Текст книги ""Фантастика 2026-39". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Ирэн Рудкевич

Глава 23

Сижу в кровати, думаю, злиться ли мне самому, что в мирное время разбудили в пять утра, или же радоваться, что все мои офицеры сделали правильный выбор. Наверно, все же второе. Я тихо подошел к окну, глядя, как все участники вчерашних баталий выводят своих солдат на учения. Главное, чтобы они и до них смогли донести, ради чего мы стараемся… Мимо как раз проходили бывшие члены штрафного отряда, и я невольно прислушался к их разговору.

– Гордыню тешат, – рядовой Панчик сплюнул на ходу и тут же вытянулся, заметив взгляд кого-то из вездесущих поручиков.

– Что? – удивился рыжий Кунаев, которого я награждал за захват японской батареи. – При чем тут гордыня и тренировки? На Ялу, например, сколько жизней спасли, потому что каждый знал, что ему нужно делать.

– Там спасли, потому что выбора не было, – Панчик снова сплюнул. – Но сейчас-то выбор есть, а полковник вместо того, чтобы с остальными ровно стоять, все пытается выделиться. И гоняет нас не просто так, а чтобы за нашу кровь для себя награды и чины получить.

– Думаешь, где больше солдат гибнет – в трусливых тыловых полках или в геройских, идущих на врага в первую очередь? – Незнакомый чернявый парень, следующий за Панчиком словно шакал, быстро закивал.

– Может быть, в одном сражении трусов и меньше погибнет. А за всю войну? – рыжий Кунаев упрямо нахмурился. – Вот когда по тебе пушки бьют, как можно выжить? Только вперед прорвавшись. Так и тут! Трусов зажмут да расстреляют издалека. А тех, кто побегут, еще и вырежут словно баранов.

– Это если герои не прикроют нам спину, умерев первыми, – хохотнул Панчик.

Солдаты ушли дальше, а я задумался. Если послушать Панчика и его прихлебателей – ведь сволочи же, которым спину нельзя доверить. Вот только в атаку на японцев они все равно пошли и сражались, когда было нужно и сколько нужно. И тот же рыжий, который кажется на их фоне белой вороной, это запомнил. Ему предлагали уйти обратно в старую роту, но нет, держится за тех, с кем кровь проливал. И те опять же это чувствуют: смеются, ржут, но прикрывают своего.

Свой – такое странное слово, за которым так много стоит. Вот раньше всегда думал, что свой – это тот, кто думает с тобой одинаково. Ведь как бывает: с кем-то родился рядом, с кем-то рос, с кем-то служил – а потом поговорили по душам, и понимаешь, что вы разные. Чужие… А эти ходят, ругаются, спорят и все равно держатся друг за друга. Почему они все равно свои?

Ответов на все эти вопросы у меня не было, но одно я решил точно. Быстро сполоснул лицо, смолотил принесенную денщиком тарелку каши и кусок свежей булки, накинул мундир и выскочил на улицу. Мои солдаты идут в тренировочный поход, вот и я с ними схожу. Ближе всех оказался отряд Хорунженкова, так что я догнал капитана и попросил его до возвращения считать меня просто одним из его солдат.

– Тогда… – Александр Александрович на мгновение задумался. – Рядовой Макаров, а где же ваша фляга?

Капитан с довольной улыбкой проследил, чтобы я получил в обозе все, что полагается солдату, сам тоже нагрузился, а потом скомандовал выступление. По городу, разгоняя утреннюю хандру и вчерашних выпивох, мы прошагали с песней. Дальше уже шли, экономя дыхание, и я с какой-то новой стороны взглянул на своих солдат. Многие в возрасте, но все подтянутые, уверенные в себе. Никаких белых рубашек, все уже давно покрашено в желто-зеленую охру, вещевые мешки с жесткой кожаной спинкой – такую подтянешь поясным ремнем, и груз кажется легче. Впрочем, главный показатель маньчжурского старожила – это фляга с чаем из гаоляна, чтобы никаких кишечных инфекций. И обязательно замотать ее в ткань, чтобы тепло держала чуть лучше и не стучала по ляжкам во время ходьбы.

Хорунженков задал хороший темп: и быстрый, и держать его было не так сложно. Учитывая, что народ подобрался опытный, перерывы делали уже не каждый час, а всего один раз, ровно посередине дистанции. Зато никаких полумер, когда падаешь на землю в чем был – Хорунженков вместе с ефрейторами прошелся по отряду и проследил, чтобы каждый скинул вещмешок и сапоги, давая телу полноценный отдых. Получилось удачно, за выделенные полчаса все успели восстановиться, еще и нестроевые чины чай погрели, и каждый смог обновить свои запасы. В общем, в обратный путь выступили даже с большей охотой, чем раньше.

– Ну что, Вячеслав Григорьевич, – когда впереди уже показались окраины Ляояна, Хорунженков немного отстал и пристроился рядом со мной, – обгоним мы теперь дивизию Иноуэ в новой игре?

– В дневном переходе точно обгоните, – согласился я.

– А если несколько дней будут идти маневры? – заподозрил неладное капитан.

– В таком случае нужно будет учитывать вашу скорость с обозом, – я улыбнулся. – А его я сегодня с нами не видел.

– Чай был, – буркнул Хорунженков.

– И это была шикарная идея, солдаты оценили. Я тоже, – после моих слов капитан чуть расслабился. – Вот только десяток нестроевых и одна неполная кухня – это не весь обоз. Помнишь же, как после Ялу мы отходили, и хвост обозных растягивался даже больше, чем боевые части.

– Значит, по-вашему, нестроевых тоже нужно гонять, – задумался Хорунженков. – А ведь это посложнее будет. Солдаты-то хоть понимают, ради чего стараются, а эти… Им бы лишь время отбыть да подальше от пуль и снарядов держаться.

– Странно, – я покачал головой. – А я вот помню, как носильщики под этими самыми пулями и снарядами носили раненых на Ялу. Знаешь, сколько людей выжило из-за того, что они не испугались, а сразу же дотащили кого можно до госпиталя?

– Много, – капитан почесал затылок, а потом улыбнулся. – И ведь точно. Сейчас-то в нестроевых много добровольцев, кого до обычных солдат не допустили, но желание-то дело делать никуда не пропало. Вовремя вы об этом подумали, Вячеслав Григорьевич! А то ведь увидели бы, что на них внимание не обращают, не ждут ничего, и пропала бы искра. Но теперь-то нет, никуда не денутся, сделаем мы из них настоящих вояк.

Хорунженков ничуть не стеснялся идущих рядом солдат, говорил во весь голос, но никого его слова не смущали. Наоборот, народ начал посмеиваться, радуясь, что какой-то Васька теперь не сможет спать до обеда, а Порфирий Петрович поймет, в чем разница между его книжками и реальной жизнью. Офицеры, солдаты, нестроевые – если все будем работать как один, то точно с любыми проблемами справимся!

Я дошел до расположения полка в хорошем настроении, и этим тут же воспользовался подполковник Мелехов, предложив провести вечер в офицерском собрании. По слухам, которыми он со мной доверительно поделился, сегодня в Ляоян прибывала новая миссия Красного креста, и генерал Куропаткин согласился выделить шампанское из собственных запасов, чтобы поддержать настрой своих офицеров.

– Мы – одна из немногих частей, что уже сражались, – Павел Анастасович гордо подкрутил ус. – Надо напомнить о себе.

– Может быть, наконец, пополнение дадут, – задумался я.

– Или пушек дадут, – замечтался Афанасьев.

– Или просто дадут, – фыркнул Шереметев. – Не ждите слишком многого от приема, который проводят не из чувства прекрасного, а из долга. На таких не бывает чудес, и никакая княжна Гагарина, ни даже ее жалкая копия из какого-то местного городка не снизойдут до нас, чтобы скрасить компанию. Их уровень – генерал-майоры, не меньше. А наш – Кабанихи, которые приехали на войну, как на охоту, чтобы напоить и спеленать себе будущего мужа…

Подполковник еще долго рассуждал, закончив речь очередным упоминанием княжны Гагариной. Даже стало интересно, что это за дама такая, раз ей столько внимания… Впрочем, все эти метания не помешали Шереметеву сбегать за парадным мундиром и первому как главному старожилу и столичному франту повести нас на прием.

* * *

В мае в Маньчжурии вечера уже теплые, так что собрание решили провести не в помещении, а на открытом воздухе. Просто подготовили площадку, поставили шатры, и в целом вышло довольно мило. Без лишнего пафоса, но как напоминание о том, что может получить каждый, дослужившись хотя бы до капитана. Я про дворянство: за капитана – личное, за полковника – уже потомственное. Этот социальный лифт работал уже больше века: не идеально, со скрипом, но работал.

– Посторонись, – подвинув меня плечом, вперед протолкался незнакомый молодой свитский с небольшим носом и большими залысинами.

– Конечно, – вежливо ответил я и не двинулся с места.

Свитский чуть не расплескал сжатые в обеих руках бокалы и окатил меня презрительным взглядом маленьких крысиных глазок. Возможно, он бы и сказал что-то, но мой вежливый ответ, кажется, сбил его с толку. В итоге крысеныш мысленно махнул на меня рукой и продолжил свой путь. Даже понимаю его: я разглядел красивую девушку лет двадцати со светлыми кудряшками, к которой он направлялся. Невольно мелькнуло в голове, что такой совсем не место на войне, но… Если человек не красоваться приехал, а реальным делом занимается, то как он выглядит, не так и важно.

Я закрутил головой, пытаясь найти взглядом Куропаткина или Алексеева, и уже почти было прошел дальше, когда меня остановил женский вскрик. Потом звук пощечины. Когда я обернулся, то Крысеныш алел красной щекой перед тяжело дышащей Кудряшкой. Я на мгновение задумался, как с ее-то пережатой талией у нее получается вбирать в себя столько воздуха. А потом неожиданно осознал, что никто не спешит заступаться за девушку, и это было очень странно. Даже невозможно, чтобы в русской армии, в окружении офицеров, все так долго думали, прежде чем заступиться за девичью честь.

– Борис Владимирович, имейте в виду, я буду жаловаться Алексею Николаевичу! – Кудряшка поняла, что помощи ждать неоткуда, и сама взялась за дело. Храбрая чертовка.

Очень храбрая… Я неожиданно осознал, что знаю человека перед ней и знаю, почему все молчат. Борис Владимирович, сын Владимира Александровича, младшего брата Александра III и дяди нынешнего царя. За сто лет без дворцовых переворотов царская семья довольно сильно разрослась, и очень многие великие князья поверили, что не только самодержец, но и они сами выше любого закона.

Я вспомнил, что читал про этот эпизод в будущем. Девушка действительно пожалуется Куропаткину, генерал сделает замечание Крысенышу, тот возмутится, спрятавшись за титул великого князя, а на приказ «руки по швам» выхватит пистолет и выстрелит в генерала. И ладно бы хоть после этого он получил по заслугам, но Куропаткин испугается. Дважды: первый раз, когда запросит приказ у царя, что делать с его родственником, а второй – когда на ответ «поступать по закону» просто комиссует того и вышлет из армии.

– Делайте что хотите, – Борис Владимирович тем временем отмахнулся от пустых угроз и даже наклонился поближе, чтобы сказать что-то только самой Кудряшке.

– Бесит, – выдохнул я в пустоту, а потом пошел вперед. – Бесит, что ты сражаешься за Родину, за империю, а великие князья позорят страну и принижают твой подвиг.

– Что ты сказал? – Крысеныш резво развернулся в мою сторону.

– Что большой титул – это не только права, но еще и большая ответственность. Забудете про это, и будут вас называть не по имени-отчеству, а выберут какое-нибудь серое пищащее прозвище и…

Я не договорил. Кажется, даже намека на крысу хватило, чтобы великий князь вышел из себя и выхватил пистолет. А ведь я до последнего надеялся, что ему до стрессов после больших сражений, которые еще не случились, хватит силы воли, чтобы удержать себя в руках.

– Вы забываете, что говорите с великим князем! – черное дуло смотрело мне прямо между глаз, и чем дольше меня пугали смертью, тем холоднее становилось внутри.

– Вы забываете, что говорите с офицером! – Я выхватил свой пистолет.

Гораздо быстрее, чем Борис Владимирович. И тот осознал, что случилось, только когда и сам оказался в сантиметре от вороненого ствола. Крысеныш разом вспотел, но тут повисшую паузу нарушил крик Куропаткина. Генералу доложили, что происходит, и он поспешил вмешаться.

* * *

– Надо было, как со мной, рукоять пистолета ему отстрелить, – возмущался Буденный, когда после разбора полетов нас отправили обратно в полк.

– Пистолет меньше винтовки, – признался я. – Задело бы Крысеныша осколками, могли бы вообще выпереть из армии. А он не стоит того, чтобы вас бросать.

– Вот это правильно, – сразу согласился Буденный.

– Но даже так – вы подняли оружие на члена императорской фамилии, такое просто не могли оставить без последствий, – Шереметев лучше других понимал ситуацию. – Что вам сказал генерал, когда отводил в сторону?

– Он сказал, что Крысеныш не хочет огласки, боится, что это подорвет позиции его отца.

– А кто его отец? – задумался Буденный.

– Владимир Александрович – сенатор, член Госсовета, но таких много. А вот то, что он главнокомандующий войсками гвардии и Санкт-Петербургского военного округа, дает ему настоящую власть, – снова пояснил Шереметев.

Я же вспомнил еще пару деталей.

– А еще он один из тех, кто до последнего стоял и будет стоять за запрет отправлять гвардию к нам.

– Пытается превратить нормальные войска в преторианцев времен упадка Византии, когда те вместо того, чтобы приносить победы на поле боя, больше занимались кутежом и защитой трона от народного гнева, – Шереметев все никак не мог успокоиться. – Так все же, Вячеслав Григорьевич, что вам сказали?

– Что прорывом блокады Порт-Артура буду командовать не я, вместо меня назначили полковника Одишелидзе, если вы помните такого.

– Тот, из-за кого на Ялу мы потеряли почти всю артиллерию? – выругался Афанасьев.

– Но он всего лишь полковник, как ему могли доверить корпус? – нахмурился Мелехов. – Ладно вам, вы себя героем показали, но он-то…

– За грамотное планирование обороны, в результате которого наш полк смог себя проявить, полковника повысили до генерал-майора, – вздохнул я.

– Покровителя, значит, нашел, – Мелехов грозно свел брови. – А мы теперь будем ему подчиняться?

– Будем, – кивнул я. – Более того, Одишелидзе уже рассказал мне основные детали своего плана наступления.

– И что он задумал? – державшийся до этого в стороне Хорунженков разом подобрался.

– Наш полк идет впереди: задача – вытянуть на себя силы врага, окопаться и сдерживать их, пока наш новый генерал не решит, что пришло время для его собственного главного удара.

– Вот же сволочь! – капитан выругался. – Он ведь до последнего будет тянуть! И как бы все ни вышло… Если мы отступим, то мы же и будем виноваты в невыполнении плана. Если выстоим, то он нанесет главный удар и заберет себе все лавры.

– Значит, он хоть что-то да умеет планировать, – я невольно фыркнул.

– Полковник! – хором возмутились все мои офицеры.

– На самом деле все не так плохо, – я собрался и начал прокручивать варианты, как можно выбраться из неприятностей, в которые нас загнали. – Да, нас вроде бы отправляют на убой, но в то же время мы получаем и свободу маневра. Впереди всей армии мы сможем действовать, как сами того захотим, и уже только от нас самих будет зависеть, сумеем ли мы придумать, как добиться победы.

– Одним полком против дивизии? – выдохнул Шереметев.

– Скорее целой армии, но… – я поднял палец. – Но вы ведь помните, что сделали японцы на Ялу? Маневрировали и получили преимущество на нужном участке. Неужели мы не сможем провернуть что-то подобное?

– Одним полком? – снова спросил Шереметев.

– Одним полком, – решительно ответил я. – Кстати, подполковник, а что вы весь вечер ходите словно пришибленный? Ладно в меня пистолетом тыкали, но с вами-то что?

– Княжна… – Шереметев неожиданно смутился.

– Какая княжна?

– Та девушка, которую я не решился защитить, а вы… смогли! Это княжна Гагарина, а я упустил свой шанс.

Значит, вот как зовут Кудряшку. И, кажется, я понял. Когда есть что-то, во что ты почти не верил, но это потом проходит так близко от тебя, а ты не успел ничего сделать… Так и до депрессии с апатией и дофаминовой ямой недалеко.

– Обещаю, – я решительно рубанул рукой. – Если все постараемся и победим японцев, то устрою вам, Степан Сергеевич, свидание с княжной. Но дальше уже сами!

– А я что получу? – сразу же подобрался Мелехов.

– У вас ведь дамы сердца еще нет? Тогда повышение.

– А я? – включился в игру Афанасьев.

– А вы уже сейчас пишите статью про новые реалии того, сколько нужно боеприпасов в современном бою, – решил я. – Обещаю, что ваш труд напечатают и у нас, и за границей. Станете новым гуру артиллерии.

– Кем?

– Специалистом.

– Мне что пообещаете? – Хорунженков ждал продолжения.

– Вам? Отпущу на пенсию!

Капитан после такого аж слов не нашел и только беззвучно открывал рот, напоминая выброшенную на берег рыбу. Накрывшее нас напряжение наконец-то пропало, и все дружно расхохотались. А дальше мы уже нормально обсуждали и новые неприятности, и новые сражения. Да, будет сложнее, чем я думал… Но разве вторая невозможная победа не даст мне ту самую славу и авторитет, которые помогут что-то изменить?

* * *

Сайго Такамори выбрал именно эту ночь, чтобы лично поговорить с полковником. Он думал сначала выяснить планы сестры, но та попросила перенести встречу, и тогда он решил не терять время. Поблагодарить, задать вопросы, которые в последние дни все больше мучали молодого японца, но… Именно в эту ночь полковник Макаров и не подумал ложиться спать. Как вернулся с собрания, так сразу и закрылся со своими офицерами.

Ничего. Сайго решил, что один день ничего не изменит, и тихо прокрался обратно в госпиталь. Его отсутствия опять никто не заметил, русские порой такие наивные… Японец позволил себе еле заметную улыбку, и именно в этот момент обнаружил, что на его кровати кто-то есть. Девушка. Та, что появилась в госпитале после одного из набегов полковника на Корейский полуостров. И вот она сидела на его месте, смотрела ему прямо в глаза и довольно улыбалась.

– Что вы хотите? – Сайго сразу понял, куда свернет этот разговор, и не стал притворяться.

– Убей полковника Макарова, – девушка тоже сказала все в лоб. И такого молодой Такамори точно не ожидал.

Глава 24

– Что ты сказала? – Сайго смотрел на убийцу в халате медсестры.

– Убей Макарова.

– Он спас мне жизнь.

– Он – враг твоего императора. Я помогу!

– Он спас и тебе жизнь, – Сайго ничего не понимал.

– Моя жизнь не так много стоит, – девушка дернула плечом. – А вот то, что он мешает моей Родине – это факт.

– Мешает? Разве он не хороший офицер, который, наоборот, помогает?

– Ты не понимаешь, – девушка вскочила с кровати и начала ходить из стороны в сторону. – Ты же знаешь русский, может быть, читал Тургенева, «Му-Му»?

– История о собаке, которую утопил глухонемой мужик? – Сайго читал, хотя так и не смог понять странную русскую книгу.

– Это не о собаке, а о человеке, – девушка начала говорить быстрее. – О человеке, который готов убить лучшего друга, чтобы выполнить приказ своей хозяйки. Ему больно, ему плохо, но он даже подумать не может о том, чтобы его нарушить. Даже не возразить прямо, а просто увезти собаку куда подальше.

– И к чему это? – Сайго невольно задумался, а похож ли он сам на такого человека, который готов предать себя в самом главном, чтобы не предать хозяина даже в мелочи.

– Это книга, которая когда-то помогла мне понять, в каком состоянии находится русский народ. Он не просит о помощи, потому что не умеет просить. И те, у кого есть сердце, должны сами сделать все, чтобы исправить эту ситуацию. Понимаешь?

Сайго и вправду все понимал. Он уже слышал о русских революционерах, которые готовы были пойти на любые жертвы ради своих идеалов. Они следовали своему кодексу, который лично он не мог понять, но так же другие не могли понять и кодекс его предков, которому, несмотря на все запреты, старался следовать Такамори.

– Вы считаете, что победы полковника дадут царскому режиму новые силы?

– Он еще только начинает свой путь, но он очень опасен. Я чувствую! Опасен и для моего дела, и для дела вашего императора. Поэтому сделайте то, что должны! Убейте Макарова!

Сайго молчал. Он опять думал о человеке, которому приказали убить друга, и тот не смог ослушаться. Полковник не был ему другом, поэтому он в итоге согласился, а девушка с греческим именем Вера через каких-то своих друзей устроила его в обоз 22-го стрелкового полка. Тот как раз готовился к новому выступлению, и Сайго в роли китайца снова пойдет вместе с ними.

* * *

После неудачной вечеринки мне пришлось немало побегать, чтобы наша следующая миссия не оказалась чистым самоубийством. Несмотря на то, что я храбрился перед другими, внутри у меня такой уверенности не было. По крайней мере, пока я не сделал все, что только можно, чтобы повысить наши шансы на успех.

Итак, первым делом я увеличил количество снайперских взводов до четырех. Как показала практика при Ялу, японцы не очень спешат сближаться, поэтому будем пользоваться этим на полную. Это решение выбило у меня все ближайшие вечера на подготовку новых прицелов. Но одних снайперов для выживания нам будет мало. Поэтому вторым делом я отправился к генералу Одишелидзе.

– Полковник Макаров, – тот поприветствовал меня без особого энтузиазма. – Если вы хотите попросить отвести ваш полк с передовой, то не стоит. Мне нужен отряд прорыва, и вы подходите для этого лучше всего.

– Я бы поспорил насчет того, что жертвовать одним из полков – это хороший план…

– Это не вам решать! План утвержден генералом Куропаткиным, и вам придется выполнить приказ.

– Собственно, я насчет этого и пришел, – я широко улыбнулся, а потом с такой же широкой улыбкой перешел от нормального разговора к шантажу.

И почему-то это оказалось совсем не так сложно, как могло показаться – надо было просто решиться, а потом я на пальцах объяснил бывшему полковнику варианты. Первый – он меня посылает, я отказываюсь вести свой полк на убой, он разбирается, как не оправдал доверие начальства.

– А второй вариант? – Одишелидзе напряженно засопел, но оказался выше таких мелких обид.

– Второй – вы дадите мне дополнительные силы, чтобы я смог выполнить ваш приказ. Мне нужны пушки и люди!

– Кавалерию не дам, – сразу припечатал Одишелидзе. – Сейчас все конные части используются для патрулирования железной дороги, чтобы не дать японцам ничего с ней сделать.

– То есть у нас есть кавалерия, которой нет у японцев, но мы ее не используем, а держим в тылу просто на всякий случай?

– Не вам после поспешных решений вчера вечером спорить со стратегией генерала. Но просто представьте, что было бы, если бы японцы смогли перерезать линию снабжения!

– Запасы еды и снарядов у нас на несколько дней – восстановили бы, – я пожал плечами. – А вы представьте, что сделали бы корпуса Самсонова и Ренненкампфа, если бы мы пробили им дорогу в тыл японцам!

Забавно, что именно эти двое, что начнут русскую кампанию в Первой мировой, здесь тоже работают вместе. И тоже не очень удачно.

– Оставьте свои фантазии, – Одишелидзе покраснел. – Кавалерию вам в любом случае если и просить, то не у меня.

– Тогда пушки!

– Новые скорострельные не дам. Без них во второй линии все теряет смысл, – снова заупрямился Одишелидзе, а я неожиданно понял, что он ведь пытается воплотить в жизнь точно то же самое, что у него так и не получилось при Ялу.

– А ведь вы тогда оставили нас и 6-ю дивизию против японцев не случайно, – я посмотрел прямо в глаза бывшему полковнику. – Тоже хотели их выманить и расстрелять, только не рассчитали с грязью и силой японских гаубиц!

– А разве вы, Вячеслав Григорьевич, в итоге сделали не то же самое? – Одишелидзе оскалился. – Тоже выманили японцев, тоже расстреляли их. Воспользовались моим планом, а теперь упрекаете?!

– В отличие от вас я сам стоял на первой линии и сам сдерживал первый удар, выманивая врага, – мы несколько секунд молчали, а потом я напомнил: – Пушки!

– Могу оставить вам ту батарею, что вы вывели с Ялу.

– Она и так наша, – я понял, что Одишелидзе так просто не сдастся. К счастью, я пришел сюда подготовленным. – Если не пушки, меня устроят мортиры.

– Вы имеете в виду 6-дюймовые мортиры образца 1886 года? – Одишелидзе задумался.

– Мортирные полки недавно как раз свели в дивизионы, мне бы одного и хватило, – осторожно предложил я.

В мортирных полках было по две батареи, в каждой по шесть пушек, итого я просил довольно много, но… Кажется, сам Одишелидзе был не особо заинтересован в старых орудиях. А зря, между прочим. Мортира Энгельгардта – это не какая-то кустарщина, а совместное производство Обуховского завода и Круппа, еще когда у немцев был Бисмарк, и мы с Германией считались союзниками. Да, мортира медленнее новых пушек, да – тяжелее, зато она бьет навесом и у нее есть фугасные снаряды, что в сопках Маньчжурии дорогого стоит.

– Вы получите свой дивизион, но после этого пообещаете никогда не поднимать вопросов о моей чести и роли в сражении на Ялу, – Одишелидзе изобразил искусителя.

– Еще с нами останется 11-й стрелковый, мы с ними неплохо сработались. И по рукам, – я протянул вперед раскрытую ладонь.

Бывший полковник долго смотрел на нее, потом стянул белоснежную перчатку и ответил на рукопожатие. Карьерист, но не сволочь, а иногда и этого бывает достаточно.

Следующим этапом подготовки к походу стал госпиталь. Мортиры помогут мне решить некоторые задачи издалека, что сократит количество раненых. А вот господа врачи должны будут сделать так, чтобы те раненые, без которых все-таки не обойдется, как можно скорее вернулись в строй. Я довольно быстро нашел в медицинской части доктора Слащева, а рядом с ним неожиданно обнаружил и доктора Шевелева. Моего первого пациента в этом времени.

– Как нога? – я сразу оценил, что тот обходится без костылей, но все равно хотелось узнать больше деталей.

– Слушается, – Шевелев радостно улыбнулся. – Знаете, до последнего не верил, что все получится. Казалось, вот завтра или послезавтра обязательно случится какая-нибудь гадость, но нет. Кровь бежит по жилам, тромбов нет, мышцы слушаются. Вы волшебник, полковник!

– Я еще только учусь, – буркнул я, немного смутившись от энтузиазма старого знакомого.

А тот тем временем продолжал:

– Доктор Слащев рассказал, что вы не только проводили еще такие операции, но и научили им ваших полковых врачей. Но этого мало! Надо писать статьи! Нужно делиться опытом со всей Россией – это же такое открытие!

– Я уже говорил, это не мое изобретение, я просто использовал шов, описанный в работах Алексиса Карреля.

– Вот и прекрасно, – Шевелев ни капли не смутился. – Он написал, вы попробовали. Теперь ваша очередь писать статью о практике, о сложностях, о решениях. Вы понимаете?

– Я напишу, – решил я. – Но при одном условии.

– Вы собираетесь ставить условия, когда на кону жизни? – нахмурился Шевелев, а вот Слащев успел получше меня узнать.

– Кажется, то, о чем хочет попросить Вячеслав Григорьевич, тоже поможет спасать жизни. Я прав?

Я кивнул.

Все верно, именно для спасения жизней мне и нужна помощь. И ведь сначала думал над чем-то сложным. Рассматривал варианты получения гепарина, чтобы избежать тромбоза при операциях. Учитывая, что его делают из внутренних органов крупного рогатого скота, это казалось не особо сложным, но… Точный способ я не помнил, а проводить сложные исследования в действующей армии – это явный тупик.

Дальше были идеи про выход на гормоны: тот же адреналин должны были открыть уже в этом десятилетии, а это очень важная возможность прибить излишне активные аллергические и воспалительные реакции. Очень полезно и опять же слишком сложно. Точно не для полевой лаборатории. А так, конечно бы, я не отказался и от дексаметазона при любом пулевом, и от пропофола, когда дойдет до операции. Увы, приходилось быть реалистом, но, к счастью, даже реалисты нынче что-то да могли.

– Вы же слышали про исследования Карла Ландштайнера про группы крови? – начал я. – Если мы сможем их выделить на практике, сделать запасы для переливаний, то сколько жизней сумеем спасти!

– Как выделять? – тут же деловито спросил Слащев.

– Для этого используют антигены, но нам их не выделить, так что… Почему бы не смешивать кровь между собой? – предложил я. – Когда мы выделим контрольные образцы, то по реакции с ними сможем приписывать любую новую кровь к той или иной группе.

– Долго, возможны ложные реакции, ну и крови много уйдет, – задумался Слащев.

– У доктора Вредена есть центрифуга Мишера, – обрубил все сомнения Шевелев. – Он сейчас все равно нуклеинами не занимается, так что я одолжу, и исследования можно будет сделать на приличном уровне. Тут вопрос в другом – как все это хранить.

Я не отвечал, пораженно замерев. Вот кто бы знал, что тут уже есть центрифуга – надо будет потом обязательно осмотреть ее, и если скорости хватит… У меня дух захватило от открывающихся возможностей. Это же сразу можно будет делать сепарирование крови: кровяные тельца отдельно, плазму отдельно. А плазма в свою очередь дает выход на восстановление иммунитета, лечение аутоиммунных заболеваний и той же сердечной недостаточности.

Сколько всего можно сделать!

– Доставайте центрифугу, будем пробовать, – я от воодушевления бахнул кулаком по стене. – А что касается хранения, видел я присланный кем-то из предводителей уездного дворянства вагон-рефрижератор. Его пока особо не используют, а нам для крови как раз пригодится. Там не так много и надо: плюс 2 – плюс 6 градусов, и хватит.

– Если вам его дадут… – засомневался Шевелев.

– Дадут, – я в отличие от доктора не сомневался.

Если военными припасами в Маньчжурии полностью заведовал Куропаткин, и тут приходилось действовать осторожно, то вот насчет транспорта можно было договориться и с наместником. А Алексеев мне не откажет! По крайней мере, не когда я его главный инструмент и надежда для снятия блокады с Порт-Артура. Собственно, после госпиталя я и отправился к уже знакомому дому, где всего через два часа меня согласились принять.

Надоело бегать, но полковника ноги кормят.

– Не скажу, что рад вас видеть, Вячеслав Григорьевич, – поприветствовал меня Алексеев. – С нашей последней встречи вы стали гораздо менее полезным.

Не очень приятно, зато искренне.

– И тем не менее я буду принимать участие в новом походе, – возразил я вслух. – Причем именно мой полк должен будет проложить дорогу всему корпусу. Справлюсь – у других будет шанс, нет – считай, и всем остальным нечего будет делать.

– И чего вы хотите? – прищурился Алексеев, а потом неожиданно пошутил: – Снова шампанского?

– На этот раз кое-что гораздо более дорогое, – признался я. – Десять километров декавильки, несколько вагонов с паровозом, в том числе морозильный.

Декавилька – это одна из первых военно-полевых дорог. Чтобы проще представить, можно вспомнить рельсы из детских наборов, которые соединяются друг с другом и укладываются куда угодно без всякой насыпи – тут та же система. Впервые подобные дороги использовали еще в 1881 году, причем одновременно в России и Франции. У нас генерал Скобелев проложил ее для подвоза продовольствия и снарядов во время Ахал-Текинской кампании, ну а французы построили такую же в Тунисе. Причем возили не только экипировку, но даже и орудия.