Текст книги ""Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

ГЛАВА 16

Мои покои находились в той части коридора, что почти не освещалась. Стоило мне подойти к двери, как в углу раздалось шуршание. Руки задрожали, ключ выпал, и я, чертыхнувшись, потянулась за ним, а когда подняла голову встретилась взглядами со швеей.

– Орланда! Создатель… Чего так пугаешь?!

– Простите, ваше величество.

За спиной девушки раздалось шушуканье.

– С кем ты?

Из темноты вышли кухарки. Все три женщины стояли сложив ручки перед собой и смущенно улыбались мне.

– Что происходит? – осторожно спросила, подняла ключ, и медленно повернула его в замочной скважине, не отрывая взгляда от женщин.

– Спроси, – громко шепнула Несса и легонько пихнула Орланду в плечо.

Швея набрала воздуха полную грудь и на выдохе проговорила:

– Ваше величество, мы знаем что вы были во Льдах, бывали в замке Великого лорда и вас даже приглашали на праздник к той девушке, которой я шила платье…

– Ну?

– Все волнуются, что вы отдадите королевство лорду…

– С чего бы?

– …но нам интересно другое – каково там, во Льдах? Никто из нас никогда там не бывал, и просто жутко интересно!

Орланда на миг зажмурилась.

– Пожалуйста, расскажите нам о драконах!

Я прыснула со смеху, такими забавными были выражения лиц женщин. С мольбой во взгляде все смотрели на меня, и я не могла отказать.

– Проходите, расскажу. Только принесите пожалуйста чай и печенья, что-ли, а я пока приведу себя в порядок. И приведи Вегаса, я по нему скучаю.

Дая унеслась на кухню, Орланда и Несса принялись растапливать камин. Я же отправилась в ванную, смывать кровь, потом переоделась в балахонистую накидку, в которой я спала с момента, как в замке появилось отопление.

Мы долго пили чай и разговаривали, я рассказала все, что знала; о драконицах, о их балах, и о том как во Льдах холодно. Вегас ласково терся о мои ноги, воровал печенье со стола, а потом заснул на шкуре у камина. Мы проболтали не меньше часа, но один вопрос меня все же беспокоил и я решила его задать.

– С чего люди думают, что я собираюсь отдать Ледяные горы драконам?

Орланда пожала плечами, а я поймала, кинутый Нессой в ее сторону, настороженный взгляд.

– Других причин для столь частых визитов драконов никто не видит.

– Не верят, что мы наладили отношения?

– Они скорее поверят в то, что завтра здесь наступит жаркое лето.

– Ясно. И что делать? Собирать всех еще раз и объяснять, что мы теперь дружны со Льдами? Устала, все, не хочу! Вот приедет Гран, пусть он этим и займется, советник он или кто?

Женщины пожелали мне добрых снов и ушли, а я еще долго валялась в постели, переваривая произошедшее за этот день. От всех безумных событий у меня едва не поехала крыша, честное слово. А если вспомнить Рори, то все тело сковывало от ужаса.

Мысли вернулись к Айзе и Льеру. Как легко он согласился помочь… А я ведь его даже ни о чем не просила, но уверена, что лорд ничего не потребует взамен. Я видела его ошарашенный взгляд, и боль и скорбь в нем, когда Айза рассказывала о сыне, и с какой уверенностью он увел ее из лекарской. Быть может, сердце ледяного дракона вовсе не ледяное?

Не помню как заснула, а проснулась довольно рано, за окном было еще темно. Умывшись, я развела огонь в камине и села в кресло с книгой. Бродить по темным коридорам замка не хотелось, дождусь, пока все проснутся.

В звенящей тишине спящего замка раздался скрип. Звук доносился со стороны коридора, я на цыпочках подошла к двери и с ужасом поняла, что в замочной скважине что-то скребется. В панике не придумала ничего лучше, кроме как засунуть ключ в отверстие, что сделать было довольно сложно – пока взломщик осознал, что его спалили, кусок проволоки был в скважине. Сразу после этого раздались громкие удаляющиеся шаги, но с таким звуком, словно человек был босым. Я распахнула дверь и быстро выглянула в коридор. Из-за темноты я не рассмотрела убегающего, но точно видела, что это мужчина.

Какое счастье, что я проснулась так рано! Следующие несколько часов до рассвета я сидела на диване поджав ноги, и вооружившись канделябром. Ключ оставался в замочной скважине, и пусть взломщик точно сегодня не вернется, мне так было спокойнее.

Когда раздались два коротких стука в дверь, я подпрыгнула на месте. Рванула к выходу, не выпуская из рук импровизированное оружие, и громко спросила:

– Кто?

– Эдар, ваше величество.

– Эдар! Как же я тебе рада, проходи скорее! – я буквально втащила огромного мужчину в покои, и захлопнула дверь, предварительно выглянув в коридор.

Охотник замер в удивлении, а на его вопросительный взгляд я махнула канделябром.

– У меня к тебе два вопроса. Первый – ты не хотел бы сменить род деятельности?

Мужчина вскинул бровь, пришлось объяснять.

– Мне нужен телохранитель, да ты и сам это понимаешь. Сегодня рано утром кто-то пытался вскрыть замок в мои покои, благо я уже не спала! Но страху натерпелась.

– Вы предлагаете мне роль вашего стражника?

– Именно. Оплата ежемесячная в пять… нет, в семь золотых тебя устроит?

Эдар не умел улыбаться, но по его засиявшим глазам было понятно, что ответ положительный.

– И второй вопрос – как обезопасить меня на ночь? Что, если этот… вернется снова? Я боюсь, очень.

– Вы не знаете кто бы это мог быть?

– Даже предположить не могу. Я пыталась рассмотреть его, но увидела только то, что это – мужчина, и вероятнее всего он был без сапог. По крайней мере, шлепающие по каменному полу ноги, были явно босые.

– Я предупреждал, что в замке есть те, кто будет пытаться вам навредить.

– Я помню, Эдар! Но если честно, надеялась, что их озлобленность прошла.

– Не выходить из покоев не лучшая идея. Я подожду вас снаружи, собирайтесь. Уж простите, но выяснять, кто злодей, нам придется вместе, оставаться одной вам не стоит.

– Две минуты!

Эдар вышел в коридор, а я быстро оделась и заплела волосы в косу. По привычке схватила пальто, но потом бросила его на диван – из-за горячих труб в жилых комнатах тепло было даже в коридорах, необходимости ходить в верхней одежде больше нет. Я теперь ходила в теплых сапогах, и шерстяном платье с длинными рукавами и воротом, чему не могла нарадоваться.

Эдар повел меня на завтрак, где мы, сидя в углу где никого больше не было, тихонько обсуждали план поимки недоброжелателя. Я даже примерно не могла представить, кто из десятков мужчин хотел бы меня убить. Самое страшное было в том, что мы могли его и не найти, и тогда решать вопрос придется более глобально.

Так сказал Эдар, а я теперь должна была его слушаться. В обязанности стражника входит в первую очередь безопасность королевы, и теперь некоторые мои действия будут пресекаться. Как, например, желание остаться в покоях с распахнутыми дверьми и ловлей бандита на живца.

После этих моих слов охотник даже есть перестал. Проглотил, не жуя, кусок булки и рыкнул:

– Что?!

– По-моему, хорошая идея. А как еще по-твоему мы будем его искать? Я оставлю нараспашку дверь, лягу спать в гостиной на диване, а когда придет тот, кто хочет мне навредить, ты его вырубишь.

– Я могу не успеть.

– Я в тебя верю, Эдар. К тому же, ведь и я спать не буду. Если этот некто хочет меня убить, то придет с ножом, и я успею поднять шум. Пока он меня догоняет, ты его и поймаешь.

– Я категорически против этой затеи!

– Хорошо, какие еще варианты есть?

– Мне нужно время, чтобы обдумать.

Я недовольно фыркнула, но спорить не стала. В любом случае, рано или поздно Эдар поймет, что моя идея самая реальная.

Мы ели медленно, не забывая осматривать находящихся в столовой людей, и планировали уйти самыми последними. Все было как обычно – Сэм и дети за столом, некоторые женщины кучковались у окон, мужчины сидели вдоль стен, а те, что завтракали в парах, расположились по углам.

Я внимательно смотрела в лицо каждому мужчине, получила в ответ несколько настороженных взглядов, и отмела этих людей сразу – интуиция подсказывала, что это не они. Искать мужчину без сапог было бы верхом глупости, босиком никто не ходит… Взгляд наткнулся на босые ноги старика. Тот самый старик, что защищал меня перед всеми, когда я только вернулась из Льдов. В голове зашумело от страшной догадки.

Нет, не может этого быть.

Старик заметил, что я на него смотрю и тепло улыбнулся мне. Дрожащей рукой поднес ложку ко рту, суп из нее выливался, и ему приходилось наклоняться над тарелкой так, что кончик бороды окунался в похлебку.

У этого старика не хватит ни духу, ни сил меня убить.

– Я даже примерно не могу представить, кто бы это мог быть! – злым шепотом проговорила я, и отпила горячий чай из чашки. От удовольствия даже зажмурилась, еще совсем недавно, чтобы выпить чай горячим, нужно было пить его прямо из чайника, пока тот стоит на плите. Утрирую, конечно, но примерно так и было.

– Мда, я тоже. Кто в последнее время смотрел на вас косо, или даже вступал в перепалку?

– Эдар, ты знаешь каждого. Твое присутствие рядом со мной прерывалось разве что на сон.

Но я задумалась, вспоминая. Нет, никто не приходит на ум. В последние дни жители замка радуются еде и отоплению, до меня им дела нет. Взгляд снова метнулся к босоногому старику. Тот доел суп, и теперь пытался выпить чай, но ему мешала борода и трясущиеся руки. Напиток проливался мимо рта, старик не сдавался и наконец ему удалось выпить его.

Я отвернулась. Подозревать стариков в покушении на убийство – верх слабоумия.

– А почему вообще мы решили, что меня хотели именно убить? В моих покоях хранится часть сундуков с золотом, быть может, именно деньги и были целью?

– Поэтому он пришел под утро, пока вы спите, а не среди дня, когда покои абсолютно пусты? Вы приходите в свои комнаты только ночью.

Я еще долго думала на эту тему, но так и не пришла ни к какому выводу. Народ между тем потихоньку расходился, столовая опустела и мы остались с охотником, то есть теперь уже, личным стражником, вдвоем. Гран вернется только завтра, а значит сегодняшний день я могу провести за разработкой плана поимки моего убийцы.

День только начался, а в моей голове уже бедлам!

– Мне нужно найти Гобара, не знаешь, где бы он мог быть?

Эдар кивнул.

– Ушел домой, но должен скоро вернуться. Он ведь теперь будет жить в замке?

– Если сам того захочет. Я предоставила ему комнаты, но это же Гобар – кто знает, что у него на уме.

– А зачем он вам?

– Нужно кое-куда слетать. Доехать на лошадях в ту сторону будет проблематично.

– Расскажите?

Я, вздохнув, вкратце описала Эдару ситуацию с Айзой и сгоревшими домами.

Мужчина усмехнулся.

– Боюсь, вам там делать нечего.

– Отчего же?

– В том поселении живут отшельники. Если никто не помер, то четырнадцать человек. Айза была супругой их старосты, после его смерти эту роль передали его сыну… почившему, я так понял. Она хотела сохранить за собой право управления поселением, поэтому не хоронила ребенка. Я вообще удивлен, как она согласилась с вами улететь, да еще и похоронить Рори.

– А ты неплохо знаешь то поселение, – пробормотала я.

– Я охотник, и часто бывал в тех краях. Ну и еще там живет мой брат, сосед Айзы.

– Не его ли дом сгорел?

– Справа от дома Айзы?

– Да.

– Значит, его.

Я тяжело вздохнула. Эдар был таким спокойным, что можно было понять – родственные чувства к брату у него отчего-то не сохранились. Вот только тогда мне не понятно, почему Айза позволила себя увести из поселения?

– Я хочу предложить этим людям место в замке. Свободные комнаты еще есть, им ведь здесь будет намного лучше, чем в горах!

– Альбина, – мужчина хмуро взглянул на меня. – Отшельниками они стали не просто так. Это люди, которых не устраивает власть. Никакая. И они не пускают на свою территорию чужаков, а узнай, что вы королева – боюсь, вашему ночному гостю и делать ничего не придется, вас убьют в горах.

– Но ведь та часть земли принадлежит моему королевству, так?

– Нет, этот кусок отдали отшельникам еще до того, как Альмира взошла на престол.

Безумие какое-то! Впрочем, то что мне не придется лететь в тот край снова, даже немного радовало. И без того проблем хватает. Когда там прилетит Льер?

Мне почему-то отчаянно хотелось вновь его увидеть. И справиться о здоровье Айзы, разумеется.

День прошел более-менее спокойно. Мы с Эдаром гуляли по замку и присматривались к людям, с мужчинами разговаривали, спрашивали все ли у них в порядке, и получали только положительные ответы.

Ни один не привлек наше внимание настолько, чтобы записать его в убийцы и, решив дождаться нового проникновения в покои, я отправилась спать. Эдар затаился в моей ванной, спать он не собирался.

А ночью, когда я лежала в ожидании своего потенциального убийцы, и думала о том, что кроме того что меня пытаются убить, остальные проблемы разрешены, случилось непоправимое. Наше королевство еще долго будет помнить эту ночь, а мне сниться в кошмарах.

Все началось с небольшого землетрясения. Я открыла один глаз, убедилась в том, что это шатает не меня, а комнату, посмотрела на падающие с тумбочек канделябры и села на кровати. Сонливость не позволяла в полной мере оценить происходящее, я натянула халат и, держась за стены, вышла в гостиную.

– Эдар?

– Я здесь.

Мужчина появился из темного угла гостиной, от неожиданности я подпрыгнула.

– Что происходит?

– Небольшое землетрясение, думаю, скоро закончится. Но пока побудем здесь, в гостиной.

– Нужно проверить людей, пойдем.

Эдар кивнул, не стал спорить. Вы вышли из покоев как раз в тот момент, когда замок перестал шататься, и благополучно добрались до башни. Здесь царила суматоха. Женщины суетливо собирали детей в одну из комнат, мужчины отодвигали грузную мебель, которая могла упасть, снимали канделябры со стен и полок, и пытались успокоить истерично плачущих девушек.

В конце коридора мелькнула тень крупной мужской фигуры, а через мгновение на свет вышел дракон.

– Гобар! – радостно выдохнув, бросилась к нему, и застыла, наткнувшись на стеклянный взгляд.

– Альбина, одевайся и пусть Эдар проводит тебя до школы, отданной под конюшню. Я побуду здесь, потом догоню вас.

– Что? Зачем?

– Вам нужно покинуть королевство, пока не началось…

– Что не началось?

Гобар схватил меня за локоть и, не смотря на то, что я упиралась, увел меня на второй этаж к покоям. Резко повернул к себе лицом и сквозь зубы проговорил.

– Откололся край скалы, что находится по ту сторону замка, с другой стороны королевства в горах сошла лавина. Пострадавших нет, но через пару часов Ледяные горы тряхнет так, что вряд ли кто-то вообще выживет.

Гобар заметно нервничал, отводил взгляд, но говорил без остановки.

– Дома сложатся как картонные, замок выдержит, но привести сюда мы сможем не больше тысячи человек, но нельзя сделать даже этого. Если сейчас объявить тревогу, в замок рванут все жители королевства, наступит хаос и погибнут многие от рук своих же соседей.

– И ты предлагаешь просто бросить всех?! – до меня наконец стало доходить, что происходит. Кровь леденела от ужаса, но разум отказывался воспринимать все всерьез.

– Мы ничего не можем сделать, Альбина! Тебе нужно спасаться, я увезу тебя и Эдара во Льды. Лорд, думаю, уже в курсе.

– Почему? Это он? Это все из-за него?!

– Нет, не из-за него. Но много лет назад было нечто подобное, сначала небольшое землетрясение, а потом сотни пострадавших.

– Почему я не могу остаться? Я не побегу как крыса с тонущего корабля, Гобар! Если в замке безопасно, я останусь!

– Я не уверен, что здесь безопасно. Все, собирайся, иначе увезу силой прямо так!

– Не бросайте нас, – раздалось за спиной, и мы с драконом одновременно повернулись, чтобы увидеть босоногую Ярину. Девочка стояла наверху лестницы и, кажется, слышала весь разговор.

Гобар выругался.

– Мы умрем, да? – Ярина была спокойной, только слезы блестели в огромных синих глазах.

– Объяснишь ребенку? – зло спросила я, и не дожидаясь ответа, побежала к девочке. Там же был Эдар, я перехватила его и увела от комнат.

– Эдар, вы с Граном ходили в подземелье, нашли туннель который ведет через королевство?

– Почти, но не уверены, что это он. На картах все смазано, есть вероятность, что это ложный проход.

– Где настоящий?

– Либо он, либо тот что справа.

– Отлично, собирай людей.

– Альбина! – это Гобар. Он злился.

– Что – Альбина? – я тоже злилась. А еще невероятно сильно боялась. Еще чуть-чуть и я впаду в панику, а этого допустить никак нельзя. На дрожащих ногах побежала в покои, тепло оделась, вернулась в башню и взяла нескольких мужчин, чтобы собрать продукты в корзины.

Толком не понимая, что делаю, на автомате руководила сборами и, к счастью, Гобар меня не останавливал. Да и не мог этого сделать, все уже знали что случилось что-то плохое, если я уеду прямо сейчас – меня в королевство больше не пустят.

Я не сбегу. Я – не Альмира.

Остановилась, отдышалась, внимательно осмотрела паникующий народ. Дети все восприняли как игру, женщины старались держать себя в руках, но нет-нет, а раздавался плач. Мужчины хмурились, но слушались меня беспрекословно.

– Ты понимаешь, что ведешь их на смерть? Туннель завалит, вы не успеете сбежать! А если проход неверный?

Я отмахивалась от Гобара. Я все понимала. Но лучше что-то делать, чем не делать ничего.

Когда дракон скрылся из поля моего зрения я не заметила, была занята сборами. Эдар помогал мне, и вскоре мы выстроили людей в ровный строй и повели в подземелье. У входа в него я на миг остановилась, обдумывая свое решение.

– Ты уверена? – тихо спросил Эдар, а я кивнула.

– Мы не поведем их по туннелю. Останемся в подземелье. – Это я решила только что. Побоялась обвала прохода.

– Если замок не выстоит, мы останемся похороненными заживо под завалами.

Я зажмурилась и сглотнула подступающие слезы. Мне было страшно не меньше, чем всем тем, кто стоит за моей спиной, но я единственная, кому они могут довериться. Им нужна хоть какая-то организованность и уверенность, вот только я им этого дать не могла!

– За что мне все это, – тихо пробормотала, и первая шагнула в темноту подземелья.

Мы взяли канделябры, но зажгли не все свечи, лишь столько, чтобы хватало для того чтобы видеть куда идем. Мы прошли в круглую залу, откуда вели четыре разных туннеля и остановились.

– Куда дальше? – спросил кто-то из толпы.

Эдар повернулся к людям.

– Остаемся здесь, пока все не закончится.

– Но ведь землетрясение поразит в первую очередь то, что находится под землей, разве не так? – раздался женский голос с другой стороны.

– Мы замерзнем, если будем пережидать на улице. Никто не знает, сколько продлится все это, – ответил ей кто-то из мужчин.

Я стояла и смотрела на всех этих людей. Мысли метались и я была на грани истерики, пытаясь выбрать что лучше – замерзнуть, или остаться навсегда под завалами. Я не успела принять решение, как каменный пол под ногами заходил ходуном. Гул, доносящийся сверху, нарастал все сильнее. Люди сели на пол, раздавались крики и плач, мужчины закрывали собой женщин от сыпавшейся с потолка каменной крошки.

Эдар потянул вниз и меня, стиснул руками и я зажмурилась. Мне оставалось только молиться за нас, и за всех тех, кто сейчас мирно спит в своих домах. Мы бы не успели оповестить целое королевство, землетрясение началось раньше, чем предполагал Гобар.

– Где Гобар? – крикнула я стражнику, но из-за грохота не слышала саму себя. Сверху что-то прогремело и в этот момент пол под нами тряхнуло так, что нас подкинуло вверх. Завизжали дети, говорить было невозможно, все равно не слышно. Из туннеля, что вел к тем, непонятного назначения, клеткам, раздался оглушающий звук падающих камней. Проход завалило. Часть обрушенного потолка высыпалась в залу, в которой находились мы, несколько каменных глыб задели двоих мужчин.

– Надо уходить! – кричал мне Эдар прямо на ухо.

Я была с ним согласна, саму себя винила за то, что изначально не послушала дракона, и повела всех в подземелье. Голова не соображала, я ведь хотела как лучше…

Эдар протиснулся к выходу, навалился на дверь. Потом еще раз, и еще. Повернулся в мою сторону. В глазах большого и сильного мужчины плескался ужас от отчаяния.

Выхода из подземелья нет, его засыпало.

Трясти не переставало ни на минуту, словно мы были тем стеклянным шариком со снегом внутри, а кто-то огромный схватил его в здоровенные лапищи и тряс со всей силы.

Завалило второй туннель. Люди молились, кто-то прощался с детьми и супругами, это слышали остальные и отовсюду раздавались крики отчаяния.

Последний толчок. С потолка отвалился кусок камня, упал на кого-то из женщин. По цепочке до меня донесли, что со здоровьем пострадавшей все в порядке, но несильно болят ребра.

Сколько прошло времени до того, как землетрясение кончилось, не знаю. Минуты превращались в часы, часы в дни, дни в недели, а недели в века. Если хорошо подумать, то мы находились в подземелье часа два, но по ощущениям – целую вечность.

Когда все стихло, люди еще боялись пошевелиться, но спустя некоторое время более-менее успокоились и даже пытались накормить детей. Ребятишки психовали, плакали, и просились в комнаты. Они хотели спать, и нам пришлось скинуть пальто и шубы, чтобы организовать для них лежанку.

– Кто решил, что под землей мы в безопасности? – раздался в наступившей тишине скрипящий голос.

Босоногий старик поднялся и отыскал меня взглядом.

– Величество… Это вы приказали спуститься нам сюда, теперь мы не можем выйти. Мы похоронены!

Эдар подскочил к нему и, зажав старику рот рукой, злобно прошипел:

– Если не видишь, то королева здесь же, с вами!

– Мам, почему дядя ругается? – послышался голос Ярины. Они с Орландой находились рядом со мной все это время, я отдала малышке пальто, и накрыла ее пледом, что взяла с собой на всякий случай. Схватила его впопыхах, даже не задумавшись, зачем он нужен.

– Все хорошо, милая, все хорошо, – успокаивала ее мать.

Швея взглянула на меня глазами полными боли. Я обернулась к людям, все смотрели на меня и лишь в нескольких взглядах я уловила поддержку. Медленно поднялась, в панике придумывая что сказать. Нужно что-то говорить, нужно всех успокоить. Но как? Что я могу им сказать?

В эту секунду раздался грохот, затрясся потолок. Новая волна?

Дверь, ведущая в замок, была вырвана с корнем, и на пороге показались драконы.

Гобар, Льер и Барт.

Я стиснула зубы, чтобы не разреветься от радости. Кое-как помогла людям выбраться из подземелья, и все мы остановились в широком коридоре, часть которого была завалена мелкими кусками лепнины. Рядом с выходом валялась каменная глыба, словно вырванная с потолка. Стены уцелели, а вот стекол в окнах больше не было. В лунном свете горы осколков сверкали на каменном полу, их припорашивал снег, который задувало в оконные проемы слабым ветром.

В голове шумело, на негнущихся ногах я прошла в холл, там так же все засыпало снегом. Сквозняк гулял по коридорам, выл в дымоходах. Часть лестницы на второй этаж была разрушена, но пройти по ступенькам мне удалось, разве что перил не было, не за что держаться. Второй этаж и башня не пострадали, только и здесь окна зияли черными дырами.

Света не было, канделябры осыпались со стен, воздух становился все холоднее, хоть на счастье, отопление работало. Первым делом я проверила трубы – все еще горячие, и облегченно выдохнула.

Меня нагнал Гобар. Льер и Барт организовывали людей, что-то объясняли им, что – я не слышала, пребывала в собственных мыслях.

– Я облетел горы. Дорога, ведущая в Фиерес завалена, там сошел оползень. Шахты тоже больше нет.

– Что с жилыми домами? – дорога в Фиерес меня волновала мало. Я забыла, что мой советник где-то там, и теперь неизвестно когда вернется домой.

Гобар молчал. Я повернулась к нему, и с упавшим сердцем повторила вопрос.

– Уцелели.

Я зажмурилась, пытаясь осознать, что не произошло ничего страшного, но Гобар добавил:

– Не все.

– Сколько? Есть раненые?

– Не знаю. Сейчас этим занимаются драконы. Всех пострадавших будут уносить во Льды, к лекарям, дома восстановят на днях.

– Драконы? – мне приходилось повторять часть фраз, чтобы точнее понять о чем он говорит. Как оказалось, хладнокровием, присущим правителям, я не отличалась. Беда, пришедшая сегодня ночью, явно показала мне это.

Я осела на пол посреди коридора. Слезы жгли глаза, больше не могла их сдерживать.

– Уйди, – прошептала охотнику. Хотелось хоть минутку побыть одной.

Гобар ушел, и мне вдруг стало так холодно и страшно, словно я осталась одна на целом свете. Наверное, так себя чувствуют короли и королевы, когда только от них зависят тысячи жизней в сложных обстоятельствах, и никто им не способен помочь.

Остаться в одиночестве не вышло. На спину легла теплая ладонь, а другой рукой мои растрепавшиеся волосы заправили за ухо.

– Все хорошо, я рядом.

Я повернулась на тихий шепот, и оказалась в объятиях Льера. В данную минуту мне было плевать, как выгляжу в его глазах, я цеплялась за его накидку и вытирала об нее горькие слезы. Содрогаясь от рыданий в крепких мужских руках, я чувствовала себя крошечной песчинкой посреди огромной пустыни.

– Я больше не могу, Льер, не могу… – бормотала, всхлипывая. – Зачем этот мир призвал меня? Зачем я здесь? Я хочу домой!

Лорд гладил меня по волосам, прижимая к себе.

– Ты нужна здесь, нужна этим людям. И мне.

Я услышала последнюю фразу и даже плакать перестала. Глубоко вздохнула, стараясь успокоить пульс, взглянула в лицо лорда. Не знаю, что ответить на его слова. Только что-то внутри меня кольнуло, что-то такое… будто я ждала этих слов много лет.

Не понимая своих ощущений, отстранилась от мужчины, спрятала взгляд, поднимаясь на ноги.

– Благодарю за то, что не оставили нас в беде, мой лорд. – Поклонилась, и быстро сбежала на первый этаж.

Льер не остановил меня, остался сидеть на полу в коридоре. Задумчивый, и растерянный.