Текст книги ""Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

И назавтра началось исполнение приговора. С утра маньчжуры и тысячи прибившихся к ним воинов начали обустраивать лагерь. Минандали повелел ставить его в двух ли от крепости врага, сразу за протокой, чтобы обезопасить себя от внезапных вылазок. После войска начали разгружать обоз. На передний край вывели 15 пушек, выделенных войску Минандали. Рядом маньчжуры и китайцы собирали большие осадные лестницы, огромные щиты на колесах. Оборудовался пороховой склад, в котором хранились не только ядра с порозом, но также огненные копья, подрывные мины и мешки. В это время даурской коннице и войску наемников Харходэ было приказано занять весь берег Черного Дракона, чтобы не дать лоча убежать. Там лежали плоскодонные корабли врага, и мудрый дутун приказал разломать их все. Из обломков воины строили себе временные укрепления, чтобы не дать чужакам возможности их атаковать.

Вместе с опытными пушкарями полководец стал готовить батареи для обстрела. Задачи у пушек было две: разрушить угловые башни, где могла находиться артиллерия врага, и проделать брешь в стене. Насчет последнего китайские мастера сильно сомневались – больно толстые стены построили лоча, а пушки у Минандали были совсем не осадные. Но, раз задача поставлена – принялись выполнять.

– Мой господин, – с поклоном обратился к дутуну один из них. – Милостиво прошу разрешить мне установить орудия вон на том скальном мысе.

И пушкарь указал на горку, что нависала над рекой Черного Дракона с противоположного – левого – берега.

– Неужели с такого расстояния можно добить до крепости? – изумился Минандали.

– С такой высоты можно, господин, – кивнул мастер. – А мы сможем стрелять внутрь крепости, сея ужас и разрушения.

Пушки устанавливали еще день. Война Минандали походила на то, как змея готовится к атаке: медленно собираясь в живую пружину и дожидаясь нужного момента.

На следующий день грянули пушки. Стояли они далеко, так как пока опасались обстрела с башен, но наносили страшные разрушения. Минандали велел не жалеть ядер и пороха, ибо вез всё это в избытке. Обстрел шел целый день, однако, брешь пробить так и не удалось.

– Всё равно атакуем! – приказал дутун своим помощникам.

Запели трубы, загрохотали барабаны – и сотни и тысячи воинов двинулись вперед. Минандали благоразумно держал маньчжурскую и даурскую кавалерию позади. В атаку шли многочисленные племена северных подданных империи. Им выдали лестницы и защитные щиты… Но всё это практически не пригодилось. Едва наступающие приблизились на дистанцию в сотню шагов – из-за стен высунулись черные стволы огненных няоцян – и поле заволокло дымом и огнем. Грохот залпа перекрыл все звуки в округе.

Как же много у лоча этого оружия! И какую разрушительную силу оно несет! Хурха, сахалянь, солоны и прочие падали десятками! Многие получили страшные раны! Даже толстые щиты не могли полностью защитить нападающих. А поскольку у варваров понятие воинского долга практически отсутствует – те бросились наутек, побросав снаряжение. Бежали до самого лагеря – под унизительный хохот врага.

Минандали потратил остатки дня на приведение войска в чувство. Он велел выявить главных трусов и жестоко их наказать. Но в новый штурм варваров уже не посылал.

– Всё хорошо, – негромко говорил он сам себе. – Я узнал врага, его силы и возможности. Я понял, как не надо с ним бороться, потеряв несколько сотен ненужных. Теперь я понимаю, как его победить.

С плохо скрытой злобой он посмотрел на крепость, чернеющую даже на фоне темного неба.

– И я сделаю это.

В последующие дни работа в войске Минандали была только у пушкарей. С утра и до ночи они обстреливали врага. Не спеша, сберегая ядра и порох. Так, чтобы каждый выстрел причинял наибольший урон. На седьмой день войны башни лоча превратились в месиво из переломанных бревен, так что не нужно было бояться ответной стрельбы их пушек. После этого Минандали собрал всю артиллерию и подвел ее намного ближе к стенам – всего лишь на расстояние в 150 шагов. Отсюда пушки маньчжуров стали наносить еще более страшный урон. Более того, здесь можно было, наконец, применить «огненные копья». С их помощью воины империи несколько раз смогли поджечь стены и строения внутри, но лоча быстро потушили пожары.

И все-таки, на очередном вечернем собрании, мудрый дутун улыбался.

– Мы сидим под стенами крепости уже десятый день, – важно возвестил он. – Знайте: следующий день станет для лоча последним. Знайте и готовьтесь!

– Но стэн нэ пробит, – вздернул брови даурский князь Тугудай.

– Это ничего, – отмахнулся Минандали. – Стены заметно порушены, а у нас много лестниц. Главное – враг устал и испуган от ежедневного обстрела. Они поняли, что мы не уйдем без победы.

Он обвел всех величественным взглядом.

– И победа случится завтра. На штурм пойдут лучшие из лучших: маньчжуры Истинного Белого знамени. Тугудай! – повернулся он к хмурому дауру. – Твои люди не участвовали в прошлом штурме. Не желаешь разделить победу с моими воинами?

– Ты скажэшь – мы сополныт, – резко кивнул тот.

Утром пушки снова начали обстрел. День выдался на редкость теплым, и Минандали, предвкушая победу, весь день простоял на взгорке, любуясь на сражение. Пока ядра уничтожали презренных лоча, заставляли их зарываться в землю, позади артиллерии накапливались спешившиеся маньчжуры и дауры. Часть воинов Харходэ тоже готовилась к наступлению. Дутун послать вперед всех самых лучших, чтобы наверняка покончить с этой затянувшейся войной в ледяных северных землях.

Заголосили трубы. Восьмизнаменники с поддержкой местных племен двинулись в атаку. Не так дружно, не так разрушительно, но лоча все-таки открыли ответную стрельбу. Воины империи Цин падали один за другим, но на этот раз наступление уверенно продолжалось.

Вдруг передние ряды дауров смешались! Оказалось, подлый враг защищался не только стенами. Перед валом он разместил на земле множество мелких острых шипов! Деревянных, железных, где-то даже обломки стрел натыкал – и эти, укрытые снегом, шипы сейчас ранили ноги воинам. Вроде бы, и нестрашная рана – а вести с ней бой дальше почти невозможно.

Дауры смешались. А в это время с полуразрушенной стены посыпались одоспешенные лоча – и начали сеять смерть под стеной. Маньчжуры в это время прийти на помощь союзникам не могли. Они заметили, как дауры напоролись на шипы, опрокинули наземь огромные осадные щиты и по ним добрались до стен. Как раз в это время они ладили лестницы и пытались захватить свой участок укреплений – а защитники их обстреливали и кололи копьями.

– Скорее! На помощь! – принялся кричать Минандали стоявшим вдали отрядам местных племен.

Но разве этих быстро организуешь! Дикие варвары, не слушающиеся никого, кроме своих вождей, да и тех не всегда – никак не могли собраться в кулак, чтобы броситься на выручку даурам. Да, наверное, не очень и жаждали снова идти под стены к злым лоча. За это время сотни Тугудая были окончательно опрокинуты и начали отступать от крепости, потеряв очень многих. Возникла угроза того, что сделавшие вылазку враги нападут уже на маньчжуров с тыла. Заметив это, воины Белого знамени остановили штурм и стали осторожно отходить, закрываясь щитами. Над крепостью густел дым – лоча стреляли из своих ружей-няоцян, не переставая!

– Отводите всех, – глухо бросил Минандали и ушел в свои апартаменты, не дожидаясь исхода боя.

Всё, что он делал последующие дни: отдавал один и тот же приказ обстреливать крепость из пушек и непрерывно жег дрова, чтобы хоть как-то согреться в этой ненавистной ледяной земле.

«Они сдадутся, – твердил себе дутун. – Не могут не сдаться».

Но лоча не сдавались. Да и обстрел шел весьма вяло: даже бесконечные запасы пороха уже не казались такими бесконечными. А еще хуже обстояли дела с другими запасами.

Единственный выживший после штурма командир ниру набрался смелости и зашел в шатер к командиру, чтобы сказать ему правду.

– Войско скоро начнет голодать, мой повелитель.

На внезапно созванный военный совет предводители отрядов шли не спеша. Минандали на это не на шутку разгневался, однако, промолчал, увидев мрачное лицо Тугудая. После второго штурма у него в живых осталось всего сотни три воинов. А здоровых – и того меньше.

– Старик, – обратился дутун с лидеру диких солонов. – Нашему войску требуется продовольствие. Поскольку вокруг – ваши земли – я повелеваю тебе прислать нам запасы еды.

Клочковатый грязный солон вскинулся в изумлении.

– Большой вождь, весна – самая голодная пора! – развел он руками. – Нечего давать людям… Но даже если ты повелишь забрать всё до последнего куска мяса… И я соглашусь… Мне придется до зеленой травы объезжать наши Хинганские горы, чтобы собрать достаточно еды на такое огромное войско.

Это было очень заковыристое, но однозначное «нет». Минандали и сам засомневался: откуда у этих диких охотников наберется еды на несколько тысяч человек! Поневоле взгляд его перешел на Тугудая.

– Ничего нэт, – мрачно ответил тот, не дожидаясь вопроса. – Мы слэдовать прыказ Сын Неба и ушли с Темна рэка. Тэпер здес и низко-низко рэка никто не жить. Никто не сэет хлэб… Даже лоча. Наверх река еще мало-мало даур жить, но одни страх пэрэд сэверны демон, другой… Другой вообще никто нэ указ.

– Насколько у нас осталось запасов еды? – повернулся Минандали к своему помощнику.

– Если иметь умеренность, то на 20 дней точно хватит. И даже поболее…

– Отлично! – дутун ударил кулаком по бедру. – Этого точно хватит, чтобы добить проклятых лоча! Они наверняка на пределе…

– Господин! – не удержался один из маньчжуров. – Нам только до Нингуты идти полную луну. Идти по пустым землям…

Минандали сник.

– Три дня, – выдохнул он обреченно. – Мы продолжим обстрел еще три дня. Если за это время чужаки не сдадутся, мы уйдем.

Но это был уже конец. Пушкари стреляли лениво, остальные откровенно сворачивали лагерь. Особенно, недисциплинированные северные дикари. Минандали понимал: если вдруг сейчас лоча сделают вылазку, он даже не сможет заставить их вступить в бой. Варвары настроились на уход из-под злой крепости, так что скорее побегут, чем вступят в сражение с чужаками, которые перебили уже столько народу. Кроме маньчжуров драться станут разве что головорезы Харходэ.

Но Небо хранило армию империи, и лоча не догадывались о разброде, царящем в великом войске.

«Ничего, – успокаивал сам себя Минандали. – Я всё равно могу сообщить об успешном походе. Я взял в осаду крепость лоча, многих убил и пленил, показав могущество нашей державы. Я непременно уничтожил бы врага, но помешали обстоятельства, в которых я неповинен. Мое войско было недостаточно снабжено провизией, а местные подданные не стали делиться своими запасами. К тому же, местные реки в ближайшее время вскроются ото льда, что может задержать войско, лишенное запасов провианта – и погубить его окончательно. Я не отступаю – я спасаю войско!»

Описание возможных бедствий так вдохновили дутуна, что он тут же велел достать письменный прибор и принялся составлять донесение в Запретный Дворец. Даже не дожидаясь, когда его воинство доберется, хотя бы, до Мукдена. Или Нингуты.

Утром четвертого дня все командиры и вожди ждали у шатра дутуна с самого рассвета. Их глаза (даже глаза надежных восьмизнаменных офицеров) одинаково ждали ответа на вопрос: уходим ли?

– Собирайте обоз, – только и сказал им Минандали, с ненавистью покосившись на чернеющие бревенчатые стены.

Лагерь сворачивали долго. И, разумеется, это невозможно было скрыть от врага.

– Мынандали! – Тудугай спешно подъехал к возку дутуна. – Крэпость шумно. Лоча что-то зло мышлят!

Дауры по приказу командующего не сворачивали общий лагерь и всё это время следили за врагом. Минандали встревожился не на шутку. Даже зеленый сяоцисяо знает, как уязвимо войско в небоевом состоянии: во время переправы или, как сейчас, во время сворачивания лагеря.

– Всё ли готово к выступлению? – поинтересовался он у ближайшего командира ниру.

– Нет, мой господин, – покачал головой офицер. – Еще собирают боеприпасы…

Минандали смотрел на сумятицу в лагере. Видел, как фэйяка, аджали и другие племена уже начинают уходить. Да и прочие смотрят на юг.

«Нельзя сейчас принимать бой, – ясно понимал дутун. – Ни в коем случае… Это будет разгром, который я уже не смогу утаить».

– Выступаем! – приказал он. – Уходим с тем, что уже погружено.

Трем ниру Истинного Белого знамени и даурам Минандали приказал прикрывать отход, а с самой полной по составу ниру возглавил походную колонну. Харходэ и прочим дикарям он строго-настрого повелел идти сзади, с обозом. Неторопливым южным буйволом, которому лень выбираться из топкой лужи (но надо!) войско поднялось, растянулось тонкой кишкой и двинулось вниз по правому берегу реки Черного Дракона. Та всё еще была подо льдом, но дутун уже боялся выводить на него большую людскую массу.

До конца дня воины всех племен, спеша изо всех сил, ушли более чем на 20 ли. Минандали постоянно слал гонцов к прикрывающим частям. После заката стало ясно, что лоча не стали преследовать его войско.

«Отлично! – потирал руки мудрый дутун. – Скорее всего, их задержало то, что осталось в лагере. Возможно, они сейчас сами передрались из-за дележа награбленного. Это я хорошо сделал, что оставил там часть запасов».

Довольный собой, Минандали собрал вечерний совет, на котором объявил, что назавтра войско пойдет привычным походным порядком.

– Нам предстоит пройти большое расстояние, – добавил он. – Тогда мы сможем достичь нашего старого ночного бивака. И переночуем с большим комфортом.

Настроение у всех улучшалось. Минандали знал, как это приятно: возвращаться с уже закончившейся войны. И командующему и, особенно, простому воину. Снова просыпается радость жизни, снова появляются планы и мечты… Старый полководец даже слегка завидовал этому абстрактному простому солдату. В отличие от него, Минандали в своих мечтах придется быть поумереннее. Все-таки большой победой такой поход назвать никак не удастся. И о возвращении титула шаншу можно больше не мечтать…

Но он сделает всё возможное, чтобы извлечь из войны максимальную выгоду.

Новое утро выдалось крайне хмурым. Последние дни радовали теплом, снег по берегам стремительно таял, но сегодня Небо напомнило: это всё еще ледяной север. Низкие тучи давили сверху, стылый ветер лез под одежду. Даже мелкий снежок сыпал время от времени.

Войско выступило рано. Впереди шли маньчжуры с даурами, следом шла пешая рать Харходэ… А вот северные варвары никакого порядка соблюдать не желали. Небольшие отряды уже не отставали, а напротив, шли вперед, прямо по льду, пользуясь тем, что людей у местных вождей было немного, и шли те налегке. Солоны же вообще растворились в гористых лесах правобережья. Даже не простившись.

Минандали слал гонцов, строго требовал восстановить порядок движения, но помогало это мало. Ближе к вечеру погода окончательно испортилась. Ветер набрал скорость и резкими порывами высекал слезы из глаз. По счастью, он дул в спину, что только помогало идти. Однако, стоило повернуть лицо в сторону – и через десяток вдохов кожа просто леденела!

Даурские проводники уверяли, что до обустроенного места ночлега оставалось совсем немного: до заката удастся дойти. Минандали сидел в возке и мечтал только об одном: о жарком костре внутри своего походного шатра, войлок которого укроет его от ветра…

И в это время где-то вдалеке, заглушая вой и свист, грохнули выстрелы.

Возок замер. Минандали невольно подтянул медвежью накидку, прислушиваясь.

Грохотало далеко позади. Уже не так громко, но вполне отчетливо.

Враг? Минандали заставил себя выглянуть из возка и велел позвать командиров.

– Что происходит? – спросил он, щурясь и прикрывая наветренную щеку ладонью.

Командиры ниру и даурский князь Тугудай пожимали плечами.

Проклятье! Меньше всего сейчас хотелось разворачиваться и идти против ветра. Да еще и на неведомого врага!

– Тугудай! Возьми своих людей и проверь, что происходит!

Мрачный даур почти спрятал лицо в ушах своего малахая. Он какое-то время молчал, а потом мрачно произнес.

– Мы ыдти толко с твой манжчур.

Год (7)163 от сотворения мира/1655
Альтернативщик

– Сашкооо! – Санька обернулся на дозорное «гнездо» и увидел, как страж (из новых) сам себе захлопнул рукавицей рот, а потом принялся махать атаману руками, сделав круглые глаза.

– Ну, что… – пробурчал было Дурной, забравшись на вышку, скрытую среди сосен… но сам всё понял и, перегнувшись через перила, заорал вниз. – Гаси все огни!!!

По Амуру (еще укрытому льдом) шла армия. Бесконечно длинная змея тянулась с низовий вдоль дальнего берега, огибая неровности и редкие торосы. Еще очень далеко шла, но уже ясно, что там тысячи и тысячи людей и лошадей. Голова колонны только-только поравнялась с устьем Зеи, а хвост ее терялся далеко в сером мареве.

Дозорный и атаман завороженно смотрели на несметную силищу, которая шла уничтожать Кумарский острог.

«Надо же, как точно, – в очередной раз изумился беглец из будущего достоверности сидевших в его голове сведений. – Вчера только минул международный женский день – и вот он, Минандали нарисовался. Как раз к 13 марта он до Кумары и дойдет».

– Сколько же их там, Господи прости? – мелко крестился дозорный. – Цельная тьма!

– Да ну! – нарочито бодро отмахнулся Санька. – Ну, несколько тысяч всего. Не намного больше, чем наши под Ачанским городком разогнали.

– Не было меня под Ачаном, – вздохнул служилый. – Я опосля на Амур-реку пришел…

– Вот и меня не было. А казачки наши их в хвост и в гриву! Даже без нас! Представь, что теперь с нами выйдет!

Конечно, он привирал. Согласно источникам, у маньчжурского генерала Минандали была как раз тьма. То есть, десять тысяч воинов. Около тысячи настоящих богдойцев-маньчжуров, а остальные – местные народы. Войско это имело полтора десятка небольших пушек, зато ручного огнестрела – по минимуму. По счастью, корейские союзники-данники с мушкетами давно ушли домой.

В целом, для полка Кузнеца это войско стало бы серьезным испытанием в чистом поле, но вот крепость маньчжурам окажется не по зубам. Пушки малого калибра, сами маньчжуры привыкли к конному бою, а не лазанью на стены. Про местное ополчение вообще говорить нечего.

Собственно, что и подтвердила история. Санька точно знал, что Кумарский острог Минандали не захватит. Вообще, согласно официальным отчетам, русские в той осаде почти никого не потеряли. Это при том, что 20 казаков были захвачены и перебиты в первый же день, а сам острог подвергся многодневному обстрелу и двум штурмам.

«Что-то приказной там утаил» – вздохнул Дурной, но слишком об этом раздумывать не стал.

То, чего он так долго ждал, и к чему готовился последние полгода – случилось! А значит, пришло время действовать.

Дождавшись, когда бесконечная кишка богдойского войска, наконец, протащится мимо Темноводного, не заметив укрытого в глуби зарослей острога, он кликнул общий сбор. Тютя с пятеркой всадников отправились следить за войском, чтобы убедиться, что оно идет, куда следует. Всех осевших в острожке дауров и несколько казаков в тот же вечер отправили на север: звать союзников и Якуньку-ткача.

С Галингой и «северной федерацией» дауров Дурной договорился еще до зимы. Объехал все роды, говорил о возможном походе маньчжуров-богдойцев и предлагал совместную операцию против них. Разумеется, истинные размеры войска Минандали он скрывал, но дауры всё равно сомневались.

– Послушайте! Мы не пойдем на них войной прямо в лоб. Сначала их сильно потреплет войско Кузнеца. А потом, по уцелевшим, ударим мы.

Первым сдался Галинга. Очень уж его привлекала возможность ограбить маньчжурский обоз, в котором имелись обширные запасы пороха.

Порох и впрямь становился огромной проблемой. В Темноводном оставались жалкие крохи, новый отряд, возглавляемый тюменским десятником Нехорошкой Турносом, тоже привез мизерные запасы. И делиться ими новики точно не желали.

В поисках решения он обратился к Ивашке «Делону», и оказалось, что тот неплохо знаком с процедурой изготовления пороха. Как понимал и сам Дурной, проще всего было с углем. Ивашка только пояснил, что для пороха надо выжигать определенные сорта деревьев, да рассказал, как этот уголь молоть.

А вот дальше начались сложности.

– Селитра, сиречь, емчуга – это самая основа зелья порохового, ее надоть шесть восьмых от всего весу, – пояснил он. – И мы ее тут учинить можем.

Казак принялся в объяснения, а Санька выпучил глаза от того, насколько это производство странное и геморройное.

– Свалим в кучу все отходы и отбросы. Ты ж велел дерьмо лошадиное собирать в кучу – от и ево туда же. И сами туда – всей ватажкой – должны ходить. И гадить, и ссать. Особливо, ссать. В этой-то гадости емчуга и зарождается. Причем, важно, чтоб никакой воды в том месте не было. От дождя и снега надо его беречь, от талых вод отож. А как дозреет: всю эту гадость и землю под ей надобно выкопать и потом промывать водой. Да воду ту беречь – в ей емчуга и содержится. Выпаришь воду – на дне котлов комки мутные. То она и есть. Но эту емчугу еще чистить надо.

– Как?

– Новой промывкою.

– А сколько эти ямы зловонные должны зреть?

– Два года.

Санька только глаза закатил.

– А с серой что?

– Серы нужно менее всего – меньше одной восьмой от общего весу, – обнадежил атамана интриган. – Только вот на Руси ее нигде не добывают. Из земель немецких да турецких везут.

А беглец из будущего точно знал, где добыть. Та это сера или какая другая… но она точно есть на самом южном Курильском острове – Кунашире. Там находятся вулканы, вроде бы, действующие. А, может, и нет. Но сера там прямо на поверхность выходит – это точно. В годы второй мировой японские милитаристы ее оттуда вывозили. Наверное, для пороха – для чего же еще?

С новой бедой-задачей Дурной пошел к Старику.

– А скажи мне, Тимофей Семенович, могут ли наши дощаники по морю ходить?

Дед фыркнул.

– От ты Дурной, прости Господи! Да куда ж им по морю?! На второй волне опрокинутся. Знашь, какие там тороки бьют!

– Ну, не совсем по морю… По краешку.

– Эт что за краешки такие? – нахмурился Старик.

– Ну, смотри. Сначала надобно по Амуру спуститься до восточного моря. Там есть остров большой. До него по морю всего-то верст 20–30.

– Ну… это еще можно.

– Это не всё еще. Надо вдоль острова плыть на юг.

– Сколь?

– Не знаю точно… Верст 700–800, – беглец из прошлого точную длину Сахалина не помнил. – Но только вдоль берега!

– Огось!.. Упокой тебя… Большой остров.

– А далее еще остров есть, – перед мысленным взором Саньки возникла карта Хоккайдо. – До него по морю… Ну, верст 50–60. И потом вдоль этого острова – еще верст 400 плыть. И там будет третий остров – малый совсем. До него тоже верст 20…

– А потом еще, а потом еще? Ты чего мне, шишига, сказку какую-то в уши льешь?!

– Нет, Старик, дальше третьего острова плыть не надо. Только до него. Это не сказка, тебе про те острова и гиляки расскажут… Ну, так что, выдержит дощаник такое? И обратно.

Злой Старик увидел в глазах Дурного неподдельную мольбу и унял гнев. Почесал затылок.

– Может, и выдержит. Ежели дощаник из сухого дерева ладить. Ежели смолить его с тщанием. Ежели парус крепок да про запас еще другой держать. Ежели не спеша плыть, на волну не лезть, ждать гладь на море. Открытой воды немного – можно бури внезапной избечь. Но больно сложен путь, Сашко. Скорее всего, даже такой дощаник где-нибудь да сковырнется. А любая поруха в такой дороге – беда. Где чиниться, чем чиниться?

Старик обреченно махнул рукой.

– Тут коч надобен, как поморы на Беломорье ладят. С большим брюхом, с ребрами крепкими, с бортом высоким.

– Тимофей Семенович, а ты смог бы такой сделать?

– Да куда уж…

Грустным ушел Дурной от Старика. Конечно, в теории можно рискнуть. Но есть ли у него такие ресурсы: услать на несколько месяцев дощаник с командой? Вряд ли. И не в зиму уж точно. Да и боязно это: могут люди привезти серу, а могут и сгинуть по пути. Что ценнее? Особенно, если учесть, что в сере той Санька был не особо уверен. Вдруг не такая нужна? Вдруг это какая-нибудь руда, которую еще как-то обрабатывать нужно? А он без понятия как.

Сделать порох самим оказалось страшно трудным делом. Впрочем, это еще даже не порох, а только ингредиенты. Ивашка Дурному про пороходелание тоже нарассказывал. Про то, как надо мельницы пороховые делать, и про то, насколько это взрывоопасный процесс. Пояснил, что итоговая «мякоть» – это только полуфабрикат, который и хранится плохо, и газов при воспламенении дает мало. Порошок надо смочить, да не в воде! Ивашка пояснил, что вода селитру-емчугу «крадет», так что мочить нужно в хлебном вине: в самогонке или, хотя бы, бражке. Полученные лепёхи надо крутить в решетах, а полученные зерна – полировать.

Санька аж взмок от всего этого. Самый ужас был в том, что в итоге, после всех мучений, можно получить фигню, которая толком не станет взрываться. Ивашка рассказывал, что в Пушкарский приказ на Москве свозят зелье со всей страны, и нередко оно совершенно негодно для стрельбы. Или пропорции не те, или составляющие были недостаточно чистые…

«Ну его нафиг!» – махнул рукой Дурной. До холодов они пару вонючих «грядок» под селитру возвели, но на остальное пока забили. Всё равно селитру два года еще ждать.

– Я лучше у Минандали порох возьму!