Текст книги "Цикл романов "Все секреты мира" (СИ)"

Автор книги: Стив Берри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 122 (всего у книги 307 страниц)

Кто опровергнет его слова?

Отсчитывая в уме секунды, он вышел из-под юго-восточной арки на площадь. Взглянул на часы. Полдень.

С какой стороны прилетит самолет, он не знал – знал только время прибытия. То есть сейчас.

Авеню Гюстава Эйфеля осталась позади. Впереди расстилалось Марсово поле.

Давай, расслабься, велел он себе, к тебе не подкопаться! Питер Лайон – лучший в мире убийца. Ну и пусть тут замешаны американские спецслужбы, Лайона им не поймать. После катастрофы у них будет дел невпроворот. С диверсией у собора Дома Инвалидов южноафриканец не подвел. Горящий автомобиль – несомненно, часть задуманного спектакля. А также прекрасное алиби для него самого. План изменил Лайон. Желтоглазый убийца, похоже, любил дурачить людей.

И что в итоге?

В итоге он избавится от американцев и Элизы Ларок. Если авантюра выгорит, ему достанутся депозиты клуба, а также клад Наполеона, когда он его найдет.

Недурной выигрыш!

Жаль, отец с дедом не узнают – то-то бы гордились!

Эшби шагал через Марсово поле, ожидая, когда за спиной грянет взрыв. Нужно будет вместе со всеми изобразить ужас.

Издалека донесся быстро нарастающий гул самолета.

Следом послышался глухой рокот винтов.

А вертолет откуда взялся?

Англичанин, остановившись, уставился в небо. В нескольких сотнях метров от третьей платформы, развернув крылья почти перпендикулярно земле, пронесся одномоторный самолет.

За ним промчался военный вертолет.

У Эшби округлились глаза. И неприятно свело желудок.

Торвальдсен в числе прочих членов клуба вышел из лифта на первую платформу. Охрана так и не сумела объяснить, почему выходы на верхнюю площадку оказались заперты. Но он-то понимал: Грэм Эшби планировал массовое убийство.

Участники собрания один за другим входили в банкетный зал. Несмотря на пережитое потрясение, все старались держать лицо. Наверху датчанин специально высказал вслух свои подозрения относительно Эшби – проверял реакцию остальных участников клуба. Ларок злилась: и на англичанина, и на него.

Засунув облаченные в перчатки руки в карманы, Торвальдсен встал у внешнего ограждения платформы. К нему решительным шагом подошла Элиза Ларок.

– Довольно притворства, – сказал он ей. – Устал я с вами любезничать.

– Значит, вы все это время притворялись? – В голосе Элизы появились ледяные нотки.

– Грэм Эшби пытался нас убить.

– Знаю, – оборвала его она. – Зачем вы оповестили остальных?

Датчанин пожал плечами:

– Они имеют право знать, что им уготовано. И все же я не понял, чего ради вы подняли нас наверх? Не полюбоваться же окрестностями?

Ларок смерила его недоуменным взглядом.

– Неужели вы всерьез полагали, будто я стану участвовать в вашем безумии? – зло бросил Хенрик. – Все идеи, что вы высказывали, – безумие! Все до единой.

Неожиданный приступ гнева ошеломил Элизу – и одновременно ужаснул. Она растерянно, словно зачарованная, глядела на Торвальдсена.

– Я пришел сюда из-за Грэма Эшби, – наконец объяснил он. – Я использовал клуб, чтобы подобраться к нему. Послушав ваши рассуждения, сперва я решил, что этот кружок по интересам стоит разогнать. Может, и стоит. Хотя теперь мне все равно. После того, что сотворил Эшби…

– Герр Торвальдсен, со мной шутки плохи, поверьте. И лорд Эшби об этом скоро узнает.

– Мадам, – с холодной суровостью произнес датчанин, – я хочу расставить точки над «i». Благодарите бога, что меня больше не интересуют ваши шалости. Поверьте, я нашел бы на вас управу. Но мне плевать. Впрочем, у вас и без того проблемы. Во-первых, с Эшби. Во-вторых, с американскими спецслужбами. За штурвалом самолета сидел бывший сотрудник Министерства юстиции Коттон Малоун. Кроме того, в Париже сейчас находится его начальница, которая наверняка прекрасно осведомлена о ваших играх. Планы Парижского клуба уже давно не секрет.

Он собрался уходить, но Ларок крепко ухватила его за руку.

– Что вы о себе возомнили? От меня легко не отделаться!

В груди Торвальдсена клокотал гнев. Чудовищность происшедшего потрясла его до глубины души. Конечно, хорошо, что Малоун увел самолет от башни, но… предательство друга ранило его сильнее, чем он мог вообразить, – до тошноты, до оцепенения.

Датчанину до смерти хотелось разыскать Коттона, Стефани, Эшби – и покончить с этим раз и навсегда. Парижский клуб, а равно его нелепая основательница, мечущая теперь глазами громы-молнии, больше не входили в переменные уравнения.

– Пустите, – процедил сквозь зубы Торвальдсен, однако, так как Элиза и не подумала расцеплять пальцы, вырвался сам. – И впредь не становитесь у меня на пути.

– Не вам мне приказывать!

– Если дорожишь своей шкурой, держись от меня подальше, – пригрозил он. – Замечу, что пытаешься ко мне подобраться – все равно, каким способом, – пристрелю. – И ушел прочь.

В окне припаркованного у тротуара автомобиля Эшби заметил Кэролайн. Вокруг Марсова поля одна за другой останавливались машины, люди распахивали двери и, встревоженно переговариваясь, указывали в небо.

До Эшби потихоньку начинало доходить: пора бежать. Спасаться.

Вопреки его ожиданиям, самолет не снес Эйфелеву башню. Что еще хуже – Элиза Ларок наверняка поняла, что он пытался убить членов Парижского клуба.

Тут любой дурак догадается, а Ларок далеко не дура.

Что же случилось? Неужели Питер Лайон обвел его вокруг пальца, как мальчишку? Половину суммы, которую стряс с него хитрый южноафриканец, он уже отправил. Почему Лайон не выполнил свою часть сделки? Тем более около купольной церкви явно что-то произошло – и, судя по клубам дыма, пожар еще полыхал.

Стоит ли в таком случае переводить оставшиеся деньги?

Тройной тариф, чертова уйма денег!

Эшби забрался в машину.

Кэролайн сидела на заднем сиденье у левой двери, за рулем был мистер Гилдхолл. Кстати, последнего теперь нельзя отпускать от себя ни на шаг…

– Ты видел самолет? Пронесся у самой башни! – взволнованно сказала любовница.

– Видел, – коротко ответил Эшби. Слава богу, не придется ничего объяснять.

– Ты закончил дела? – весело поинтересовалась она.

Если бы!

– На сегодня – да. – Эшби с удивлением глядел на ее радостную улыбку. – А что такое?

– Я разгадала загадку Наполеона!

ГЛАВА 59

Малоун лежал на бурой, жухлой траве. Неподалеку плавно опустился вертолет. Дверца салона распахнулась, на землю спрыгнула Стефани, за ней санитар. Расстегнув застежку обвязки, Малоун поднялся на ноги и сбросил парашют. В глазах Нелл светилась тревога.

– Цел? – спросила она.

– Цел. Передай французам, что мы квиты, – усмехнулся он.

Стефани улыбнулась.

– Нет, – исправился Коттон, – лучше скажи, что они мои должники.

Санитар тем временем складывал огромный купол.

– А Лайон дьявольски самонадеян! В Лондоне подбросил нам башни. Даже глаза не потрудился спрятать. Прямо из кожи вон лез, чтобы со мной сцепиться. Он-то в выигрыше при любом раскладе. Если мы перехватываем самолет, он сваливает все на Эшби. Если упускаем – клиент доволен. Результат его вряд ли интересовал. Для того же он организовал ложную атаку на Дом Инвалидов и подослал два других самолета. Теперь надо отыскать Эшби.

– Есть дело посерьезней, – медленно проговорила Нелл. – Пролетая мимо башни, я увидела на площадке Хенрика.

– Хм… Наверняка он меня разглядел.

– И я о том же подумала.

Тут Стефани окликнул санитар и указал на наушники. Она отошла, коротко с кем-то переговорила, а вернувшись, сказала:

– Хорошие новости! В нашем деле сдвиг. Благодаря тригонометрической съемке установлено, откуда самолетам поступали сигналы.

Едва охрана отомкнула двери на верхней площадке, Сэм сбежал на первую платформу, памятуя о приказе Стефани: ни в коем случае не рисковать. Члены Парижского клуба спустились намного позже. Хенрик и Элиза Ларок, похоже, ссорились. Находились они вне пределов слышимости, но и без того было понятно, что беседа нервная, – особенно когда Элиза вцепилась Торвальдсену в руку, а он резко вырвался. Нелл на связь не выходила, пробраться в банкетный зал Сэм не мог, поэтому решил уйти.

Кто же чуть не снес самолетом Эйфелеву башню? На хвосте у «Сессны Скайхок» висел вертолет… Значит, военные в курсе.

Надо бы позвонить Нелл.

Сэм Коллинз снял галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Обычная одежда осталась в полицейском участке у южной опоры, где они с Меган утром облачались в официантскую униформу.

Он на миг притормозил у внутренней ограды башни. Внизу змеились очереди. Сотни туристов. Страшно представить, если бы девятисотфутовая железная громада взорвалась. Почему власти не эвакуировали людей? И самолет-убийцу ликвидировали без лишней шумихи. Будто ничего особенного не произошло. Интуиция подсказывала, что так распорядилась Стефани Нелл.

Сэм подбежал к металлической лестнице и начал спускаться. Хенрик Торвальдсен исчез. Оно и к лучшему. Пока им не стоит сталкиваться. Не здесь, не сейчас.

На полпути вниз в кармане зазвонил мобильный.

Телефоны им с Меган дала Стефани, заранее вбив в память нужные номера – в том числе и свой.

Он принял вызов.

– Я в такси, – сказала Меган. – Еду за англичанином. С машиной мне жутко повезло, быстро поймала. Эшби буквально бежал, но потом, слава богу, остановился посмотреть на самолет. Сэм, ты бы видел его лицо! Он прямо в ступор впал.

– Мы тут все впали в ступор, – заметил Коллинз.

– Ты разве не понял? – В голосе Меган сквозило удивление. – Он ошалел от того, что самолет промчался мимо!

Элиза стояла перед группой и никак не могла сосредоточиться – столько противоречивых мыслей крутилось в голове.

– Что случилось наверху? – спросил один из членов клуба.

– Охрана ведет расследование. Похоже, у самолета произошел сбой в системе управления. К счастью, пилот успел совладать с машиной.

– Почему оказались заперты двери?

Нет, говорить правду нельзя.

– Думаю, скоро узнаем, – ответила она, изобразив улыбку.

– А к чему Торвальдсен бросил странную фразу: «Вот и наша смерть»? Мы и вправду должны были погибнуть? Тут замешан лорд Эшби?

Вопросы ее пугали.

– Лорд Эшби и герр Торвальдсен давно враждуют. Я узнала об этом всего несколько минут назад и решила, что конфликты нам в сообществе не нужны. Герр Торвальдсен согласился покинуть клуб, а напоследок принес извинения за доставленные неудобства и за то, что зря нас напугал.

– Все равно непонятно, почему он говорил о смерти, – произнес Роберт Мастроянни.

– Думаю, фантазировал. У него к лорду Эшби личная неприязнь.

Но итальянец не унимался:

– И где же Эшби?

Пришлось сочинять новую ложь.

– Он ушел по моей просьбе. Я дала ему важное поручение. Возможно, он еще вернется до конца заседания.

– А на смотровой площадке вы всех спрашивали, куда он подевался, – заметил один из членов клуба.

«Здесь умные люди, нельзя обращаться с ними как с тупицами», – мысленно напомнила себе Ларок.

– Просто я не знала, что он уже ушел.

– И куда он отправился?

– По делам, связанным с утерянными сокровищами, о которых я вам говорила. Лорд Эшби занимался их поисками и как раз нашел новую зацепку. Он предупредил меня, что ему понадобится проверить, в верном ли направлении ведет нить.

На все вопросы Элиза отвечала спокойным уверенным голосом: неважно, что ты говоришь, главное – как.

– Так мы продолжим работу? – поинтересовался один из членов клуба. В его голосе звучали удивленные нотки.

– Разумеется. Почему нет?

– Но ведь нас чуть не убили? – гнул свое Мастроянни.

Надо скорее развеять их страхи. Лучший способ отвлечь людей – заговорить о радужном будущем.

– Я уверена, вы рискуете каждый день. За тем мы тут и собрались – чтобы свести риск к минимуму. Нам предстоит многое обсудить. И многое заработать. Миллионы евро. Так давайте сосредоточимся на будущем!

Наконец-то Малоун вновь сидел в вертолете. Как же тут тепло, хорошо…

– Сигналы самолетам поступали с крыши здания, расположенного на небольшом острове за собором Парижской Богоматери, – раздался в его наушниках голос бывшей начальницы. – Остров называется Сен-Луи. Парижская полиция сейчас за ним наблюдает. Местонахождение источника сигнала мы определили благодаря станциям перехвата НАТО.

– А потому возникает вопрос…

Стефани поняла, куда он клонит.

– Знаю. Чересчур просто. Лайон на два шага впереди нас. Мы гонимся за призраком.

– Хуже. Призрак ведет нас за собой.

– А что нам еще делать? Других зацепок нет.

Таксист высадил Сэма в квартале от Елисейских Полей – в самом сердце дорогого района, где на каждом шагу сияли витрины магазинов «Луи Виттон», «Эрмес», «Диор», «Шанель»… Сюда его вызвала Меган. Перед ним высилось восьмиэтажное здание постройки двадцатых годов двадцатого века. Отель «Времена года».

Моррисон стояла на другой стороне улицы в официантской униформе – тонкой блузке со слаксами – и тряслась от холода. Убегая с Эйфелевой башни, Сэм тоже не успел переодеться – просто забрал всю одежду с собой.

– Сп-пасибо, – проговорила девушка, забирая у него пальто.

День и правда выдался свежий, но дрожала Меган, похоже, не только поэтому. Сэм крепко обхватил ее рукой, пытаясь согреть. Ей это как будто понравилось.

– Ты поднимался наверх? Он промчался так близко! Жуть.

– Угу, – коротко согласился Сэм.

На этом разговор о самолете закончился.

– А у тебя тут что?

– Эшби со свитой зашли в отель, – отчиталась Меган.

– Как же действовать дальше?.. – Он наморщил лоб.

Меган, согревшись, вновь воспрянула духом.

– Думай, Шерлок, думай! Ты наверняка что-нибудь придумаешь. А я пока переоденусь. – И она нырнула в узкий проход между двумя зданиями.

Коллинз улыбнулся. Ему бы ее уверенность!.. Может, созвониться с Нелл или Малоуном? Нет, вряд ли им понравится эта самодеятельность. Ему не давали указания следить за кем бы то ни было. С другой стороны, ситуация изменилась, верно? Стефани не знала, что на Эйфелеву башню полетит самолет-убийца… Ладно, будь что будет. Главное, его пока не засекли.

Или засекли?

В банкетном зале Торвальдсен его заметил. Но ведь никто не предупреждал, что на собрание придет датчанин!

Значит, он спросит совета у человека, который когда-то спрашивал совета у него самого.

Малоун, уже сменивший грязный летный костюм на кожаную куртку, выпрыгнул из вертолета на усыпанную листвой лужайку за собором Парижской Богоматери. Капитан полиции выждал, когда остановятся винты, а затем обратился к Стефани:

– Вы оказались правы. По словам владельца здания, неделю назад квартиру на четвертом этаже снял желтоглазый мужчина. Заплатил за три месяца вперед.

– Как с безопасностью?

– Здание оцеплено. Операцию провели аккуратно, как вы просили.

Между Коттоном и Стефани вновь повисла тревожная недосказанность. Все это было скверно. Лайон, как и прежде, даже не пытался замести следы.

Малоун нащупал в кармане верную «беретту».

Делать нечего, надо подниматься в квартиру.

– Посмотрим, что приготовил нам сукин сын на этот раз!

ГЛАВА 60

С Марсова поля Эшби действительно отправился в королевские апартаменты отеля «Времена года».

– Вызови Марри, – велел он Гилдхоллу. – Они нужны мне здесь до заката.

Кэролайн смотрела на него так пристально, будто надеялась проникнуть взглядом в его мысли. От холода лицо Эшби покраснело и немного опухло. Он нервничал, голос звучал хрипло и устало.

– Грэм, в чем дело? – спросила она.

Ему нужен был союзник, поэтому он довольно правдиво, пусть и не до конца, обрисовал ситуацию.

– Дело не выгорело. Боюсь, мадам Ларок всерьез на меня обидится. И, возможно, захочет со мной поквитаться.

Кэролайн покачала головой.

– Чем же ты ей так насолил?

Его губы тронула улыбка.

– Всего лишь попытался избавиться от постоянного контроля.

Он пробежал взглядом по стройным ногам любовницы, изящно изогнутым бедрам. Созерцание безупречных форм, пусть и на миг, отвлекло его от мрачных мыслей.

– Поверь, винить меня за это нельзя. Мы наконец-то снова на плаву. Я хотел покончить с Элизой, с ее делами… Ты же знаешь, она ненормальная.

– И нам нужны Марри? А как же мистер Гилдхолл?

– Чем больше охраны, тем лучше. Эта стерва рассвирепеет не на шутку.

– А давай доведем ее до белого каления? – весело сказала Кэролайн.

Эшби выжидающе смотрел ей в лицо.

Взяв со стула кожаную сумку, она вынула из нее листок бумаги с посланием Наполеона, которое нашли в книге о Меровингах.

– Оно такое же, как письмо с Корсики, – объяснила Кэролайн. – Помнишь, я вычислила псалом номер тридцать по приподнятым буквам? Здесь то же самое. Я приложила линейку и… оставалось лишь выписать буквы.

Она протянула ему листок с линейкой.

Некоторые буквы действительно возвышались над другими.

– И что получилось?

Кэролайн показала ему выписанные значки.

«ADOGOBERTROIETASIONESTCETRESORETILESTLAMORT»

– Вычислить слова было нетрудно. Хватило нескольких пробелов.

Она положила перед ним текст.

«А DOGOBERT ROI ET A SION EST CE TRESOR ET IL EST LA MORT».

Эшби перевел предложение вслух:

– «Королю Дагоберту и Сиону принадлежит то сокровище. Там он и покоится, бездыханный». Ничего не понятно!

Соблазнительные губы Кэролайн изогнулись в насмешливой улыбке.

– Я бы сказала – ничего непонятного.

С оружием наготове Малоун начал подниматься по лестнице. Стефани шла следом.

Французы-полицейские остались на улице.

Чем меньше народа, тем лучше – кто знает, что там наверху.

Сохранять происходящее в тайне становилось труднее и труднее. Слишком многие видели, как преступники атаковали знаменитые парижские достопримечательности. И самолеты пришлось сбивать на глазах у публики. Впрочем, президент Дэниелс заверил их, что французы сами уладят вопрос с прессой. Задача американцев – взять Питера Лайона.

Вот и четвертый этаж…

Определив нужную квартиру, с пистолетами наготове, они со Стефани прижались к стенам по разные стороны двери. Малоун громко постучался. Собственно, приглашения войти они не ожидали. Малоун вставил в замок ключ, предоставленный им хозяином дома, повернул ручку, толкнул дверь внутрь и, выждав несколько секунд, осторожно выглянул из-за косяка.

Квартира была пуста. Голые стены. Только на полу стоял лэптоп. На развернутом ко входу мониторе мигали цифры, ведущие обратный отсчет времени.

Две минуты.

1.59.

1.58.

Торвальдсен звонил Малоуну семь раз, но его постоянно переключали на голосовую почту. После каждой неудачной попытки боль в душе становилась острее.

Как же ему нужно с ним поговорить!

А еще нужнее отыскать Грэма Эшби. Он не давал распоряжения следить за англичанином утром – думал, тот до обеда будет с ним на Эйфелевой башне, а потом из Лондона в Париж подтянутся детективы.

Однако у Эшби имелись свои планы на день.

И вот, одиноко сидя в номере «Рица», Торвальдсен размышлял, что делать дальше. Казалось, он выверил каждый шаг, все предусмотрел… кроме массового убийства на Эйфелевой башне. Надо отдать Эшби должное, задумка необычная. Элиза Ларок, наверное, места себе не находит. Ее грандиозные замыслы пошли прахом. Зато ей стало ясно, что он, Хенрик, говорил правду о ее драгоценном лорде, на которого она так полагалась. Теперь у Эшби уже два врага, жаждущих его смерти.

Датчанин снова вспомнил о Малоуне, книге и Мюра.

Может, профессору что-то известно?

Тишину нарушила трель мобильного телефона.

На дисплее светилось «Номер не определен». Тем не менее он ответил.

– Хенрик, – раздался голос Сэма Коллинза. – Мне нужна ваша помощь.

Интересно, вокруг все лжецы?..

– Чем ты занимаешься?

В трубке повисло молчание.

Наконец Коллинз проговорил:

– Меня завербовало Министерство юстиции.

Торвальдсен немного повеселел: хоть кто-то говорит правду!

– Я видел тебя в банкетном зале на Эйфелевой башне, – решил он ответить откровенностью на откровенность.

– Я догадался.

– Сэм, что происходит?

– Я слежу за лордом Эшби.

Датчанин не поверил своим ушам. Давно ему так не везло.

– Для Стефани Нелл?

– Не совсем. Просто выбора не было.

– Ты можешь с ней связаться? – спросил Торвальдсен.

– Она дала мне свой номер, но я не отважился позвонить, – признался Сэм. – Решил сначала поговорить с вами.

– Ты сейчас где?

Пока Стефани осматривала две соседние комнаты, Малоун склонился над лэптопом.

– Пусто! – громко сказала Нелл.

Цифры уже досчитали до минуты. Из бокового USB-порта торчал модем мобильного Интернета. Индикатор заряда батареи показывал 80 процентов. Значит, компьютер включили недавно.

41 секунда.

– Не пора ли уходить? – заметила Стефани.

– Лайон нас ждал. Как и у Дома Инвалидов. Если бы он хотел нас убить, то сделал бы это проще.

28 секунд.

– Пойми, Лайон – расчетливый беспринципный ублюдок!

19 секунд.

– От Хенрика семь пропущенных звонков. – Оба, не отрываясь, смотрели на экран.

– Придется с ним связаться, – вздохнула Нелл.

– Знаю.

12 секунд.

– Вдруг ты ошибаешься? Вдруг здесь все-таки бомба… – пробормотала Стефани.

9 секунд.

– Бывало, ошибался, – тихо ответил он.

6 секунд.

– А в Парадном дворе ты говорил другое.

Пять секунд.

Четыре.

Три.

Две.

Одна.

ГЛАВА 61

Эшби ждал объяснения загадочной фразы. Кэролайн явно наслаждалась триумфом.

– Согласно легенде, – начала она, – о местонахождении клада знал только Наполеон. Никому из известных нам своих приближенных эту тайну он не доверил. Когда император понял, что умирает, то написал сыну шифрованное письмо. – Кэролайн указала на листок бумаги. – «Королю Дагоберту и Сиону принадлежит то сокровище. Там он и покоится, бездыханный». Все проще простого.

Эшби мысленно усмехнулся. Возможно, для человека, у которого несколько ученых степеней по истории, это проще простого, а для него – китайская грамота.

– Дагоберт – король династии Меровингов. Жил в первой половине седьмого века. Объединил франков. Объявил Париж столицей. Последним в династии правил самостоятельно. Последующие короли участия в делах государства почти не принимали, трон наследовали в детстве, жили недолго – только успевали родить наследников. Истинной властью обладала аристократия.

Мысли Эшби неизменно возвращались к Элизе Ларок и Питеру Лайону. Опасные люди… Долгие разглагольствования любовницы ему надоели – хотелось действовать, – но он велел себе потерпеть. Кэролайн никогда его не подводила.

– На севере Парижа Дагоберт возвел аббатство Сен-Дени. Там его и похоронили. Да, традиция хоронить королей в базилике Сен-Дени началась с него. – Она помолчала. – Могила Дагоберта до сих пор цела.

Эшби попытался припомнить все, что слышал о храме. Здание построено над гробницей святого Дионисия, почитаемого народом парижского епископа, которого в третьем веке замучили римляне. Уникально по архитектуре и планировке, первый в мире готический собор. Знакомый француз как-то с гордостью рассказывал, что там самое большое число королевских надгробий. Как будто это кому-то интересно! Хотя, наверное, следовало бы интересоваться. Особенно одним надгробием…

– На самом деле неизвестно, правда там похоронен Дагоберт или кто другой, – пояснила Кэролайн. – Храм построен в пятом веке. А Дагоберт правил в первой половине седьмого. На реконструкцию базилики он пожертвовал такую уйму золота, что к девятому веку его начали называть основателем храма, а в тринадцатом веке монахи выделили ему погребальную нишу.

– Так Дагоберт там или нет?

Она равнодушно пожала плечами.

– Какая разница? Раз нишу считают могилой Дагоберта, значит, это могила Дагоберта. Там он и покоится. Бездыханный.

Эшби понял, куда она клонит.

– Это Наполеон так думал?

– А у него могло быть другое мнение?

Малоун не сводил с лэптопа глаз.

«БАБАХ!!!»

Вот и все, что высветилось на экране.

– Забавно, – усмехнулась Стефани.

– Лайон помешан на бомбах.

На экране появился новый текст, тоже набранный заглавными буквами.

«КАК ТАМ В ПОГОВОРКЕ?

КТО НЕ УСПЕЛ, ТОТ ОПОЗДАЛ.

НИЧЕГО, МОЖЕТ, В ДРУГОЙ РАЗ ПОВЕЗЕТ».

– Да, уже чересчур… – хмуро заметил Коттон.

На лице Стефани читалось отчаяние. Угадать ее мысли было несложно.

«Ни Парижского клуба. Ни Лайона. Ничего».

– Рано огорчаться!

– Ты что-то придумал? – быстро спросила она, заметив в его глазах странный блеск.

Малоун кивнул.

– Придумал, как поймать нашего призрака.

Кэролайн с Эшби разглядывали замысловатые готические рисунки на королевском надгробии – снимок нашли в Интернете.

– Тут запечатлен сон святого Иоанна де Ортеги. Есть такая легенда, – пояснила она. – Вроде бы ему приснилось, что душу Дагоберта похитили демоны, но святые Дионисий, Морис и Мартин ее у них забрали.

– И это находится в самом храме?

– Да, – ответила Кэролайн. – Примыкает к главному алтарю. До тысяча восьмисотого года в Сен-Дени хоронили почти всех монархов. Во время Французской революции большая часть бронзовых гробниц была переплавлена, остальные народ разбил и выбросил в сад при аббатстве. Останки Бурбонов революционеры ссыпали в яму на ближайшем кладбище. Гробница Дагоберта каким-то чудом уцелела.

Слушая рассказ о яростной расправе с покойными королями, Эшби невольно вспомнил Элизу Ларок.

– Да уж, если французы гневаются, это серьезно, – усмехнулся он.

– Конец вандализму положил Наполеон – восстановил собор и снова устроил в нем королевский некрополь.

Эшби перехватил многозначительный взгляд Кэролайн.

– Значит, он хорошо знал устройство базилики?

– Его интересовали Меровинги, а в Сен-Дени похоронены несколько королей династии. В том числе – как он свято верил – и Дагоберт.

Дверь отворилась. На пороге возник Гилдхолл. По короткому кивку помощника Эшби понял, что Марри в пути. Это хорошо. Чем больше преданных людей рядом, тем лучше. С Элизой Ларок нужно что-то решать. Нельзя жить, постоянно ожидая удара в спину. Может, с ней просто договориться? Заключить сделку? Но он пытался ее убить, она знает… Ладно, неважно. Потом разберется. А сейчас…

– Хорошо, милая. Так что нам делать в Сен-Дени?

– Скажу на месте.

– А ты знаешь, где искать сокровище?

– Думаю, да.

Торвальдсен вышел из такси. Коллинз с какой-то женщиной стоял на другой стороне улицы. Сунув руки в карманы, датчанин пересек трехполосный бульвар. Машин почти не было, близлежащие дорогие бутики по случаю праздника не работали.

Сэм, нервничая, представил ему женщину и объяснил, кто она такая.

– Похоже, вас, ребята, втянули в серьезную переделку, – заметил Торвальдсен.

– Особого выбора нам не дали, – хмыкнула Меган Моррисон.

– Эшби еще там? – Датчанин указал рукой на отель.

Коллинз кивнул.

– Если только не улизнул через пожарный выход.

Торвальдсен, щурясь, рассматривал «Времена года». Что еще задумал этот интриган?

– Хенрик, я поднимался к верхней площадке. Сразу после бегства Эшби, – запинаясь, сказал Сэм. – Тот самолет… Вас хотели убить? Весь Парижский клуб?

Он качнул головой.

– Хотели. А ты зачем поднимался?

– Заволновался, как вы там.

Признание молодого человека напомнило ему о сыне. Тем более они почти одного возраста. То есть были бы, если б Кай остался жив. До чего же этот американец похож на Кая! Может, потому его так к нему тянет? Два года назад он и помыслить не мог, что может привязаться к чужому, по сути, человеку.

И вот теперь его накрыло…

Однако сквозь плотную завесу горечи, застившую разум, пробился слабый голос здравого смысла. Успокойся и подумай, велел ему голос.

Торвальдсен посмотрел Коллинзу в лицо:

– Катастрофу предотвратил Коттон. Он увел самолет.

У Сэма округлились глаза.

– Да, Малоун со Стефани люди изобретательные, сам потом увидишь. Слава богу, они не растерялись, взяли ситуацию под контроль. – Датчанин помолчал. – Да и ты оказался на высоте. Действовал очень смело. Мне понравилось. – Наконец он перешел к главному: – Ты сказал, у тебя есть номер Стефани Нелл?

Сэм кивнул.

– Вы ее знаете? – удивилась Меган.

– Несколько раз вместе работали. Мы… знакомы.

Девушку это не впечатлило.

– Редкостная стерва! – фыркнула она.

– Иногда бывает, – понимающе усмехнулся Торвальдсен.

– Мне не хотелось ей звонить, – признался Сэм.

– Это ты зря. Нужно сообщить ей об Эшби. Набирай номер, я сам поговорю.

ГЛАВА 62

Элиза попрощалась с последними членами клуба. «Саль Гюстав Эйфель» опустел. Слава богу, на обеденной части встречи ей удалось справиться и с собой, и с тревожной атмосферой, окутавшей зал после происшествия наверху. К концу заседания все то ли забыли слова Торвальдсена, то ли объяснения их удовлетворили.

Ее страхи – вопрос иной.

Два часа назад во время перерыва Ларок позвонила одному человеку. Тот без тени эмоций сообщил, что рад ее слышать и готов работать. Она пересеклась с ним случайно несколько лет назад, когда ей потребовалась своеобразная помощь в деле с должником, который вообразил, будто перед друзьями обязательства можно не выполнять. Элиза навела о человеке справки, встретилась – и четыре дня спустя занятые миллионы евро вернулись ей на счет. Все, до последнего цента. Как человек действовал, ее не интересовало. Главное – результат. С тех пор он уладил для нее еще три щекотливые ситуации.

Хорошо бы и в этот раз справился…

Жил он на Монмартре, среди церковных куполов и колоколен, венчающих самую высокую точку Парижа. Нужный дом Ларок отыскала на тенистой улице Шап, застроенной в эпоху Наполеона III. Теперь на верхних этажах старинных зданий располагались дорогие квартиры, а внизу – модные магазины и кафе.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, она постучала в дверь с медной цифрой пять. Открыл невысокий стройный мужчина с серебристой проседью в волосах. Крупный нос с горбинкой придавал ему сходство с хищной птицей. Если бы Паоло Амбрози надумал выбрать себе эмблему, ему вполне подошел бы ястреб.

Элиза вошла в квартиру.

– Чем могу вам помочь в этот раз? – негромко произнес он.

– Как всегда, сразу к делу.

– Вы – важная персона, – отозвался Паоло. – А время – деньги. Вряд ли вы пришли бы ко мне в Рождество из-за пустяка.

Она поняла намек.

– Учитывая, сколько вы берете, не пришла бы.

Он едва заметно кивнул.

– Случай особый, – пояснила Ларок. – Решить вопрос нужно быстро.

– Что значит – быстро?

– Сегодня.

– Полагаю, у вас есть необходимая для подготовки информация об объекте?

– Я приведу вас прямо к нему.

Черная водолазка, черно-серый твидовый пиджак и темные брюки резко контрастировали с бледной кожей Амбрози. Почему же этот мрачный человек выбрал такую «профессию»? Наверняка история долгая и необычная.

– Каким способом? Есть предпочтения?

– Медленным и мучительным, – зло отчеканила Элиза.

– Предательство, – понимающе проронил Амбрози. В холодном взгляде не было и тени улыбки.

Ларок всегда нравилась его проницательность.

– Мягко сказано.

– Не терпится отомстить?

– До смерти.

– Не волнуйтесь, утолим вашу жажду.

Коллинз набрал номер.

– В чем дело, Сэм? – молниеносно откликнулась Стефани.

– У меня тут Эшби… – И он подробно пересказал все, что случилось после ухода с Эйфелевой башни.

– Тебе не давали распоряжения следить за англичанином!

– Распоряжений, что делать, если на башню летит самолет, мне тоже не давали.

– Мне нравится твоя находчивость. Оставайся там, где…