Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

ГЛАВА 9

Спала прямо в одежде, впрочем, как я уже привыкла. Беспокойный сон все время прерывался, а я подскакивала на кровати от малейшего шума за окном и прислушивалась. В покоях Лины было тихо, я выглядывала в гостиную, но девушки там не было, наверное ушла в другую спальню.

Утро наступило неожиданно быстро, от недосыпа кружилась голова и немного подташнивало. В гостиной кто-то тихонько переговаривался и я поспешила туда.

– Утро доброе, красавица! – Барт улыбался и смотрел на меня теплым взглядом. И чего все так боятся ледяных драконов? Я пока знакома только с четырьмя из них, но всего один – жестокое чудовище.

А вот и само чудовище.

Я застыла на месте, схватившись за дверной косяк, когда увидела Льера сидящего на диване. Лорд пребывал глубоко в своих мыслях, рассеянно вертел в руках чашку чая и на меня внимания не обращал.

– Доброе утро, – ответила я, осматриваясь. Лины все еще не было, и меня смущало то, что в ее покои кто-то может так просто войти.

– Оставлю вас, – Барт шутливо откланялся и выскочил в коридор, а Льер повернулся ко мне.

Пустой взгляд, никакого раскаяния за вчерашнее. Я вздернула подбородок и гордо прошествовала к креслу, стоящему напротив дивана. Села, расправила полы платья и посмотрела прямо в глаза дракону.

Льер никак не отреагировал.

– Альбина, я хочу принести свои извинения за то, что произошло.

– Вы имеете мою смертную казнь? – спросила ровным тоном, голос даже не дрогнул.

– Я надеюсь, что Лина объяснила тебе, почему я пошел на это…

Я опустила взгляд. Лина объяснила вполне доходчиво, и ненависти к лорду я не чувствовала, поскольку меня заботило то же, что и его самого – подданные. Но лично я не могу представить, что смогла бы убить кого-то ради своего королевства. Перед внутренним взором возник лежащий у дивана герцог. Я ведь тогда думала, что он умер, и свои чувства в тот момент… Мне было страшно. А Льеру? Ему страшно, когда он кого-то убивает?

– Она рассказала мне все, что могла. Я не держу на вас зла, лорд, но раз вы передумали меня убивать, то мне бы хотелось, чтобы мы больше никогда не виделись. Это возможно?

– Боюсь, что нет.

Я стиснула челюсти, и вновь подняла взгляд на мужчину.

– Почему?

– Я чувствую себя виноватым, позволь мне сделать что-то хорошее для тебя.

– Отпустите меня домой, – пожала я плечами. Больше мне ничего от него не нужно.

– Само собой, да, конечно. Барт отнесет тебя. Но я все же настаиваю… Если тебе ничего не нужно, могу я помочь как-то твоему королевству?

– Уберите свою магию, мой народ замерзает. Боюсь, что нам не хватит дров до весны.

– Весна, к сожалению, уже не наступит, – Льер поднялся и отошел к окну. – Я не контролирую свою магию, и пока не разберусь в чем дело, морозы не прекратятся.

– Обнадеживающе, – я цокнула языком. Видя, что лорд не пытается закончить начатое вчера вечером, расслабилась и откинулась на спинку кресла.

– Досадное недоразумение, которое обязательно разрешится.

– Моему королевству больше ничего не нужно, я со всем справлюсь сама.

– Слышал, ты переселила почти сотню человек в замок. По какой причине?

– Им не хватает денег, чтобы прокормиться, а всем вместе гораздо проще. Они платят мне за проживание, я обеспечиваю их едой.

Льер молчал, я – тоже. Ждала, что позовет Барта и я отправлюсь домой, но лорд не торопился покидать покои.

– Когда ты приходила ко мне в первый раз, что хотела?

– Уже неактуально.

– Вот как? – мужчина, повернувшись, наградил меня удивленным взглядом.

– Вы не выслушали меня тогда, когда мне по-настоящему нужна была помощь. Я пришла к вам в отчаянии, когда другого выхода уже не было. Но я справилась сама, спасибо, что отказали.

– И все же, что ты хотела?

– Нарядить ваших девушек.

Льер нахмурился, потом мотнул головой.

– Что?

– У меня есть швея, которая изготавливает великолепные платья, такие каких больше ни у кого нет. Я посчитала что драконицы достойны таких нарядов, хотела предложить сотрудничество.

– Так ты приходила не для того, чтобы просить денег?

Я покачала головой и, хлопнув ладонями по коленкам, поднялась.

– Знаете, мне пора домой. Ваш друг напугал моих людей, мне нужно скорее появиться в замке чтобы их успокоить.

Льер вновь отвернулся к окну, а я, посчитав это за разрешение, вышла из покоев.

Барт проводил меня домой, как и обещал Льер, и даже мило попрощался, попросив разрешения зайти как-нибудь на чай. Я удивилась, но разрешила. Барт мне нравился, а иметь приятельские отношения с драконом мне было только на руку.

Он не заходил в замок, улетел сразу же, но люди все равно всполошились. Когда я вошла, в холле находились несколько человек, они сгруппировались кучкой у окна и провожали дракона перепуганными взглядами.

А вот в свою сторону я встретила неожиданную радость. Облегченные вздохи, кто-то захлопал в ладоши, а одна женщина выскочила вперед и, упав на колени, сложила руки в умоляющем жесте.

– Слава Создателю! – она взглянула на меня неверяще. – Вы живы! Мы уж думали… Почему драконы забрали вас?

– Вам не о чем волноваться, ледяные драконы нас больше не побеспокоят.

– А морозы? Вы выяснили в чем причина? – громко спросил кто-то из мужчин, а остальные присутствующие наперебой его поддержали.

– Увы, Великий лорд не дал никаких объяснений, сказал только, что постарается разобраться.

– Ваш советник вернулся вчера вечером, когда вас забрали. Он приехал с каким-то мужчиной, привезли трубы…

– Где они? – сердце встрепенулось. Гран привез мастера! Скоро у нас будет отопление, ура! В замке было нереально холодно, оконные стекла подернуты льдом, а на каменном полу блестит изморозь. Еще неделя жизни в таких условиях и мы все будем спать у каминов, а про мытье в ванне можно вообще забыть. В бане еще как-то моются, и моют детей, но я же не могу пользоваться ею вместе со всеми, хотя бы из соображений безопасности.

– В подземельных помещениях, мы слышали как господин Ривик сказал, что начинать нужно оттуда. Ваше величество, мы хотим знать что это будет.

– Паровое отопление во всех жилых комнатах. Пока не знаю, спасет ли оно сложившееся положение, но будем надеяться, что станет теплее.

Я поспешила в подземелье. Альмира его боялась и даже заставила Грана запереть вход, но я еще не знала чего там бояться, поэтому даже ни на миг не задумалась. К тому же, советник с мастером уже там, не заблужусь поди.

Вход в подземелье находился в самом конце правого крыла. За двустворчатыми дверьми, которые сейчас были распахнуты нараспашку, обнаружился длинный темный коридор уходящий вниз. Мне пришлось вернуться и взять канделябр с зажженными свечами, и только после этого я пошла внутрь.

Шла долго, коридор все время петлял то направо, то налево, но развилок не было и я не боялась потеряться. Пока не очутилась в круглом помещении с четырьмя проходами.

– Ну и куда мне идти? – риторический вопрос был задан самой себе, но пустота коридоров подхватила мой голос и отразила его эхом вдалеке. Стало жутковато, а язычки пламени заплясали словно на сквозняке.

Я подходила к каждому проходу по очереди и прислушивалась. Если Гран и работник где-то здесь, то наверняка шумят или разговаривают. В крайнем справа коридоре послышался шорох, мне хотелось крикнуть, спросить там ли Гран, но я побоялась нарушать тишину. Все-таки не зря Альмире не нравилось подземелье, здесь было неуютно и некомфортно, а еще очень сыро, но наледи на стенах я не видела, что странно.

Я шла медленно, мелкими шажками чтобы свечи не погасли, и пройдя немало метров, начала тихонечко петь песню, которую слышала в последний раз перед смертью. Что-то про любовь и матерные слова, много матерных слов которые как нельзя лучше успокаивали меня, находящуюся в огромном подземелье в одиночестве.

Коридор закончился резко, дальше шло помещение с уровнем пола на метр ниже, и к нему вели деревянные ступеньки. Света хватало только чтобы разглядеть грязный каменный пол и одну стену, но когда я спустилась вниз, то тьма сменилась полумраком и я застыла на месте. Думая, бежать в обратную сторону или попытаться найти другой выход, рассматривала большие клетки, сваренные из толстых железных прутьев.

К счастью, они были пусты, но мне сразу вспомнился скелет найденный на складе, и резко расхотелось гулять по этому помещению дальше. Я поспешила вернуться в коридор, и быстро-быстро пошла вперед, держа перед собой канделябр. Одна свеча все же погасла, пришлось сбавить шаг, а позади раздался едва слышный звон цепей. Призраки?

– Гран! – я не выдержала и закричала. Когда оказалась в круглом помещении, из которого изначально пришла к клеткам, выбора, идти в какой-то из коридоров, или же сбежать из подземелья вовсе, не было. На мой крик звон цепей стал более громким, и я побежала, уже не боясь остаться без света. Свечи погасли, но я держалась правой рукой за стену и так добралась до выхода из подземелья.

Запереть его к чертям собачьим!

– Ты выглядишь так, будто за тобой сам Великий лорд гонится.

Я налетела на Гобара, стоящего прямо у выхода. Вцепилась в охотника и, заикаясь, рассказала о призраках.

– Там есть сквозные туннели по которым гуляет ветер, ты слышала сквозняк только и всего.

Гобар едва сдерживался, чтобы не засмеяться, я сделала вид что обиделась. Сохранять злое выражение лица не получилось, я была рада что выбралась из подземелья, и что меня переубедили насчет призраков.

– Что ты там делала?

– Искала Грана, мне сказали что он там с работником, который сделает отопление.

– Мда? – хмыкнул охотник. – А вот я видел Грана несколько минут назад на кухне, и работника там же. И даже Эдара. Тебе не кажется, что стоит быть немного более осторожной и не гулять по замку одной? Если бы ты потерялась в одном из туннелей, тебя бы вряд ли нашли, они бесконечные и многие из них ведут через все королевство.

Я растерянно обернулась на вход в подземелье, потом в голове всплыл голос того мужчины, что отправил меня сюда… И испуганно повернулась к Гобару.

– На что ты намекаешь?

– Не намекаю, а говорю прямо – не шлындай по замку одна. Кто-нибудь, особенно недовольный твоей персоной, стукнет тебя по затылку и утащит в подземелье, а там спрячет и никто никогда тебя не найдет.

Я сглотнула вставший в горле ком. Действительно, о таком варианте развития событий как-то не подумала. Среди жителей замка явно есть кто-то, кто держит на меня обиду, вот только его никак не выявить, а подозревать всех… Что мне, всех выгнать из замка? Снова? Да ни за что! Но с другой стороны, я же не могу всю жизнь ходить под ручку с Эдаром, и каждый раз проверять, заперты ли двери в покои.

Газовый баллончик был бы сейчас кстати, но увы, их здесь наверняка еще не придумали. Взгляд метнулся к мечу, висящему на стене для украшения интерьера, но я тут же отмела эту мысль. Таскать за собой несколько килограмм железа явно не стану.

– Проводишь меня к Грану?

– Что произошло вчера? Зачем Великий лорд тебя забрал? – спросил Гобар, когда мы двинулись в сторону столовой.

Я вздрогнула, вспомнив эту ночь, но утаивать не стала.

– Хотел отрубить мне голову, ничего особенного.

Охотник на миг затормозил, и кажется потерял дар речи потому что какое-то время шел молча. Потом все же решил продолжить разговор.

– И как получилось так, что ты жива?..

Я вкратце пересказала ему события произошедшие ночью, и всю оставшуюся дорогу Гобар молчал.

Гран нашелся на кухне, он сидел за столом рядом с незнакомым мне мужчиной. Рабочий, а это был скорее всего он, был одет намного лучше, чем большинство моих подданных. Темные волосы были собраны на затылке в пучок, в до блеска начищенных сапогах можно было увидеть свое отражение, а теплое шерстяное пальто имело подкладку из белого меха. Да, жители Фиереса живут определенно лучше нас.

– Я верил, я знал что ты вернешься! – Гран оказался рядом со мной, стоило мне только войти на кухню. Стиснул меня в объятиях и я заулыбалась, по телу разлилось приятное тепло. Словно я встретила старого друга, которого давно не видела… А ведь там, стоя рядом с гильотиной, я всего на мгновение подумала о том, что жалко будет никогда больше не увидеть моего советника. Я бы скучала, если бы снова попала в какой-то другой мир.

– Спокойно, Гран. Я здесь, и никуда не уйду.

– Он заберет тебя снова? – советник словно не слышал того, что я сказала.

– Нет, и более того, наше королевство теперь под защитой Великого лорда.

– Что? – этот вопрос, кажется, прозвучал из уст всех присутствующих. Дая выронила поварешку, Несса почему-то перекрестилась, Гобар шумно выдохнул, а Гран замер, удерживая меня в кольце рук.

– Он сам сказал, что будет нам помогать. Я отказалась правда, но смею надеяться, что предложение помощи означает, что нападок от драконов нам не стоит бояться. Великий лорд справедливый и мудрый, а еще он сказал что наше королевство лично ему вообще не сдалось.

– Какая чудесная новость, ваше величество! – воскликнула Дая, а Несса засуетилась, отбросила полотенчики и выбежала из кухни. Если она побежала всем рассказывать новости, то я не против, возможно это принесет еще несколько очков в мою пользу.

– Ладно, у вас как дела? – я выпуталась из объятий Грана и подошла к столу. Мужчина, сидевший за ним, тут же поднялся и отвесил поклон, а после впился в мое лицо внимательным взглядом. – Вы мастер который должен сделать нам отопление, верно? Как вас зовут?

– Тит, ваше величество.

– Что ж, рада приветствовать вас в королевстве. Мы надеемся на вашу помощь, – я улыбнулась Титу, а он растерянно кивнул. Мне показалось это странным, но уже потом Гран объяснил, что подданные Фиереса не привыкли общаться с правителями вот так. Их король и на публике-то практически не показывается.

Я оставила советника, и мы с Гобаром пошли на поиски Эдара, Гран сказал, что охотник ушел несколько минут назад проверить кабинет, как я просила. Эдара мы и правда встретили в том коридоре, Гобар откланялся и ушел, а я не знала куда мне идти и чем заняться.

К Орланде и другим женщинам? Как вариант. Ткани уже перенесли из кладовых в мастерскую, пора организовывать обучение.

Орланда нашлась у себя в комнате. Она читала Ярине сказки из маленькой потрепанной книжки, девочка уже почти засыпала, когда мы вошли.

– Ой, прости, ты укладываешь ее на дневной сон?

– Спи, Ярина, вечером дочитаю, – девушка поднялась с кровати и отложила книжку. – Ваше величество, вы… дома…

– Где мне еще быть? – хмыкнула я. – Орланда, я думаю что пора начать обучать женщин шитью. Хочу попросить тебя найти будущих швей самостоятельно, поскольку я в этом ремесле вообще ничего не понимаю, и с завтрашнего дня приступить к работе.

– По каким лекалам шить платья?

– Пока тканей толком нет, там всего несколько рулонов которые нашли в кладовых, поэтому учитесь шить что хотите, для себя. Можете сшить платья, брюки, да что угодно в общем, но для себя.

– Правда? – глаза девушки загорелись восторгом. Я окинула ее простенькую одежду быстрым взглядом, и вздохнув, с улыбкой кивнула.

– Немного позже я поеду в Фиерес по делам и заеду в лавку с тканями, приготовь пожалуйста список того, что нужно купить для работы. Иглы, нитки, и что еще там? В общем, напиши на листке.

Орланда радостно закивала, и мы с Эдаром отправились дальше. Я гуляла по замку бесцельно, а охотник терпеливо следовал за мной. Чем еще заняться, ума не приложу, все на своих местах… Горничные работают несмотря на холод, кухарки тоже приспособились – теперь они мыли овощи в железных тазах, которые стояли прямо на плите, чтобы вода не успевала застывать. Остальные жители замка занимались своими делами, я почти никого не встречала по пути, хотя обошла все правое крыло.

Было слишком спокойно, словно затишье перед бурей… и именно это меня нервировало. Казалось бы, радуйся наконец, что все более-менее стабилизировалось, но нет, на душе было как-то слишком тревожно.

– Гран будет занят работой над отоплением, я хочу чтобы он лично следил за Титом, – размышляла я, прогуливаясь по холлу. Эдар молча кивал, ему тоже было скучно. – А мне хочется как можно скорее встретиться с алхимиком, дочкой Сэма.

– Вы уверены, что в такой холод ее помощь нам необходима? Шахтеры не работают, внутри горы опасно из-за намерзших глыб льда.

– Нет-нет, мы пока не повезем ее в шахту, я лишь хочу познакомиться, да и в целом узнать, в чем заключается работа алхимика. Может быть, нам ее помощь и вовсе будет не нужна.

– Ехать в Фиерес сейчас тоже опасно, ваше величество. Снежные бури практически не утихают, дороги на склонах обледеневшие…

– Эдар, я не могу сидеть без дела! Ну чем еще, скажи, заняться? Охотники не работают – холодно, то есть овечьей шерсти для валенок нам не видать и производство не запустить. Швеи уже заняты своей работой, да даже дети нашли себе занятие! – Я кивнула на двух мальчишек лет десяти, которые куда-то тащили тумбочку из своей комнаты. Куда и зачем – меня не волновало, может родители попросили.

Охотник глянул на меня с сочувствием.

– Я не знаю, да и сейчас не могу думать ни о чем другом кроме как о морозах. Они сильнее с каждым днем, и единственное что меня волнует – выживем ли мы.

– Точно! – воскликнула я, а Эдар почему-то вздрогнул. Не думала, что способна напугать такого мужчину. – Нам нужно в продуктовые лавки, у нас же провизии почти не осталось! Собирайся Эдар, мы идем в город!

Я, вдохновленная тем, что хотя бы сегодня не буду слоняться без дела, побежала в покои одеваться теплее. Эдар, разумеется, за мной, а вот я снова забыла о том, что одной мне передвигаться по замку запрещено.

Через несколько минут мы вышли на улицу, и я сразу же пожалела о своем решении прогуляться. Кончик носа побелел почти мгновенно, пришлось повыше натянуть шарф. Благо, идти было легко, сугробы застыли настолько сильно, что создавалось ощущение будто мы идем по каменной поверхности. Поэтому мы практически бежали, и чтобы согреться, и чтобы быстрее добраться до конюшни.

В конюшне нас встретил Дон. Мужчина был взволнован, суетливо бегал с какими-то покрывалами, а увидев нас, сразу побежал навстречу.

– Ваше величество! Нужно что-то делать с помещением, лошади еле живые от холода. Двое вряд ли уже поправятся, а вот остальные… Я не знаю, что делать! Они лежат и не встают, я вон укрываю их, но разве это поможет?

Я переглянулась с Эдаром. То, что лошади замерзнут следовало ожидать, конюшня и так продувалась всеми ветрами, а с наступлением морозов всю поверхность стен с внутренней стороны покрыл толстый слой наледи.

– Что мы можем сделать, Эдар?

Охотник покачал головой.

– К сожалению, ничего. Разве что…

– Что? – Мы с Доном спросили в один голос.

– Здания школ достаточно теплые, мы можем перевести лошадей в одно из них.

– А как же дети?

– Сейчас все равно никто не учится.

– Дурдом какой-то, эти морозы создают хаос, – я устало потерла глаза, раздумывая над тем что сказал охотник. Его предложение единственное правильное, поскольку других вариантов ни я, ни Дон, придумать не смогли.

– У кого ключи от ближайшей школы?

– У директора, мадам Ернест.

– Дон, сходи к мадам Ернест возьми ключи, скажи что я приказала отдать здание школы под конюшню.

Конюх быстро закивал. Его такое решение обрадовало, а откуда-то из угла донеслось грустное фырчание. Ну, лично мне оно показалось грустным.

– А как же нам теперь везти продукты в замок? – я повернулась к Эдару.

– У Хавьера и Лиры есть тележка, можем погрузить продукты в нее.

Мы двинулись к лавке, а Дон побежал к мадам Ернест за ключами. Представляю себе реакцию директора, когда конюх ей расскажет зачем они… Хоть бы живым ушел. И с ключами.

Мы добрались до лавки. Лира оказалась дома, а вот ее мужа не было. Девушка впустила нас, но сейчас она не была настроена так же дружелюбно, как в прошлый раз. Оно и понятно, меня не особо-то любят в отличие от Альбины. Впрочем, не об этом сейчас стоит переживать.

– Тележка есть, да, – сказала она, когда мы объяснили ей зачем пришли. – Но провизии осталось немного, мы с начала похолодания не ездили за покупками.

– Мы купим все, что осталось. Точнее, что продадите нам. В замке почти сотня человек и скоро мы начнем голодать.

– А нас кто накормит? – немного нервно усмехнулась Лира. – Когда закончатся морозы, кто знает?

– Приходите в замок, еще есть свободные комнаты. Если хотите. На днях я планирую поехать в Фиерес, куплю продукты и обязательно отдам часть вам, если останетесь дома.

В лавке было прохладно, несмотря на то что топилась печь. Окна были завешаны одеялами, на полу лежали несколько мохнатых шкур. Сама Лира была одета в теплое платье, пальто и шапку.

– Мы не оставим дом, его нужно топить иначе промерзнет. Но спасибо за приглашение, удивлена, что вы думаете о других.

Ее слова больно кольнули сердце. Вот значит какого она теперь обо мне мнения…

– Эдар, я провожу тебя в кладовую.

Охотник пошел за Лирой, а я осталась у выхода. Настроение стремительно падало, и я не знала как с этим бороться. Стать жестче? Перестать обращать внимание на едкие замечания? Увы, я слишком впечатлительна.

Эдар вернулся и вышел на улицу, прикатил тележку к входу, а потом стал перетаскивать мешки с крупой. Когда тележка была полна, я вытащила из кармана заранее припасенный мешочек, и протянула его Лире.

– Здесь сотня золотых, надеюсь, хватит.

Неверие в глазах девушки нужно было видеть, а я не прощаясь, вышла на улицу. Я отдала ей так много золота не потому что хотела выпендриться, или что-то вроде того, а просто чтобы хоть как-то помочь в тяжелых для всех условиях жизни.

Мы с Эдаром вернулись в замок, решив, что в другую лавку сходим когда освободим тележку. Вот только уже поднимаясь по ступенькам к главному входу, в небе раздалось такое знакомое хлопанье крыльев, а по снегу пробежали несколько теней. Дракон был не один.