Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"
Автор книги: Данил Коган
Соавторы: Теона Рэй,
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 232 (всего у книги 351 страниц)
Глава 11
– Он должен был приехать только через неделю! – возмущалась я, выбегая из замка. К этому моменту экипаж подкатил к главному входу, дверца тут же отворилась являя нам улыбающегося герцога.
– Миледи, здравствуйте! – Его светлость запечатлел на тыльной стороне моей ладони смачный поцелуй, я еле сдержалась, чтобы демонстративно не вытереть руку о брюки. Но было приятно, не спорю, когда такой красивый мужчина ведет себя крайне вежливо.
– Мы не ждали вас так скоро.
– Появилось свободное время, так почему бы не потратить его с пользой. Я хочу увидеть поминальную книгу, если она хранится у вас дома.
– Вы не знали, что она в замке? – удивилась я. Не знал, но все равно приехал!
– Нет, но догадывался. Аристократы редко хранят такие вещи в церкви.
Я привела герцога к покоям бабули, но внутрь не пустила – мы там еще не навели порядок, и мне не хотелось показывать бардак. Почему-то хотелось выглядеть… хозяйственной. Угу, от земных привычек отвыкать будет проблематично. Вынесла поминальную книгу и пригласила в свой кабинет, Хавьер следовал за нами по пятам.
Герцог вытащил лист пергамента с напечатанным вензелем в верхнем правом углу, а из маленькой деревянной шкатулки перо и чернильницу. Не карандаш… Я кинула быстрый взгляд на дворецкого с немым вопросом в глазах – “Мы можем купить такое же?” и мужчина понятливо кивнул. Перо выглядело значительно весомее карандаша, я прям представила как сижу за этим самым столом с непроницаемым лицом и выписываю штраф за мошенничество господину Фаго. Тьфу ты, снова этот бандит в моих мыслях!
Я посмотрела на герцога. А может быть рассказать ему? Может что посоветует… Угу, или просто отберет все документы и передаст право на графство прямому наследнику, Фаго все-таки сын графа, а я какая-то внучка.
– Благодарю, – герцог с улыбкой вернул мне книгу, легонько подул на чернила и аккуратно свернул пергамент в трубочку.
– Ваша светлость, могу я задать один очень необычный вопрос?
– Разумеется.
– Что если кто-то, предположительно в этом королевстве, вымогает деньги у кого-то?
– Вымогает? Имеете ввиду – шантажирует?
– Верно.
Энвер напрягся, взглянул на Хавьера, но дворецкий сделал лицо кирпичом. Мол, понятия не имею о чем это она.
– У вас проблемы, миледи?
– Нет, нет, что вы! Мне просто любопытно. Знаете, прочитала в одном романе о подобном случае, но увы, это всего лишь выдумка автора. Но меня интересует, как происходит наказание мошенничества на самом деле.
– Дайте-ка подумать… А много вымогают?
– А это имеет значение?
– И довольно большое.
– К примеру, двести золотых в месяц.
– Пятьдесят лет заключения в королевской тюрьме без права на смертную казнь.
Услышав это я задумчиво пожевала губы.
–А что, кто-то просит о смерти?
Энвер хохотнул.
– Через несколько лет проведенных в той темнице о чем только не просят. Но да, многие заключенные просят смертную казнь.
– Ужас какой… – Меня передернуло. Фаго конечно тот еще урод, но смерть? Нет, на такое я пойти не могу… но с другой стороны, что мне делать-то?
– Миледи, смею надеяться вы будете не заняты в последний день недели? Мне бы хотелось встретиться с вами для оформления наследства.
– Мне казалось это займет более длительное время…
– Да, но у меня отменилась поездка в этом месяце и я готов посвятить свободное время вам. Все же чем раньше вы получите титул, тем лучше.
– К сожалению, я буду занята, – улыбка вышла грустной. – Меня пригласил граф Де Вирго на праздник в его деревне, но на следующий после этого день я буду свободна.
– Де Вирго? – Энвер почесал подбородок, а в глазах мужчины мелькнула странная эмоция, не то раздражение, не то расстройство. – Что ж, желаю приятно провести время, и… Мне уже пора, всего доброго.
Герцог сбежал прежде, чем Хавьер вызвался его проводить. Странное поведение Его светлости я оставила без внимания, поскольку мои мысли тут же заняла уборка. Надоело ходить по пыльным коридорам, а приглашать гостей и вовсе совесть не позволит. Вон, Энвер едва спустился в холл как расчихался, наверняка надышался пылью.
Остаток дня мы провели ползая с тряпками по полу в коридорах, бабулиных покоях, мы даже перемыли весь пол в библиотеке! И я наконец полностью осмотрело помещение сплошь заваленое книгами. Стеллажей было несколько десятков и каждый из них возвышался под самый потолок, книг было столько, что за всю жизнь не перечитать. Протереть пыль на полках конечно же нереально, разве что пригласить деревенских женщин с просьбой помочь. Эту мысль я запомнила, и вернулась в свои покои. Там вытащила стопку чистых листов, и взгляд зацепился за деревянную коробочку на столе.
Герцог забыл перо!
С трепещущим сердцем я вытащила его на свет, макнула кончик в чернила и… первый лист полетел в мусорку, поскольку на нем тут же осталась огромная клякса. Дальше дело пошло лучше, и спустя час передо мной лежало двадцать пять исписанных листов.
Я сделала объявления, жирно обвела слово распродажа и чуть ниже вкратце описала, что конкретно можно купить.
Хавьер, когда увидел объявления, едва не упал в обморок.
– Алина, может по старой схеме? Съездим к коллекционерам, поспрашиваем…
– И сколько времени на это уйдет? Нет, уж, отправляйся в столицу и расклей объявления где разрешено.
Дворецкий не стал спорить, но я слышала его ругательства из коридора.
На следующий день Хавьер уехал рано утром, вернулся только к вечеру и некоторое время ходил ворчал себе под нос, что-то о том, как неприемлемо аристократам устраивать рынок в своем доме. Он ворчал еще несколько дней, а я не пыталась его переубедить. В этом мире другие правила, я это понимала, поэтому молчала.
Мы занимались уборкой до конца недели, и к последнему дню весь замок сверкал чистотой, кроме, разумеется, третьего этажа. Хавьеру даже приходилось снова ездить в столицу, за щелочью и уксусом, чтобы очистить каменные полы и стены.
В последний день недели я проснулась пораньше, чтобы привести себя в порядок, так как к вечеру должен был приехать помощник графа Де Вирго.
Сначала я отмокала в ванной с травами и маслами, потом высушила волосы и соорудила на голову простую прическу, какую только смогла – заплела объемную косу и на затылке украсила гребнем с фианитами в виде цветов. Платьев у моей бабули было столько, что можно одеть все королевство, поэтому в гардеробе я провела не один час, примеряя каждое. В конце-концов остановила выбор на платье прямого кроя из однотонного синего бархата без корсета, чему очень обрадовалась, а туфельки взяла серебристого цвета на высокой шпильке.
Праздник будет в деревне, среди деревенских жителей. и наверное мне не стоило так наряжаться, но я все-таки буду спутницей графа, и не хотелось выглядеть как чучело. К тому же простых нарядов у Марьи не было, а идти на свадьбу в костюме для верховой езды даже я не смогла бы, несмотря на то что мне все равно в чем ходить.
Хавьер, увидев меня, потерял дар речи.
– А что ж ты сразу не сказала, что можешь выглядеть как нормальный человек?!
– Ты это серьезно? – хохотнула я, и поймала скептический взгляд дворецкого. – Мы с тобой то полы моем, то по деревне катаемся, по-твоему я должна все время выглядеть вот так?
– Вообще по этикету да, но…
– Должна, да не обязана, – я показала мужчине язык, спеша на выход.
К замку подъехал вычурный экипаж графа еще пять минут назад, но никто не торопился оповещать меня об этом. А когда подошла к карете, с козел спрыгнул возничий и с поклоном отворил мне дверцу. Внутри было пусто.
– Простите, а помощник Его сиятельства не приехал?
Возничий мотнул головой. Я с опаской покосилась на вензели которые были нанесены золотистой краской, и решив для себя, что никакие бандиты не могли украсть экипаж графа, чтобы похитить меня, заняла место на сиденье.
Следующие три часа я дремала, положив голову на откидной столик. Интересно, почему в моей карете такого нет? Надо попросить Хавьера сделать так же.
К моменту, как мы въехали во двор замка Де Вирго солнце клонилось к закату, еще пару часов и наступит темнота. При этой мысли сердце екнуло, потому что я совсем не учла тот факт, что мне придется ночевать здесь. Но мне же выделят отдельную комнату, верно? Конечно выделят, о чем я вообще!
Не успела выйти из кареты как тут же буквально впечаталась в графа. Мужчина посмотрел на меня с восторгом и я не пожалела, что надела такое роскошное платье. Как же все-таки мужское внимание повышает женскую самооценку!
– Миледи, вы выглядите обворожительно! – хрипло выдохнул граф, прилипая губами к моей ладони. – Боюсь, нам придется взять с собой стражу, чтобы вас не похитили.
– Что вы, Андрэ, – я точно помнила, что мне позволено называть Его сиятельство по имени, что значительно облегчало мне жизнь. Кокетливо хлопнула ресницами и отняла наконец ладонь, в которую мужчина вцепился мертвой хваткой. – Пока я рядом с вами ко мне никто и не посмеет подойти.
Мой комплимент заставил графа улыбнуться еще шире, и последняя преграда что была между нами, пала. Он позволил себе приобнять меня за талию пока вел в замок, а я и не сопротивлялась. Андрэ был галантным, вежливым и очень симпатичным мужчиной, мне льстило его внимание.
Особенно, если учесть тот факт, что на Земле у меня отношения были не ахти.
Ах, видел бы меня сейчас мой бывший!
Я мотнула головой, чтобы прогнать не лучшие воспоминания из моей жизни, и полностью погрузилась в вечер, который обещал стать незабываемым! О том, что он таким станет, я узнала совсем скоро…
Андрэ попросил меня расположиться на диване в холле, а сам побежал наверх, но очень скоро вернулся.
Дорога до деревни заняла всего несколько минут, в течении которых я чувствовала на себе пронзительный взгляд графа. Он рассмотрел меня всю, а я старательно делала вид, что не замечаю этого.
При въезде в деревню послышалась громкая музыка, шумный смех, а в окошко я видела разодетых в простые, но явно праздничные платья, женщин, и мужчин в костюмах. Все смеялись, пели, танцевали, и я очень быстро заразилась их хорошим настроением.
Глава 12
Карета остановилась на небольшой площади, здесь было около десятка деревянных столов заставленных едой и напитками, просторный шатер для отдыха, скамейки под деревьями, а на возвышении по центру музыканты играли на флейтах и арках. Музыка была веселой, задорной, и я сама того не замечая принялась покачивать головой ей в такт.
Народу собралось много, наверняка вся деревня, но мы с графом не остались незамеченными. Стоило нам протиснуться сквозь толпу к главным виновникам торжества, как все вокруг зашептались обо мне. Впрочем, я слышала только лестные слова, что радовало.
– Какая красивая!
– Это невеста Его сиятельства?
– Да нет же у него никакой невесты, наверное родственница или подруга…
Что говорили еще я не слышала, потому что мы уже подошли к жениху с невестой.
– Инар! – граф окликнул старосту, пожилого мужчину с седыми собранными в хвост волосами и белом костюме. Он разговаривал с кем-то из гостей, а услышав Андрэ оба повернулись.
Улыбка застыла на моих губах, когда я столкнулась с взглядом Энвера. Герцог приветливо улыбнулся и отсалютовал мне бокалом.
Андрэ представил меня старосте и увел его в сторону, чтобы вручить подарок. Мы с Энвером остались одни.
– Вы здесь… проездом? – спросила я, когда молчание стало неловким.
Герцог улыбнулся еще шире.
– Я приглашен на эту свадьбу, миледи.
– Мне вы не сказали об этом в прошлый раз…
– Забыл, наверное.
Ага, забыл. По его смеющемуся взгляду я именно так и поняла. Мне протянули бокал со стоящего рядом столика.
– Не волнуйтесь, это виноградный сок.
– Благодарю. – Бокал я опустошила залпом. Отчего-то волновалась и во рту пересохло, а еще я все время оглядывалась в поисках графа. Мне было комфортно среди всех этих незнакомых людей, но безумно нервничала в компании герцога. Да прекратит он так ухмыляться или нет?!
– Ваш спутник не будет против если я приглашу вас на танец? – Обратился ко мне Энвер, когда быстрая ритмичная мелодия сменилась медленной и тихой.
Я хотела отказать, но почему-то вместо этого поставила пустой бокал на стол и протянула герцогу руку. Графа видно не было, как и старосты, наверное ушли поздравлять невесту. Почему бы не станцевать?
На мою талию легла горячая рука и по телу пробежал импульс тока, а я молилась чтобы ладонь, которую Энвер взял в свою руку не вспотела.
Мужчина вел меня в танце плавно, держась на расстоянии, но всего минуту спустя другие танцующие пары стиснули нас так, что я могла спокойно положить голову на плечо герцога. Такая мысль в моей голове появлялась, но я тут же ее прогнала.
Танец закончился быстро, или же мне так показалось из-за того что находиться в объятиях Энвера было хоть и волнительно, но очень приятно.
Мужчина, наверное, чувствовал то же самое, потому что уже началась другая мелодия, а он все еще держал меня за талию.
– Ваша светлость, танец закончился, – шепнула я, когда на нас стали коситься люди.
Герцог словно отмер, отстранился и схватил бокал со стола. Его взгляд блуждал по кому угодно, только не по мне.
– Спасибо за оказанную мне честь потанцевать с вами, миледи, – быстрый поцелуй в ладонь и Энвер скрылся в толпе.
– Прости пожалуйста, что оставил тебя! – Граф вернулся так неожиданно, что я вздрогнула. – Инар даже на собственной свадьбе не перестает думать о делах! Заскучала?
– Немного, – рассеянно бросила я, все еще высматривая куда ушел герцог.
– Потанцуем?
– Конечно, – повернулась к графу. Танцевать не хотелось, хотелось домой.
Прижиматься к Андрэ было комфортно. Никакого трепета в душе, и сворачивающегося в узел живота. Рука не потела, и голову на плечо положить даже не думала. Сердце сжалось в неясной тоске, а когда мой взгляд выхватил в толпе герцога танцующего с молоденькой блондинкой, рухнуло вниз.
Энвер перехватил мой взгляд и на долю секунды замер, отчего хохочущая в его руках девушка едва не споткнулась о собственную ногу, но мужчина ее удержал и в этот момент парочку скрыли другие люди.
– Все в порядке?
– А? – Я только сейчас поняла, что не двигаюсь, а Андрэ смотрит на меня с беспокойством. – Да, голова немного закружилась.
Граф отвел меня на скамейку, сходил за водой и сел рядом.
– Сегодня днем было очень жарко, поэтому сейчас такая духота, – сказал он, обмахивая меня найденным где-то веером. А я думала о том, что жарко было не днем, а несколько минут назад и рядом с герцогом.
Да какого дьявола вообще?! Я быстро-быстро затрясла головой, чтобы выкинуть Энвера из мыслей.
– Ой, не стоит так делать, – мою голову осторожно обхватили ладони графа. – Вы так еще хуже будете себя чувствовать. А вообще, я уже поздравил молодоженов и мы можем поехать домой.
– Вы уверены? – Мне стало не по себе из-за того что Андрэ придется уехать с праздника. Но домой и правда хотелось, хотя бы для того чтобы не видеть Энвера с той девицей. Я заметила их снова, блондинка жалась к герцогу и не переставала смеяться, хотя Энвер и слова не произнес – он ел закуски.
– Уверен. Я не думаю, что Инар обидится, а вам нужен отдых.
– Тогда ладно, – я смущенно улыбнулась.
– Подождите пару минут, я сообщу Его светлости о том, что мы уходим.
– Зачем?
– Он остановился в моем замке, и мне кажется, что ему здесь тоже несколько скучно.
Я ошарашенно посмотрела вслед Андрэ и пыталась вспомнить, где я так накосячила что Вселенная теперь на мне отыгрывается. А когда граф вернулся чуть ли не под ручку с Энвером, вовсе перестала верить в то, что удача на моей стороне.
– Поедем все вместе, – улыбался граф. – Дома посидим у камина, поболтаем о делах или же о погоде, разопьем вторую бутылочку того чудесного вина.
– Я не пью, – пробормотала я, медленно поднимаясь со скамейки.
В замок возвращались в гнетущей тишине, я прислушивалась к цокоту копыт и стуку колес, и не переставала смотреть в окно, лишь бы не встретиться с взглядами мужчин. А вот их взгляды я на себе чувствовала, и сидела не шевелясь.
– Миледи, – проговорили мужчины одновременно подавая мне руку, когда экипаж остановился. Граф и герцог вышли первыми и теперь ждали чью руку я приму, не уступая друг другу, словно соревновались.
Я проигнорировала обоих, но одарила улыбкой каждого.
– Если можно, я бы хотела лечь спать, – мы уже вошли в замок, и Андрэ приказал дворецкому притащить бутылочку. На мою просьбу граф отреагировал грустным взглядом, а герцог не проявил ни одной эмоции.
– Что ж… Памина вас проводит, —Андрэ махнул рукой женщине в черном платье с чепцом на голове. – Памина, отведи Ее сиятельство в гостевые покои и помоги подготовиться ко сну. – Граф обернулся ко мне. – Вы можете остаться в моем замке на несколько дней, если пожелаете, если же нет – завтра в обед герцог Энвер отвезет вас домой. Ему по пути.
– Разумеется, отвезу, – Энвер взглянул на меня. – Доброй ночи, миледи.
Я буркнула в ответ пожелания спокойных снов и поспешила за Паминой, на ходу размышляя как бы уехать без сопровождения Его светлости.
Я долго ворочалась на мягкой перине в ворохе подушек прежде чем заснуть, а проснулась утром с головной болью. Памина была тут как тут, стоило мне умыться и привести себя в порядок, как камеристка уже ждала в гостиной.
– Я провожу вас на завтрак, миледи.
Я поспешила за женщиной, на ходу мельком осматривая замок. Он был уютным, чистым, и радовало отсутствие всяческого барахла. Вот распродам все вещицы и у меня в замке будет так же минималистически красиво.
Памина привела меня в маленькую столовую, которая наверняка использовалась исключительно для семейных сборищ. Во главе стола сидел сам граф, по правую руку от него – Лонд, изрядно помятый и явно не выспавшийся, а слева – герцог. Энвер кинул на меня мимолетный взгляд и уткнулся в тарелку, буркнув:
– Доброе утро.
– О, миледи! – Лонд словно только очнулся. Вскинул голову и непонимающим взглядом посмотрел на меня, потом на отца, потом снова на меня. – Папа, Алина была у нас в гостях, а ты мне не сообщил!
– Тебе эта информация ни к чему. Девиц проводил хоть? Половину ночи мешали спать.
– А я просил выделить мне комнаты на другом этаже…
– Имей совесть, Лонд.
Парень фыркнул и жадно припал к чашке кофе.
– Простите, миледи, прошу присоединяйтесь к завтраку, – граф одарил меня теплой улыбкой. – Советую попробовать вот этот хлеб, пока он еще горячий, и масло. Лола – искусница в плане выпечки.
– Благодарю, – я улыбнулась ему в ответ, и чтобы не разговаривать засунула в рот кусочек хлеба. От удовольствия даже зажмурилась. Хлебушек был горячим, хрустящим, а масло в меру соленым. Не заметила, как съела несколько кусочков и все это под внимательным взглядом Энвера.
– Так что вы решили насчет того чтобы остаться? – Граф отставил пустую тарелку.
– Я бы с радостью, но мне необходимо вернуться домой. Я ведь совсем недавно в роли графини и пока все свободное время уходит на то, чтобы разобраться с делами.
– Кстати, о делах, – в разговор вступил герцог. – Вам и правда нужно поехать домой, поскольку я уже подготовил все необходимые документы для присвоения вам титула.
– Что требуется от меня?
– Ваша подпись, только и всего.
Я кивнула. Что ж, распишусь в бумажках и здравствуй, графский титул. Интересно, как подобная процедура проходит на Земле? Странно, что я никогда ничем таким не интересовалась, это ведь довольно занятно. Все эти графы, виконты, герцоги… Вот бы еще с королем встретиться!
Лонд открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его перебил Андрэ.
– В таком случае мое приглашение остается в силе, как только уладите все дела – приезжайте погостить, я буду очень рад.
– Я буду иметь ввиду, спасибо за приглашение.
Пообещать приехать было бы странно, потому что приезжать я вроде как не собираюсь… Да, Андрэ чудесный мужчина, насколько я успела его узнать, но не вызывает он во мне никаких ярких эмоций.
Так, как Энвер…
Я шумно бросила нож в тарелку и поднялась со стула, салфетка, лежавшая на моих коленях сползла на пол.
– Благодарю за гостеприимство, – отвесила поклон графу, и повернулась к герцогу. – Ваша светлость, думаю, нам пора выезжать. Путь неблизкий, а вам еще в столицу ехать.
Герцог выдержал паузу прежде чем ответить, из-за чего я занервничала. Три часа в пути с этим человеком покажутся для меня адом, но чем быстрее это произойдет, тем меньше я буду мучаться в нервном ожидании неизбежного.
Вскоре мы уже сидели в карете напротив друг друга и старались не пересекаться взглядами. Я попросила у Андрэ книгу в дорогу и теперь с упоением читала секреты земледелия. С одной стороны это занимало мои мысли, с другой – мне было невыносимо скучно читать пятнадцать страниц о пользе компоста.
За окошком виды были не интереснее – густой непролазный лес, который мы проезжали вот уже полчаса. Сразу за этим лесом начнутся заросшие поля моего графства, и почему-то мне было стыдно за это перед герцогом. Когда лес сменился заброшенными землями я смущенно взглянула на Энвера.
– Мы нашли тех, кто займется очисткой полей, они уже приступили к работе. Пока заняты картофельной плантацией, но и остальные земли тоже будут почищены…
– Расскажите о себе, Алина.
– Эм…
– Вам передано графство, но я – владелец этих самых земель, ничего о вас не знаю. Не то что бы это было обязательным условием… Мне любопытно. Откуда вы?
– Я родилась на Юге… – Начала я тихим голосом, с ужасом понимая, что сейчас придется врать на ходу. – Я не из аристократической семьи, мой отец был внебрачным сыном графа Де Монпас, мать – кухаркой в герцогском поместье…
Ладони потели, голос дрожал, но я быстро собралась с духом и на одном дыхании принялась сочинять легенду, которую, очень надеюсь, никто не проверит.
– Обучалась грамоте в пансионате, готовилась к замужеству, как и все девочки моего возраста. Но жених был болен и рано умер, я горевала долгие годы потому больше не была обручена.
– Сколько вам сейчас лет?
Я на миг задумалась. Сказать правду или выдумать? Я вроде бы молодо выгляжу, вполне могу скинуть годиков пять… Но не стала. Лужица правды в океане лжи все же должна быть.
– Двадцать восемь.
– Да, в вашем возрасте девушки уже замужем и воспитывают детей.
Я вспыхнула. На что он намекает?
– Я же объяснила, что мой жених…
– Ни в коем случае не хотел вас обидеть, простите, мне очень жаль. – Герцог устало потер глаза и взглянул на меня слегка растерянно. – Алина… Могу я вас так называть? – Дождавшись моего кивка, мужчина продолжил: – Вы невероятно красивая девушка, умная, утонченная, воспитанная. Вы еще встретите свое счастье… Только не ищите его в графе Де Вирго!
Последняя фраза была сказана таким отчаянным тоном, что я развеселилась.
– Это еще почему? Андрэ – интересный мужчина.
– Он был женат три раза.
– Еще и опытный.
– Он старше вас на двадцать лет.
– Возраст мужчину только красит.
– Алина, он избивал своих жен!
Тут я напряглась. Попыталась представить Андрэ пинающего женщин, но не вышло. Не укладывалась в голове подобная чушь.
– С чего вы это взяли? – Прищурившись, взглянула на герцога. Энвер не казался мне лгуном.
– А как вы думаете, где все его жены?
– Расторгли брак потому что любовь прошла, – предположила я. Но заглянув в глаза Энвера поняла, что ошибаюсь.
Стало как-то неуютно и я поежилась. По отношению к Андрэ мгновенно проснулся страх, я хоть и не могла представить себе его тираном, но разве у него должно быть написано это на лбу? Нет, конечно! Сколько я таких историй слышала в своем мире, не счесть.
