Текст книги ""Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

«Как бы не ошибиться при поиске верного пути, – вздыхала мысленно Александра. – Да и сам Дмитрий поступил неправильно, совершил грубейшую ошибку. Мог бы и рискнуть».

Во время пребывания здесь вместе с супругой он мог бы сделать преспокойный просмотр проблемных глубин и отыскать следы Крафы, а уж тем более гипотетической лаборатории заранее. Но он даже думать запретил о просмотре по двум причинам: Торговец большой силы легко рассмотрит подсматривающие лица на большом расстоянии и в полной темноте, ну и в момент просмотра пара наблюдателей, а вернее, их тела остаются совершенно беззащитны. Их и уничтожить можно, и расчленить, и пленить определенными, совсем не гуманными методами.

Сейчас же исправить эту ошибку тоже не выходило. Хоть и другой Торговец из седой древности имелся в наличии. Ибо совершить подобный просмотр с Шу’эс Лавом не получалось по двум причинам: синхронизация невероятно разных по размерам тел не удастся, ну и возраст не позволял. Только после достижения возраста пятидесяти лет обычный Торговец мог в течение получаса проводить настройку с напарником и уходить в состояние подсмотра. То есть даже в этом чудесном умении Светозаров, проводящий синхронизацию сердец за десять, а с супругой за пять минут, оставался уникумом и сейчас, и в древней истории. А ведь тогда великих и сильных Торговцев было хоть пруд пруди. Образно выражаясь. Рассуждения и воспоминания пришлось отбросить, потому что опять заговорил движущийся на самом острие операции барон Вайсон:

– О-о-о! Какой тут у меня чудный рисунок показался. Несколько запылен, зарос мхом, часть отколота, но вполне хорош! Вот сейчас я его очищу и даю прибору считывать информацию для дешифратора.

– А где ты? – поинтересовалась движущаяся в тылах командир.

– Прошел перекрученную каверну, за ней анфилада пещерок, вторая по счету, на стене слева. А ты?

– Только вошла в каверну.

– Поосторожнее там! Не нравятся мне как-то кособоко торчащие снизу скалы, – предупредил Курт. – Такое впечатление, что они словно из-под земли выросли. Ни пород, ни песка, нанесенного древними водами, не заметил.

– В самом деле, – согласилась графиня, осторожно перешагивая с камня на камень. – Может, они со свода рухнули? Хм, не похоже.

И в следующий момент скалы у нее под ногами стали проваливаться вниз и по невероятной траектории разъезжаться в стороны!

Только постоянное состояние начеку позволило сразу же задействовать ускорители, остановить падение на глубине метров шести, а потом свечой взмыть к своду. Да там и прижаться в небольшом гроте у самой верхушки стены. А вниз было просто страшно смотреть: зубья скал не просто провалились, но и разошлись в стороны, а на глубине метров в пятьдесят блеснула чернотой водная поверхность. Через мгновение она зарябила и пошла кругами от падения мелких камней, одного карликового танка, одного геодезического робота и грузового робота-катуна, который занимался напылением состава, способствующего связи в подземельях. Еще пять устройств сопровождения просто взмыли в воздух, пользуясь своими летными качествами, а два самоходных разрушителя уцепились намертво за повисшие вертикально скалы. Подобные игрушки с манипуляторами и взрывом было сорвать сложно, если они хорошо ухватятся.

Ну и все они давали довольно яркое, приемлемое для простого глаза освещение. Так что хорошо было видно, как тоннель, приведший к данной каверне, быстро заполняется песком и мелкими камнями. А еще через несколько мгновений колоссальные скальные зубы опять стали смыкаться. Словно закрывалась гигантская пасть невиданного чудовища.

Все это время Александра скороговоркой описывала происходящее вокруг нее и не могла решиться на применение самого мощного при ней оружия: автомата, пули которого являлись конгломератом плазменной накачки и обладали разрывными свойствами. По словам Курта, он уже вернулся к провалу, который только недавно спокойно пересек, и тоже был готов открывать огонь по неведомому и невидимому врагу. И командир отряда спонтанно прочувствовала: следует как-то повредить сходящиеся зубцы.

– Курт, бьем по соединениям, держащим куски скал!

И открыла огонь. Послышалась стрельба и со стороны барона. Ну и вполне синхронно с людьми начали стрельбу технические устройства сопровождения. Частила пушка карликового танка, который вернулся с Куртом, поливали лазерными лучами и кислотой наиболее уязвимые места летающие разведчики, били низкочастотными волнами звуков самоходные разрушители.

И суммарное воздействие всего оружия сказалось: гигантская ловушка, страшно заскрипев и хрустя, так и замерла, не закрывшись до конца. А потом с еще большим скрипом зубья разошлись обратно и обвисли под собственной тяжестью. Но и после наступления сравнительной тишины в самой каверне звуки сражения не прекратились, только доносились они теперь снизу. Там довольно интенсивно вел пальбу оставшийся в целостности карликовый танк. Видимо, удар о воду погасил большую скорость падения, что и позволило боевой единице не только остаться в строю, но и, получив приказ уничтожать все, что движется и не попадает под классификацию людей, начать полноценную войну.

Чтобы лучше понять, что творится внизу, туда послали сразу два летающих разведчика, благо что пространства между до конца разошедшимися скалами это позволяли с лихвой. И вскоре некая картинка в неровных бликах прыгающего освещения показалась на малом, внутреннем экране под забралом сюртука у каждого человека.

Внизу находилась такая огромная пещера, что в нее могло провалиться десяток каверн с ловушками, расположенных рядышком друг с дружкой. Причем рукотворность пещеры бросалась в глаза сразу. Во-первых, явными тюбингами усилителей по стенам и сводам, а во-вторых, еще несколькими подобными ловушками на том же своде. Только остальные зубья-скалы все были плотно закрыты некими аналогами упругих щупалец, очень напоминающих напружиненные коренья. Поврежденные, разорванные коренья под каверной сочились подобием черного мазута, хотя по показаниям анализатора запахов скорее напоминали кровь или древесный сок.

На этом вся искусственность этого места оканчивалась. Дальше начиналась вакханалия аморфной массы, которая белесыми сгустками налипла на стенах, горами шевелящейся плоти пузырилась вокруг озера и столбами серых щупалец пыталась дотянуться до выползшего на камни карликового танка. Но тот наверняка оказался среди своих стальных собратьев самым отчаянным и везучим. Мало того что не получил при падении повреждений, так он еще, на невероятной скорости вращаясь, стрелял, сжигал, деструктировал вокруг себя все с невероятным усердием и неожиданной результативностью. Вокруг него все горело, плавилось, взрывалось, шипело, лопалось и кипело.

Ну и людям сразу же пришла в голову только одна мысль: «Вот оно – чудовище!»

Скорее всего, то самое, которое не смогли добить «санитары космоса». Скорее всего, то самое, которое организовало завалы и пыталось уничтожить летающих разведчиков. Ну и понятно, что то самое чудовище, которое могло отрезать от внешнего мира забравшихся в недра Светозарова и Крафу. В том, что супруг до сих пор жив, Александра продолжала верить без малейшей толики сомнения.

Но верить – это одно, а вот добраться и помочь – совсем другое. И если на пути выявлена конкретная преграда, то эту преграду надо уничтожить со всей беспощадностью и с максимальной эффективностью.

Поэтому командир отряда живо сообразила, как помочь одинокому танку выжечь дотла невиданную тварь. Достаточно было прикинуть расположение нераскрывшихся ловушек на своде и сравнить это с уже имеющейся картой данного участка лабиринтов. Вскоре подошедшая волна геологических роботов добралась с иной стороны и по другому тоннелю, заложила взрывчатку, и от второй ловушки остались лишь сочащиеся черной жидкостью корни. Все скалы рухнули в той части гигантской пещеры, где копошились наибольшие горы странной плоти и раздувшихся серых щупалец. После чего к провалу поспешили иные карликовые танки и стали с усердием помогать своему боевому собрату уничтожать все, что шевелится. Естественно, что и летающие разведчики не остались от этой забавы в стороне. И вскоре едкий, наверняка ядовитый туман заполнил несколько уровней громадных пористых горных хребтов.

Показания анализатора воздуха заставили обеспокоиться Курта:

– Мы-то на автономном дыхании, а если у графа что не в порядке с сюртуком?

Первым отозвался Шу’эс Лав:

– В подобных местах раздеваться для купания не стоит.

И Александра с ним согласилась:

– Дима к сюртуку питает больше доверия, чем даже ко мне. Так что с ним все в порядке. Ну а если Крафа копыта откинет, то да – трагедия. Слишком легкая смерть ему достанется. Курт! Мне кажется или в самом деле наши бравые танки закончили свою работенку?

– Ну, раз стрелять и жечь перестали…

– Будем спускаться для осмотра?

– Шутишь! – возмутился немец. – Там все кипит, гниет и бродит! Не раньше, чем на обратном пути дадим определение этому гадюшнику.

– Ну да, раз опасность устранена, следует спешить вниз. Вдруг как раз наших роботов проходки Диме не хватает, чтобы выбраться из ловушек. Эй, Леночка! Доложи, что там делается наверху? По логике вещей, сейчас дым, копоть и вонь всех оставшихся обитателей выгонят из нор погреться на солнышке. А?

Но вместо бойкого женского голоса в наушниках связи стояла гулкая тишина, нарушаемая только напряженным дыханием Курта и Шу’эс Лава. Елена Петровна Светозарова не отзывалась.

Глава двадцать первая
ПОБЕГ

Дмитрий просыпался с некоторым трудом. Словно ему мешал туман от выпитого накануне алкоголя. Поэтому как-то не сразу вспомнил, в какой он находится обстановке: голый, без оружия и лежащий невдалеке от злейшего врага всех Торговцев и многих десятков узурпированных миров. А вспомнив, мобилизовал все свои силы для тщательного просмотра и прослушивания.

Крафа лежал на том же месте, где и укладывался. Стада лягушек все так же передвигались с ленцой по влажным озерным берегам. Улитки сонно ждали, пока их употребят в пищу.

Но в этой полнейшей тишине донеслись далекие отзвуки разрывов.

«Что это? Или кто? А может, опять-таки „что“? – заметались мысли в голове. – Такое впечатление, что слышна канонада артиллерийских орудий. Развлекаться так с украденным у меня оружием у того же Врубу не получилось бы. Да и не было у меня пушки. Кто же это такой экипированный воюет? Враг – здесь. К нему помощь прорываться не может. А ко мне? Хм! Интересный вопрос! Если представить, что Шу’эс Лав нарушил мой приказ, Шура на него надавила, а Тител признал их опасения справедливыми, то баюнг вполне мог бы перебросить сюда некие силы. Опять-таки, вначале побывав здесь именно с моей женой. Перед таким риском она никогда не остановится. Но, судя по канонаде и доносящейся вибрации, война идет нешуточная. Неужели великан доставил в горы целую армию? Вряд ли. Даже учитывая мои слишком долгие провалы сна, ему никак не успеть. А вот если только одно оружие? Самоходное? Почему бы и нет! С его силищей он мог и карликовые танки сюда протащить. М-да! Как раз то, что я сам сделать не догадался!»

Понятное дело, тем более что в такой халатности его даже враг недавно укорял, но сейчас собственные упущения покаянно ударили по сознанию с особой болью. Ведь из-за его поспешности и несообразительности сейчас, скорее всего, рискуют своими жизнями самые дорогие и близкие ему люди. Без Александры попытка прорваться в недра не обойдется по умолчанию. Без Шу’эс Лава – по сути своей будет невозможна. Ну и наверняка еще с десяток человек вызвались добровольцами отправиться в это прожаренное тремя солнцами пекло. Пусть и нет среди них знакомых или друзей, но все равно сейчас там люди гибнут именно по его вине. Потому что подобная канонада на учебную не смахивает, а значит, сражение жесткое, непримиримое. При этом в той части гор наверняка пошли массовые обвалы и оползни, под которыми также могут погибнуть отчаянные воины группы прорыва.

«И все по моей вине! – корил себя запоздало Дмитрий. – Вот к чему необдуманная спешка приводит!»

Дошло до того, что, предвидя большое количество жертв среди спасателей, он пожелал, чтобы группа эта рвалась на спасение именно Крафы. Хотя опять-таки вряд ли диктатор и предатель держал в своем окружении Торговцев, могущих передвигаться за ним везде, отыскивая своего благодетеля по специальным меткам. Скорее всего, и меток этих не осталось, после того как взорвался кокон-ловушка и ободранное начисто тело Крафы выбросило в пустыне. Так что где он находится, не знал из его окружения никто.

А значит, воюют силы поддержки графа Дина Свирепого Шахматного.

С этим выводом и далекие отголоски взрывов прекратились. Исчезла малейшая вибрация, свидетельствуя, что волны обвалов или лавин тоже прекратились. Но теперь оставалось только догадываться: кто победил? Или это вообще небольшой перерыв перед следующим сражением?

В любом случае находиться в пещере полного контроля неведомых сил было бы неблагоразумно. А может, и весьма предпочтительно воспользоваться именно этим моментом? Пока тюремщик занят на верхних уровнях, будет весьма верным ускользнуть от него «под шум дождя»?

Вот только вначале следовало и тут оставить от себя сообщение для тех, кто, возможно, сюда доберется. Поэтому магическими метами, которые различал каждый знающий соратник из окружения Светозарова, он вывел на удобной стене несколько предложений: «Со мной все в порядке, собираемся бежать через дно озера на нижние уровни. Не беспокойтесь и лучше ждите меня у верхних выходов!»

И только после этого пришла пора к решительным действиям. Решено бежать из плена – значит, пора приступать к выполнению. И тут, увы, как это ни прискорбно, помощь врага все равно понадобится. Так что…

– Эй! Пиявка горемычных миров! Просыпайся!

Похоже, узурпатор и в самом деле спал, не притворялся.

Вспышки эмоций в его ауре говорили о резком приливе адреналина в кровь. Хотя голос в ответ раздался вполне спокойный и пренебрежительный:

– Никто тебя, червяк, хорошему тону не учил. Чего это ты заколотился с самого утра?

– Предлагаю немедленно устроить прорыв и уходить отсюда. Пока тут тихо, надо воспользоваться благоприятным моментом.

– М-да! Ты не граф! – с фырканьем констатировал Гегемон. – Где твои изысканные манеры? Где утренний завтрак и приглашение к столу? Плебей!

– Слышь, не нуди, а? – стал раздражаться Светозаров. – Твой завтрак везде, где ты не поленишься нагнуться, а стол – на твоих голых коленках. Тоже мне эстет!

– Вот! Подобное неприятие утреннего моциона свидетельствует о твоей несуразной молодости. Тебе тридцать, максимум сорок лет, и в сибаритстве или роскоши ты никогда не жил. Ха-ха!

Проигнорировав подобные выводы, граф встал и не спеша отправился в обход озера к выбранному для устройства течи месту. Его коллега по тюрьме сразу тоже вскочил на ноги и бросился догонять, исторгая из себя вопросы:

– А что случилось-то? Что за спешка такая? Ведь в любом случае подкрепиться нам вначале не помешает. Вдруг там внизу засуха? А то и вообще соленый океан?

– Не переживай: лягушек из этого болота вниз схлынет невиданное множество. Подхватим по парочке, когда поймем, что вышли в разветвленные лабиринты.

– А если бы я остался завтракать? Ушел бы без меня?

– Запросто, сил бы хватило, – признался Дмитрий. – Лег бы на дно, ударил по пробке непосредственно силой и повалился бы вниз вместе с потоком.

– Ох ты какой рисковый! А если бы зажало или камнями вдребезги раскатало?

– Прорвусь и сам, если ты пасуешь.

– Да нет, вместе наши шансы раз в сто выше. Но меня волнует, чего это ты так вдруг сорвался? Неспроста ведь? Или все-таки что-то случилось, пока я спал?

– Сон мне плохой приснился, – соврал Светозаров, без всякого предварительного осмотра заходя в воду и брезгливо отбросив ногами рассевшихся на берегу лягушек. – А снам я привык доверять.

Больше временный компаньон ничего не спрашивал. Метод пробоя они оговорили еще перед тем, как заснуть, теперь оставалось лишь реализовать его. Самым нежелательным было бы лишение силы именно в этот ответственный момент. Но то ли Врубу спал, то ли отвлекся, то ли не посчитал купание пленников дракой, но силы магического удара и чередующиеся с ними микровзрывы действовали в полной мере. Так что течь образовалась на дне озера быстрее, чем ожидалось. Вместо пяти управились за три минуты, а дальше уже отверстие в бешеном темпе расширяла собственным весом рвущаяся вниз вода. Вскоре уже образовался мощный водоворот, попытавшийся затянуть в себя и пленников. Хорошо, что они заблаговременно выбрались на мелководье и, стоя по пояс в воде, пытались высчитать удобный момент для побега.

Граф ратовал за более быстрый уход. Например, в момент, когда уровень озера достигнет примерной половины. Крафа – за спокойный спуск уже по следу ушедшей воды. Дескать, тогда и безопасность повышается, и осмотр боковых проходов будет в должной степени объемным.

– Все-то тебе комфорта хочется, – укорял Светозаров своего врага. – Разжирел, разленился ты в роли рабовладельца. Или забыл, где мы находимся и что нам грозит?

– Сейчас – ничего!

– Ой ли! – После чего начал с предупреждения: – Только вверх не смотри! Попробуй войти чуточку в транс.

Узурпатор так и поступил. Сосредоточился и вскоре заметил, что на своде просматриваются какие-то подозрительные шевеления и вибрации.

– Проклятье! Там что-то готовится. Неужели нас хотят угробить обвалом?

– Вряд ли. Шевеления как раз над пробитым отверстием. Думаю, как раз через минуту-две туда начнут падать скалы, а мы так и останемся в этой большой, но все-таки тюремной камере.

Крафа сразу решился на побег:

– Командуй, когда сигаем в водоворот! – Но пока ждали, поинтересовался: – А почему ты без меня вниз не прыгнешь? Глядишь, и ушел бы сам от нашего тюремщика.

– Ни я, ни ты сами не вырвемся отсюда, – полуправдой ответил граф. – Внизу еще сутяжнее придется, так что распылять силы до самого выхода в пустыню не стоит.

Конечно, вслух он признаваться не стал, что предпочитает врага держать поближе к себе и уничтожить при первой возможности. Давать шанс узурпатору на прорыв к своим мирам – значило потерять его надолго, а потом иметь страшные неприятности. Но вначале следовало вырваться из лап непонятных местных хозяев.

Кажется, и сам узурпатор думал примерно так же, только по отношению к противнику. Потому что выдавил сквозь упрямо сжатые зубы:

– Ты прав!

Вода спадала довольно резво, уже трети объема озера как не бывало. Да и судя по резко увеличившейся воронке, дырка в донной части расширилась еще больше. Пленники тоже чуток опустились, стараясь находиться в воде по пояс. Но даже дожидаться опускания уровня до половины Светозаров не стал:

– Пора!

И первым нырнул в направлении водоворота. Понятное дело, что риск существовал огромный. Могли, к примеру, в этот самый момент рухнуть заготавливаемые для падения куски свода. Потом неведомые тюремщики могли аннулировать магические силы пленников, тем самым лишив их так необходимой личной защиты. А это тоже при стремительном сплаве по древнему руслу – явная смерть от ударов о камни и боковые стены.

Но выбирать не приходилось, Светозаров был твердо уверен в немедленном уходе из этой пещеры любыми способами. Да и его враг, несмотря на споры и иные предложения, с подобной поспешностью был согласен. Видимо, за полтора тысячелетия прожитой жизни его чувство приближающейся опасности тоже развилось до возможного максимума. И сейчас эти два непримиримых врага, почти касаясь друг друга, а потом и сталкиваемые бурным течением, понеслись по кишке древнего русла.

Большим благом наверняка оказались многочисленные отнорки, трещины, боковые проходы, а то и старые ответвления русла. По этой причине основная масса воды не лилась одной струей, а рассасывалась в стороны, довольно быстро обмелев и прекратив свое стремительное движение. Иначе в конце слишком длинного сплава никакие магические щиты не смогли бы сохранить Торговцев от гибели. Но и так ранений на теле, глубоких царапин, сильных ушибов оказалось предостаточно.

К удивлению обоих, судьба и течение их не разбросали далеко друг от друга. Выплеснулись беглецы как раз на соединении используемого русла с еще одним. Там реки как таковой не было, а только сочился небольшой ручеек, зато сразу пришла мысль: поднимаясь по иному руслу и придерживаясь ручейка, можно добраться до иных озер. Другой вопрос, что даже встать на коленки оказалось довольно проблематично.

Щиты – щитами, невероятная регенерация – тоже отлично, но без травм при таком сплаве вырваться не удалось. Вначале, по всем размышлениям, следовало просто полежать и дать возможность организму слегка восстановиться. Увы, времени на поблажки пленникам тюремщики могли и не выделить. Следовало и отсюда уйти, и следы за собой запутать. Хотя по этому поводу у Светозарова имелись кое-какие соображения.

– Вряд ли здешние хозяева настолько всемогущи, чтобы видеть буквально все и везде в своих владениях, – рассуждал он, кряхтя поднимаясь на ноги и поворотами корпуса проверяя, не сломано ли что-то из костей. – Поэтому предлагаю не мчаться сломя голову в любом направлении, а отыскать такое место, где нет в первую очередь воды, а потом уже и лягушек с улитками и мхом.

И с этими рассуждениями Крафа, отплевавшись от воды и песка, согласился:

– Хоть ты и не граф по происхождению, но и тут прав. У меня тоже в голове манечка засела, что эти жирные лягушки за нами следили. Вот только не пойму: вода здесь при чем?

– Да при том, что за водой местные силы следят в первую очередь и держат под неусыпным контролем. – Дмитрий перестал ощупывать бока и сделал первые шаги. – Там, где она есть, у них может быть некое подобие глобальной связи.

– Глубоко копаешь. – Пошатывающийся Крафа пристроился за компаньоном и тоже двинулся в путь. – Но вспомни верхние уровни, там, где ты за мной гнался. Кто там рассасывал мои ловушки? Кто устраивал нам козни и делал завалы? Похоже, что и наше движение направлялось заранее и строго выверенно. А ведь там не было воды! И живность с мхом отсутствовали начисто.

На подобные, но вполне верные замечания тоже нашлись объяснения:

– Там, наверху, таких, как мы, или кого угодно ждали давно, а то и всегда. Так что, скорее всего, система загона, ловли и оповещения как раз там самая обширная, сложная. А вот на больших глубинах, да еще и там, где ничто не живет, не растет, какой смысл организовывать системы связи и наблюдения?

Теперь Гегемон задумался надолго, видимо, соглашаться с такими выводами ему не давали какие-то знания или наблюдения. Но когда они дошли до очередного разветвления русел, выразил свое согласие:

– Ладно, поступим по твоему усмотрению. Кажется, тебе везет, или в самом деле предчувствие вместе со снами лучше направляют на путь истинный. Тогда нам сюда?

Новое русло с небольшим подъемом отходило резко вправо. Но в нем проточной воды не замечалось, хотя вездесущего мха и бессловесных улиток хватало. Скорее всего, они питались влагой от ручейка. А вот что там дальше? За поворотом?

И только пройдя метров пятьдесят, беглецы убедились, что идут верно: пропали все намеки на влагу, исчезли даже клочки мха, и стало сравнительно сухо. Правда, могло оказаться, что данное русло перекрыто давно и наглухо и что впереди лишь тупики, но, с другой стороны, почему бы и не попытать счастья в поиске выхода? Ведь не по всем же ходам, пещерам и протокам вымершие давненько аборигены устроили болота для разведения корма. Горы огромные, воды – мало, где-то обязательно царит засуха. Именно такое место и пытались отыскать компаньоны по несчастью.

И еще через час таки отыскали отличное местечко, которое опытные спелеологи наверняка бы назвали пещерным раем. Несколько анфилад, масса путаных переходов, несколько тоннелей смыкались на громадный комплекс пустот. Причем в этих пустотах при всем внимательном осмотре не обнаружилось ни единого свежего обвала, ни свежей осыпи, да и подстроенных ловушек, сколько ни старались, высмотреть не удалось.

Уселись, расслабились… Ну и вполне естественно, что злобный узурпатор не упустил случая поворчать и покапризничать:

– Ведь предупреждал: любую деятельность надо начинать с сытного завтрака. Еще лучше – с обеда. А теперь что? Будем бросать жребий, кого первого пустим на корм?

– Не хочу травиться, – поморщился граф. – Ведь от твоего мяса не существует противоядия.

– Ладно, четыре – четыре! – вел какой-то свой подсчет Крафа.

– Тем более что до «столовой» не больше часа ходьбы в самой целебной атмосфере. Как раз прогулка придает отличный аппетит.

– Ты так считаешь? Ладно, оставлю тебя на крайний случай. Ты для меня гораздо ценней в нежеваном виде. Но раз тебе спать не хочется, а до обеда еще далеко, то, может, обсудим одну интересную тему?

– Смотря какую, – без всякой охоты отозвался граф. Ему хотелось посидеть в полной тишине и прислушаться: не раздадутся ли новые отголоски взрывов.

– Самую актуальную. – Крафа уселся как можно удобнее, вытянул ноги вперед и только после этого продолжил тоном лектора: – Тема: «Почему в данном горном массиве нет ни одного створа?» И сразу дам свои предварительные выводы: мне кажется, что во всем виноваты уникальные составы местной породы. Я хорошо разбираюсь в геологии и большинство минералов, руд и сплавов определяю чуть ли не на ощупь. Поэтому готов утверждать, что здесь имеется некий состав, уничтожающий стыки между мирами и переходы в межмирское пространство. Если ты хоть что-то понимаешь в геологии или имеешь другие гипотезы, присоединяйся к диспуту.

В повисшей глухой тишине ничего похожего на взрывы и вибрацию не ощущалось, да и с другой стороны, нежелательно, чтобы враг догадался о возможной помощи, поэтому Светозаров согласился:

– В геологии я тоже разбираюсь нормально. Только почему ты считаешь виновником именно состав породы? Вдруг здесь искусственная аномалия? Созданная теми, кто оставил письма-послания?

Прения по теме были открыты.