Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"
Автор книги: Данил Коган
Соавторы: Теона Рэй,
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 221 (всего у книги 351 страниц)
ГЛАВА 10
Я не хотела думать, зачем Льер снова отправил Барта, да еще и с приятелями, но пока звери снижались, смирилась с тем, что мне снова придется лететь во Льды. И как же сильно я удивилась, когда три дракона, одинаковой расцветки расплавленного серебра, опустились во дворе замка. Едва их лапы коснулись земли, как звери превратились в девушек.
– Лина? – я не верила своим глазам. А Эдар разинул рот в удивлении, и я его понимала – сестра Льера и ее подружки выглядели так, словно сошли с полотен великих художников.
Все трое были в очаровательных платьях и белых коротких шубках, скорее для красоты, нежели тепла. С длинными белыми волосами, высокие, с ногами от ушей, и взглядами сердцеедок. Да даже я залюбовалась! Девушки плывущей походкой подошли ко мне. Лина порывисто обняла меня, и представила двух других девушек.
– Мэнни и Хэлл, мои подруги. Мы учились вместе в академии.
Девушки отвесили мне поклоны с улыбкой, а я оторопело взглянула на Лину.
– Ломаем стереотипы, да? – усмехнулась она, и наконец заметила Эдара.
Охотник тут же очнулся, растянул губы в приветливой улыбке, и поздоровался со всеми. Лина глянула на его заинтересовано – несмотря на высокий рост драконицы, мужчина был выше ее почти на голову.
– Эдар, охотник и мой друг, – представила его я. – Прошу, проходите, мы как раз только вернулись.
Эдар отворил двери, дождался пока девушки войдут, и укатил тележку на кухню, а я повела дракониц в свои покои, предварительно попросив охотника принести нам чаю.
– Ты прости, что мы без приглашения.
– Ничего, я рада тебя видеть, правда! Вы просто в гости, или вас кто-то отправил? – сердце почему-то екнуло. Я обрадовалась, что прилетел не Льер, но… А почему он собственно не захотел прилететь?
– Ой, нет-нет! Не отправляли нас. И в гости, и по делу. Льер сказал, что когда ты приходила в первый раз, то хотела предложить сотрудничество. Кажется, у тебя есть швея которая создает не платья, а произведения искусства? – Лина лукаво улыбнулась. – Мы любим наряжаться, а сейчас и повод есть – Мэнни скоро празднует день рождения.
– О, правда? Поздравляю! – я обернулась к Мэнни, а в голове обезьянки били в тарелочки. Драконицы на самом деле пришли заказывать платья? Мне не то что не верилось, я не могла понять, зачем им это нужно. В прошлый раз если бы не безвыходное положение я бы с такой глупостью к Льеру даже не пошла.
– Благодарю, – голос Мэнни был похож на звук разбивающегося хрусталя. Драконья особенность?
– Когда празднество? Я должна успеть закупить ткани, если вам понравится то, что предложит моя швея.
– Понравится, не переживай. Посмотри на нас, в королевской мастерской изготавливают по трем лекалам уже много столетий, разве что расцветки разные, и вот хоть что сделай, переучиться швея никак не может, драконы в принципе не способны шить. Мне так кажется. Ну или нам просто не попался настоящий мастер своего дела. В общем, мы жаждем познакомиться с твоей…
– Ее зовут Орланда.
– С Орландой. Об оплате не волнуйся, в долгу не останемся.
Я смущенно кивнула, и в этот момент хлопнула дверь. Эдар принес поднос, на котором стоял чайник и вазочка с печеньем.
Мы быстро выпили чай, и не стали задерживаться в покоях, драконицам не терпелось увидеть швею. Орланду мы нашли в мастерской, по пути в которую расшугали всех горничных и детей. Они просто бросали тряпки и игрушки при виде девушек, и прятались в коридорах.
– Мда, – коротко прокомментировала Лина, когда мадам Мобан, появившись перед ней неожиданно резко, схватилась за сердце и рванула обратно в библиотеку.
С Орландой были еще четверо женщин, они сидели на стульях вокруг одного полуодетого манекена, а швея самозабвенно рассказывала им о том, как и почему важен кусочек мела.
Впрочем, стоило нам появиться, как Орланда замолчала, а женщины подскочили со своих мест и попрятались за ее спиной.
– Орланда, это Лина, Мэнни и Хэлл, – я по очереди представила девушек. Мне хотелось хихикать, глядя на вытянувшиеся лица швей, но я постаралась сохранить серьезный вид. – У Мэнни скоро день рождения, и девушки хотят, чтобы ты сшила им платья на праздник.
– Я?..
– Альбина сказала, что у вас отменный вкус и мастерство, – раздался хрустальный голос, и швея зарделась.
– Что же… Эм… Прошу вас, садитесь, – она указала драконицам на стулья, и девушки тут же заняли места. Орланда притащила небольшой столик, листы бумаги и карандаш.
Потом они три часа обсуждали фасоны, материал, цвета. Швея быстро, короткими штрихами рисовала на листках будущие модели платьев, а от дракониц раздавались восторженные вздохи. В конце-концов они сделали заказ на шесть платьев, и я увела их от ошарашенной Орланды. Швее нужно переварить то, что произошло, а Лина сказала, что им нужно улетать, так как вечером в замке лорда будет прием. Я проводила гостей, меня тут же встретил Эдар и мы пошли на поиски Грана.
Сегодня, когда я была в лавке у Лиры, в голову пришла одна идея, которую срочно следовало обсудить с советником. Гран нашелся в своем кабинете. Он, склонившись над столом, что-то записывал в блокнот, Тит был здесь же, но он нам не помешает.
– Гран, я хочу чтобы ты раздал людям материальную помощь. В сложившейся ситуации все остались без работы, а раз у нас есть возможность помочь деньгами, то почему этого не сделать.
– Что именно вы хотите? – не отрываясь от записей, спросил он.
– Каждой семье по три золотых. Я все же надеюсь, что морозы скоро закончатся, и этой суммы хватит до наступления тепла.
Гран и Эдар усмехнулись, а Тит глянул на них испуганно. Ясно, не я одна в эту секунду потеряла надежду. Советник поддержал мою идею, Тит же был удивлен – он наверняка впервые видит, чтобы правительство оказывало материальную помощь жителям королевства.
Остаток дня я провела в библиотеке, читая какой-то любовный роман, сюжет которого мало отличался от привычных мне земных, Эдар же увлекся чтением методички по строительству экипажей.
А утром следующего дня мы отправились в Фиерес. Каких же усилий мне стоило уговорить Эдара на эту поездку! Я приводила мыслимые и немыслимые аргументы, и в конце-концов он сдался. И вот, едва небо на горизонте посветлело, охотник сходил за экипажем. Лошадь выглядела здоровой, видимо, ночь в теплом помещении помогла восстановить силы, и теперь она, задорно цокая копытами, неслась на всех порах по лесу к границе королевства.
Мы взяли с собой один сундук золота, на всякий случай, чтобы купить все необходимое и не возвращаться в Фиерес снова. Дорога была скользкой, а к обеду поднялась метель с ледяной крошкой, Эдару было тяжело оставаться все время на козлах, из-за чего мы часто останавливались. Только к вечеру добрались до Енэгра – небольшого городка, в котором и проживала дочка Сэма.
Город располагался недалеко от границы с Ледяными горами, сразу за небольшой деревней, через которую мы проехали. В деревне было ничуть не теплее, чем в моем королевстве, а вот в Енэгре метели еще не было, только мороз, но довольно сильный.
Повозка затормозила у небольшого двухэтажного домика, с белыми ставнями на окнах и красной черепичной крышей. Тропинка к входной двери была чисто подметенной, значит, хозяйка дома. Я еще раз окинула взглядом дом, на который были выделены средства из казны Ледяных гор, и постучала дверным молотком.
Спустя минуту раздались шаги, и на пороге появилась молоденькая девушка в простом светлом платье. Она держала в руках метелку для пыли и, увидев нас, тут же отложила ее в сторону. На меня девушка смотрела с опаской, и кажется, потеряла дар речи.
– Добрый вечер, Глория, мы можем войти? – первым заговорил Эдар.
– Да, конечно! Ой, простите, просто я не ждала гостей… Ваше величество, проходите, пожалуйста.
Мы сразу попали в небольшую гостиную, с минимум мебели, из которой вела дверь на кухню с правой стороны, и лестницей на второй этаж – слева. В доме было тепло и уютно, повсюду на полу лежали мягкие ковры, на диване много подушечек, на подоконниках стояли цветы в горшках. Девушка была хозяйственной и любила чистоту, а из кухни доносился аромат свежей выпечки. Мы за день не ели ни разу, и на запах булочек желудок отозвался рычанием.
– Прошу, присаживайтесь, я принесу чай.
Глория убежала, мы с Эдаром расположились на диване, разувшись перед этим – в замке привыкли ходить в обуви, но ступать на светлые ковры сапогами совесть не позволила.
Девушка вернулась через несколько минут, принесла поднос с чайником и тремя чашками. Поставила его на низкий столик у камина и села в глубокое кресло напротив нас.
– Я собрала всего две тысячи, ваше величество, – Глория попыталась улыбнуться. – Но обещаю, что к концу следующего года накоплю оставшуюся сумму, и…
– О чем ты? – Я сделала вид, что не понимаю, поскольку девушка стыдливо прятала взгляд. Ее смущала невозможность вернуть долг, и она казалось мне такой доброй и милой, что я решила попросту “забыть” о деньгах. – Глория, мы к тебе приехали с просьбой о помощи. Твой отец, Сэмюэль, сказал нам что ты училась на алхимика.
Девушка задумчиво кивнула.
– В нашем королевстве есть шахта в которой мы добываем железо, но мне кажется там есть и другие металлы. Какие – никто из нас, к сожалению, понять не сможет и нам нужна твоя помощь.
На лице Глории мелькнуло удивление, сменившееся радостью.
– Так вы не за деньгами?
– Считай, что мы в расчете, если поможешь.
– Конечно помогу! У меня как раз отпуск, а из дома я почти не выхожу. У меня есть все для исследования металлов, главное взять образцы. Вы привезли их?
– Увы, мы не знаем что именно нужно, – я поджала губы. Вот что мне, сложно было на Земле изучить как выглядит необработанное золото? Впрочем, это риторический вопрос, поскольку в моем мире мне эта информация вовсе не была нужна. Я изучала водоемы, а не металлы.
– Мне нужно будет спуститься в шахту?
– С тобой отправится Эдар, – я кивнула на мужчину, – я, и еще один человек. Конечно же, еще возьмем бригадира, так что не волнуйся, вряд ли с нами что-то случится.
– Я не боюсь, – улыбнулась Глория. – Специфика моей работы в том, что я всегда где-то под землей.
– Мы можем на тебя рассчитывать?
– Конечно, когда приступать?
Я вздохнула, не зная как объяснить невозможность начать работу как можно скорее. До Енэгры холода еще не добрались, и пугать девушку заранее не хотелось. Но она сказала, что сейчас у нее отпуск, а вот потом мы ее можем не застать дома.
– На следующей неделе за тобой приедет Эдар.
– Хорошо, – Глория с готовностью кивнула, и взглянула на окно. – Я хочу извиниться за то, что не предлагаю переночевать здесь, у меня всего одна кровать. Но тут неподалеку на соседней улице есть приличная гостиница, вам в ней будет комфортно. Вы ведь не поедете ночью домой?
– Нет, что ты, не волнуйся! Мы пойдем. Рада была познакомиться.
Мы попрощались и отправились на поиски гостиницы, нашли ее сразу же, и самое главное, у них была конюшня, где нашу лошадь накормили и напоили. Ночь прошла быстро, я заснула почти сразу, потому что впервые за несколько недель смогла наконец лечь спать полностью раздетой. Как же хорошо лежать под одеялом не будучи при этом закутанной в пальто!
ГЛАВА 11
А утром я почти два часа пролежала в горячей ванне, потом нас накормили завтраком в ресторанчике гостиницы на первом этаже, и мы двинулись дальше. Эдар сказал, что в Енэгре есть склад, где можно закупить большое количество продуктов, и еще их привезут, то есть не придется все запихивать в нашу повозку.
На складе было прохладно, шумно, и не очень чисто. Но я старалась не обращать внимание на курящего грузчика, который сидел прямо на мешках с мукой, и на щенка, бегающего среди стеллажей с крупами. В моем положении не приходится хвататься за сердце и возмущаться антисанитарии.
К нам подбежал щупленький парнишка в тулупе, валенках и огромной шапке.
– Леди, господин, – парнишка отвесил поклон до самой земли. – Чем могу быть обязан?
– Нам нужны продукты и помощь с доставкой до Ледяных гор, – ответил Эдар.
– Оу, Ледяные горы… Давненько к нам никто не заезжал от вас. Как там погода? Не застрянет ли воз?
– Не застрянет, – улыбнулась я. С такими морозами снег мгновенно превращается в камень, так что ехать по нему довольно просто. Но пареньку я этого не сказала, кивнула Эдару и мы двинулись вдоль стеллажей. Инар, так представился парень, вытащил из кармана блокнот и карандаш и пошел следом за нами.
Я вчитывалась в надписи на полках, открывала мешки и проверяла крупы.
– Двадцать мешков муки… Они по сколько килограмм?
– По пятьдесят.
– Отлично. Три мешка гречневой крупы, столько же пшенной, кукурузной, гороховой. Макароны… Пусть будет десять мешков. Овощи и фрукты у вас есть?
– Конечно.
– Пятнадцать мешков картофеля, пять моркови, пять лука. Яблоки десять ящиков, апельсинов – пять.
Дальше шло второе помещение, отданное под молочные продукты.
– Пять коробок растительного масла, – я заглянула в одну из коробок, в ней насчитывалось двадцать бутылок по два литра. Потом открыла коробку со сливочным – в ней лежало шесть брикетов, навскидку килограмма по полтора. – И три коробки сливочного.
Инар записывал быстро, и ничего не спрашивал, но было видно что ему очень хочется знать зачем нам столько продуктов. Впрочем, может быть, его слегка ошарашенный взгляд был из-за того, что парень подсчитывал в уме выручку.
Молоко я брать не стала, хранится оно недолго, а делать из него творог или масло мы могли бы только в том случае, если бы условия в замке были человеческими. В таком холоде как сейчас, кухарки едва справляются с обедами. В мясном отделе я стояла несколько минут, размышляя нужно ли нам мясо со склада. Потом вспомнила, что охотники уже давно ничего не приносили, а тот, с кем я договорилась на поставку мяса, и вовсе словно забыл о нашей договоренности. Впрочем, я его понимаю, какая охота в такую погоду?
– Сто килограмм оленины, сто штук куриц… а это что?
– Свинина, леди.
– И сто килограмм свинины.
– На днях говядинку свежую привезли, вот посмотрите, – Инар выбежал вперед, отдернул прозрачный полог и за ним оказались туши коров, подвешенные на железные штыри.
– Десять тушек, – согласно кивнула я. Что-что, а мясо лишним не будет, хранится оно достаточно долго, да и в подземелье места полно. Если закончатся крупы и овощи, и негде будет взять, мясные запасы выручат.
Самое необходимое было заказано, и я позволила себе немного пошиковать. В отделе с кондитерскими изделиями купила десять коробок по пять килограмм шоколадных конфет, десять коробок песочного печенья, детям красочных леденцов две коробки, и на этом список закончился. Уже стоя у выхода я добавила в него сахар, соль, специи.
Инар ушел, а вернулся через несколько минут с горящим недоверием взглядом.
– Сумма вашей покупки составляет… гм, четыре тысячи золотых. – Произнес он это таким тоном, словно ждал в ответ возмущение.
Но я только кивнула, а Эдар ушел в повозку. Вернулся обратно уже с несколькими мешочками монет и протянул их Инару. Парнишка тут же забрал деньги и убежал в кабинет, словно боясь, что мы передумаем.
– Сейчас же начнем готовить товары к отправке, скажите, куда доставить? – К нам из кабинета выскочил мужчина, одет он был очень прилично, и я решила что имею честь говорить с хозяином или заведующим склада.
– В королевский замок, пожалуйста, он будет в самом конце главной дороге которая ведет из Фиереса. Не перепутаете. Только попросите возничих и грузчиков одеться потеплее, зима у нас выдалась суровой.
Мужчина оторопел, внимательно окинул меня взглядом и коротко выдал:
– Королева?
– Она самая, – за меня ответил Эдар. – Что ж, если заказ принят и все в порядке, мы пожалуй поедем.
Нас заверили, что все будет сделано в лучшем виде, и мы отправились дальше. Здесь же неподалеку был теплый склад с тканями и принадлежностями для шитья. Енэгр оказался торговым городом, как мне объяснил Эдар, поэтому в нем можно купить оптом практически все.
К моменту, как мы приехали на второй склад, я была уже уставшей, несмотря на то, что на все ушло от силы два часа. Я быстро заказала ткани по списку от Орланды, и отдельно купила материал, который потребуется для платьев дракониц. Шелк и бархат оказался самым дорогим, но я надеялась, что драконицы все же немало заплатят, как и обещали.
Еще заказала пять манекенов, несколько коробок ниток, игл, перьев, бусин, стекляшек, и напоследок продавец уговорил меня купить кружева.
В этом складе мы оставили две тысячи золотых, и сундучок заметно опустел. Буду надеяться, что тех продуктов нам хватит на несколько месяцев, иначе при таких расходах, не имея дополнительного дохода, мы снова разоримся.
Домой вернулись поздно вечером, уже по темноте, к счастью, метель немного утихла и до замка добрались без происшествий.
А на следующий день, к вечеру, к замку потянулись торговые возы, посмотреть на количество которых, к окнам выбежали все жители замка.
Гобар и Гран распоряжались куда что нести, грузчики вносили в замок коробку за коробкой, потом мешки и, упакованные в мешковину, говяжьи туши. Я понаблюдала всего несколько минут и убедившись, что все в порядке, отправилась в библиотеку. Там было холодно, но очень тихо, а еще была куча книг, которые мы с Эдаром поглощали одну за другой.
Шли дни, спокойные и размеренные, и все было настолько хорошо что становилось страшно. Гран и Тит почти доделали отопление, трубы теперь тянулись по всему замку, оставалось только соединить их друг с другом так, чтобы ничто нигде не протекло, и установить котел. Скважину прочистили еще два дня назад, и на счастье, вода в ней не застыла.
Плохо было только то, что ни морозы, ни метель, заканчиваться не собирались. Люди сидели без работы, но бунта не было – те, кто живут в замке, накормлены и напоены, за что я в их глазах вдруг выросла, а остальным советник раздал материальную помощь.
Орланда обучила четверых женщин простому шитью, а сама две недели корпела над платьями для дракониц. Лина не смогла прилететь, отправила помощника, он забрал заказ и рассчитался. Платой за шесть платьев стал сундук доверху набитый золотом, я же заставила Грана пересчитать на два раза, потому что не могла поверить своим глазам. Лина с подружками заплатили за платья пятнадцать тысяч золотых! Пятнадцать! Уму непостижимо.
А потом я слушала счастливые визги Орланды, потому что выплатила ей причитающуюся долю. Я планировала платить швеям повышенную зарплату в пять золотых в месяц, но за этот заказ Орланда получила тысячу. Бедная девушка едва не потеряла сознание, потом, забыв о субординации, тискала меня в объятиях и плакала. Другие швеи, увидев это, мгновенно загорелись идеей научиться шить так же как Орланда, и теперь они практически не выходили из мастерской.
Охотников и констеблей, что временно остались без работы, я попросила насыпать снега по всему периметру замка. Чем выше были кучи снега, тем теплее становилось на первом этаже. Сначала мою идею не приняли всерьез и даже хихикали за спиной, но спустя неделю, когда выполнили мою просьбу, на кухне перестала замерзать вода в ведрах.
День, когда отопительная система была готова к работе, я объявила праздничным. К кухаркам на помощь отправила еще несколько женщин, и они готовили вкусные закуски не экономив при этом продукты.
В подземелье я не пошла, ждала Грана и Тита в башне, прижимаясь к трубам.
– Ваше величество, через несколько часов только будет ясно, сработало ли, – усмехнулся советник, застав меня обнимающуюся с трубой.
– Оно работает, – устало проговорил Тит, словно произносил эту фразу уже не первый раз.
Эдар молчал. Он все еще ходил за мной по пятам по всему замку, несмотря на то что народ ко мне потеплел, и я утомила его разговорами ни о чем. Так что теперь охотник старался казаться глухонемым.
Я сидела еще какое-то время, прижимаясь спиной к трубе и читая книгу. Когда кожу начало припекать прямо через пальто, я даже внимания не обратила. Мои мысли были далеко-далеко, там где прекрасных принцесс спасают драконы. На Земле я к таким книгам относилась по-другому…
– Фух, жарко что-то, – пробормотала, откладывая роман, и застыла, пораженная осознанием. Жарко? Резко схватилась за трубу. Металл нагрелся, а это значит что отопление работает! – Эдар?
– Да? – Охотник вскинул голову. Мужчина задремал, стоя у выхода, и облокотившись о косяк.
– Потрогай.
Эдар мотнул головой, прищурившись.
– Кого… потрогать?
– Да трубы, е-мае! – Я принялась прыгать и кружиться на месте, а потом побежала по винтовой лестнице вниз, негромко визжа от радости. Влетела в свои покои со скоростью света, здесь трубы были проведены в каждую комнату, даже в гардеробную. В помещении было все еще холодно, но это ненадолго.
Вечером за ужином мы все праздновали это событие. Ко мне по очереди подходили люди и благодарили, кто-то вел себя сдержанно, а кто-то обнимал в порыве чувств. Эдар следил за последними, чтобы не проворонить оружие в их руках.
А утром на горизонте в голубом небе показался дракон. Он был один, летел быстро и приземлился прямо на ступеньках с таким шумом, что я всерьез начала волноваться за сохранность лестницы.
Незваный гость оказался мужчиной, которого я видела впервые. Ни слова не произнес, даже не поздоровался. Достал из внутреннего кармана серебристой мантии конверт из белого картона, протянул мне и так же, ни слова, не говоря улетел.
Я сорвала печать, вытащила из конверта прямоугольник из картона, и в первую секунду умилилась красивому почерку.
“Приглашение на празднование дня рождения Мэнни Де Фольор. Цвет – изумруд, но в связи с тем что это письмо доставили так поздно, придерживаться цвета не обязательно. Через два дня к вечеру за вами прибудет мой помощник, буду рада видеть вас на празднике”
Я перечитала приглашение еще раз, и похлопала глазами. Мэнни я видела всего один раз, с чего бы ей приглашать меня? Наверное, Лина попросила. Но не это меня заботило, а то что день рождения через два дня, а у меня из изумрудного только сверток бархата!
Конечно, Мэнни сказала что придерживаться цвета не обязательно, но выделяться среди остальных я точно не стану. Поэтому побежала в мастерскую к Орланде и следующие полчаса сбивчиво объясняла ей, какого фасона платье я хочу. Мне было важно, чтобы оно было роскошным.
О том, чтобы не пойти на праздник, и речи быть не могло. Драконицы мне понравились, да и интересно же!
