Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

Глава 8

Что делать, и куда бежать? Просить у Миреллы больше ничего не стану, неудобно как-то, тем более деньги у меня теперь есть. Знать бы, что такое два золотых в этом мире, и как надолго их хватит? Проезд вот, например, стоил одну серебрушку. Масло, сыр и пшено – пятнадцать медяков. Что-то мне подсказывает, что на два золотых сильно не разгуляешься, но на дрова должно хватить.

Я все же пошла к госпоже Брамс, но не попрошайничать, а спросить у кого можно купить дров.

– На конце деревни живет Пент, он занимается заготовкой дров. Найдешь его дом если пойдешь прямо по широкой дороге, лесник живет прямо у кромки леса.

– А сколько стоит… – я снова вовремя сумела прикусить язык, едва не сказав “машина”. – Кучка дров, такая, чтобы хватило на месяц?

– Пятьдесят серебряных монет за телегу, – тут старушка немного взволновалась. – Я могу дать, у меня скопилось немного.

– Не нужно, спасибо большое! Я нашла в шкатулке у бабушки два золотых, думаю мне хватит. Ей они уже не нужны, поди не расстроилась бы, что я потратила.

– Конечно, что ты! Бабушка тебя так любила, она была бы рада знать, что у тебя все налаживается. – Мирелла улыбнулась, и ушла в пространственные рассуждения. Но я снова поймала себя на мысли, что говорит она это не просто так. – Вот одна золотая монетка равна сотне серебряных, или тысяче медных. Если ты купишь телегу дров, то остальных денег хватит на то, чтобы скромно прожить до весны. Разве что на дровишки пятьдесят серебрушек каждый месяц нужно… Ох, Алиска, работу бы тебе какую.

– Спасибо, бабуль, я знаю, – сделала вид, что ничего нового она мне не сказала, но сама жадно впитывала информацию. Приду домой, срочно запишу все что Мирелла мне говорила про монеты. Тысяча медяшек… Это огромная сумма на продукты для одного человека, вообще-то.

Я уже подходила к дому, когда в моей голове появилась эта мысль. Остановилась у двери и задумчиво переварила догадку еще раз. Много продуктов… Попробовать что-ли испечь пирог с вареньем, да угостить соседей. Ну а что, если буду готовить что-то такое для продажи, то предварительная дегустация необходима. Надо будет сделать расчеты, но сейчас самое важное – купить дров и сходить в лес. Если найду еще съедобных грибов, то сразу же отнесу их Аннет, очень уж хорошо она за них платит.

Воодушевившись собственным хладнокровием и спокойствием относительно того, что живу в Молоте всего третий день, а уже могу здраво мыслить, я радостная побежала к Пенту.

По дороге снова встретила рыжих близнецов, увидев меня оба приветственно замахали ручонками.

– Теть!

– Привет, малышня, – я тоже им махнула.

– Куда идес? – ребятишки увязались за мной, а я была и не против.

– К Пенту, знаете такого?

– Ага. Он лугается, и всегда делжит во лту делевянную штуку из котолой идет дым.

“Так себе ассоциации с лесником у детей”, – подумала, усмехнувшись.

– Теть, а ты знаес насего папу?

– Нет, ребятки, не знаю. А что, он известный кто-то? Музыкант?

– Нет, он плопал, – близнецы грустно переглянулись. – Он усол вчела вечелом и больсе его нет.

Я нахмурилась, и даже сбавила шаг. Надо будет почитать утренние новости, вот только лично мне новостной листок никто не приносит. Может у лесника есть, спрошу.

– Он обязательно вернется, не переживайте, – неуверенно произнесла я, и тут же поняла, что может быть зря обнадеживаю детей. Но их личики просияли, и близнецы убежали играть на траве у чьего-то забора.

Дом Пента выглядел так, словно в нем никто не живет, и я даже засомневалась, что пришла по нужному адресу. Покосившиеся дверные ставни едва прикрывали окна с выбитыми стеклами, крыша в одном месте провалилась внутрь, наверняка пропуская воду даже от мелкого дождя, а во дворе валялось столько хлама, словно тут идет стройка. Но потом услышала из-за угла дома отборный мат.

– Господин Пент! – крикнула, стоя напротив входа. Забором жилище лесника огорожено не было.

– Кто там? – голос у него хриплый, басовитый. А потом появился и сам мужчина. Бородатый, и очень крупный, одежда его была совсем не новой и очень грязной. Изо рта у него и правда торчала трубка, из которой клубами валил вонючий едкий дым.

– Мне нужны дрова на ближайший месяц, продадите?

– Рано ты что-то пришла, осенней заготовки еще не было, а на лето все заранее запасаются. Чего весной-то не пришла?

– Только переехала сюда. Я – внучка Заиры Боон.

– А-а-а… – протянул он, затянувшись и выдохнув еще один клуб дыма. – Ничем помочь не могу, я только на следующей неделе в лес поеду.

– Что совсем-совсем никак? Хоть немного… Мне даже готовить не на чем.

Пент задумчиво покрутил трубку в руках, оглядываясь по сторонам. В его дворе был дровяник, но поленья там уже тоже заканчивались.

– Могу продать из своих немного, но за двойную плату.

– Спасибо, – выбора у меня не было. На одном полене долго не протянуть, а есть что-то надо. Да и пирог этот готовить, будь он неладен. – Сколько будет стоить?

– Ну смотри, вот все что у меня есть, – он махнул рукой на дровяник. – Отдать все не могу, сама понимаешь, мне тоже нужны, но половину забирай за тридцать серебряных.

Я согласилась, скрипнув зубами. За кучку дров, которой хватит максимум на неделю, цена почти как за целую телегу!

– Привезу вечером, сейчас времени нет, уж извиняй.

– Хорошо. А можно мне сейчас с собой взять несколько?

Пент усмехнулся, но кивнул. Я набрала в руки поленьев, только тех на которых была береста, столько сколько смогу унести. Должно хватить на растопку печи на один раз. Домой шла долго, из-за того что все время приходилось вытягивать шею, чтобы смотреть на дорогу и ни обо что не споткнуться. Встретить Райна я хотела меньше всего!

– Откуда дровишки? – ухмыльнулся он, встав у меня на пути когда уже подходила к дому. – Давай сюда, помогу.

– Я сама уже почти… – замолчала, призадумавшись. – Помогите, пожалуйста.

Вывалила поленья в руки Райну и пошла вперед.

– Пент еще не заготавливал, закончились?

– Угу. Последнее полено нашла в дровянике сегодня утром.

– Можно экономить дрова если готовить не на печи, а на костре.

Я удивленно взглянула на журналиста. Он-то не был похож на одного из тех, кому приходится экономить дрова. Помнила, что у него есть кухарка, и вряд ли она работала бесплатно.

– Куда их? – спросил Райн уже во дворе моего дома.

– Оставьте здесь.

Он высыпал поленья у крыльца и попрощавшись, ушел.

Готовить на костре, идея, конечно, замечательная, но мне нужна русская печь, или как она тут называется. Так что я быстро растопила печку, и принялась за готовку, вот только снова столкнулась с необходимостью иметь холодильный шкаф. А если бы у меня была бытовая магия, то и дрова в больших количествах покупать не пришлось, купила бы тумбу с каменной поверхностью, приложила ладони и готово!

Я хмуро смотрела на кусок масла, пытаясь понять, как натереть его предварительно не замораживая. В конце-концов у меня это получилось, правда не так, как хотелось бы, но тоже сойдет. Пока вдавливала в терку мягкое масло, думала, насколько сильно мне нужна одна золотая монета и не потратить ли ее на Просветителя. Потом вспомнила слова Райна…

Нет, просить его проверить мою магию точно не стану!

Смешала масло с мукой, тщательно протерла, чтобы получилась крошка, правда, она должна быть не такой влажной, что опять же вернуло меня к мыслям о магии. Добавила соду, взбитое с сахаром яйцо, замесила тесто и полезла в шкафчик за кастрюлей. Форм у бабули не было, так что пришлось использовать ее, хорошо смазав растительным маслом стенки и дно. Надеюсь, пирог не пригорит, и я сумею его вытащить. Разделила тесто на пять частей, скатала их в колобки и три из них натерла в кастрюлю. Сверху выложила варенье, облизнувшись, не удержалась, и сунула одну ложку в рот. Оставшиеся два колобка натерла и засыпала поверх варенья.

Ну все, теперь в импровизированную духовку на двадцать минут, и готово. Я очень надеюсь, что практически в полевых условиях, сумею приготовить что-то вкусное!

Пока пирог запекался взялась за чтение книги о бытовой магии, очень уж она была мне интересна. Я все поглядывала на толстый фолиант про порталы, но решила, что его оставлю на потом.

Итак, бытовая магия, судя по тому, что прочитала на первых десяти страницах, была одной из самых полезных в доме, но практически ненужной на работе в королевской магистерии. Туда охотно брали тех у кого была сила воды, воздуха, земли. Боевая магия ценилась больше остальных, но от нее не отставала и лекарская. Врачеватели – самые высокооплачиваемые маги в мире.

После краткого вступления началось описание коротких заклинаний, и читала я их, восхищенно разинув рот. Заклинание, позволяющее поджечь все что угодно, просто приложив ладони, зачем-то выписала на отдельный листочек. Все еще надеялась, что когда-то смогу обладать такой силой. Конечно, есть вероятность, что Вальдес ошибся, и у меня другая разновидность магии, но я, так же как и Аннет, словно чувствовала, что бытовая… Было бы конечно замечательно.

Взглянула на свои ладони и усмехнулась. Ну вот как обычная девчонка из крошечной деревни в Тверской области сумела попасть в другой мир и оказаться магом? Волшебство какое-то!

Домой мне не очень хотелось. У меня там больше никого не было, со смерти бабушки два года назад я осталась одна. Были, конечно, друзья, но такие, по которым совсем не скучала. Моя корова, Березка, наверняка уже нашла себе новую хозяйку, пока бедную Алиску по лесу ищут с собаками. Ничего, поищут и перестанут, а плакать по мне все равно никто не будет.

Правда, безумно хотелось вернуться домой и всем рассказать о том, что существует другой мир, вот только меня скорее примут за сумасшедшую, чем поверят хоть единому слову. Снова задумалась, а не сошла ли я действительно с ума, но тут же отбросила эту мысль. Точно помню каждый свой шаг по лесу, и как потом предложила разделиться, и как нашла целую поляну лисичек. Потом вот потерялась, долго скиталась по полю, не зная, в какую сторону идти, и вернулась в лес, ну а там странные деревья, портал… подвал дома моей якобы бабушки.

Мой взгляд вернулся к пожелтевшим книжным страницам и я вновь углубилась в чтение.

Первые уроки с преподавателем – теоретические. Для того чтобы научиться использовать заклинания, необходимо выучить несколько основных пунктов, которые есть в любом учебнике по бытовой магии. Но вот колдовать первое время можно только в присутствии более сильного мага, чтобы он сумел погасить неправильно сплетенное заклинание, для этого и нужны были преподаватели.

Двадцать минут вышли. Я отложила книгу, вытащила кастрюлю из печи, и аккуратно отделив ножом пирог от стенок, вытряхнула его на полотенце.

Красота! А пахнет как, закачаешься!

Тут же порезала его на кусочки, выложила их на красивую тарелку и оставив ее на столе, побежала приводить себя в порядок. Умылась, расчесала волосы, собрала их в пучок на затылке и подхватив тарелку с пирогом, отправилась “дружить” с Райном.

Глава 9

“Помни, что ты это делаешь ради знаний!” – убеждала я себя. – “Будет статья в новостном листке – будут книги!”

Легонько постучала в дверь издательства одной рукой, второй держа тарелку на ладони как официант. Натянула на лицо приветственную улыбку, и чуть не забыла отойти от двери! Только сделала шаг в сторону, как она распахнулась, явив мне растрепанного Райна.

Его взгляд хмуро скользнул по мне, задержался на тарелке, и я уже было думала, что сейчас меня пошлют куда подальше, но мужчина отступил и кивнул.

– Заходи скорее.

Мне не нужно было повторять дважды, юркнула в помещение и замерла в холле. За рабочим столом Райна сидела девушка вся в слезах. Одета она была, откровенно говоря, очень плохо. Рваные сапожки, шерстяная юбка, проеденная молью, чистенькая но старая кофточка. Брюнетка оглянулась на меня и всхлипнула.

– А вы… вы не видели моего мужа? Он высокий такой, тощий, волосы светлые у него…

– Боюсь, что не видела, – вздохнув, ответила я, догадываясь, что передо мной мать тех близнецов.

Девушка вновь залилась слезами, а ко мне со спины подошел господин Догрус.

– Ты что такое принесла? – в его шепоте слышалось любопытство.

– Пирог испекла, захотелось вас угостить, – так же шепотом ответила я.

– Госпожу Элизу нужно как-то успокоить, уже полчаса пытаюсь говорить с ней, но даже слова вставить не могу.

– И что вы предлагаете?

– Поговори с ней как девушка с девушкой.

– По вашему у женщин есть какой-то особый канал для успокаивающих разговоров? – зашипела я. Пришла сюда совсем не за этим ведь!

– Пожалуйста! Я ее выпроводить не могу, она все плачет и плачет, а мне работать надо.

– Вообще-то у нее муж пропал, бесчувственный вы индюк!

Лицо Райна вытянулось, рот открылся, но он тут же его захлопнул и сквозь зубы произнес:

– Да никуда он не пропадал! Дейк стабильно раз в месяц уходит пить с русалками! Они его не трогают, вот уж не знаю почему, но эти их отношения длятся годы.

– Что, простите? К русалкам?

– Ты правильно услышала, а теперь помоги мне.

– Так скажите ей правду!

– Не могу, и тебе не советую. Лезть в дела чужой семьи не наше дело!

– И такое мне говорит журналист, – тихонько хохотнула я. – Разве это не крутой материал для очередной статьи?

– Нет, я обещал Дейку, что буду молчать. Он вечером уже вернется домой, всегда так было, а госпожа Элиза никак не может к этому привыкнуть. Думаю, она и сама знает, что он гуляет, только признаваться в этом не хочет даже себе.

– Я лучше попозже к вам зайду.

– Черт с тобой! Что ты там хотела, статью про книги? Будет тебе статья, только поговори с Элизой.

Во мне мгновенно проснулось сострадание к несчастной девушке. Я вручила Райну блюдо с пирогом и двинулась к столу.

– Госпожа Элиза, в чем собственно ваша проблема? – начала я, включив в себе психолога. Села в кресло и ощутив его необычайную мягкость, с довольным полустоном откинулась на спинку.

– Дейк, он… он ушел вчера из дома и до сих пор не вернулся.

– Как часто такое бывает?

– Никогда!

Я вскинула бровь и вопросительно взглянула на Райна. Мужчина закатил глаза.

– Вы спрашивали у его друзей, может они его видели?

– Конечно, я была у всех его знакомых! Все в один голос твердят, что не видели Дейка со вчерашнего дня.

– А могло случиться такое, что он отправился в город и не успел вернуться домой?

Элиза судорожно всхлипнула, глаза ее были опухшие от слез, лицо покраснело. Мне было жаль девушку, но если честно, то совершенно не понимала как ей помочь. Вряд ли развод в этом мире в порядке вещей, да и алиментов, мне кажется, не существует. Ну живут себе и живут уже много лет такой странной семьей, подумаешь. Мужик гуляет с… рыбами! Не с другими девушками ведь. Я вообще сомневаюсь, что он может изменить супруге с русалкой. Как у рыбо-человеков там все устроено в книгах наверное не написано…

Тьфу, о чем думаю вообще!

– Госпожа Элиза, вам стоит успокоиться и пойти домой, вдруг ваш муж уже вернулся? Как давно вы здесь?

– Да нет его! Он обычно только вечером домой приходит! Ой… – девушка испуганно икнула, и взглянула на меня.

– Обычно?

– Ну, после работы…

– Ваш муж – фермер, – раздраженно произнес Райн. – А ферма у вас прямо за домом.

Теперь пришел мой черед закатывать глаза. Элиза – типичная истеричка, которая от скуки придумывает себе проблемы, которых не существует, и много лжет, опять же – от скуки. Но что она делает в издательстве?

– А сюда вы пришли с какой целью?

– Дать объявление о пропаже в новостной листок, но господин Догрус отказался его принимать. Я лучше пойду, вдруг и правда вернулся.

Девушка быстро собрала со стола мокрые от слез платки, подхватила полы юбки и сбежала на улицу. Райн поставил тарелку на стол, и устало опустился на стул, на котором до этого сидела Элиза.

– Мда, – высказалась я. Других слов не нашлось.

– Угу, – согласился со мной журналист.

– Так что вы там говорили, готовы написать о книгах?

– Да напишу уж, но не много. Пару строк от силы.

– Этого достаточно. Итак, пишите, что в городскую библиотеку привезли старинные книги, но переписанные заново. Запомнили? Вот эту информацию обнародуйте, и больше мне ничего не нужно.

– Совсем? А для чего пирог пекла? – Райн усмехнулся, окинув меня пронзительным взглядом. – Пытаешься обратить на себя внимание?

Я вспыхнула. Да что за идиотский сосед у меня!

– Вы слишком высокого о себе мнения, господин Догрус. Я пришла сюда делать вид, что хочу с вами наладить отношения, чтобы вы напечатали наконец эту чертову статью!

– Для чего она тебе?

– Не ваше дело! Вы обещали, и я надеюсь, обещание выполните. А пирог заберу, – схватила тарелку, с достоинством поднялась и поспешила на выход. Злая, как стая голодных собак, едва сдерживалась, чтобы не указать Райну на то, что у него вообще-то вся рубашка в пятнах от чернил, а неряхи моего внимания не достойны. Оставалось только ждать завтрашнего утра и надеяться, что Райн сдержит обещание насчет статьи. Я ведь выпроводила Элизу? Выпроводила! Меньше чем за пять минут, между прочим.

Домой зашла уже немного успокоившись, но входной дверью хлопнула так, что пол содрогнулся. Только спустя минуту поняла, что деревянная поверхность под ногами продолжает дрожать.

Настороженно прислушалась к странным звукам из подвала – оттуда доносилось что-то похожее на скрип пенопласта. Оставила тарелку на столике у двери, и двинулась к люку. Не понимая, зачем это делаю, откинула крышку в сторону и медленно спустилась по лесенке. Не до конца, а просто чтобы видеть, что или кто издает такие звуки.

В темноте особо ничего было не разглядеть, поэтому я спустилась и остановилась посреди подвала, присматриваясь к картошке. Звуки стихли, земля больше не содрогалась.

По стене, возле которой лежала кучка картошки, скользнула полукругом, и вспыхнув, исчезла сияющая синяя нить.

Не веря своим глазам подошла ближе. Передо мной все еще была обычная земляная насыпь, но дотронувшись до нее кончиками пальцев, ощутила легкую вибрацию.

Глава 10

В мгновение на лбу проступила испарина. Я ведь попала в Молот именно через это место, что если портал снова заработал?

Резко отшатнулась, скрестила руки на груди словно защищаясь. От кого или от чего, не знаю сама… Не уверена, что хотела, чтобы портал вновь появился. Но там, по ту сторону, мой дом… Я много думала о том, что мне нужно домой, но сейчас даже не знаю. Мне только-только начало казаться, что именно в Молоте мое место, в этой странной деревушке с русалками, с этим невыносимым соседом-журналистом. Даже Мирелла мне стала близкой, словно родная бабушка!

А дома у меня нет никого. Да и дома, если честно, как такового почти нет. Крыша прохудилась, новенькие трубы для водяного отопления установили спустя рукава, и их все время приходилось ремонтировать, прося об этом местного пьяницу, а оконные стекла все в трещинах из-за чего зимой жутко холодно. Мне не на что, да и некому делать ремонт.

Но там мой дом, я там родилась, а здесь в любой момент может появиться родная внучка Заиры и прогнать меня на улицу, предварительно распиарив как самозванку.

Решительно шагнула к земляной насыпи, приложила к ней ладонь и… ничего. Ни тепла, ни свечения. Земля как земля, сырая, твердая и пахнущая плесенью. Покарябала ее кончиками пальцев, крошки посыпались на картошку. Во мне боролись противоречивые чувства – страх из-за того, что я навсегда заперта в Молоте, и радость – по той же причине.

Выбралась из подвала, но люк не стала закрывать на всякий случай, вдруг портал снова засветится? Тогда смогу быстро среагировать, спуститься и выбежать в него.

Куда выбежать? В пустое поле на котором я потерялась и не смогла найти тропинку до главной дороги?

Постояла над люком еще какое-то время, заламывая руки, а потом схватила тарелку с пирогом и отправилась к Мирелле. Обещала ведь угостить ее, а раз Райн не заслужил, то чего добру пропадать.

– Алиска, заходи, заходи скорее! Только аккуратнее ступай по полу.

Госпожа Брамс держала в руках пушистый веник и ведерко с дурно пахнущей водой.

– Что это вы делаете? – я зачем-то приподняла тарелку над головой, и встала на цыпочки. В гостиной ничего необычного не заметила… сразу. А вот когда Мирелла обмакнула веник в воду и принялась им размахивать, то в воздух стал искриться. Только присмотревшись внимательнее, я поняла, что искорки падают на пол и пытаются разбежаться в разные стороны, вот только тут же вспыхивают и гаснут.

– Пауки эти треклятые, каждую осень их полный дом! Напасть какая, – она снова размахнулась веником, моя юбка засверкала и я взвизгнула. – Не бойся, они не кусаются, шипят только надоедливо. Если бы не этот противный скрип, так бы и не прогоняла их, пущай живут.

– Скрип?

– Ну да, ты не слышала никогда? Мерзкий такой, аж в ушах звенит.

Я настороженно стала наблюдать за сверкающими синими огоньками. Кажется, в подвале был вовсе не портал… Сердце сжалось, руки опустились и пирог едва не соскользнул с тарелки.

– Ой, ты с угощением… Ну давай, проходи на кухню, я потом продолжу комнату обрабатывать. Идем, Алиска, чайник поставить надо, остыл уже давно. А ты чего грустная такая, случилось что?

– Да нет, бабуль, все хорошо. Была вот у господина Догруса, общалась с Элизой…

Я рассказала сплетню Мирелле, та принялась хихикать.

– Элизка еще в детстве была такой. Ничего не видит, ничего не слышит! Мы ей даже перед самой свадьбой говорили об особой “рыбалке” Дейка, так она и слушать не желала. Называла нас дураками, мол, с ума все посходили. Русалки-то они такие, коль поймают мужика какого, так на дно тянут и не отыскать потом его.

– Мне казалось, они мирные и добрые создания, – удивленно пробормотала я, вспоминая один мультик. – Красивые такие.

– Красивые не то слово, как говорят мужики, которых миновала смерть от рук озерных созданий, – Мирелла покачала головой, снимая чайник с печи. – Волосы густые, серебристые, глаза во! Синющие-е-е, ярче чем у эльфов! А уж одежку они не носят, чего на них и ходят любоваться… Ох, Алиска, сколько мужиков погибло в нашем поселке, не счесть! С моей молодости только двадцать парнишек пропало, только те кто постарше, и знают историю появления русалок в мире, стараются держаться подальше от озер.

– А что за история?

– Говорят, в другом мире был страшный закон, позволяющий топить девушек, которые обманули своего супруга. Вышла девка замуж, но полюбила другого и согрешила, за это ее топили в ближайшем озере.

– В другом мире? – у меня челюсть отпала, но я не могла не заметить задумчивого взгляда старушки, скользнувшего по мне.

– В Тетраории. Его никто никогда не видел, но оттуда иногда появляются порталы в наш мир, как наверное и из нашего туда. Вот один из них был видимо в каком-то из озер. По легенде, утопленницы случайно попадали в Молот, но в их душах зарождалась месть за свою смерть, с тех пор русалки губят мужиков именно нашего мира, раз обратно вернуться не могут. Или могут, и скачут туда-сюда. Им ведь все равно кому мстить, разве что женщин не трогают, да и не показываются им особо, прячутся.

Мирелла разлила чай по чашкам и тяжело опустилась на стул.

– Попробуйте, должно было получиться вкусно, – я подвинула к ней тарелку, все еще раздумывая о словах про портал. Если из озер есть порталы в Тетраорию, может ли там быть и на Землю? Или все-таки он находится в моем подвале? Я должна прочитать ту книгу о порталах, там наверняка есть хоть какая-то информация.

– Ой, Алиска! – старушка прожевала кусочек, жмурясь от удовольствия. – Какая вкуснота! Это что, из тех продуктов, что ты взяла?

– Не совсем, там еще сливочное масло, мука.

– Так просто?

– Ну да, это несложный рецепт на скорую руку. Правда понравилось?

– Да что же, я врать стану?

– Я хочу попробовать готовить что-то такое на продажу. Как думаете, нужно ли это кому-то? Будут ли покупать?

Мирелла даже моргать перестала.

– Продавать? Затея-то хорошая, но уж не в Русалочьем ее осуществлять.

– Я так и подозревала, – грустно вздохнула, глядя на пирог.

– Нас мало тут, человек пятьдесят осталось всего. Тебе бы в городе лавку какую открыть, только дорого это.

– Мне хочется пока просто попробовать, я не уверена, что смогу потянуть целую лавку. Может приготовить еще таких пирогов, да рассказать всем? Как думаете, есть ли у людей деньги на это?

– Есть-то оно есть, фермеры не бедствуют. Попробуй, отчего нет, а я кому смогу расскажу. Ой, подруге своей предложу! У нее праздник, сто лет исполняется старухе завтра. Вот сейчас пауков всех прогоню и пойду к ней. Сколько за такой пирог денег-то просить?

Я открыла и закрыла рот. Вот расценки как-то не обдумала… Принялась быстро вспоминать цены в продуктовой лавке, и решила, что готовое блюдо может стоить… Вот сколько оно может стоить, а?

– Пусть будет двадцать медяков, – произнесла я, с замершим сердцем. Сейчас как скажет, что это дорого! Мне нужно немедленно заняться расчетами, одна беда – бухгалтер из меня никудышный.

– Двадцать, так двадцать, – кивнула старушка. – Коробочка простого печенья в лавке у Антера стоит чуть дороже правда, но раз ты начинающая, то вполне приемлемая цена.

– А вы знаете Антера?

– Кто же его не знает! Это сын Пента ведь, вот только не общаются они совсем.

– Почему же?

– Пент думает, что жена ему изменила. Антер рос и с каждым годом все менее походил на отца. На мать он и вовсе никогда не был похож, а уж когда у мальчишки проявилась магия, то любому дураку стало понятно, что женушка Пента с кем-то спуталась. Правда, лесничий все же растил ребенка до пятнадцати лет, даже два года после смерти супруги, а потом отправил в академию и сказал, чтоб ноги его в Русалочьем не было. Антер вот отучился, отработал у герцога несколько лет, да решил лавку открыть. Дело процветает уж лет семь как, вот только с личной жизнью никак не складывается у него.

– Он никогда не имел отношений с девушками? – я сама не заметила, как покраснела, а вот Мирелла глянула на меня как-то странно.

– Были, Алиска, были. Только Антер ухаживал за ними, а потом рвал отношения. Думаю, это из-за того, что его родители друг друга не любили, а потом и отец выгнал… У мальчишки перед глазам не лучший пример семьи. А ты чего такие вопросы задаешь? Смотри, Алиска, я ведь тебе уже говорила быть поосторожнее с нашими мужчинами!

– Да ничего такого, бабуль! Просто интересуюсь, чтобы знать чуть больше о тех, с кем мне жить и работать. Я у Антера буду покупать продукты для кондитерской, должна же знать, кто он такой.

– А вообще-то… – Мирелла запила кусочек пирога чаем и кокетливо улыбнулась. – Поговори с ним, заведи общение, может он поможет тебе с магией. В академии Антер был лучшим учеником, а на последнем курсе стал помощником преподавателя по бытовой магии.

– У него бытовая магия?

– Да-да. Только тебе к Просветителю надо сходить для начала, как и говорил Вальдес.

– Райн предложил мне помочь, – пожала плечами я. – Говорит, он может сказать, какая у меня сила.

– Вот как? – удивилась старушка. – Много лет не видела, чтобы господин Догрус пользовался своей силой Просветителя.

– Так она у него все-таки есть?

– Да, у таких как он бывают все виды магий по чуть-чуть. Ни одна из них не преобладает, ни одну из них невозможно развить до профессионального уровня, но в быту могут пользоваться любой из них. Для таких в академии есть отдельный факультет, вот только кроме Райна там никто не учился сотни лет.

– Вы сказали “для таких как он”, это каких?

– Эльфов смешанных кровей. Только я тебе этого не говорила! Райн не любит упоминать эту часть его жизни. Его подбросили в герцогскую семью трехлетним малышом, привели и оставили на пороге, а герцоги воспитали как родного – своих детей у них никогда не было, да так и не стало.

Я сидела открыв рот. Нужно было сразу идти к Мирелле и все у нее спрашивать! Райн – недоэльф! Вот это новость! Впрочем, так и думала, когда прочитала описание уникальных эльфов, очень уж мой нелюбимый журналист подходил под него. И злость-то в нем преобладает, видимо досталась от дроу-отца… А где мягкость и доброта от матери, или ее генов хватило лишь на красивый цвет глаз?

– Ты не знала об этом? – голос Миреллы вырвал меня из размышлений.

– Нет, никогда не слышала. До юга вообще мало какие новости доходят.

– Но ему не говори о том, что осведомлена. Он явно не обрадуется такой теме разговора.

– Не скажу, конечно. Хотя вообще странно, что он скрывает – все ведь и так видно. Его волосы, глаза, – я стала говорить это для того, чтобы усыпить бдительность Миреллы. Послушает, и решит, что я не так уж далека от особенностей этого мира. Про недоэльфов вон знаю…

– Ну да, действительно, – задумчиво пробормотала старушка.

Я оставила пирог ей, и попрощавшись, отправилась домой. Еще через окно увидела как по дороге топает лошадь и катит телегу с кучкой дровишек. Радостная, выскочила им навстречу.

– Тридцать серебряных с тебя, – пробасил Пент, спрыгивая на землю.

– Одну минутку! – крикнула я и побежала в дом. Схватила из ящика тумбочки золотую монету и вернувшись к леснику, протянула ее ему.

– И как по твоему я должен дать тебе лишние?

– Но у меня нет других.

– Тридцать серебряных! Или я увожу дрова назад!

– Ох… Подождите еще минутку…

Мирелла словно ждала меня, едва я подошла к двери, как старушка ее открыла.

– Бабуль, разменяете мне золотой? Этот… Пент отказывается брать.

– Разменять не могу, но серебро дам. Сколько он там просит?

– Тридцать.

Старушка, выпучив глаза, кинула взгляд через мое плечо на скромную поленницу в телеге.

– С ума что ли сошел… – пробормотала она, скрываясь в спальне, а вернулась с холщовым мешочком. – Вот тут тридцать ровно.

– Спасибо большое, я все верну!

– Не вздумай, это бабки твоей, я у ее брала, а отдать не успела.

Я только улыбнулась, глядя на то, как Мирелла откровенно лжет. Верну, обязательно верну, просто тогда чуточку позже, когда выручу средства с продажи пирогов.

– Ну вот, сразу нашла! – ворчал Пент, перекидывая дрова в мой двор.

– На следующей неделе жду от вас еще телегу, только полную.

– Пятьдесят серебряных!

– Знаю, – ответила сквозь зубы. Мужик вызывал во мне желание скалиться, слишком уж был груб. Но потом я вспомнила о его нелегкой судьбе и быстро передумала обижаться. – Господин Пент, а я готовлю пироги и продаю по себестоимости. Не хотите ли приобрести к чаю, может быть на праздник какой?

Лесник глянул на меня так, что я тут же пожалела о предложении. Забрал мешочек с монетами, скрупулезно все пересчитал, и уехал.

Ну не очень-то и хотелось! Одним клиентом меньше, одним больше, подумаешь.

Вздохнув, посмотрела на клонящееся к горизонту солнце, и отправилась складывать поленья в дровяник. Несколько из них сразу унесла в баню – сегодня хочу попариться, погреться, да и вообще помыться по-человечески. Завтра очень важный день! Свидание с тем, кто возможно сделает из меня магичку.