Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

Глава 18

Крышка открылась, когда сундук упал на бок, и золотые монеты со звоном покатились по полу. Я смотрела на них и не могла поверить в то, что произошло, но радости не испытывала. Обвела взглядом комнату, но так и не поняла, что ценного в этих пустых стенах.

Эйден сошел с ума, очевидно, потому что если бы дом представлял хоть какую-то ценность, его бы давно забрали. Я знаю, на Земле были годы, когда имущество забирали под страхом смерти, разве в Молоте может быть по-другому?

Я подавила внезапный порыв тотчас сбежать из лавки и уехать куда-нибудь на юг. Эйден все равно найдет, лучше тогда дождаться, когда он уйдет домой в свой мир.

Перевернуть сундук потребовалось много сил, а когда у меня получилось это сделать, то я едва смогла оттащить его в спальню. Просыпавшиеся монеты собрала все до единой и положила к остальным.

Я долго сидела на кровати и смотрела на гору золота, пересчитать его даже мысли не возникло. Монет было много, очень много. Если в дом залезет грабитель, ему будет чем поживиться. Деньги нужно спрятать, не дело это оставлять их вот так на виду.

Я отыскала в кладовой бумажные пакеты, взяла все, что были, и принялась фасовать монетки. Даже полные пакеты считать не стала, но, недолго думая, решила, что распихать их нужно по всему дому. Если нас однажды ограбят, то какую-то часть денег не найдут.

Один пакет я спрятала в сундук для вещей, второй под кровать. Еще два пакета положила в нижние ящики шкафа на кухне, также распихала по всем шкафчикам еще несколько пакетов. В кладовой было полно места для того, чтобы что-то спрятать, туда я отнесла десять пакетиков. В прихожей по углам разложила еще пять, а все оставшиеся спустила в подполье. Уже поднимаясь по лестнице, передумала, вернулась к деньгам и взяла один самый крупный пакет. Это мне на расходы. Времени до того, как вернется Соня, много, я успею создать дома уют и наготовить вкусностей. Знаю, у Эйдена она хорошо питается, но мне так хотелось сделать что-то особенное для нее.

Настроение повысилось несмотря на то, что маг забил мне голову ненужными мыслями. Я все думала и думала, что такого необычного в лавке, что ее нельзя кому-то отдать, но так и не смогла понять. Впрочем, Эйден не позволит, чтобы с ней что-то случилось, я это чувствую.

Я оделась, обулась, распихала по карманам монеты и, звеня как копилка, отправилась в город с улыбкой. По магазинам! Наконец-то я могу покупать все, что нужно, и не думать о стоимости. Кого за это благодарить? Всевышнего? Эйдена, конечно, но это не помощь от него… это плата за мою дочь.

Обойти все лавки сразу не представлялось возможным, потому что я просто не смогла бы унести все покупки домой. Но, к счастью, я теперь могла позволить себе повозку, поэтому на ближайшем повороте поймала возничего и пообещала ему пять золотых монет за то, что он весь день будет меня сопровождать. Сумма огромная, но только не для меня. Мужчина от удивления выронил горячую булочку из рук, а потом в ту же секунду запрыгнул на козлы и радостно замахал мне рукой, чтобы я скорее залезала в повозку.

Первым делом мы поехали в продуктовую лавку. Там я купила все, что было нужно, и даже то, что не нужно, наверное, я это сделала потому что мне так сильно хотелось наконец заполнить шкафы. Я оставила в лавке всего сорок золотых, что очень сильно меня удивило, потому что повозка была буквально заставлена коробками с провизией. Возничий предложил отвезти все домой сразу, и я согласилась.

Дальше мы поехали в посудную лавку, и там я оторвалась по полной, если можно так сказать. Белоснежные тарелочки, блюдечки, конфетницы, бокалы, чайник, кастрюльки, сковородки и еще много всякой мелкой кухонной утвари сейчас упаковывали в коробки и переносили в повозку.

За пару часов я объехала едва ли не все лавки в городе. Миновали мы лишь те, хозяева которых меня знали, потому что мне не хотелось лишний раз светить деньгами. Сначала я не могла наскрести медяшек на леденец, а тут вдруг сыплю золотом? Это могло вызвать ненужные мне сплетни. Единственное, все-таки заехала в лавку Уланы и купила у нее несколько пакетиков разных сладостей. Пряники, печенья, шоколад, конфеты. Мне и самой этого хотелось, а уж как обрадуется Соня! В этой же лавке я приобрела кофе и чай, которые потом не хотела выпускать из рук. За них я отдала три золотых монеты, что равнялось полуторамесячной зарплате обычного рабочего. Улане сказала, что свечи хорошо покупают, и она поверила. Порадовалась за меня, передала привет Соне, и мы распрощались.

– Хозяйка, куда прикажете дальше? – возничий отодвинул шторку, заглянул в окошечко.

– Сначала в лавку где продают вещи для дома, ну знаешь, шторы, занавески, постельное… А потом в лавку готовой одежды.

– Как скажете, – мужичок улыбнулся, и повозка тронулась с места.

Ко всем прочим покупкам добавился еще сверток с плотными занавесками на оба окна, коробки с полотенцами, одеялами, подушками и простынями. Не удержалась я и от покупки различных шампуней, мыла, скрабов и масел для тела, хоть мне пока и негде было мыться, но вскоре я обязательно построю баню. Деньги на это теперь есть.

По пути обнаружилась и лавка в которой продавали красивые толстые ковры, могла ли я проехать мимо? Конечно же, нет. В лавке готовой одежды купила несколько платьев для себя, безумное количество для Сони, теплые валенки и мне и дочери, шапки, варежки, чулки, кофточки. В повозке для меня места уже не было, поэтому домой я возвращалась, сидя рядом с извозчиком на козлах. Он радовался вырученным деньгам, а я с каким-то легким безумством уже мысленно обустраивала дом.

У крыльца на скамейке сидела Асья. Я заметила ее еще издалека, но решила, что мне показалось.

– Занесите, пожалуйста, все это в дом, – попросила я возничего, отпирая дверь, и обратилась к девушке. – Асья, что-то случилось? Ты выглядишь… грустно.

– Ай, – девушка махнула рукой, с интересом наблюдая за десятками коробок и свертков, которые извозчик таскал из повозки в прихожую. – Я пришла за помощью, но сейчас это может подождать, пока я не узнаю чью лавку ты ограбила.

– Ничью, – усмехнулась я, а мысленно посетовала, что не вернулась домой пораньше. Как теперь Асье объяснять на что я скупила половину города? – Выручила немного денег с продажи свечей, но больше такого не будет, я думаю. У меня купили большую партию, надолго хватит.

– Ты установила стоимость одной свечи в десять золотых? – с подозрительной улыбкой спросила Асья.

– Почему десять?

– Что, больше? Ну ты даешь!

Я вздохнула. Зря соврала, наверное, надо рассказать правду. Возничий перетаскал уже все мои покупки и уехал, и я пригласила девушку в дом. Мы пробрались через заваленную прихожую с трудом, и по пути я прихватила коробку с посудой. Пока будем общаться, расставлю тарелки и бокалы по местам.

– Я скажу тебе правду, – проговорила я, вскрывая коробку. – Только ты никому, ни одной живой душе, поняла?

– Клянусь!

Асья села на лавку и приготовилась слушать. Я рассказала о том, откуда у меня деньги, умолчав лишь об особенности магии Сони и, скрыв реальную сумму денег. Эту информацию я никому бы не сказала, даже подруге. Девушка с каждым моим словом то вскакивала с места, то вновь садилась, но усидеть от волнения не могла и принималась ходить по кухне из угла в угол.

– Целый мешочек? Прям золота?!

– Угу. Но у меня уже мало осталось, как видишь, сегодня я сильно потратилась.

– Я очень за вас рада, правда! Ты не представляешь, как же я переживала насчет твоей дочери. Бедная малышка, у нее ведь даже сапожки какие-то совсем тоненькие… Что это за обувь, кстати? Я такой никогда не видела раньше.

– Такую шьют в том месте, откуда я приехала. Там не холодно и нужды в валенках не было.

– Какая красота! – Асья подскочила ко мне, когда я достала из коробки конфетницу.

Блюдо было выполнено из горного хрусталя тончайшей работы, с золотистой каймой и дном, усыпанным изнутри имитацией сапфиров. Камни были надежно приклеены к поверхности, и благодаря им конфетница выглядела как маленькая сокровищница.

– Я так давно мечтала, что смогу позволить себе что-то подобное, – я грустно улыбнулась и бережно отодвинула посудину в сторону. – У меня никогда не было достаточно денег, чтобы купить что-то, что понравилось. Я даже необходимые вещи не могла себе позволить, вроде одежды или принадлежностей для ванны. Долгое время мыла голову обычным мылом.

– Мне так жаль…

– Нет, что ты! Все в порядке. Видишь сколько всего я понакупила? Сегодня весь день буду раскладывать все вещички по ящикам. Давай, пока я буду этим заниматься, ты расскажешь мне зачем пришла. Не просто так ведь?

– Не просто, – Асья со вздохом опустилась на лавку. – Гован хочет чтобы мы встретились сегодня на спектакле, а я не могу просто уйти и ничего не сказать отцу. Можно я скажу, что буду у тебя? А ты подтвердишь, если он спросит…

– Разумеется, – кивнула я и тут же замерла. Меня ведь тоже приглашали в театр, а мы в тот вечер с Соней уходили к Эйдену! Если Хенст приходил и не застал нас дома… Ой, как неудобно получилось!

– Что с тобой, Алена?

– Да так, вспомнила, что нас с Соней тоже звали на спектакль. А вечером мы ушли, и… В общем, нехорошо получилось, надо бы сходить к Хенсту извиниться.

– Хенст? Так зовут твоего ухажера?

– Да ну, какого ухажера. Просто знакомый, встретились в издательском доме господина Войса.

– Удивительно, – хохотнула Асья. – Хенст, если мы говорим об одном и том же человеке, к своему отцу захаживает редко. Пару лет назад они сильно поссорились… Но, видимо, помирились уже. Он неплохой молодой человек, но есть у него некоторые недостатки.

– Ты его хорошо знаешь?

– Не очень хорошо, но он друг Гована, и думаю, однажды я познакомлюсь с ним поближе. Если сегодняшнее свидание пройдет как надо. Я так волнуюсь! Что мне надеть? Что говорить? Как себя вести?!

– Веди себя естественно, не пытайся казаться лучше, чем ты есть, – пожала я плечами, хотя на самом деле вообще не разбиралась в правилах первого свидания. Я сама-то была на таком всего один раз.

– Мне кажется, что от нервов я буду выглядеть глупо. Ну знаешь, чаем поперхнусь, обольюсь или еще что.

– Постарайся успокоиться до того, как увидишь Гована, а если не получится, то во время разговора с ним думай о чем-то постороннем. Это не очень хороший совет, но поможет тебе не ляпнуть впопыхах что-то не очень остроумное.

– Спасибо, – Асья вздохнула так, что стало ясно – ей никакие советы не помогут. Она и правда очень сильно нервничала.

– А почему ты не хочешь сказать отцу о свидании?

– Да ты что! Он меня запрет на всю оставшуюся жизнь в комнате, если я скажу ему с кем иду.

– Дорану не нравится Гован?

– Он его даже не знает, но моему отцу не нравится никто из тех, кто когда-то работал, или работает на короля. Говорит, что эти люди остаются верны короне, но никак не женам, и что у них нет вообще никаких моральных принципов.

Мы помолчали, думая каждый о своем, а потом Асья помогла мне распаковать все коробки. Мы вместе любовались новой одеждой, полотенчиками, нюхали шампуни и мыла, а одно из масел я ей даже подарила. Продукты я распихала по шкафам, а то, что нужно хранить в холоде, чуть позже спустила в подполье.

Одно из новых платьев я дала Асье. Временно, чтобы в театре она выглядела хорошо. Девушка сказала, что красивых платьев у нее нет, они были без надобности, и на спектакль собиралась идти в том, в чем ходит каждый день. Асья забрала наряд, поблагодарила меня и поспешила домой готовиться к свиданию. Я же места себе не находила, не зная, как и где найти Хенста, чтобы извиниться.

Но он пришел сам. Я в это время заливала воск в фигурные формы, и не сразу заметила в лавке посетителя.

– Я прошу прощения, что вошел без стука, – начал он, а я от неожиданности выронила из рук пустую железную чашку.

– Хенст! Как вы меня напугали, – я прижала руку к груди, успокаивая сердце. – Я думала о вас половину дня, и вот вы…

– Думали? Надо же, – мужчина заулыбался.

– Мне жаль, что в тот вечер мы не смогли сходить на спектакль. У нас с дочерью возникли неотложные дела, и… простите, что не предупредила.

– Вам не о чем волноваться. Мы можем пойти сегодня, говорят, там будут выступать акробаты.

– В следующий раз. Сегодняшний вечер мне бы хотелось провести с дочкой.

– Как скажете, – Хенст окинул взглядом кухню и запертую дверь спальни. – Вашей дочери нет дома?

– Она спит, – соврала я, и глазом не моргнув.

– Алена, на самом деле я пришел к вам с предложением, от которого вы наверняка не сможете отказаться.

– Вот как? – удивленно спросила я, мысленно пытаясь предположить, что же это за предложение такое. Формы перекочевали на подоконник, но подальше от формы-портала.

Мне показалось, что Хенст занервничал. Он потер подбородок, потом ладони друг о друга, и переступил с ноги на ногу. Я терпеливо ждала и одновременно застилала стол тончайшей кружевной скатертью. Этакий бабушкин вариант украшения дома, и на Земле я бы никогда не выбрала кружевные скатерти, но здесь мне вдруг захотелось именно такую.

– Я хочу купить вашу лавку. Мне нравится ее месторасположение, и я бы надстроил второй этаж, чтобы сделать ее жилым домом.

– Лавка не продается.

– Почему? Вам ведь наверняка нужны деньги, а я заплачу много.

– Деньги мне не нужны, – я мотнула головой. – Но лавка не продается ни за какую сумму. Она принадлежит моей дочери, а Соне всего пять лет и, думаю, она еще не в состоянии принимать такие решения самостоятельно.

– Но вы можете помочь ей принять это решение. Подумайте, Алена. Я готов заплатить такую сумму, что вам хватит на приличный дом с садом у Южного моря.

– Обладая такими деньгами, вы хотите купить мою крошечную лавку? – я усмехнулась, стараясь выглядеть расслабленно.

Хенст не должен догадаться, что я знаю секрет этой лавки… А я его и не знаю, в отличие от Хенста. Как бы спросить у него? Но не ответит ведь.

– Как уже сказал, мне нравится ее расположение. Я хочу жить рядом со своим отцом и в непосредственной близости к горам.

– Только поэтому, или есть еще какая-то причина?

– Нет, никаких причин нет, – неуверенно ответил Хенст, подозрительно взглянув на меня.

– Я вынуждена вам отказать. Поверьте, если бы я могла, то непременно согласилась бы на ваше предложение. Соня мечтает жить в теплых краях на берегу моря, да и я, честно признать, не отказалась бы. Но как я уже сказала, продать лавку не могу.

– Поговорите с дочерью, может у нее на этот счет есть свое мнение.

– Ей всего пять, Хенст. У нее, конечно, есть мнение, но оно еще не имеет никакого основания. Я скажу ей, что продав лавку, мы сможем уехать на море, она тут же согласится, но когда повзрослеет и поймет, что натворила, просто возненавидит меня!

– Я не могу ждать ее взросления, – нервно проговорил мужчина.

– И не нужно. Спросите у моих ближайших соседей, не желают ли они продать свой дом за кругленькую сумму, я думаю, что отказа вы не получите.

– Хорошая идея, – скрипнув зубами, ответил Хенст. – Так я и поступлю.

Мужчина вышел из лавки, и я тут же бросилась к окну. Как я и думала, Хенст не пошел к моим соседям. Он быстрым шагом двинулся по дороге и вскоре скрылся в переулке.

Я больше не могла думать обо всех этих странностях и постаралась отвлечься. В мысли то и дело врывался Эйден с фразой: “Не смей продавать лавку”, но я упорно гнала его прочь.

Сменила простенькое постельное белье на красивое, которое купила сегодня, и теперь простынь была зеленой в белый цветочек, а одеяло, к которому почему-то не продавали пододеяльники, просто зеленым. Подушки я тоже купила этого же цвета, потому что мне хотелось создать в доме кусочек лета среди вечной зимы.

Ковры постелила везде. И в спальне, и на кухне, и даже в прихожей. Пусть уж я буду часто их стирать, чем оставлю пол голым.

Повесить шторы на окна оказалось трудной задачей, но не невыполнимой, и спустя час кухонное окно прикрывали бордовые шторы из плотного материала. В спальню я выбрала шторы нежного персикового цвета.

В обеих комнатах повесила и белоснежный тюль, а поверх него гирлянды с крошечными, но яркими огоньками. Когда я покупала эти гирлянды, то удивилась, что они уже сразу были включены. Продавщица объяснила, что их делают артефакторы, развеяв мои предположения о существовании в Молоте батареек и электричества.

Я еще долго возилась со всеми новыми вещами, и к вечеру домик наполнился уютом. В нем наконец-то захотелось жить, и я с любовью рассматривала новую посуду, мягкие полотенца, и с каждой секундой все больше наполнялась счастьем. Теперь я чувствовала, что имею все, о чем мечтала.

Пока не вернулась Соня я успела приготовить ужин. На этот раз блюда были совсем не скромными – запеченная утка в медовом соусе, пицца с сыром и очень вкусным копченым мясом, компот из сушеных яблок, а еще на стол поставила конфетницу, полную сладостей.

Зажгла три обычные свечи и поставила их посередине стола, потом сервировала его на двоих. Я заботливо сворачивала тряпочные салфетки, скрепляла их серебряными кольцами, и несколько раз поправляла вилки, которые, как мне казалось, лежали недостаточно ровно.

Я сидела за столом в тот момент, когда в проходе между спальней и кухней, как всегда неожиданно, открылся портал.

– Мамочка! – жутко радостная Соня уже собиралась выпрыгнуть из портала, но Эйден ее задержал.

– Стой-ка, снимай ботинки. Твоя мама застелила полы коврами, будет нехорошо заляпать их грязью.

Соня уже пыхтела, стаскивая сапожки, потом Эйден выставил их рядом с порогом и, приветственно кивнув мне, захлопнул портал.

– Мам, а что это? – дочка указывала пальчиком на светящиеся гирлянды на окнах, стягивая с себя пальто одной рукой. – Красивые.

– Гирлянды. Помнишь, у нас дома были такие же?

– Но мы ведь весили их на Новый год. У нас теперь тоже Новый год?

– Здесь он называется по-другому, но да, у нас снова будет праздник. Но думаю, что эти гирлянды можно оставить насовсем, как считаешь?

– Да! – малышка захлопала в ладоши, а потом увидела целую гору конфет и шоколадок. – А сладости тоже можно каждый день?

– Нет, – рассмеялась я. – Если есть много сладкого, то выпадут зубки и будет болеть живот.

Мы проболтали весь вечер. Говорили обо всем, и о Сонином обучении, и о новых тарелках, и от переизбытка положительных эмоций я едва держалась чтобы не заплакать. А когда подарила дочке книгу с картинками, то она так сильно стиснула меня в объятиях, и так счастливо улыбалась, что я все же пустила слезу.

– Мне нравится здесь, – прошептала дочка, когды мы уже засыпали. – И дядя Эйден хороший, мне нравится учиться у него, и ты больше не плачешь.

– Обещаю, что я больше никогда не буду плакать, – улыбнулась я и прижалась губами ко лбу дочки. – У нас теперь все будет хорошо.

– Спокойной ночи, мамуля.

– Сладких снов.

Я лежала, прислушиваясь к мерному дыханию дочери, и старалась совладать с охватившим меня счастьем. Никак не могла успокоиться и бесконечно улыбалась, так с улыбкой и заснула.

Глава 19

Я только-только приготовила завтрак, когда пришел Эйден, и не отпустила их пока они не поели. Маг пытался сопротивляться, но вскоре сдался.

– Пока, мам! – крикнула Соня, с разбегу запрыгивая в портал, и со смехом побежала к встречающей ее няне.

Вот и еще один день без дочки. Мы в последнее время виделись так мало, и я жутко скучала по ней, но Соня была настолько увлечена занятиями магией, что я просто не смела отвлекать ее от них ни на день. У нас еще будет время на то, чтобы побыть вдвоем, а пока ее отсутствие мне даже на руку – я могла спокойно заниматься свечами.

Проводив дочку, я поспешила освободить фигурные свечи из форм, и когда на столе стояли зайчики, елки и звездочки, на миг зажмурилась от восхищения. Свечи получились прекрасными! Правда, им не хватало цвета, но воск в этом мире отличался от привычного мне и имел плотный молочный оттенок, не полупрозрачный, как обычно бывает, а такой, что ему и не нужны белые красители. Елочки хотелось бы сделать зелеными, а звезды желтыми или красными, но и так тоже оказалось неплохо.

Продавать свечи прямо так я не хотела, поэтому еще вчера накупила маленьких коробочек, у которых одна из сторон имела отверстие, через которое можно было видеть товар, и теперь упаковывала в них свечки. Каждую коробочку повязала атласной лентой – зайки были обозначены синим цветом, елочки зеленым, а звезды желтым.

Какую поставить цену я даже примерно не представляла, но, отталкиваясь от того, что гореть эти свечи будут быстро, так как формы не были заколдованы Ирбисом, я решила, что стоимость в один серебряный всем придется по душе. К тому же, мне нужно нарабатывать клиентскую базу, а нужды в деньгах я теперь не испытывала.

С подачи объявления в газету прошло два дня, а клиентов все еще не было. Я прождала до полудня, хотя и вовсе не надеялась на то, что кто-то придет, а потом отправилась к Люсинде. Я уже давно обещала принести ей свечу на пробу, да все забывала.

Вернулась от лекарки совсем скоро и, стоило мне войти в дом, как в дверь постучали.

– Войдите!

Дверь отворилась и прихожая наполнилась морозным воздухом. Гостья заставила меня открыть рот в удивлении, потому что я узнала в ней одну из тех девушек, которых видела в первый день в Вивлонде. Аристократок в своей лавке я точно не ждала, поэтому не знала как себя вести. Я рассматривала дорогое пальто на девушке, сапоги отличного качества и драгоценности в волосах, а гостья стояла молча и скучающим взглядом скользила по стенам.

– Вам чем-то помочь? – спросила я с улыбкой, когда гостья вдруг прошла на кухню без приглашения.

– Вы продаете свечи, так?

– Да, – я оживилась, на мгновение даже показалось, что вот сейчас эта девушка купит всех моих зайчиков! – Вот буквально только упаковала, смотрите. – Я быстро развязала ленточки на коробочках, вытащила свечи. – Срок горения около одного дня, но также их можно использовать просто как украшение интерьера, жечь не обязательно.

Девушка без интереса взглянула на свечи и села на скамейку.

– Давно вы здесь живете?

– Всего пару недель.

– Одна?

– С моей маленькой дочерью, ей пять. Простите, но к чему эти вопросы? Вы пришли по объявлению в газете, верно?

– Не совсем. Я хочу купить вашу лавку, – девушка поднялась с места и теперь была выше меня на голову. Я смотрела на нее снизу вверх. – Назовите любую сумму.

– Лавка не продается, – скрипнув зубами, ответила я. Совсем глупой надо быть, чтобы не понять, что эта гостья знакомая Хенста. – Я уже говорила Хенсту об этом…

– Хенсту? Я не знаю, о ком вы, – мне в ее голосе послышалась фальш. – Я привезу документы вечером и сразу деньги, назовите сумму.

– Вы меня слышите? Лавка не продается!

– Кажется, вы не понимаете с кем говорите. Я принцесса Севера, и пришла к вам не с просьбой. Вы согласитесь на сделку, и я даже любезно готова заплатить вам золотом…

– Убирайтесь, – я указала на дверь, заставив себя не отвести взгляд. Принцесса… Боги, неужели я на самом деле вижу перед собой дочь короля?

– Подумайте, я дам вам время, но не больше трех недель.

Девушка, не глядя на меня, зашагала к выходу. Скрипнула дверь, в дом ворвался холод и после хлопка все стихло. Меня трясло от гнева. Что всем так сдалась эта лавка?! Если бы Эйден меня не просил беречь ее, согласилась бы, не раздумывая, и попросила так много денег, чтобы никогда не испытывать в них нужды.

Взгляд упал на мешочек, край которого торчал из ящика шкафа. Сейчас мне не нужны деньги и только благодаря этому я готова сберечь этот дом.

Но сначала Хенст, а потом и принцесса… Кто придет еще? И что, если меня просто выгонят из лавки? Дочь короля наверняка обладает такой возможностью, странно, что она до сих пор этого не сделала. Ей ведь только и нужно что переоформить документы на свое имя, сомневаюсь, что в Доме Советов ей бы запретили это сделать.

Весь день я не находила себе места и, чтобы хоть чем-то занять руки и мысли, принялась топить воск для простых свечей. Мой долг Дорану в девять коробок все еще не был погашен, и хоть я могла вернуть его деньгами, вряд ли мужчина согласится. Он просил свечи, а я теперь могу сделать их сколько угодно. Неплохо было бы наведаться к Винритину и купить еще воска, но пока в нем не было необходимости.

На очередной стук в дверь я отреагировала нервно.

– Войдите!

– Здравствуйте! – в прихожую, а потом и на кухню влетела совсем молоденькая девушка лет восемнадцати. – Я ищу подарок для своей подруги и увидела вот это… – гостья помахала в воздухе газетой. – У вас продаются необычные свечи?

– Все на столе, – я улыбнулась через силу и проговорила то же, что и принцессе: – Их не обязательно жечь, можно использовать как украшения для интерьера. Стоимость свечи один серебряный.

– Какие интересные, – девушка взяла в руки звездочку. – А почему такая форма? В ней кроется что-то таинственное?

– Нет, ничего такого. Просто свечи.

– Выглядят красиво… Я возьму три! Пожалуйста, вот эту, эту и эту. – На стол легли три монеты, а девушка уже сама завязывала ленточки на коробочках. – Есть какие-то инструкции к их использованию?

– Никаких, они работают так же, как и самые обычные свечи. Просто поджигаете фитиль и все.

– Спасибо! Мой подарок и правда будет самым необычным.

Гостья убежала так быстро, что я и порадоваться вместе с ней не успела. Я смотрела на монеты, лежащие на столе, и представляла, как сильно была бы счастлива получить их всего день назад. Сейчас денег было так много, что я больше не испытывала волнения перед ними… И это печально, на самом деле.

Грустно вздохнув, смахнула монетки в ладонь и машинально сунула в карман. На столе еще оставались три свечи, я их снова упаковала и убрала на подоконник, а пустые формы залила воском. Не думаю, что клиентов будет много, но у свечей нет срока годности, так что со временем продам.

Следующие три недели пролетели незаметно. Я каждый день заливала простые формы, потом складывала свечи в коробочки и уносила Дорану. Дважды приходила Асья, чтобы попросить меня прикрыть ее гуляния перед отцом.

Соня каждое утро уходила к Эйдену, и с каждым днем моя маленькая дочка становилась все серьезнее и как будто мудрее. В свои пять лет она употребялала в разговоре такие фразы, над смыслом которых даже я задумывалась, а говорить она стала все меньше. Не знаю, что так повлияло на нее, но я была рада, что дочь так скоро становится самостоятельной. У нее почти не было свободного времени на игры, да она и не хотела, а когда я предложила пойти погулять и найти других детей, то сказала:

– Мам, нам будет не о чем говорить с ними.

– Вы могли бы поиграть в снежки или сделать снежных ангелов. Тебе ведь нравилось это!

Соня окинула меня серьезным взглядом.

– Нет, мама, извини, я бы хотела посмотреть ту книжку с картинками и лечь спать. Завтра трудный день, дядя Эйден сказал, что я должна хорошо выспаться.

Я только открыла и закрыла рот, так и не найдя, что сказать. Соня чмокнула меня в щеку, пожелала спокойной ночи и убежала в спальню.

Я все сидела у печи и наблюдала за отсветами пламени на стенах, и думала – в какой момент моя дочка стала совсем взрослой для своих лет?

С тяжелым вздохом я приняла неизбежное – Соня обожает занятия магией и противиться им я не могу, но они влияли на ее развитие так сильно, что это меня пугало.

На следующее утро я встала чуть раньше, чем обычно. Приготовила дочери одежду, на завтрак пожарила яичницу и принялась ждать Эйдена. Когда маг пришел, то я накормила его и Соню прежде, чем отпустить, а потом стала собираться сама.

Сегодня праздник Середины зимы и я обещала Дорану, что помогу Асье на кухне. Эйден же сказал, что устроит празднование для Сони, и что я могу не волноваться, а вечером мы с ней сможем отпраздновать вместе, потому что он приведет Соню чуть раньше.

Подарки для дочки уже лежали под маленькой елочкой на кухне, которую нам еще вчера принес Ирбис по моей просьбе. Мы украсили деревце гирляндами, а Соня сделала из бумаги снежинки и наклеила их на стекла.

Местный “Новый год” был в самом разгаре. С улицы доносились песни и шумный смех, все сияло и сверкало, и пока я шла до “Ночлега”, мне каждый прохожий желал счастливой зимы. Праздники в Молоте любили так же, как и не Земле, и это не могло не радовать.

Снегопад сегодня был таким сильным, что когда я дошла до ночлежки, то выглядела как снеговик. Снег хлопьями налип на мое пальто, шапку и волосы, и даже на ресницах повисли снежинки.

– Алена! – Асья крикнула мне, когда я толкнула дверь, и приветственно махнула рукой.

Я постучала ногами по крыльцу, сбивая снег с валенок, и вошла в помещение. Дверь за мной захлопнулась и шум улицы стих, но сменился смехом посетителей ночлежки. В зале все столики были заняты гостями всех возрастов. Здесь были и старики, и молодые пары, и много детей. Последние носились между столиками, сбивая всех на своем пути, хохотали и визжали, но это никого не раздражало. Люди выглядели счастливыми, улыбались и бесконечно поздравляли друг друга с праздником Середины зимы.

Я поспешила к Асье, стараясь не стать жертвой бегающих детишек и, только попав на кухню, расслабленно выдохнула.

– Как шумно!

– О, это еще что! – улыбнулась девушка. – Вот сейчас гости напьются и шума станет больше.

– Не ожидала, что с самого утра начнут отмечать, – проговорила я, стягивая пальто. Асья выдала мне передник и я быстро повязала его вокруг пояса.

– В нашем меню сегодня чуть больше блюд, чем обычно, – подруга выложила на столик толстую книгу и подтолкнула ее ко мне. – Ты ведь умеешь готовить? Папа сказал, что ты поможешь мне на кухне, но если какие-то блюда покажутся тебе сложными, то ты могла бы принимать заказы от гостей.

– Все в порядке, я хорошо готовлю, к тому же здесь есть рецепты.

– Тогда начнем? – Асья подмигнула мне и взялась за нож.

День был трудным и по ощущениям – бесконечным. Мы резали, жарили, варили и парили. Из-за духоты приходилось открывать форточку и я очень надеялась, что не простужусь. Гости уходили, приходили новые, потом уходили и они, но столики тут же занимали другие.

Ближе к вечеру в зале не осталось детей, но шума стало больше из-за выпивших мужчин. Некоторые из них вели себя непозволительно по отношению к Асье, и Доран прогонял их, а я потом успокаивала девушку. Она быстро приходила в себя и мы вновь принимались за готовку.

– Мне пора, – я стянула фартук и вытерла со лба пот. – Скоро вернется Соня, Эйден обещал привести ее пораньше.

– Тебя не смущает то, что вы почти не видитесь?

– Еще как. Но знаешь, ей так нравится обучение! Я еще никогда не замечала за ней такой увлеченности чем-либо, а как горят ее глаза, когда она рассказывает об уроках! Ее счастье превыше всего, так что я просто надеюсь, что совсем скоро Эйден нас оставит и мы будем вместе. Через два года она вступит в возраст когда нужно учить письменность и чтение, а пока…