Текст книги ""Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава двадцать девятая
И месть моя страшна

Как ни старались новые друзья обучить друг друга своим магическим умениям, как ни спешили с этим делом, но пять часов времени у них на это ушло. И то, если бы не уникальные возможности Прусвета, если бы не его огромная база магического умения да не его философский, научный склад ума, ничего бы не получилось. Но в итоге он таки научился создавать структуру разрушения, которая по всем теоретическим пока выкладкам должна была разрушить кокон. А вот для практического подтверждения следовало в завершающей стадии всех обсуждений совершить довольно рискованный эксперимент.

Если знания у кальмара, пронзающего камни, уже появились, то вот сил для этого не имелось. И теперь вся соль заключалась в передаче ему наружу кокона хотя бы одного накопителя. А в идеале и двух. Потому что Дмитрий сомневался в достаточности только одного камня. Все-таки пленившее их вещество считалось уникальным во многих вселенных, и так легко с ним даже сильному магу или технарю не справиться.

Для передачи камень следовало разогнать до такой скорости, чтобы он пронзил кокон, как пуля. Но при этом не перестараться, иначе накопитель мог пролететь и дальше и просто размазаться при столкновении с окружающими стенами. Хорошо еще, если при этом не произойдет взрыва титанической силы.

Последнюю проблему решил Прусвет:

– Постараюсь схватить накопитель прямо при его выходе из кокона.

– Как это? – не понял Светозаров. – Подробнее, пожалуйста.

– Я ведь пронзаю любой камень. А могу пронзить его только частью тела и остаться с двух сторон: и в камне и снаружи. То есть я вытяну вперед щупальца и начну принимать летящий предмет ими. А далее пропущу предмет в глубину своего тела, меняя структуру на большее уплотнение. Должно получиться.

– А если тебя пронзит насквозь? Или вообще разорвет?

– Для меня это не страшно, мое тело довольно трудно рассеять в пространстве, несмотря на его эфемерность. Хуже будет, если взрыв отбросит ваш кокон на стену.

Они еще немного поспорили, оговорили мелкие детали, а потом приступили к исполнению рискованного плана. Люди опять улеглись на пол, растягивая свою гибкую тюрьму по максимуму, а Прусвет пристроился сразу за подошвами сапожек Александры. С той стороны он тоже пытался придавить кокон, потому что предвидел огромное растяжение поверхности.

Ну а потом Торговец по прошедшему предварительные испытания магическому каналу разогнал один из накопителей, добавочно завернув его в кокон силы с иглообразным носом. И сделал старт.

Получилось неожиданно для всех. Хоть и с огромным трудом, но накопитель прорвался наружу. Правда, в коконе температура после этого подскочила до двухсот градусов, и людей спасло только наличие защитных костюмов из мира Ситулгайна. А вот самому кальмару, как показалось вначале, сильно не повезло. Накопитель-то он поймал своим телом, но остаточная скорость его не просто отбросила, а буквально вонзила в стенку, где он и скрылся на добрых пять минут.

– Неужели погиб? – с отчаянием восклицал Торговец, уже встав на ноги и тщательно присматриваясь к месту исчезновения их нового товарища. – Ни единой трещинки! Или его разорвало где-то там внутри?

Александра тяжело дышала под закрытым забралом, но попыталась отнестись ко всему с оптимизмом:

– Будем надеяться на чудо. – Хотя тон, которым она это сказала, сразу подразумевал, что она уже ни на что не надеется.

– Лучше бы мы все-таки подождали три дня и воспользовались медленным, но верным способом для побега! – корил себя Дмитрий, усаживаясь на обломок постамента. – Ладно, в любом случае надо выждать. О, вроде температура выровнялась, открываем щитки.

И ожидание их окупилось сторицей. Кальмар со смачным шлепком вылупился из стены, завис в воздухе и, достав накопитель одним из щупальцев, стал потрясать им, как грушей:

– Оля-ля! А вот и я! Не ждали?!

– Ой! – вскочила на ноги Александра, тем самым натягивая кокон и заваливая супруга на колени. – Ждали! Еще как ждали!

Дмитрий на нее ничуть не обиделся, хотя и придержал за подол сюртука, не давая высоко подпрыгивать от радости.

– Дружище! Где тебя так долго носило? Опять радовался свободе и большой скорости передвижения?

– Если бы! – не понял юмора кальмар. – Меня затолкало метров на сто вглубь, а пробираться сквозь камень с физическими предметами даже для меня трудно. Вот и полз как улитка. Но теперь я тут! И я буду колдовать!

И он начал создавать структуру, которой обучался в предыдущие часы. Торговец, правда, начал с вопроса:

– Может, и второй накопитель перебросим?

Ведь у него еще оставалось два полнехоньких. А вот два пришлось растратить на невероятный расход энергии при создании каналов ускорения.

– Попробуем вначале с этим, – не соглашался Прусвет. – Мне не хочется опять ползти как улитка из такой толщи пород.

Дальше он творил и трудился с увлеченностью фанатика, только изредка уточняя у графа Дина некоторые нюансы и подробности создания магической структуры. Стоило ли рассказывать, как переживали к моменту истины все три товарища по одному узилищу!

Причем разумный кальмар, когда полностью изготовился к колдовству, еще и предвидел некоторые сложности:

– Мне кажется, при схлопывании кокона может вас и на стены бросить, и жаром припечь, и звуком оглушить. Так что вы уж там…

Дважды повторять не стоило, благо что обезопасить себя было чем. Разве что на всякий случай еще и режим слипания в сюртуках включили.

А потом бахнуло!

Никакого выброса тепла не случилось. А вот звук резанул по ушам даже через поставленный щит и прочие технические прибамбасы сюртуков. Помимо этого, графскую парочку подбросило метров на пять и сильно приложило об сходящийся свод у них над головой. Но там тоже помог созданный щит, смягчил удар, а потом и на пол плавно опустил.

Зато теперь ликовали уже все втроем и окончательно! Свобода!

Хоть и в глубочайшей подземной тюрьме это происходило, откуда бы не выбрались никакие иные существа, но для двух человек и разумного кальмара, пронзающего камни, словно воду, место ликования было уже несущественно. Тешила мысль, что их тюремщик до сих пор пребывает в неведении о побеге, а этим следует немедленно воспользоваться.

Может, поэтому Прусвет, проведший в неволе шестьдесят лет, гораздо быстрей вернулся в действительность и заорал:

– А теперь – мсти-и-и-и-ить!

Причем получилось у него прямо-таки сногсшибающе. Если бы Торговец не успел поставить щит, то и сам бы свалился, и Шура бы рухнула. За что и последовал укор:

– Дружище Прусвет! Ты бы хоть нас пожалел.

– Простите, друзья, это я от избытка эмоций! – принялся извиняться кальмар. – Тем более что в моем сознании вы четко ассоциируетесь с существами, на которых мой жуткий крик на разных частотах не оказывает никакого воздействия. Отныне буду предупреждать. Мало ли. Вот так!

И он расставил крестом четыре своих щупальца. Торговец согласно кивнул и перешел к обсуждению следующего шага:

– Что делаем дальше?

– Давайте я поднимусь в поместье Купидона и все там хорошенько осмотрю. Мне ведь достаточно находиться в едином пространстве каменного строения, чтобы там почти все слышать, и выставить хоть краешек глаза, чтобы все нужное подсмотреть.

– А тебя там не схватят?

– Ни за что!

– А если заметят?

– О-о! Я теперь уже не тот наивный кусок камня, которым был шестьдесят лет назад! Теперь я уже знаю, где и что мне грозит, и стократно буду перестраховываться. Ждите меня здесь.

– Да мы тоже немного попутешествуем глазками наверху и посмотрим, что там творится.

От такого признания Торговца их новый товарищ сильно удивился:

– Неужели для вас и такое возможно? Да вы как боги!

– Ну это ты загнул: бога нельзя даже за хвост схватить без своего разрешения.

– Ой! Неужели у вас и хвосты имеются?

Серое лицо скривилось, словно сморщенная жаром груша. Но теперь не понял юмора Дмитрий. Зато супруга пришла ему на помощь:

– Увы! Уже нет! Недавно ампутировали, чтобы не мешали.

Заливаясь несдержанным смехом, кальмар воскликнул:

– Ничего, скоро вырастут новые! – И скрылся в толще стены.

Тогда как парочка отыскала самое удобное место и расположилась для парного подсмотра.

– Я постараюсь вынырнуть на стыке, – предупредил Дмитрий. – Чтобы не было грохота. Ну а потом уже попытаемся проникнуть в замок через какое-нибудь окно. В любом случае сразу отклоняйся назад при любом нажатии моего пальца. Лучше мы потратим еще пять минут на настройку подсмотра, чем получим по молнии между глаз. Договорились?

– Не переживай, любимый. Я всегда подчиняюсь любым твоим прихотям, – промурлыкала Александра.

– Ловлю на слове! Только попробуй не подчинись хоть раз!

Взгляд его уже стал тускнеть, когда до слуха донеслось капризное восклицание:

– Имеются в виду только твои прихоти. Во всем остальном превалируют мои простые человеческие желания.

Так они и вынырнули в сиреневом тумане: с улыбками и желанием безобразничать. Но первым, на что они напоролись, перелетев над сараем на внутренней территории усадьбы, оказалось такое зрелище, от которого вся веселость сразу испарилась. Там под присмотром мага два угрюмых работника закончили копать неглубокую могилку, а потом равнодушно скинули туда два завернутых в старые тряпки тела и тут же стали резво засыпать их землей.

– Ногами, ногами утрамбовывайте! – прикрикнул маг, а когда его требование было выполнено, решил, что его обязанности на этом исчерпаны. Хотя и добавил, перед тем как уйти: – Плохо утрамбуете, появятся ямы со временем – накажу. Потом сверху накатите два камня с кучи.

Невдалеке громоздилась куча валунов, вероятно доставляемых сюда на телегах.

– Не извольте беспокоиться, ваше магичество, – угодливо отозвался один из работников. – Не впервой.

После таких слов наблюдатели присмотрелись и немного вильнули над пустырем, на котором лишь кое-где росли кустики. Зато вот таких парных, одиночных, а то и лежавших один на другом камней вместо надгробий виднелось здесь как на кладбище.

Уже придвинувшись к основному замковому комплексу, Торговец не выдержал и, высунувшись всем лицом из подпространства, озлобленно прошептал:

– Ну все! Достал меня этот мерзкий комар! Столько крови пить из народа – и не подавится, гад! Будем его уничтожать, чего бы нам это ни стоило!

Затем опять по максимуму спрятал свое лицо. Заодно приподнялись повыше и, стараясь оставаться на границе видимости сиреневого тумана, опустились уже на крыше. Потом осторожно высунулись над краем, выбирая, в какое из окон нырнуть в первую очередь. Там, где раздавались голоса, появляться не следовало, могли просто случайно смотреть в окно и их заметить. Таких окон было несколько. Но и без обитателей комната нашлась. В ней ничего примечательного не обнаружили, зато через приоткрытую щель удалось вылететь в коридор. И вот там, уже передвигаясь под самым потолком, графская чета добралась до самого охраняемого в замке помещения. С первого взгляда было понятно, что это либо спальня, либо рабочий кабинет самого Азарова: возле дверей стояли два вооруженных до зубов воина, а их подстраховывали сразу два мага в боевых одеждах, расположившиеся за ближайшими поворотами коридора. Причем они сидели в креслах так, чтобы видеть только воинов, холл перед ними и два пролета лестницы, ведущие вверх и вниз.

Светозаров направился к самому навершию дверей, стараясь там затаиться так, чтобы две пары глаз, носов и лбов не были заметны на фоне витиеватой лепнины. Вроде как получилось, да и Александра прекрасно поняла, что таким образом они только и смогут попасть в святая святых этого замка.

Вот только как долго продлится ожидание подходящей возможности?

Повезло: не больше десяти минут потратили, прислушиваясь к ничего не значащим переговорам воинов между собой. А потом дверь, через которую не проникало ни единого звука, резко открылась и держащийся за ручку Азаров пригласил своих собеседников на выход. При этом они продолжали разговор:

– Если ваше магическое могущество сам появится на площади – это будет наилучшим решением. Народ вас уважает и не посмеет роптать, – топтался на месте красный как вареный рак мужичок, нервно вытирая с лица обильный пот. – Все-таки такая яма после башни Зуперта осталась.

– Раз пообещал, значит, иду! – Довольно бесцеремонно Купидон чуть не вытолкал посетителя в коридор. – Но вообще, как бургомистр, ты сам должен улаживать подобные неприятности.

Он стал тянуть за собой высокую дверь, брезгливо отталкивая мешающего ему выйти мужичка. Именно этим моментом Торговец и воспользовался, нырнув внутрь помещения. Дверь тут же плотно закрылась, но с той стороны продолжало прекрасно слышаться каждое слово.

– Но как можно, ваше магическое могущество?! Народ просто в ужасе и страшной панике! Они мне не верят!

– Ничего, ничего! На том месте я построю новую башню, считай, что разрешение императора у меня уже в кармане. А вот с теми, кто меня так сильно «уважает», мы сейчас разберемся!

Голоса стали удаляться, хотя еще удалось разобрать брошенное одному из магов распоряжение:

– Эвтихид! Я вернусь через час. Пусть к тому времени накроют стол для обеда в столовой! И кстати, бургомистр, а почему ты…

Светозаров уже высунулся из подпространства и с привязанной к нему магией Александрой метался по всей комнате.

– Личный кабинет Азарова! Причем можешь не переживать, нас с той стороны не услышат, хоть мы тут молниями стреляй! Это здорово, значит, во второй раз мы сможем прямо сюда десантироваться всем телом.

– Так, может, сразу так и сделаем? – поинтересовалась его жена, тоже высунувшись чуть ли не по плечи.

– Только в крайнем случае. Все-таки сотрясение при этом может получиться, и тот же самый Эвтихид может это почувствовать. О! Глазам своим не верю! Наши браслеты! Как же этот сатрап раскусил нашу ловушку?

– Присмотрись получше.

Браслеты лежали прямо на столе, в некоем подобии хрустальной салатницы. Но как Светозаров к ним ни присматривался, у него ничего не получалось. Некоторое время он хмыкал и пыхтел, но все равно ничего не вышло.

– Не получается! Что-то там нагромождено, а вот конкретно рассмотреть не могу. Мне бы в руках подержать.

– А ручки-то вместе с телом остались, – напомнила Александра.

Зато ее супруг удовлетворенно замычал, вспомнив, как он в свое время пронес в зубах бомбу разрушительной силы в столицу Визенской империи. Тогда ему помогал Бонзай, и им удалось взорвать всю элиту кровавой организации, пропагандирующей человеческие жертвоприношения и желающей завоевать королевство Ягоны.

В тот раз он действовал зубами. Пришлось и сейчас задействовать тот же принцип. Но ведь еще и Александру следовало уговорить.

– Я беру одну пару зубами, а ты вторую. Это удачно они между собой пристегнуты.

Графиня с недоверием переспросила:

– Зубами? Но ведь их кто только не…

– А что делать? У меня одного не получится. А когда я там с этой магией разберусь, то уже сам обе пары сюда заброшу.

– Ну, после твоих рук и я…

– Дорогая! У нас нет времени!

И он первый потянулся лицом к браслетам. Получалось несколько неудобно, все-таки салатница, но удалось. Потом то же самое проделала тяжко вздохнувшая Александра, и они отправились к своим телам.

В камере, лишь только открылись глаза и стали слушаться руки, графиня Светозарова выплюнула ношу и стала интенсивно вытирать рот вынутым из кармана платочком.

– Фу! Какая гадость!

– И не говори, дорогая, и не говори, – бормотал рассеянно Дмитрий, уже вращая свою пару браслетов у себя перед глазами. А потом в озарении воскликнул: – Ах он подлый потрох! Ты только глянь, что он тут учудил!

– Как же, как же! Все вижу и все прекрасно понимаю!

– Извини, я несколько увлекся. – Он стал интенсивно накладывать на браслеты невидимые простому глазу структуры. – Видимо, он либо не поверил надписи, либо решил с ней разобраться чуть позже, намереваясь использовать для нашей поимки давно заготовленную ловушку с Живым Ужасом. Зато сразу поверх всего нашего колдовства Купидон наложил свой магический ограничитель, превращая эти украшения в обычную безделушку. Но этот самый ограничитель теперь может сыграть с Азаровым злую шутку, потому что я его не только смогу убрать с дистанции в пару метров, но и одновременно наложить свои печати на замки. Вот только чуточку здесь подправлю да здесь поменяю. Ха-ха! Как все замечательно получается!

– Но мне кажется, этот, как ты его называешь, потрох может и не надеть браслеты во второй раз. Что тогда?

– Наденет! Наденет как миленький, особенно если к нему в гости нагрянет новый Торговец.

От этого известия Александра даже растерялась:

– Кого ты имеешь в виду?

– Себя, дорогая, только себя. Сейчас мы живо подбрасываем браслеты на место, а потом я, затемнив свою фигуру или прямо из подпространства швыряю в руки того самого Эвтихида послание. Кстати, доставай бумагу и пиши, пока я вторые браслеты подправлю. – Краем глаза он проследил, как Александра достала в одном из многочисленных карманов сюртука записку, самописку и приготовилась записывать. – «Только что был у вас, не застал. Желаю встречи. Вернусь через сорок минут. Подпись: Старший Торговец Нидинту-Бел из Месины». Конец цитаты, точка с запятой.

– Но он же тебя сразу узнает и атакует!

– Пусть попробует вначале узнать. Ты забыла про нашу детку Эрлиону? Она ведь может запросто сменить мне внешность.

– А я?! – с обидой воскликнула Александра. – Если рядом будет женщина, он нас сразу раскусит. Или ты собираешься опять воевать без меня?

– Ну как можно, сладенькая? Воевать без лучшего стрелка современности? Ты у меня будешь в резерве и начнешь там все громить и ломать, если у меня пойдет что-то не так. Во время своего прибытия я оставлю тебя в любой свободной комнате справа, слева или сверху кабинета. Под общий грохот и сверкание тебя никто и не заметит. Прислушивайся к моему разговору через наушники сюртука и сама решай, как действовать. Так, у меня все готово! Поможешь мне зубками?

На этот раз возражений не последовало, и вскоре обе пары браслетов опять воротились в хрустальную вазу. Потом наблюдатели возвратились в тюрьму, и только Торговец стал готовиться к прыжку с запиской, как из стены выскочил Прусвет.

– Купидона нет, – выпалил он с ходу. – Подался в город утихомиривать народ. Там какие-то сильные разрушения. Зато ему сейчас готовят обед.

– Знаем! – коротко остановил его Дмитрий. – Сейчас Саша тебе все быстро растолкует, а я на две минутки отлучусь.

И пропал. Зато его супруга стала тараторить без умолку, стараясь сбросить всю новую информацию разумному кальмару.

Тот даже пригорюниться успел:

– У вас лучше получилось. А я думал отраву какую ему в пищу подсунуть.

Последние слова расслышал вернувшийся Светозаров.

– Не получится, такие колдуны на яд не ловятся. Но ты теперь понял, что мы затеяли?

– Понял. Мечтаю, чтобы все получилось.

– Тогда пока оставайся и присматривай за кабинетом и что вокруг твориться будет. А мы помчались менять внешность и вооружаться. Жди нас здесь через тридцать пять минут.

Вскоре уникальная, самая надежная тюрьма осталась пуста, пленники теперь ее вообще использовали как место для тайных встреч.

Александру Торговец сбросил в их апартаментах и отделался только коротким словом: «Вооружайся!» А сам метнулся в подвалы замка. Хотя и сомневался немного, вдруг стоило прийти нормально и попросить помощи более мягко. Но с другой стороны, он тут хозяин и магическая сущность – его дочь! Да и время! Время поджимало страшно! По вине Купидона они уже поистратили даром вагон, да что там вагон – целую пропасть времени, более семи часов!

Наверняка Эрлиона заметила появление графской четы сразу, потому что не успел граф Дин материализоваться возле бассейна, как раздалось ее взволнованное:

– Что случилось?!

– Нужна твоя помощь. Следует всего за двадцать пять минут изменить мою внешность до неузнаваемости. Причем чтобы даже папа Тител не узнал.

– А надолго маскарад?

– Да нет, хотя бы четверть часа продержаться или чуть больше.

– Легко! Прыгай в кресло вертушки! – А когда он усаживался, уточнила: – Как хочешь выглядеть?

– Что-нибудь эдакое. Пафосное и с императорским апломбом.

– Проще простого. Опробую на тебе самые свои последние разработки по соединению черт лица самых решительных, выдающихся, вызывающих уважение людей.

Последние слова Торговец уже слышал, проваливаясь в привычную волну отдыха и расслабленности. Хотя вроде даже и не успел насладиться этим, как сиденье под ним дернулось, словно от струи тока.

– Вставай! Ты ведь сам торопился!

– Уже? Ну ты чудо, Эрлиона! И чувствую себя опять на максимуме своих возможностей. Здорово!

– Взбодрила тебя попутно.

– А как я выгляжу? – Он уже выбрался из бассейна и теперь посматривал на свои ноги, живот и руки. – Растолстел?

– Стал чуть более солидным. Ну а лицо пусть оценит мама Саша.

– Понял, спасибо преогромное! – И уже в следующий момент оказался в графской оружейной. – Ну, как я тебе?

Открытые в восторге глаза Александры говорили сами за себя. Но и молчать она не стала:

– Потрясающе! Цезарь! Нет… Аристотель! Тоже нет… Юпитер!

– Все, я уже зазнался, буду цедить слова только сквозь зубы! – Теперь Дмитрий не скрывал своего удивления: – Чего это ты на себя взгромоздила?

– Переносная ракетная установка и полевой низкочастотный разрушитель. А что? Может, еще чего прихватить?

Она и так смотрелась как разумный, но мультяшный муравей, обвешанный самым современным вооружением. Словно сошла с обложки фантастического боевика.

– Куда уж больше? Небось коленки трясутся от перенапряжения?

– Меньше болтай! Перебрасывай меня на место, и я там разложу, что мне надо и как надо.

– Но мы ведь вначале в тюрьму.

– Ничего, прислонишь меня на три минуты под стеночку.

Спорить с такой воительницей было себе дороже. Поэтому Торговец совершил прыжок в их недавнее узилище, где сразу стал получать информацию от Прусвета:

– Ой, что там за переполох поднялся в замке! Сразу послали за Купидоном, он примчался из города и сейчас стягивает в коридор перед своим кабинетом всех своих наилучших и верных магов-помощников. А всю челядь и слуг погнали на задворки замка. Что теперь?

– Ну вот, – Дмитрий подморгнул супруге, – если что, то можешь никого не жалеть! А ты, дружище, зависни над головой Азарова в момент нашего с ним разговора. Если вдруг я подам такой сигнал – он двумя руками откинул волнистые кудри назад, – сразу дави колдуна своим криком. Может, тех пару секунд его замешательства мне и хватит. Все? Готовы? Помчались мстить!