Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

Глава 13

– И как часто ты наведывался сюда под мороком?

– Нечасто, но бывало. Видел тебя несколько раз и, надо сказать, темные волосы тебе шли больше.

– Ты меня видел?

– Да. Но, разумеется, когда ты ко мне заявилась, я и не понял, кем ты являешься. Ты очень изменилась за последний год, Кимберли.

– Зачем приходил сюда?

– Этот вопрос требует ответа? – Лорд вскинул брови. – Что ж… Мне нужно было знать, что задумал твой отец, что ему нужно от меня и от Севера в целом. Никакой более-менее полезной информации я не узнал, но и того, что слышал, хватило, чтобы понять – Иммаилу Авентону не пересечь стену.

– Почему море убивает живых?

– Оно пропитано испорченной магией, а как я уже говорил…

– Помню, – Ким оборвала его взмахом руки.

Мужчина потянул баньши к красному шатру. Лавируя между другими, маленькими, они быстро добрались к “дому” короля. Кимберли на миг растерялась, но сразу взяла себя в руки и, приоткрыв полог, заглянула внутрь.

Отец не спал, сидел в ворохе подушек за низким столиком и хмуро читал послание из родного замка. Только оттуда могли прислать свиток зеленого пергамента с красной печатью – символом восточного государства.

Лорд искоса взглянул на Ким, чтобы убедиться, что она не захочет выйти из-под морока. Но на лице девушки не было ни одной эмоции, она словно и не сожалела о произошедшем.

– Он нас не услышит, – сказал Ревердан, поняв, что Кимберли хочет что-то сказать, но не знает, можно ли.

– Ты бы убил собственного ребенка? – Девушка посмотрела на мага. – Перерезал бы ему горло?

– Я не убиваю людей, и тем более не убил бы свое дитя.

– А вот он смог, – Ким вновь отвернулась. Ладони ее сжались в кулаки, зубы скрипнули. – Он просил меня стать на колени и у него даже голос не дрогнул.

– Мы можем уйти…

– Нет! Я хочу поговорить с ним, Ревердан.

– Не сегодня.

– А когда? Я хочу, чтобы он видел меня! Я хочу спросить, что он чувствует, что думает о содеянном.

– Не сегодня, Кимберли.

– Тогда зачем ты меня привел?

– Смотри, – лорд указал в ту сторону, где когда-то стоял шатер Ким.

Теперь на его месте установили стойки, между которыми были натянуты бельевые веревки. Из-за сохнущей одежды появился советник, быстрым шагом пересек расстояние до шатра и юркнул под полог, Ким едва успела отскочить.

– Айрик? – раздался удивленный голос короля.

Кимберли приоткрыла полог, прислушиваясь.

– Отряд посланный на стену не вернется, – Айрик громыхнул крышкой сундука, вытащив из него запылившуюся темную бутылку. Откупорил, глотнул из горла и даже не поморщился.

– До утра эта новость подождать не могла?

– Пять твоих воинов погибли, сорвавшись со стены, Иммаил!

Лорд хмыкнул, обращаясь к Ким:

– Он посылал воинов на стену?

Девушка пожала плечами. Отец когда-то планировал выбрать из солдат тех, кто мог бы пересечь скалы, и отправить их вырубать в стене ступени, но до дела его план так и не дошел. Никто бы не смог забраться на стену, слишком она была высокой.

– Подготовьте погребальный костер, – рыкнул король, вновь возвращаясь к чтению письма. – Наутро пусть отправляются следующие пять.

– Армия теряет солдат… – начал было советник, но был остановлен грозным взглядом Иммаила.

– Моя дочь у этого урода, я должен ее вызволить любой ценой!

– Папа… – вырвалось у Ким, и равнодушное выражение ее лица сменилось страдальческим.

Ревердан поддался порыву и обнял девушку, а та не отстранилась.

– Иммаил, – Айрик присел на крышку сундука. – Друг… Кимберли давно мертва, и чем скорее ты это осознаешь, тем проще тебе будет. Темный лорд не допустил бы появления баньши на своих землях и, поймав ее… А он ее наверняка поймал…

– Она жива, – отрезал король. – Я чувствую.

– Ну, вообще-то нет…

– Я не о том. Ты меня понял, не к чему объяснять.

– Ты ведь сам отправил ее на ту сторону. Что, совесть проснулась?

Кимберли напряглась. Вот сейчас, сейчас ее отец скажет, что жалеет о том дне!

Король хохотнул, своим смехом вдребезги разбив надежду дочери.

– Она нужна королевству. Кимберли мой единственный ребенок, и если она не займет трон, то корона перейдет Дайерису. А он, как ты знаешь, против того, чтобы Север вновь присоединился к Брекенсу.

– Может, оно и к лучшему?

Иммаил отбросил письмо, сложил руки на коленях.

– Мне иногда кажется, Айрик, что ты не подходишь на роль моего советника. И почему я терплю тебя столько лет?

– Потому что обязан, – хмыкнул советник. – Если ты забыл, то напомню – весь мой род служит Авентонам, и ни ты, никто другой не в силах это исправить.

– Будь моя воля…

– Убил бы?

– Сбросил со скалы.

– О чем он? – Кимберли бросила короткий взгляд на лорда. – Я не понимаю. Айрик и папа всю жизнь были лучшими друзьями, отец лично проводил посвящение Айрика в советники…

– Много лет назад род Авентонов поклялся, что род Неймбелиров будет служить им, а те в свою очередь принесли клятву верности Авентонам. Скучная история, ни к чему тебе ее знать.

– Уйдем отсюда.

Кимберли развернулась и быстро зашагала на выход из лагеря. Лорд поспешил за ней – заклинание морока распространялось в радиусе всего нескольких метров, и пугать лагерь появлением в нем баньши не следовало.

– Мне достаточно того, что я услышала. Я нужна королевству, не отцу. Нам с ним не о чем говорить. А корона и правда пусть лучше перейдет Дайерису, мой дядя человек честных правил и очень добрый. С ним Брекенс расцветет, а Север оставят в покое.

Кимберли говорила это скорее для того, чтобы убедить саму себя. Лорд не стал вмешиваться в ее рассуждения, молча шагал следом. Девушка же торопилась, словно хотела как можно скорее выйти за границы лагеря и навсегда оставить его позади, где-то там, куда она больше никогда не вернется. Впереди Ким ждал новый дом – Рейевик. Темный лорд не гонит ее? Ну и отлично. Север большой, им обоим хватит места в нем.

Она ни разу не обернулась, и остановилась только когда Ревердан подхватил ее под руку и открыл портал прямиком в замок.

Вихрь вынес их в малой гостиной, где Шиай занимался растопкой камина. На резном деревянном столике стоял поднос с закусками и чаем, в воздухе витал аромат сырных лепешек.

Кимберли поморщилась, почуяв еду. Шиай замер с поленом в руках, ожидая распоряжения хозяина, и лорд взглядом указал на поднос. Слуга тут же поспешно вынес его из гостиной, поняв Ревердана без слов.

– Спасибо. – Девушка опустилась на диван, прижала к животу маленькую подушку и уставилась на огонь.

– Хочешь поговорить о том, что слышала?

– Нет, точно нет, – истерично хохотнула баньши. – Я останусь жить в Рейевике, решено.

– Так у тебя и не было выбора, – нахмурился Ревердан.

– То решил ты, а теперь это и мое решение тоже. Я не вернусь в Брекенс, мне там не место. Давай свои семена базилика, покажи мне дома пустые, я поселюсь в одном из них…

– Ты останешься в замке, – строгим голосом сказал Ревердан.

– В замке тоже неплохо, – пожала плечами девушка. – Но мне нужно чем-то заниматься ближайшие сто, а то и тысячу лет… Каково это, жить вечно?

– Иногда вечная жизнь радует, – спустя минутную паузу ответил лорд, присаживаясь на диван рядом с Ким. – Когда ты живешь так долго, то знаешь столько всего, что ни у одного человека в голове не уложится. Ты способна прочитать практически все существующие книги, заниматься чем угодно, развивая все новые и новые навыки, а время не заканчивается. В самом начале вечной жизни ты еще не осознаешь, что торопиться некуда, а уже лет через двести можешь позволить себе лежать в купальне дольше обычного и ни о чем не думать, потому что знаешь – все успеешь, на все хватит времени.

– А что потом?

– А потом тебе становится скучно. Твои безграничные знания не к чему применить, да и валяться в горячей воде надоест, а новые книги все пишутся, но читать тебе их уже не хочется. Навыки, которые ты развиваешь десятилетиями, устаревают и становятся ненужными… Вот, например, когда-то я потратил два года на то, чтобы научиться изготавливать деревянную посуду, а спустя еще пять – люди научились делать фарфор. То есть, мое умение вырезать тарелочки из куска дерева стало ненужным.

– Я слышала о северном фарфоре, – вспомнила Ким. – Посуду из него очень любят в Брекенсе.

– Да, я знаю, – усмехнулся Ревердан. – Когда-то я отправлял в другие королевства огромные партии фарфоровых сервизов, тогда, когда это было возможным.

– Это так необычно, – прошептала Ким. – Наблюдать за тем, как меняется мир.

– Мир меняется довольно медленно, но для тебя и для меня это происходит быстро. Люди рождаются, живут и умирают, сменяют друг друга, привносят в мир что-то новое. На моих глазах вырастали целые поколения, и я помню каждого, кто жил в этом городе еще полтысячи лет назад. Сегодня же я наблюдаю за тем, как растут их потомки. К примеру, Марджери – прапрапрапраправнучка девушки, которую я когда-то хотел сделать своей женой. Но потом Олья вышла замуж за конюха, у них родились чудесные дети, правда, выжили всего двое из четырех. Одна из дочерей Ольи родила сына, а тот спустя двадцать лет женился на преподавательнице письменности. Если бы тогда именно я женился на Олье, то, возможно, Марджери никогда бы не появилась в этом мире.

Кимберли слушала лорда с открытым ртом. Она пыталась представить, каково это – жить дольше, чем все вокруг, но не могла. В ее голове пока не укладывалось понимание, что когда-то, спустя много лет, она будет знать и дочь, и внучку, и правнучку Марджери или того же Леройда.

– Человеческая жизнь короткая и хрупкая, но тем не менее, очень ценная, – продолжал лорд. – Именно поэтому я не готов вернуть магию Ассону. Я люблю этот мир, я прожил в нем так много лет, и мне страшно потерять его. Люди не понимают того, что от их действий зависит будущая жизнь целых поколений, они делают только то, что выгодно им в данный момент их жизни. Кто-то еще думает о своих детях, внуках, но никогда позже – благополучие потомков их не интересует.

Ким понимала о чем говорил Темный лорд, и, кажется, приняла его сторону. Ассон без магии прожил семь веков, человечество приспособилось, ни к чему давать им вновь то, что однажды их едва не погубило.

– Неправильно это, лишать мир второго шанса, – проговорила Ким. – Может быть, в этот раз все будет иначе? Жить без магии очень тяжело, ведь лекари не способны вылечить большинство болезней обычными травами.

– Кто знает, – задумчиво сказал лорд. – Может быть, ты и права.

Девушка прижалась к его плечу, не желая больше говорить. Ким надеялась, что чернокнижник сейчас обдумывает мысль, которую она вложила в его голову, и однажды он все же решится вернуть то, что забрал.

Кимберли помнила рассказы из книжек, в которых говорилось, каким был мир с магией. Тогда существовали необычные животные, растения, цветы. Прислуга справлялась с работой в несколько раз быстрее, благодаря заклинаниям, а еда всегда получалась вкуснее. Людей лечили зельями и магией, и эпидемий человечество не знало. Существовали даже некроманты – элита Ассона!

А еще Ким когда-то читала про магические академии, пыталась представить, каково это – изучать не скучную письменность или счет, а магию. Вот было бы здорово вернуть все, как было…

Девушка скосила глаза, незаметно посмотрела в лицо лорда. Мужчина теперь выглядел еще более задумчивым, а Ким оставалось только надеяться, что он примет верное решение.

Глава 14

Им нравилось сидеть в тишине и думать каждый о своем. За окном поднялся ветер, а в небольшой гостиной было уютно и спокойно. Треск поленьев убаюкивал даже Ким, а Ревердан вскоре задремал.

Девушка старалась не шевелиться, чтобы не потревожить сон мага. Она любовалась лордом теперь открыто, не стесняясь. Дотронулась кончиками пальцев до пряди волос, упавшей мужчине на лоб, провела ладонью по его груди, обтянутой кожаным жилетом. Ревердан был красив, но только сейчас Кимберли увидела в нем совсем иную красоту – красоту души. Мягкой, нежной и податливой. Холодное сердце чернокнижника оказалось вовсе не холодным, и даже от его кожи исходило какое-то особое тепло.

Возможно, ее внезапно проснувшаяся симпатия к тому, кого всегда ненавидела, была вызвана болью от предательства родного человека. Оставшись одна, она чувствовала себя слабой и беспомощной долгое время, ровно до тех пор, пока не ступила на земли Рейевика. Но Кимберли старалась об этом не думать. Она больше вообще ни о чем думать не хотела – хотела просто жить.

– Пойдем в огород? – шепнула Ким с улыбкой.

Ревердан встрепенулся, зевнул и посмотрел на девушку скептически.

– В такую погоду?

– Мне скучно, – вздохнула Ким. – Я не прожила еще и десятка лет в новом теле, но мне уже наскучило.

– В моем замке огромная библиотека, – Ревердан попытался снова заснуть, но тычок кулака в плечо заставил его открыть глаза.

– Я буду читать ночами, мне ведь не нужно спать.

– А, ну да, – мужчина поморщился. – Твоя вечность будет куда более долгой.

В этот же момент он решил, что сегодня воспользуется заклинанием сна. Ему было любопытно посмотреть на то, какой восторженной будет баньши с утра, когда проснется.

Погода и впрямь была не самая лучшая для прогулок. Ревердану пришлось набросить на себя купол, защищающий от ветра, а вот Кимберли радостно бежала впереди. Плащ мага был ей велик, он путался вокруг ее ног, его трепал ветер и все сильнее обматывал девушку. Ким не обращала внимания на непогоду. Только когда оборачивалась к Ревердану плетущемуся позади и кричала, чтобы он поторапливался, придерживала волосы рукой. Ее кудряшки растрепанные ветром походили на метелку.

Чернокнижник не сразу понял, что улыбается. Он шел вслед за Ким, любовался ею и улыбался. Он! Улыбался! Мужчине пришлось переключить свое внимание на дорогу, которую еще вчера размыло дождем. Шагать по вязкой глине было бы трудно, если бы не выпущенное заклинание. Вообще, он зачаровал дорогу, чтобы Кимберли не поскользнулась, она ведь бежала, не глядя под ноги. Можно было открыть портал сразу в огород, но девушка убедила мага, что прогулки полезны для здоровья. Она даже ни на миг не задумалась, что для улучшения ее здоровья можно больше ничего не предпринимать.

Когда впереди показались зеленые кусты, Кимберли радостно распростерла руки, словно обнимая огород. Этот клочок лета посреди зимы несказанно радовал взор.

– Ты ведь растишь все это, – девушка махнула рукой в сторону огорода, – магией. Так почему бы не сделать так со всеми землями?

– Не так много земли осталось нетронутой испорченной энергией, Ким. Лишь небольшой клочок у скал, и чуть правее – у моря. Ну и здесь. Рейевику еще принадлежат острова Виверны, и только они остались в полном порядке. Я бываю там иногда.

– На гиблых территориях вырастить ничего не получится, да?

– Все, что я смог сделать – это защитить Рейевик от снега и морозов.

– Так вот почему здесь нет снега! – воскликнула баньши. – А я все думала, почему на севере так тепло?

– Подумал, что Рейевик и без того унылый, а если придет зима, то людям и вовсе не выжить. Я, как могу, поддерживаю популяцию животных и птиц, а если начнутся морозы, то не будет и их.

– Давно местные жители не видели снега?

– Давно.

– А как же праздник Середины зимы? Как отмечать его без снега?

Ревердан усмехнулся, наклоняясь над грядкой с укропом. Зелень он всегда любил, она росла невероятно быстро и особых вливаний магии не требовала.

– Мы отмечаем его каждый год. Никто из жителей Гомера никогда не видел снега, для них это нормально.

– Скучно, – протянула Ким. – Не представляю бесснежную зиму, да еще и праздник… Как же горки, снеговики, игра в снежки?

– Ты привыкнешь.

Темный лорд пустил коротенькое заклинание зачистки на грядку, и невесть откуда взявшиеся сорняки растворились в воздухе, а укроп, собравшись в пучки, с хлопком отправился в замок. Следом мужчина щелкнул пальцами и в его руку спикировал мешочек с семенами.

– Базилик, – сообщил он, протягивая мешочек Ким. – На грядке нужно сделать неглубокие лунки, поместить в них семена, прихлопать рукой и полить.

– И все? – девушка с любопытством заглянула в мешочек. – Семян много.

– Выживут не все.

Кимберли сделала все, как говорил лорд. Не боясь запачкаться, она усердно хлопала рукой по влажной земле, чтобы все-все семена прикрепились. За водой для полива никуда идти не пришлось, Ревердан создал над грядкой крошечную дождевую тучку и та прошлась по всей поверхности. Искусственный дождь оросил землю, и в ту же секунду грядку покрыл низенький ковер из зеленых листочков.

– Он уже вырос? Так быстро?

– Пока нет, – лорд провел ладонью над зеленью, покрывая его защищающим пологом. – Через пару недель будет готов к сбору.

– Мне казалось, занятие садоводством более веселое.

– Это ты еще жуков с картофельной ботвы не собирала.

– Жуков?

Ревердан кивнул на плантацию картофеля.

– Пойди посмотри.

Кимберли не любила жуков. Мелкие букашки с колючими лапками вызывали отвращение, только и всего. Она даже бабочек не любила, да и вообще, если честно признаться, побаивалась насекомых. Но и предстать в глазах лорда слабой и трусливой ей не хотелось, так что девушка выпрямилась, поплотнее закуталась в плащ и двинулась к картофелю.

Жуки, о которых говорил Ревердан, оказались необычными. Ким наклонилась над кустом, с интересом разглядывая мелких созданий, формой похожих на водяные капли. Вытянутое продолговатое тельце покрывали черные точки у головы, и неровные полоски на крылышках. Таких жучков девушка еще никогда не встречала, но не испугалась – насекомые не заинтересовались ею и ползли по своим делам, не обращая внимания на Ким.

– Они кусаются? – спросила баньши, когда лорд подошел ближе.

– Нет.

– Тогда зачем их собирать? – Ким бросила взгляд на еще один куст, и еще. Все они были усыпаны не только полосатыми жуками, но и их личинками – пузатенькими и рыжими с черными точками на боках.

– Жуки едят ботву, из-за чего она чахнет, и картофель погибает. Я пробовал избавиться от них с помощью магии, но их ничего не берет. Единственное, на этих насекомых действует огонь, но жечь собственный огород не вижу смысла, так что приходится собирать вредителей вручную.

– Видимо, давно этим не занимался? Смотри! – Ким ахнула, указывая рукой на скопление жуков – их было не меньше десятка на одном листе!

– Давно, – Ревердан порталом призвал два деревянных кувшина и две пары тряпичных перчаток, одну пару и кувшин протянул девушке. – Бери, поможешь мне.

Кимберли неохотно согласилась, и потом успокаивала себя тем, что ей придется заниматься чем-то подобным еще долгое время, а значит, чем быстрее она избавится от мерзкого ощущения шевелящихся жуков в руках, тем легче ей будет в будущем.

Первый куст она очищала долго. Если личинки были вялыми и неповоротливыми, и сбросить их с листочка в кувшин оказалось не так уж сложно, то жуки принялись разлетаться. Не все, но когда один из них мучаемый огромной человеческой рукой расправил крылышки и взлетел прямиком в бледное лицо, Кимберли завизжала.

Ревердан молча хихикал, отвернувшись от нее. Правда, в первую же секунду он в страхе проверил всю округу заклинанием, чтобы убедиться, что никто не заблудился в этих краях и случайно не услышал крик баньши.

– Не советую тебе кричать, – все же возмутился лорд.

– Прости, – Ким тяжело дышала, по привычке держа руку на груди в районе сердца, словно успокаивая омертвелый орган. – Он… он летает, демоны его побери!

Ревердан ничего не ответил. Улыбаясь, перешел уже к десятому кусту – у мужчины собирание жуков происходило быстрее.

Серое небо почернело и ветер стих, лорд только успел спохватиться, чтобы накинуть на себя и Ким полог, как тучи прорвались и на сырую землю хлынул ливень.

– Пора возвращаться, – маг позвал девушку, но та только отмахнулась, скрупулезно подсчитывая жуков на листочке.

– А почему огород такой маленький? – Ким вскинула голову и вопросительно взглянула на мужчину. – Вон там же есть еще место для грядок?

– Этот огород я засадил для души, а не для пропитания.

– А чем тогда питается целый город?

– Я бываю в других королевствах.

– И тебе продают овощи?

– Не только овощи, но и все, что нужно. Мне приходится надевать личину и представляться мистером Бартом, а потом я отправляю товары порталом на склады Рейевика. Королевство бы не выжило на мертвых землях почти тысячелетие, если бы мы не использовали хитрость.

Кимберли в задумчивости отвернулась, смахнула последнего жука с куста в кувшин и подняла взгляд. Такое мрачное место, это мертвое королевство, и под предводительством такого светлого человека. Ревердан был прав – чудовище здесь только она. Пусть Ким никого и не убила, и даже научилась справляться с голодом, но тем не менее, она мертвее всех мертвых, несмотря на то, что чувствует себя живой.

– Нужно навестить Линду, – бросила девушка, отряхивая свободной рукой запачканный край плаща.

– Зачем? – не понял лорд.

– Я хочу познакомиться с ней поближе, мне ведь здесь жить теперь.

– Проживи ты в Рейевике тысячу лет, тебе не придется пересекаться с кикиморой. Вряд ли ты захочешь плавать в мертвом озере…

– Может быть, и захочу. Мне ведь можно лезть в мертвую воду.

Ревердану послышалось раздражение в голосе девушки и он не стал с ней спорить. Пустил два огонька в кувшины, забрал тот, что был у Ким, и увел девушку к озеру порталом прямо с огорода.

Озеро встретило их бурлящими волнами. Кикиморы любили дождь и каждый раз всплывали к поверхности, чтобы порезвиться. Ким машинально схватила мага за локоть, но сразу же отпустила – чего ей бояться? Картина, правда, выглядела несколько ужасающе – сотни дряхлых старух с зелеными космами выпрыгивали из воды и верещали, гонялись друг за другом, ныряли и вновь выпрыгивали. Словно стая рыб, которой бросили ложку каши.

– Играют, – сообщил лорд Кимберли, и та выдохнула.

– К озеру ходят местные жители? Не боятся… вот такого?

– Не ходят. Как ты помнишь, гиблая вода убивает все живое, и мои люди не исключение.

– А кикиморы, они ведь тоже живые?

– Не совсем они живые, – хмыкнул лорд и отвлекся на Линду, подплывшую к берегу. – Здравствуй!

Ким заставила себя не отвести взгляд, когда Линда посмотрела ей прямо в глаза. Зеленые. Глаза проклятых Мареной всегда зеленые или черные. Такие же, как у Кимберли, разве что не светятся в полумраке.