Текст книги ""Фантастика 2026-39". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Ирэн Рудкевич

Настроение поднялось до высот, на которых не бывало уже давно.

– Загружай! – зычно скомандовал Батя и первым полез в кузов.

Всё сразу забрать было невозможно, поэтому занялись тщательным отбором. Среди автоматов выбрали АК-74, АДС-ы оставив на завтра. Разумеется, забрали все гранатомёты и три неиспользованных «монки». Не забыли и о цинках с патронами, сразу набив запасные магазины и рассовав их по карманам. Закончив с погрузкой, завели технику, проверили запасы топлива в баках, выстроились в походный порядок и двинулись в путь.

С мощным оружием чувство опасности, преследовавшее Батю всё это время, уступило место... нет, не расслабону, а уверенности в том, что теперь есть что противопоставить тварям в случае нападения. А их вероятность как раз таки возросла – караван, хоть и шёл под невидимостью, производил немалое количество шума. Но наличие крупных калибров, которые способны были сделать больно даже элите, нивелировало этот недостаток.

Именно шум их и выдал – иначе чем можно было бы объяснить тот факт, что уже подъезде к убежищу в люксовой квартире их встретил Винт. Батя снял невидимость, махнул бойцу рукой. Тот быстро запрыгнул на пассажирское сиденье «Форда».

– Всё? – с широкой улыбкой уточнил он.

– Всё, – подтвердил Батя. – Сейчас Колу с Водилой заберём и будем готовиться к обновлению Африки.

Новички и женщины, как выяснилось, были готовы стартовать сразу. Проблема возникла только с Мокрым – протёкший крышей боец неожиданно начал сопротивляться, когда его попытались вывести из квартиры. Закончилось всё трагедией – вырвавшись из рук Колы, Мокрый рванул к окну. Прыгнул в стекло, сгруппировавшись на рефлексах и... вылетел наружу в облаке сверкающих осколков. Вскрикнула и тут же зажала себе рот одна из женщин – кажется, Марта. Но сделать уже ничего было нельзя.

Спустившись вниз, Батя нашёл тело Мокрого, чтоб, на случай, если боец ещё жив, избавить его от мучений. Но не понадобилось – Мокрый лежал в луже крови, широко открытыми глазами уставившись в небо, и не подавал признаков жизни.

– Может, и к лучшему, – с сожалением и, одновременно, облегчением, пробормотал себе под нос Батя. – Покойся с миром, Мокрый.

Вернулся к каравану, в ответ на вопросительный взгляд Колы покачал головой. Бывший гонщик помрачнел, но не сказал ничего – парень всё понимал и очень быстро приспосабливался к реалиям этого мира. Потери надо минимизировать, но они всё равно неизбежны. К этому надо просто привыкнуть. И каждый раз двигаться дальше – ведь для выживания большинства необходимы усилия каждого.

И сейчас надо было готовиться, а не плакать. До обновления Африки оставалось чуть больше месяца...

Эпилог

О том, что с его бойцами всё в порядке, Батя догадался, обнаружив вокруг Африки привычные огненные барьеры из машин и проброшенных между их баками пропитанных бензином тросов. Эти барьеры были не чета привычным – всего одним рядом. Но это объяснялось недостатком вооружения и потерей двух месяцев на игру в кошки-мышки с Дедом вместо подготовки. Тем не менее, на взгляд Бати, даже ополченцы были полностью готовы к зачистке. А уж в бойцах командир вообще не сомневался.

Батя решил заходить с привычного Крематория. Бойцы, вопреки ожиданиям, выбрали другое направление – какое, командир пока не знал. Но готовился не только к бою, но и к наблюдению – если тактика захода с разных сторон окажется эффективной, её надо будет взять на вооружение.

Посадив остроглазого Колу и Марту – женщин с детьми оставлять было негде, поэтому они тоже участвовали в зачистке, – наблюдать за периметром, чтоб вовремя заметить, когда он активируется, и пересечь его до того, как огонь преградит путь, Батя раздал ополченцам последние указания и приготовился ждать.

Туман пришёл точно по расписанию, едва ли не минута в минуту. Сначала запахло кислым, и над Африкой и протекавшей по её границе рекой появились первые серые клочья. Потом кисляк сгустился настолько, что стал непроглядным. В его толще беззвучно сверкнули первые молнии. И, наконец, наступил момент, когда туман стал рассеиваться.

Никаких средств связи у них не было – часть Пекла южнее Африки оказалась крайне бедна на снаряжение. Поэтому Батя просто молча завёл старенький, но бодрый «Форд» и двинулся к периметру, попутно поглядывая то направо, то налево, на MRAP и БТР-152, в которых и находились Кола и Марта. Но никаких сигналов не увидел, из чего сделал вывод, что Сотня заходит на Африку либо с севера, с ПГТ, либо с востока. Решил он так потому, что огня на периметре пока не наблюдалось.

Следом за командиром двинулись и остальные машины.

В бой решили бросить всё, включая так и остававшийся на платформе обездвиженный танк – задачей экипажей этих двух машин было пересечь реку и заняться отстрелом всех крупных тварей, попавших в зону поражения. В самую гущу боя этим боевым единицам лезть не полагалось, более того, в случае непосредственной опасности экипаж тягача имел приказ немедленно отступать, сохраняя танк.

Основной наступательной силой стали MRAP и БТР-152, огневую поддержку должны были обеспечивать пикапы с крупнокалиберными пулемётами. Экипажи юрких, но самых плохо защищённых машин Батя усилил гранатомётчиками – по одному на каждый пикап.

Техническое оснащение было откровенно так себе для предстоящего боя, но Батя успокаивал себя тем, что когда-то вообще ходил на Африку после обновления, имея в руках один только гражданский карабин «Вепрь», и всё равно умудрялся пусть одного человека, но вытащить.

Да и главным сейчас было не увязнуть в бою, лишившись путей отступления, до того, как подоспеет Сотня. Поэтому план был носиться вокруг места основного столпотворения тварей, жалить их и быстро сваливать, не неся потерь. Просто наводить хаос, которым воспользуется Док и остальные бойцы.

Ну и, по возможности, подбирать выживших. Всех подряд.

Огонь, бегущий по периметру, Батя сначала услышал грохотом взрыва одной из машин, и только потом заметил сполохи пламени. Его отряд в это время уже форсировал реку. Как ни странно, с Крематория в этот раз на Африку не сунулось ни одной твари – не иначе, поработал Ворон, расчистив командиру путь. Что, в свою очередь, означало, что не вся Сотня заходит далеко от Крематория, часть её – где-то совсем рядом. Знать бы только, в какой стороне...

Грохнул пушечный выстрел, и из густого смога пороховых газов показался силуэт «Орла», ведомый экипажем бойцов-новичков, ещё не понявших, где оказались. Батя поспешил на выручку.

Танк сражался сразу с двумя преследовавшими его элитниками. Одного удачно подбил, практически оторвав когтистую переднюю лапу, из-за чего она волочилась по земле вслед за тварью, удерживаясь на нескольких толстых жилах. Второй же уже готовился вскрыть грозную боевую машину.

Сидящий рядом с Батей Винт активировал свой Дар, замедлив тварей. Одновременно с этим застрекотали пулемёты на БТР-е и MRAP-е. Шустрые пикапы окружили элитников, из кузова одной из машин вылетел гранатомётный выстрел, придя аккурат в затылок того элитника, что был полностью здоров. Вреда ему этот выстрел не причинил, но заставил уверенно отвлечься от танка и сосредоточить своё внимание на пикапах. Те бросились врассыпную, и вдруг с борта одного из них в элитника саданула... молния. Самая что ни на есть настоящая.

Батя каким-то шестым чувством догадался, что у зарядника Колы, бывшего на «ты» с электричеством, открылась новая грань Дара, сделав парня не только полезным членом команды, но и грозной боевой единицей.

Молния оставила на груди элитника подпаленное пятно. Издалека командиру даже показалось, что края находящих друг на друга бронепластин слегка оплавились.

Экипаж «Орла», получив неожиданную помощь, думать не стал и снова включился в бой. Пушка дёрнулась, выплёвывая стопятидесятимиллиметровый снаряд в то же самое место, куда прилетел выстрел из гранатомёта. И на этот раз атака оказалась успешной.

Элитник, в чьём затылке появилась широкая кровавая дыра чуть повыше прикрытого бронёй нароста, пошатнулся и навзничь рухнул. Добивать его не стали, сосредоточившись на втором, которого сдерживал Винт. Тут уже хватило меткой очереди из пулемёта под бронекапюшон – неподвижная тварь представляла из себя лёгкую мишень.

Батя, подъехав к танку, высунулся из окна и махнул рукой. Экипаж ответил ему лёгким покачиванием ствола пушки. Дальше двинулись усиленной группой.

Тварей в этот раз было много – одиночный барьер остановил лишь малую часть. Уничтожив пару элитников, Батя повёл свой отряд к крепости, перед которой обычно и разворачивался основной бой. Африка была небольшим лоскутом, и командир надеялся, что Сотня уже успела подойти.

Как и планировали, двинулись по краю толпы тварей, не залезая в глубину. Вскоре обнаружили ещё один «Чёрный Орёл». К сожалению, танк уже превратился в груду металлолома с сорванной башней и вскрытым передом, причём в разломе виднелось тело в камуфляже, которое обгладывали двое горилл. Без приказа ударил пулемёт одного из пикапов. Две коротких очереди привалили тварей, и отряд двинулся дальше.

Вскоре удалось подобрать выжившего – им оказался Саур.

– Батя? – вытаращился он на командира, едва только плюхнувшись на сиденье «Форда». – Я ж тебя только что...

– Что, урчал и пытался тебя сожрать? – ухмыльнулся Винт.

– Ну да, – растерянно кивнул Саур.

– Задвухсотил? – уточнил Батя и, услышав короткое «да», довольно улыбнулся.

– Считай, что это был не я, – бросил он.

– Так точно, – отозвался Саур, но всего смысла, заложенного во фразу, так и не понял.

Вскоре едва не лишились одного из пикапов. По полю боя стлался такой густой дым, что видимость упала практически до нуля. А сквозь грохот взрывов, треск очередей и несущееся со всех сторон урчание трудно было разобрать, откуда может появиться опасность.

Крупный элитник вынырнул из дыма молча прямо перед носом пикапа. Взмахнул лапой, но Кола, вспомнив прежние навыки, в последний момент сумел прямо на месте развернуть пикап почти на сто восемьдесят градусов и избежал удара. Дружно ударили пулемёты отряда, но крупнокалиберные пули были мутанту что комариные укусы – злили, но вреда не причиняли.

Грохнул выстрел из «Орла». Попадание. Элитник его заметил и решил сосредоточиться на самой опасной цели. Рванул было к танку и...

Батя не сразу понял, что это было. Из тумана вынырнула махина размером с MAN-барахолку, вся утыканная шипами длиной от метра до полутора. На колёсах махины вместе с дисками вращались длинные серпообразные лезвия, они подсекли лапы элитника и, хоть не причинили особого вреда, но промяли бронепластины и вынудили монстра споткнуться и упасть.

MAN – а это действительно был он, – промчался дальше. Элитник попытался подняться, и тут вслед за барахолкой, которой теперь явно потребуется новое название, выехала... Монстроломка. И ей, как выяснилось, броня элитника была вполне по зубам.

Тяжёлые и прочные лезвия, крутящиеся с такой скоростью, что выглядели серебристыми кругами огромной болгарки, принялись лупить по лапам элитника, раз за разом углубляя порезы. И в какой-то момент добрались до беззащитной плоти. Мутант обиженно взвыл и попытался отползти, но тут снова появился MAN.

Батя, несмотря на то, что вокруг шёл бой, позволил себе остановиться и в деталях разглядеть работу детища Горелого, собранного из обыкновенного, казалось бы, сельскохозяйственного трактора. Элитник яростно урчал, загребал сухую африканскую землю когтями, но против двух изначально мирных, но конкретно оттюнингованных под местные реалии машин сделать ничего не мог. Спустя буквально пару минут монстроломка сдала немного назад, открыв батиному взгляду месиво из костей и плоти – всё, что осталось от нижней части элитника.

Батя коротко махнул своим рукой. Ему так же ответили из MAN-а и Монстроломки. После чего объединившаяся Сотня приступила к зачистке Африки уже по-серьёзному.

Ирэн Рудкевич
S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 3

Глава 1

После того, как Батя убил Деда, у Адской Сотни наступил долгий период покоя – в том извращённом виде, который вообще возможен в этом сумасшедшем мире. Обновления лоскутов практически всегда происходили по расписанию, не собирались рядом с Чёрной землёй Орды тварей, не прилетало на обновлённой Африке больше ни одного живого и, тем более, иммунного двойника командира.

Целых шесть месяцев всё было относительно спокойно. Сотня потихоньку прирастала бойцами, включая бывших гражданских, Склад исправно подгонял новую технику и боприпасы. Горелый с Севой на Барахолке довольно регулярно гоняли к Цеху – не вдвоём, разумеется, а в составе до зубов вооружённой боевой группы. Каждый раз они притаскивали оттуда какие-то запчасти, для всех, кроме них двоих, выглядевшие как откровенный мусор. Но механики-водители (вот уж точно, и механики, и водители, два в одном, так сказать) из этого мусора умудрились в итоге собрать ещё одну Монстроломку на базе компактного трактора Т-25 с четырёхтактным дизельным двигателем и коробкой передач, имевшей несколько передач как для движения вперёд, так и назад. Боевая машина тоже получилась более компактной, но не менее эффективной, чем первая. Так и назвали её – Малышкой.

В деле Малышка показала себя не хуже старшей сестры. Она, ввиду меньших размеров, гребла тварей в свои ножи-косилки не таким широким фронтом. Да и элита ей, опять же из-за размеров, была уже не по зубам. Но именно эта её компактность делала её незаменимой в условиях плотной городской застройки, которая заполняла большую часть раскинувшихся вокруг Африки лоскутов. Там, где Монстроломка просто не прошла бы, Малышка могла пролезть без проблем. И, соответственно, перемолоть несколько десятков зомби и мелких тварей, экономя бойцам силы, патроны и время.

И тут Батя снова задумался о том, что ему не хватает людей.

Мир, в котором он прожил уже больше двух лет, хоть и оказался максимально негостеприимен, техникой снабжал деятельного командира исправно и регулярно. Людей у него приходилось в буквальном смысле слова выбивать. Каждое обновление Африки заканчивалось боем исключительно ради того, чтоб вытащить живыми хотя бы десяток бойцов, не важно, своих или чужих. При этом не раз и не два бывало так, что среди чудом спасённых в итоге не оказывалось даже одного иммунного – зараза, превращавшая попавших сюда людей в кровожадных тварей, не любила давать осечки.

Иммунные были тут не на вес золота, а дороже. Намного, несравнимо дороже. А опытные иммунные с развитыми Дарами и умениями, необходимыми для выживания здесь, так и просто не имели никакой представимой человеческим разумом цены. Их Батя берёг больше себя, и всякий раз, возвращаясь на Африку, принимал по ситуации нелёгкое решение – рисковать старичками ради новых потенциальных иммунных или, если тварей слишком много, гарантированно обречь на смерть ничего не понимающих новичков.

К смерти Батя привык ещё в прошлой своей жизни. В этой жизни он в принципе перестал про неё думать с точки зрения человеческой трагедии. Смерть бойца – это не трагедия, а шаг в пропасть для всей его новой Адской Сотни. Крошечный, практически незаметный, но очень, очень опасный.

Нет, Батя не зачерствел сильнее, чем раньше. Просто всегда помнил, что смерть одного многократно увеличивает опасность для остальных, особенно – для так называемых гражданских. То есть тех, кто обеспечивал бойцам Сотни относительно мирный тыл – женщинам и детям.

И уменьшить этот риск можно было только одним способом – увеличением количества бойцов. А все известные Бате способы это сделать – являли собой крайне опасное мероприятие.

Вот и приходилось бывшему командиру всего-то взвода, а ныне – целой возрождённой Адской Сотни, в которой насчитывалось уже более восьмидесяти человек, из которых двадцать являлись его бойцами Поимённо взвод Бати всё ещё был не полон, но общее количество человек набралось за счёт трёх двойников: Дрозда, Печёного и Пса. Ещё пятеро были перешедшими под знамёна Адской Сотни бывшими американскими пехотинцами – тоже ребята толковые, а снайперше Мэри так вообще цены нет. Остальные – ополченцы и гражданские, в том числе подобранные на других лоскутах при случае. Но всё равно их количество – небывалый успех с учётом того, как легко в этом мире погибнуть на ровном месте, и как мала вероятность получить естественный иммунитет.

И рисковать ими ради новичков с каждым днём становилось всё труднее. Вернее, рисковать-то, скрипя зубами и с тяжёлым сердцем, приходилось. Но вот результат в большинстве случаев не оправдывал ожиданий даже в тех случаях, когда удавалось обойтись без жертв.

Так что перед Батей всё время, проведённое в этом мире, всё настойчивее вставал вопрос – как организовать всё так, чтобы спасённых за раз стало больше? И, наконец, встал уже в полный рост, когда командир понял, что при следующем обновлении Африки у него может не хватить людей даже для того, чтоб вывезти из крепости всю боевую технику. Вернее, вывезти-то получится, но воевать на ней будет некому – все, кто умеет с ней обращаться, будут заняты, собственно, процессом вождения. Исключениями будут только два танка «Чёрный Орёл», где управление оружием может осуществлять сам водитель-механик. Во всех остальных случаях нужны стрелки: пулемётчики, артиллеристы, гранатомётчики и так далее. А среди гражданских таких у него недостаточно. Вернее, ручным-то оружием, вроде автоматов, владеют все, включая детей. Но для работы на разнообразных боевых машинах надо уметь не только стрелять, но и понимать, что происходит в бою. И вот эта наука давалась очень немногим даже среди ополченцев.

Да, в новой Адской Сотне каждый делал то, что у него получалось лучше всего. Женщины в большинстве своём обеспечивали быт, ополченцы несли дежурства и охраняли крепость, бойцы воевали и ходили в рейды. Это тоже добавляло Сотне крепости и шансов на то, чтоб выжить и закрепиться окончательно в этом мире. Но и создавало определённые проблемы, которые с каждым разом решать становилось всё сложнее.

Док тоже не сидел сложа руки. Он экспериментировал как мог – с растворами виноградин и горошин, с жемчужинами и даже с субстанцией, заполнявшей споровые мешки тварей. Выяснилось, что жемчужины могут отодвигать момент обращения, но и только. Радикально остановить его мог только белый жемчуг, который Бате в своё время удалось добыть из внутренностей брандашмыга. Но его запасы давно подошли к концу, а способов пополнить их не имелось. И Батя не мог решить, хорошо это или плохо. С одной стороны, если они вшестером сумели того брандашмыга завалить, уж теперь-то наверняка должны справиться. С другой – охота на подобного монстра по любому приведёт к человеческим жертвам, и неизвестно, превысит ли профит потери. Была и третья сторона, облегчавшая моральные терзания командира по этому вопросу – никого, похожего на того брандашмыга, в известной части Пекла бойцы больше не встречали.

Была. И сплыла спустя пару часов после начала сегодняшнего рейда.

– Бать, думаешь, он? – свистящим шёпотом поинтересовался Винт, опасливо наименовав предполагаемого брандашмыга обезличенным «он».

Хотя чего уж тут было опасаться, вероятность ошибки тут была практически исключена, поскольку брандашмыга даже по оставленному им следу нетрудно было отличить от любой другой обитающей в Пекле твари.

Огромный до невозможности, король пищевой цепочки Пекла, которого боялись даже матёрые элитники, просто физически был не способен перемещаться по плотной городской застройке лоскутов так, чтобы не переломать всё вокруг себя. В расход шли брошенные автомобили, чахлые деревца вдоль дорог, скамейки, урны и прочие элементы уличного дизайна. Натиск брандашмыга, просто перемещающегося из одной точки в другую, но оказавшегося на слишком узкой для его массивного тела улице, не только снёс козырьки парадных входов, но и разрушил фасады слишком близко подступивших к дороге зданий, превратив некогда сияющие стеклом панорамных окон высотки в руины. Большинство из них, конечно, устояло на своих местах. Но были и те, чьи несущие конструкции не выдержали повреждений.

Да, сомнений не было – здесь был именно брандашмыг. Это же подтверждалось и полным отсутствием тварей – они теперь на этом лоскуте не появятся, пока запах монстра не выветрится – с обновлением или просто от времени, не важно.

Брандашмыга Батя за время, прожитое в Пекле, видел лишь дважды. Первый экземпляр присмотрел себе Африку и попытался выжить с неё только-только начавшую восстанавливаться Сотню. Батя тогда потерял четырёх с таким трудом спасённых бойцов из шести. Сам вместе с Винтом и Доком едва выжил, и то только потому, что Винт вовремя взял под контроль нескольких «своих» тварей, успевших разожраться до элитников, и они помогли в бою против монстра. Короче, победить удалось чудом.

Второй был похож на муравья-переростка, но в бой с ним вступать не пришлось, хотя командир и приготовился – брандашмыг просто прошёл своим путём с запада на северо-восток и больше в известной Сотне части Пекла не появлялся.

– А кто ещё? – мрачно буркнул Батя, разглядывая в бинокль разруху, оставшуюся после брандашмыга.

...Приближаться к месту отряд, разумеется, не стал – ещё не хватало лезть в непонятную хренотень, не проведя рекогносцировку местности! Бойцы под командованием командира загнали технику на одну из подземных парковок под небоскрёбами, коих тут было больше, чем говна в деревенском сортире, а сам Батя, взяв с собой Винта и Дрозда, включив невидимость, решил подобраться поближе к пострадавшему от брандашмыга лоскуту. Белый «Форд» с небольшой вмятиной на левом борту, с которым Батя с некоторых пор практически не расставался, променяв на него даже MRAP, подвёз командира ближе к пострадавшему от брандашмыга лоскуту.

У выбранного для изучения лоскута небоскрёба подземного паркинга не оказалось. Зато с обратной стороны обнаружился наземный, окружённый сетчатым забором, густо обсаженным вьющимся виноградом, и прикрытый дешёвым, в противовес самому небоскрёбу, цветным поликарбонатом, опёртым на железные трубы – видимо, владельцы здания решили сэкономить, воспользовавшись тем, что паркинг расположен с обратной стороны от главного входа. Под навесом было жарко и душно. Порывы ветра сюда не проникали, поэтому в стоячем воздухе сильнее обычного воняло разложением. Поэтому Батя с бойцами, припарковав «Форд», постарались побыстрее перебраться в сам небоскрёб...

– Логично, – вздохнул Винт. – Не было, мля, печали...

«А может, сам свалит? – мелькнула малодушная мысль. – Может, он просто мимо проходил?»

«Мечтай! – тут же отозвался внутренний батин Петросян, чей юмор за время, проведённое в этом Пекле, стал категорически мрачным. – Предыдущему тоже до нас дела не было, просто его «мимо» пролегало аккурат по Крепости. Кто сказал, что этого жаркий африканский климат и загон с двуногим кормом не заинтересуют?»

Петросян в кои-то веки был прав – предполагать следовало худшее. И готовиться к нему же, потому что чёрт его знает, что там, в мозгу брандашмыга, за мысли бродят. Может, для него люди – такая же жратва, как и для тварей? Или ему нужен лоскут потеплее, чтобы, например, разродиться потомством из маленьких брандашмыжиков?

– Как думаешь, этот будет похож на первого или второго? – с тщательно скрываемой нервозностью поинтересовался Винт.

– А я, по-твоему, откуда знаю? – мрачно пробурчал Батя, не отрывая глаз от бинокля. – Я, как и ты, всего двух видел. Причём второго – очень издалека.

Несмотря на потенциальные выгоды и саму собой решившуюся моральную дилемму, перешедшую из разряда теоретических в практическую уже после разрешения, настроение у командира было ниже плинтуса. Чёрт его знает, попрётся этот монструозный ядрён-батон на Африку или, побродив по окрестностям, свалит восвояси, но Сотне предстоит огромная прорва работы. Надо будет подготовить технику, проинструктировать людей, усилить группы для рейдов, улучшить качество связи с ними и наблюдателями, чтобы информация о возможной опасности поступала в крепость без задержек, связанных с обновлениями лоскутов. И много чего ещё предстоит сделать, брандашмыг – это вам не какой-нибудь супер-элитник со способностью отключать чужие Дары. Это – воистину машина-убийца, которой в этом мире боятся абсолютно все.

Никакой рефлексии по поводу появившегося чудовища Батя больше не испытывал – к чему она, если жизнь всё уже решила за него, оставив простор только для практических действий без всякой дрянной философии. Да и знал ведь командир, всегда знал – раз был один брандашмыг, рано или поздно должен был появиться и второй. Который, кстати, тоже станет далеко не последним.

Видимо, настало время принять новый вызов этого мира. Или выдохнуть с облегчением, если и этот брандашмыг просто пройдёт мимо.

– Возвращаемся! – скомандовал Батя. – Дрозд, остаёшься здесь. Наблюдай. О любых изменениях, даже не кажущихся подозрительными, докладывать немедленно. Через шесть часов будет смена часовых на Маяке, пришлю тебе радиостанцию помощнее и Дрозда в компанию.

– Понял, Бать, – подтвердил снайпер, не отрываясь от оптического прицела, через который рассматривал изувеченный лоскут.

Не произнеся больше ни слова, командир отполз от края невысокого парапета, поднялся с нагретого солнцем рваного рубероида и, пригнувшись, пригнувшись, рысцой двинулся к тёмному зеву ведущей с крыши лестницы. Винт, пожав руку Дрозду, последовал за ним.

Спустившись, задержали дыхание и бегом рванули к машине, благо, прятаться на этом лоскуте в ближайшие дни будет не от кого – от брандашмыга стараются держаться подальше даже самые развитые местные твари. Батя быстро сел за руль и завёл двигатель, Винт, морща нос, плюхнулся на сиденье рядом. Белый внедорожник, заурчав двигателем, бодро выкатился с паркинга на свежий воздух.

Невидимость Батя активировал по привычке. Но тут же снял, вспомнив, что опасаться пока нечего. И через минуту «Форд» въехал в прохладу полутёмного помещения подземной парковки, где ждали Батю остальные бойцы отряда.

– Командир, докладываю – у нас тут всё чисто, – доложил Рыжий, встретив командира, и нетерпеливо уточнил:

– Ну что там?

– Брандашмыг. Скорее всего, – не стал делать секрет Полишинеля Батя. – Рейд отменяется. Дрозд остаётся наблюдать. Бойцы – по машинам, и домой прямым ходом. Винт – ты с ними. Доложишь Доку, пусть готовит крепость к возможной угрозе.

– Бать, а ты? – не понял боец.

– А я прокачусь по следу брандашмыга. Гляну, откуда он припёрся.

– Один?

– Один, – твёрдо сказал командир. – Где прошёл брандашмыг – твари не водятся. По крайней мере, пару дней там точно будет безопаснее, чем где-либо.

Повторять дважды не пришлось – внешние проявления субординации в Сотне были не в чести, но сама она соблюдалась неукоснительно. Бойцы, не задавая лишних вопросов – хотя было видно, что они у них были, – расселись по машинам, и из подземного гаража в направлении Африки выехали сначала MRAP и Малышка. За ними двинулись тентованный MAN, который так ничем и не загрузили, и пикап прикрытия. Замыкал группу немного потрёпанный, но полностью боеспособный БТР-152.

Батя, проводил своих взглядом. Бойцы доберутся и без него – в этом он был уверен. Винт предупредит их, если поблизости появятся твари. А при необходимости возьмёт врагов под контроль – Док много сил вложил в развитие Дара кинолога, так что в компании с Винтом много где можно было перемещаться практически безопасно. Тем более, что отсюда до Африки всего четыре ряда лоскутов по прямой.

Доберутся, не маленькие.

Постояв с минуту, Батя сел за руль «Форда» и тоже выехал на улицу.