Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

– Все так. Сейчас дадим вам сопровождающего… – начал Ветер.

– Серна! Проводишь Христофора Бонифатьевича, – скомандовал Гора. Сержант скривился, но не полез поперёк распоряжения младлея. Зато я, неожиданно даже для себя, четко проговорил, обращаясь к Ветру:

– Нет! Пусть этого отправит, – я ткнул пальцем в парня по кличке Нос. – Серна нам будет нужна, почти наверняка. Отдай ей…

– Ты то что раскомандовался? – зло спросил меня Гора. – Я понимаю: Ветра начальник назначил. Но ты кто такой, чтобы распоряжаться моими людьми, ска?

– Гора, – сержант взял лейтенанта за рукав. – Это, считай, мой приказ. Это Боярин, у него таких как мы в подчинении десятки были ранее. Он знает, что говорит.

После чего, пока Гора не сразу нашелся с ответом, сержант поступил, как истинный дипломат. Снял с шеи и протянул Серне мой трансформатор.

– Знаешь же, что это такое? Бери-на. Тебе щас нужней.

– Нет, Ветер, мы не берем ее на боевые выходы, какого хрена… – Опять начал нудить Гора, но был прерван довольным визгом девушки:

– Алмаз! Ежики-херожики, алмазная! Да я такое раньше не просто в руках не держала, не видела даже. Если за то, чтобы потаскать эту прелесть, мне надо пойти с вами в канализацию, то я первая побегу!

– С таким и я бы, может, пошел, – не совсем искренне протянул маг. – Действительно алмаз, и качество изготовления прекрасное.

– Это же подарок, Ветер, миленький? Подарок же? – вкрадчиво пропела разошедшаяся Серна.

– Да хрен там плавал-на, подарок, – ответил сержант, как и все мы, обескураженный этим напором чувств от ранее немногословной и спокойной девушки. – Это вообще не моя вещь. А вон – Боярин на дело дал погонять.

– Молодой человек, Алексей, кажется, да? – я кивнул. По мне прошлись оценивающим взглядом. – А вы, к примеру, женаты?

– Так, бардак закончили! – рявкнул красный, как помидор, Гора. – Нос, сопроводишь мага в лагерь. За специалиста отвечаешь головой. Серна. Держишься в центре построения! – он зло посмотрел на меня, но ничего не сказал. Но, чувствую, недоброжелателя себе, в лице младшего лейтенанта, я нажил.

– Ну что, я вперед? – спросил я Ветра.

Тот кивнул и приказал:

– Так всем! ПМЗ на глаза. Респираторы на морду. Порядок следования: Боярин, Красавчик, Кабан, я, Заноза. Гора своих спустишь сам. Ваша задача прикрывать нам тылы. Оставь кого-нибудь здесь, люк сторожить. Пошли!

Я спрыгнул в люк, слегка растопырив ноги и руки и в распорку, съехал по колодцу вниз, лицом к тоннелю. Едва подошвы ботинок коснулись пола, я отскочил в сторону, вертя головой.

Сверху, повторяя мой маневр, скользил Красавчик.

А мне пришлось с ходу вступать в бой.

Глава 69
Тоннели. И вновь продолжается бой

Справа пахнуло гнильцой, ПМЗ нарисовал мне контуры тел.

Я уклонился от броска, одновременно доставая свои магические коротыши. Не раздумывая, прочертил клинками две восьмерки, отрубая врагам конечности.

Сзади тоже навалились, но в следующую секунду врага с меня снесло мощным ударом. К бою подключился Красавчик. Он перехватил кабаний меч под крюки левой рукой, превратив его в подобие короткого протазана. Крюки дополнительно защищали руку. Оголовье наших штатных мечей было выполнено в виде заостренного к концу шестигранника, так что удар им крошил кости и наносил кровоточащие раны.

Впрочем, кровоточить здесь было некому. На нас молча и неутомимо напирала толпа зомби.

Я понял, их не было наверху не потому, что их там зачистили! Просто все окрестные мертвяки спустились постоять в наш тоннель!

Еще десяток секунд прошло в яростной рубке, после чего в тоннель вывалился Кабан, и нам сразу стало тесно. Кабан сориентировался мгновенно, отошел немного назад и начал наносить колющие удары оглоблей сбоку от меня. От дробовиков здесь толку не было. Одного зомби выстрелом можно было порвать на куски, но вся картечь в ходячем трупе и осталсь бы.

– Хренобушки-воробушки! – это подтянулась Заноза. – Не спускайтесь! Ветер! Тут толпа дохляков, нам надо хоть немного очистить место!

Недолго думая, она запустила по гранате над нашими головами, в обоих направлениях. Метрах в десяти впереди полыхнуло, сзади тоже бахнуло. Фильтры заглушили звук, который пронесся по тоннелю в обоих направлениях.

Зажигательные гранаты разлили пламя на пять метров в каждую сторону. В тоннеле резко стало нечем дышать, дым устремился в колодец. Но нам стало попроще, напор тварей ненадолго ослаб. Горели зомби отлично и, охваченные огнем, теряли ориентацию. Нам же в ПМЗ и респираторах дым был не самой большой помехой.

Заноза метнула еще пару гранат в каждую сторону, на это раз дальше. В пятнадцати метрах от нас толпа зомби была уже редкой.

Буквально виден просвет!

Я продолжал рубить корявые руки и шеи тварям, пытавшимся зацепить меня и повалить на пол. В принципе просто полусгнивший человеческий труп ничего мне, пока я в ликвидаторском снаряжении, сделать не мог. Но у кадавров ничего не бывает «просто». Твари были вооружены выступающими из тела и рук острыми кусками кристаллической дряни. Такой легко пропарывал ткань или кожу. Проверять крепость своего бронежилета я не собирался. Но пару скользящих ударов пропустил в самом начале.

Сзади нас в бой вступил Ветер, который сразу загнал остатки дыма в глубину тоннеля, и принялся помогать Красавчику.

Через минуту интенсивной рубки, Кабан хлопнул меня по плечу и сказал:

– Смена, Боярин.

– Рано. Прикрывай. Мы их в таком составе добьем. Я даже прану еще не разогнал!

Сзади Красавчика, лишенного маневра, все же завалили на пол. Что позволило Ветру врубить свой ДШК-12. Тварей снесло словно гигантской косой по всей длине коридора.

– Парни, присядьте! – приказал он нам, пока Заноза вторично упокаивала мертвецов, повисших на Красавчике.

Я опустился на колено, сзади меня бухнул наколенником по бетону Кабан.

Еще одна длинная очередь вдоль коридора, уже в нашем направлении, поставила точку в этом столкновении. Двенадцать миллиметров рулят. Насквозь рулят. Когти в одну сторону, пассатижи в другую!

Под звон осыпающихся гильз и извлекаемого магазина, я окинул взглядом заваленный кусками тел коридор. Мы здесь завалили под две сотни зомби, примерно. Трофеи с мертвяков такие себе, людям обычно не подходят, но в алхимии используются.

– Что с Красавчиком? – спросил я резко поднимаясь. – Жив?

– Да что мне будет! – ответил он, отплевываясь. С него во время «борьбы в партере» сбили респиратор. – Меня Счастливчиком должны были назвать, а не Красавчиком. Ска! Респиратору трындец.

И он встал, осматривая прочие повреждения снаряги. Надо сказать, выглядел Виталий страшно. Боевой костюм был просто превращен в клочья. И ни капли крови. Счастливчик?

У меня перед глазами стояло его мертвое лицо из видения. Тряхнув головой, чтобы выбить дурные мысли, я пошел дорезать тех мертвяков, которые еще шевелились. Подавали признаки нежизни, так сказать. Ха-ха. Черный юмор.

– Ну и куда нам? – спросил в пространство Ветер – судя по карте тоннель идет поперек направления к башне.

– Может, разделимся? – раздался в наушниках голос Горы. – Мы налево, вы направо. Проведем разведку, как собирались.

Я прислушался к внутренним ощущениям. В сознании поплыли образы коридоров, стен, труб, постепенно закрываемые белой метелью. Предвидение работало на близких дистанциях и охотно жрало дрянь. Сконцентрироваться оказалось на удивление легко. Еще раз тряхнул головой и наткнулся на внимательный взгляд Олега. Я указал рукой направо, и сержант кивнул.

– Не разделяемся. Идем двумя группами. Гора со своими прикрывает нас в пятидесяти метрах, – оповестил всех Ветер. – Туда идем, – он махнул рукой в указанном мной направлении. Если уткнемся в тупик, вернемся все вместе-на.

Гора хмыкнул, но никак не прокомментировал решение Олега.

– Первые Боярин и Кабан. За ними я. Потом Красавчик и Заноза. Гора своих распределяет сам. Погнали наши городских!

Тоннель был достаточно узким. Шириной метра два. Вдоль стен шли какие-то трубы разных диаметров, кабель-каналы и пучки проводов. Все заржавело и покрылось грязью. Обмотка с труб свисала гниющими лохмотьями. Света не было, но мы со своими ПМЗ в нем и не нуждались. Сделан технический тоннель был в расчете на то, что здесь сможет пройти техник с тележкой. Поэтому все коммуникации находились выше метра и заполняли пространство до потолка. Два человека рядом в тоннеле уже не помещались. Идти приходилось гуськом. Наши звонкие шаги, удары капель о бетон – вот единственные звуки, которые нарушали покой этого места.

Во время драки несколько труб мы повредили, но оттуда высыпалась только какая-то труха. Коммуникации были мертвы, как и весь Синицынский район.

Первое ответвление в нужном направлении я пропустил. Сержант ничего не сказал, а вот Гора не удержался:

– У вас карта есть? Или что? Почему за спиной отнорок оставляем? А если оттуда атака? Или если нам туда?

– На случай атаки у нас вы есть, – ответил Рудницкий, – поскольку сейчас на нем был ПМЗ, я не видел верхнюю часть его лица, но он явно смотрел на меня.

Я переключился на приватный канал только с сержантом:

– Слишком узкий коридор, – привел я аргумент. – Сперва нужно проверить все тоннели, где человек может пройти более менее свободно.

– Да и узко там, – транслировал в общую сеть сержант. – Мы со своей снарягой замаемся там ползать. Сперва осмотрим все, что можно просто ногами пройти, без сложностей-на.

Скоро стало понятно, что идем мы скорее всего правильно. Кто-то заботливо убрал с прохода и аккуратно сложил вдоль стены обломки коммуникаций, которые раньше, видимо перегораживали коридор.

А потом я нарвался и чуть не погиб. Наверняка бы здесь и остался, если бы не держал предвидение постоянно «включенным». Эфир вокруг был «грязным», я скинул респиратор, вдыхая зареженный воздух. Топлива для способности хватало.

Впереди появился небольшой перекресток. Не технический отнорок, по которому нужно было пробираться боком, а круглое помещение, радиусом метров десять. В нем сходилось сразу несколько выходов из технических тоннелей. Я занес ногу, чтобы шагнуть вперед, и перед глазами мелькнуло:

Моя голова откатывается в сторону от тела, из шеи в потолок бьет фонтан крови…

Я резко остановился и слегка попятился назад, Кабан, с тихой руганью воткнулся мне в спину. Я не видел ни что меня обезглавило, ни движения, ни намека на опасность. Просто у будущего меня отвалилась голова.

– Что там? – спросил Ветер.

– Пока не знаю, – ответил я. – но что-то не так. Пока стоим! Я переключил режимы ПМЗ. Когда включил редко используемый режим с подсветкой ультрафиолетом, стало видно, что поперек прохода примерно на уровне груди натянута тонкая нить. Если бы УФ-фильтр не подсветил ее, заметить нить было бы невозможно.

– УФ-режим на ПМЗ врубите, – произнес я, вырубая кусок ближайшей трубы обхватом в большой палец руки, – примерно.

– Так! И чего. О, растяжка. Боярин, мать твою…

Я швырнул трубу. Та влетела в нитку, натянутую поперек прохода. А дальше полетело уже два обломка.

Позади меня раздался тяжелый удар о бетон. Кабан рухнул на пол, увлекая меня за собой. И, надо сказать, у него получилось. Чуть ли не первый раз с пятнадцати лет другой боец положил меня на лопатки!

– Без паники. Это не взрывное устройство, – выдираясь из лап Кабана, просипел я. – Это какая-то очень тонкая хрень, которая режет металл как бумагу. Вон еще одну видно, на уровне колена чуть дальше.

– Ты не мог знать! Ска, ты конченый, Боярин! – прилетел мне приветик от Занозы.

– А ну, заткнулись. К бою! Там, где такие ниточки, там и парх! – заорал Гора.

Парх… Я пролистнул в памяти фотки бестиария и, к своему удивлению, не нашел там монстра с таким названием. К такому нас Волков не готовил.

События, между тем, и не думали останавливаться.

Я начал вставать, предчувствие заставило меня рухнуть на колено. Левой рукой я придержал поднимающегося Кабана. Почти как грузовик на ходу за бампер схватить. Благо, он опытный боец и остановился сам.

Над нами свистнуло черное сегментированное щупальце, похожее на скорпионий хвост.

Красавчик, изрыгнув ругательство, прижался к стене, ударив по конечности монстра кончиком клинка, который так и держал за лезвие.

Раздался глухой звук, и щупальце мотнуло в сторону.

Оно влетело в связку труб, слева от Занозы, пробив в коммуникациях не предусмотренное конструкторами отверстие. Вниз посыпались ржавые куски металла и осколки бетона.

Щупальце метнулось назад, мы с Кабаном, не сговариваясь, упали и прижались к грязному полу. Я успел заметить фасетчатый глаз на стебельке, торчащий над срезом тоннеля. Который, впрочем, сразу же убрался обратно.

– Назад! Отошли на два метра! Слишком близко стоим, – приказал Ветер.

Наша колонна послушно сдвинулась назад.

С перекрестка донеслись шуршащие звуки, сверху посыпалась труха и мусор.

Намечался патовый сценарий. Тварь явно перемещалась выше видимого из тоннеля пространства перекрестка. Дружно вломиться на открытое место мешали нити-палачи. Чтобы их заметить, надо было постараться, а тварь нам времени на сосредоточение не даст. Так что боец, сдуру влетевший в колодец, рискует обнаружить у себя отсутствие такой важной вещи, как ноги, например.

Тварь же не стремилась ломиться в лобовую атаку на наши порядки. Ее вполне устраивало, что мерзкие чужаки, вторгшиеся в ее гнездо, трусливо сбежали в коридор.

– Термогранаты, – коротко бросил Гром. – Эти ниточки очень прочные, но неустойчивы к высоким температурам. А еще, когда их разрушаешь, твари, скажем так, больно.

– Завалим проход, задолбаемся откапывать-на! Там поверху куча коммуникаций сходится. Плюс у Красавчика поврежден респ. Гранаты на крайний случАй оставляем. Еще варианты?

– Нити надо огнем жечь, без вариантов, – сухо ответил Гора. – Причем по всей площади колодца. Я, Ветер, с целым гнездом таких тварей как-то столкнулся. Потеряли троих, пока не долбанули объемным огнеметом. Боярин твой, вообще чудом спасся. Реально чуйка у парня! Впрочем, сами твари горят плохо. Так что отмахиваться придется. Вряд ли мы ее сожжем.

– Дайте мне попробовать! – влезла Серна. – Нити на входе сожгу печатью. Хочу цацку новую обкатать!

– Да ты… – начал было Гора, но махнул рукой. – Пропустите ее, ребята. И меня. Прикроем как следует, парни. Если чего башку лично за Серну откручу! – Гора, пригибаясь, протиснулся мимо остальных, но Кабан жестом остановил здоровяка.

– Ты выше меня, благородие. Стань позади. Я наперед. Так, лучшей будет.

Гора неохотно кивнул.

Третьей пристроилась Серна, рядом со мной.

– Ходить никуда не нужно! Я отсюда достану те, что на входе. Боярин укажешь мне куда бить?

Я кивнул и протянул через видимую камерой картинку две нити поперек похода, сделал экранный снимок и отправил ей. У меня не командирский тактический комплекс, чтобы транслировать стрелки и обозначения на всю группу.

– Сразу, как зажгешь, беги назад, – не терпящим противоречий тоном заявил Гора.

– Не отвлекайте! – огрызнулась Серна. Она схватила кусок обшивки, валяющийся на полу, и расчертила на нем печать. Поставив это художество вертикально, печатью к проходу, замерла.

– Теперь присядьте, весь проход перекрываете тушами своими! – сказала Серна напряженным голосом.

Кабан и Гора послушно присели на колено, слегка развернув свои «туши», чтобы дать магу чуть больше места.

Печать налилась багровым светом. Обмотка вспыхнула в центре, а вперед по проходу устремился град небольших огненных снарядов, сияющих синим. Серна провела печатью крест-накрест, насколько позволял проход. Она просто срезала две нити поперек прохода, и, очевидно, зацепила еще несколько в глубине колодца.

Тварь отреагировала незамедлительно. Раздался пронзительный ультразвуковой визг, и с потолка рухнула туша монстра. Больше всего парх был похож на сегментированную плоскую многоножку с торчащими из спины щупальцами, одно из которых мы уже видели.

Тварь метнулась на наш заградительный отряд с поразительной скоростью.

Кабан и Гора оба среагировали совершенно правильно. Кабан уткнул меч в бетонный пол, выставив лезвие вперед. Гора сделал то же самое, но упер рукоятку в стену тоннеля.

Парх напоролся на клинки и завяз на клыках, торчащих из лезвий. Он попробовал хлестнуть вперед щупальцами, но здесь против него сыграло то же самое, что не давало нормально пользоваться длинными мечами. Ширина и высота тоннеля. Кабану щупальце прилетело прямо в грудину, плашмя. Но он устоял, хотя удар должен был раскрошить ему ребра.

Метнувшееся к Серне щупальце, я перерубил своими мечами.

Клинки двух передних бойцов, скрежеща и оставляя бороздки в бетоне, ползли назад. Ребят, которые не могли пользоваться своим оружием, могло перемолоть щупальцами в фарш, чудовище было аномально сильным.

Спасли ситуацию Ветер и Серна.

Серна не дрогнула, когда прямо перед ней рухнул, извиваясь, кусок конечности твари. Она растопырила руки и послала всю догорающую печать в передний сегмент парха, на котором виднелись глаза на стебельках.

Плазма, а судя по цвету печати это была она, прожгла «морду» монстра насквозь и повредила следующий сегмент.

Я снова срубил конец щупальца, не давая твари добраться до мага.

Серна сразу после броска, ушла вниз и назад, практически ввинтившись под локоть стоящего позади нас Ветра.

А тот, как только алхимик перестала перекрывать линию огня, нажал на спуск своей молотилки.

От монстра во все стороны полетели куски хитина, клочья псевдоплоти. Первой же очередью удачно срезало под корень передние щупальца. Тварь перестала давить на парней и подалась назад, но для нее было слишком поздно.

Ветер точными очередями буквально размазал тварь по коридору.

Как только затихла последняя очередь из ДШК-12, Кабан завалился вперед.

Серна опять показала себя лучше всех похвал. Она проскользнула мимо меня, со словами:

– Боярин, за мной! Поможешь.

Я протиснулся мимо Горы, рука которого свисала безжизненной плетью, а Серна перепрыгнула через Кабана, приземлившись прямо в груду слизи, оставшуюся от парха.

– Переверни его! Гандон и броник долой! Быстрее!

Я, стараясь не навредить еще больше перевернул тяжелое тело, впрочем, Кабан еще что-то понимал и даже помог, упершись рукой в пол. Удивительной крепости мужчина.

Дальше я просто срезал с Кабана бронежилет. Кончик моего клинка вскрыл ЗКЛ и «прокладку», прочертив кровавую борозду по коже парня. Но было не до сантиментов. Кабан сорвал респиратор, изо рта у него текла кровь. Дыхание напоминало сипение дырявых кузнечных мехов.

Серна сосредоточилась, прижала ладошки к груди здоровяка и активировала печать. Кажется, я услышал хруст, с которым ребра встали на свои места.

Сразу за первой пошла вторая и третья печать. Все заклинания визуально отличались друг от друга. Я не мог понять, что это, но, по смыслу, алхимик штопала порванные легкие и удаляла из них кровь и осколки костей.

Кабан закашлялся, но кашель вышел «здоровым». Просто освобождал легкие от остатков пакости. Четвертая печать и он нормально задышал.

– Фух, успели! – сказала Серна. – А ты, Гора, меня с собой брать не хотел. Не дотащили бы парня. Кто молодец?

– Ты молодец. У меня рука сломана, и ребра с левой стороны, кажется, – ответил Гора. – Если ты с Кабаном закончила, почини уже и меня, заодно.

Серна занялась Горой. Когда она закончила, я спросил.

– Ну и как амулет? Помогает?

– Шикарно, Боярин. Он фильтрует почти весь входящий поток. По крайней мере, здесь. А емкость поразительная. По ощущениям, заполнился на десятую часть. Короче. Или подарок, или женись, ничего не знаю.

– У Боярина есть уже невеста. Обломись, мелкая, – заявила Заноза.

– Ты, что ли? Язва прободная? – отпарировала Серна.

– Сдурела? Нет, девка благородных кровей, как и он. А нам с тобой другие женихи положены, козочка ты борзая.

– Так, дамы! Хватит обсуждать мою личную жизнь. Амулет не дарится и не продается. На этом все. Устроили здесь филиал программы «Давай поженимся», пополам с реалити-шоу «Жадность».

– И то, – произнес Ветер. – Становимся здесь на отдых. Гора сгоняй своих орлов за дополнительной снарягой для ребят. Часа два как раз выдохнем. Тока сперва очистим от ниточек колодец.

Так, мы и поступили.

Глава 70
Тоннели. Решение

На перекрестке мы дождались парней, отправившихся заменять снаряжение. Кабан пошел за новой снарягой лично, не слушая никаких уговоров. Вернулся он со здоровенным рюкзаком, в котором лежало нечто квадратное. Ходили ребята около двух часов, за это время мы успели переснарядиться, привести себя в порядок и даже немного выдохнуть.

В этом круглом зале, ставшим логовом и могилой суетливого и неразумного парха мы устроили промежуточную базу-склад. Немного боеприпасов, защитное снаряжение, респираторы, еще какие-то ящики. Здесь оставили еще одного бойца группы Горы – Рыкача.

С Горой остались две женщины Свирель и Серна.

Свирель была штурмовиком. Всего на пяток сантиметров ниже Горы, почти такая же ширина плеч, как у Кабана… Это женщина воистину выдающихся достоинств.

Вооружение ее составлял явно специально под нее сделанный «свинокол», длиннее и шире штатного, и чудовищного калибра пушка. Назвать дробовиком это произведение какого-то сумасшедшего оружейника, язык не поворачивался. На ствольной коробке было выгравировано: «.600 Nitro Express», – что бы это ни значило. Ружье имело магазин на четыре патрона воистину великанского размера. С такой пушкой можно было смело идти охотиться на слонов.

То ли из-за травмы, то ли это был врожденный дефект, но во время разговора Свирель присвистывала. За что и получила свое прозвище, скорее всего. Правда, за все время, что мы находились рядом, я не услышал от нее и двадцати слов.

В общем, Свирель в группе Горы была кем-то вроде Кабана в нашей. Если она еще и подрывник, думаю, надо будет их сосватать. Идеальная пара получится. Кабан, кстати, бросал не нее исподволь взгляды, наполненные непонятным посылом, когда думал, что никто не видит. Или силами с ней хотел померяться, или в чувствах объясниться. Этих молчунов не поймешь.

За два часа я, естественно, определил, куда нам нужно было идти дальше. И «путеводной звездой» стал тот самый белый шум, который затуманивал мои виде́ния. Где он сильнее, туда нам и нужно.

Правильным проходом оказался вовсе не самый очевидный прямой коридор, идущий по направлению к башне. А технический тоннель, ведущий поначалу почти в противоположную сторону. Когда Ветер приказал выдвигаться в него, ни у кого уже вопросов: «А почему туда?» не возникло. Все видели, как он со мной посовещался.

Тоннель довольно быстро вывел нас в еще один коридор, идущий параллельно тому, в который мы не пошли из зала-развилки. Только этот вел еще и немного под уклон.

Виде́ние вообще отказывалось смотреть вперед больше чем на двадцать минут. Дальше поле внутреннего зрения занимала странная метель-изморозь. Надеюсь, это знак того, что наш противник обладает какой-то защитой от предвидения. Хорошо, если я работаю по принципу пеленга вражеской радиостанции или глушилки, исполняя триангуляцию а-ля натюрель. А не наткнулся на местную аномалию или феномен, не имеющие к нашему заданию никакого отношения. Это было бы фиаско. Думаю, Ветер такого подрыва своего авторитета мне никогда бы не простил.

Свет мы заметили издали. Да, это был свет в конце тоннеля. Нет, мы не обрадовались. Сами мы шли без фонарей, используя ПМЗ, так что могли остаться незамеченными. А вот свет впереди определенно указывал, что нам предстоит столкнуться не с бездумными химерами, а с людьми. Теми самыми «местными», которыми меня стращал сержант или же с охраной колдуна из самой Орды.

После непродолжительного совещания, на разведку отправили Занозу. Она единственная умела нормально пользоваться накидкой-хамелеоном и производила удивительно мало шума при движении. Мы как-то расположились в тесном тоннеле и принялись ждать. Сержант вывел нам на тактические мониторы картинку, транслируемую с камеры Занозы.

Я, для удобства, приказал Каю вывести изображение в ВС и увеличить до предела, без потери качества. В результате я видел все транслируемое Занозой в окошке величиной с коробку из-под обуви, а не как все в экране размером со спичечный коробок. Трансляция висела чуть левее меня в воздухе, не заслоняя обзор вперед. Собственный имплант это очень круто. Кай, кстати, мог бы выполнять роль командирского тактического процессора гораздо лучше поделки, стоящей у Горы и Сержанта. Но светить рабочий имплант перед чужой группой, я не собирался. Я и своим-то про него не рассказывал еще.

Перед нами была натуральная застава или пропускной пункт. По потолку тоннеля на протяжении метров ста было проложено освещение. Все, кто вылезал на свет, становились видимы с поста.

Заноза отметила несколько камер видеонаблюдения, которые предваряли этот освещенный кусок прохода, и были расставлены в темноте еще метров триста пятьдесят. Мы до первой пары камер не дошли. Заноза проскользнула в накидке. Выходить на освещенный участок Заноза не рискнула, Она пристроилась за ребром кольца, из которых состоял этот тоннель, и провела визуальную разведку, используя зум прицела своей «ласточки». Конец тоннеля обрывался бетонными проломами в стенах, кое-как заделанными. Тоннель перегораживала импровизированная стена с металлической дверью в ней. В двери была приличных размеров смотровая щель, над дверью торчала очередная видеокамера.

Все было сделано очень просто, топорно и поэтому эффективно.

Внутри щели Заноза как-то рассмотрела минимум трех человек, очевидно несущих караул. Охрана черного крыльца. На парадный или главный вход этот наш коридорчик никак не тянул.

Я попросил Кая совместить карту поверхности с пройденным нами путем. Получившаяся картинка совпадала с моими ощущениями. Мы находились недалеко от Башни буквально в восьмистах метрах. Я перебросил картинку Олегу, который шепотом, сняв переговорник, о чем-то совещался с Горой.

– Ну и что делаем? – Гора пересматривал передачу от Занозы на своем тактическом мониторе. – Думаю развернуться и вежливо покинуть тоннель не совсем то, за чем мы пришли.

– Надо вламываться с ноги-на, – ответил Ветер. – Вариантов нету. Подойти и постучаться в дверь не выйдет. Думаю, у них тут расслабуха полная. Этож какая-то канализационная жопа. Запасной выход, не иначе.

– Думаешь, клиент не узнает, что мы вломились? Уйдет же, – привел вроде бы разумный аргумент Гора.

– А нас и не его ловить послали. Главное – найти и разгромить лабораторию. А колдун… его может не быть на месте. Он может сбежать. А может и пойти посмотреть, кто здеся такой умный-на, пришел на его базе хозяйничать. Мы не сможем все это знать. А значит, не можем его действия-злодействия просчитать-на. Искать другой вход – потерять время. Кто знает, как еще он контролирует этот свой проход? Сколько мы сторожков задели и не заметили, пока шли? Заходим с пафосом и шумом. Чую, мы близко к цели.

– Ты прав. Командуй, Олег, – Гора надел переговорник обратно, заканчивая дискуссию.

– Так, ребята! – также без гарнитуры произнес Олег. – Сейчас нам Заноза откроет дверцу. Меняем порядок следования. Стрелки вперед, штурмовики позади, пока из этой кишки, прости благой Боженька, не высремся. По месту видно будет, но на всякий случай сектор с шести до двенадцати мой, Горы и Красавчика. С двенадцати до шести, Заноза, Боярин, Кабан. Свирель прикрывает Серну. Серна вообще вперед не лезет. Идет с охранением в ста метрах за группой. Пока так. Погнали наши городских.

Он надел переговорное устройство и коротко приказал:

– Заноза! Открой нам дверь. Кумулятивно-фугасным. Остальные вперед бегом!

Вот, что называется: «зайти с ноги»!

С места, где пряталась Заноза, сорвался огненный росчерк, метнувшись к двери в конце коридора. Дверь вроде бы устояла, сверкнув разбрасываемой во все стороны окалиной. Но буквально через мгновение взрывная волна вколотила ее в коридор, в нашем направлении.

Снаряд прошил стальную дверь огненным пальцем кумулятивной струи, а в караулке сработал уже фугасный заряд.

На фоне языков пламени, взметнувшихся внутри помещения, за дверью внезапно возникла рослая человеческая фигура.

Заноза немедленно вбила противнику в голову гвоздь калибра семь миллиметров. И еще пару, пока фигура не пропала из вида, медленно опрокинувшись назад.

Мы в это время едва достигли середины коридора и вбежали на освещенную территорию.

Протиснувшись мимо выбитой взрывом двери, мы подбежали к гостеприимно распахнутому входу в логово врага.

В «караулке» горели остатки мебели. В воздухе летал пепел от сгоревшей бумаги. Трех человек буквально размазало по стенам, вместе с оружием и снаряжением.

В кашу.

Прямо посередине помещения лежал странный труп. Это был громила больше двухметрового роста. На первый взгляд, этот великан был выше Горы сантиметров на двадцать. На нем была некая пародия на наш армейский экзоскелет, выполненная очень грубо. При этом сами доспехи пережили взрыв без повреждений. Только в центре груди выгорел какой-то амулет. Голову гуманоида размолотило попаданиями Занозы, поэтому сложно было сказать, как он выглядел при жизни.

– Это что еще за железный дровосек? – спросил Красавчик, занимая позицию с угла стены караулки.

– Хера себе. Кабан, это тот, о ком я думаю? – Спросил Ветер.

– Ежли ты думаешь о гребаном штурмовике Орды, то это оченно похоже на него, – хмуро ответил Кабан, – но я их тока на картинках во время инструктажей в учебке видал. Живьем или вон как счас трупом ни разу.

– Херли здесь думать. У него на доспехе знаки третьего тумена, ска, – также немного прибитым тоном сообщил Гора. – Штурмовик, причем элитный, ска. Нам повезло, что он без шлема здесь сидел!

– А вон шлем в углу расплющило, – заметила Заноза. – Чего вы все приссали? Ну штурмовик, и чего такого? Пуля в башку и нет его.

– Будь он в шлеме, пуля в башку бы его не остановила. По крайней мере, из твоей пукалки. Единственный, кто здесь может такого гарантированно завалить – это Свирель. Ветер! Надо выбираться наверх. Просить подкрепление с базы. Если он был не один, а я не думаю, что единственного штурмовика засунули в караул, то мы не вывезем.

Сержант задумчиво пнул труп амбала носком ботинка. Раздался гулкий звук. Все, кто не служил в армии, смотрели сейчас на это представление с видом глубокого недоумения. Кто такие эти штурмовики, и почему они такие страшные, мы знали скорее на уровне слухов или из коммерческого кино. В любом случае, решение о том, что делать дальше, было за Олегом.

– Боярин, – спросил Ветер, поворачиваясь ко мне, – а ты такого завалишь?

Гора фыркнул, Свирель свистнула. А вот остальные уставились на меня с неподдельным интересом.

Я чувствовал, что если сейчас скажу «нет», мы развернемся и уйдем. И в принципе, наверное так бы и стоило поступить здравомыслящим людям…