Текст книги ""Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава двадцать восьмая
Экспроприация

Александра не знала, что ей делать: то ли сердиться, то ли радоваться. Дмитрий настолько переживал за нее, что никак не хотел впускать без своего сопровождения в модуляторную старинной, давно заброшенной башни. До этого места, где они сейчас находились, он еще как-то со своей силищей дошел, а вот проникнуть в самое сердце древнего строения мощи и знания не хватало. При попытке только приблизиться к двери в него несся целый поток рассерженных молний. Что он только ни делал, ничего не помогало.

Тогда как его супруга дошла сюда, стояла рядом и вела себя так, словно никаких магических преград для нее не существует. Да еще и ругалась при этом:

– Ну и куда ты рвешься?

– Туда!

– Я сама пройду.

– Стой!

– Да сколько можно стоять? Вот смотри, делаю шаг…

– Стоять! А не то сейчас же отсюда спрыгиваем!

– Да что ты как маленький, честное слово! Видишь же, что на меня защита не действует! Вдобавок моя интуиция молчит как рыба.

– Как же! Твоя хваленая интуиция и в бассейне молчала! А я чуть седым не стал!

– Но ведь не стал же?

– Во дает! – возмущался Торговец, апеллируя к равнодушной каменной кладке стены. – Чуть не умер от переживаний, а ей все по барабану! – Он обиженно отвернулся в другую сторону. – М-да!

– Ну все-таки, – пыталась Александра решить спор по-доброму. – Давай я потихоньку пройду вперед, а ты будешь подстраховывать меня веревкой? Чуть что, сразу дернешь назад. Ведь не трудно!

– А если не успею?

– Тогда какого рожна ты меня сюда приволок?! – не выдержала она наконец-то и вспылила. – Или ты забыл, что мы, как равноправные супруги, имеем одинаковые права на риск и принятие важных решений? Не забыл? Ну вот стой и не дергайся! И не смотри на меня так, я тебя тоже люблю!

Но еще с четверть часа ей пришлось доказывать свою правоту и принимать массу мер по дополнительной подстраховке этого самого решительного шага. Любящий муж наглухо задрапировал ее в пуленепробиваемый сюртук и все сопутствующие ему придатки: шлемофон, рукавицы и громоздкие сапоги. Обвязал капроновой веревкой под мышками и второй – вокруг пояса. Вручил в руки «Минус» – уникальный токопоглотитель атмосферной энергии, а на спину закрепил вспомогательный реактивный ранец, с помощью которого можно было висеть в воздухе до получаса.

И только после этого ей было разрешено преодолеть последние пять метров и открыть дверь в модуляторную. Ничего страшного не произошло. Словно к себе домой входил истинный владелец этой башни. Дверь оказалась без какого-либо замка, хотя и отворялась достаточно туго и с жутким скрипом.

– Вот так и стой! – деловито командовал Дмитрий, стараясь издали рассмотреть сложное переплетение магического устройства. – Оба-на! Вот это артефакт!

– Оригинальный и редкостный? – Она тоже с интересом рассматривала висящие чуть ли не в воздухе, без всякой опоры, перекрученные мотки проволоки, трубочек и переплетающиеся стержни основы, скрепленные громадными заклепками.

– Да нет! Скорее архаичный и допотопный. Его, наверное, построил еще предок местных динозавров. Причем использовал для этого материалы, найденные на свалке каменного века.

– Завидуешь, что сам такое не можешь построить?

– Поражаюсь, как оно до сих пор действует. Но один кристалл вижу, по логике с другой стороны может быть и второй. Давай двигайся маленькими шажками. И пальцы ни в коем случае не убирай с ручки управления ранцем. Как бы все вокруг не начало валиться. Но только крикну, дави на «взлет».

– Ну сколько можно повторять одно и то же?

– Дернуть тебя обратно?

В ответ из динамиков шлема донесся только утомленный стон.

И уже без всяких согласований закутанная в кокон защитной одежды фигура стала продвигаться вперед. Но как только оказалась на пороге комнаты, как из дверных косяков ударили сплошной дугой электрические разряды. После чего, словно сваркой, оказались перерезаны страхующие капроновые шнуры. Как ни странно, но Торговца это успокоило:

– Посторонние провода отсекает, но твое тело не трогает. Хм! Кто же тут такой хитрый обитал? Не спеши! И внимательно посматривай под ноги, прощупывай вначале каждую плиту. Так, отлично! Этот пока не вынимай, посмотри с той стороны. Есть? Ой! У меня сейчас сердце выскочит!..

– Ну чего ты так паникуешь? – самым обыденным голосом спросила Александра. – Ты лучше обдумывай, как мы Купидона Азарова потрошить будем.

– Вначале здесь. И ты все-таки до сих пор не представляешь себе всей опасности! Не делай резких движений. Не забывай, кристаллы могут быть синхронизированы, вытащишь только один, но все равно башня может рухнуть. Одна рука на пульте!

– Да помню я! – опять не сдержалась графиня Светозарова. – Да и вообще помолчи! Ты меня только в стресс вгоняешь!

Она медленно протянула левую руку к перекрестному концентратору и прикоснулась к кристаллу. Уже знакомая приятная щекотка пробежала по конечностям, подтверждая право истинного хозяина распоряжаться здесь, как ему вздумается. Легкий щелчок – и первый трофей отправился в оттопыренный карман в районе бедра.

Кажется, при этой операции Дмитрий потратил сил и нервов в сто раз больше. Потому что стал мокрым от пота.

– Сладенькая, со вторым еще осторожнее, умоляю! Сама потом увидишь, как все эти каменные глыбы превратятся в пыль и песок. От стали и заклепок тоже ничего не останется.

– Не волнуйся, дорогой. Я готова к взлету.

Хотя взлет считался крайней мерой. На тот случай, если шагнувший в межмирское пространство Торговец не успеет подхватить за собой Александру. Но все получилось просто отлично. Как только второй кристалл оказался зажат в левой п ерчатке, все строение дрогнуло, а в следующий момент чета Светозаровых оказалась на грунте в пятидесяти метрах от рушащейся башни безымянного мага древности.

Понятно, что женщины больше жалеют об утраченных безделушках.

– Какая досада! Там столько всего было интересного и уникального!

– Забудь! Если рассуждать с технической точки зрения, то любой предмет, который мы видели, уже давно утратил основополагающие связи электронов с ядрами и превратился в пыль первозданного хаоса. И если его вынести за пределы защиты…

– Да помню я, помню.

Еще раньше она интересовалась, почему нельзя просто разрушить башню, а потом среди обломков или пусть той же самой пыли в полной безопасности не отыскать так нужные кристаллы. Как оказалось, в таком случае происходит не разрушение вещества, а его аннигиляция, превращение в нечто, подобное антивеществу. Как следствие – страшный взрыв, усугубленный высвобождающейся из кристаллов энергией, громадная воронка диаметром в пару километров и жуткие катастрофы планетарного масштаба. Ну и вполне понятно, что соискатели на сокровища превращаются в жалкие облачка пара. Именно поэтому во всех мирах, где отыскивались подобные бесхозные башни, под страхом жуткой казни запрещалось проникновение на заповедную территорию. А она порой простиралась до крайних точек, с которых можно было рассмотреть сооружение.

А вот других магов, желающих «разминировать» подобные бомбы замедленного действия, пропускали к башням охотно. Потому что те если и не вытаскивали кристаллы из перекрестных концентраторов, то безболезненно для окружающего пространства погибали.

Все эти детали Александра припомнила, пока с поднятым забралом и с грустью рассматривала оседающую тучу пыли, которая осталась от когда-то сказочных богатств. Но когда посмотрела на мужа, то прямо поразилась его счастливой до безобразия улыбке.

– Дим, чего ты так радуешься? – переполошилась она.

– Во-первых, ты не получила даже царапинки. Во-вторых, кристаллы у нас. И мы теперь снова готовы к любому бою. Ну и в-третьих, посмотри вокруг. Как тебе нравится эта местность?

– Чудесная. Да что там говорить, скорее завораживающая. Твой древний коллега хорошо знал, где себе обитель строить. Жаль, что сюда никто уже не наведывается многие века.

– Но ведь теперь сюда доступ открыт?

– Ну да, вроде бы. А нам это что дает?

– Вроде бы мелочь, но я успел заранее озаботиться и выкупить у местного короля это проклятое герцогство. Кстати, название у него весьма экзотическое: герцогство Томной Печали. Так что, ваше сиятельство, герцогиня Александра Светозарова-Свирепая-Шахматная-Томно-Печальная, прошу принимать земли в собственное владение. На этом месте мы со временем построим все, что только пожелаешь. Ну а город, вон в тех двух долинах и на этих склонах, вырастет сам. Тебе только останется написать для поселенцев законы и назначить губернатора. Ну и выбрать любое имя для него, которое тебе только захочется.

Теперь уже его супруга осматривалась вокруг совсем иным взглядом. Но опять-таки не знала, радоваться или огорчаться. С одной стороны, обладать такими красотами лестно и интересно для каждого человека, но с другой стороны – это же какая ответственность и хлопоты. Так и на личную жизнь времени не останется. Именно последние размышления заставили Шуру капризно поморщиться:

– А оно нам надо?

Торговец ответил не сразу. Видимо, и сам все взвешивал и прикидывал. Но решения своего не изменил:

– Видишь ли, сладенькая, правильно говорят, что свято место пусто не бывает. Если мы сюда не будем наведываться, то все равно люди со временем узнают об уничтожении башни и начнут заселять бесконтрольно самые удобные места. И никакие указы или запреты короля их не остановят. Даже мы их удержать не сможем. А если не можешь с чем-нибудь бороться, так лучше всего это самому возглавить, перестраховавшись от самочинного переселения. А потом станет бесполезно с ними бороться и придется давить грубой силой. Зато когда мы составим законы и правила, назначим действительно толкового губернатора, проведем отбор среди кандидатов в переселенцы, а большие ленные участки передадим в руки доверенных и, главное, хозяйственных баронов, то уже вскоре и без нашего постоянного надзора герцогство Томной Печали превратится в цветущий, жизнерадостный край. И народ здесь будет жить гораздо лучше и правильнее, чем в других частях этого мира.

– Если так рассуждать, то конечно. Кстати, ты мне так и не сказал название этого мира.

– Мир Лейшанов. То есть на древнем языке Лейшан означает «человек, вышедший из камня». Сразу говорю, бывал я здесь мало, историю изучал плохо и о тайнах древности не имею никакого представления. Но будет время, и мы с тобой обязательно прошерстим все местные книгохранилища.

Или сделаем еще проще: попросим для нас сделать краткие выписки местных любителей истории. А потом выберем самые интересные факты для наших исследований. Согласна?

– Чего скрывать, герцогиней побыть тоже интересно. А уж новый мир изучить – и подавно.

– Тогда маши ручкой твоим землям и отправляемся на дальнейшие подвиги.

– Запросто!

Вот только дальнейшие подвиги им дались намного труднее. Попытки экспроприировать подлого, кровожадного Купидона Азарова чуть не закончились трагически. Правда, слово «трагически» – понятие довольно растяжимое. Потому чт о для Дмитрия даже меленький синяк на теле его драгоценной новоиспеченной герцогини – это уже настоящая трагедия. После этого случая Александра даже обиделась на своего супруга и долго его отчитывала:

– Ты что, мечтаешь меня засадить во дворец, окружить няньками и телохранителями и чтобы я даже шагу на улицу не ступила?!

Тот поначалу застенчиво мялся, но имел неосторожность признаться:

– Это было бы здорово!

– Не дождешься! – после чего и получил первый семейный скандал по полной программе. А желание еще больше отомстить злобному и бесчестному Азарову от этого только возросло.

В Кабаний мир чета Светозаровых вынырнула в одной из пещерок, которую Торговец отыскал в своих прошлых изысканиях. Весьма удобное, а главное, совершенно безопасное место для первой попытки дальнейшего подсмотра. И что самое шикарное – попытка подробной разведки в красноватом тумане этого мира у них получилась. Видимо, магическая синхронизация между возлюбленными отличалась дополнительными возможностями.

А просматривали они владения величайшего местного мага на предмет местоопределения последнего и выбора конкретной, наименее охраняемой башни. Ведь лишние человеческие жертвы тоже не приветствовались. Башня было найдена и осмотрена от подвалов до самого верха. Вернее, там, где хоть чуть-чуть наличествовало свечение. Потому как в некоторых подвалах и помещениях самой башни царила непроглядная темень. И ничего вроде бы опасного для нападающих не обнаружили. Определили и место высадки: опять-таки в пределах видимости последней двери, ведущей в модуляторную. Хорошенько рассмотрели и пять огромных замков, навешенных на эту самую дверь, и определили, каким образом эти кованые произведения искусства местных умельцев они будут вскрывать. В самой модуляторной ничего, как обычно, рассмотреть не удалось: плотный сиреневый туман моментально заставлял глаза безбожно слезиться. Ну да это казалось уже не столь важным. Даже если и окажется внутри какой-нибудь маг-подмастерье или охранник, то парализатор подействует на любого.

Материализовались в выбранном месте без проблем. Статистическая защита башни, правда, сработала на появление тела Торговца, но и его ответная защита оказалась на высоте. Дальше он из крупнокалиберной винтовки разнес вдребезги все пять замков, после чего экипированная в том же стиле, что и раньше, Александра вошла в модуляторную. Причем никому из них не удалось рассмотреть притаившейся внутри опасности. Да и как ее было рассмотреть, если при первом взгляде два магических тигра показались обыкновенными каменными тумбами. И только когда эти две тумбы зашевелились, поменяли очертания и с рыком бросились на непрошеную гостью, стала понятна истинная опасность. Оказалось, что Купидон подстраховался для невероятной крайности еще и магическими созданиями, которые реагировали на любое физическое вторжение. Вероятно, даже его самого они бы растерзали, забудь он перед вхождением выполнить определенные магические действия.

Александра этих действий не знала, зато была защищена наилучшими одеждами технически развитых миров. По большому счету, тигры бы не смогли и прокусить эту одежду. Но вот поломать внутренности, перекатывая и топча оболочку, могли сподобиться. А так как парализаторы на этих тварей не подействовали, то бороться с ними пришлось только физически.

Вначале похитительница кристаллов попыталась взлететь под потолок, находящийся на высоте метров пяти. Но увернувшись в прыжке от одного тигра, попала под удар лапы другого, завалилась на бок и нелепо взлетела наискосок. Ударилась в стенку, врезалась в огромную, толстенную картину и уже вместе с ней рухнула на пол. Вот тут в ее сюртук и вонзились жуткие клыки одного из магических зверей.

Хорошо, что к тому времени Торговец перестал давить на бесполезный парализатор и открыл стрельбу из винтовки. С некоторым удовлетворением вспоминая, что не стал брать более крупный калибр, боясь в случае чего повредить шальными выстрелами тело своей благоверной. Один тигр так и не сумел еще раз напасть. А потом и вторая зверюга рассыпалась мелким песком да красноватым щебнем. Зато не успели стихнуть выстрелы, как усиленный голос стал бить децибелами по несчастной модуляторной и ее гостье:

– Шурочка! Сладкая! Что с тобой?! Скажи хоть слово?!

– Да что ты так кричишь?! – тут же ответила его супруга, с кряхтением переворачиваясь на бок, а после вставая на ноги. – Хорошая штука, этот твой сюртук, но до чего же неудобен! Приемы карате в нем не продемонстрируешь!

– Тебе больно?! Они тебе что-нибудь повредили?! Или прокусили?! – не стихали встревоженные вопросы.

– Цела и готова к чему угодно! – крикнула ему в ответ Александра. После чего уже без проволочек подошла к перекрестному концентратору и вынула из него сразу три кристалла. – О! Смотри-ка! Ничего не рушится!

– Да тут башня совершенно новая. Относительно, – проворчал Дмитрий, входя внутрь и со злостью пиная каменные останки тигров. – Ну ты меня и напугала!

– Да? А кто мне говорил, что я самая прекрасная?

– Я не про тебя.

– Ах! Ты имел в виду другую? А меня, значит, считаешь страшной? – рычала Александра, но в ее тоне слышался еле сдерживаемый смех.

Тогда как Торговец замер, прислушиваясь к сильнейшим ударам, от которых стало сотрясаться все здание.

– Спрыгиваем! Кажется, этот порожденец лиха еще какие-то сюрпризы для гостей установил. А вот это, пожалуй, захватим.

Дома, в Башне королевства Ягоны, они оказались в окружении той самой картины, нескольких сундучков и древнего шкафа из толстенной полированной древесины. Но ни трофеи, ни сами кристаллы Светозаров рассматривать не стал. А принялся деловито помогать жене раздеваться. И вот когда заметил на ее коже парочку синяков, тогда и превратился в нудного, надоедливого плакальщика. За что в конечном итоге и скандал получил на свою голову.

Но в целом и общем эпопея по добыче стратегических запасов магической энергии считалась невероятно удачной. Два небольших синяка, кстати почти моментально заживленных, однозначно стоили пяти совершенно полных кристаллов. Оставалось теперь только правильно ими распорядиться.

И для начала чета отправилась в мир Зелени: слишком уж хотелось графу Дину узнать, как движется процесс оживления магической суспензии. И при возможности хоть чем-то помочь. Слишком многим он ей был обязан. Поэтому молодожены лишь сменили одежду на более удобную и прямо из Башни унеслись в мир Зелени.

Вследствие такой поспешности путешественники между мирами не могли услышать, как в тех помещениях, которые они только что покинули, зазвенела специально установленная сигнализация экстренной тревоги. В королевстве Ягоны случилось что-то из ряда вон выходящее.

Глава двадцать девятая
Первое сражение

В собственном замке хозяева появились, как обычно, в зале «прибытия». И сразу оттуда подались на нижние уровни, где к тому времени собралась чуть ли не треть всех учеников академии. Подобного столпотворения граф Дин вокруг бассейна еще ни разу не наблюдал.

Как раз ссаживали пару пошатывающихся от восторга малышей из остановившейся вертушки, а уже потерявшая неприятный запах и обретшая аквамариновую прозрачность суспензия гуляла по бассейну большими волнами. Только что обретшие твердую почву под ногами ребята уже не светились, но это, кажется, не приносило желаемого результата. И пока графская чета пробиралась в первый ряд зрителей, нервно оглядывающийся поверх голов ректор Брайс их рассмотрел и бросился навстречу. Оставалось только удивляться, как он никого при этом не затоптал своими ногами-ходулями.

– Дин! – еще издали с паническим надрывом стал кричать он. – У нас полный провал! Если мы сейчас не оживим суспензию, все компоненты, силы и переданные в нее дары младенцев будут пущены насмарку! Общих целительских сил тоже не хватает. Я в шоке! – И тут же, без всякого перехода, его громкий голос стал до неприличия жалостливым и плаксивым: – Умоляю! У тебя нет хоть чуть-чуть энергии в кристалле?

– А те…

– А те, что ты дал, мы только чуть-чуть заполнили негативной. Но она не подходит совершенно. Да и не до этого сейчас, потом расскажу. Нам хоть немножко надо для побудительного толчка, чтобы процесс оживления начался. Ну!.. Чего молчишь?

Торговец переглянулся с Александрой, лихо подморгнул стоящим возле них ученикам и с сомнением выдохнул:

– Что бы вы без меня делали?

После чего в полнейшей тишине вложил в руку Титела Брайса один из трофейных кристаллов. Пока тот очумело его рассматривал, даже не приблизив к глазам, хозяин замка еще раз громко вздохнул и положил на ту же огромную ладонь еще и второй кристалл. С какой-то обидой добавив:

– Оба – полные.

Ректор так сжал бесценный дар, что пирамидки заскрежетали, а пальцы у него на руках побелели.

– Откуда?..

– Оттуда! Бери, пока я добрый.

В мгновение ока долговязая и нескладная фигура верховного целителя преобразилась. Теперь он напоминал скорее готовую к прыжку изящную пантеру, чем восьмидесятитрехлетнего мужчину. Мало того, он еще и на друга-благодетеля осмелился рыкнуть в приливе научного вдохновения:

– Так что же ты молчал?!

– Как молчал? Вот, говорю…

Но его уже никто не слушал. Ректор несся к своему пульту управления, выкрикивая на ходу:

– Вы двое, в вертушку! – Мальчик и девочка, чуть ли не больше всех остальных малышей выделяющиеся сиянием, бросились в люльки. – Андорра, Грэг! Уложите кристаллы в донные сегменты основания! – Два юных и самых талантливых Арчивьела академии поймали прямо на лету переданные им телекинезом накопители магической энергии и без раздумий сиганули через бортик бассейна в суспензию. – Все остальные – в исцеляющий круг! Первый ряд касается суспензии через бортик! Все, кто сзади, передают через них свою энергию! Светящихся детей на бортик! Ребята, будете касаться суспензии, когда она начнет подниматься! Быстрее, родненькие, быстрее!

Его пальцы уже нервно порхали над консолью управления вертушкой, а снующие вокруг дети со взрослой сосредоточенностью на личиках помогали друг другу. Поднимали младших на борт, выстраивались вокруг бассейна идеально ровными кругами, возлагали руки на плечи впереди стоящих и уже без всякой команды синхронно подхватывали свой целительский гимн.

Дмитрий бережно отвел Александру к стене, а та в порыве какого-то одухотворения совершенно не замечала, как у нее по щекам катятся крупные слезы, как все ее тело непроизвольно вздрагивает в ритм усиливающейся мелодии. А потом началось крещендо всего магического действа.

Вертушка тронулась с экстремальным ускорением. И уже на первом круге люльки со светящимися детьми вздыбили снопы разноцветного сияния. Второй удар поднял такую волну, что она захватила своим прикосновением всех детей, стоящих на бортике бассейна. Им даже руки вперед не пришлось вытягивать. После этого прикосновения вся магическая жидкость разом вскипела, практически не дожидаясь третьего удара люлек, и впервые в своей истории завращалась не в одну сторону, а в виде четырех водоворотов. При этом не нарушая гармонию и целостность взвившегося к самому потолку столпа. В вихрях мелькали разноцветные огни, различные по величине звездочки, какие-то длинные, ветвистые сполохи, россыпи то гаснущих, то вновь загорающихся искр. Сквозь стройное пение прорывались какие-то удивительные звуки, напоминающие то грохот просыпающегося вулкана, то птичье пение, то звуки колыбельной песни.

Непроизвольно для себя Дмитрий и Александра сделали по шагу и возложили руки на плечи впереди стоящих детей. И тоже запели. Тело перестало чувствоваться, мысли перестали повиноваться, а сознание стремилось изо всех сил кому-то помочь. Кого-то поднять. Кого-то увидеть и поприветствовать. Что-то осознать.

Но кажется, это огромное «что-то» увидело и осознало окружающий мир гораздо раньше всех. Или кто-то? Потому что вдруг по всем телам присутствующих вокруг вертушки пронесся разряд, очень похожий на разряд шаровой молнии. Он пронзал сущности и сознания насквозь, ослепляя на короткое мгновение. Пение моментально оборвалось, и все застыли. Но не от боли или страха, а от блаженства, от понимания, что они помогли.

Мало того, почти у всех одновременно в мозгах прошелестели беззвучные слова:

– Спасибо! Я живу. Спасибо вам всем, мои мамы и… папы… – И тут же голос, а вернее, модуляции неслышного тона невидимого существа стали озорными и веселыми: – Ой, как здорово! Сколько вас много! И странно… но мне кажется, я многих из вас знаю уже давно. Хи-хи! Даже знакомиться не надо.

Вертушка замерла сама, без всякого управления со стороны верховного целителя. Тогда как столп суспензии и не вздумал опадать. Разве что внутренние коловороты стали множиться, разветвляться, а потом снова и снова возвращаться в единую систему.

Зато до конца осознавшие случившееся чудо дети отреагировали, как им и присуще реагировать. Поднялся такой рев ликующего восторга, что его наверняка услышали в каждом уголке Свирепой долины. А уж магический откат, как потом подтвердилось, прокатился по всему миру Зелени. В виде возбуждения и восторга он заставил проснуться спящих и недоуменно, с глупой улыбкой на лицах замереть на месте бодрствующих.

От этого рева и вновь возродившееся, а скорее всего, совершенно новое родившееся существо заиграло новыми красками, сполохами и фейерверком в своем теле. Но вскоре начало меркнуть, опадать вниз и с некоторым недоумением вдруг призналось:

– Мне так хочется поспать. Можно?

Рассевшийся в кресле, поникший там в оцепенении и глубокой прострации ректор вскинулся, словно от удара током, и с придыханием, шепотом, словно боясь разбудить еще не заснувшее магическое существо, стал распоряжаться и так все прекрасно осознавшими детьми:

– Быстренько, быстренько уходим! Лифт не перегружаем! Самые сильные и шустрые – бегом по лестнице! Только тихо! Я вас умоляю! Не топайте так!

Хотя все и так двигались на цыпочках. Как ни странно, но все ученики поголовно посчитали себя и сильными, и шустрыми. Даже самые старшие, ведущие себя солидно и не бегающие по замку как угорелые. Даже самые маленькие, которые покачивались от избытка чувств и пережитых эмоций. Короче, все решили подняться по лестнице. Последними покинули помещение Андорра и несколько самых старших ребят.

Так что в лифте пришлось подниматься всего лишь троим. И как только двери закрылись, Тител шагнул к Дмитрию и сгреб его в свои объятия.

– Поздравляю, «папочка»! Вот теперь мы развернемся! – затем быстро наклонился к Шуре и ее чмокнул в щеку: – И тебя поздравляю, «мамочка»! – затем радостно вздохнул: – Вы себе представляете, что случилось?

– У нас в академии пополнение, – улыбнулся Торговец. – Только вот я пока не знаю, куда его зачислять: в ученики, учителя или?..

– Да с этим разберемся, – легкомысленно отмахнулся ректор. – Разве что срочно надо придумать ему… хм… или ей?.. В общем, имя все равно надо. Ну а самое главное ты и не заметил?

Он в упор уставился на Дмитрия. Тот недоуменно пожал плечами:

– А что я? Ведь ты у нас верховный, ты и замечай.

– Ну, погоди! Я за тебя скоро возьмусь! Дай только мне с текучкой разобраться! Неужели ты ни на что больше не обратил внимания?

– Ну конечно обратил, – замялся граф. – Там молнии были, разносторонние вихри…

Но Тител только руки вверх вскинул, досадуя на такую невнимательность.

– А вот если бы к детям присмотрелся, то увидел бы, что все светящиеся малыши стали… – Он сделал эффектную паузу, гордо задрал подбородок и выдал потрясающую новость: – Арчивьелами!

Вот теперь уже Торговец впечатлился. Хотя и замотал головой в отрицании:

– Но ты ведь говорил, что такое невозможно!

Они оба застыли друг против друга и не обращали никакого внимания на открывшиеся двери. А эмоции между ними чуть ли не молниями проскальзывали.

– Говорил! Но когда это было? До того! А что мы сейчас имеем? Иная эпоха! Запомни этот час, Дима, запомни! Тридцать два Арчивьела появилось на твоих глазах! А значит, твои мечты близки к исполнению еще при твоей жизни! Понял это?

– С трудом, – растерянно признался Торговец, машинально двинувшись на выход. – В голове не укладывается. Но если все силы ушли на рождение, то кто инициировал Арчивьелов? Ты ведь не думаешь, что это сделала она… Или он?

– Не знаю. Будем разбираться. Кстати, о кристаллах в бассейне. Сейчас мне кажется, они пусты, но через пару часов я их постараюсь проверить.

– А где те, что с негативной энергией?

– У тебя в кабинете. На столе. Что-то носить мне их с собой не захотелось.

– Что с ними делать?

– Что хочешь. Мне кажется, подобное действо я теперь могу произвести и на отдельно созданном приборе. А эти забирай и сам с ними экспериментируй.

– Но хоть одним словом скажи, помогает?

Они прошли через холл графских апартаментов и вошли в кабинет. Но тут решила высказаться Александра:

– Уверена, что помогает. Андорра сегодня смотрелась деятельной, сообразительной и действовала с полной адекватностью. Мало того, никакой угрозы или ненависти я от нее не уловила, хотя она и продолжала посматривать в нашу сторону несколько странно.

– Готов подписаться двумя руками под твоим диагнозом, коллега! – экспансивно воскликнул Тител Брайс, шумно усаживаясь в кресло и протягивая свою длинную руку за стеклянным кувшином с водой. Но прежде чем утолить жажду, с удивлением посмотрел, как графская чета прячет по карманам оружие из техногенных миров. – Как? Разве вам неинтересно будет дождаться, пока наше новое существо проснется?

– Очень интересно, – кивнул Дмитрий, меняя батарею своего персонального парализатора. – Но будем надеяться, что магический младенец будет спать долго. А нам обязательно надо еще несколько мест оббежать. Сам понимаешь, не от хорошей жизни так мечемся. Да и родную сестру надо мне как можно скорее из лап вымогателей вырвать. Изначально отыскав, где эти самые лапы прячутся.

Опустошив кувшин до дна, ректор облегченно выдохнул, но морщины на его лбу выдавали явную озабоченность.

– Может, и моя помощь нужна?

– Сам знаешь, если мне что понадобится, я тоже тебя умолять стану точно так же, как ты у меня кристаллы просил.

– Ха! Но ведь выпросил! – с победным видом возразил верховный целитель. – Ладно, шучу. А сейчас куда?

– На Землю. В мир Голубой Лазури. Присматривай тут, мы постараемся вернуться скоро.

Да так и не прощаясь, чета Светозаровых исчезла с глаз Титела Брайса.

Появились они в центре небольшой квартирки в Польше, где разместился главный координатор операции «След из Лодзи» Казимир Теодорович. Бывший главный аналитик практически и не выходил отсюда, руководя людьми приданного ему агентства с помощью телефонной и интернет-связи. Причем руководил настолько грамотно и эффективно, что накопил уже изрядное количество ценного материала. А как только рассмотрел сквозь стекла очков давно ожидаемых гостей, облегченно воскликнул:

– Наконец-то! – и без всяких приветствий перешел к подробному докладу: – Все оказалось до удивления легко, и чуть ли не сразу большинство деталей головоломки стали проясняться в единую понятную картину. Достаточно было мне поднять все старые контакты Бориса Каралюхова в той самой первой его операции. Представьте только, ему было всего шестнадцать лет, а как коварно, но что самое удивительное, дальновидно он поступил. Еще тогда он умел заводить и поддерживать нужные знакомства.

– Да уж! – не смогла сдержать дрожь ненависти, прокатившейся по ее телу, Александра. – Эта гнида, когда надо, умел в любое место без мыла влезть.

Торговец успокаивающе дотронулся до ладони супруги и поинтересовался более конкретно:

– Но этот Анджей Дойник и в самом деле является главой бандитской группы? Все-таки я его с детства помню, он таким жутким ну никак не смотрится.