Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

ГЛАВА 2

Мужчина остановился у дома, который я заметила только когда мы к нему подошли. Из-за бурана видимость была нулевая. С ноги открыл дверь и пронес меня через прихожую в комнату, ничем не отличающуюся от той, что была в доме Марты. Посадил на деревянную широкую лавку, которая явно служила еще и кроватью, и принялся разжигать огонь в камине. Когда поленья затрещали, Гобар перенес меня поближе к огню и усадил на пол.

Я куталась в одеяло и прижимала к груди платье, которое так и не успела надеть. Когда охотник ушел в другую комнату, я бросила взгляд на входную дверь и ухватилась за мысль о побеге, но тут же ее отмела. В такую погоду и в таком виде далеко мне не уйти, оставалось только ждать, что будет дальше. Не убьет же он меня, в конце концов. По крайней мере, надеюсь на это.

– Держи, – мне протянули железную кружку с горячим напитком. – У меня смородинового чая для особых случаев нет, но есть обычный зеленый и на том спасибо.

Безвкусный чай жаркой струйкой прокатился по горлу и в груди разлилось приятное тепло, губы наконец согрелись, зубы перестали клацать друг о друга.

– Месяц назад ее величество Альмира бесследно исчезла как раз накануне своей помолвки. Безуспешно герцог Дрейк пытался ее найти, поиски все еще не прекратились, но продолжать их бессмысленно, ведь я нашел вас. Будем говорить откровенно – девушка, пропавшая во Льдах, не найдется никогда, а это значит, что Ледяные горы останутся без правителя, что может повлечь за собой еще большие беды, чем есть сейчас. Пока народ еще тешится надеждой на возвращение королевы, но кто знает, что будет через месяц-два?

– Я-то тут при чем? – спросила, не отвлекаясь от чая. Грела руки о кружку, прижимала ее к щекам, не забывая время от времени делать маленькие глотки.

– Ты точная копия Альмиры, те же волосы, губы, глаза. Я поначалу даже решил, что нашел королеву, но присмотревшись, понял, что ошибся. У Альмиры вот здесь шрам, – мужчина ткнул в меня пальцем, в правую ключицу. – У тебя такой отметки нет.

– И все-таки, при чем здесь я?

Гобар вздохнул, подсел ближе.

– Ледяные горы нуждаются в правителе. Наше королевство слишком слабое, людям необходимо знать, что в случае чего есть к кому пойти. Без правительницы за этот месяц уже несколько раз происходили случаи воровства, стражи порядка ловили нарушителей, но отпускали, потому что некому распорядиться, что делать с ними дальше.

– Почему не выберете нового правителя? – я фыркнула, и отставила кружку. Поверить не могу, что обсуждаю подобные вещи. Королева, народ… Я знаю только одну королеву, сотня лет которой скоро будет, да и к ней я никакого отношения не имею, в Великобритании даже не была никогда.

– Срок давности еще не истек, людей ищут по три месяца, прежде чем считать их пропавшими. А ты, как я уже сказал, точная копия Альмиры. Твое возвращение взбудоражит королевство меньше, чем новый правитель. Да и тебе надо где-то жить, чем-то заниматься, ты теперь здесь навсегда.

– Где “здесь”?

– В Исмантуре. Услышав о тех вещах, о которых ты говорила у Марты, я сразу понял, что ты из другого мира.

У меня вырвался нервный смешок, потом еще один, в итоге я расхохоталась до слез. Гобар терпеливо ждал когда истерика закончится, а я уже валялась на полу хлопая себя по колену ладонью.

– Непринятие, это нормально, – охотник покачал головой.

– Дядь, вам бы провериться у специалиста, бред несете, – хохотнула я, но потом прикусила язык. Где-то я слышала, что с психами спорить нельзя.

С одной стороны, мой мозг отказывался верить в этот бред, с другой – как тогда объяснить происходящее? Эти дома, одежду Марты и Гобара, отсутствие телефонов. Уверена, даже в самой дикой российской глубинке существуют телефоны, и уж тем более чай, который здесь почему-то берегут для особых случаев.

Я прекратила смеяться, вновь села, и задумчиво уставилась на огонь. Может и правда умерла? Ну а что, тогда все это объяснимо, никто ведь не знает, что бывает после смерти, а я всегда верила в загробный мир.

– Ладно, допустим вы не лжете. Как я буду править королевством, если ничего в этом не смыслю?

– Разберешься, у тебя выбора нет. К тому же у Альмиры есть советник, скажем ему, что ты потеряла память и он все тебе расскажет.

– А в этом мире все такое бедное? – я обвела рукой комнату. – Простите, но это уже второй дом подобного типа, у Марты вообще дыра в стене.

– Нет, в мире как раз все хорошо, а вот в Ледяных горах у многих именно так. Мы выживаем как можем, и только благодаря мудрости королевской семьи наш народ не полег от голода. Во времена Откола на территории гор были обнаружены заброшенные шахты, драгоценных камней в них уже нет, но вот железа полно, большинство молодых людей работают именно там.

– Почему бы тогда не отправиться туда, где хорошо? Зачем жить здесь?

– Затем что здесь наш дом, за порогом которого мы никому не нужны. Только молодые смогли уйти в другие королевства и устроиться на работу, старикам же не рады нигде. Люди веками жили в Ледяных горах, приспособились к подобным условиям, да и не так уж тут плохо. Везде есть свои прелести.

Чем больше Гобар говорил, тем сильнее я дрожала, но теперь уже не от холода, а от нарастающей паники. Я не привыкла к такой жизни, а если мне еще и править придется, моя кукушка съедет через неделю.

– Большое королевство?

– Не очень. Скалы и лесная территория у их подножия, которая тянется на несколько километров в сторону юга. Пару сотен лет назад Ледяные горы принадлежали Фиересу, соседнему государству, но потом было принято решение отсоединить нас, слишком невыгодно оказалось содержать людей живущих на территории гор, ведь дохода у нас тогда особо не было, и расходы оказались выше налогов, которые поступали в казну. Во главе отсоединенного города встала семья рода Де Бурдеш, единственные, кто не побоялся собрать брошенный на произвол судьбы народ, и установить новые правила, по которым и живем до сих пор. Многие, конечно, переехали в Фиерес – кому-то дали разрешение на работу, девушки повыходили замуж, остальные жители остались. Всего нас семь тысяч человек, может чуть больше, может меньше, я давно не следил за переписью населения.

– На что вы все живете?

– Я охотник, помимо меня есть и другие, едим то, что поймаем. Ну и заработная плата маленькая, но все же есть. Также в городе несколько кузнецов, они изготавливают оружие и продают в Фиерес, многие люди работают в шахтах и на ледниках.

– А остальные жители?

– Все живут по-разному. Я, например, помогаю нескольким семьям с маленькими ребятишками, благо, в лесах Фиереса полно живности, и буду помогать, пока меня не поймали.

– Кто не поймал? – не поняла я. Пока Гобар рассказывал все связно, но некоторые моменты мне все же приходилось переспрашивать.

– Стражи, конечно. Жители Ледяных гор не имеют права охотиться нигде, кроме как в своем королевстве, а у нас животных осталось довольно мало. Как зовут-то тебя?

– Альбина.

– Хм, у вас даже имена похожи. Главное запомни, что ты теперь Альмира.

Мужчина ушел, потом вернулся с тарелкой, на которой лежало сырое мясо порезанное кубиками, протянул мне железный прутик и кивнул на огонь.

– Жарь и ешь, потом спать. Тебе нужно набраться сил перед завтрашним днем.

Как мне сказали, я была без сознания неделю, а значит и не ела ровно столько же. Вообще не помню, когда последний раз во рту держала хоть что-то из еды, а потому жесткий, сильно подгоревший со всех сторон импровизированный шашлык, показался мне чуть ли не самым вкусным в мире лакомством. Но съесть много не смогла, не хватало сил пережевывать, проглотила только три кусочка и глаза стали слипаться. Уставший организм хотел спать, а я и не противилась.

Пока Гобар относил тарелку на кухню, я быстро надела платье, отданное мне Мартой. Одежка оказалась сильно не по размеру, подол волочился по полу, а рукава пришлось закатать, но это все же лучше чем ничего. Вновь завернулась в одеяло и легла прямо на полу у камина, чтобы не окоченеть к утру.

Уже засыпая, услышала, что Гобар подкинул в огонь поленьев, и треск пожираемых пламенем дров стал громче, убаюканная им я и заснула.

– Просыпайся, эй!

Меня потрясли за плечо, я разлепила глаза и, сразу поднявшись на ноги, рассеянно осмотрелась. В памяти всплыли события вчерашнего вечера, и на душе мгновенно стало тошно – мне не приснилось, я на самом деле неизвестно где.

– Выходим через пару минут, на вот, обуйся.

Передо мной появились огромного размера кожаные сапоги, мои крошечные ножки утонули в них, голяшки сапог заканчивались чуть выше колен.

– Других нет, но и эти потом заберу. В замке у тебя есть одежда, лорд Дрейк надарил Альмире.

– Вы так хорошо осведомлены о ее жизни, – буркнула я, зевая.

– Мы часто общались, – ответил Гобар, не вдаваясь в подробности. Отворил входную дверь и пропустил меня вперед.

Буран стих, небо разъяснилось, сугробы блестели в солнечном свете, ослепляя, отчего глаза сразу заслезились. За ночь замело узкую тропинку, по которой мы вчера шли, и теперь приходилось пробираться по сугробам. Гобар двигался быстро, а я проваливалась по пояс, и охотнику приходилось вытаскивать меня из снега по меньшей мере раз пять за все время пути. Задерживало меня и то, что я то и дело крутила головой по сторонам, рассматривая однотипные кособокие хижины, над крышами которых вился сизый дым.

Дома располагались близко друг к другу, и вокруг каждого из них было навалено снега столько, что трактором не расчистить, а людям здесь приходится делать это вручную. Но пока я не видела никого из местных жителей, наверное еще спят.

Впереди показалось большое серое здание с башнями, красный флаг на пике одной из них лениво развевался от слабого ветерка. Замок оказался двухэтажным, я издалека видела множество стрельчатых окон и белые колонны на балконах. Тщетно пыталась уловить дым из каменных труб, но его не было. Дом встретит меня холодом, а как натопить такое огромное помещение ума не приложу.

К тому времени, когда мы подошли к железным воротам, я продрогла насквозь. Колючий морозец щипал нос и щеки, мне было больно, но я молча терпела и упорно шла за Гобаром по широкой лестнице к главному входу.

ГЛАВА 3

Охотник достал из кармана железный штырь, поковырялся им в навесном тяжелом замке и двери со скрипом отворились. Мужчина пропустил меня вперед, потом воровато оглянулся и вошел следом.

Под сводом потолка эхом отдавался стук задубевших на морозе кожаных сапог по каменному полу, изо рта вырывался пар – в помещение было ничуть не теплее, чем на улице, разве что ветер отсутствовал.

– Пойдем сразу в покои ее величества, тебе нужно переодеться во что-то более теплое.

Я последовала за Гобаром по лестнице ведущей на второй этаж. Мужчина шел быстро, целенаправленно, словно точно знал куда идти, и я бы задумалась на этот счет, если бы замерзший мозг согласился хоть немного пошевелить извилинами.

Обстановка в замке была, мягко сказать, не королевской. Деревянная мебель обитая простой грубой тканью, каменные стены и полы, тонкие стекла в окнах, которые были завешаны простыми занавесками. Комнатных растений не было вовсе, из украшений интерьера были разве что гипсовые статуи каких-то людей и животных, расположенные в нишах. На стенах, примерно в паре метров друг от друга, висели тройные канделябры с огрызками свечей.

– Королева тоже жила бедно?

– Деньги из казны уходят на поддержание жизни в королевстве. В прошлом году отремонтировали школу, закупили уголь, для лекарей привезли лечебные травы. Без медицины было бы совсем худо.

Я мысленно поаплодировала местной королеве – лишить себя нормальных условий жизни во благо своего народа может только сильный духом человек с большим сердцем. Но если она такая замечательная, что с ней могло случиться? Не думаю, что Альмира просто ушла погулять и вдруг бесследно пропала.

– Пришли, – Гобар остановился у двухстворчатых дверей и, толкнув их, жестом пригласил меня войти.

Покои оказались огромными, состоящими из нескольких комнат. В гостиной, куда я и попала из коридора, был огромный камин во всю стену, что меня несказанно обрадовало – мерзнуть не придется. Напротив него стоял мягкий широкий диван, два деревянных кресла, на полу лежала медвежья шкура.

В спальне оказалось ничуть не роскошнее – большая кровать с балдахином располагалась слева у стены, подальше от окон, на полу так же валялась шкура, у окна стоял туалетный столик со слегка запылившимся зеркалом. Слева в стене обнаружилось три двери, одна из которых вела в ванную комнату, где посреди помещения стояла купальная чаша на ножках, а под ней лежали черные куски угля и тонкие щепки.

– Чтобы воду нагреть было проще, – объяснил Гобар, заметив мой удивленный взгляд. Я и сама поняла, для чего это, но надеялась, что здесь есть водопровод. Хотя о чем я вообще, какой водопровод? Унитаз и тот – дырка в полу, на которую я смотрела с опаской, но мерзкого запаха оттуда не было и то хорошо.

– А огонь разводить чем?

– Спички были где-то в подсобном помещении на кухне, но и здесь в ящиках посмотри, может найдешь.

Я снова ухватилась за мысль, что Гобар как-то очень уж осведомлен о том, где что находится, но тут же ее отпустила, было слишком холодно, чтобы думать хоть о чем-то.

За следующей дверью оказалось спасение! А точнее, большой гардероб со множеством меховой одежды. Одних только шуб насчитала пятнадцать штук, еще здесь были три мантии, семь муфточек, несколько варежек, вязаные носки, и сапоги с мехом! Платьев так же было не счесть, как легких из тонкой ткани, так и более теплых из шерсти.

Я тут же принялась одеваться, захлопнув дверь перед носом охотника. Отбросила одеяло, в котором сюда и притопала, быстро выпуталась из платья Марты, потом вытащила с полок носки, теплое платье с рукавами и воротом, меховую мантию. Переодевшись, почувствовала себя несказанно счастливой. Я перестала трястись как цуцик, кожу приятно согревала теплая одежда, а пока обувалась, стало даже немного жарко, так что пришлось развязать тесемки на мантии. Так, одна проблема решена – я не окочурюсь от холода, а с остальным уж как-нибудь справлюсь.

На одной из нижних полок нашла холщовый мешок, засунула туда платье, которое мне давала Марта, и ее колючее одеяло, а так же шубу и муфточку. Нельзя, наверное, распоряжаться вещами пропавшей хозяйки, но негоже это, что лекарь, который спасает жизни, ходит по-летнему одетая, а у Альмиры еще несколько шуб есть. Даже если она вернется, в чем я сомневаюсь, то пропажу не заметит.

Вот с этим вопросом я и вышла к Гобару, протягивая ему мешок.

– А что если Альмира вернется?

– Не вернется.

– Вы так в этом уверены?

Охотник взглянул на меня колючим взглядом.

– Оттуда не возвращаются. Я вообще удивлен тому, что лично ты смогла выжить. Проведя даже пару часов на таком морозе во Льдах люди погибают, а Альмира пропала месяц назад. Можно конечно решить, что она у кого-то в доме прячется, но в подобном поведении не было никакого смысла. Королева и герцог Дрейк сильно любят друг друга, она бы не ушла накануне помолвки.

– А если этот ваш герцог заявится сюда, что мне делать?

– Импровизируй и спирай на потерю памяти.

Какие-то не очень радужные перспективы вырисовываются в моем новом положении, но куда деваться, жить где-то и на что-то надо, не к Марте же на шею садиться. А так у меня хотя бы есть шанс помочь этому королевству, пока не знаю как, но я попытаюсь.

– Передайте это Марте, – я наконец впихнула мешок в руки Гобара.

– Что это?

– Плата за спасение. Да, и еще – вы говорили о помощнике, который был у Альмиры, как мне с ним встретиться?

– Я пришлю его сегодня, сообщу, что королева нашлась.

– Благодарю.

Мужчина продолжал буравить меня взглядом. Марту я за спасение отблагодарила, а вот его нет. Было бы что ему предложить еще. Может, еды? Так ведь у самой наверняка нет ничего.

– Покажете мне замок?

– Конечно, ваше величество.

Я выпрямилась, поморщившись, и морально принимая свой новый статус. величество… Мда уж.

Второй этаж оказался жилым. В правом крыле замка насчитывалось порядка четырех покоев похожих на мои, и пятнадцать спален, которые были расположены в левом крыле. Башни были отданы под комнаты для прислуги, которой почему-то не было. Гобар объяснил это тем, что королеве стало нечем платить слугам и она всех распустила, написав рекомендательные письма. Многих взяли в богатые дома в Фиересе, некоторые же, самые старые, остались в Ледяных горах доживать свой век.

На первом этаже была большая бальная зала, огромная гостиная с тремя каминами и множеством диванчиков, библиотека просто невероятных размеров, в которую я обязательно зайду и не раз, но позже. Вернувшись в холл, мы прошли в левое крыло, где находилась столовая с длинным столом и стульями на пятьдесят персон, а сразу за ней была кухня и кладовые.

На кухне были шкафы, тумбы, несколько столов, и огромная печь, на которой видимо и готовили еду. Кладовые, на удивление, оказались завалены продуктами – всевозможные крупы, специи, масла, мука, коробка с чаем, и даже кофе! Молочных продуктов не оказалось, а вот в одном из помещений, в котором под потолком были вынуты камни чтобы внутрь проникал холод, на полках лежали разделанные туши животных.

– Это оленина. Я приношу мясо ее величеству с каждой охоты.

– А где она брала остальные продукты?

– В Фиересе. Закупками провианта для королевы занимается советник. О, а вот и спички!

Мужчина протянул мне внушительного размера коробку и коричневый камень, об который чиркали эти самые спички не один десяток раз.

– Обычно зажиганием свечей занимается экономка или дворецкий, но последнее время Альмире приходилось делать это самой, так что ты поищи, по всему замку должны лежать такие коробки.

Я же в этот момент думала о том, что в таком огромном здании с десятками различных комнат и, наверняка, подземельем, мне придется ночевать одной. Да я даже в квартире свет во всех комнатах включала! Зажечь свечи во всем замке глупая идея, опрометчивая и нецелесообразная.

– Дрова и уголь находятся на улице в дровянике, с правой стороны от лестницы есть отдельный вход в помещение. Топлива достаточно, об этом так же позаботился твой советник. – Гобар развел руками. – Ну и все, все что мог я показал.

– Возьмите продукты себе и Марте, пожалуйста, – я дернула дверь кладовой на себя и, не слушая протесты мужчины, принялась насыпать в, найденные здесь же, бумажные пакеты чай, муку, крупу. Собрала все и передала Гобару. Он пытался отказаться, но потом все же сдался.

– Большое спасибо, Марта будет рада.

Охотник сложил продукты в мешок, в котором лежала шуба, взвалил его на плечо и улыбнулся мне.

– Я пойду, ваше величество. Зайду по пути к советнику, сообщу о вашем возвращении.

– Как его зовут-то хоть?

– Сами у него спросите, вы ведь память потеряли. И еще – скрывайте ключицу, о шраме знают многие, – мужчина подмигнул мне и пошел на выход.

Я подавила в себе желание побежать за ним, лишь бы не оставаться в замке в одиночестве, и подошла к кухонному окну из которого просматривалась территория у главного входа. Охотник ступал по сугробам, проваливаясь в них по колено, но привычными движениями выбирался и шел вперед. Он оглянулся один раз, окинул замок беглым взглядом и скрылся за оградой.

А мне же предстояло натопить покои и сообразить себе обед, как раз и помощник должен прийти, ну а потом… Потом буду разбираться по ходу дела.

Я чувствовала себя крайне неуютно, гуляя по просторным коридорам. Прислушивалась к собственным шагам, гулко раздававшимся в звенящей тишине, и смотрела по сторонам очень внимательно, опасаясь, что кто-то может быть в замке помимо меня. Ну а что? Здание целый месяц стояло без присмотра, а Гобар вскрыл замок за пару секунд какой-то железякой, не имея ключа. Кстати, хороший вопрос – где мне найти ключи от помещений?

С этими мыслями я вышла на улицу, спустилась с лестницы, и отыскала дверь, которая по словам Гобара вела в дровяник, но она была ожидаемо заперта. Вот и проблема номер «раз». Вернулась в дом, поднялась в свои покои и в задумчивости осмотрелась. Интуиция подсказала открыть ящик в прикроватной тумбочке, и я даже не удивилась, обнаружив там тяжеленную связку ключей. Проблема номер «два» – подобрать нужный.

На это у меня ушло минут десять. Перебрав все ключи похожие друг на друга как две капли воды, замок наконец щелкнул, и я попала в помещение. Здесь, с правой стороны высилась внушительного размера поленница, а с левой – гора угля.

Я отправила две охапки поленьев в заранее приготовленный мешок, и потащила его в замок. Выдохлась уже на лестнице, ведущей на второй этаж, уставший ослабленный организм не был готов к подобным нагрузкам, а еще очень хотелось спать. Ночь была ужасной, холодной, и пусть спала я мертвым сном, но все-таки на голом полу, так что теперь еще и спину ломило. Ну ничего, вот растоплю камин, пообедаю и завалюсь спать. Королева, коей я теперь являюсь, должна быть отдохнувшей, выспавшейся, и с ясной головой.

Сама с себя посмеялась, сидя на ступеньках, потом поднялась и поволокла топливо дальше, но не успела преодолеть и половину пути, как во входную дверь раздался громкий удар, по звуку напоминающий гонг. Я вздрогнула и выронила мешок из рук, поленья рассыпались и покатились вниз по ступенькам, создавая еще больший грохот.

Трясясь от страха я подбежала к двери, сдвинула тяжелый засов в сторону, но тут же вернула его на место. Советник не мог прийти настолько быстро, значит там кто-то, кого я совершенно точно не жду.

Пока я стояла, прислонившись лбом к деревянной поверхности, и раздумывала, открывать или нет, раздался повторный стук дверного молотка.

– Кто там? – пискнула и, откашлявшись, добавила: – Я никого не жду!

– Ваше величество, Гобар сообщил мне о вашем возвращении! – раздалось из-за двери.

Помощник все-таки. Бегом бежал что ли?

– Ох, простите, не думала, что придете так скоро, – я отворила дверь, впуская в холл мужчину. Он оказался молод и красив, так что я даже засмотрелась на мгновение, открыв рот, а когда мужчина обворожительно улыбнулся, то и мои губы растянулись в глупой улыбке.

Советник выглядел иначе, чем например Гобар. Мой помощник был одет в хороший шерстяной костюм, теплые сапоги до колен, на плечи была накинута меховая накидка, которая держалась на тесемках, завязанных под шеей. На поясе висели ножны, и я невольно отшатнулась, заметив рукоятку клинка.

– Гобар сказал мне, что вы неделю лежали у лекаря без сознания, и то что вы потеряли память, это так?

Я кивнула, не отрывая взгляд от тонких, правильных черт лица мужчины.

– Мое имя тоже не помните?

– Нет, простите.

– Что вы, вам не за что извиняться. Меня зовут Гран Ривик.

– Как давно вы у меня работаете? Что входит в ваши обязанности, Гран? Я в самом деле ничего не помню, – я захлопала ресницами, картинно приложила ладонь ко лбу и даже тяжко вздохнула. – Ой, что это я, пройдемте в гостиную. Я могу пригласить вас в свои покои? Как раз несла туда поленья, чтобы растопить камин. Знаете, сама прибыла вот только что, еще не успела ничего толком…

– В ваши… покои?

Я, поняв, что ляпнула что-то не то, смущенно улыбнулась.

– Мне бы хотелось натопить комнаты ко сну.

Гран прошел мимо меня, собрал рассыпавшиеся поленья и, поднимаясь по ступенькам, обернулся ко мне.

– Я помогу вам, пойдемте.

Я поспешила за ним, на ходу пытаясь сообразить, чему мой помощник так удивился. Тому, что пригласила его в покои? Может королева вообще не имеет права никого к себе приглашать? Мне срочно нужна книга по королевскому этикету, мне же якобы память отшибло, а не воспитание!

Связку ключей я вернула в прикроватную тумбочку, в это время Гран укладывал поленья в камин, предварительно сдирая с них бересту, а после вытащил из кармана накидки маленький спичечный коробок. Бересту охватило пламя и вскоре перебросилось на поленья, послышался треск сухого дерева и комната стала наполняться теплом.

– Прошу вас, садитесь, – пригласила Грана на диван, сама села в кресло рядом с ним. – Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали вообще все, что знаете, но для начала хочу услышать ответ на один очень важный вопрос.