Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

Соавторы: Теона Рэй,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 292 (всего у книги 351 страниц)

Глава 25

До пляжа было рукой подать. Мы пересекли дорогу, спустились по пологому склону и оказались на берегу. Волны пенились, с рокотом накатывая на белоснежный песок, ветер здесь был сильнее, чем в городе и мои волосы практически сразу же растрепались.

Соня умчалась к воде, я только успела крикнуть ей, чтобы была осторожнее.

– Здесь слишком сильные волны, – встревоженно произнесла я, не спуская взгляд с дочки. Соня бежала по самой кромке воды, но платье ее было уже мокрым.

– Тебе не о чем переживать, я сумею ее перехватить прежде, чем что-то с ней случится, – улыбнулся Ран, расстилая плед на песке.

– Я все же сяду вот здесь, чтобы видеть, – я опустилась на край пледа, лицом к морю.

– Не помню когда в последний раз была на пляже, – Наталья вдохнула воздух, прикрывая глаза. – Как тут хорошо!

– Я и вовсе на море впервые, – пожала я плечами. – Здесь и правда хорошо. Уж точно лучше, чем на севере.

– А на Зе… – Наталья испуганно осеклась, прикрыв рот ладонью, и быстро добавила: – Где ты жила до Листона?

– Рангорд знает правду обо мне, – отмахнулась я. – На Земле я жила в Ярославской области, сначала в деревне с бабушкой, потом перебралась в город. Там я училась, а потом вышла замуж и у меня родилась Соня.

Кухарка перевела растерянный взгляд с меня на Рана.

– Вы знаете, что Алена с Земли и это вас не беспокоит?

– Почему меня должно это беспокоить?

– Ну как же… Это ведь такой мир, да и вообще…

– Я дракон, Наталья, – Ран едва сдержал улыбку, когда женщина вскрикнула. – Прошу вас оставить эту информацию в тайне. Я лишь увидел, что Алена относится к вам с доверием, поэтому решил, что могу сказать.

– Я никому ни слова! – Наталья сделала жест рукой, будто закрывает рот на замок. – Обещаю!

– Благодарю.

– Я тоже с Земли, раз уж мы тут делимся сокровенным, – не без страха сказала кухарка. – И тоже надеюсь, что это останется в тайне.

– Какой-то у нас тут собрался кружок сохранения тайн, – рассмеялась я. – Боже! Дракон и три землянки, удивительная компания.

– Мама!

Визг дочки заставил меня в панике подскочить и машинально броситься к воде, но, не сделав и пары шагов, я нервно выдохнула.

Дочка протягивала мне на ладошке ракушку. Большую и очень красивую, нежного персикового цвета с вкраплениями коричневых пятен.

– Я хочу забрать ее домой, можно?

– Конечно, милая, – улыбнулась я, все еще чувствуя как дрожат руки от внезапного испуга.

Соня отвернулась и зарылась ручками в песок.

– Алена, – Рангорд окликнул меня, – не волнуйся за дочь. Она защищена.

– Чем же?

– Я накинул на нее маску. Ничего такого, мы этой способностью пользуемся, когда переносим наездников, чтобы они не замерзли в облаках. Она защитит Соню от волн.

– Драконы владеют магией?

– Не совсем магией, но да, мы можем сотворить необычные вещи при помощи силы земли.

– Хорошо, – я кивнула, занимая место на пледе. – Если твоя эта маска действительно защитит…

– Я бы не стал уверять тебя в этом, если бы не был уверен.

– Спасибо. Очень полезный навык, – улыбнувшись, перевела взгляд на корзинку. – Мы взяли сок и закуски, давайте откроем?

Мы хорошо провели время все вместе. Я и Наталья были особенно рады тому, что нам можно говорить о родном мире, не скрываясь. Рангорд с удовольствием слушал мои рассказы про интернет и соцсети, а когда я говорила про доставку еды, он рассмеялся. Я вспомнила, что он оказался удивлен доставкой еды из ресторанов в Листоне, что для меня же было само собой разумеющимся.

Наталья слушала, открыв рот, Ран тоже. А я взахлеб рассказывала все, что знала. Знала я мало, так как никогда не вникала в историю последнего полвека, но все, что помнила, рассказала под дружные вздохи.

Поначалу я не переставала наблюдать за Соней, но когда увидела, что дочка бросилась в воду за уплывающей ракушкой и волна сбила ее с ног, но тут же невидимый пузырь воздуха вытолкнул ребенка на берег, я успокоилась и больше не следила. Наслаждалась беседой, и… мимолетными, но очень обжигающими взглядами Рангорда, которые он бросал на меня украдкой.

Соня прибежала к нам только примерно через час. Уставшая, мокрая, с всклокоченными волосиками и жутко счастливая. Малышка принесла в подоле целую гору ракушек и я мысленно застонала, представив, как буду все их мыть с чистящими средствами.

– Попить, – дочка упала на коленки, тяжело дыша.

Наталья тут же протянула ей чайную чашку с соком.

– Мне пора готовить обед, – кухарка пожала мою ладонь, улыбнувшись. – Спасибо тебе за разговор. Мне было нужно услышать хоть что-то о родном мире.

– Мам, можно я пойду с тетей Наташей?

– Я тоже с вами, – я притянула к себе корзинку, когда Рангорд сложил в нее остатки еды, и поднялась.

Домой мы вернулись все вместе, но я притормозила у ворот, кинув взгляд на соседний дом. Жаль, что я не посмотрела его изнутри в прошлый раз, сейчас бы знала как живет мой новый сосед.

– Ты придешь на ужин? – спросил Ран, когда я уже не надеялась получить повторное приглашение.

Я, конечно же, согласилась.

Наталья уже увела Соню в дом, а я стояла на крыльце и смотрела вслед уходящему Рану. Я улыбалась, сама того не замечая, и чувствовала себя самой счастливой!

Мужчина вдруг обернулся, прежде чем скрыться за забором, и я вспыхнула от смущения, когда поняла, что он меня заметил.

– Алена, что делать с теми ракушками? – передо мной появился совершенно озадаченный Форст. – Соня принесла их и высыпала в ванной на полу.

– Их нужно помыть с каким-нибудь сильным чистящим средством, а потом хорошо прополоскать и высушить. Я собиралась сделать это сама, но если ты не против…

– Я сделаю, – управляющий кивнул и, заложив руки за спину, двинулся к лестнице.

– Хочешь посмотреть оранжерею? – крикнула Наталья, выглянув из столовой.

Оранжерея… Ах, точно! Госпожа Ильстон ведь оставила мне двадцать три редких растения.

Это ненадолго отвлекло меня от мыслей о Рангорде, но я все равно время от времени замирала, вспоминая его улыбку и взгляд. Мужчина смотрел на меня с такой нежностью, какой я не видела никогда ни в чьих глазах, и это подкупало. А еще заставляло мое сердце биться чаще, ладони потеть, а улыбка не сходила с моего лица, наверное, ни на секунду.

– Алена?

Я вздрогнула, поняв, что мы уже поднялись в оранжерею, а я стою наверху лестницы и, глупо улыбаясь, смотрю в потолок.

– Вот здесь инструкция, – Наталья протянула мне потрепанный толстый блокнот в синей обложке. – Двадцать три абсолютно разных растения из разных концов Молота и даже из других миров. К каждому из них нужен свой особый подход…

Мансарда была наполовину стеклянной, что позволяло солнечному свету проникать в каждый уголок помещения. Кадки с растениями стояли на невысоких постаментах, над каждым из них в воздухе кружились сияющие огоньки. Здесь же неподалеку стояла пузатая бочка с прохладной водой, садовые принадлежности в деревянном ящике, перчатки и распылитель.

– Например, вот это, – Наталья указала мне на высокое пышное растение с фиолетовыми листьями, – галисин, растение из далекого мира Вайдерлот. Говорят, что того мира уже и нет вовсе, но это лишь слухи. Растение привез один из немногих Путешественников, который смог оттуда выбраться.

– Что-то не так с тем миром?

– С ним все не так, – усмехнулась женщина, бережно протирая тряпочкой сиреневый лист. – Это мертвый мир, где веками длится противостояние добра и зла. По легенде, однажды в Вайдерлот попала девушка…

– С Земли?

– Нет, из другого магического мира. Ты ведь знаешь, что все миры испещрены порталами?

– Слышала, да.

– Та девушка из магического мира, название которого нигде не было написано. Не знаю и ее имени, в легенде не упоминалось, но вот это растение в Вайдерлоте служило чем-то вроде магического сосуда. Магия тот мир давно оставила и только в тех местах, где росли галисины, она проявлялась. По легенде та, попавшая в Вайдерлот девушка, смогла вырастить галисины на всей Темной Стороне Вайдерлота, она дала жизнь тем землям, а сама сумела вернуться домой, когда за ней пришел ее любимый. Он сумел открыть портал в Вайдерлот благодаря галисинам только спустя сто лет разлуки.

– Вот это да, – я завороженно смотрела на сиреневый кустик. Обычное растение вдруг стало в моих глазах чем-то таким, что стоит беречь и передавать по наследству. – Но как же они провели друг без друга целый век? Та девушка, она была бессмертной или что-то вроде того?

– Вовсе нет. Просто в Вайдерлоте время течет иначе. Поэтому и порталы в него слишком сложные, когда, например, в Молоте проходит одна секунда времени – в Вайдерлоте несколько часов.

– Это очень интересная история!

– За каждым из этих растений есть захватывающая история, – улыбнулась Наталья, закончив вытирать пыль с листов галисина. – Госпожа Ильстон всю свою жизнь работала преподавателем на факультете Путешествий и ее очень любили адепты, что позволило ей получать некоторые любопытные вещицы в дар.

– А почему она не смогла забрать все эти растения с собой?

– Сама госпожа Ильстон и ее муж уже довольно пожилые люди, а наследство оставить им некому. Дочка погибла много лет назад, с тех пор детей у них не было.

Я не стала спрашивать причину смерти девочки, мне было бы сложно переварить эту информацию, поэтому я переключила свое внимание на растение в маленьком цветочном горшке. Листья его были колючими, а корни шевелились.

В оранжерее мы с Натальей провели много времени. Она рассказывала мне истории обо всех этих растениях, а я не переставала удивляться каждому ее слову. Когда я узнала так много интересного про оранжерею в моем доме, то решила, что ни за что не смогу расстаться с ней.

Когда мы с кухаркой спускались на второй этаж, нас перехватил Форст и сообщил мне, что Соня заснула, а он перемыл все ракушки.

Наталья ушла на кухню, чтобы приготовить обед, а я отправилась в банную лавку.

Прожив в Листоне так мало времени, я все равно чувствовала, что здесь мой дом. Мне так сильно нравился этот город, его климат, его природа! Я брела до торговой улицы, улыбаясь солнышку, и со стороны наверняка выглядела умалишенной, но мне было все равно. Мне хотелось кричать о том, как я теперь люблю свою новую жизнь, но не позволила себе пугать соседей.

Кстати, о соседях. Я всю дорогу чувствовала на себе их взгляды. Женщины были самыми любопытными, они даже подходили к воротам, чтобы посмотреть на меня, при этом делая вид, что кого-то ждут. Я приветливо улыбалась им и соседки тут же терялись в садах.

Что ж, их можно понять, город такой крошечный, где все друг друга знают, а тут новая жительница. Разве можно пропустить такое мимо своего внимания?

Банная лавка обнаружилась мной сразу же и задерживаться я в ней не стала. Купила несколько разных флаконов с шампунями и маслами, одну упаковку кускового мыла, два флакона с очищающей пеной для рта и вышла на свежий воздух. В банной лавке стоял очень уж тяжелый аромат, пусть и приятный, но находиться в помещении, где продают множество пахучих средств, дольше пяти минут не хотелось.

По дороге домой я остановилась у одного из помещений, вход в который был заперт и завешен полотном. “Сдается в аренду” было написано на нем крупными черными буквами, а чуть ниже этой надписи – адрес владельца. Я качнула головой, усмехнувшись своим мыслям, и двинулась мимо лавки.

Остаток дня я провела в каком-то неведомом мне ранее блаженстве. Мы с Соней, Форстом и Натальей решили перенести обед из столовой в беседку, а после обеда вытащили пледы на берег озера и загорали.

Соседи, если проходили в это время мимо нашего дома, наверняка будут обсуждать не один день то, что прислуга новой жительницы Листона так вольно себя ведет. Для меня же Форст и Наталья не были просто прислугой, я их считала своим друзьями, несмотря на то, что знакомы мы всего ничего.

Когда пришло время собираться на ужин к Рангорду, я вдруг испугалась. Сидела на постели в своей комнате, поглаживая платье из красного шелка, и едва сдерживалась, чтобы не заплакать от нервов.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на постели, отбросив платье.

– Войдите!

– Алена, – в дверной проем заглянула Наталья. – Я лишь хотела узнать, как твои дела. Ты ушла уже час назад… тебе нужна помощь?

– Спасибо, нет, я почти готова, – я мотнула головой, попытавшись улыбнуться, но волнение на моем лице выдало меня с головой.

– Ты нервничаешь? Отчего же?

– Рангорд, он… – я нервно прошлась по комнате, заламывая руки, и упала в кресло у окна. – Я не могу пойти к нему.

– Почему? Это ведь просто ужин.

– Просто ужин вечером в его доме наедине… Наталья, мне ведь не пятнадцать, я уже не верю в простые ужины.

– Вот именно, тебе не пятнадцать, – кухарка посмеялась, прикрыв рот ладонью. – Разве тебя пугает то, что может произойти?

– Меня пугает не то, что последует за этим. Я боюсь снова довериться кому-то, я просто не могу! У меня дочь, я должна думать о ней и о ее будущем…

Я снова вскочила, выглянула в окно. Солнце клонилось к закату, поверхность воды уже окрасилась в янтарный и вот-вот наступит ночь – время, когда люди творят самые безумные вещи. То, чего я не стала бы делать днем, вполне могу позволить себе ночью… И это пугало.

– А хочет ли Соня, чтобы ты забыла о себе? – Наталья подошла к окну и остановилась рядом со мной. – Рангорд кажется замечательным, не находишь?

– А еще он очень красивый и добрый, – мечтательно проговорила я. – Но даже думать не хочу, что у нас ничего не получится. Что, если мы попробуем, но ничего не выйдет? Я обнадежу себя, поверю… Не могу так!

– Тебе нужно успокоиться, – кухарка мягко надавила на мои плечи и я опустилась в кресло. – Считай сегодняшний ужин простым развлечением. Тебе ведь нужно отвлечься? После всего, что ты пережила на Земле в последний месяц и в Молоте, Алена, ты просто обязана хоть на одну ночь забыть о приличиях! Иначе ты сойдешь с ума от тяжелой ответственности, что лежит на тебе.

– Забыть о приличиях?

– Ты поняла меня совершенно верно.

– Нет, так я точно не смогу.

– Просто поужинай с этим милым человеком. Он ради тебя переехал в Листон! Дракон к воде – уму непостижимо.

– Почему это? – не поняла я и от удивления даже забыла о своих переживаниях.

– Я мало знаю о драконах, но то, что слышала от госпожи Исльтон подсказывает мне, что представители огненной расы не особо любят воду. Госпожа Ильстон говорила, что драконы живут исключительно в горах, а от морей стараются держаться подальше.

– Тогда почему он… – начала я и осеклась, осознавая.

– Потому что он здесь из-за тебя, глупая, – Наталья укоризненно покачала головой. – Надевай это чудесное платье, а под него ничего…

– Наталья!

– Все-все, молчу, – расхохоталась женщина. – Одевайся, я пойду проверю Соню.

Разговор с кухаркой позволил мне почувствовать себя свободнее. Может быть, я и вправду зря волнуюсь? Мы поедим, выпьем… чаю, только чаю, поболтаем и на этом все! Что плохого может случиться?

Да то, что я и без того влюбилась, как дурочка!

Нервно дернула платье с кровати, скинула с себя халат и надела наряд, который вообще не думала, что когда-то куда-то выгуляю. Вызывающий вырез на груди, туго обтянутая мягким корсетом талия, завязки эти сбоку… Да его снять – полсекунды времени!

К моменту, когда я, стоя перед зеркалом, пыталась соорудить на голове что-то наподобие прически, солнце скрылось за горизонтом и город утонул в полумраке. Воздух наполнился прохладой, как обычно и бывает в Листоне по вечерам, и я открыла форточки в комнате, прежде чем уйти.

А уходила я быстро, чтобы не передумать. Сбежала по лестнице, в холле поймала одобрительный взгляд Форста и выскочила на улицу. Входную дверь мы не запирали на ночь, поэтому она не задержала меня. Если бы я остановилась перед ней для того, чтобы толкнуть, то обязательно бы передумала идти дальше.

Дорожка, ведущая через сад, сейчас была освещена кубиками-фонарями и в их свете мое платье переливалось будто чешуя дракона… Что за глупости лезут в мою голову? Будто я знаю как выглядит чешуя дракона! А узнаю ли вообще хоть когда-нибудь?

Сколько мыслей пролетело в моей голове за те недолгие минуты, что я шла к дому Рангорда! Но, остановившись у его ворот, я дала себе время на то, чтобы привести дыхание в порядок.

Сад был похож на мой, разве что озера не было, а вот фонарики и клумбы оказались точно такими же. Наверное, госпожа Ильстон была дружна с бывшим хозяином этого дома и они обменивались семенами.

Когда я уже собиралась ступить на дорожку, она вдруг засветилась. Тысячи зеленых огоньков принялись кружиться в воздухе и когда я двинулась в их сторону, то поняла, что это светлячки. Я, очарованная этим зрелищем, даже не сразу заметила Рангорда, стоящего на дорожке ведущей к беседке, а когда он меня окликнул, то от неожиданности вздрогнула.

На подкашивающихся ногах я дошла до него и, улыбнувшись, поздоровалась.

– Не стану говорить, что ты выглядишь прекрасно, потому что прекрасно ты выглядишь всегда, – мужчина склонился, чтобы поцеловать мою руку и когда теплые губы коснулись моего запястья, я ее выдернула.

– Извини, я… – вздохнула и, мысленно чертыхнувшись, решила, что лучше сказать правду, нежели весь вечер выглядеть будто глупый подросток. – Рангорд, я очень волнуюсь. Этот ужин много значит для меня и если ты… В общем, я не хочу придавать этому вечеру серьезности.

– Зря, потому что я рассчитывал, как минимум, признаться тебе в любви под вон тем деревом.

– Что?

Ран улыбнулся, не отрывая от меня взгляд. Взял меня за руку и увлек к беседке, так и не ответив на вопрос.

– Я не знаком с кухней Молота, поэтому заказал, глядя на картинки. Ты не против крабов?

– Не против, – я качнула головой, думая совсем не о крабах. – Да я их никогда и не ела.

– Значит, попробуем вместе.

Мужчина помог мне сесть на скамейку, сам расположился напротив и тут же словно из ниоткуда появился пожилой мужчина в форме, как у Форста.

Управляющий открыл блюда, налил вино в бокалы и уже собирался уходить, но я вспомнила об установке на этот вечер.

– Господин, – я окликнула мужчину. – Принесите чаю.

– Чаю? – Ран удивленно взглянул на меня, когда управляющий ушел.

– Хочу иметь ясный ум. Хотя бы сегодня.

– А я, с твоего позволения, выпью, потому что тоже нервничаю и, надо сказать, не меньше тебя.

– Почему же?

– Я не бывал на свиданиях уже очень много лет. А с девушкой, у которой есть кто-то важнее меня и она в любой момент может прервать общение, тем более.

– Важнее тебя?.. – я чувствовала себя глупой, постоянно переспрашивая, но ничего не могла с собой поделать. Все, что говорил Рангорд будто не задерживалось в моей голове, потому что я была заворожена его голосом.

– Твоя дочь. Я сомневаюсь, что ты предпочтешь меня Соне.

– Конечно, нет!

– Поэтому сегодня я ужинаю с тобой, а завтра выпью чай с ней, – Ран воздел палец к небу.

– Не понимаю тебя…

– Ты мне очень дорога, Алена. Но ты не одна и я это знаю и, конечно, принимаю. Я постараюсь заслужить твое внимание, для меня это важно, но также я хочу показать твоей дочери, что ни в коем случае не хочу вас разделить.

– Ты сейчас делаешь то, что сказал там, на тропинке? – я вспыхнула и спрятала взгляд в тарелку с крабом. Вид морского монстра не внушал в меня такой ужас, как признание Рангорда.

– Да, я признаюсь тебе в своих чувствах. Но мы взрослые люди, да и я не умею говорить красиво, поэтому надеюсь, что ты и так все поймешь.

– Я поняла… Поняла. – Я подняла взгляд на лицо мужчины. – Я передам Соне твое приглашение на чай.

Мы проговорили половину ночи, а когда я замерзла, управляющий принес мне теплый плед. Сам Ран холода не чувствовал, поэтому нас ничего не отвлекало.

Сколько мы так сидели в беседке, не знаю, но были съедены все крабы и выпит не один чайник чая. Дракон же предпочитал вино, но совсем не пьянел и не позволял себе в отношении меня ничего лишнего.

А я бы согласилась, если бы он предложил… намекнул или спросил.

– Я провожу тебя, – мужчина помог мне подняться со скамейки, когда я уже почти задремала.

Он довел меня до двери в мой дом, на прощание поцеловал в щеку и этот короткий нежный поцелуй пронзил мое сердце.

Остаток ночи я пролежала в постели без сна и улыбалась, глядя на потухающие звезды за окном.

Глава 26

– Мамочка!

Малышка топала от двери до моей постели. Я, зевая, кое-как поднялась на ноги.

– Милая, еще так рано, – перехватила дочку, чмокнув в лоб.

– Скоро будет обед, мам, завтрак ты уже проспала.

– Извини, – я поморщилась, потягиваясь. Тело болело из-за неудобной позы во сне.

– Приходил дядя Рангорд, – Соня запрыгнула на кровать и посмотрела на меня таким хитрющим взглядом, что я напряглась.

– И что он говорил?

– Мы сидели в беседке и пили чай, с нами был дядя Форст и тетя Наташа. Тебя они сказали не будить. Наверное, чтобы ты не видела, что я съела больше одного пирожного…

– Но ты в этом сама призналась! – рассмеялась я.

– Я тебе никогда не вру, мама. А пирожные все равно уже съелись.

– Нет такого слова милая, – я стиснула дочку в объятиях, всего на миг, но ее следующие слова заставили меня застыть каменным изваянием.

– Дядя Рангорд спрашивал, не буду ли я против, если вы поженитесь. А когда вы поженитесь, мам? А братик у меня будет? А мы пригласим дядю Эйдена?

Соня задавала еще сотню вопросов, а я сидела и не могла пошевелиться.

– Мама-а-а?

– Я не знаю, малышка, не знаю. Наверное, дядю Эйдена мы пригласим… Стоп, куда пригласим? Соня, мы с дядей Рангордом не говорили ни о какой свадьбе!

– Он и не говорил о свадьбе. Он спросил, не буду ли я против.

– И что ты ответила?

– Что я согласна! Мам, он же дракон? Значит, сможет меня покатать. А когда я вырасту, то сделаю проход в его мир и мы сможем побывать у него дома. Классно, правда?!

– Ты слишком смышленая для своих лет, – пробормотала я, пытаясь вновь научиться дышать.

Свадьба? Какая свадьба, Ран?!

– Мне нужно поговорить с дядей Рангордом, а ты побудь пока с тетей Наташей, хорошо?

– Хорошо, – Соня закатила глазки, сползая с постели. – Только умойся и причешись, нехорошо появляться перед будущим мужем такой взлохмаченной.

Дочка сбежала из комнаты и когда с лестницы донесся топот ее ножек, я помчалась в ванную. Быстро умылась, заплела волосы в косу, стянула ночное платье и надела красивое шелковое, а на ноги обула мягкие тапочки.

Из комнаты выскочила, не разбирая дороги, но добежать до лестницы не успела. Меня перехватил выпрыгнувший из портала Эйден.

– Если бы снова был пожар, я бы знал, – проговорил он, ухмыляясь. – Куда так торопишься?

– Здравствуй, Эйден. Ты обещал прийти только через неделю, что-то случилось?

– Случилось, и я за Соней.

– В чем дело?

– Ничего такого, о чем тебе следовало бы волноваться. Я лишь узнал кое-что, что поможет Соне быстрее восстановить резерв магии… Так куда ты?

– Неважно, Эйден, я спешу. А хотя… – я уже хотела забрать свою руку из хватки мага, как вдруг поняла, что мне тоже нужно на север. – Возьми меня с собой, я хочу навестить Асью и Дорана.

– Ты пойдешь прямо так? – Эйден кивнул на мою обувь и на платье, совершенно неподходящее для морозов.

– Сейчас переоденусь, – крикнула я магу уже из спальни.

Все происходило так быстро, что я и забыла о Ране, но стоило мне спуститься к Соне и Эйдену в холл, как я столкнулась со взглядом темных глаз дракона.

– И он тоже с нами, – объяснил маг недовольно.

– Мне нужно в банк, – кивнул Рангорд. – Тогда, в Иженеве, я написал заявление о переводе моего счета в банк Вивлонда, но я не знал, что буду жить здесь.

– А я сколько еще буду портал держать? – возмутился Эйден и мы все ринулись в открывшийся проход.

Сначала портал привел нас в замок мага. Соню забрала няня, потом Эйден отвел Рангорда в банк, ну а уже потом открыл портал в ночлежку.

Гости в обеденном зале дружно повернули головы. У кого-то из руки выпала вилка и со звоном проскакала по полу до рядом стоящего стола. Эйден кивнул мне и ушел, точнее, бросил на съедение взглядам всех присутствующих.

Я нервно улыбнулась, помахала приветственно и, поймав ошарашенный взгляд какой-то, на вид очень милой, старушки, была увлечена Асьей на кухню.

– Алена! – хрупкие ручки стиснули меня в объятиях. – Я уже и не ожидала тебя увидеть!

– К счастью, порталы Эйдена мне пока доступны, – хохотнула я.

– Я слышала, что ты теперь живешь на юге. Это правда?

– Ох, нам о стольком нужно поговорить! – я, покружившись по кухне, стянула пальто и плюхнулась на стул.

В помещении было жарко как всегда, а за окном валил снег густыми хлопьями. Надо же, а я уже и отвыкла от него.

– Я бы так хотела побывать в теплых краях, – мечтательно произнесла Асья, глядя вместе со мной на кружащиеся снежинки. – Ну давай, рассказывай! Где живешь, чем занимаешься, нравится ли там Соне, видели ли вы море?

Я рассказала все-все, лишь изредка прерывалась на мгновение, когда Асья восхищенно визжала. Особенно сильно она порадовалась за меня, когда узнала, что прямо из огромного окна моей спальни видно море.

– Ну а у тебя как дела? – я отпила глоток чаю, который сделала подруга во время моего рассказа. – Где Доран?

– Ах, папа… – девушка поморщилась и в ее глазах вдруг появились слезы. – Его хватил удар, когда он узнал, что я… что я встречаюсь с Гованом.

– Как?.. Он в порядке?

– Да, но он сейчас под наблюдением в лекарской. Гован меня бросил и…

Асья расплакалась, а я пожалела, что не выслушала ее прежде, чем хвастаться своим новым положением.

Следующие полчаса я убаюкивала ее, держа в объятиях, как маленькую. Мне было так стыдно за свою радость перед ней и так больно от того, что никак не могу помочь.

– Ты прости, что я все это вывалила на тебя, но мне больше некому было рассказать.

– Что ты! Ты и должна рассказывать мне все, иначе для чего тогда друзья?

– Спасибо, – Асья вытерла мокрые щеки и прижалась ко мне. – Спасибо.

– Я бы хотела тебе помочь, если бы знала как.

– Как? – Асья усмехнулась. – Разве ты сумеешь вернуть Гована?

– Он бросил тебя из-за того, что твой отец против ваших отношений?

– Да, он так и сказал. Гован оказался из тех, кому нужно родительское одобрение… А вообще, знаешь, черт с ним! Если он такой весь правильный, то и пусть катится!

– Асья…

– Я другого найду, еще получше этого!

Девушка вскочила из-за стола и принялась убирать посуду. Я молча ждала, пока подруга выпустит пар. А она все ругалась и кричала, еще раз поплакала, но потом успокоилась.

– Что-то я совсем расклеилась, – вздохнула девушка. – Извини, пожалуйста, мне пора в зал. Я теперь одна тут со всем справляюсь, еще и к папе нужно ходить каждый день.

– Тогда я пойду. Мне нужно еще кое-куда заскочить и заодно зайду к твоему отцу. Ты только не волнуйся, ладно? А когда Доран поправится, я приглашаю тебя в гости. Мы поплаваем в море и позагораем, да?

– Конечно. Я надеюсь, это будет совсем скоро.

Асья улыбнулась мне и вышла в зал, а я еще пару минут сидела у окна и размышляла обо всем, что услышала от подруги.

В лекарскую Люсинды я намеревалась зайти после того, как побываю у Ирбиса. Глупая идея пришла мне в голову буквально сегодня и я не могла упустить шанс. Когда еще мне представится возможность прийти в Вивлонд?

Гном оказался дома и был очень удивлен моим визитом.

– Алена? А вы разве не на юге?

– Весь город уже об этом знает? – беззлобно усмехнулась я.

– Пожар в лавке не могли не заметить, ну а потом люди стали выяснять о ее хозяйке, да так узнали, что вы с дочерью на юге.

– Я бы очень хотела знать, как они это узнали, но мне сейчас не до этого. Ирбис, я хочу заказать несколько разных форм для свечей. Заговорите их все?

– Десять серебряных за штуку и сделаю все, что угодно.

Гном проводил меня на кухню, там по моей просьбе выдал мне несколько листов бумаги и я нарисовала звезду, медвежью голову, зайчика и еще много других животных и фигур.

Всего получилось пятьдесят разных форм. Ирбис, когда подсчитывал прибыль, радостно почесывал бороду, но на меня косился с сомнением.

– Будут готовы через три дня. Сумму называть? – спросил он, подозрительно прищурившись.

Я покачала головой и протянула мужчине мешочек золота.

До лекарской почти бежала. У меня из теплой одежды было только пальто, ни перчаток, ни шапки, а кусачий мороз то и дело хватал за нос и уши.

– Здравствуй! – Люсинда выскочила из-за стойки, едва я вошла.

– Я к Дорану, пустите? – я умоляюще сложила руки на груди.

– Конечно, если он не спит. Пойдемте, – девушка увлекла меня к двери, что находилась за шторкой.

За ней оказалось небольшое помещение с двумя кроватями, одна из которых сейчас была занята.

Доран не спал, а увидев меня, попытался сесть на постели, но под предупреждающим взглядом Люсинды снова лег.

– Алена, – голос Дорана хрипел так сильно, будто мужчина был простужен. – Вот уж кого не ожидал здесь увидеть.

– Я вас оставлю, – лекарка улыбнулась и вышла из комнаты.

– Здравствуй, Доран, – я опустилась на стул, стоящий рядом с кроватью.

Мужчина словно постарел на несколько лет за то время, что я его не видела. Лицо осунулось, глаза впали, а волосы на висках подернулись сединой. Я окинула Дорана жалостливым взглядом, за что была награждена укором в его глазах.

– Только не смей желать мне здоровья и скорейшего выздоровления, – усмехнулся он с горечью в голосе.

– Не стану, – улыбнулась и я. Будто мои пожелания помогут облегчить боль больного человека… Никогда в это не верила.

– Была уже в ночлежке? Что там?

– Была, да… Говорила с Асьей. Она рассказала мне, почему ты здесь.

– Проклинала меня поди?

– Нет, она за тебя волнуется. Сказала, что приходит каждый день.

– Приходит, чтобы оплатить травы и настойки, но ко мне не заходит. Справляется о моем здоровье у Люсинды и на этом все.

– Я не знала… Мне Асья не говорила этого.

– Ну еще бы, – Доран на миг прикрыл глаза, будто зажмурившись от внутренней боли.

– Что говорит Люсинда, когда тебя отпустят домой?

– Никогда.

– Не понимаю…

– Что непонятного? Я проведу в этой комнате остаток жизни. Все последние несколько дней.

Я в ужасе распахнула глаза, уставившись на повеселевшего Дорана.

– Ой, не смотри на меня так, Алена. Я не стар, но болен. Только Асье об этом знать не надо, я хочу чтобы она поняла. как управлять ночлежкой в мое отсутствие. Всю ее жизнь к этому готовил, чтобы когда я помру, она не осталась в долгах и без крыши над головой.

– Она сказала, что тебя хватил удар, когда ты узнал про ее отношения с Гованом… Разве нет?

– Это был лишь пинок моей болезни. Да, я разнервничался, потому что не готов отпустить дочь в дом этого человека. Она выйдет за него, забеременеет, а я умру и мое дело вместе со мной. Не этого я хотел для своего ребенка, только не после того, что случилось с ее матерью!

Я открыла и закрыла рот. Хотела спросить, что случилось с мамой Асьи, но не смогла задать вопрос.

– Асье будет лучше привыкнуть к жизни в одиночку, к ведению собственного дела, и уже когда она встанет на ноги, тогда заведет семью. Только не сейчас и не с Гованом Хейлом.