Текст книги ""Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава четырнадцатая
Взросление Эрлионы

В своем замке графская чета после переодевания сразу отправилась чем-нибудь подкрепиться. Как-то неожиданно вспомнилось недоедание последних часов, отказ настоятелю обители испить с ним чаю и даже полное игнорирование имеющейся в келье вазы с фруктами. Чересчур мешали насладиться едой излишнее беспокойство и острая нехватка времени.

Так что когда вернулся отправленный на поиски ректора посланник и доложил о его местонахождении, молодая пара уже вовсю уплетала разысканные прямо на большой кухне остатки недавнего ужина. Естественно, что причитающий Хулио Кассачи, управляющий замком, чуть на себе волосы не выдрал от расстройства:

– Ну как я не догадался придержать шеф-повара хоть ненадолго?! Ведь словно чувствовал, что кто-то остался без ужина.

– Хулио, не мельтеши! – с набитым ртом пытался его успокоить граф Дин. – Лучше быстренько доложи, что тут у вас творится и все ли в порядке?

– Да у нас тут относительный порядок, – продолжая подносить к столу разные вкусности, стал перечислять управляющий. – Кастелянша Бригита со вчерашнего дня ввела обязательную одинаковую форму для всех учеников академии и преподавательского состава. Теперь все бродят по коридорам и друг друга не узнают. Мастер Хитс в своей конюшне получил какого-то удивительного жеребенка и теперь третий день со своими сподвижниками оттуда не вылезает. Поговаривают, что жеребенок с крыльями и, когда вырастет, будет летать.

– Ух ты! – Дмитрий даже подавился от восторга, а когда прокашлялся, пояснил супруге: – С одного из миров мне удалось доставить уникальную лошадку с обрезками крыльев. В том мире она осталась последней, потому что считается отродьем. Но мастер Хитс сразу стал утверждать, как только увидел, что это не простая лошадь, а небесный пегас. Ты себе представляешь?! Мчаться по небу на крылатой лошади!

– С трудом… огромным! – призналась графиня Светозарова. – Но мне уже хочется немедленно осмотреть этого жеребенка.

– Успеется. Тем более что главный конюх вряд ли пока допустит к этому созданию посетителей. Да ты ешь, ешь!

– Не много ли? Вдруг помешает?

Она намекала на предстоящий осмотр, но Дмитрий безапелляционно завил:

– Нисколечко! Хулио, что еще новенького?

– Зейлонг хвастался сегодня, что договорился о поставках к нам по железной дороге плодов кенум, тареми и зайсилы. Так что вскоре в нашей столовой будет полный комплект по обозначенному списку растительных деликатесов.

– Давно пора.

– Джейк со своими малолетними живописцами завтра отправляется в поход к леднику. Решили рисовать там этюды с натуры.

Граф Дин озабоченно подвигал бровями:

– Там опасно. Если бы не с этим старым воякой Джейком, ни за что бы детей не отпустил. Но все равно, пусть ему в помощь начальник охраны пяток опытных егерей выделит. Скажешь, что я распорядился.

– Понял. Ну, вот вроде и все новости. Да, – вдруг припомнил управляющий и недовольно скривился, – сегодня утром весь замок слегка тряхнуло. Как я понял – это господин ректор какие-то свои эксперименты в подвальных лабораториях проводил. Причем когда я поинтересовался о причине такого сотрясения, он мне своей ручищей треснул по плечу и проорал со всей силы: «Не дрейфь, Хулио! Мы не утонем!» – Обида так и слышалась в голосе рассказчика. – Ему все шутки! А ведь несколько плафонов на лампах треснуло, пара бокалов в большой трапезной раскололась, и все стекла в окнах долго звенели и гудели. Так и замок когда-нибудь завалится.

– Да ладно тебе. Замок крепкий. Его ведь и гораздо сильнее встряхивало.

– Ох! Лучше не напоминай! – Управляющий даже за сердце схватился от печальных воспоминаний. – Такие разрушения тогда случились, такие разрушения!..

Повернувшись к супруге, Светозаров дал пояснения:

– С ним бесполезно спорить! Вечно преувеличивает. А ведь разбилось-то всего на десяток бокалов больше.

– Как?! Всего лишь?! Да у меня список уничтоженных и поврежденных вещей на две тетради! – возмущался Хулио Кассачи. – Плюс несколько детей порезались осколками!

– Ха! Как порезались, так тут же себе раны и затянули. А тех, кто случайно «порезался» дважды, я потом очень ругал.

Прекрасно зная, как «страшно» ругает граф шалунов и озорников академии, управляющий замка расстроенно вздохнул и лишь для проформы поинтересовался:

– Еще соку хотите? – потому что внушительный графин оставался на столе наполовину полным.

– Да нет, спасибо, дружище. Разве что распорядись, чтобы в наши апартаменты доставили столик с легкими закусками. Может, чуть позже опять аппетит прорежется.

Хулио не сдержал довольной улыбки, глядя вслед торопящемуся графу. Слишком он любил, когда создатель академии и преобразователь Свирепой долины в райское место обращался к нему как к близкому, старому другу. И прощал за такое обращение все тяготы и лишения своей хлопотной должности.

Высокую, нескладную фигуру Титела Брайса графская чета заметила издалека. Стоя во внутренней оранжерее замка, он как раз оканчивал читать лекцию внушительной группе учеников средних классов академии. Стоило видеть, с каким вниманием и усердием дети ловили каждое слово целителя четвертого уровня и с какой готовностью заносили в свои тетрадки ссылки на обязательную к прочтению литературу.

Зато когда последовало объявление о завершении лекции, вся группа превратилась в сущий ураган. Обтекая с двух сторон хозяина замка и его супругу, выкрикивая слова приветствия им, детвора с нарастающей скоростью понеслась к местам своего обитания: до общего отбоя оставалось чуть больше часа.

– Чего это ты детишек так поздно занятиями мучаешь? – довольно строго поинтересовался Торговец, пожимая другу руку.

– Ничего, надо будет, я и ночью их построю на лекцию, – без тени раскаяния ответил ректор академии и несколько неуклюже поцеловал Александре ручку. – Графиня! Вы выглядите просто обворожительно!

– Ты моей жене зубы не заговаривай. Лучше признавайся, чего деток ущемляешь?

– Еще чего! Да они у меня меньше половины лекций прослушали. Полное отставание по программе! И все из-за тебя! – Вместо защиты Тител перешел к обвинениям. – Сколько раз тебя просил заполнить вакантные места преподавателей? Я с подачей материала не справляюсь, а недоучек нам не надо!

– У, ты какой! А кто, как не ты, забраковал более трех десятков преподавателей только после собеседования? И ведь талантливые, знаменитые люди.

– Вот когда станешь Верховным целителем, когда научишься распознавать в словах каждого человека ложь, тогда и будешь мне указывать, как проводить отбор в мою академию!

– Совсем зазнался среди своих пробирок! Это не твоя, а моя академия!

Со стороны казалось, что старые друзья и единомышленники довольно интенсивно ругаются. Александра даже ресницами заморгала от неожиданности. Но затем вовремя рассмотрела и сообразила, что оба деятеля скрывают радостные улыбки и шумят больше для проформы. Не все же время общаться деловым и озабоченным тоном.

Хотя ректор первым прекратил пикировку, со смешками переходя к делу:

– Ладно, хозяин, твоя она, твоя! Все здесь твое! У меня вон даже жены собственной нет! Так что еще желает хозяин от своего покорного раба?

– Эх! Всегда бы ты был таким покладистым, – искренне пожалел Дмитрий и получил воинственный ответ:

– Покладистым я стану только после смерти. Вот тогда и сможешь меня класть куда тебе возжелается.

– Понял, учту. А сейчас мы по поводу небольшого… хм… осмотра. Ты ведь и сам был очень заинтересован проверить Александру после ее оживления.

– А! Ну да, ну да. – Глаза Титела сразу стали выпуклыми, задумчивыми, а его взгляд стал пронзать графиню словно рентгеном. – Давно пора! Давайте вниз! Эрлиона тоже будет очень заинтересована.

Понятно, что женщина ничего не боялась, тем более что готовилась к чему-то подобному, но все равно почувствовала себя неуверенно. На ходу схватила локоть Дмитрия и крепко к нему прижалась. Заметив ее нервозность, Торговец бесшабашно рассмеялся:

– Надеюсь, это не займет много времени?

Вначале ректор только хмыкнул в ответ, но, уже зайдя в кабину лифта и отправив его в подземелья замка, чванливо поднял палец вверх и стал поучать своего товарища:

– Надеяться не вредно, а противопоказано. И если уж я берусь за осмотр твоей прекрасной супруги, то ей придется пройти все обследования до единого. Только тогда можно вынести правильный вердикт о ее здоровье и наметить верные пути к устранению всех недомоганий.

– Но я здорова и чувствую себя прекрасно! – поспешила воскликнуть графиня.

– Милочка, если вы не разбираетесь во врачевании, то не следует быть такой самонадеянной. Как правило, самые здоровые на вид организмы тоже подвержены всяческим незаметным на первый взгляд заболеваниям. Так что…

Его разглагольствования неожиданно прервало легкое прикосновение к сознанию и раздавшее в пространстве радостное восклицание:

– Здравствуйте, папы и мама!

– Здравствуй, дорогая Эрлиона! – сразу догадался Дмитрий, отвечая в пространство. – Как поживаешь?

Лифт проехал только половину спуска, так что его сильно удивило такое уверенное вступление в контакт магической сущности.

– Отлично! Тем более что Тител пообещал мне вскорости сестричку.

– Ай да папа! – не удержался от сарказма хозяин замка.

Но ректор его шутки не поддержал. Наоборот, постарался вести общение строгим голосом, как он всегда делал с нерадивыми учениками:

– Эрлиона, сколько я раз тебя просил не проявлять себя вне твоего непосредственного жилища? Ты ведь знаешь, насколько важно хранить пока в тайне факт твоего существования.

Хрустальный смешок предварял ответ:

– Зря волнуешься. В замке нет плохих людей, к тому же все обо мне и так знают.

– Вот и плохо, что знают, – ворчал ректор, первым выходя из лифта. – И откуда такая уверенность?

– О! Я уже легко могу все видеть, слышать и чувствовать до самой крыши замка, – похвасталось создание магии и целительства. – Еще немного, и я смогу придерживать некоторые предметы от случайного падения практически в каждой комнате.

От такого признания двое мужчин встали на месте, буравя друг друга взглядами.

– Разве такое возможно? – выдавил из себя Торговец.

– Конечно, папа! Когда ты научишься правильно пользоваться своей силой, я и тебя научу. Это ведь так просто.

– Э-э-э… малышка. – Чувствовалось, что ректор в некотором замешательстве, да и назвал он создание уменьшительно-ласкательно, скорее, по глубокой задумчивости. – А это каждый человек так может двигать предметами и все просматривать?

– Нет, папа Тител. Это может получиться только у тебя и у мамы Александры. И то вам надо долго учиться и несколько преобразоваться.

Теперь мужчины во все глаза пялились на графиню Светозарову Свирепую Шахматную. Причем ректор своей ручищей сжал друга за плечо, когда тот первый открыл рот и попытался что-то сказать. Зато заговорил сам:

– Ну ладно, кто среди нас теперь «старший» папа, мы определились. Хотя он мне в правнуки годится по возрасту, – не удержался он от шпильки. – Но как такое случилось, что и мама имеет такие уникальные возможности?

– Они у нее всегда были, как я поняла, – отвечала Эрлиона серебристым голоском. – Просто во время воскрешения моя предшественница отдала ей весь свой потенциал к магии, выплеснула свою предсмертную энергию, и теперь мама Саша тоже может творить удивительные вещи. Только я пока затрудняюсь ответить, какие именно направления выберут ее тело и сознание в самоопределении.

От такого известия Тител пришел в себя гораздо раньше остальных, покачал своей лохматой головой на длинной шее и жеманно воскликнул, вновь прикладываясь к ручке растерянной графини:

– Рад вас приветствовать, коллега, в нашем творческом кругу. И сразу предлагаю заняться развитием самого великого дара, дара целительства!

– Постой, постой, – отмахнулся от него Дмитрий, подхватывая супругу под локоток и устремляясь в сторону вертушки. При этом он на ходу обращался к магической сущности: – Моя жена уже умеет предвидеть большие опасности. Что это значит?

– О! У нее редчайший дар улавливать предсмертные напряжения полей живых разумных сущностей. Я еще сама досконально не изучила этот вопрос, но вокруг каждого существа имеется особое поле, чувствительное к энтропии смещения всего пространства. Оно улавливает отторжение агрессивности с любой стороны и реагирует на это резким сокращением. Уловить это сокращение – дело немыслимое, но если маме Саше это удается, она всегда может вовремя обезопасить и себя, и своих близких от любой беды.

Кажется, к моменту этого объяснения все трое уже были готовы засыпать Эрлиону вопросами. Тем более что они уже во все глаза смотрели и, можно сказать, видели, с кем разговаривают: вся вертушка была покрыта облаком мерцающего сияния, вращающегося в гипнотизирующем калейдоскопе. Но вдруг сбоку к ним шагнула тень, и сочный мужской голос произнес:

– Здравствуйте! Как поживаете? Можно с вами познакомиться?

Как только Торговец рассмотрел говорящего, сразу прикрыл собой супругу и вытянул правую руку вперед для магической атаки. Тител Брайс тоже от удивления подпрыгнул на месте, но среагировал на появление этой страшной личности несколько иначе. Скорее, сварливо и с досадой.

– Эрли! Детка! Зачем ты выпустила Дасаша из воронки? Это не опасно?

– Нисколько! – Вновь голос послышался одновременно с хрустальным смехом. – Он уже такой милый, любопытный и подвижный. Ему хочется все познавать, осматривать, и ему совсем не сидится на месте. И ему так хочется увидеть солнце и всю долину. У, ты мой хорошенький! Молодец, правильно здороваешься и ведешь себя вежливо, культурно.

Под этот восторженный лепет, очень напоминающий лепет донельзя довольной мамаши, графская чета во все глаза рассматривала недавнего злейшего врага всего мира Зелени, кровавого диктатора Успенской империи Дасаша Маххужди. Его лицо украшала счастливая улыбка, глаза сияли детским восторгом и искренней любознательностью, да и переминался он с ноги на ногу словно малолетний, стеснительный мальчуган. Видеть такое превращение в оставшемся от прежнего владельца теле было несколько дико, скорее, даже неприятно.

И магическая сущность это почувствовала, ограждая своего воспитанника от ненужных вопросов:

– Дасаш, потом мы тебя позовем. А пока иди в свою комнату и продолжай обучение с прозрачным облаком.

– Да, мама. До свидания!

Здоровенный мужик, от одного вида которого еще недавно трепетали все жрецы и министры Успенской империи, вежливо поклонился и поспешил куда-то в подсобные помещения. Когда он удалился, Эрлиона охотно пояснила для графской четы:

– Пришлось несчастному стереть всю память и теперь воспитывать с самых азов. Зато какой у него просто невероятный магический потенциал!..

– Что за облако? – ревниво поинтересовался Тител.

– Да я создала небольшой накопитель обучающей информации и преобразовала его в искрящееся облачко. Ребенку всегда интересно туда засунуть голову и вместе с развлекательными картинками получать курс начального образования. Дасашу жутко нравится, три часа там торчал, пока я его перед вашим приходом не выгнала прогуляться. Ведь двигаться ему тоже необходимо как можно больше.

Торговец сразу уловил для себя самое главное.

– Можно такие облачка и для учеников академии создать?

– Не знаю. Буду пробовать. Но здесь мне уже должен папа Тител помогать.

После чего на несколько минут оба создателя академии вступили в жаркий спор о возможностях и перспективах подобного магического обучения. В их перепалку даже Эрлиона не могла вставить и словечка.

Зато графиня Светозарова решила напомнить супругу о крайней нехватке времени:

– Дорогой, – еще и за рукав дернула, останавливая спор, – зачем мы сюда пришли? Все вопросы обучения уважаемый господин Брайс решит и без твоего участия. Верно?

– Конечно! – заносчиво задрал подбородок ректор. – Без него разберемся! Итак, Эрли, как будем проводить осмотр?

– Ой, папа, это ведь так просто. Сажай маму Сашу в вертушку, и никаких проблем. Она теперь и сама бы все могла в себе рассмотреть, просто пока не умеет. Зато в вертушке она мне поможет и сама немного поучится. Мы с ней вдвоем лучше всего вашего консилиума рассмотрим.

– М-да? – одновременно с недоверием и гордостью в голосе хмыкнул Верховный целитель империи Рилли. – А у вас получится? Ну-ну, посмотрим, посмотрим.

Но руку Александре подал и помог подняться на бортик бассейна с магическим облаком. Искорки и переливы чуть раздвинулись, открывая взору готовое к приему пациентки сиденье со спинкой и дугами безопасности. А как только женщина уселась, сиденье вновь скрылось с водоворотах тумана и вся магическая суспензия буквально вздыбилась новыми яркими красками и водоворотами.

Мужчинам даже пришлось отступить на несколько шагов назад, подтянуть отвисшие челюсти и только через несколько минут вернуться к общению.

– Обалдеть можно! – восклицал Светозаров. – Это же в какое сказочное чудо превратилась наша Эрлиона?!

– Я сам от восторга чуть сознание не теряю! – признался с радостным всхлипом Тител Брайс.

И тут же они получили ласкательное прикосновение, проникающее во все внутренности и отозвавшее в сознании словами:

– Ой, папочки! Мне так приятно, что я вам нравлюсь!..

– А как же осмотр? – всполошился граф. – Мы тебя не отвлекаем своими восторгами?

– Нисколько! Я ведь могу одновременно быть уже почти во всем пространстве замка.

Но все равно мужчины отступили от вертушки под самую стенку и там непроизвольно тихими голосами продолжили обсуждение как перспектив использования информационного облачка, так и ближайшего будущего Дасаша Маххужди. По утверждениям ректора получалось, что Эрлиона уверена в правильном воспитании вчерашнего диктатора. По ее выкладкам выходило, что Дасаш вскоре станет истинным целителем и по своей мощи будет несколько превосходить четвертый уровень. Возможно, ориентируясь на него, придется вводить даже пятый уровень магических умений.

Такая сила в голове у Дмитрия никак не находила определений.

– Что он тогда сможет творить с больными?

– Не знаю, – пожимал плечами ректор. – Там остается всего один-два шага до воскрешения мертвых.

Но наговориться они все равно не успели за полчаса. Мельтешащее облако замедлилось, а потом выпустило из себя несколько взъерошенную, постреливающую во все стороны голубыми молниями Александру. Причем настроение у нее явно оставляло желать лучшего.

– Дорогая, – бледнея от переживаний, бросился к ней Светозаров. – С тобой все в порядке?

– Даже более того! – ответила та резко. – И не только со мной! – Затем перешла на ехидный и сварливый тон: – А ну-ка признавайся: когда это я успела забеременеть?!

– А-а-а? Так я…

– Сама догадываюсь, что во время нашего последнего «отдыха». Ну а ты куда смотрел? Ты ведь мог меня оградить! Мы ведь пока ничего не планировали!

– Почему не планировали? Я тебе говорил.

– Да?! Без меня решаешь? Ну ладно! Я с тобой наверху поговорю!

И она решительным шагом отправилась к лифту. Магическая сущность не отзывалась, видимо, она и так уже с женщиной наговорилась достаточно во время осмотра, а вот старый друг имел неосторожность посочувствовать:

– М-да! Холостяком, оно, конечно, легче живется. Но как скучно!..

Дмитрий уже порывался бежать за супругой, но замер на месте и с укором уставился на ректора. Затем нахмурился, что-то соображая, и полным чувствительной заботы голосом обратился в пространство:

– Кстати, Эрлиона! Мне тут по пути сюда твой папа Тител жаловался, что он у меня в роли бесправного раба подвизается и даже собственной жены не имеет. Не пора ли ему подобрать подругу жизни?

Пока ректор заикался от такой наглости и размахивал руками, магическая сущность задумчиво стала рассуждать:

– Чуть позже я попробую свои новые наработки по омоложению, так что детородные функции у папы Титела обязательно возродятся. А вот с выбором для него жены придется основательно потрудиться. Будет нелегко подобрать ему спутницу жизни по всем сходным параметрам. Но справимся!

– Да вы что? Издеваетесь? – прорезался наконец голос у Верховного целителя.

Не обращая на него никакого внимания, Дмитрий буркнул себе под нос:

– Так тебе и надо! – А вслух от души поблагодарил: – Спасибо, детка! Я знал, что ты своих папочек в беде не оставишь.

– Всегда готова помочь! – понеслось ему в спину вместе с хрустальным смехом. Кажется, удивительное создание могло одновременно не только смеяться, говорить, петь или вести научные опыты, но и все остальное, вместе взятое, творить легко и беззаботно.