Текст книги ""Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– Надо самому, – прошептал он, задыхаясь. – Надо постараться, Сашика.

И Сашика постарался. Оперся на посох Шереметева и встал сам. Взвывал при каждом шаге, но добрался до ступенек наверх. Аратан, как мог, поддержал его, помогая выбраться наружу.

…Вся поляна была усеяна телами. Тоболяки, черноруссы лежали вперемежку. Кто в луже крови, кто – с обугленным лицом. Где-то были слышны стоны – но ни одного осознанного движения.

– Господи боже… – слезы проложили борозды по грязи на щеках беглеца из будущего. Он невольно осел, но Аратан не дал ему упасть. Зато грохнулся сам.

– Ничо, ничо, – бормотал он, пытаясь сесть. – Надо идти, Сашика. Надо идти. К реке. Слышишь? К реке… Там… Еще два десятка наших. Они еще отбиваются, Сашика! Иди к ним!..

– Хорошо, – закивал Дурной, боясь переступить ногой. – Пойдем к нашим, Аратан…

– Нет, – маленький тигр, мучительно напрягшись откинулся спиной на стенку избы и выдохнул с облегчением. – Ты, наверное, сам… Я тут… Тут подожду.

Даур был уже практически целиком грязно-бурого цвета. Кровь сочилась из десятков маленьких порезов и больших ран, пропитывала одежду, красила кожу.

– Да, – кивнул Дурной. – Ты посиди, друг… Отдохни. А я приведу наших.

Большак растерянно оглянулся. Вокруг – сплошная и, кажется, бескрайняя сибирская тайга. Он помнил, в какой стороне течет Тобол. Кажется, помнил…

…Каждый шаг отдавал страшным ударом боли. Даже по ровной земле обожженными ступнями ходить было мучительно больно. А если под ногой оказывалась сухая веточка, шишка или камешек – взрыв боли становился просто зашкаливающим! Дурной шагал мелко-мелко, тщательно выбирая место, куда опустить ступню. Шажок за шажком. Шажок за шажком…

Примерно, через час он полностью пересек широкую поляну. Встал у опушки. Посмотрел на расстилающийся перед ними бурелом.

И заплакал.

Обернулся за спину. Аратан, не мигая, смотрел в хмурое тобольское небо. Наверное, перед его глазами уже сияют бездонные голубые небеса Темноводья – такие непохожие на черные амурские волны. Онгоны встречают его дух, который скромно, но с затаенной гордостью говорит: «Я шел до конца. Я сделал все, что мог»…

Грудь маленького тигра дернулась в судорожном вдохе.

Жив! Жив!

«Живи, Аратан! Живи! А я дойду. Дойду…»

Дурной решительно шагнул в лес. И тут же застонал от дикой боли.

– Суки! – заорал он исступленно, согнувшись, словно, ему скрутило живот.

Потом медленно разогнулся, опираясь на ствол дерева. Осторожно шагнул. Еще. Еще.

– Смилуйся, государыня Рыбка, – шепотом взмолился он строчкой из детской сказки. – Третье желание. Осталось же третье… Помоги! Смилуйся, государыня Рыбка…

На шестой или седьмой шаг он проглядел и наступил прямо на жесткий сучок, который проткнул запекшуюся кожу и вошел в еще живое мясо. Голова просто взорвалась от боли! Дурной рухнул на землю, завывая в небеса.

«Не смогу идти… Поползу!» – зло решил он и встал на четвереньки.

Вернее, попытался, потому что сразу хлопнулся носом в прелую прошлогоднюю листву из-за вывернутого сустава плеча. Глухо заорал-зарычал прямо в вонючую «подушку». Отдышался. И с большим трудом поднял корпус вертикально, оставаясь на коленях.

«Колени целые – значит, на них пойду!».

Раздвигая плечами ветви, Дурной стал перебирать коленями, углубляясь в лес. Уже начало смеркаться, а он почти не приблизился к реке. Силы утекали, но он перебирал изувеченными ногами. Раз за разом.

«Я дойду, – приказывал беглец из прошлого сам себе. – Надо найти наших… Надо привести помощь Аратану… Надо вернуться домой… К Чакилган. Я обещал…»

В вечернем сумеречном лесу, у которого не видно ни конца ни края, только и слышно было, что шорох слежавшейся листвы, редкое потрескивание веточек и еле различимый хриплый шепот:

– Я дойду… Я дойду… Я дойду…

Тихий, угасающий шепот посреди бескрайней тайги.

Конец романа «Амурский путь».

Конец цикла «Русь Черная» (но это еще вопрос).

Василий Кленин
Русь Чёрная. Кн4. Окно в Азию

Год 1688. Товарищ

* * *

Глава 1

Привычно поклонившись низкому резному косяку, окольничий Олексий Лександрович Никанский широким шагом переступил через порог и вошел в просторную светлицу. Плотно притворив за собой дверь, товарищ Аптекарского приказа повёл острыми плечами и с явным облегчением скинул с них тяжёлую соболью шубу. Ведь май-месяц на дворе! В разгаре уж! Но не по чину ему теперь без шубы «в люди» ходить. Не поймут. Не одобрят. Вот и приходится упариваться, да длинным рукавом пот со лба утирать.

Звать прислугу не стал. Не погнушался, сам стянул со своих ножек твердокаблучные расшитые сапожки, а потом быстро расставил ноги шире плеч и согнул их в коленях, приняв позу наездника. Руки, с легким шелестом шелковых рукавов, поднялись к уровню великого сосредоточия и замерли в ожидании.

Началась «Работа с Ци». Вдох. Медленный, как накатывающая морская волна в тихую погоду. Руки плавно уходят влево, так же медленно разворачивается корпус на пружинистых ногах. Взгляд не смотрит никуда, он безвольно идёт вслед за телом, освобождая разум от ненужного. Полное погружение в себя, полное слияние с ритмом очищающего дыхания. Всё наносное, всё суетное плавно смывается с его тела к самому низу… Прах к праху, как говорят здесь, в Москве. И на короткое время царёв ближник Олексий Никанский снова становится простым искателем Пути Хун Бяо. Тем самым Олёшей, что приехал в когда-то в Москву с чернорусским обозом.

Олёша во время таких медитаций полностью уходил в себя, и вся дворня четко знала, что беспокоить хозяина в это время нельзя ни в коем разе. Перешептывались, конечно. И слухи всякие распускали. Поначалу даже такие слухи, что по Москве нехороший шум пошел. Лекарь на них тогда особого внимания не обратил, но, по счастью, сам его начальник – боярин Одоевский – вмешался. Прислуге такого хвоста накрутили, что более никто и пикнуть не смел про «бесовские камлания».

Хотя, всё одно – шепчутся.

Но надо «камлать». Не только потому, что так удается побыть самим собой, но и для того, чтобы упорядочить энергетические потоки в теле. А с московской жизнью это сверхнеобходимо. Тяжко жить на Москве, особенно, неподалеку от царских палат. Жить здесь потребно с важностью. Ножками лишний раз не ходить, рукой лишний раз ничего не делать. А уж в каких количествах и что поедать! На это никакого здоровья не хватит, и Олёша использовал любую возможность, чтобы сгонять из тела излишки – что телесные, что энергетические. А потому своей неизменно худощавой фигурой также вызывал нарекания у почтенного боярства. Неприлично бывать в Верхе в такой непристойной форме…

Олёша невольно поморщился, утратив на миг приятное ощущение гармонии. Если тяжёлую шубу он ещё готов был носить даже в майскую жару, то травить свое тело тяжкой едой, обжираться (как принято в здешних благородных домах) – нет. Свое здоровье Хун Бяо берёг. Всё-таки уже далеко не мальчик. Если Небо не имеет иных планов на него, то в этом году ему исполнится уже 48 лет.

Четыре полных Круга. И каждый новый Круг лет выводил его на новый поворот Пути. Воплотился он в мире в году Желтого Кролика, а в год Белого Кролика начал учебу в школе горы Хуашань. Ещё таким молодым и глупым в год Черного Кролика он попал в Северную Столицу и даже в Императорский Город, где воля нового правителя свела его со странным полумертвым северным варваром Ялишандой. И уже с ним, с удивительным человеком и хорошим другом, Сашко Дурным, в год Зеленого Кролика он оказался в Москве. Преодолев огромные просторы Сибири.

Кролик возвращается снова.

Много воды утекло за минувшие 12 лет (это русское выражение про воду очень нравилось Хун Бяо, он любил ввернуть его к месту). Когда-то скромный искатель Пути стал лекарем крайне недужного царя Фёдора. Долгие попытки увенчались успехом. Острая энергетическая нехватка в теле царя медленно убивала его, но Олёша смог подобрать комплекс целебных мероприятий. Не всё дозволяли сделать местные жрецы, но правильным питанием царь всё-таки озаботился. Также удалось убрать последствия старой травмы, открыть зажатые каналы – и высокий от рождения Федор стал наливаться силой. В итоге, меньше, чем через год Хун Бяо стал сыном боярским. А еще через три года он спас любимую жену царя.

Царица Агафья буквально сгорала после родов. К самым родам «иноземца», «нехристя» и «колдуна», конечно же, не допустили, но вскоре чёрный от горя Фёдор Алексеевич сам явился к китайскому лекарю и взмолился: «Спаси!». Хун Бяо бросился в покои царицы, ситуация была критическая. Ему тогда, кстати, очень сильно помогли подсказки Дурнова, много рассказывавшего о порче крови, о загадочных «микробах». С трудом, но он смог постепенно очистить кровь Агафьи. После того случая, к рассказам своего удивительного друга о «гигиене» Олёша начал испытывать гораздо больше доверия и решил основательно исследовать этот вопрос.

Удалось спасти и царского сына Илюшу, который чах в руках кормилиц, но у груди матери ожил. Юный царевич жив и поныне, и под бдительным присмотром товарища Аптекарского приказа семилетний мальчишка обещает вырасти в достойного наследника престола.

Да… После того случая Олешу обласкали и возвысили. Стал он вторым человеком в Аптекарском приказе. Со временем, когда тревога за жизнь царя, его жены и наследника умалилась, боярин Никита Иванович Одоевский стал всё больше отходить от дел. Всё ж таки, у него было много работы в Судном приказе и Расправной палате. Так что постепенно, официально оставаясь товарищем, всю власть в приказе забрал Хун Бяо. И уж он развернулся!

Тех богатств, что щедро отсыпал своему лекарю царь, Олёше вовсе не требовалось. Так что он наладил регулярное производство лекарств, причем, и таких, что здесь не ведали. Ведь у любого зелья ей свой срок, после которого оное перестает исцелять… а то и ядом оборачивается. Значит, надо всё время делать новое, свежее. А, чтобы старое не выбрасывать, при Аптекарском приказе открылась лавка. В той лавке лекарства мог приобрести любой желающий. Остро болящим могли и за так его дать.

В зелейной избе обитали уже с десяток знахарок и травников. Олеша привечал и иных сообразительных лекарей, помогал им деньгами. Учить – не учил. Да и не позволили бы ему. Ведь если учить искусству обретения бессмертия, искусству внутренней алхимии – то надо делиться всей истиной… а на Москве это сразу приняли бы за ересь и колдовство. Тут и царь может не уберечь. Но Олёша собирал в особой читальной избе разные целительские трактаты и поощрял среди своих людей обучение. Кое-что и сам подсказывал.

Со временем, в приказе заработал костоправный двор, который занимался лечением самых разных ран. Здесь Хун Бяо сам частенько появлялся дабы проверять свои исследования о Сашкиной «гигиене». А при церкви Двухсот Двадцати Двух Мучеников [*] его лекари открыли лечебницу призрения для простых людей.

Вот так царский целитель самоуправствовал в своем приказе. Многие во Дворце смотрели на это, как на блажь странного иноземца. Однако, Олёше казалось, что Сашко Дурной это всё очень даже одобрил бы. Царь Фёдор Алексеевич тоже относился к добиравшимся до него слухам благосклонно. Более того: среди разных училищ, учреждение коих имелось в его планах, находилось и лекарское.

Так что уж на успехе Олеши его странности никак не отражались. После спасения царской семьи он был обласкан сверх меры. Никанца сразу пожаловали в думные дворяне (даже имя пришлось выдумывать благородное – Олексий Лександрович Никанский). Но иноземный лекарь и дальше вверх пошел! Так что, когда царь всё-таки ввел «Устав о служебном старшинстве», Олексий Никанский уверенно занимал в нём степень Куропалата. Правда, на Москве до сих пор по привычке говорили «окольничий» или «кравчий».

«Устав» приживался с трудом. Местничество тоже за раз с корнем выдрать не удавалось. Да и сам «Устав» не один раз переделывали. Поначалу в него вообще входило 34 степени, причём, самой низшей там были думные дворяне. Огромное число разных служилых в него вообще не вошло. Ни стольники, ни стряпчие – не говоря уже о более низших чинах. Но царь старательно доводил свою задумку до ума, и ныне «Устав о служебном старшинстве» охватывал почти всех государевых людей. И указывал строгое соподчинение.

…Долгий выдох. Комплекс подошел к завершению. Олёша непроизвольно нахмурился: сегодня ему никак не удавалось очистить разум от суеты. Мысли прыгали непоседливыми пташками, и всё норовили утащить его в прошлое. В воспоминания, которыми он стал так сильно богат. И приятных. И не очень.

Очень тяжко было оставаться на Москве одному, когда Большак Сашко с остатными черноруссами ушел на восход. Как ни грела Россия-матушка сердце блудного её потомка, но долгое время эта холодная страна казалась Олёше чужой. Не один месяц, а то и год у него ушёл на то, чтобы обзавестись здесь близкими людьми. Товарищами. Хотя, и черноруссы появлялись! Уже в конце 1677 года (это Дурной приучил Олёшу считать года не от сотворения мира, а от рождения Исуса) до Москвы добрался второй обоз с пушниной да златом с далекой Черной реки (он вышел еще до возвращения Мотуса, спустя год – надеясь и веря, что задумка Дурнова удалась). На этот раз богатств оказалось заметно поменьше, но всё равно вся Москва несколько дней болтала о сказочном богатом Темноводье. И царь Фёдор не подвел – почти всё присланное отложил в Чернорусский приказ под бдительный присмотр Василия Семеновича Волынского.

Многим задумкам тогда сразу дали ход. Почти полсотни юных сыновей боярских отослали на учебу в Речь Посполитую, германские княжества и Данию. Собрали Совет, чтобы измыслить и учинить Греко-Латинскую академию. Тот совет возглавил Симеон Полоцкий – весьма мудрый старец. А ряд ремесленных схол запустили в тот же год. Многие задумки Сашки Дурнова начали тогда воплощать… Да не всё удалось.

Тяжелым выдался 77-й год для России. Пришли на южные рубежи татары и турки, да казаки-изменники. Тяжкой выдалась осада Чигирина, но русские войска выстояли. Битые ляхи, несмотря на все уговоры, союз возобновлять не хотели. И зимой уж стало ясно, что на новое лето басурмане снова к Чигирину подступятся.

Вздохнул Федор Алексеевич, пришел в приказ к Волынскому – да все богатства Черной Руси оттуда выгреб. Все измышления велено было приостановить, отданные задатки – вернуть. Даже большую часть штудентов отозвали. Хун Бяо, когда узнал, сильно расстроился… Жалко ему было задумок своего друга. Но после он принял это решение. Все-таки и Дурной упоминал об опасности нашествия турок и татар.

Но главное – деньги ушли не впустую! До теплой поры царь Федор на амурские богатства собрал полностью четыре полка. Два – наёмников немецких (там всё больше было итальянцев и испанцев, особо злых на турок), а еще два – своих российских. Но снаряжённых и обученных на иноземный манер. Как раз к маю 1678 года эти четыре полка и влились в войско воеводы Ромодановского.

Хун Бяо много всякого наслушался о той войне. Турки и татары привели к Чигирину более ста тысяч войск, да еще имелись союзные казаки. У Ромодановского и Самойловича – ненамного меньше. Чигирин смог дождаться подхода русских полков, в окрестных степях случился целый ряд кровавых боёв. В одном из них наёмные полки, кстати, бежали, а вот два новых русских полка стояли до смерти, покуда не подошла союзная казацкая конница. Потери с обеих сторон были жуткие, но по итогу, после бунта валашских и молдаванских отрядов, визирь Кара Мустафа-паша приказал отступать.

И, едва вести о победе добрались до Европы, ляшский король Ян Собесский снова обратился к Москве с предложением дружбы и союза против турок. Правители даже лично встретились в Полоцке, где обсуждали много не только военных вопросов. Подписан был новый договор, причём, Речи Посполитой пришлось сразу принять активное участие в новом союзе. Дело в том, что воевода Григорий Ромодановский уже давно убеждал царя, что надо бить врага не на своей земле, а на его же. И успех под Чигирином Фёдора Алексеевича окрылил.

На остатки чернорусских богатств удалось быстро доснарядить 12 полков иноземного строя, потрёпанных летней войной. И зимой 1679 года все они двинулись в степь. Вместе с казаками Самойловича набралось до 30 тысяч. А еще 15 – почти все конные – выделил Ян Собесский. Армия вышла достаточно быстрая и без боя добралась до крепости Азов. Конечно, нежданного удара не получилось, но зимой басурмане воевать были совершенно не готовы. У турков войска почти все оказались за морем, а татары зимой воевать толком не могут.

Увы, без кораблей полностью осадить Азов не получилось. Гарнизон сдаваться отказывался, хотя, русские пушки немало башен порушили. Азовцы ждали подмоги из-за моря, но вместо этого приплыл один лишь адмирал Оттоманской Порты – Ибрагим-паша. Приплыл и предложил России «вечный мир».

В ту же зиму – уже в Москве – прошел Вселенский собор всех церквей. Хун Бяо к тому времени уже крестился и потому следил за событиями пристально. Вселенский собор стал частью решений Полоцкого договора, и на нём должен был состояться богословский диспут о том, чьи догматы более соответствуют истине. Фёдор Алексеевич сумел решить так, что собор проходил в Москве. А родные стены… Кроме православных богословов на собор явились духовные отцы из земель ляшских и литовских, а также из Швеции, из Империи и даже Италии. На Москве все сильно опасались папских иезуитов, которые непременно начнут требовать, что русская церковь присоединилась к униатам… Но неожиданно главную смуту в соборе навели лютеране! Проповедники из земель шведских, немецких и литовских неожиданно сплотились и накинулись на всех вокруг: и на папистов, и на православных, и на униатов. Протестанты выкрикивали строки из Библии и обличали мирское начало во всех церквях.

Хун Бяо один раз даже сам ходил послушать, и многое в лютеранских речах показалось ему подозрительно знакомым.

«Вселенский собор» закончился совершенно ничем. Все остались при своём. Но царь не унывал.

«Ничего, Олёша! – улыбался Федор Алексеевич после очередной встречи и лечения. – Такие дела сразу не делаются. Зато они уже начали говорить. А там, с Божьей помощью… Вот соберём новый собор!».

Второй собор созвали через год, и стал он ещё большим событием. Но не таким, каковой ждал государь Российский. Весной 1680 года снова съехались святые отцы со всех земель. Целый год собирали они доказательства, искали новые доводы… Но всё вновь пошло не по плану. Именно в то время до столицы добрался третий обоз из Руси Черной. Было тут в избытке злата и рухляди, было немало ценных китайских товаров. Но были и люди. А люди эти, если и были крещёными, то несли в своём сердце особую веру. Не меньше десятка черноруссов, осевших по берегам Зеи, только узнав о соборе, тут же двинули туда и…

Давно уже на Москве никто не слышал громких раскольничьих речей. Давно уже провозгласили оных еретиками. Ловили и жгли по всей России. Да те и сами себя охотно сжигали. И вот оказалось вдруг, что эта ересь (своя православная!) процветает на берегах Черной реки. Более того, ересь эта вообще крамольная, ибо на собор заявились беспоповцы. Уж неведомо как, но добились они слова – и накинулись на попов всех мастей с обвинительными речами! Тут же поддержали внезапных собратьев по убеждениям лютеране…

Второй собор оскандалился почище первого. Только вот Олёше до него и дела не было. Обо всех церковных делах он напрочь забыл. Как-то, тёмным вечером (когда соборные дела лишь разгорались) в его палаты в Аптекарском приказе негромко постучали.

– Гостей-то принимаешь? – спросили из тени, когда Хун Бяо открыл дверь.

В тени глухого забора стоял Ивашка. Бывший хозяин Темноводья и враг Дурнова. А после – его верный помощник и зачинатель всех морских походов.

[*] Разумеется, церкви Двухсот Двадцати Двух Мучеников существовать не могло. Простите автора за этот оммаж)

Глава 2

– Признал ли, лекарь? – улыбнулся он своей знаменитой, хитрой улыбкой.

– Признал, – чуть растерянно ответил Олеша. – Но как? Я ведь встречал обоз, разговаривал с людьми. Не видел тебя… да и никто о тебе не сказал даже.

– Инда так потребно было, – осадил его чернорусский старшина. – Я и ныне не желал бы на Москве появляться… А коль уж понадобилось, то лучше тайно.

– Значит, понадобилось? – холодное предчувствие начало расползаться по животу у Хун Бяо.

– Великая нужда, – серьезно кивнул Ивашка. – И тайная – поболее, нежели рожа моя колодная.

Даос уже успокоился и молчал. Ждал. Но и нежданный гость тоже стоял в тишине и буровил его пытливым взглядом.

– Побожись мне, Олёшка! Побожись, всем, что там в твоей душонке никанской есть святого – что никому наш разговор не выдашь! Об Дурном речь вести будем.

– Никому не скажу, – твердо ответил Хун Бяо и впустил чернорусса в палаты.

И поведал Ивашка страшное. Пропал Большак. Пропал совершенно и со всеми своими людьми, которые вторым заходом из Москвы двинулись.

– Никто, нигде ни сном, ни духом, – мрачно дошептал управитель Драконовой Пасти. – Так что на энтот раз мы не просто сюда рухлядь со златом повезли. Мы учали Дурнова розыскивать. Челганка уговорила меня поехать.

– Почему? – спросил было Хун Бяо, да сам всё понял. Не было на Амуре более пронырливого мужика, чем Иван сын Иванов. Если можно разыскать следы Сына Черной Реки, так только он и сыщет.

– И как? – кремлевский куропалат сам поменял вопрос.

– Да никак… – вздохнул мрачно Ивашка. – Всюду, где мы проплывали, нам в голос твердили, что Дурной со своими людьми не появлялся. Камень-то они прошли, а потом – нигде. Ни в Иркутском, ни в Енисейском, ни в Тобольском. Как корова языком…

Гнетущая пауза заполонила горницу.

– Ну да, я-тко еще глубоко не рыл, – с угрозой в голосе заговорил темноводец. – Вызначалье потребно тут всё проведать. Како Сашко с Москвы съехал. Да и съехал ли? Все-таки это Москва… Москва-чертовка…

Атаман с тоской бросил взгляд на крохотное оконце, сквозь которое едва пробивался закатный свет. А после пытливо заглянул в раскосые глаза Олёши.

– Ты меня спрашиваешь?

– Тебя, лекарь, – серьезно кивнул Ивашка. – Тебе я поверю. Обскажи подробно: съехал ли отсюда Сашко и его людишки? Когда? Сам ли ты то видел? И главное: как царь с боярами его проводили? Что вослед шептали?

Хун Бяо собрался с мыслями.

– Съехали, Иван. Все, кто оставался, одним поездом и съехали. Еще три года тому. Видел то я сам, сам с друзьями прощался… – внезапный ком подступил к горлу Олёши. – Конечно, не всё тут гладко было. На Москве. По секрету: государь Фёдор Алексеевич звал Сашко при себе остаться. В советчиках. Но тот…

– Отказался! – понимающе хмыкнул Ивашка. Хмыкнуть-то хмыкнул, но в глазах его потеплело – Олёша это сразу приметил.

– Отказался, – кивнул никанец. – Государь осерчал, конечно. Но ты не думай только, что он злобу затаил. Они опосля много дней судили да рядили, как Русь Черную при государстве обустроить. Царю Федору это тоже важно было. Он и коней нашим дал, и по рублю каждому в дорогу.

– Щедрый царь-батюшка, – совершенно серьезным голосом протянул Ивашка. – Значит, из Москвы Сашко ушел по-доброму… Верхотурье отряд тож прошел – там нам это быстро обсказали. А вот опосля – нигде наших не видали. Что скажешь?

– Напали на наших за Уралом? На Туре? – предположил Хун Бяо.

– Угу, – Ивашка яростно колупался в почти седой бороде. – Либо кто-то из воевод врет. Причем, если бы напали Сашко со товарищи за Енисейском – тот тут уже двум воеводам врать пришлось бы. За Иркутском – трем! А такое провернуть в разы сложнее. Да и не сговорятся оне. Значит что?

Хун Бяо терял нить рассуждений своего… подельника? И лишь пожал плечами.

– А то и значит, что, ежели соврамши, так то тобольский воевода! Внял? Совершил татьбу и покрывает теперя. Мол, не было никаких черноруссов.

– Либо на Туре напали, – уточнил лекарь.

– Ну да… Либо на Туре… – задумался атаман Ивашка. – Оно, конечно, и такое моглось сподобиться. Но отрядец у Сашка крепкий был – трудно лесным бродягам такой сковырнуть. То есть, выходит: не бродяги то были. И всё одно получается: либо всё тот же воевода тобольский… либо царь.

Олёша невольно перекрестился в испуге – и сам изумился, что такой странный жест за эти годы успел к нему прилипнуть.

– Может, жив еще Сашко?

Ивашка покачал головой и махнул устало рукой.

– Ты сам рёк: три года прошло. Как ни огромна Сибирь, но столько по ней иттить немочно. Да и где он шел, коли не по Оби, не по Енисею да не по Ангаре?

Помолчал и озвучил страшное.

– Сгинули они. И Дурной, и Араташка, да и все прочие.

Страшно стало тогда Олёше. А ещё страшнее, что с той поры, почитай, три года прошло. Три года нет уже на свете Сашка, а он и не ведал. Жил себе, лечил царя…

«Царь! Неужто, царь?» – ожгла его страшная мысль.

– Нет, не мог государь… такое… Ему же самому от Сашка одна польза шла. А он не таков, чтобы ради гордыни порушенной на такое пойти. Никакой выгоды.

– Вот то-то, – покивал Ивашка каким-то своим мыслям. – Царю-батюшке гибель Дурнова одной невыгодой станется.

И почему-то в тот вечер Хун Бяо не обратил внимания на эти слова. Видно, весть запоздалая о гибели Дурнова совсем затуманила разум…

Черноруссы сдали подати в свой собственный приказ и уехали тихо-мирно. На какой-то момент даже стало казаться, что жизнь продолжила идти своим чередом.

«Даже странно как-то, – с обидой подумал Олёша. – Сашка, который всю эту жизнь построил, не стало – а ничего и не изменилось? Всё идёт своим чередом?».

Он ошибся тогда. Неясно, к счастью или к худу, но ошибся. Ибо Великое Небо не оставило незамеченным исчезновение сына Черной реки.

Не сразу. Сильно не сразу. Царь-батюшка уже успел жениться на Агафье Грушецкой, уже родился наследник, бедный даос Хун Бяо вырвал царицу из лап смерти – а Небо всё еще молчало. Олёша стал тогда в Кремле в великом почете. Он следил за здоровьем всей царской семьи, был вхож на Верху почти всюду…

Лекарь уже и подзабыл: то ли тогда еще 82 год шел, то ли уже наступил 83-й. Когда государь через вестника встретил его ещё на пороге дворца, который провёл никанца во внутренние царёвы покои.

Небольшая комната. Федор Алексеевич сидел за столом, без парадных одеяний, в черном ляшском доломане с золотым шитьем. После женитьбы на Агафье мода на всё ляшское заполонила весь Верх. Причём, одно дело мужская одежда, но ведь царская семья стала поощрять и женскую! И не только одежду. Некоторые, кто помоложе, начали брить бороды (и Хун Бяо всем сердцем приветствовал эту традицию!). Начали читать иноземные книги, вовсе не посвященные вопросам веры. Лекарь лично видел у государя том «Придворного» за авторством какого-то Гурницкого. Столпы боярства ворчали на новую моду, но тихо.

– Пришел? – хмуро бросил царь, и Олёша моментально понял, что нынешняя встреча будет посвящена не вопросам здоровья.

– Это вот что такое? – уже явно гневаясь, вопросил Федор Алексеевич и швырнул на стол свиток, который сразу принялся испуганно сворачиваться в трубку, ровно, ёж какой.

Не бумажный свиток. Пергаментный.

– Не ведаю, государь, – пожал плечами даос, не привыкший пугаться из-за вин, которых на себе не чувствовал.

– Ну, так прочти! – нетерпеливо рыкнул правитель. Много силы в нём уже было, изливалась она из Фёдора Алексеевича – и Хун Бяо поймал себя на тщеславии. Он гордился своей работой.

Аккуратно развернув свиток и слегка прищурив глаза (зрение уже начинало подводить), лекарь со всё возрастающим удивлением читал:

'Царю-государю Российскому ото всей Земли Чернорусской послание.

Знай, великий государь, что отныне вся Русь Черная; все ея пределы, поля, леса и прочие угодья – не в твоей власти. Все людишки на тоей земле проживающие – вольны и ничем тебе не обязаны. Более никакого выходу с Черной Руси ты не получишь'.

А дальше – имена, имена, имена. И Ивашки сына Иванова, и Васьки Мотуса, и Индиги с Тугудаем – десятка два имен знакомых Олёше, и еще полстолька имен неведомых.

Странно, но на миг на сердце у царского лекаря потеплело.

«Значит, не пошла жизнь своим чередом после смерти Сашка. Значит, нашлись люди, которых его исчезновение не оставило равнодушным… Целая страна нашлась».

Но на следующий миг на сердце похолодело: ясно, что такой поступок приведёт к большим и страшным последствиям.

– Ну? – с вызовом спросил царь, когда понял, что его лекарь всё прочитал.

– Не знаю, что сказать тебе, пресветлый государь. Ничего об этом мне неведомо было до сей поры.

– Да уж надеюсь, что неведомо! Ты скажи мне, как посмели эти иуды пойти на измену⁈ А Дурной-то твой каков подлец! Сам мне тут на коленцы падал, умолял, просил – а ныне вот что вытворяет! Пёс паскудный!

Ругательства редко падали с уст царя Фёдора. Ещё точнее: Хун Бяо их сроду не слышал. А тут такое… Но он вслушивался в них со всей страстью не поэтому. Искренний гнев на Сашка Дурнова был яснее любого чистосердечного признания: не знал царь о пропаже Амурского Большака. Не знал, а значит и не повинен!

Отлегло от этого на груди у Олексия Никанского. Ибо за много лет по-человечески прикипел он к государю российскому. Ко всей его семье. Но не мог не думать (после тайной встречи с Ивашкой) о том, что мог Фёдор Алексеевич приказать убить Дурнова…

– Что молчишь, лекарь⁈ – суровый (но с ноткой усталости) окрик вернул Олёшу к реальности.

– Мой государь, на этом листке нет имени Сашка Дурнова, – бесцветным голосом сказал Хун Бяо. Никаких чувств, ничего не должен прочитать царь в его словах – только сам факт.

Фёдор Алексеевич схватил бумагу и бегло пробежал нижнюю часть.

– Так что же?

– Он – Большак Руси Черной. Тот, кто представляет всех. Его имя должно было первым стоять.

– И? Что ты всё загадками вещаешь? Что сие значит? Скинули они Дурнова и отложиться удумали?

– Не думаю. Дело в том, государь… В прошлый свой приезд с податями, черноруссы поведали мне, что Сашко Дурной на Амур не вернулся. Пропал он со всем своим отрядом. И ни в одном сибирском остроге его не видели.

«Или говорили так».

Понимание ситуации постепенно начало проявляться на лице государя.

– Так, они из-за этого? Из-за одного человека⁈ Которого тати порешили инда он сам в какую-нибудь Бухару утёк!

Хун Бяо не удержался от тяжкого и слегка осуждающего вздоха.

– Сашко – не просто один человек, мой государь. Он создал Русь Черную. Местные его прозывают сыном Черной реки. Он даже дважды её создал. Первый раз с пустого места, объединив ненавидевших друг друга людей. Про то мне только сказывали. А второй раз – то на моих глазах. Собрав воедино людей, которые уже ножи друг на друга точили. А врага своего главного от смерти спас…

Неожиданно для самого себя Олеша стал непривычно словоохотлив. Оказывается, ему давно уже хочется хоть кому-то рассказать про Сашка Дурнова.