Текст книги "Цикл романов "Все секреты мира" (СИ)"

Автор книги: Стив Берри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 261 (всего у книги 307 страниц)

– Вы мне сразу не понравились, – пробормотал Торн.

– Я так и понял.

Хейес кивнул на собаку, продолжавшую рычать.

– Так как, пристрелить ее?

– Алексей, уходи.

Торн подал знак, и борзая выбежала наружу.

Хейес закрыл дверь.

– Алексей. Любопытная кличка.

Лорд никак не мог оправиться от потрясения.

– Так с самого начала это были вы?

Орлегов перекрыл выход на кухню, Прищуренный – в спальню.

– Майлз, кое-кто из моих московских знакомых очень расстроился из-за тебя. Черт побери, я послал тебя рыться в архивах, чтобы узнать, есть ли проблемы у Бакланова, а ты раскопал наследника российского престола. Что ты хочешь?

– Сукин сын, я тебе верил!

Лорд бросился на своего вероломного босса, но Орлегов остановил его, подняв карабин.

– «Доверие», Майлз, понятие относительное. Особенно в России. Однако надо отдать тебе должное. Убрать тебя оказалось очень непросто. И еще ты чертовски везучий.

Сунув руку за пазуху, Хейес достал пистолет.

– Сядь, Майлз.

– Убирайся к чертовой матери, Тейлор!

Хейес выстрелил. Пуля попала Лорду в правое плечо. Он отлетел назад в кресло. Акулина вскрикнула и бросилась к нему.

– Я велел тебе сесть, – спокойно произнес Хейес. – Я не люблю повторять дважды.

– Как ты? – со слезами в голосе спросила Акулина.

Лорд видел у нее на лице тревогу. Но ничего страшного с ним не произошло. Пуля лишь зацепила его. Правда, боль была адской.

– Все в порядке.

– Госпожа Петрова, сядьте, – приказал Хейес.

– Делай, как он говорит, – попросил Лорд.

Акулина вернулась в кресло.

Хейес подошел к камину.

– Если бы я хотел тебя убить, Майлз, я бы тебя убил. К счастью для тебя, я хорошо стреляю.

Зажимая рану рукой, чтобы остановить кровотечение, Лорд посмотрел на Майкла Торна. Адвокат сидел совершенно неподвижно. Он не произнес ни слова и никак не отреагировал на выстрел.

– Да, вы настоящий русский, – сказал Хейес, обращаясь к нему. – У вас такой взгляд. Я много раз видел его в России. У русских нет сердца, ни у одного.

– Я не Степан Бакланов, – едва слышно произнес Торн.

Хейес прыснул.

– Надо думать. Полагаю, вы смогли бы править этими болванами. Для этого нужны стальные нервы. Чем отличались все великие цари. Уверен, вы понимаете, что вас нельзя выпустить отсюда живым.

– Отец предупреждал о таких людях, как вы. Предостерегал меня. А я считал, у него просто мания преследования.

– Кто бы мог подумать, что советская империя окажется такой хрупкой? – усмехнулся Хейес. – И уж тем более кто бы мог предположить, что русский народ захочет вернуть царя?

– Феликс Юсупов, – напомнил Торн.

– Очко в вашу пользу. Но теперь все это не имеет значения.

Хейес обратился к Орлегову:

– Феликс, отведите нашего дорогого наследника и эту женщину в лес и сделайте то, что у вас получается лучше всего.

Ухмыльнувшись, русский следователь шагнул вперед и схватил Акулину. Лорд попытался вскочить, но Хейес прижал к его горлу дуло пистолета.

– Сиди смирно!

Прищуренный рывком выдернул Торна из кресла и приставил к затылку дуло карабина. Акулина начала вырываться. Орлегов обвил рукой ее шею и потянул вверх. Акулина судорожно задергала ногами в воздухе и закатила глаза, лишившись возможности дышать.

– Прекратите! – крикнул Лорд.

Хейес сильнее вдавил ему в шею пистолет.

– Тейлор, скажи, чтобы они остановились!

– А ты ей скажи, чтобы она была хорошей девочкой, – ответил Хейес.

Лорд не знал, как сказать Акулине, чтобы она спокойно пошла на смерть.

– Не надо, – наконец тихо промолвил он.

Она перестала вырываться.

– Не здесь, Феликс, – сказал Хейес.

Орлегов ослабил захват, и Акулина бессильно опустилась на пол, стараясь отдышаться. Лорду хотелось броситься к ней, но он не мог. Орлегов схватил Акулину за волосы. Казалось, боль вернула ее к жизни.

– Встань! – по-русски приказал Орлегов.

Акулина с трудом держалась на ногах. Орлегов подтолкнул ее к входной двери. Торн вышел на улицу первым, за ним – Прищуренный.

Дверь закрылась.

– Кажется, тебе эта женщина небезразлична, – заметил Хейес, переходя на английский.

Пистолет по-прежнему был прижат к горлу Лорда.

– А тебе какое дело?

– Никакого.

Хейес убрал пистолет. Лорд упал в кресло. Боль в плече усилилась, ярость застилала глаза.

– Это ты приказал убить в Стародубе Максимовых?

– Ты не оставил нам выбора. Ненужные свидетели и все такое.

– А Бакланов – безвольная пешка?

– Россия подобна девственнице. В ней столько наслаждений, которые еще никто не пробовал. Но чтобы выжить, нужно играть по русским правилам, а они жестче, чем где бы то ни было. Мне пришлось приспосабливаться. Для русских убийство – приемлемое средство достижения цели. Больше того, предпочтительное средство.

– Тейлор, что с тобой произошло?

Хейес сел, продолжая держать пистолет наготове.

– Пожалуйста, не надо сентиментальной ерунды. Я поступал так, как нужно. Никто в компании не жаловался на щедрый поток гонораров. Иногда, чтобы добиться великих целей, приходится идти на риск. И по-моему, держать в своих руках российского царя – дело стоящее. Все было устроено идеально. Кто мог предположить, что до сих пор жив прямой наследник?

Лорду захотелось броситься на своего коварного босса, но тот, похоже, почувствовал его ненависть.

– Даже не думай об этом, Майлз. Я пристрелю тебя еще до того, как ты успеешь подняться из кресла.

– Надеюсь, дело того стоит.

– По сравнению с ним юридическая практика – дерьмо собачье.

Лорд решил потянуть время.

– И как ты намереваешься обуздать все это? У Торна есть сыновья. Наследники престола. Им тоже все известно.

– Неплохой ход, – усмехнулся Хейес. – Вот только вся беда в том, что жена и дети Торна ровным счетом ничего не знают. Так что моя проблема заканчивается здесь. Слушай, ты сам во всем виноват. Если бы ты делал только то, что я тебе говорю, все было бы в порядке. Но ты вместо этого отправился сначала в Санкт-Петербург, затем в Калифорнию и ввязался в то, что тебя нисколько не касалось.

– Ты меня убьешь, Тейлор?

В его голосе не прозвучало ни тени страха. Он сам удивился.

– Нет. Но эти двое тебя убьют. Они взяли с меня слово, что без них я тебя пальцем не трону. Ты им не нравишься. А я не могу разочаровать своих подручных.

– Ты совсем не тот человек, которого я знал.

– Какого хрена ты мог меня знать? Ты лишь мой помощник. Мы с тобой не кровные братья. Проклятие, да мы даже друзьями не были. Но если хочешь знать, от меня зависят клиенты, и я их не подведу. К тому же мне нужно позаботиться о том, с какими средствами удалиться на покой.

Лорд перевел взгляд на окно.

– Беспокоишься за свою русскую кралю?

Лорд промолчал. Что он мог сказать?

– Думаю, с ней развлекается Орлегов… прямо сейчас.

ГЛАВА 49

Акулина шла следом за человеком, которого Лорд прозвал Прищуренным. Они углублялись в заросли. Ковер из опавшей листвы заглушал шаги, лунный свет пробивался сквозь ветви, раскрашивая темный лес молочно-белыми пятнами. Ледяной воздух обжигал Акулине кожу, джинсы и тонкий свитер не давали тепла. Торн шел первым – в спину ему упиралось дуло карабина. Орлегов с пистолетом в руке замыкал шествие.

Минут через десять они вышли на поляну. В землю были воткнуты две лопаты. Судя по всему, убийцы продумали свои действия перед тем, как Хейес постучался в охотничий домик.

– Копай, – приказал Торну Орлегов. – Как и твои предки, ты умрешь в лесу и будешь закопан в сырую землю. Может быть, еще лет через сто кто-нибудь отыщет и твои кости.

– А если я откажусь? – спокойно спросил Торн.

– Я тебя пристрелю, после чего развлекусь вот с ней.

Торн перевел взгляд на Акулину. Его дыхание оставалось ровным, в глазах не было тревоги.

– Взгляни на дело с другой стороны, – продолжал Орлегов. – Еще несколько драгоценных минут жизни. Тут дорога каждая секунда. В любом случае у тебя времени будет больше, чем у твоего прадеда. К счастью для тебя, я не большевик.

Торн стоял неподвижно, даже не думая браться за лопату. Отбросив карабин, Орлегов схватил Акулину за свитер, привлекая к себе. Та закричала, но негодяй зажал ей рот.

– Довольно, – окликнул его Торн.

Орлегов обхватил Акулину за шею, не пытаясь задушить, а просто напоминая о своем присутствии. Торн схватил лопату и начал рыть землю.

Русский следователь принялся тискать грудь Акулины.

– Ишь ты, какая упругая!

У него изо рта воняло.

Вскинув руку, Акулина вонзила пальцы ему в левый глаз. Орлегов отпрянул и с размаха дал ей пощечину. Акулина упала.

Подобрав карабин, он дослал патрон в патронник, поставил ногу Акулине на шею и всунул дуло ей в рот.

Акулина в отчаянии посмотрела на Торна.

Она ощутила вкус ржавчины и грязи. Орлегов засунул дуло глубже, и она стала задыхаться. В сердце нарастал ужас.

– Ну как, сучка, тебе нравится?

Внезапно из леса выскочила черная тень и ударила Орлегова в грудь. Он отлетел назад и выпустил карабин. Отталкивая дуло от себя, Акулина поняла, что произошло.

Вернулась борзая.

Акулина откатилась в сторону.

– Взять! – крикнул Торн. – Убей!

Острые клыки вонзились в человеческую плоть.

Следователь завопил от боли.

Прищуренный растерялся от неожиданного появления собаки. Торн ударил его лопатой в живот. Следующий удар пришелся по черепу, и Прищуренный упал на землю. Несколько мгновений его тело билось в судорогах, потом застыло.

Орлегов продолжал кричать. Собака с неумолимой яростью рвала его горло.

Акулина подхватила с земли карабин.

Торн бросился вперед.

– Стой!

Отпустив жертву, собака уселась на задние лапы, часто дыша. Русский покатился по земле, зажимая руками горло. Он попытался встать, но Акулина выстрелила ему в лицо.

Орлегов затих.

– Так лучше? – спокойным голосом спросил Торн.

Акулина сплюнула, прогоняя изо рта металлический привкус.

– Значительно.

Торн опустился на корточки рядом с Прищуренным и пощупал его пульс.

– Этот тоже готов.

Акулина посмотрела на собаку. Борзая спасла ей жизнь. У нее в голове мелькнули слова, которые говорили Лорд и Семен Пашенко. Что-то про предсказание какого-то якобы святого, сделанное сто лет назад. «Невинность зверей будет охранять их и указывать им дорогу, став высшим судией успеха».

Торн погладил собаку по шелковистой шерсти.

– Хороший мальчик, Алексей. Хороший мальчик.

В ответ на ласку борзая осторожно провела по его груди когтистой лапой. Ее морда была в крови.

– Надо выручать Майлза, – сказала Акулина.

Издалека послышался выстрел, и Лорд, воспользовавшись тем, что Хейес на мгновение отвернулся, схватил здоровой рукой лампу на тяжелом деревянном основании и швырнул ее в своего врага. Опомнившись, Хейес выстрелил, но Лорд уже перекатился из кресла на пол.

Теперь комната освещалась только одной лампой и отсветами пламени в камине. Лорд быстро прополз по полу и бросил в Хейеса вторую лампу, перескочил через диван у камина и укрылся за ним. От усилий по правому плечу разлилась боль. Прогремели еще два выстрела: Хейес пытался достать его за диваном. Лорд на четвереньках достиг кухни и только нырнул туда, как еще одна пуля расщепила косяк. Рана в плече открылась и снова начала кровоточить. Лорд зажал рану. Он наделся, что резкий переход от света к темноте не даст Хейесу прицелиться, – еще одного попадания он бы не выдержал. Однако он понимал, что всего через пару минут глаза врага привыкнут к полумраку.

Лорд вскочил, зашатался от пронзительной боли. Перед глазами все закружилось, но все же он постарался взять себя в руки. Лорд схватил со стола вафельное полотенце, прижал его к окровавленному плечу и выбежал на улицу. Перепачканной в крови левой рукой он захлопнул за собой дверь и подпер ее мусорным баком.

И бросился в лес.

Хейес не знал, попал ли он в Лорда. Он попробовал сосчитать, сколько сделал выстрелов. Четыре, может быть, пять. То есть в обойме оставалось еще пять или шесть патронов. Глаза Хейеса быстро привыкли к темноте. Тусклое сияние углей в камине давало немного света. Хейес услышал, как захлопнулась дверь. Держа «глок» наготове, он осторожно прошел на кухню и тут же поскользнулся на луже крови. Выход оказался перегорожен мусорным баком. Отшвырнув пластмассовый бак ударом ноги, Хейес вышел в ночную прохладу.

– Ну хорошо, Майлз, – окликнул он. – Похоже, пришло время поохотиться на енота. Будем надеяться, тебе не повезет так, как повезло твоему деду.

Хейес заменил полупустую обойму. Теперь у него было десять патронов, чтобы довести до конца начатое дело.

Акулина и Торн бежали к охотничьему домику. Они услышали выстрелы. У Акулины был карабин Орлегова. Когда они оказались у самого домика, Торн остановился.

– Давайте обойдемся без глупой опрометчивости.

Его сдержанность произвела впечатление на Акулину. Даже в такой ситуации адвокат сохранял спокойствие, и это вселяло в нее уверенность.

Торн подкрался к закрытой входной двери. Из дома донесся мужской голос:

«Ну хорошо, Майлз. Похоже, пришло время поохотиться на енота. Будем надеяться, тебе не повезет так, как повезло твоему деду».

Акулина подошла к Торну. Собака не отставала от них.

Торн распахнул дверь. Темноту озарял лишь угасающий камин. Торн направился в спальню. Вернулся он с пистолетом в руке.

– Пошли, – сказал он.

Они прошли на кухню. Дверь наружу была распахнута. Акулина заметила, что Алексей обнюхивает половицы. Нагнувшись, она увидела цепочку темных пятен.

Все внимание собаки было приковано к ним.

Торн присел на корточки.

– Кого-то зацепило, – тихо промолвил он. – Алексей, след. Возьми!

Собака потянула носом и подняла голову, словно показывая, что готова.

– Ищи! – приказал Торн.

Борзая выскочила за дверь.

ГЛАВА 50

Лорд услышал слова Хейеса и вспомнил разговор, состоявшийся девять дней назад в «Метрополе».

Проклятие, кажется, с тех пор минула целая вечность.

Дед много рассказывал Лорду о временах, когда на Юге белые вымещали злость на неграх. Его двоюродного дядю схватили прямо у него дома и повесили на ближайшем дереве, заподозрив в воровстве. Ни следствия, ни обвинения, ни суда. Лорд часто думал, откуда такая ненависть. Его отец всегда заботился, чтобы ни белые, ни черные не забывали прошлое. Одни называли это популизмом. Другие – натравливанием. Сам Гровер Лорд говорил, что это «дружеское напоминание из уст представителя Всевышнего». И вот теперь Лорд бежал по горам Северной Каролины, а его преследовал человек, который был полон решимости не дать ему увидеть следующий восход солнца.

Кухонное полотенце, которым Лорд зажал рану, помогало, но по плечу непрерывно хлестали ветки, и оно отзывалось острой болью. Он понятия не имел, куда бежит. Ему вспомнились слова Торна, что до ближайшего жилья – многие мили. Он рассудил, что шансы его невелики: за ним наверняка шли Хейес, Прищуренный и Орлегов. В ушах у него звучал выстрел, который прогремел в лесу. Ему хотелось вернуться, разыскать Акулину и Торна, но он понимал, что это бессмысленно. Скорее всего, обоих уже нет в живых. А ему сейчас лучше всего затеряться в ночи – спастись, чтобы поведать всему миру о том, что он узнал. Это его долг перед Семеном Пашенко и «священным отрядом», особенно перед теми, кто заплатил жизнью, выполняя приказ Юсупова. Как Иосиф и Василий Максимовы.

Лорд остановился. Облачка пара от дыхания таяли в воздухе. В горле пересохло, он полностью потерял ориентацию. Лицо и грудь покрывал пот. Ему хотелось сорвать свитер, но с раненым плечом об этом нечего было и думать. От слабости кружилась голова – давала знать о себе потеря крови, и разреженный горный воздух только усугублял дело.

Позади послышался треск сучьев.

Отодвинув низко нависшую ветвь, Лорд скользнул в густые заросли. Почва становилась все более твердой. Тут и там появлялись участки обнаженных скальных пород. Лорд обнаружил, что поднимается по склону. Под ногами захрустела каменистая осыпь, и этот звук далеко разнесся в ночной тишине.

Вдруг перед ним открылась широкая панорама.

Он остановился на краю обрыва. На дне погруженного во мрак ущелья журчал бурный горный ручей. Можно было повернуть влево или вправо, обратно в лес, но Лорд решил остаться на месте. Если его найдут, быть может, ему хоть как-то поможет элемент внезапности. Бежать до бесконечности нельзя. Особенно когда по следу идут трое вооруженных убийц. К тому же Лорд не хотел, чтобы его пристрелили, как затравленного зверя. Он предпочитал схватиться с врагами лицом к лицу. Поэтому он забрался на скалу, уступом нависшую над пропастью. Над головой простиралось бескрайнее звездное небо. Со своего места Лорд мог увидеть, кто поднимется на вершину.

Лорд пошарил в темноте и нашел три камня размером с детский мяч. Примерившись, он решил, что сможет бросить камни, хотя и недалеко. Он приготовился встретить преследователей.

На своем веку Хейес подстрелил немало зверей и умел идти по следу; к тому же Лорд бежал через заросли напролом, не заботясь, что оставляет за собой сломанные ветки. Изредка встречались даже отпечатки его ног, там, где каменистая земля уступала сырой почве. В ярком лунном свете распознавать путь не составляло труда. Даже без пятен крови, попадавшихся с предсказуемой регулярностью.

Вдруг след оборвался.

Хейес остановился и огляделся по сторонам. Ничего. Сломанных ветвей, указывающих дорогу, больше не было. Ощупав листву вокруг, Хейес не нашел и крови. Странно. Он приготовился выстрелить, на тот случай, если Лорд выбрал именно это место для схватки. Хейес был уверен, что этот глупец рано или поздно решит с ним сразиться.

Хейес осторожно двинулся вперед. Ничто не говорило о том, что за ним наблюдают. Он собрался повернуть в другую сторону, но тут заметил на листьях папоротника темное пятно. Хейес крадучись пошел дальше, выставив пистолет. Почва стала каменистой, вокруг мириадами бесформенных теней поднимались гранитные глыбы. Хейесу стало не по себе, но он продолжал идти.

Он искал следы – вроде пятна крови на камне, – однако в темноте пятно легко спутать с тенью. Он пошел еще медленнее, стараясь, чтобы под ногами не хрустел щебень.

Наконец Хейес остановился на краю обрыва; внизу журчала вода, вверху раскинулось огромное бархатное небо, усыпанное миллиардами звезд. Однако сейчас не время любоваться красотами природы. Хейес развернулся, чтобы снова войти в лес, но тут что-то со свистом рассекло воздух.

Торн вышел на улицу, Акулина последовала за ним. Увидев на дверном косяке окровавленный отпечаток ладони, она подумала о Лорде. Борзая скрылась в темноте, но, услышав негромкий свист хозяина, стремглав выбежала из зарослей.

– Далеко Алексей не отойдет, – шепотом объяснил Торн. – Только чтобы не терять след.

Собака села рядом с ним, и он погладил ее по голове.

– Ищи, Алексей! Вперед!

Борзая снова исчезла среди деревьев.

Торн двинулся в том же направлении.

Акулина беспокоилась за Лорда. Скорее всего, он ранен. Вероятно, Лорд решил, что ни ее, ни Торна нет в живых, поскольку шансы сбежать от двух профессиональных убийц были ничтожны. Но их спасла от неминуемой смерти борзая. Собака выказала поразительную преданность, достойную восхищения. Майкл Торн оказался незаурядной личностью. В жилах этого человека текла царская кровь. Наверное, именно этим и объяснялась его харизма. Акулина помнила рассказы бабушки о царских временах. Народ боготворил царя за его силу и волю, видел в нем воплощение Бога на земле, обращался к нему за помощью и защитой в трудные времена.

Царь олицетворял всю Россию.

Быть может, Майкл Торн понимает эту ответственность. Быть может, он чувствует связь с прошлым и не боится того, что ждет впереди.

Но Акулина боялась – не только за себя, но и за Майлза Лорда.

Торн тихо свистнул. Тотчас же появился Алексей, учащенно дыша. Опустившись на корточки, Торн посмотрел собаке в глаза.

– Ты ведь взял след?

Казалось, борзая сейчас ответит, но Алексей просто сидел на задних лапах, переводя дыхание.

– Ищи. Вперед!

Собака бросилась вперед.

Они побежали следом.

Внезапно вдалеке тишину разорвал выстрел.

Лорд пустил по дуге камень в воздух в тот самый момент, когда Хейес обернулся. Он почувствовал, как у него в плече что-то лопнуло, и тотчас же по руке разлилась невыносимая боль. Рана снова открылась.

Лорд увидел, как камень попал Хейесу в грудь, услышал выстрел. Выскочив из засады, он набросился на своего босса. Они рухнули на землю, и по правому плечу Лорда электрическим разрядом раскатилась пронизывающая боль.

Не обращая на нее внимания, он ударил Хейеса кулаком в лицо, но тот сбросил его с себя. Лорд упал навзничь. Острые камни, впившиеся в спину, добавили мучений.

В следующее мгновение Хейес уселся на него верхом.

Акулина и Торн побежали туда, откуда донесся выстрел. Почва стала твердой, вокруг появились камни. Впереди послышалось учащенное дыхание и шум борьбы.

Лес закончился.

Акулина увидела Тейлора Хейеса и Майлза Лорда, схлестнувшихся в смертельной схватке. Она остановилась рядом с Торном. Борзая тоже остановилась, наблюдая за борьбой.

– Помогите же ему! – воскликнула Акулина, обращаясь к Торну.

Но тот и не думал применять оружие.

Поразительно, но у Лорда оставались еще какие-то силы – он махнул кулаком и попал Хейесу в нижнюю челюсть. Удар на мгновение оглушил нападавшего. Лорд видел, как Хейес выронил оружие, когда получил камнем в грудь.

Лорд лягнул Хейеса коленом, откатился в сторону, нашел опору и поднялся на четвереньки. Ему надоели камни, вонзающиеся в ноющее тело. Рана в плече кровоточила. Однако Лорд не собирался сдаваться. Сукиного сына необходимо остановить, здесь и сейчас.

Лорд обвел взглядом черную землю в поисках пистолета, но так и не смог различить его очертания. Ему показалось, что он увидел в зарослях два силуэта, но времени присмотреться внимательнее не было. Скорее всего, это Орлегов и Прищуренный злорадно наблюдают за схваткой, вместо того чтобы определить победителя одним-единственным выстрелом.

Лорд снова схватился с Хейесом. Они налетели на гранитную глыбу, и Лорд почувствовал, как у противника хрустнуло ребро. Вскрикнув от боли, Хейес исхитрился вонзить большие пальцы Лорду в шею, сдавливая гортань. Задыхаясь, Лорд судорожно вырывался. Хейес ударил его коленом в пах и с силой ткнул кулаком, отбрасывая к краю обрыва.

Лорд успел приготовиться к следующей атаке, и, когда Хейес ринулся вперед, он подпрыгнул и попытался достать его ногой. Однако противник разгадал это движение и вовремя остановился.

Нога Лорда встретила лишь воздух.

Акулина увидела, как Лорд, не удержавшись после неудачного удара ногой, повалился на землю, перекатился, поднялся на четвереньки и снова бросился на врага.

Торн опустился на корточки рядом с борзой. Акулина тоже присела. Собака глухо рычала, не отрывая взгляда от неясных теней. Пару раз Алексей щелкнул челюстями, и Акулина успела разглядеть острые клыки.

– Он решает, – объяснил Торн. – Собака видит гораздо лучше нас.

– У вас же есть пистолет, – напомнила Акулина.

Торн спокойно смерил ее взглядом.

– Надо посмотреть, как пророчество сбудется до конца.

– Не говорите глупостей! Пора кончать эту схватку!

Борзая шагнула вперед.

– Стреляйте, или выстрелю я! – потребовала Акулина.

Адвокат мягко положил руку ей на плечо.

– Верьте.

В его голосе и поведении было нечто такое, что не поддавалось объяснению.

Акулина промолчала.

Торн повернулся к собаке.

– Спокойно, Алексей, спокойно.

Лорду удалось подняться на четвереньки и отползти от края обрыва. Хейес не двигался с места, судя по всему, пытаясь отдышаться.

– Ну же, Майлз, – сказал Хейес. – Нужно довести это дело до конца. Здесь нет никого, кроме нас с тобой, и другой дороги отсюда нет – только через меня.

Они принялись кружить вокруг друг друга, Лорд двигался вправо, к деревьям, а Хейес влево, в сторону обрыва.

И тут Лорд увидел пистолет. Он лежал на камнях меньше чем в шести шагах. Но и Хейес, похоже, заметил оружие. Он прыгнул к пистолету и подобрал его с земли.

Его рука стиснула рукоятку, указательный палец лег на спусковой крючок, и дуло уставилось на Лорда.

Борзая бросилась. Команды хозяина не было. Животное каким-то образом почувствовало, что наступил решающий момент, и поняло, куда нанести удар. Быть может, собака распознала запах Лорда по кровавому следу. Быть может, ею руководил дух Распутина. Как знать? Хейес увидел борзую только тогда, когда она налетела на него всем весом. Пошатнувшись, он отпрянул. Лорд метнулся вперед, сталкивая Хейеса и вцепившуюся в него собаку с обрыва. Ночную тишину разорвал пронзительный крик, быстро затихший в темноте. Два тела скрылись в ущелье. Через секунду донесся отдаленный глухой стук и жалобный визг, от которого у Лорда защемило сердце. Он не смог разглядеть дна пропасти.

Сзади послышались шаги.

Лорд стремительно обернулся, ожидая увидеть Прищуренного и Орлегова, но вместо них появилась Акулина, а следом за ней Торн.

Молодая женщина крепко обняла Лорда.

– Поосторожнее, – поморщился тот, вспоминая о простреленном плече.

Акулина ослабила объятия.

Подойдя к краю обрыва, Торн заглянул вниз.

– Сожалею насчет собаки, – сказал Лорд.

– Я любил Алексея. Но теперь все кончено. Выбор сделан.

При свете полной луны в этом суровом лице и немигающих глазах Майлз Лорд увидел будущее России.

Глава 51

Москва

Воскресенье, 10 апреля

11 часов дня

Успенский собор сиял в свете сотен ламп и свечей. Просторные залы храма были специально освещены для телевизионных камер, транслировавших церемонию в прямом эфире на весь земной шар. Лорд стоял на почетном месте у алтаря, Акулина держалась рядом. Над ними сверкал позолотой и драгоценными камнями четырехъярусный иконостас.

Посреди собора высились два коронационных трона. Наследник восседал на троне второго царя из династии Романовых, Алексея Михайловича. Почти девять тысяч бриллиантов украшали этот трон, не считая рубинов и жемчугов. Эта историческая реликвия, чей возраст насчитывал больше трех с половиной столетий, последние сто лет хранилась в музее. Вчера алмазный трон был доставлен в Успенский собор из Оружейной палаты.

На троне из слоновой кости сидела жена Торна, Маргарет. Этот трон привезла в Россию в 1472 году византийская принцесса Софья Палеолог, невеста Ивана Великого.[205] Именно Иван провозгласил: «Два Рима пали, а третий стоит, а четвертому не бывать».[206] Однако сегодня, в этот погожий апрельский день, предстояло родиться четвертому Риму. Светское и священное объединял один человек – царь.

Россией снова будут править Романовы.

У Лорда мелькнула мысль о Тейлоре Хейесе. Даже сейчас, спустя полгода после его гибели, истинные масштабы заговора оставались неизвестны. Ходили слухи, что в нем участвовал даже Адриан, патриарх Русской православной церкви. Разумеется, Адриан упорно все отрицал, а доказательств до сих пор не было. Единственным заговорщиком, чья личность не вызывала сомнений, был Максим Зубарев, человек, пытавший Лорда в Сан-Франциско. Но компетентные органы не успели допросить Зубарева – его труп с двумя пулями в черепе был найден в неглубокой могиле в Подмосковье. Были все основания предполагать, что имел место самый широкий заговор с участием организованной преступности, однако пока не нашлось ни одного свидетеля, способного представить хоть какую-нибудь информацию.

Угроза возрождению монархии со стороны этих неизвестных была вполне реальной, Лорд тревожился за Майкла Торна. Но адвокат из Северной Каролины проявил незаурядное мужество. Он очаровал русских людей своей открытостью. И даже его американское происхождение восприняли как положительный фактор. Мировые лидеры выразили удовлетворение, что ядерную сверхдержаву предстояло возглавить человеку, имеющему трезвый взгляд на мир. Торн ясно дал понять, что он – Романов. В его жилах текла русская кровь, и он собирался восстановить контроль над страной, которой его семья правила на протяжении трехсот лет.

Торн объявил, что ему будет помогать кабинет министров. Назвав своим советником Семена Пашенко, он поручил главе «священного отряда» сформировать правительство. Кроме того, в ближайшее время должна быть избрана Государственная дума, которой предстояло следить, чтобы монархия не была абсолютной. На первом месте должен стоять закон. Обновленная Россия входила в новое тысячелетие. Не могло быть и речи об изоляции от остального мира.

И вот сейчас этот человек сидел на алмазном троне, рядом – его жена, и оба, похоже, в полной мере сознавали ответственность, которая возлагалась на их плечи.

На церемонию коронации приехали английская королева, президент Соединенных Штатов, главы всех крупнейших государств.

Долго спорили о том, под каким именем должен короноваться новый царь, Михаил II или Михаил III. Брат Николая II Михаил вроде как правил один день, прежде чем отрекся от престола в свою очередь. Однако все споры разрешила Царская комиссия – она постановила, что Николай имел право отрекаться только от своего имени, но не от имени своего сына Алексея. Следовательно, после его отречения новым царем должен был стать его сын, а не брат. То есть право на русский престол сохранили только прямые потомки Николая. Майклу Торну, ближайшему наследнику по мужской линии, предстояло стать царем Михаилом II.

На следующий день после гибели Тейлора Хейеса друг Торна из Генеральной прокуратуры штата Северная Каролина вызвал в Дженезис представителя государственного департамента. Тот связался с послом России в Соединенных Штатах, и посол сразу же обратился в Царскую комиссию и доложил, что случилось за семь тысяч миль от Москвы. Второй тур голосования был отложен, чтобы дать возможность наследнику предстать перед комиссией, что и произошло три дня спустя, с большой торжественностью, при пристальном внимании всего мира.

Анализ ДНК однозначно подтвердил, что Майкл Торн – прямой потомок Николая II и Александры Федоровны. Его генетическая структура полностью совпадала со структурой Николая и даже содержала те мутации, которые были обнаружены в 1994 году при идентификации останков царя. Вероятность ошибки составила меньше тысячной доли процента.

И снова Распутин оказался прав. «Господь укажет способ быть уверенным в своей правоте».

Распутин был прав и в другой части предсказания. «Двенадцать человек должны будут умереть, прежде чем возрождение полностью завершится». Сначала четверо в Москве, включая Артемия Белого, затем милиционер на Красной площади и соратник Пашенко из «священного отряда», потом Иосиф и Василий Максимовы, помощник шерифа из Дженезиса и, наконец, Феликс Орлегов, Прищуренный и Тейлор Хейес. Цепочка из двенадцати трупов, протянувшаяся из России в Соединенные Штаты.

Но к этому списку нужно добавить еще одну жертву.

Алексея, шестилетнюю борзую.

Торн похоронил собаку на кладбище в нескольких шагах от тезки, убежденный, что она заслужила право навеки упокоиться вместе с Романовыми.

Пока Лорд предавался воспоминаниям, Майкл Торн поднялся с трона. Все остальные в соборе уже стояли. На Торне была парчовая мантия, которую возложили ему на плечи два часа назад в самом начале церемонии коронации. Расправив складки, Торн опустился на колени.