Текст книги ""Фантастика 2026-174. Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Миф Базаров

Соавторы: Вячеслав Белогорский,Никита Муравьев,Игорь Перах,Ирина Фуллер,Сергей Евтушенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 328 страниц)

Просвистела мимо, угодив ровно в центр одного из зеркал.

В следующие пару секунд я получил однозначный ответ на вопрос, контролирует ли Альжалид отдачу от собственной ловушки. Нет, совершенно не контролирует. Настроила заранее на противодействие любому воздействию, как физическому, так и магическому и оставила как есть. При том, что её собственные ледяные атаки имели признаки и того, и того. Силовая волна пронеслась мимо меня и нагнала джинниху, когда та почти добежала до следующего поворота. Нагнала, сбила с ног, впечатала в зеркало напротив – и то почти немедленно отозвалось собственной отдачей.

С Альжалид слетели остатки одежды, но зрелище нельзя было назвать даже слегка эротическим. Безупречно откалиброванная магическая ловушка швыряла её от одной ледяной пластины к другой, не давая опомниться, вмешаться, стабилизироваться. Её отчаянные крики вскоре перешли в болезненный хрип, в котором читалась мольба о помощи. Может, и не стоило останавливать это кармическое наказание. Впрочем, даже если не брать в расчёт милосердие, стоило прикинуть планы на ближайшее будущее.

Я выждал секунд тридцать, потом спокойно шагнул вперёд и перехватил измученную Альжалид из воздуха на полдороги к новому зеркалу. Злость, надменность и малейшее желание сопротивляться выветрились из гордой марид с концами, она тяжело дышала, обмякнув у меня на руках.

– Молю… только не назад… в книгу… – едва слышно прошептала она.

– Для начала ты нас отсюда выведешь, – начал перечислять я. – Потом освободишь Литу. Потом поможешь разобраться с Фахаром. И только потом мы совместно подумаем над решением. Скажу честно, пока что перспективы не радужные.

Альжалид вяло кивнула и ненадолго потеряла сознание.

Мои дракончики обнаружились двумя этажами выше – и за прошедший час они почти прогрызли толстенные прутья клетки из колдовского льда. Понадобилось несколько минут, чтобы объяснить им, что злую тётю-джинна пока не надо есть, если та не вздумает снова на нас напасть. Следом настало время освобождения Литы – после разморозки та тряслась с такой силой, что зуб на зуб на попадал. Демонстрируя добрые намерения, Альжалид поделилась с ней тёплым нарядом из собственного гардероба, а заодно заново оделась и сама. Но приязни от библиотекарши тем самым не заслужила.

– Мы м-можем прямо сейчас с ней разд-делаться, – мрачно заявила Лита, обхватывая себя всеми четырьмя руками и не заботясь о том, что марид её отлично слышала. – Д-дайте только д-десять минут.

– Допустим, мы засунем её туда, откуда ты её когда-то достала. А что делать с Фахаром?

– Он с-следующий!

– Да, только я уже здорово устал, и ты тоже не в форме.

– З-завтра?

– Представь ситуацию: я ухожу на дневной перерыв, и за это время Фахар понимает, что его соперницы больше нет. Сколько ему понадобится времени, чтобы сжечь половину башни Знаний, установить свои порядки?

– Не более трёх часов, – еле слышно подала голос Альжалид.

Лита смерила её гневным взглядом, но затем поёжилась и неохотно кивнула, признавая правоту.

– Пока что мы объединяем усилия и заканчиваем то, что начали, – подытожил я. – А дальше уже решим, кого, куда и как запихивать.

Признаться. в моей голове эта фраза звучало лучше, чем вышла на словах.

Глава седьмая

Удивительное чувство, когда раньше на моей стороне не было ни одного мага, а теперь появилось целых два. Даже если на время – не столь важно. Измотанных и ненавидящих друг друга – терпимо. Я утешал себя тем, что вскоре мы доберёмся до горящего этажа, и девушки потушат его в два счёта. В прошлый раз Лита подошла к решению достаточно близко, а Альжалид так и вовсе специализировалась на льде. Разве могла защита Фахара устоять против столь неотразимого дуэта?

– Он поменял формулу, дура ты синяя! Думаешь, я не проверяла седьмое уравнение Фрейра⁈

– Проверяла? Наверняка. И наверняка ошиблась.

– Так перепроверь сама, ну! Вперёд, давай!

– У меня нет сил на полноценное сотворение. Передай часть своих.

– Ещё чего!

Паучишка и марид пререкались уже минут двадцать. Пол на этаже снизу продолжал пылать, атмосфера тоже постепенно накалялась. Ян и Ава ещё в начале спора переглянулись и тихонько улеглись в уголке, задрыхнув как пара уставших котов. И я, прямо скажем, не мог их осуждать.

– Ложная лавина должна сработать.

– Спятила⁈ Масса снега будет такая, что этажи под ней провалятся до основания башни!

– На четвёртом уровне силы – нет. Если не способна осилить простейшую настройку – так и скажи.

– Даже четвёртый это перебор! У тебя совсем мозги замёрзли, что ты не можешь переменные в уме подставить⁈

– Дамы, – устало сказал я, и обе девушки тут же замолчали. – Я меньше всего хочу вмешиваться в научный диспут, но попрошу вас обеих взглянуть сюда.

Я продемонстрировал карманные часы на открытой ладони, которые размеренно тикали, отмеряя оставшееся мне время пребывания в собственном замке.

– Этот изумительный прибор говорит, что до рассвета осталось примерно два часа, а у нас ещё конь не валялся.

Пауза после моих слов слегка затянулась.

– А с чего ему… валяться? – неуверенно спросила Лита.

– Не суть. Сколько, по-вашему, нам понадобится времени, чтобы провести разъяснительную беседу с Фахаром?

Лита и Альжалид переглянулись – напряжённо, но на этот раз без злости.

– Ложная лавина, четвёртый уровень, – негромко сказала леди-джинн. – Это сработает. Но прерываем сразу как потушит, чтобы не рисковать обвалом.

– Я творю, ты прерываешь, – со вздохом согласилась девушка-паук. – И подчищаешь эфир от утечек.

– Принято.

Лита тут же взмахнула всеми четырьмя руками, активно жестикулируя, словно дирижируя оркестром. На этот раз она не пела, а издавала что-то вроде низкого, нарастающего гудения, услышав которое дракончики проснулись и подошли поближе. Альжалид села на пол в позу лотоса, вскинув скрещённые ладони на уровень лба.

Первые несколько секунд больше ничего не происходило. А затем заметно похолодало.

Насколько я мог понять, ложная лавина отличалась от лавины настоящей только тем, что она не сходила с гор, а формировалась из разреженного воздуха. В остальном это была вполне убедительная лавина, и теперь я прекрасно понимал опасения Литы по поводу безопасности этажей! Сплошная масса снега и льда обрушилась на языки чёрного пламени, моментально прибивая их к полу, погребая под своей тяжестью. Какое-то время – секунд десять-пятнадцать – огонь ифрита пытался сопротивляться, растопив часть снега, но затем издал жалобное шипение и угас.

В тот же момент Альжалид сделала едва уловимый жест, словно выхватывала что-то из воздуха. Лита поперхнулась, закашлялась и прекратила гудение, а вместе с этим остановилась и лавина. Внизу всё равно творилось нечто несусветное – горы грязного снега, между ними грязно-серые лужи, в которых плавали куски льда. Обугленного льда?

– Прерываешь… как мясник… – сдавленно сказала Лита. – Как ножом под рёбра.

– Я сказала… четвёртый уровень, а не третий, – процедила в ответ Альжалид, всё ещё не опуская рук. С её лба сползали крупные капли пота.

– Это и был четвёртый, психованная.

– Ты… ты… необучаемая…

На этот раз мне не понадобилось вмешиваться, чтобы они замолчали. Пол этажа под нами, горевший в течение двух суток и заваленный сверху лавиной, наконец не выдержал, издал предсмертный скрип и провалился вниз. По счастью, всего на один этаж, но грохот был такой, что содрогнулась вся башня Вдохновения. Если по какой-то причине Фахар не почувствовал, что его защиту сняли, то теперь вряд ли у него остались сомнения.

Целых два мага на моей стороне. Ночь потихоньку подходит к концу.

Ава и Ян высунули любопытные морды в проём, явно прикидывая, как все мы весело будем туда спускаться.

Если Альжалид всего лишь оборудовала на первом этаже башни Знаний ловушку для своего злейшего врага, то Фахар пошёл гораздо дальше. Некогда скромный подвал башни Вдохновения был раскопан и расширен до великанских размеров. Затем всё это пространство оказалось разбито на множество комнат поменьше, аккуратно обшито чёрным железом и заполнено конструкциями его – Фахара – собственного изобретения. Некоторые из механизмов грозно рокотали, перемалывая что-то в своей утробе, но большая часть оставалась столь же холодной и мёртвой, как и окружающие их чёрные стены.

Логово Фахара тоже напоминало лабиринт, пусть и совсем не зеркальный. Скорее наоборот, оно поглощало свет, дробило его на части, сбивало с толку. Чтобы найти его владельца, я сперва попробовал воспользоваться поисковым амулетом. Артефакт тут же раскалился добела, и я «сбросил» запрос, пока тот не расплавился. Обошлось, но при такой магической защите повторять эксперимент уже не хотелось. «Дальний зов» тоже не принёс ощутимых результатов.

Оставалось полагаться на проводников.

Лучше всего здесь ориентировалась Лита, но вскоре выяснилось, ифрит чёрного пламени любил менять не только формулы заклятий. Мы трижды заходили в тупики, что каждый раз вызывало пассивно-агрессивный комментарий Альжалид. Лита любезно предложила ей самой указывать путь, та не менее любезно согласилась, и в одном из проходов нас чуть не завалило под грудой камней и металла. Банальная ловушка, банальная и действенная. Интересно, не установил ли её Фахар в последние полчаса, под впечатлением от «ложной лавины»?

Ещё недавно я считал ифрита более импульсивным и менее расчётливым из двух джиннов. Похоже, я задолжал ему извинения.

Я приготовился к новой ссоре между двумя магами, но на этот раз обошлось. Вместо этого Лита вдруг присела возле дракончиков и что-то им зашептала, а те на удивление спокойно сидели, навострив уши. Затем начали принюхиваться. Затем синхронно вскочили на ноги и рванули в сторону, в коридор, через который мы проходили, кажется, раза три. Но не доходя до центра Ава развернулась и замерла, подставляя спину Яну. Тот разбежался, оттолкнулся от сестры и врезался в воздухе в чёрный металл стены с такой силой, что изрядно его погнул! Ещё один такой удар – и железная панель заскрежетала и прогнулась внутрь, открывая потайной ход.

– Драконы мастера чуять магию, – пояснила Лита, пока я угощал чешуйчатую парочку новой порцией лакомства. – А Фахар явно затеял что-то крупное!

– Насколько крупное?

– Соразмерное его страху.

Овальный зал, который Фахар оборудовал в центре своего логова, впечатлял. Размером примерно с тронный, но с гораздо более высоким потолком. Вдоль стен здесь были расставлены сотни книжных полок, пол устлан драгоценными коврами, на которых кто-то небрежно раскидал большие вазы, пузатые сундуки, а также дюжину мягких кресел и восточных диванов. Около некоторых стояли низкие столики-дастарханы, заваленные яствами и напитками, не обошлось и без кальяна. Для полного счастья не хватало только танцующих гурий и вышколенных слуг, но в остальном ифрит явно чувствовал себя султаном. Только вот что-то здесь было не так, хотя до меня дошло лишь спустя пару секунд.

Все книжные полки вокруг пустовали, хотя Лита упоминала, что коллекцию из башни Фахар перенёс именно сюда.

Сам любитель роскоши и кальянов восседал на троне из чёрного железа в центре зала. Знакомая картина, здесь каждая собака пытается косплеить хозяина Полуночи. Фахар не изменился с нашей прошлой встречи, и даже рука, отстреленная Райнигуном, у него отросла. Такой же громадный, мускулистый, чёрный как уголь, глаза буквально пылают. Но несмотря на суровый образ и немалых размеров трон, что-то в ифрите выдавало… неуверенность.

– Мы должны ударить сейчас, – лихорадочный шёпот Альжалид обжёг холодом моё левое ухо. – Пока он погружён в раздумья, не ожидает подвоха. Прикажите, лорд Виктор, прикажите, и мы покончим с ним раз и навсегда!

– Мы не знаем, что он приготовил, – с неохотой отозвался я. – Может, после его смерти или заточения башня упадёт нам на головы. Не торопись, подраться всегда успеем.

– Нам надо…

– Помолчи.

Альжалид послушалась, хотя явно хотела возразить, а я вздохнул и неторопливо пошёл по направлению к чёрному трону. Прилечь бы сейчас во-о-он на тот диванчик на полчасика, да кто же мне даст…

Левая рука ифрита взметнулась вверх, указательный палец начертил в воздухе огненные символы. Спустя секунду я смог прочитать: «ЗАСТЫНЬ. НИ ШАГУ».

– Не, ну если хочешь, будем говорить отсюда, – хмыкнул я, прикидывая расстояние. – Но кричать я не буду, и повторять дважды – тоже.

«ЗАСТЫНЬ. УЗРИ. ФАХАР ВЕЛИКИЙ. СТРАЖ ЗНАНИЙ»

– Уже знакомились. Ближе к делу.

«ФАХАР ВЕЛИКИЙ. МОГУЩЕСТВО. ИЗОБРЕТЕНИЕ. УГРОЗА»

– Какая ещё угроза? – нахмурился я.

Вместо огненных букв Фахар сделал повелительный жест рукой, и за его спиной на пол с шелестом упало безразмерное бархатное покрывало, скрывавшее часть зала. За ним находилась самая монструозная из виденных мной здесь машин. Что-то вроде огромной перекошенной мясорубки, только с печью посередине, а над раструбом висели, опасно покачиваясь, мешки-сетки, под завязку набитые книгами. Десятки мешков, а в них сотни, если не тысячи книг, готовые отправиться в жерло механизма. Если уронить их все разом, часть просто разлетится по залу, но остальные сгорят.

Хорошо, что Адель не видит – она бы заржавела на месте от такого инженерного варварства.

«ФАХАР – СТРАЖ ЗНАНИЙ. НЫНЕ. ЗНАНИЯ СТАНУТ СТРАЖЕЙ»

– Так твой план – это сжечь оставшиеся книги? – устало спросил я. – Наплодить новых пепельников? Ты же понимаешь, что я привёл с собой двух драконов, которым твои прислужники – на один укус?

Ифрит слегка сместился на троне, словно тот вдруг начал натирать его обсидиановый зад.

«МОЛЧАНИЕ. ВЕЛИКИЙ ПЛАН. ВЕЛИКАЯ УГРОЗА. КНИГИ. ПЛАМЯ. ПЕПЕЛ»

– Да, да, совершенно не хочется терять всё это богатство. Но, с другой стороны, мне остаётся целая башня Знаний, да и до башни Вечности ты не добрался. Чисто для интереса – чего ты хочешь взамен?

«СВОБОДА. ЖИЗНЬ. ВЛАСТЬ»

– Власть? Значит, не договорились.

Где-то здесь должен был начаться большой бой, с пальбой из Райнигуна, потоком заклинаний, рёвом пламени и прочими подходящими атрибутами. К моему немалому изумлению, Фахар не стал возражать, наезжать, атаковать или запускать в действие свой жуткий механизм. Вместо этого он молча встал с трона, сошёл вниз по ступенькам и медленно направился в мою сторону. Вскоре нас разделяло лишь метра три. После паузы ифрит опустился в ближайшее кресло и сделал приглашающий жест рукой. Я осторожно последовал его примеру, сев в кресло напротив – оно оказалось примерно в три раза мягче, чем казалось. Не идеальное место для переговоров, но ещё худшее – для сражения.

«СВОБОДА. ЖИЗНЬ», – вывел он в воздухе. – «ЖИЗНЬ. СВОБОДА»

– Серьёзно? Так с этого и надо было начинать.

«ФАХАР ОШИБСЯ. СТРАХ. ИСПЕПЕЛЕНИЕ. ПРОШЛАЯ ВСТРЕЧА»

– Знакомство было паршивым, факт. С тебя, к слову, моя экипировка.

«ФАХАР ВЕРНЁТ. СТРАХ. НЕВОЗМОЖНОСТИ ПЕРЕГОВОРОВ»

– Да, я сперва не хотел говорить, – признался я. – Но сейчас здорово устал. Если дело можно решить без большой драки – отлично. Учти, хочешь жить – будешь слушать меня и Литу.

«ФАХАР ГОТОВ. ОБСУЖДЕНИЕ. ВНИМАНИЕ»

– Тогда подожди тут.

Не стоило давать ифриту больших послаблений – он всё ещё оставался тираном, что для развлечения похищал и порабощал людей. Но если ему удалось запихнуть свою гордыню куда подальше хоть на пять минут – это не худший знак.

Я с некоторым трудом вырвался из мягких объятий кресла и отправился назад, к напрягшимся в ожидании Лите, Альжалид, Яну и Аве. Завидев облегчение на моём лице, все немного расслабились – кроме марид. Я успокаивающе взмахнул рукой.

– Всё нормально, сегодня замеса не будет. Сейчас поставим ему условия, затем возьмём клятву со всех причастных джиннов. Понадобятся месяцы, чтобы здесь всё восстановить и упорядочить, но если как следует постараться…

Мне не удалось договорить примирительный монолог. Не дали. Кожа Альжалид покрылась тонкой морозной коркой, и в следующий миг ледяной двойник взорвался, окатив меня, Литу и дракончиков дождём острейших осколков.

Секунды многократно растянулись, время замедлило ход, моё сердце ухнуло вниз. К счастью, осколки не могли причинить вред детям Эргалис, а Лита успела закрыться колдовским щитом из белоснежной паутины. Я стоически перенёс свою порцию ледяного града и развернулся как раз чтобы увидеть, как всё летит в тартарары.

Альжалид, что ещё недавно жаловалась на нехватку сил, возникла из воздуха за спиной Фахара, с перекошенным от ненависти лицом, вскидывая копьё из невозможно-синего льда. Её манёвр удался – по крайней мере, частично. Пока великан оборачивался, он получил три раны – в плечо, шею и грудь. Марид замахнулась для четвёртого удара, но ледяное копьё на полпути встретил и отразил ятаган из оранжево-чёрного пламени.

Ифрит был ранен, но явно не планировал поднимать лапки в воздух и дать превратить себя в решето. Из дымящихся сквозных отверстий в его теле медленно вытекала чёрная жидкость, напоминающая нефть. Загнутый меч в его правой руке словно жил своей жизнью, раз за разом не давая смертоносному острию добраться до цели. Левая рука Фарада вспыхнула, объятая огнём, и Альжалид с проклятием отшатнулась от магического хлыста, что едва не обвил её за шею. Следующий удар хлыста настиг её в воздухе, но лишь для того, чтобы взорвать очередного ледяного двойника. Ифрит взревел, извергая изо рта поток чёрного пламени вокруг себя, обращая в прах ковры, кресла, диваны и накрытые столики.

Мои крики, просьбы остановиться и откровенные угрозы разбушевавшиеся джинны попросту пропускали мимо ушей. Что делать, вмешаться лично и угодить меж двух огней? Пристрелить обоих? Дать им самим закончить начатое?

– Мне стоило догадаться, – тихонько сказала Лита. – Стоило предупредить вас.

– Скорее это мой косяк, – буркнул я. – Надо было связать её клятвой как только она сдалась.

– Альжалид бы нарушила клятву. Открылась возможность ударить в спину заклятого врага – ни один джинн не упустит такого.

– Минутку, а что насчёт крови, вскипающей в жилах? Души, обречённой на вечные муки?

– Это всё потом… потом, когда настигнет расплата. А сперва – лишь бесконечная ярость и сладость мести.

– Они же сражаются уже сотню лет и всё без толку! Сейчас что, особенный момент?

– Раньше их не загоняли в угол…

Я не знаю, в какой момент адская машина Фарада пришла в движение. Может, это произошло в начале боя, а может и позже – когда фигуры ифрита и марид фактически обратились в два живых смерча, чёрно-оранжевый и пронзительно-синий. Может, механизму понадобилось время, чтобы раскочегариться, а может это произошло внезапно. В любом случае, грохот немедленно затопил полуразрушенное помещение, пламя громадной печи торжествующе взревело. Первый мешок с книгами отцепился и отправился в раструб, заставив меня скрежетнуть зубами от злости. В первую очередь – злости на самого себя. Отвлёкся на битву джиннов и совершенно забыл, что надо спасать книги, пока представилась возможность.

Десять секунд – разогнаться под силой «Зверя», добежать до механизма, трансформировать тело и взмыть в вертикальном прыжке, чтобы успеть подхватить второй сорвавшийся мешок и отправиться с ним на землю. Приземление не самое мягкое, книги – вещь тяжёлая, особенно когда их десятками набивают в одну тару. Тяжелее только оружие и золото, да и то спорно… Второй мешок подхватила Лита, на расстоянии, сбив с помощью прицельного заклинания. Только вот Фахар развесил их под потолком штук тридцать, а проклятая книгосжигательная машина продолжала реветь и требовать топлива. Её основа – ввинченный в пол стальной столб, по толщине напоминающий ствол столетнего дуба, даже не покачнулся, когда я врезался в него плечом. Поблизости не было ни рычагов, ни кнопок для выключения, да и сам Фахар явно не планировал отвлекаться на такую ерунду, как сгорающие по его же задумке магические книги.

Точнее, не планировал до определённого момента.

У основания механизма, сразу под печью, распахнулась металлическая затворка, издав такой лязг, что он на время заглушил все остальные звуки. А затем из глубины «мясорубки» начала быстро выползать плотная масса пепла. Это напоминало видео с химическими экспериментами, где из небольшой таблетки глюконата кальция получался извивающийся чёрный столб, «фараонова змея», только здесь масштаб был слегка покрупнее. Я ожидал, что сожжённые книги трансформируются в уже знакомых пепельников, но монстр оказался один – чудовищная химера, усеянная угольками-глазами по всему своему длинному телу. Она пёрла и пёрла из механизма, на ходу отращивая конечности с когтями, хватательные щупальца и что-то, напоминающее наружные зубы безо ртов. Я приготовился отражать нападение, но на удивление, ни я, ни моя группа тварь не интересовали.

Пепельная химера не издавала звуков, зато тут же обозначила своё присутствие, атаковав собственного создателя. Фахар отвлёкся, встречая новую угрозу, но моментально оказался погребён под слоем пепла. Альжалид попыталась воспользоваться случаем, и раскалённая тварь тут же перехватила её поперёк туловища, поглощая внутрь себя. Усилий обоих джиннов, измотанных и раненных, явно не хватало.

– Завали… лавиной⁈ – крикнул я Лите, указывая на раструб. Мои слова едва донеслись до сквозь окружающий грохот.

– Сил… не хватает!..

Библиотекарь с видимым трудом подхватила магией и отбросила третий мешок с книгами, но было понятно, что она не может так продолжать. Ава и Ян бессильно шипели и клацали зубами – у них сейчас не было пламени, чтобы уничтожить механизм, а угольки в теле пепельного страшилища казались не такими вкусными, как раньше.

Огонь, лёд, пепел, разрушение – и я посреди этого всего. Хозяин, позволивший хаосу достичь высшей точки. И если нельзя остановить его силой, то как иначе?

– Не дай… следующему мешку упасть! – крикнул я, и Лита напряжённо кивнула.

Я сел на пол, скрестив ноги по-турецки, и нырнул в «дальний зов».

Концепция «загрязнения» и «очищения» спустя месяцы правления в замке всё ещё оставалась для меня загадкой. Кажется, и сама Полночь слабо представляла, что относится к чему, и только преуспевала в ограничениях, которые устанавливала для активных слуг. В любом случае, несмотря на весь хаос в подвале башни Вдохновения, библиотека всё ещё официально считалась очищенной. А значит, мне здесь была доступна возможность строительства.

Строительства – и уборки лишнего.

Когда взмыв над своим телом я мысленно потянулся к машине Фахара и приказал удалить её из комнаты, то ощутил удивление, раздражение. Спустя миг до меня дошло, что эмоции были не моими собственными, они принадлежали замку и оказались пропущены сквозь меня. Полночь считала, что это неправильно, возможно даже незаконно. Чтобы что-то возвести или удалить, надо отдать команду в спокойной очищенной обстановке, затем покинуть помещение…

Э, нет, милая, у нас тут экстренный случай. Библиотека очищена. Её хранительница жива и активна. Удалять надо сейчас.

Раздражение нарастало, накатывало волнами, но эти волны бессильно разбивались о стену моего упрямства. Другого выхода нет. Правилами не запрещено. Действуй!

Меня выбросило из «дальнего зова», выбросило грубо и бесцеремонно, оставив на память пульсирующую головную боль. По башне Вдохновения… да что там, по всему замку прокатилась дрожь, как будто Полночь издала глубокий недовольный вздох.

А потом машина Фахара лопнула, разлетелась на миллионы бледных искр, словно сама состояла из частиц души Полуночи. Мешки с книгами попадали на пол, что наверняка частично повредило их содержимое, но альтернатива была куда хуже! Откуда-то справа раздалось угасающее шипение – это пепельная химера распадалась, рассыпалась на части, а угольки из неё раскатились по полу логова ифрита. Из-под густого слоя пепла показались два лежащих тела – чёрное и бледно-синее. Отсюда не было заметно, шевелились они или нет.

Всё было измазано в пепле – от напольных ковров и остатков диванов до обоих моих драконов.

Просто блеск. После такого очищения придётся как следует помыться.