Текст книги ""Фантастика 2025-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Андрианова

Соавторы: Евгения Чепенко,Олег Ковальчук,Руслан Агишев,Анастасия Андрианова,Иван Прохоров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 333 (всего у книги 351 страниц)

– Пройди адаптацию, – ответила она с горькой усмешкой, в которой читалась странная смесь надежды и обречённости. – Если, конечно, пройдешь. Тогда и поговорим.

– Значит, не все проходят? – задал я риторический вопрос, но женщина не спешила её подтверждать. – Знаете, Тамара Павловна, я ведь действительно умею быть благодарным.

– «Не забуду вашу помощь, когда встану на ноги» – так ведь хотел сказать? – она рассмеялась, но в этом смехе не было злости, скорее какая-то грустная мудрость. – Знаешь, сколько раз я это слышала? Но ты и правда другой. Я надеюсь, что ты выживешь.

– Выживешь… – протянул я задумчиво, словно пробуя и это слово на вкус.

– Умеешь ты вопросы задавать… Но хватит разговоров. – Её тон внезапно стал деловитым.

Я ведь почти нащупал ниточку к ответам, но тут, будто на зло, на самом интересном моменте вернулась Матрёна:

– Тамара Павловна, у следующего все готово.

– Хорошо, пойдем, – женщина явно обрадовалась возможности закончить опасный разговор. – Удачи тебе, – сказала она на прощанье и захлопнула за собой дверь – та тут же засветилась охранными контурами, что больше раздражали, чем способны были меня удержать.

Глядя им вслед, я мысленно суммировал полученную информацию. Искусственное тело, еженедельные «воскрешения», какая-то загадочная адаптация… Да куда я попал?

Картина постепенно складывалась, хотя ключевые детали всё ещё ускользали. Что ж, терпение – моя сильная сторона. Рано или поздно я узнаю всё, что нужно.

Глава 6
Испытание

Проснувшись, я не спешил подниматься с постели. Несколько минут потратил на медитацию, прощупывая энергетические каналы. Ситуация улучшалась – энергия уверенно циркулировала по телу, резерв энергии энергии заметно вырос и был полон. Трофеи из червоточины определенно пошли на пользу.

В коридоре дежурили все те же гвардейцы. Их ауры светились ровным зеленым светом, но защитные их контуры выглядели внушительно – видимо их решили вооружить получше. Меня стали опасаться?

Впрочем, меня больше интересовали отголоски ночной суеты, которую я отчетливо слышал сквозь дрему. Беготня, приглушенные голоса, звон оружия – все это наводило на определенные мысли. Опять перестрелки с другими аристократами?

Столовая встретила меня ароматом свежей выпечки и крепкого кофе. К моему удивлению, за длинным столом обнаружился только Михаил – он с привычной жадностью поглощал завтрак, то и дело бросая настороженные взгляды по сторонам. Следы вчерашних ранений почти исчезли – либо у Михаила у самого великолепная регенерация, либо Вениамин вчера весь вечер оттачивал на нём целительские навыки. Хотя и алхимики могут исцелять…

Едва я устроился за столом, как в дверях появился Дмитрий. Его оранжевая аура пульсировала ровно и мощно, но в движениях чувствовалась легкая усталость.

«Интересно», – отметил я про себя. – «Видимо, ночная суматоха не обошлась без его участия».

Михаил, проглотив очередной кусок, неожиданно опередил мой незаданный вопрос:

– А где наши… – он запнулся, подбирая слово, – товарищи?

– Вениамин отправился на встречу с графом, – ответил Дмитрий будничным тоном, устраиваясь за столом. – Что касается Семена… ему требуется реабилитация в связи с некоторыми сложностями в адаптации.

«Адаптация…» – я мысленно усмехнулся. Это слово уже второй раз всплывало в разговорах. Вчера его настойчиво повторяла Тамара Павловна – сейчас вот Дмитрий в отношении Семёна.

– Он еще не готов… – хмуро добавил Дмитрий, внимательно изучая содержимое своей чашки.

Я сопоставил его слова с ночными событиями. Шум, суета, звон оружия – может имело какое-то отношение к Семену? «Что если, наш огневик решил проявить характер?», – мелькнула мысль. – «Интересно, чем все закончилось?»

Размышления прервало появление нового действующего лица. В столовую уверенно вошел крепко сбитый парень с огненно-рыжей шевелюрой и россыпью веснушек на открытом лице. Его взгляд с нескрываемым любопытством скользнул по мне и Михаилу, но когда дошел до Дмитрия, в нем промелькнуло что-то похожее на застарелую вражду.

– Доброе утро, – произнес он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Доброе утро, – ответил я с легким кивком, продолжая изучать новоприбывшего. Аура – синяя! Энергетические каналы хорошо развиты, но есть следы недавнего истощения. Защитные печати – те же, что и у нас. «Похоже, еще один подопытный», – заключил я.

– Познакомьтесь, это Прохор, – небрежно представил новичка Дмитрий.

Видимо, тот самый 'четвертый", которого нам не показали в первый день. Интересно, почему?

Прохор тем временем отвесил подчеркнуто вежливый поклон и уселся за стол. Поймав на себе настороженный взгляд Михаила, он тут же произнёс:

– Вы новички, главное, слушайтесь Дмитрия и Романа Михайловича, – произнес он с наигранной интонацией. – Они плохого не посоветуют и желают для вас только самого лучшего.

А затем, словно невзначай, добавил вполголоса, но так, чтобы мы точно услышали:

– А то пара ребят, которые со мной начинали… не выжили. Не срослось, не сжилось, и померли…

Я отметил, как напрягся Михаил, услышав эти слова. А вот Дмитрий отреагировал мгновенно:

– Угомонись, – в его голосе прозвучала сталь. – И без тебя разберутся. Ты и так уже наделал делов.

Прохор изобразил, будто закрывает рот на замок:

– Да-да, все, молчу-молчу, – и тут же добавил с наигранной покорностью: – Готов приступать к тренировкам и беспрекословно выполнять все ваши указания, Дмитрий.

– Славно, что так, – кивнул Дмитрий. – Сегодня будете заниматься самостоятельно, – затем повернулся ко мне, прищурившись: – Константин, я ведь верно понимаю, что способности у вас по-прежнему нет?

– Смотря что вы называете способностью, – ответил я. – Лечить или пускать огненные шары я не умею.

– Я так и думал, – вздохнул Дмитрий. – Может у вас есть предположения, к какой стихии у вас предрасположенность.

Я лишь пожал плечами.

– Вот поэтому мы займёмся с вами очень важным делом.

Так-так-так.

– И что же это за дело? – спросил я.

– Надо вам способность открыть, – пояснил Дмитрий. – Если уж в червоточине не открыли и зелья Тамары Павловны не справились, то у меня только один верный метод.

В его глазах я увидел недобрые огоньки. Думаю, блеск его глаз должен был значить, что его метод мне совсем не понравится.

Я неторопливо допил чай, анализируя ситуацию. Появление Прохора, его странные намеки, исчезновение Семена и Вениамина – все это складывалось в любопытную картину. Похоже, эксперименты графа Злобина не всегда заканчиваются удачно. Очередной вишенкой на торте стал новый метод Дмитрия. Уж не тот ли этот метод, после которого друзья Прохора покинули этот бренный мир?

В любом случае, я пока не вижу причин боятся чего-то. Всё что происходило в последние дни было вполне постижимым и преодолимым. Что бы там не замыслил Дмитрий – я справлюсь со всем.

Прохор устроился за столом, демонстративно сосредоточившись на завтраке. Но я замечал, как он украдкой бросает взгляды то на меня, то на Михаила – словно прикидывает что-то. Активировав истинное зрение, я внимательно изучил его – печати подчинения такие же, как у нас, но с явными следами недавней активации. «Видимо, ему уже доводилось испытывать на себе их действие, как и Михаилу накануне», – подумал я. – «И судя по его покорному поведению, для него ощущения были не из приятных».

Михаил, казалось, был полностью поглощен едой, но я видел, как напряглись его плечи. Вчерашняя стычка с тварью из червоточины явно поубавила его самоуверенности. А слова Прохора о погибших «коллегах» только усилили тревогу.

Стоило мне отложить приборы, как Дмитрий поглядел на меня.

– Готов? – спросил он, поднимаясь из-за из-за стола.

Я кивнул и, встав на ноги и аккуратно отодвинув стул, направился за ним следом. Мы вышли из столовой.

Дмитрий уверенно вёл меня через украшенный дорогим декором коридор… Мы миновали несколько поворотов, спустились по широкой лестнице. Потом ещё по одной, уже поуже.

Роскошь постепенно таяла. Обои сменились штукатуркой, хрусталь уступил место простым магическим светильникам. Картины исчезли совсем.

Ещё один лестничный пролёт – крутой, с выщербленными ступенями. Воздух стал влажным. Пахнуло плесенью и чем-то химическим.

Дмитрий остановился у массивной железной двери. Достал связку ключей, провернул в замке трижды. Петли натужно скрипнули.

За дверью начинался тот самый коридор, по которому я шел, когда впервые вышел из камеры. Ряды металлических дверей с рунными печатями. Тяжёлое дыхание и скрежет когтей за ними. В магическом зрении печати вспыхивали при каждом ударе изнутри. Не связанно ли это с той самой адаптацией?

– Сюда, – Дмитрий указал на одну из дверей.

Я активировал магическое зрение. Защитные контуры на двери были совсем простыми. Даже странно – я ожидал чего-то более серьёзного.

Комната за дверью оказалась небольшой и абсолютно неуютной. Голые каменные стены, пол, выложенный грубыми плитами. В центре – массивный стол с металлическими креплениями, похожий на те, что используют для фиксации особо буйных пациентов в лечебницах.

Но больше всего внимание привлекала небольшая дверь в противоположной стене. От неё исходило такое мощное энергетическое излучение, что волоски на руках вставали дыбом. Защитные контуры переплетались в сложнейший узор, который буквально пульсировал силой. В отличие от предыдущей, эта была массивнее. Толстые стальные листы внушали уважение, укреплённые петли поблёскивали, а мощный засов напоминал железнодорожный рельс. От кого же такую защиту ставили?

У дальней стены громоздились поблескивающие металлом механизмы. Их назначение оставалось загадкой, но рунные печати на хромированных корпусах тускло мерцали, выдавая магическую природу устройств.

– Дмитрий, что за этой дверью? – я кивнул на дверь, пытаясь разобрать особенно сложный фрагмент рунной вязи.

– Твой шанс, – сосредоточенно ответил Дмитрий, направляясь к дальней стене.

– Шанс на что? – я продолжал изучать руны, отмечая про себя знакомые символы защиты и сдерживания.

Дмитрий выдвинул неприметный ящик, вделанный прямо в камень. Лязгнули металлические петли.

– Пробудить силу, – он невозмутимо ответил Дмитрй.

– Или умереть? – спросил я, пытаясь понять, кого пытались удержать за бронированной дверью.

– Это уж от тебя зависит, – ответил Дмитрий доставая из ящика амуницию.

На свет появилась лёгкая броня. Тёмная кожа с металлическими вставками, хитроумное плетение ремней. Магическое зрение выхватило тройное кольцо защитных рун по краям пластин, сияющее ровным синим светом. Броня защитит как от прямого удара, так и от магии.

Следом Дмитрий достал оружие – длинный меч в простых ножнах и массивный пистолет, больше похожий на револьвер времён первых магических войн.

– Умеешь с этим обращаться? – он протянул мне пистолет рукоятью вперёд.

Я задумался. Память подбрасывала какие-то обрывки: вспышки выстрелов, свист рассекаемого воздуха, звон клинка. Но всё как в тумане.

Рука сама потянулась к пистолету. Ладонь легла на рукоять, палец привычно скользнул вдоль ствола. Новое тело словно вспоминало то, что забыл разум.

Внешне – ничего особенного. Добротное оружие, хорошая сталь. Немного старомодный дизайн, барабан на шесть патронов. Но когда я активировал магическое зрение, то вскинул брови от удивления.

Пистолет буквально светился от переплетения энергетических контуров. Тончайшая вязь рун покрывала каждую деталь. Сложнейшая система накопителей и преобразователей в рукояти, ускорители вдоль ствола – всё светилось ровным синим светом.

Это был не просто пистолет, а мощный артефакт. Я различил как минимум три независимых контура. Чувствовалась рука опытного артефактора.

Первый контур отвечал за усиление обычных выстрелов – он разгонял пули до невероятных скоростей. Второй насыщал боеприпасы энергией. Но самым интересным был третий – он позволял использовать чистую стихийную силу без пуль и пороха.

Рунный узор отдавал пламенем – значит, стихия огня. Принцип был прост – направляешь энергию в накопитель, и пистолет сам преобразует её в боевые заклинания. Удобная альтернатива, когда кончаются патроны, хоть и не такая мощная. А еще лучше, связать заклинание с патроном, тогда убойная сила пули вырастет в разы.

Я мысленно перебирал возможности. Огненные шары разной мощности, зависящие от наполнения рунного узора. Правда, синий уровень силы – не самый впечатляющий.

На миг мелькнула мысль опробовать пистолет на Дмитрии, но лишь на миг, он мне полезен. А то что выдумывает испытания – так это и мне на руку. Одно мне не понравилось, – одна из печатей внутри предупреждающе кольнула, напоминая о том, что имущество графа лучше не портить.

– Хороший пистолет, – ответил я. – Но, утверждать ничего не стану – память пока не вернулась полностью.

Дмитрий хмыкнул. В его взгляде промелькнуло что-то похожее на одобрение. Видимо, честность он ценил больше бравады.

– Ничего, проверим твои рефлексы, – он положил оружие на стол. – Давай сначала с броней разберёмся.

Я взял в руки нагрудник. Качественная работа – швы аккуратные, металл подогнан с учётом анатомии. Явно делали на заказ.

Дмитрий помог мне облачиться.

Благодаря креплениям и регулировкам, броня села идеально. Ни один ремень не жал, пластины не стесняли движений. Складывалось чувство, будто всю жизнь её носил.

Теперь очередь меча. Рукоять легла в ладонь так естественно, словно была её продолжением. Несколько пробных взмахов, восьмёрка, рассекающая воздух – отлично сбалансированное оружие.

И вновь истинное зрение открыло новые детали. Гарда оказалась не просто украшением – в ней скрывался универсальный накопитель энергии. Я присмотрелся внимательнее. Да, так и есть – сюда можно заливать силу любой стихии.

Судя по рунам, сейчас в клинке была заключена сила воздуха. При активации меч становился легче, полностью игнорировал сопротивление воздуха, а при достаточном насыщении энергией мог поражать цель электрическими разрядами.

Рунные печати на лезвии складывались в сложный узор. Система преобразования энергии, контроль мощности, защита от перегрузки – всё светилось привычным синим светом. Только контроль мощности отливал красным, говоря о повышенном уровне силы рун.

Я провёл ладонью по клинку. Сталь отозвалась едва заметной вибрацией – меч словно изучал нового хозяина, привыкая к моей энергетике.

Дмитрий наблюдал за мной с явным интересом.

– Я смотрю, ты ценитель хорошего оружия. – Я лишь кивнул, пристегивая кобуру справа на пояс. Ножны меча разместил слева, закрепив дополнительными ремнями на бедре для надёжности. Проверил, легко ли выходит клинок.

Всё село как влитое. Броня не стесняла движений, оружие расположилось именно там, где ему полагалось быть. Словно я годами тренировался с этой экипировкой.

– Готов? – Дмитрий шагнул к двери.

Я кивнул.

– Знать бы ещё к чему, – приподнял я бровь.

– Эффекта неожиданности не будет, – усмехнулся Дмитрий.

– Тогда открывайте, – невозмутимо пожал плечами я и повернулся к двери. Тело наполняла странная лёгкость, словно энергия, фонящая из-за двери, вливала в меня силу. Я не спорил. Похоже, придётся применять оружие? Что ж, всё на пользу. Глядишь, и память начнёт возвращаться.

Будто по забытой привычке я ещё раз проверил экипировку, я привык быть уверенным в броне и оружии которым пользуюсь. Щёлкнув замками, Дмитрий отступил в сторону, жестом предлагая подойти ближе к двери. Стоило приблизиться, как он распахнул передо мной дверь. Я не мешкая вошёл внутрь, и в следующий миг меня окутала волна энергии. За спиной лязгнул металл – Дмитрий захлопнул дверь и задвинул засов.

Можно было бы напрячься – что же здесь за монстр такой, что Дмитрий с оранжевым уровнем его опасается, но меня сейчас заботили другие мысли.

Помещение оказалось просторным – круглый зал с высоким потолком. Стены из грубого камня, магические светильники давали тусклый, неровный свет. Но моё внимание привлекла деталь, не укладывающаяся в голове. Истинное зрение мгновенно выявило центре комнаты нечто, похожее на крошечную звездочку, сияющую потусторонним светом. Миниатюрный разрыв в пространстве, из которого потоком в этот мир струилась энергия Великой Изнанки.

Это была червоточина. Пускай не активная, но черовточина! В помещении под поместьем злобина! Как он умудрился это сделать⁈

Я знал теорию о том как появляются разрывы пространства, но в голове не укладывалось, что Злобин мог проделать нечто подобное для своих экспериментов. Что же он за монстр такой?

Прямо посреди помещения висела червоточина!

С противоположной стороны мироздания, в наш мир изливалась переработанная энергия и всякая погань, которая тянулась за ней. Внутри появилось желание подойти к червоточине и заглянуть внутрь, но тут же себя одёрнул. Я вдеь и сам знаю что это опасно, и Дмитрий недавно говорил, что из Изнанки не возвращаются.

– Сюрприз удался, – произнёс я, – Это всё что вы хотели мне показать? – спросил я, но тут же услышал глухое рычание, от которого у обычных смертных стынет кровь в жилах. Определённо не человеческий звук.

В дальнем конце зала что-то шевельнулось. Массивная тень отделилась от стены. В руке, будто сам собой оказался меч – тело отреагировало мгновенно, принимая боевую стойку.

Существо вышло на свет тусклых светильников, поигрывая чудовищными мускулами. Очевидно что это тварь из червоточины, причём синего уровня силы… но с ней явно что-то было не так.

Глава 7
Видящий

Даже не знаю, чем она была изначально. В магическом зрении существо представляло собой кошмарное зрелище – лоскутное одеяло из разных энергетических структур, кое-как сшитых воедино. Будто тварь расчленили, а затем вновь собрали, словно конструктор. Причём собрали явно неправильно – многие части её тела скорее всего принадлежали другим монстрам. Некоторые части и вовсе стремились оттолкнуться друг от друга, но удерживались только магией графа, и подпиткой червоточины. В завершение всего, Злобин решил еще и оживить своё художество.

– Злобин, больной ты ублюдок, – вырвалось у меня.

Не знаю как оказалась здесь эта тварь, вышла из червоточины, или была создана подобно химере, графу было мало просто убить тварь, или оставить её здесь. Он поработал над ней своей топорной магией, превратив в нечто противоестественное.

То, что сотворил Злобин, оскверняло саму суть мироздания.

В памяти мелькнула фраза Тамары Павловны: «Тебя самого неделю назад слепили». Неужели эта тварь, продукт ранних экспериментов Злобина, а я, выходит, эксперимент удачный? Но ассоциировать себя с чем-то подобным я был не согласен.

Ясно одно – если граф сохраняет жизнь этой химере, то он окончательно свихнулся. Никогда не думал, что буду испытывать сострадание к твари, но её нужно немедленно умертвить, как минимум из жалости.

Химера возвышалась больше чем на два метра. Человеческий торс, непропорционально большой, покрытый буграми мышц, переходил в волчьи лапы с огромными когтями. Руки тоже заканчивались звериными, бритвенно острыми когтями – каждый длиной с мой палец. На когтях виднелись руны усиления. В такие лапищи лучше не попадать – таким не составит труда разорвать человека пополам.

Голова представляла жуткую смесь человеческого и звериного. Вытянутая челюсть, клыки, торчащие из-под губы. Глаза горели жёлтым огнём, и в них не было ни капли разума – только тупая ярость и неутолимый голод.

Существо лениво принюхалось, затем оскалилось, демонстрируя впечатляющий набор зубов.

Меч в моих руках явно не понравился твари. Похоже, она знала, что это такое – видимо, мои предшественники уже пробовали угостить монстра магической сталью. Вот только почему она еще жива? Неужто никто не смог с ней справиться?

Существо взвыло, в глазах полыхнул яростный огонь, затем бросилось вперёд с невероятной скоростью.

Я едва успел отпрыгнуть. Интуитивно вскинул меч и отбил когти, просвистевшие в миллиметре от лица. Тварь по инерции врезалась в стену с такой силой, что посыпались камни.

Я вспомнил, что у меня у самого начальный зелёный уровень ауры. Пускай эта тварь и не должна быть смертельно опасна для меня, но вмешательство Злобина сделало её смертоносной.

Чувствую, бросаться на такого монстра с мечом – не самая разумная идея. Особенно когда не уверен в собственном теле. Я перекинул клинок в левую руку и выхватил пистолет. Три выстрела подряд – пули лишь чиркнули по шкуре, не причинив вреда.

Граф подправил ей защитный контур, что ли? Пули отскакивали, словно от металла. Вроде артефактное оружие, а против этой твари бесполезно. Или я что-то не учитываю?

Существо развернулось. Похоже, жалящие комки металла всё-таки причинили ей боль – теперь она была по-настоящему злой. Я вновь активировал магическое зрение, выискивая слабые места в защите.

Вот жеж… Злобин похоже не оставлял экспериментов… Тварь была сплошь покрыта синими магическими рунами. Не самый высокий уровень защиты, но достаточный против моего нехитрого оружия. Я выпустил ещё пару пуль, целясь в те места, где особенно ярко сияли энергетические каналы – по идее, там должны быть уязвимые места. В местах попаданий, вспыхнули рунные контуры, поглощая силу удара. Колено и плечо, в которое метил, остались без повреждений, хотя нога твари подломилась от удара тяжёлой пули, но о том, чтобы порушить её энергосистему пока и речи не было.

Когда химера повернулась, потирая ушибленное плечо, истинное зрение наконец выхватило главное – в районе груди энергетические потоки шли неравномерно. Там был дефект в защитном контуре! Вот куда нужно бить.

Влил побольше энергии в пистолет! Остался последний патрон, надо использовать этот шанс с умом.

Сконцентрировав бурлящую в теле энергию, я направил её в рукоять. Огненная стихия откликнулась мгновенно. Выстрел – и патрон, охваченный пламенем, словно огненный шар ударил точно в цель.

Монстр взвыл от боли. Шерсть на груди опалило, брызнуло тёмной кровью… Но этого оказалось мало. Тварь уже неслась на меня, воя и размахивая когтистыми лапами. Уйти от атаки я не успевал.

Удар отбросил меня к стене. Пистолет вырвало из рук, в глазах потемнело. Броня заскрипела, полыхая голубыми контурами, но выдержала. Я пока что тоже неуязвим для твари, но надолго ли?

Однако грех жаловаться – от такого удара должны кости ломаться, а я цел и вполне мобилен.

Перекат в сторону спас от очередной атаки. В левой руке по-прежнему был зажат меч. Клинок запел, разрезая воздух. Тварь пронеслась мимо, явно не контролируя скорость. Я рубанул ей навстречу, с трудом удержав рукоять. Лезвие лишь скользнуло по шкуре, вызвав вспышку в защитном контуре.

Отчего-то сейчас, вспомнил доброжелательно улыбающегося Дмитрия – мог бы и предупредить, что меня здесь ждёт! Но это я так, решил поворчать, что делать я и так понимал.

Мне необходимо перегрузить щит твари. Это вполне возможно, если проявить упорство и бить в уязвимую точку! Правда, то же самое касается и моей брони…

Я снова увернулся от атаки. Всё же Злобин постарался на славу. Тварь, даром что её уровень был лишь синим, обладала чудовищной силой и скоростью. Меня спасало лишь то, что я был чуть проворнее и успевал уклоняться. К тому же, по сравнению со мной, существо казалось хоть и быстрым, но неуклюжим, словно не способным управлять собственной мощью. Видимо не успела адаптироваться.

Упорства монстру было не занимать – атаки сыпались снова и снова. А я, чувствуя, как тают силы, уворачивался, стараясь держать дистанцию, и всё время атакуя в ответ.

Перед каждой атакой энергия в теле твари начинала течь по-особому, словно вспыхивала, собираясь в пучок перед рывком. Она так пропитана энергией, что по идее, я могу предугадывать атаки и уходить за мгновение до удара. А ещё лучше – бить в ответ, целясь в обнаруженное уязвимое место.

После очередной неудачной атаки монстр взревел от ярости и бросился на меня в стремительном выпаде. Уклониться я не успел – когти проскрежетали по бронированному боку. Броня снова спасла мою плоть, но по прерывистому свечению я определил: ещё пара таких ударов, и она не выдержит.

Нужно заканчивать бой, иначе я здесь и останусь.

Я сконцентрировался на клинке и уверенно влил энергию в накопитель. Встроенный артефакт преобразовал энергию в воздушную стихию. Меч мгновенно загудел от напряжения, а лезвие окутала прозрачная дымка – теперь каждый удар будет нести в себе силу молнии.

Тварь снова прыгнула. Предугадав её намерения, я поднырнул ей под лапу. Глаза тут же нашли уязвимость в магических контурах. Не раздумывая, ткнул кончиком меча в цель. Клинок, усиленный воздушной магией, оставил кровавую борозду на шкуре чудовища. Тварь сотрясло от удара током, шкура принялась тлеть в месте ранения, густая кровь запеклась по краям раны.

Монстр взвыл от боли. Из раны хлынула тёмная кровь. Любое другое существо уже задумалось бы о выживании, но эта тварь, похоже, вовсе не знала об инстинкте самосохранения. Извращённый Злобиным контур разума, обрекал создание на вечную беспросветную ярость.

Заливая комнату тягучей кровью, химера продолжала атаковать. Казалось, мой успех лишь подстегнул её действовать быстрее и яростнее. Мои силы таяли с каждой секундой. Если бы не истинное зрение, позволявшее предвосхищать атаки, я бы уже валялся разорванным трупом.

В следующий миг тварь показала, что тоже на что-то способна и всё это время тоже училась. Очередной удар настиг меня неожиданно. Проносясь мимо, тварь успела выбросить в мою сторону лапу. От мощного удара я влетел в стену, в ушах зазвенело, а броня треснула. Защитные контуры начали тревожно мигать. Я переоценил свои шансы – ещё один такой удар, и останусь без защиты вовсе.

Тварь же, явно почуяв превосходство, не стала сразу бросаться в атаку. Она приближалась медленно, по-хозяйски, умело давя на психику и утробно порыкивая, словно говоря: «Расслабься и смирись, на этот раз всё предрешено».

Химера готовилась к последнему прыжку.

Внутри заклокотала ярость. Этой нелепой твари я не проиграю. Во мне вскипела энергия, будто напрямую подключившись к червоточине. Не рассчитывая сил, я влил в меч всё, что успел собрать. Клинок вспыхнул радужным сиянием, накопитель загудел от перегрузки.

Монстр прыгнул. Я больше не стал уворачиваться, а рванулся вперёд, прямо навстречу удару.

Ориентируясь на движения твари, я чуть сместился, уводя шею от когтей, затем развернул корпус и выставив клинок вперёд, навалился на рукоять всем телом.

От атаки я не ушёл – удар пришёлся на наплечник. Защитный контур мигнул в последний раз и погас. Когти, вспоров первый слой брони, располосовали плечо. Но я уже был внутри защиты монстра. Клинок, раскалённый от энергии, вошёл точно в уязвимое место.

Казалось, все силы ушли на последний удар, но в следующий миг, в меня вдруг хлынули новые силы. Победа над тварью высвободила накопленную ей энергию, и та направилась потоком через клинок меча ко мне, заполняя истощённый магический резерв.

Тварь издала последний жалобный вой. Её тело содрогнулось и начало заваливаться. Я отскочил, чтобы не оказаться погребённым под тушей, едва успев выдернуть меч из раны.

Надеюсь теперь всё кончено и сюрпризов больше не будет. Я встал, ожидая когда тварь начнёт усыхать, чтобы забрать трофеи, однако тварь и не думала становиться мумией. Боле того, она сохраняла в себе жизненную энергию.

Ожидая еще сюрпризов, я глубоко вдохнул – энергетические протоки наполнились силой, что весёлыми ручейками растекалась по моему телу. От этого ощущения хотелось смеяться. Мышцы подрагивали от усталости, но новая мощь уже прогоняла изнеможение. Я снова приходил в норму.

Я еще раз посмотрел на поверженного противника. По идее в ней должна быть награда, пускай и небольшая, но для меня и мелочь сейчас на вес золота. Тело твари начало размякать, а потом распадаться на куски, словно магия, державшая разрозненные части её тела, иссякла. Но вдруг я заметил, как несколько контуров, явно из вновь созданных Злобиным, зловеще засветилась. Что-то новенькое.

В следующий миг разбросанные части принялись стягиваться обратно, как чудовищный пазл. Медленно, но неотвратимо. Сомнений не было – через какое-то время тварь восстановится и снова нападёт. На морде монстра, только что безжизненно таращившегося в пространство, забегали глаза, словно выискивая меня.

Вот жеж… Это что же, мне теперь вечно с ней сражаться?

Я прислушался к себе. Несмотря на прилив энергии, всё тело ныло от перенапряжения. Но главное – я был жив. Перехватив меч поудобнее, двинулся вперёд. Нельзя дать твари восстановиться.

За спиной лязгнул засов.

– Константин вы куда собрались? Вы уже победили, – в дверном проёме показалась лысоватая голова Дмитрия. На его лице играла довольная улыбка. – Бой закончен, возвращайтесь.

Спорить сейчас не хотелось, как и высказывать всё, что я думаю о нём и его господине. Оставалось разве что пожалеть несчастную тварь, обречённую на вечную борьбу и бесконечные умерщвления.

Поворачиваться спиной к регенерирующей твари я не собирался, поэтому медленно отступал к открытой двери.

– Не спешите, – окликнул Дмитрий.

– Что ещё? – рыкнул я.

– Заберите ящик, там, где лёжка монстра. Там лекарские зелья и другие трофеи.

Первым порывом было послать Дмитрия подальше или предложить сходить самому, но мне сейчас зелье не помешает. Опять же, стоит только восхититься смекалке Злобина, – ведь алхимические снадобья действительно становятся сильнее рядом с червоточинами. Вполне возможно, что Михаила вылечили одним из таких.

Забыв про Дмитрия и его наглость, тут же двинулся вдоль стены, в обход восстанавливающейся твари.

Тут же увидел то место где спал жуткий монстр и лежащий там металлический ящик, посверкивающий хромированными гранями среди тряпья и мусора.

Откуда здесь взялись изорванные тряпки, перемазанные чем-то засохшим и бурым, я старался не думать.

Добравшись до лёжки, спешно подхватил увесистый ящик, и направился к двери. Краем глаза заметил, как одна из лап твари, будто гигантский паук с непропорционально большим хвостом, поползала к туловищу монстра и наотмашь рубанул по ней мечом.

Стоило мне вернуться в комнату, а двери захлопнуться за спиной, как я выдохнул.

Взяв паузу, и перебрав все эпитеты которые в обилии роились в голове и стремились вырваться изо рта, я спросил:

– Что это,… было?

– Здорово, правда? – будто ребёнок обсуждающий игрушки улыбнулся Дмитрий. – Это Роман Михайлович придумал. Куча дармовой энергии, и бесконечный монстр на котором можно упражняться и набираться энергии. Он через час уже очнётся и снова будет готов к тренировкам.

– Это полнейшее безумие, – твёрдо заявил я. – Тренироваться таким образом противоестественно.

– И я вас понимаю, – улыбнулся Дмитрий. – Тварь то слабая совсем, быстро наскучивает. Да и новая партия зелий для подзарядки не готова.