, но остановиться я не могу.

Ну-ну...

– Тогда вынуждена милосердно прервать твои муки. Откинулась назад от мужчины и, упираясь руками о поверхность стола, внимательно посмотрела на Ноа. – Мой отец. Ты ему рассказал?

– Не совсем. Выдержав театральную паузу и скользя по мне взглядом, продолжи: – Он решил исключить вероятность причастности своих друзей и недругов в убийстве Тимбелла. И по воле случая узнал, что покушение готовилось для тебя. А Тим...

Было тяжело слушать, но я не показала и намёка на потрясение.

– После бала твой отец искал в моём лице поддержки, рассказал об этом. Пришлось признаться.

– В чём именно?

– Какая ты нетерпеливая, Диана. Ноа растянулся в улыбке и начал приближаться лицом к моей шее. – В том, что я совсем недавно узнал об этом и уже начал принимать меры. В тот вечер, когда пришёл в твою комнату, я собирался рассказать, но перед уходом из кабинета Тобиаса узнал о смерти королевы Дэльвиры. И я не смог. Ты казалась разбитой.

Выслушав герцога, всё понемногу начинало вставать на свои места. Стало как-то легче, когда узнала, что хотела, но тяжесть от принятия не уменьшилась.

Сегодня какой-то день открытия тайн!

Я вспомнила о расшифрованном послании, и настроение заметно помрачнело.

– Что с тобой? Если есть что сказать – говори.

Произнёс Ноа как всегда спокойно, возможно, увидев мою отрешённость.

Тогда я неосознанно проговорила:

– Ноа…

Но, не зная, что добавить, сразу же замолчала.

Думаю... лучше пока ничего не говорить ему.

– Диана, что-то ведь произошло.

Во мне закипала неуверенность. По крайней мере, я хотела во всём разобраться, а уже потом рассказать ему обо всём.

– Тебе лучше пока не знать.

– Почему?

– Ты разве сразу мне что-то рассказываешь? Так что тебе лучше оставаться в неведении.

– Есть какая-то причина, почему я не должен знать?

– Если ты узнаешь...

Я стиснула зубы.

Так, надо успокоиться и прийти в себя.

Мне пришлось заставить себя расслабиться и надеть маску безразличия. Я не хочу портить момент, но, видимо, это неизбежно.

Вдруг, если я расскажу, Ноа отвернётся от меня или изменит своё отношение? Мне он до эгоистичного нужен.

– Ничего не изменится, если ты узнаешь, поэтому не спрашивай.

– Диана...

Предупреждающе вымолвил он и, упираясь руками по обе стороны от меня, серьезно всматривался в глаза.

– Пойми. Неважно, узнаешь ты или нет, конец будет наверняка такой же.

Спустя долгую минуту молчания он убрал одну руку со стола и нежно погладил мою щеку.

– Ладно. Я подожду... немного.

Мои глаза инстинктивно задрожали от такого несоответствия.

Я думала, что он обидится или разозлится, но подобного не случилось.

Его рука очень медленно спускалась по моей щеке к шее. Пока он бережно прикасался, я накрыла его руку своей, но рука Ноа продолжала спускаться, и мое тело на какое-то мгновение оцепенело от трепещущего томления…

Герцог с затуманенным взглядом пальцами дотронулся до места под ключицами, отчего тело тотчас бросило в дрожь. А его рука внезапно остановилась.

Я нежно коснулась лица Ноа.

Изящными пальцами мягко скользнула по герцогскому лбу, медленно пробираясь вниз к скулам, и остановилась у мужественных губ.

Он закрыл глаза, позволяя мне аккуратно откинуть его спадающие волосы в сторону. Тонкие пряди темно-каштановых волос тут же поддались прикосновению, а покалывающее возбуждение пробежало по всему моему телу. Из-за этого чувства с моих губ сорвался томный вздох прямо над его ухом.

– Черт! Диана...

Ноа нетерпеливо прильнул губами к моим и переместил свою руку обратно на мою оголенную ногу. Горячая, немного шершавая ладонь, скользя, поднималась по бедру выше к ягодице, а после к оголенной талии под халатом.

Везде, где он прикасался, кожа покрывалась мурашками, заставляя задыхаться. Тело возбуждалось, как только его руки касались меня, а мой рассудок снова развалился на части, прежде чем я успевала это осознать. Головокружение давило на всё тело, как будто я была полностью захвачена мужчиной.

Я поняла, что инициатива в сложившейся ситуации целиком и полностью принадлежит Ноа, когда тот повалил меня спиной на стол, продолжая жадно целовать.

Рукой он нежно сжимал мою талию, скрывающуюся под плотным халатом, а после переместил губы к ключицам и влажным языком прокладывал дорожку к впадинке между грудью.

Я громко ахнула.

Как раз в этот момент дверь комнаты широко распахнулась, а я рассеянно повернула голову.

В проеме стояла, как ледяная скульптура, Глория, держа в руках вешалку с платьем. Девушка медленно скользнула взглядом по открывающейся перед ней нескромной картине, где её хозяин увлеченно целовал грудь леди, которой она временно прислуживала.

– Г-глория?!

Девушка молча отступила на шаг и медленно закрыла перед собой дверь.

Щеки мои горели от смущения и стыда.

Что теперь она будет думать обо мне?!

Наверняка, что я была готова отдаться мужчине прямо на столе!? Хотя кого я обманываю... К этому все и подходило.

– Ноа...

Но мужчина был слишком увлечен поцелуями и ласками моей вздымающейся груди.

– Ноа!

– М-м-м?

– Черт возьми, Ваша Светлость!

Он поднял на меня затуманенный взгляд. Словно опомнившись, отодвинулся и убрал с талии руку.

Я оперативно соскользнула со стола и оправила халат под внимательным взглядом герцога.

– Прости, Диана. Подобного больше не повторится.

С этими словами он забрал с пола свою ранее снятую мной одежду и быстро вышел из комнаты.

– Черт... Черт! Черт! Черт!

Что я творю?

Глава 22

Карлос Сензо

Ночное небо было усыпано сверкающими звёздами. Бассейн отражал золотистый силуэт луны, а множество цветочных клумб вокруг воды были скрупулёзно ухожены, источая ароматы гармонии и спокойствия.

Рассевшись на широком подоконнике окна третьего этажа королевского дворца, я непринуждённо болтал свисающей ногой со стороны улицы, любовался открывающимся видом.

Сравнивая климатические условия этой страны с буйствующим климатом на территории Ферзена, я не мог не скучать по бескрайним пустыням, опаляемым горящим солнцем.

В Акросе, на самом деле, не было на моё усмотрение полноценного летнего сезона, и в целом весь год царил умеренно-влажный климат. И всё же дни могли быть жаркими и сухими, если солнце не скрывалось за тучами. Пусть здесь растительности и водоёмов в десятки раз больше, чем на родине, однако с нашими оазисами эти скудные цветочные кустики не идут ни в какое сравнение.

Изначально моё желание было простым.

Я собирался жениться на принцессе всего лишь потому, что дед выдвинул приказ.

Император требовал наследников. А я, назло ему, сказал, что хочу иметь красивую жену благородных и иностранных кровей.

Зная, как старик относится к смешению крови, я ждал, что он навяжет смотрины дома или отложит приказ на какое-то время, как делал раньше. Однако что-то пошло не так.

Дед вредно улыбнулся и решил исполнить моё желание. Отправил сюда под предлогом: заключить мирный договор.

Хитрый старый лис намеревался зачем-то заключить политический союз через брак с Королевством Акрос.

Пришлось целый месяц добираться сюда и сдержанно улыбаться, вести себя, так скажем, прилично.

В принципе, Пенелопа весьма достойная кандидатка на пост императрицы, так мне показалось изначально, но встретив Диану, что вела себя абсолютно безразлично со мной. Дилемма выводила из себя. Все женщины мечтательно пускают слезы за место в моем гареме, а эта особа постоянно шарахается, как от чумы.

Не спорю. Она разожгла во мне охотничьи инстинкты.

– О мой дорогой Жак... – ворочаясь в просторной постели и мурлыча, изрекала Изела. – Я так скучаю по вам. Вы так задумчивы...

Девушка лениво отбросила свои черные волосы, и те, словно змеи, устлали шелковые подушки. Её темно-зеленые глаза в мерцающем тусклом свете комнаты казались карими, напоминали глаза строптивой леди Эрскин.

Всё же она просто копия неизвестной мне женщины с портрета, что украшал комнату Императора.

– Вас что-то беспокоит, повелитель?

– Немного.

– Это из-за сегодняшних переговоров? – ревниво стрельнув зелеными глазами, она приподнялась на локтях, а шелковая простынь, соскользнув с её плеч, открыла округлую полную грудь.

Вместо ответа я лишь ухмыльнулся. Это дало Изеле смешанное представление о том, что я задумал.

– Вы сделаете её своей невестой, – заявила она, а я хохотнул.

– А какое это имеет значение?

– Но, Жак...

Услышав такой ответ, девушка недовольно нахмурила брови и замолчала. Но вскоре снова обрела голос:

– Разве вы здесь не для того, чтобы отказаться?

Сама мысль о том, что я вскоре женюсь на какой-либо иностранке, была для неё абсурдной.

– А почему бы и нет?

Её взгляд стал резким, я бы сказал – обиженным. Но она сдерживала пылающую в ней ревность.

– Неужели она вам понравилась, Жак? Вы разбиваете мне сердце!

– В этой стране с первого взгляда может показаться, что всё хорошо, но на самом деле... здесь творится полный бардак. – выпуская клубы дыма, я продолжил. – А за счет принцессы они хотят исключить угрозу нападения с нашей стороны, да и логично – укрепить свою власть и статус в глазах своих соседей.

– Возможно, у вас есть к ней личный интерес?

Я устало хмыкнул ей в ответ.

– Не забывайте, что она – акросийка.

Изела не унималась. Её так сильно злил тот факт, что она никогда не станет моей законной женой и будущей императрицей, что девушка совершенно не хотела видеть самого главного. Это просто политика, и брак маловероятно станет полноценным с Пенелопой. Полноценный значит обремененный любовью.

Я вздохнул и снова выпустил дым, погрузившись в свои мысли.

– Не это продолжает беспокоить меня, Изель.

Изела не знала, кого именно я имел в виду, но вполне догадывалась. Женщина несколько раз моргнула и обижено так надула пухлые губы.

– Но как же я? Я же так люблю тебя, повелитель!

– Постарайся рассматривать данную ситуацию не только со своей точки зрения. Я будущий Император, и женщина, что будет стоять подле меня, должна быть как...

Неожиданно девушка рассмеялась.

– Такая как она никогда не сможет властвовать в гареме, и тебе ли этого не понимать, Жак.

Отчасти я согласен с её умозаключением, однако Изела упрямо отвергала наличие других достойных женщин, кроме Пенелопы.

– Значит, я возьму в жены ту, что наверняка справиться с этой проблемой.

Её глаза озарил луч надежды, но спустя мгновение этот лучик померк.

– Нет... не может быть.

Я довольно растянулся в улыбке и слез с подоконника.

– Не волнуйся так, Изель. Никто не сможет скрасить мои ночи так, как умеешь только ты.

С этими словами я сбросил с плеч шелковый халат и забрался в постель, где меня ждала зеленоглазая Изела.

*Жак – ферзенское обращение к наследнику престола.

Диана Эрскин

С того страстного вечера с Ноа прошло несколько дней.

Благодаря поддержке герцога я смогла договориться о встрече с одним из верных приближенных почившей бабушки Дианы, и вот, под лучами заходящего солнца я тайно направляюсь на эту встречу.

Правда, герцог выдвинул безапелляционное условие, что встреча состоится лишь если Глория, как минимум, будет меня сопровождать.

Ну, ничего... На это я сговорчиво согласилась.

Неприметная карета въехала в переулок. Большинство зданий рядом выглядели обшарпанными, так как находились далеко от центра столицы. Запах, доносящийся с улицы, был напрочь убийственным.

Неужели правительству так сложно провести хотя бы на главных улицах всего города канализацию? Куда деваются налоги?!

В конце концов, это экологично, пусть и затратно.

Мы покинули карету и быстро переместились в маленький домик, расположенный поблизости от неизвестного и жутковатого бара, где во всю веселились люди.

В помещении было крайне сыро и ощутимо прохладно. Благо Глория предусмотрительно подготовила для нас темные плащи из плотной ткани.

Плащ с капюшоном отлично скрывал всю меня. Наверняка никто бы не обратил на нас внимание, если бы мы в подобном виде посетили тот самый жуткий бар.

Мы обосновались в одной из практически пустующих комнат.

Чья-то тяжелая аура будто слишком близко подошла ко мне, и я ненароком дернулась. Повернувшись, я удостоверилась в достаточном расстоянии от неё и успокоилась.

– Я ждал вас, мисс.

Зловонный запах, который я почувствовала снаружи, раздражал нос даже в этом доме.

Мой взор пал на невысокого мужчину с седой бородой и большими светлыми то ли серыми, то ли голубыми глазами. На вид ему за пятьдесят.

С его появлением мне показалось, что температура резко упала и наступила холодная-холодная зима. Этот мужчина пронизывал меня своими ледяными глазами.

Он снял капюшон и поклонился.

– Приветствую вас...

Безэмоциональное белое лицо, покрытое морщинами, и серые седые волосы создавали четкое понимание его состоятельности, несмотря на внешний вид.

Наш разговор был долгим.

Мужчина представился Пьером Сентом, и я сразу поняла, кто являлся его дочерью.

Жаклин Сент.

Её имя упоминалось в дневнике бабушки. Пьер подтвердил их родство и рассказал, как жестоко сегодняшний король расправился с ней после смерти своего брата, так как она была случайной свидетельницей убийства.

Несчастный мужчина жаждал возмездия и был готов помочь всем, чем сможет, так как по приказу покойной Дэльвиры почти двадцать лет назад он основал тайное общество.

В этом обществе преимущественно состояли семьи тех, кому так или иначе успела навредить Ингрид или же король Луи.

Я шокировано хлопала глазами, когда мужчина подробно посвящал меня в детали, упомянув численность тех, кто желал возмездия и был готов помочь в свержении короля и королевы.

Знать, следовавшая за «короной», являлась центральной опорой государственного управления Акроса. Вот только половина из них тихо «точила зуб» на Ингрид и Луи. При подобном раскладе я заручусь поддержкой огромного числа высокопоставленных людей, если Пьер будет так же верен мне, как недавно был верен бабушке Дианы.

Получив поддержку этого тайного общества и получив статус герцогини, Ноа автоматически станет настоящей угрозой положению короны. Если Ингрид прознает о намечающемся заговоре, то будет в ярости и наверняка прикажет вырезать всех причастных. Вот только я не планирую действовать так грязно.

С поддержкой Пьера и стоящих за ним аристократов, а также с помощью маркиза и Ноа мы спланируем ловушку и загоним туда правителей, уличив в бесчисленных преступлениях, заказных убийствах и, наконец, в измене.

Благо доказательства у меня есть, осталось разыскать свидетелей и кое-что ещё...

Пьеру я рассказала лишь малую часть того, что у меня имеется на руках. Мужчина с горящими глазами пообещал разыскать всех, кого сможет, и обеспечит им защиту до того самого «Дня Расплаты».

Стоящая поблизости Глория тихо смотрела на меня с глазами, полными удивления и восхищения.

Да, мне это очень даже льстит.

Когда я уже собиралась покидать этот зловонный дом, со стороны маленькой комнатушки у выхода услышала странный шелестящий звук.

Я остановилась, когда Глория открыла передо мной дверь. Мне стало не по себе, что нас могли подслушать, и чтобы убедиться в обратном, я толкнула приоткрытую дверцу.

«Скрип...»

Было ужасно страшно, словно я попала в фильм ужасов и вот-вот из темноты выскочит какой-нибудь разлагающийся зомби. Бр-р-р!

– Мисс?

– Ш-ш! – шикнула я, вглядываясь в темноту.

Холодная дрожь страха скользила своими когтистыми лапами по моему позвоночнику, но я стояла на месте.

Я отчетливо ощущала чье-то присутствие в той комнате и ничего не могла поделать со своими примерзшими ногами к полу.

Мне хотелось убежать, но я не могла пошевелиться.

Глупо и смешно, что я сейчас в точности как те бесячие меня героини ужастиков. Спрашивается: какого черта лезешь, если чувствуешь, что хорошим это не кончится!? Ноги в руки, подол в зубы и беги без оглядки! Нет же...

В этот самый момент я почувствовала сильный толчок в спину, когда резкий и звонкий звук удара металла об металл разнесся по этому дому. Глория перехватила меня за локоть и быстрым движением рук завела к себе за спину.

«Лязг! Скрежет...»

Широко открыв глаза, я дрожала всем телом, наблюдая, как Пьер отбивается от ударов длинного кинжала, владелец которого был очень габаритным мужчиной.

– Леди! Бегите!

Кричал он, но я вырвалась из утягивающих меня рук Глории.

– Диана! Что ты делаешь?! – непонимающе возникала Глория. – Нужно бежать.

«Лязг! Лязг!»

– Да?! И... и бросить Пьера?!

Мне никак нельзя лишиться союзника, как он! Потеряв его, я потеряю время, а риски увеличатся многократно.

Глава 23

Девушка зло сверкнула глазами и нехотя распахнула свой плащ.

Из-под плотной ткани я увидела, как на широком ремне девушки были прикреплены десятки маленьких треугольных ножей. Она ловко достала один и запустила им в напавшего.

«Шмяк»

Мужчина знатно так выругался, но продолжил блокировать ответные удары от Пьера.

Не нужно быть провидцем, чтобы знать – Пьеру не выстоять в одиночку против этого бугая.

«Лязг! Лязг!»

В этот самый момент мой взор встретился с сверкающим бликом, что появился из-за угла, а после с волчьими глазами.

– Феликс...

Мужчина молниеносно влетел в открытую дверь, и началась настоящая бойня.

Пьер, видимо, ушел от разразившейся борьбы между Феликсом и неизвестным, а после появился через соседнее окно.

– Леди, не знаю, кто этот мужчина, но это шанс! Вам нужно уходить немедленно!

Как и ожидалось, Пьер смотрел на Феликса с широко раскрытыми глазами, пребывая в ужасающем потрясении. На его застывшем лице осталось удивление, которое не поддавалось описанию.

Я почему-то была уверена в победе Феликса, но всё же осталась.

– Нет. Я должна убедиться, что тот мужчина не выживет.

Глория неожиданно выругалась. Девушка была на взводе и заметно волновалась.

Борьба продолжалась меньше минуты, а грохот внутри дома стоял невероятный. И, наконец, всё стихло.

Мы втроем, затаив дыхание, начали медленно отступать назад, а Глория встала в стойку, замахнувшись сразу тремя ножами.

Росомаха, ей-богу...

Приближающиеся шаги из темноты коридора наводили на меня неописуемый ужас.

А если Феликс не выстоял и его убили?

От этой мысли моё сердце сжалось так сильно, что становилось больно дышать.

Из густой тьмы показался мужской силуэт.

– Ха... – закрывая лицо ледяными руками, я облегченно выдохнула.

Я опустила взгляд на руку мужчины, что наполовину была окутана плащом. А вот левая рука Эсклифа была покрыта кровавыми пятнами.

Очевидно, он получил ранения, и я ринулась к нему навстречу вместе с Глорией.

Дрожащими руками я подхватила его руку, принялась её осматривать, и не сразу заметила, как другую руку он положил мне на талию.

– Ты ранен? – взволнованно спросила Глория, но мужчина не отвечал.

На мгновение я задержала на нем взгляд, а потом вновь отвела.

Он продолжает спасать меня. Это злило и радовало одновременно. Я действительно не знаю, как реагировать.

– Вы...

Мужчина убрал руку с моей талии и отступил на несколько шагов, упираясь спиной в стену.

Феликс молча смотрел на меня, а после по стене спиной начал сползать вниз. Глория, не задумываясь, распахнула его плащ и опять матерто так выругалась.

– Ты ранен! Почему молчишь, балбесина!

Когда я поспешно оглянулась, то увидела подбегающего к нам Пьера.

– Так это Сэр Эсклиф? О боги, вас ранили, сэр.

– Ерунда... Ай! Глория!

– Не вопи. Нужно же понять, где рана, – девушка повернулась к Пьеру. – Быстро. Возницу.

Пьер скрылся из виду, и спустя несколько минут к нам уже мчалась полуразвалившееся подобие кареты. Пьер и Глория помогли мужчине в неё забраться, а после новый знакомый удалился к возничему.

В трясущейся коробке мы довольно быстро покинули этот переулок, а за его пределами пересели в нормальную возницу и двинулись по центральным улочкам, выезжая в сторону района, где обитал среднестатистический контингент жителей.

* * *

Я озадаченно огляделась, пытаясь понять, в какое место попала.

Комната была слабо освещена, стены завешаны старыми коврами, больше похожими на узорчатые покрывала. Полы сделаны из скрипучих досок, их тоже устилали потертые и выцветшие временем коврики.

Неудивительно, почему в нос сразу ударил затхлый запах древесины. В углу небольшой комнаты находилась деревянная кровать, застланная меховым одеялом, сшитым из множества зайчих шкурок. Рядом стоял старый деревянный шкаф, похожий на буфет, а на его полочках аккуратно расставленные деревянные резные статуэтки животных.

Это не похоже на заброшенную хижину. В этом доме точно живут люди.

Осматриваясь, я позабыла о своих размышлениях и шагнула вглубь комнаты.

Пьер вместе с возничим, что привез нас сюда, уложили рыцаря на скрипучую постель.

– А-а!

– Всё-всё, сэр. Мы на месте, потерпите. Грот!

– Нету у нас поблизости лекаря! – словно прочитав не озвученные мысли Пьера, ответил тот самый Грот и поправил старую шляпу на голове. – Слишком поздно, но я могу съездить в соседний район, там есть ветеринар...

– Не надо никакого лекаря и тем более ветеринара. – Сбросив плащ с плеч, Глория проскользнула между мужчинами и подошла к стонущему от боли Феликсу. – Я сама его осмотрю.

Мужчины переглянулись, когда увидели на талии девушки набор из ножей.

– Принесите чистую воду, несколько чистых тряпок, много свечей, а лучше масляных ламп и самый острый нож, что у вас есть.

– А нож-то зачем? У вас их вон... – Грот осекся, когда девушка взглянула на него снизу вверх.

– Не вашего ума дело, мистер. Если он получит заражение крови, то... – девушка глянула на притихшую меня в противоположном углу комнаты. – Моя госпожа о-очень сильно разозлиться.

Грот повернулся. Мы скрестили взгляды, и тот заметно побелел, закивал как болванчик и выскользнул из комнаты.

Глория повернулась к Феликсу и ловкими движениями пальцев расшнуровала его плащ, затем принялась за остальное.

– Ты что забыл в том переулке? Следил?

Феликс в голос хохотнул, но резко осекся и болезненно вскрикнул.

– Лучше молчи, а ещё лучше привстань. Пьер, помогите его приподнять.

– Не поверишь, я следил за тем убийцей. Кха!

Меня пробила ледяная дрожь, когда мужчина начал кашлять кровью.

– Вот же черт... Где этот Грот?!

– Пойду помогу ему. – С этими словами Пьер вышел за дверь, а я, до этого молчавшая, неуверенно шагнула ближе к кровати.

С помощью Глории он снял рубашку, под которой ничего не было, обнажил загорелую кожу. Его мускулистое мужское тело, покрытое шрамами, сразу привлекло мой взгляд. Открытые плечи были достаточно широкими, даже если обхватить их двумя руками, а грудные мышцы, образовывая жесткую линию плеч, были сильными и рельефными. Каждая часть тела показывала силу и мощь. Идеальные пропорции походили на подарок от самого Бога, невзирая на безобразные шрамы.

На животе мужчины красовалась длинная кровоточащая царапина от кинжала.

– Вот же дьявол! Это откуда?

Собрав в кулаки остатки храбрости, я подошла к кровати. Феликс затуманенным взором устало поднял на меня глаза.

– Глория, что там?

Девушка, удерживая руками его плечи, осматривала спину Эсклифа.

– Это же... – она надавила на его рану, что была на спине, и комнату заполнил болезненный стон.

– Что там!? – истерически вскрикнула я и подошла поближе к девушке.

На спине Феликса красовалась маленькая ранка, больше похожая на порез о что-то очень острое, но пугало другое. От места пореза словно паутиной разрасталось темное пятно.

– Это яд...

– Яд? – переспросила я, а внутри всё сжалось.

Сейчас не двадцать первый век, где шанс на выживание значительно выше при заражении каким-то ядом, а здесь...

– Феликс. Феликс!

«Шлеп! Шлеп!»

Девушка несколько раз влепила мужчине знатную пощечину. Даже мое лицо болезненно исказилось, а ведь ударили не меня. Эффект не заставил себя ждать, и Феликс недовольно приоткрыл глаза.

– Не спать!

– Мегера. – заключил Эсклиф, вызывая у меня непрошеный смешок.

В этот момент в комнату зашли мужчины со всем тем, что запросила Глория ранее.

– Отлично. А теперь мне нужен тот веник с цветами, что стоит на столе в соседней комнате.

– Так он же ещё не помер...

Тут уже я сверкнула глазками в сторону Грота.

– Цветы принесите, мистер.

Он озадачено нахмурился и вышел из комнаты.

– Глория, что ты удумала?

– Ох... – протянула недовольно она. – Мисс, я заметила, что там есть растения, что способны замедлить действие яда и совсем немного обезвредить его. Но этого мало. Нужны другие растения и корни для полного выведения этой дряни из тела.

– Напишите, что необходимо! Я раздобуду это.

Девушка недоверчиво взглянула на мужчину.

– Глория, давай пиши! Чего ты ждешь?!

Ну всё... Нервы сдали.

Если в самом начале этого триллера я находилась в шоковом состоянии заторможенности, то теперь адреналин зашкаливает.

– Вот ваш веник.

Вбежал в комнату запуганный возничий, протягивая Пьеру букет с множеством полевых цветов.

Почти два часа Глория очищала раны мужчины, особенно ту, на спине. Феликс, по всей видимости, потерял сознание, но периодически болезненно мычал сквозь сон.

Меня сильно удивили способности и обширные знания Глории в медицине. Девушка перетирала все привезенные корешки и листики в порошок, варила какую-то зловонную жижу, а после намазывала раны на теле Феликса.

Когда в комнату заглянула полная женщина с румяными щеками и внесла в комнату поднос с заваренными ароматными листьями, наподобие бюджетного чая, я благодарно приняла её заботу. Но Глория даже в этот момент не поленилась подняться с места, перепроверить содержимое чашки, а после вернулась обратно к раненому.

Пьера я отослала. Тот нехотя, но уехал.

Глория колдовала над ранами Феликса, пока я молча обдумывала произошедшее.

Если бы не Феликс, наверняка Пьер бы был мертв, а мы с Глорией... Подумать страшно.

Я договорилась с Гротом о временном пребывании Феликса в его доме, несомненно, тайно.

Мужчина как-то быстро дал согласие. Наверняка чуял достойное вознаграждение за содействие.

Когда пришло время уходить, и мы с Глорией поднялись с мест, Феликс открыл глаза и взглянул на меня.

Странно, но по его глазам я сразу поняла, что ему есть что сказать.

Я подала знак Гроту и Глории, после чего те поспешили удалиться. Дверь за ними бесшумно закрылась, оставив нас наедине.

– Как ты себя чувствуешь?

Он молча смотрел на меня, будто мы не виделись много лет.

Наверняка сказывается усталость и последствие потрясения, и я тихо рассмеялась.

– Ты совершенно... Совершенно не исполнителен и... Зачем!? Как ты можешь быть так неосторожен? Зачем вообще полез в драку? Кто тебя просил?

Говоря эти жестокости, я злилась больше на себя, чем на него. Ведь без него я бы уже была мертва, скорее всего.

– Диана...

– Что?!

Он медленно сглотнул слюну.

– С вами всё в порядке?

– Ха-ха! – я опять залилась истерическим смехом. – Феликс, надеюсь, ты больше не перейдешь черту, и все же!.. Спасибо.

На его лице проявились намеки на несвойственную ему улыбку, забытую мною.

– Это выше моих сил. Я не оставлю вас без защиты. Никогда.

Я всегда уверенно утверждала, что знаю Эсклифа и его повадки, но сейчас открывались другие стороны этого мужчины.

Хотя... чего я ожидала?

Он множество раз говорил в письмах, что заслужит мое прощение.

– Если полагаешь, что твоя постоянная слежка будет успокаивать меня – ты ошибаешься.

– Вы не примете моих чувств, я знаю, но нельзя ли просто оставаться подле вас?

Комната заполнилась зловещей тишиной.

Я не знаю, что ему ответить. Пока не знаю.

Не скрывая язвительности, я ответила:

– Не будь глупцом. Ты действительно хочешь, чтобы до конца твоих дней тебя держали на поводке и управляли твоей жизнью?

– Вам стоило позволить мне умереть сегодня.

– Что?..

– Моя жизнь принадлежит вам и...

Демонстративно отвернувшись от мужчины, я дернула шпингалет и вышла из комнаты.

Я не могла не согласиться с его словами. И с тем, что он мне нужен.

Коротко простившись с Гротом, мы с Глорией отправились обратно в резиденцию.

Всё время поездки я лихорадочно обдумывала недавний разговор с Феликсом.

Он чуть было не умер от ранения, защищая меня, и от этого мне становилось только хуже. В глубине души я хотела его простить, но не могла себя заставить это сделать.

– Мисс...

Устало взглянула на девушку, что сидела напротив.

– Вам стоит подумать хорошо.

– Что ты имеешь в виду?

Мда... Я и так понимаю, на что она намекает.

– Он будет продолжать хвататься за любую возможность просто быть рядом с вами, похоже, он готов сделать что угодно, несмотря на трудности.

Я не хотела в какой-то степени это признавать, однако, она права.