Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

Глава 12

– Волнуешься за меня?

– За твою прислугу, которая останется без работы!

Мужчина протянул руку за эклером. Медленно, ожидая моей реакции, но я позволила ему дотянуться до десерта и даже откусить его.

– Твое предложение очень заманчиво, – не стала скрывать я. – Но я в этом доме работаю, рекламные листовки именно с этим адресом, да и леди Перел знает, где я живу и сказала, что сделает еще один заказ. Я не могу потерять такого клиента.

– Сделаем новую рекламу, – пожал плечами Райн.

– С адресом твоего поместья? Это даже звучит смешно.

– Почему? Мне лично все равно что ко мне будут толпами ходить твои клиенты, потому что сам я днями и ночами нахожусь в издательстве.

– Почему не наймешь людей на работу?

– Зачем? Я с детства мечтал быть журналистом и издателем, к чему мне нанимать кого-то?

Я пожала плечами, не зная что ответить. Я тоже с детства мечтала… а мечта вроде начала исполняться, вот только вообще в другом мире. Пока жила на Земле, все думала “Пф, стать кондитером мне светит только в следующей жизни!”, потому что стоимость аренды помещения, лицензии на торговлю, продуктов, была просто запредельной! А здесь все почти получилось.

Я обвела взглядом кухоньку. Вспомнила свой родной дом, и тоска сковала сердце. Все же как бы мне здесь ни нравилось, душа тянется домой.

– Так что, ты согласна?

– Согласна, – ответила я тихо-тихо. Мне было страшно соглашаться на предложение Райна, но еще страшнее оказаться в лапах дознавателей.

– Отлично! – как-то очень уж радостно воскликнул мужчина, подскакивая с места. – Идем скорее собирать твои вещи!

– Мне особо нечего собирать, – хмыкнула я. – Побудь здесь, я сейчас вернусь.

Я сбежала с кухни, остановилась в гостиной и прижала ладони к груди. Сердце билось быстро-быстро, в голове шумело. Я что, правда буду жить в герцогском поместье? Готовить на наверняка большой удобной кухне? От счастья я была готова порхать, но в то же время на меня накатывала паническая атака. Кое-как собравшись с мыслями, двинулась в спальню.

Так, где-то я видела чемодан… Вот он. В него полетели платья, гигиенические принадлежности… и все. Больше у меня ничего не было. Разве что те пять коробок с туфлями, что подарил мне Райн, но он их сам заберет, да корзину с фруктами нужно вытащить из подвала.

– А продукты? – спросила я, вернувшись на кухню. – Я заказала слишком много, что с ними делать?

– Увезем, если они тебе нужны.

– Нужны, конечно.

Райн допивал чай, который сам же себе и налил, пока меня не было. Потом я сидела на стуле, прижимая к себе чемодан, и с паникой наблюдала за тем, как мужчина начинает выносить все пакеты и коробки с продуктами, потом спустился в подвал, вытащил фрукты. Холодильный шкаф тоже вынес из дома.

А потом вернулся за мной.

– Идем?

Я поднялась и не ощущая под ногами пола словно во сне двинулась на выход. Как произошло так, что я приняла решение переехать за несколько секунд? Уже стоя рядом с экипажем, взглянула на дом, мысленно прощаясь. Ну и пусть. Если не понравится жить у Райна, я смогу вернуться в любой момент.

Мы сели в карету, но разместились с трудом – повсюду стояли коробки и пакеты. Экипаж тронулся с места и мерно постукивая колесами увез меня из Русалочьего. Я все равно буду сюда приходить! К Мирелле, к Мистирье. Я не могу их просто оставить! Скажу Райну, чтобы завтра он предупредил Миреллу о том, где я теперь живу… Вот бабушка удивится, конечно.

– Я хотел сказать еще кое-что, – Райн одним плавным движением пересел поближе ко мне, и наклонился к моему уху. – Я нашел того извозчика, который нас в Гвантару отправил.

– Что ты с ним сделал? – я испуганно повернула лицо к Райну… и наши губы едва не соприкоснулись. Меня словно током шарахнуло, и я отклонилась назад.

– Ничего. Он пока не знает, что его вообще кто-то искал. Живет у родни, домой не приходит. На работу ходить тоже перестал, говорят, герцогиня отвалила ему столько золота, что возничий сам может стать герцогом при желании.

– Герцогиня?

– Да, думаю наше с тобой путешествие ее рук дело, но это еще предстоит выяснить. Завтра мы поедем к нему, или ты желаешь остаться дома?

– Нет! Я хочу знать все из его уст. Кто, за что, и почему нас так подставил.

– А ты не догадываешься?

– Если только отчасти.

– Думаю, Ее Сиятельство не смогла простить мне то что я обручился не с ее дочерью.

– Ты действительно настолько завидный жених? – хохотнула я. – Племянница короля за тебя замуж собиралась, дочка герцога… Я была на балу у леди Перел, и видела сколько молодых красивых мужчин в этом королевстве, почему они выбрали тебя?

– Я эльф, Алиса, – мужчина ослепительно улыбнулся, горделиво вскинув подбородок. – Тут каждая готова душу отдать за то чтобы выскочить за герцога эльфийских кровей.

– Экзотика, – усмехнулась я. – Она всегда привлекает.

Экипаж остановился у ворот поместья. Вот и все. Здравствуй, новый дом.

– Выгрузи коробки, – Райн стукнул в шторку между нами и извозчиком, а потом вышел из кареты и помог выйти мне. – Я проведу тебе экскурсию по дому. У тебя будет камеристка, если что, можешь обращаться за помощью к ней, но думаю что самой тебе тоже нужно запомнить расположение комнат. Библиотека в моем доме такая, что тебе хватит книг до конца жизни…

– Покажи мне, пожалуйста, кухню, – перебила я Райна. – Библиотека – это прекрасно, но мне нужна кухня.

Входная дверь отворилась, стоило нам к ней подойти. Я с удивлением окинула взглядом дверной косяк в поисках видеокамеры, но разумеется, никакой камеры не было. Как тогда дворецкий понял, что нужно открыть?

Райн сразу же повел меня на кухню, и вот там я поняла окончательно, что мое решение переехать было правильным.

Я стояла на входе открыв рот в восхищении. Воздух на кухне был пропитан пряностями, острыми специями, жареным мясом. Повсюду царила чистота и порядок, а каменные поверхности плит буквально сверкали в свете сотен свечей. Огромная светлая кухня с пятью плитами – да это же мечта! Еще тут были два длинных стола, под ними стояли тумбы с посудой, а у стены четыре широких раковины для мытья посуды. С кранами! Водопровод – вот из-за чего я бы хотела жить тут, как сказал Райн, всю жизнь.

Я сразу даже и внимания не обратила на любопытствующие взгляды поварих и лакеев. Последние делали вид, что до блеска натирают бока хрустальных бокалов, а сами во все глаза смотрели на меня. А вот самая полненькая повариха вышла из-за стола с таким видом, словно она тут хозяйка.

– Ваше Сиятельство, – короткий поклон, легкая полуулыбка, и женщина снова встала в стойку, сложив руки на груди. – Новая кухарка? – мотнула головой в мою сторону.

– Данья, познакомься с Алисой и помоги ей разобраться на кухне. И нет, она не кухарка, – последнюю фразу Райн произнес громко, окидывая взглядом еще троих поварих, и всех четверых лакеев, задерживая взгляд на каждом на пару секунд. – Алиса Боон моя гостья, и будет жить в этом доме. – Мужчина повернулся ко мне, и тихо спросил: – Как часто тебе нужна будет кухня?

– Я пока не знаю, – ответила растерянно, потому что чувствовала на себе неприязненные взгляды прислуги. – Возможно, каждый день с утра до вечера, а иногда и вовсе не нужна.

– Понял, – кивнул мужчина, и вновь обратился к присутствующим: – Алиса кондитер, и теперь она тут главная, – Райн произнес это и шепнул мне на ухо: – А теперь бежим, пока Данья меня прибила.

Герцог рванул из кухни, утягивая меня за собой, и только когда мы добежали до холла, он остановился отдышаться.

– Думал, сейчас как прилетит в меня какая-нибудь сковородка!

– Не понимаю, – выдохнула я, обмахивая лицо рукой, словно веером. – Твои слуги тебя бьют?!

– Данья двадцать лет была на кухне главной, а тут я привел тебя и сказал, что главная ты. Как думаешь, кого они там сейчас проклинают?

– Меня?

– Нет! Но советую тебе прогонять их с кухни, когда ты готовишь. Во избежание мести, скажем так.

Я сникла, настроение резко упало. Я-то думала сумею подружиться со слугами, но судя по всему никакой дружбы не выйдет.

– А теперь пойдем найдем Ирму, она будет твоей личной служанкой.

– Ирма? Та самая?

Райн уже двинулся к лестнице быстрым шагом, так что мне пришлось едва ли не бежать, чтобы не отставать.

– Она тебе не понравилась?

– Нет, что ты, милая девушка.

– Ну вот и отлично.

Ирма нашлась в своей комнате, которая была сразу за покоями герцога. Девушка вышла в коридор, потому что хозяева не имеют права входить в комнаты слуг, как потом сказал Райн. Я удивилась этому правилу, но мое отношение к Райну улучшилось еще на чуть-чуть. Он уважает личные границы людей, и это замечательно.

– Конечно, я с радостью помогу госпоже Боон! – улыбнулась Ирма, когда мужчина озвучил цель нашего к ней визита.

– Тогда передаю Алису в твои заботливые руки, а мне нужно уйти к себе, закончить кое-какие дела.

Журналист скрылся в своих покоях, а мы с Ирмой стояли в коридоре, глупо улыбаясь друг другу.

– Вам помочь подготовиться ко сну? – наконец заговорила девушка.

– Мне нужна будет твоя помощь только в навигации по дому.

– Простите?

– Райн обещал показать мне дом, чтобы я знала где что находится, но как видишь, ушел.

– О, конечно! Пройдемте за мной.

Ирма повела меня по коридору, указывая на каждую из дверей. На втором этаже все комнаты оказались свободные, кроме тех, в которых жил сам хозяин дома, и моих. Еще пять покоев были свободны для гостей, которых, по словам девушки, в этом доме почти не бывает. Здесь же в конце коридора находилась и крошечная личная гостиная Райна, в которой я уже имела счастье побывать.

На третьем этаже жили слуги. Туда меня Ирма не повела, и мы спустились вниз. Первый этаж занимали кухня, большая и малая столовые, бальный зал, множество кладовых, прачечных, и даже… сауна. На последнюю я смотрела с открытым ртом. Обычная такая сауна, какие я видела на Земле. Полок, печь с камнями, а под потолком висели пучки засушенных трав.

– Его Сиятельство приказал переделать одну из кладовых под… – Ирма задумалась, вспоминая малознакомое ей слово.

– Сауну? – помогла я, и девушка кивнула.

– Вон за той дверью бассейн, – Ирма указала рукой на неприметную дверь рядом с печью. – Посмотрите?

– В следующий раз, – отмахнулась я, точно решив, что в сауну буду ходить каждый день. Очень люблю потеть лежа на полке, а потом совсем замечательно будет искупаться в бассейне, которого в моей деревне не было, хоть и очень хотелось.

Наконец, служанка привела меня в святая святых – библиотеку, которая занимала половину правого крыла. Стеллажей с книгами здесь было всего около сотни, но они были такими высокими, что книг в них могло поместиться несколько тысяч.

– Точное количество фолиантов, собранных за все годы жизни рода Догрусов, составляет семьдесят две тысячи и несколько единиц, – просветила меня Ирма, пока я, задрав голову, пыталась разглядеть самую последнюю полку у одного из стеллажей.

Если в доме герцогов такая огромная коллекция книг, то что же тогда в королевской библиотеке? Прав был Райн, я ни за что в жизни не сумею найти нужную мне книгу о порталах на Землю. Я расстроилась, осознав это, но не отчаялась. Попытка не пытка, как говорила моя бабушка.

Глава 13

Краткий экскурс по дому занял ни много ни мало один час. Ирма проводила меня в мои покои, и пока я умывалась, она застелила постель свежим бельем.

– Ночное платье, – девушка вышла из гардеробной, и положила на кровать ночнушку из тончайшего шелка. Наверное, одеяние было удобным, но почему таким закрытым? Длинные рукава, подол до пола, и полностью закрытое декольте. Я покрутилась перед широким зеркалом, убедилась, что выгляжу словно привидение в саване, и решила, что в таком виде выходить из комнат не буду.

– Скажи, ты хорошо знаешь слуг в этом доме? – спросила я, присаживаясь на край кровати.

– Не очень, я ведь здесь всего несколько дней, но с Даньей и Лайреном успела познакомиться поближе.

– Что ты можешь сказать о Данье?

Ирма заметно занервничала. Она волновалась из-за моих вопросов, не зная, к чему я их задаю.

– Она добрая, но властная. Иногда кажется, что поместье принадлежит ей, а не господину Догрусу.

– Добрая, – задумчиво пробормотала я. – Как часто слуги используют кухню? Насколько знаю, Райн дома не бывает, а значит нет необходимости на него готовить, так?

– Верно, но слугам нечем заняться. Горничные каждый день протирают пыль, лакеи читают, потому что им совсем нечего делать, а кухарки трижды в день готовят на всех нас завтраки, обеды, и ужины. В те редкие дни, когда Его Сиятельство живет дома, поместье оживляется и здесь становится даже тесно.

Я пожевала губы, размышляя, как бы так остаться на кухне одной, но при этом не обидеть слуг. Готовить по ночам? Нет, это совсем не вариант. Найти поварихам другое занятие? Хм, а что? Вообще-то… Я придумала!

– Спасибо, Ирма, можешь идти.

– Доброй ночи, госпожа.

Девушка оставила меня, а я забралась под одеяло и повернулась к окну. Моя идея насчет Даньи казалась мне блестящей! Я просто научу ее готовить пару-тройку десертов по моим рецептам, и ей будет интересно, и мне мешать никто не будет. А выучив, к примеру, рецепт эклеров, самооценка Даньи и вовсе взлетит до небес, а меня эта женщина начнет ценить. Надеюсь!

Заснула с улыбкой, а наутро меня разбудил жизнерадостный голос Ирмы.

– Доброе утро! – девушка стояла у постели с какой-то тряпкой в руках.

Я обернулась на окно – тьма тьмущая! Еще даже рассвет не наступил, а на дворе осень, светает рано.

– Что-то случилось? – зевнула я. – К чему вставать среди ночи?

– Пять утра, – выпалила Ирма, вытаращив глаза. – Леди встают… в пять.

– Леди может быть и встают, а я – нет, – зевнула еще раз, и снова закрыла глаза, намереваясь спать дальше.

Ирма уходить не спешила. Стояла у постели, и дышала так громко, что заснуть было невозможно.

– Ты не уйдешь, да? – пробормотала я.

– Простите, но Его Сиятельство велел разбудить вас во что бы то ни стало.

– Зачем? – я аж на кровати подскочила. Опять эти его шуточки? Ну попадись мне!

– Он ждет вас, хочет попрощаться.

– В смысле – попрощаться? Уезжает куда-то?

– Да, вернется к обеду.

Я выпуталась из одеяла, поправила перекрутившийся на ногах подол платья, и потопала в ванную. Райн вчера говорил, что к возничему мы поедем вместе, так что, решил справиться самостоятельно? Ну уж нет!

– Госпожа, ваше платье, – Ирма протянула мне тряпку, которую все это время держала в руках.

Я, собиравшаяся было надеть свое старенькое, в котором вчера и приехала, заинтересованно глянула на предложенный наряд. Симпатичное платье из зеленого шелка было простого фасона, но смотрелось просто замечательно. На тонких бретельках вес платья отлично держался, а мягкий корсаж выгодно подчеркивал грудь, при этом полностью закрывая ее. Юбка-солнце разлеталась при каждом движении, и ткань приятно ласкала кожу. Наряд мне понравился.

– Это твое? – спросила я Ирму, крутясь перед зеркалом. Интересно, зачем ей такой… просторный верх платья, с размером груди минус ноль?

– Нет, оно ваше. Господин Догрус еще вчера привез множество нарядов, но я еще не успела разобрать все коробки.

Я резко обернулась к служанке.

– Зачем он их привез?

– Сказал, что вы будете жить здесь, и я должна была разобрать покупки и сложить на полки, но не успела, извините.

Я едва не расхохоталась в голос. Ну, Райн! То есть он настолько был уверен в моем согласии на переезд, что заранее озаботился моим гардеробом? Но за что такие подарки?

Райна я нашла в холле. Он сидел на софе у окна и терпеливо ждал, когда я спущусь.

– Доброе утро, – опустилась я на софу рядом с ним.

– Прекрасно выглядишь.

– Зачем ты купил все те наряды?

– Тебе не нравятся?

– Нравятся, – я коснулась ткани кончиками пальцев, улыбаясь. – Но что ты хочешь взамен? Пирожные на каждый прием пищи?

– Ничего. Считай, что я все еще извиняюсь за то что произошло той страшной ночью.

– Ты о Гвантаре?

– Да.

– Я не забыла, но уже простила. Вообще-то и я виновата в том что произошло, могла ведь отказаться от поездки к герцогу, но не сделала этого.

– Я должен идти, – Райн поднялся. – Приеду после полудня, а вечером мы отправимся к возничему.

– А сейчас ты куда? – я тоже подскочила, неудобно было говорить, смотря на мужчину снизу вверх.

– В издательство, разумеется.

Я кивнула, принимая ответ. Хорошо, что Райн не поедет к возничему без меня. Но я переживала вовсе не из-за того, что меня с собой не возьмет, а из-за того что с ним может что-то случиться если он будет один.

Райн уехал, а я, раз уже встала в такую рань, отправилась в сауну. На мое удивление в ней было жарко. Не прекращая поддерживают тепло что-ли? Стянула платье, оставила его в раздевалке, и в чем мать родила потопала греться. Вряд ли слуги тоже пользуются сауной, поэтому я не переживала, что меня кто-то увидит в таком виде.

Я лежала на полке, борясь со сном. Жаркий влажный воздух, наполненный ароматом сухой ромашки и еловых веток, расслаблял и успокаивал. Не хватало легкой музычки для атмосферы спа-салона. На какой-то миг я даже забыла, где нахожусь, и представляла, что снова отдыхаю в банях города, в котором я училась. В спа мне удалось сходить лишь однажды, когда меня пригласили на день рождения одной из однокурсниц, но тот день я запомнила навсегда. Потому что тогда мне казалось, что вот она – жизнь богатых людей! Когда можно просто расслабиться и ни о чем не думать.

За воспоминаниями и размышлениями прошло часа два. Благо, жар не был слишком сильным, и я чувствовала себя хорошо. Вспомнив о бассейне в соседнем помещении, поспешила туда.

Сказать, что я осталась в восторге – не сказать ничего! Круглое помещение в виде полусферы было небольшим. Стены и даже потолок были увиты плющом, плющ был усыпан белоснежными цветами с которых каждую секунду облетали лепестки, но до пола они не доставали – растворялись в воздухе. Иллюзорная магия, кажется так это называется…

Бассейн тоже был круглой формы, но не совсем таким, какие я видела на Земле. Этот был скорее похож на ухоженный горячий источник, но с еле теплой водой. По краям бассейна лежали гладкие камни, а на одном из них сидела русалка! Не живая и не мертвая, разумеется, а созданная магически. Я долго смотрела на безэмоциональное лицо белокурой девушки, силясь осознать, что она точно не настоящая, потом позволила себе потрогать ее хвост. Чешуйки на ощупь были вполне реальными! Острыми, крепкими, и в то же время тончайшими, почти прозрачными. Грудь русалки была прикрыта густыми волосами. Я полюбовалась магическим искусством и прыгнула в воду с “берега”. Бассейн оказался теплым, вода мягкой, и я с удовольствием проплавала долгое время.

Вдоволь попарившись и накупавшись, насухо вытерлась пушистым полотенцем, которое нашлось в раздевалке при сауне, надела платье и собрала мокрые волосы в пучок. Настроение было просто преотличным! Главное, чтобы никакая Данья его сейчас не испортила.

Когда я пришла на кухню, то за узким окном, что находилось под потолком, уже рассвело. Данья стояла у одной из плит и методично перемешивала, судя по аромату, молочную кашу в большой кастрюле. На другой плите в казане что-то бурлило и плевалось, а из “духовки” доносился запах творожной запеканки.

– Доброе утро, – я широко улыбнулась, стараясь передать в улыбке свое хорошее настроение хмурой поварихе.

– Кому-то утро, а кто-то уже два часа как встал, – ворчливо проговорила она.

Я не стала сообщать, что тоже давно проснулась, и не прекращая улыбаться, заглянула в одну из кладовых. В какую-то из них извозчик должен был вчера унести мой холодильный шкаф с тортиками, а мне они нужны были сейчас. Пора идти к Аннет, таверна уже открылась.

Холодильный шкаф нашелся, но оказался полностью завален тяжелыми мешками, принадлежащими не мне. Пришлось разгребать, откидывая их в сторону, и когда закончила, то руки тряслись от напряжения. Торты и пирожные, к счастью, оказались целы. Я осторожно вытащила каждую тарелку, коробочку и картонный контейнер, и перенесла это все на кухонный стол. Демонстративно выставила в ряд, и ушла за оставшимися в холодильнике десертами.

У меня был план, и я ему следовала. По-моей задумке, пока меня нет на кухне, Данья должна была заинтересоваться пирожными. Она таких никогда не видела, и если я вернусь, и она спросит…

– А это что? – спросила она, с любопытством косясь на апельсиновый торт.

Я улыбнулась, довольная собой, и вежливо ответила женщине.

– Торт из крекеров, со сметаной, желатином и апельсинами.

– Так много всего… Его Сиятельство устраивает праздник? Почему мне не сообщил?

– Никакого праздника. Эти десерты я готовила для госпожи Аннет из “Белого гриба”.

– На продажу?

– Именно.

– А кто научил тебя готовить… такое?

– Сама, – пожала я плечами. – Рецепты из другого мира, мне их привез один друг. Уже давно.

Данья отвела взгляд на кашу. Половник в руке поварихи был стиснут так крепко, что вот-вот разломится. Я медлила, когда складывала десерты в корзину, ждала, чтобы Данья сама попросила меня научить ее готовить такие вкусности.

Но кухарка не торопилась меня умолять. Каша сварилась, и Данья сняла кастрюлю с плиты, а потом… приложила ладони к каменной поверхности.

– Вы бытовой маг?! – вырвалось у меня.

– Да, – с гордостью ответила она. – А ты как думала? Разве может быть главная, – это слово женщина выделила, – кухарка герцога простолюдинкой?

В моей голове тут же созрел еще один план. А что если попросить Данью поучить меня? И не пришлось бы отнимать время Антера! Мы ведь все равно будем вместе на одной кухне, так почему бы и нет?.. А вот и нет. Потому что за разрешением в Дом Советов она точно не пойдет.

– Я тоже бытовой магией владею, – как бы между прочим сказала я. – Но еще обучение не прошла, умею разве что зажечь плиту.

Я подхватила корзинку, и уже собиралась уйти, но кухарка меня окликнула.