Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

Глава 14

– Кто тебя обучает?

– Антер из продуктовой лавки, – я обернулась к Данье с улыбкой.

– Не знаю такого… Сколько платишь ему?

– Нисколько. Помогает на добровольных началах.

Звякнула крышка кастрюли, половник с шумом полетел в раковину. Кухарка нервничала, но в то же время невооруженным взглядом было видно, насколько сильно ей хочется узнать чужеземные рецепты. Наверное, будь я на ее месте, уже умоляла бы меня научить.

– Я могла бы помочь тебе с изучением некоторых заклинаний, в обмен на урок изготовления вот этого… апельсинового торта.

– У вас есть разрешение на обучение? – вопрос был риторическим, конечно же нет у нее никакого разрешения.

– Нет, но если никто не узнает… К тому же, ты ведь пойдешь сдавать экзамен с Антером, а его можно попросить сделать вид, что это он тебя обучил.

– А если я не сдам экзамен, потому что плохо училась, то Антер предстанет не в лучшем свете перед магической комиссией, – заключила я с улыбкой.

Данья отчего-то разозлилась.

– Мне шестьдесят три года! Я закончила академию с наивысшими оценками, и всю свою жизнь работала на кухнях богатых домов! Если ты бездарна, и не сумеешь правильно выучить заклинания, но это проблема не преподавателя!

– Я подумаю, спасибо, – улыбнулась женщине еще раз и вышла из кухни. Дело было сделано, оставалось малое – изменить предвзятое отношение Даньи ко мне на дружеское. Мы обязательно сработаемся, я чувствую.

До таверны в этот раз дошла намного быстрее, чем из Русалочьего. От поместья герцога в город вела всего одна дорога, не заблудиться. Она меня и вывела на площадь, откуда до “Белого гриба” рукой подать.

Аннет ждала меня, кажется, все эти дни не отходя от окна. Стоило мне войти в помещение, как женщина соскочила с подоконника и бросилась в мою сторону.

– Алиса, здравствуй! Ты пришла, – выдохнула она расслабленно.

– И принесла то что обещала, – показала я корзинку.

– Идем на кухню.

В зале было немноголюдно, лишь пожилая пара сидела за столиком у окна, да несколько юношей за столом рядом с камином. Молоденькая официантка, которой я раньше здесь не видела, порхала от столика к столику, потом убегала на кухню, и вновь возвращалась в зал с полным подносом.

Я выставила все десерты на длинный кухонный стол. Повара косились, но делали вид, что вовсе не заинтересованы тем что находится в симпатичных коробочках. Аннет же присматривалась к тортикам и пирожным так внимательно, словно пыталась разгадать состав.

– Красивые какие, – восхищенно протянула она, склонившись над эклерами. – А что это?

– Эклер, – сообщила я, и взяв один из них в руки, аккуратно разломила его на две равные части, показывая женщине крем внутри.

– Можно попробовать?

– Конечно! Все это на пробу вам и вашим гостям, и если понравится, то я смогу приносить такие десерты раз в неделю.

– Сколько времени они хранятся?

– Два-три дня, не больше, но готовить так часто я вряд ли смогу. У меня нет помощницы.

– А почему не наймешь? – Аннет приняла из моих рук половинку эклера, и осторожно поднесла к губами.

– Не хотела бы, чтобы рецепты стали доступны каждому, – честно ответила я. Ну разве я могла рассказывать секреты изготовления десертов направо и налево? Мой только начавшийся бизнес прогорит, не успев развиться.

– И правильно делаешь, – ответила Аннет, откусывая эклер.

Я наблюдала за тем, как женщина довольно жмурится, потом улыбается и с наслаждением пережевывает пирожное. Мы наверняка сработаемся, я в этом даже не сомневалась.

Аннет осталась довольна, но сказала, что клиенты должны тоже попробовать. С трепетом разрезала апельсиновый торт, разложила на несколько тарелок и мы вынесли их в зал.

– Господа, десерт от заведения, – Аннет легонько поклонилась пожилой паре, выставляя перед ними тарелки.

Старушка удивлением покосилась на тарелку, потом на хозяйку таверны. Я молчаливой тенью стояла рядом.

– В подарок? – проскрипел дедуля. Он выглядел опрятно, чисто, но в его голосе мелькнуло подозрение. Платить за десерт он не желал.

– Совершенно бесплатно! – поспешила заверить его Аннет.

– Дегустация, – сообщила я. – Если вам понравится торт, то в этой таверне будут подавать эти десерты. Таких вы не найдете ни в одном городе королевства.

Старушка взяла ложечку дрожащей рукой и отломила кусочек торта. Медленно положила в рот, пережевала под внимательным взглядом спутника. Потом молча, словно не распробовала, отломила еще один кусочек. Снова пережевала. Мы с Аннет ждали вердикта пожилой женщины едва дыша.

– Дорогая? – старик заволновался, когда его спутница вдруг прижала сухощавую руку ко рту.

– Это так вкусно! – воскликнула старушка. – Попробуй, Тиаг, ты только попробуй. Волшебство!

Аннет утянула меня к другому столику. Юноши прервали оживленный разговор, с интересом глянув на тарелки на подносе. Парней было четверо, как раз столько кусочков торта и осталось. Ждать их реакции на десерты мы не стали, вернулись на кухню, и уже оттуда сквозь щелочку между приоткрытой дверью и косяком поглядывали на гостей заведения.

Парни слопали весь торт за считанные секунды, и даже спрашивать было не нужно, понравилось ли им, по довольным улыбкам на лицах и так все было ясно.

Аннет глянула на меня восторженно.

– Что ж, Алиса. Ты сумела удивить меня. Честно признать, ожидала что-то совсем простое, так как даже помыслить не могла… Что это за десерты? Торты, пироги?

– Торты, – кивнула я. – Но не все. Я могу испечь около тридцати разных тортиков, плюс десять различных пирогов. Есть еще другие десерты, но их смогу приготовить только если найду нужные ингредиенты.

– Тридцать?.. – челюсть Аннет отпала.

– Может больше, не считала, – пожала я плечами. На самом деле рецепты я помнила наизусть, но многие из них никогда сама лично не готовила, потому что не было денег на, например, жирные сливки для взбивания. Поллитра таких сливок обошлись бы мне в тысячу рублей, а это неподъемная сумма. Была неподъемной. В Молоте же если я найду сливки такой жирности, то буду готовить самый вкусный в мире крем и даже не замечу пропажи нескольких монет из кошелька.

– С ума сойти! Алиса, ты… Тебе бы кондитерскую открыть! Заказов будут сотни!

– Да что вы, – рассмеялась я. – Я раздала листовки со своим адресом, говорила людям что делаю торты на заказ, но пока только леди Перел обратилась. Ей понравилась шарлотка, и она пообещала, что закажет еще что-нибудь. Ну а больше пока никто не приходил. Разве что соседки заказывали дважды.

– Тебе нужна реклама, – со знанием дела произнесла Аннет, дожевывая последний эклер. – Обратись в “Серый волк”, пусть господин Догрус опубликует рекламную статью.

Я только хмыкнула про себя. Если я кому-то на улице скажу, что в поместье Догрусов пекут пироги и печенья, то никакой рекламы не понадобится. Уже завтра все будут знать куда идти… А вообще-то это мысль.

– Аннет, говорите гостям, что если они желают заказать много десертов на какой-нибудь праздник, то сделать это можно в поместье герцога Догруса. Пусть приходят, а я там встречу.

Женщина поперхнулась пирожным, но ничего не сказала. Обалдело кивнула, и отвела взгляд на пустую тарелку.

Я попрощалась с Аннет после того как она попросила меня привезти ей еще три апельсиновых торта на следующей неделе. Я назвала цену в один золотой, и хозяйка таверны беспрекословно согласилась, сказав, что поставит цену на тортики чуть выше и это позволит ей окупить затраты. По ее словам, гости “Белого гриба” люди не из самого бедного слоя населения, и готовы платить за вкус и необычность.

Я шла к лавке Антера медленно, в голове прокручивая наш с ним возможный диалог. В моих мыслях Антер был зол, расстроен, раздражен, и даже ругался на меня за то что я вообще его дернула брать разрешение на обучение, а теперь отказываюсь. Но все оказалось совсем не так, как я представляла, что окончательно заставило меня убедиться в добродушии этого человека.

Антер и Оливия занимались чем-то странным. Когда я вошла в лавку, то услышала за стойкой хихиканье мужчины, а Оливия хохотала в голос. Я постояла какое-то время у порога, не зная, выйти ли на улицу, или дать о себе знать, но любопытство перевесило.

– А что вы тут делаете? – спросила, заглядывая за прилавок, и… радостно взвизгнула. Девушка подхватила мое верещание, я побежала скорее за стойку, и упала на колени перед крошечным белоснежным щеночком.

– Алиса, познакомься – Раф! – с гордостью представил мне собачку Антер.

– Правда хорошенький? – умилительно спросила Оливия, кончиками пальцев едва касаясь пушистой шерстки щеночка.

Раф заинтересовался мной. Принюхался к рукам, лизнул палец, и радостно залихтел. Я осторожно взяла его на руки, прижала к себе.

– Такая прелесть! – воскликнула тихо, чтобы не испугать случайно малыша. Щеночек энергично перебирал лапками, дрыгался в моих рукам, и пытался дотянуться мокрым языком до моего носа.

– Тяв! – сказал он, и мы все втроем восторженно запищали.

Полчаса игры с собачьим детенышем повысили мое настроение до такого уровня, на котором я была готова любить весь мир. Оливия и Антер жарко спорили о необходимости отдельной комнаты для щенка: Оливия была уверена, что она необходима, а Антер пытался доказать ей, что собачке будет лучше жить на улице, по крайней мере, летом. В конце-концов сошлись на том, что Раф будет жить и в доме, и в будке на улице.

– Я пришла кое-что сообщить, – наконец я унесла Рафа к миске, и вернувшись к прилавку, села на стул. В задумчивости теребила пуговицу на платье, а Антер и Оливия терпеливо ждали. – Мне больше не нужны уроки магии… Пока не нужны.

Мужчина вопросительно выгнул бровь, а Оливия нахмурилась.

– Ты решила отказаться от своей силы?.. – недоуменно спросила она.

– Нет… – говорить мне было тяжело, мучила совесть, и поэтому я не смотрела Антеру в глаза. – Я теперь живу у Райна Догруса… не спрашивайте, пожалуйста, почему. Его кухарка предложила учить меня магии взамен на пару рецептов тортов. Я подумала и решила, что учиться у нее будет удобнее, так сказать, не выходя из дома, да и тебя, Антер, не хотелось бы отвлекать лишний раз.

Пара молчала, а я уже почти оторвала пуговицу. Ладони потели просто жуть как!

– Ты переживаешь из-за этого? – спросил мужчина, а я отрицательно мотнула головой. – Ну и отлично! Если тебе так удобнее, то нет ничего страшного в том, что мы больше не будем заниматься. Но экзамен ты со мной будешь сдавать?

Я перевела взгляд на Антера и благодарно улыбнулась.

– Если можно, конечно.

– Можно, – пожал плечами мужчина. – Так даже лучше. Мне скоро предстоит долгая поездка на восток, боюсь, наше обучение пришлось бы прервать и ты могла забыть многое из того, что успела бы выучить.

– Ты не обижаешься, правда?

– Нет, с чего бы?

– Спасибо! – я бросилась к Антеру с объятиями. Стиснула его, прижалась щекой к груди. – Ты настоящий друг!

– Госпожа Боон! – Оливия прищурившись, кинула на меня полный удивления взгляд. – А как так получилось что ты живешь у герцога?

Я оторвалась от Антера, поймала его смеющийся взгляд, и быстро отмерила взглядом расстояние от прилавка до двери. Но Оливия перегородила путь к отступлению, давая понять, что сбежать не удастся, и мне пришлось впопыхах придумывать ответ.

– Они ведь помолвлены, – подсказал Антер, хмурясь. Взглянул на меня. – Так ведь?

– Фиктивно, – кивнула я. – На самом деле ничего необычного, просто…

Я посмотрела в сияющие любопытством глаза Оливии, перехватила добрый, участливый взгляд Антера… И рассказала все, что произошло с того дня как я прибыла в Молот. В подробностях, в красках, не утаивая ничего.

– Я давно должна была рассказать, знаю, но не могла.

Мои друзья молча переглядывались.

– Ну скажите хоть что-то! Не могу я так, я нервничаю!

– Ты меня шокировала, но не то чтобы сильно… – выдавила из себя Оливия, опускаясь на свободный стул рядом со мной. – Подозревала, что есть в тебе что-то необычное, но чтобы настолько…

– Антер? – я смотрела на мужчину, отмечала каждую эмоцию мелькнувшую на его вмиг ставшим бледным, лице. Удивление, шок, ужас, смирение, и наконец – принятие.

– Никому об этом не рассказывай, – хрипло произнес он. – Ты с Земли, а наша магистерия землян не очень любит.

– Да знаю, Райн мне рассказал. Еще сказал, что Просветитель поставил на меня метку, но я ее не вижу… Вот смотри, – я протянула левую руку мужчине, ладонью вверх.

– Ты ее и не увидишь, эта метка видна только Просветителям, ну или таким как Райн.

– Что значит “таким как Райн”?

– Полуэльфам. Они обладают силой Просветителей чаще всего, потому что сила светлых и темных эльфов не может ужиться в ребенке рожденном от двух разных рас, и получается едкая смесь чего-то странного. Вроде просветительской магии.

– Значит он эту метку видел всегда, – задумчиво пробормотала я. – Но почему молчал?

– Могу предположить, он решил что ты под контролем мировой магистерии потому что нарушила закон с помощью магии, – беззаботно пожал плечами Антер, а меня бросило в ужас. Это ж сколько времени Райн думал, что я бандитка?!

– Так а когда настоящая помолвка? – хихикнула Оливия, и немедленно получила мой убийственный взгляд. – Все-все, молчу! Жаль, не смогу побывать на вашей свадьбе.

– Потому что ее не будет, – твердо сказала я.

– Нет, потому что я буду в командировке в то время, – Оливия расхохоталась в голос, Антер фыркнул, а я закатила глаза. Доказывать друзьям, что никакой свадьбы не будет, не стала. Их не переубедить, сами потом удостоверятся.

Я потискала щеночка, попрощалась с Антером и Оливией, и вышла из лавки окрыленной. Давно нужно было рассказать им кто я на самом деле. Камень, что был все это время на душе, придавливал меня к земле, но теперь все по-другому. Теперь все самые важные для меня люди и… эльфы в этом мире знают правду обо мне.

Оставалось дело за малым – развить свое дело так, чтобы обо мне знали все. Проблема лишь в том, что делиться своими знаниями я не хочу, а значит, помощницы у меня не будет. Одной выполнять все заказы не получится, поэтому придется как-то сокращать число запросов… которых пока вообще нет, но они же появятся?

С этими мыслями я дошла до поместья. Калитка даже не скрипнула, когда я открыла ее. Вошла во двор, остановилась у забора и осмотрела сад свежим взглядом. Красиво! Печалит только то что жить я здесь долго не стану. Накоплю денег, куплю домик в Иженеве и сразу съеду. Да и Райн когда приглашал меня пожить у него, вряд ли думал, что это навсегда. Ни один адекватный человек или эльф не пригласит чужака жить в его доме до скончания веков. Замуж я не выйду, а значит к мужу не перееду. Остается только копить на свой собственный дом.

Я в красках представила свое будущее жилище. Это будет небольшой домик в два этажа. С огромной кухней, гостиной, спальней наверху и там же – ванной комнатой. Еще у меня будет гардеробная комната, а на улице красивый сад и высокий забор, чтобы никто не заглядывал во двор.

Да!

Я зашагала к двери, дворецкий тут же отворил ее, едва я протянула ручку к дверному молотку. Старик учтиво поклонился, но когда заметил, что я стою и пялюсь на него, занервничал.

– Госпожа, все в порядке?

– Как вас зовут?

– Сайрек.

– Сайрек, как ты видишь, что к двери кто-то подходит? Почему ты открываешь ее именно в том момент когда нужно?

Старик улыбнулся уголками губ, но отвечать не спешил.

– Вы сегодня еще планируете куда-то идти, госпожа Боон?

– Думаю нет. А что? Тебе нужно что-то купить?

– Его Сиятельство распорядился выделить вам экипаж для поездок. Утром я не заметил когда вы ушли, поэтому спрашиваю сейчас. Если планируете отправиться в город, то сообщите мне, я попрошу конюха подать карету.

– Я думала что Его Сиятельство остался без экипажа, – хмыкнула я, с содроганием вспоминая то жаркое пламя что сожрало карету Райна.

– Ах, та карета была особенной, а простые повозки в большом количестве хранятся в нашей конюшне.

– Спасибо Сайрек, если я пойду куда-то, то сообщу.

Дворецкий с поклоном ушел из холла. Я же замерла у подножия лестницы, раздумывая, пойти поспать до возвращения Райна, или поискать в библиотеке что-нибудь интересное. Подумав всего секунду, развернулась и отправилась в сторону библиотеки.

Войдя внутрь я едва не поседела. Под потолком кто-то громко чихнул, я вскрикнула в ужасе, но потом раздалось гнусавое:

– Я вытираю пыль, госпожа. Не волнуйтесь, я не привидение.

В полумраке я разглядела белый подъюбник, выглядывающий из-под подола горничной, и мысленно чертыхнувшись, двинулась вглубь помещения. Кому вообще пришло в голову, что в такой огромной комнате с тысячами книг нужно вытирать пыль? По логике, делать тут генеральную уборку стоило раз в полгода, и при этом собрав в одном помещении сразу всех слуг, а не одну горничную. Она ведь и за год сама не справится!

Глава 15

Я трогала кончиками пальцев корешки книг, вскользь читая названия. Большинство из книг что были в поместье герцога я видела и в городской библиотеке, но вот две из них привлекли мое внимание. Я вытащила толстые фолианты, отнесла на стол и забралась в кресло с ногами. Света от фонарика стоявшего на столе было достаточно для комфортного чтения, а времени до приезда Райна еще много.

Книгу с названием “Залы королевской библиотеки” я открывала с трепещущим сердцем. Волнение было напрасным, ведь вряд ли я найду точный путеводитель по книгам. Так и есть. Никаких подробностей, конечно же, не нашла, но все равно узнала много интересного. Например, какие книги хранятся в Секретном Зале. Там находятся, разумеется, в первую очередь истории Путешественников. Особенно ценными из которых были по тем мирам, в которых маг-исследователь провел много лет. К примеру, одним из таких миров была Валенсия.

С огромным удивлением я увидела точную дату открытия порталов – три года. То есть Валенсия не была особо закрытым миром, да и информации о ней было написано чуть больше, чем об остальных. Я пролистала половину книги, поняв, что список идет от простого к сложному, и на самой последней странице увидела то, что мне и было нужно.

Земля. Мир, информация о котором хранится под семью печатями, книги зашифрованы…

Я вытаращила глаза, читая строчку: “Истории Путешественников о Земле пишутся сразу на Земле, языком на котором в нем говорят. Языков много, более двух сотен, поэтому и книги написаны сразу на всех. Благо, порталы позволяют изучать языки за долю секунды. Знания о порталах в него недоступны никому кроме королей. Земля опасна. Этот мир техногенный, он развивается слишком быстро, настолько быстро что Молоту за ним не угнаться. Всего тысячу лет назад Земля была несравнима с возможностями Молота, но сейчас же… Сейчас дорога в него должна быть закрыта, а порталы уничтожены. Если земляне отыщут способ попасть в наш мир, то они захватят его слишком быстро…”

Я оторвалась от чтения, хмыкнув. Вообще-то, тот кто писал это, прав. Если мои соотечественники захотят переехать жить в Молот, то никакие маги их не остановят. К счастью, в моем родном мире ни о каких порталах даже не догадываются, а те кто случайно их находит, вроде меня, обратно уже не могут выбраться. Как мой дед. Сколько он ждал прежде чем сдаться, девять лет? Слишком долго для короткой человеческой жизни.

Но хочу ли я ждать столько? Нужно ли мне домой, или проще смириться и остаться жить в Молоте? Нет, меня бесспорно привлекает мысль, что накопив здесь достаточно золота, на Земле я буду настолько богата, что открою целую сеть кондитерских! О чем я всегда мечтала. Но так ли сильно я хочу этого прямо сейчас?

Решила, что я должна знать когда открывается портал на Землю, хотя бы для того чтобы иметь возможность выбора: уходить или остаться. Я отложила фолиант в сторону, и взяла в руки другой.

“Грибы и их особенности” гласили сверкающие в теплом свете магического фонаря золотые буквы. Я открыла первую страницу и углубилась в чтение, но совсем скоро хохотала до слез.

“Грибы Молота умеют маскироваться, и показываются лишь тем, кто за ними пришел. Так же они могут в любой момент, до того как их срезали, стать ядовитыми, что не позволяет собирать грибы без артефактора считывающего яды. Если вы не обладаете таким артефактом, то лучше не трогать грибы вообще – многие из них во время того как их срезают, выпускают яд в воздух, который является смертельно-опасным. По словам исследователей леса иномиряне могут отличить поганку от съедобных грибов, в связи с чем грибы перед ними радостно скачут…”

Наверное, я смеялась так громко, что в какой-то момент у стола появилась бледнолицая горничная, чтобы проверить что здесь происходит. Она возникла передо мной так неожиданно, что мой смех сменился испуганным визгом. Женщина глянула на меня с подозрением, и тут же скрылась за стеллажами.

До самого вечера я находилась в библиотеке, поверхностно прочитывая книги стоявшие на ближайших полках. Достаточно много интересного я узнала об этом мире, но все это не было мне таким уж нужным. Когда за узкими окнами стемнело, я вернула фолианты на место, и отправилась переодеваться.

В надежде, что Райн купил для меня не только платья, нырнула в гардеробную. Поиски какой-нибудь удобной одежды увенчались успехом. На верхней полке лежали комбинезоны, а в нижних ящиках обнаружились сапоги на шнуровке.

На улице начинался дождь, поэтому облачившись в черный обтягивающий комбинезон, я набросила на плечи еще и накидку. Накидка мне понравилась, в ней я чувствовала себя этаким доктором Стрэнджем на минималках. Взглянув на себя в зеркало осталась довольна. Ну кому вообще нужны все эти вычурные платья, когда можно носить брюки?

Барабанная дробь крупных дождевых капель по стеклу омрачала мое хорошее настроение. Я уже представила какая может быть слякоть на проселочных дорогах, и как долго мы будем ехать к месту назначения, и скривилась от отвращения. Хоть бы карета не застряла в грязи. Никаких тракторов для того чтобы ее вытащить здесь нет, придется ведь справляться самостоятельно.

В гостиной хлопнула от сквозняка открытая форточка. Я поспешила к окну, закрыла ее на защелку и в этот момент в дверь постучали.

– Войдите!

– Госпожа Боон? – на пороге появился дворецкий. – Его Сиятельство ждет вас внизу. Просил передать, чтобы вы оделись теплее… но я и так вижу, что вы заметили ухудшившуюся погоду.

– Спасибо, Сайрек. Уже иду.

Я нашла Райна в холле. С удивлением отметила, как идет мужчине накидка, похожая на мою, а Райн окинул меня внимательным оценивающим взглядом.

– Так и думал что ты не наденешь платье.

– В такую погоду? – хмыкнула я.

– Девушки нашего мира носят платья даже в морозы.

Райн отворил дверь и тут же с потоком воздуха в холл ворвались капли дождя. В мгновение мои волосы промокли, вода потекла с лица прямо под воротник, но я даже не скривилась.

Чувствовала себя супергероем, отправляющимся спасать мир. В нашем случае не мир, но все же. Мы идем спасать свои жизни. Ведь если хоть кто-то узнает, что я и Райн были в Гвантаре, нас тут же предадут следствию. Как, зачем и почему мы путешествовали без разрешения? Поэтому нам необходимо разговорить извозчика, и в случае суда привести его дознавателям как свидетеля… ну или как сообщника герцогини.

Мы бегом пересекли двор, выскочили за ворота и нырнули в повозку уже ожидающую нас за забором. Возничий сидел на козлах, но над ним было что-то вроде навеса и мужчина не рисковал сильно промокнуть. Правда, дождь шел косой стеной, и укрытие кучеру не особо помогало.

– Какие некомфортные у вас средства передвижения, – ворчала я, удобно устраиваясь на сиденье. – Извозчик промокнет, пока доедем. Куда, кстати, нам ехать?

– Не сильно далеко, всего пару часов езды с учетом размытой дороги. Родня Оруила живет отшельниками в лесу сразу за фермой Воландов.

– А ферма Воландов где?

– За Иженевом. Они несколько лет назад выкупили все земли вокруг города, поэтому деревень здесь почти нет. Разве что Русалочий и Росиный. Свободной осталась лишь главная Королевская дорога, вот по ней мы и можем передвигаться.

– В столицу ехать так же?

– Да, – кивнул Райн, но тут же настороженно покосился на меня. – Алиса, выкинь свою дурацкую идею из головы! Мне бы не хотелось потом спасать тебя из лап дознавателей.

– А ты можешь? – удивленно спросила я.

– Алиса!

– Все-все, молчу. Но мне на самом деле нужно в столицу.

– Зачем? – устало вздохнул Райн.

– Отыскать Омелию. Я ведь выдаю себя за нее… выдавала. Ее мать, Сония, живет в Иженеве. Она думает, что я и есть ее дочь, потому что не видела ту с самого детства, а мы как оказалось очень похожи внешне. Я хочу поговорить с Омелией, объяснить ей все и попросить встретиться с матерью.

– Тебе не кажется, что их семейные дела тебя не касаются?

Я задумчиво уставилась в окно. Мне не кажется, я должна сообщить Омелии, что мать приняла ее выбор.

Повозка катилась медленно. Грязь хлюпала под колесами, лошадь застревала и не могла идти быстро, из-за чего к лесу в котором живет Оруил мы приехали нескоро. Не знаю насчет двух часов обещанных Райном, но дождь успел закончиться, а небо прояснилось.

Мы остановились на обочине дороги, намереваясь дальше идти пешком, чтобы подозреваемый не успел увидеть наш экипаж и скрыться. Идти было тяжело. Сапоги увязали в грязи, и только когда мы вошли в лес, смогли передвигаться быстрее.

– Где его дом? – спросила я шепотом, уворачиваясь от мокрой ветки дерева. Райн шагал впереди меня, и двигался так плавно, будто кошка, что я невольно залюбовалась.

– Пришли, – так же тихо ответил мужчина и остановившись, присел на корточки.

Полы его накидки распростерлись по грязной мокрой земле, и глядя на это, я не стала повторять за Райном, просто спряталась за толстым стволом дерева.

Домом жилище родни Оруила назвать было сложно. На поляне стояла хлипкая лачуга с покосившейся дверью. Крыша была покрыта соломой, а в маленьких окнах не горел свет. Подозреваю, что мы пришли в то время, когда дома никого нет. О чем я и сообщила Райну.

– Дома он. Оруил никуда бы не ушел, а уехать в другое королевство еще не успел.

– Ты уверен? – прошептала я.

– Абсолютно. Вчера услышал краем уха от одного из знакомых возничего, что тот собирается уехать на восток. Герцогиня озолотила Оруила, но все думают, что извозчик нашел клад.

– Клад? Не думала, что у вас такое бывает.

Райн посмотрел на меня как-то странно, потом усмехнулся.

– Создатель, какая же ты милая в своей глупости.

Я вспыхнула. Меня одновременно бросило в жар от сомнительного комплимента, и в то же время я хотела уколоть Райна в ответ. Я не глупая!

– Идем, – бросил мужчина через плечо, и на полусогнутых ногах двинулся к домику.

Я отправилась следом. Старалась ступать осторожно, чтобы под подошвой сапог ничего не хрустело, но не получилось. Когда раздался характерный звук ломающейся ветки, Райн взглянул на меня как на врага народа. Дальше пришлось идти на цыпочках. Но возникла новая проблема – сильные порывы ветра хлопали полами моей накидки, так что я обмотала себя ими и прижала ладонями. К дому мы подошли незамеченными. Остановились у входной двери – я слева, а Райн справа.

“Что дальше?” – спросила я взглядом у мужчины, а тот прижал палец к губам и кивнул на окно.

Влезть в дом через форточку было бы глупо. Поэтому я просто заглянула в окно. Внутри было ожидаемо темно, но все же в слабом освещении от огня в печи угадывались очертания мебели. Стол, стулья, кровать… На которой лежал мужчина. Слева стояла еще одна кровать, пошире первой, и на ней тоже кто-то спал, но вдвоем.

Я присела, на полусогнутым ногах доплелась до Райна и тихим шепотом передала ему все, что увидела. Мужчина кивнул. Отодвинул меня рукой за свою спину…

В ладони Райна сверкнул огонек, но уже через мгновение в дверь полетел синий искрящийся шар. За долю секунды дверь сорвалась с петель и с грохотом упала на пол.

– Оруил Гейман, вы арестованы. Именем короля Вильена Сакари Де Рьеш Западного королевства Хайреса сообщаю, что вы нарушили закон вступив в сговор с Ее Сиятельством герцогиней Амреллой Уизерун, – все это Райн проговаривал четким голосом, пока связывал руки перепуганного сонного мужчины сияющей магической цепью, а я стояла за порогом открыв рот в изумлении.

Почему журналист имеет право кого-то арестовывать?!

– Кто вы, и что делаете в моем доме? – с другой кровати вскочил старик с растрепанными волосами. Его супруга, пожилая женщина с невидящим взглядом, сидела на постели молча.

Я ошарашенно смотрела на то, как по комнате мечется старик, с какой ловкостью Райн упаковывает извозчика, и с каким облегчением за всем этим наблюдает мать Оруила. Нет, мне не показалось, женщина и правда была рада тому что кто-то вломился в их дом и забирает ее сына.

Райн вывел упирающегося Оруила на улицу и уже не скрываясь, почти волоком потащил его к повозке. Я побежала следом.

– Райн! – догнала мужчину, схватила за рукав.

– Я не вступал ни в какой сговор с Амреллой! – визжал извозчик, пытаясь затормозить ногами, но Райн упрямо тащил его вперед.

В какой-то момент герцог остановился тряхнул свободной рукой и рот Оруила будто склеился. Мужчина мог только в ужасе мычать, но уже ничего не говорил.

– Как ты его арестовал? – шипела я, глядя на Райна со страхом. Я что, все это время жила с… полицейским рядом? Или как они тут в Молоте называются?!

– Да никак, – хохотнул Райн. – Я блефовал.

– Зачем? – оторопела я.

– Чтобы создать эффект неожиданности. Неожиданно же было?

Я обалдело кивнула, но вздохнула свободнее. Райн Догрус не служитель закона, это хорошо.

– А дальше то что?

– Приедем домой там разберемся.

Мы быстро дошли до экипажа. Наш возничий шокировано наблюдал за тем, как Райн грубо запихивает в повозку связанного мужчину, и как по-джентельменски подает руку мне. Когда мы расселись по скамейкам, а Оруил – на полу, возничий неуверенно спросил через окошечко:

– В Дом Советов?..

– В поместье, Парк, – ответил ему Райн, не отрывая взгляда от Оруила.

Когда экипаж тронулся, псевдо-полицейский снова тряхнул рукой и повозку наполнил крик связанного мужчины. Лошадь пошла быстрее.

– Ну рассказывай, – герцог поставил локти на столик и уронил голову на ладони, напустив на себя скучающий вид.

– Да что рассказывать?! – визжал Оруил. – Вы арестовали не того!

– А кто же нас по-твоему привез к порталу в Гвантару, м?

– Я! Но…

– Вот и все.

– Нет, не все! Я не был в сговоре с Амреллой! Я вообще ни с кем не договаривался!

– А золотом тебе за красивые глаза заплатили?

– Какое золото? – спустя секундную паузу уже спокойнее спросил Оруил.

Мы с Райном переглянулись. Не похоже что возничий врет.

– Мне ничего не платили! Дочка герцогская подошла ко мне и сказала, что вы желаете поехать другой дорогой! Она мне точно описала куда и как сворачивать, едва ли не по шагам диктовала, а кто я такой чтобы ослушаться приказа!