Текст книги ""Фантастика 2026-174. Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Миф Базаров

Неторопливо подняв алебарду с пола, я сделал приглашающий жест левой рукой в сторону застывшего напротив врага.

Странное дело – ощущение, что пока я находился в замке, мои навыки боя росли с феерической скоростью. Я, прямо скажем, неплохо дрался врукопашную и до этого, но если бы мне сказали, что я смогу за пять-шесть минут раскидать целую толпу, пусть и состоящую их худосочных типов, я бы не поверил. Самое близкое к алебарде, что я когда-либо держал в руках, был шест, с которым я даже не учился сражаться, скорее тренировал баланс. Но сейчас мои руки и тело в целом вели себя так, словно я месяца три без остановки рубил, колол и подсекал именно этим, весьма специфическим оружием. Так, будто отрабатывал каждый удар сотни раз, а не взял алебарду во второй раз в жизни. В который раз мне пришлось напоминать себе, что это сон и тут всё возможно, но ощущения говорили мне обратное.

Безголовый мечник ко мне даже не подошёл. Я атаковал его гораздо быстрее, чем он успел воспользоваться длиной меча – в сочленения доспехов на ногах и животе, а последним ударом попросту отсёк ему правую кисть, заставив выронить двуручник. Рыцарь грузно упал на одно колено и рассыпался прахом – как и было положено. Впитав бледное пламя, я направился к вороту – остался последний и самый сложный этап.

В этот раз оборотень не спал и не стал рычать – лишь издал короткий вой, который можно было даже трактовать как приветствие. В ответ я коротко кивнул, выставив вперёд остриё алебарды. Я не мог сходу выхватить Райнигун и окончить бой одним выстрелом – враг был слишком быстрым. Сперва придётся измотать его, как в прошлую попытку, а затем уже стрелять – наверняка.

Возможно, этой ночью луна над Полуночью светила особенно ярко, но у оборотня как будто прибавилось сил. Его – или её – тактика не изменилась: схватить со стойки или из шкафа первое попавшееся ржавое оружие и бить меня им, пока не сломается либо оно, либо я. Но несмотря на мои свежие навыки обращения с алебардой, отбиваться стало в разы тяжелее. Оборотень будто почуял, что я пришёл с пулей в барабане и атаковал с поистине бешеной силой. Не прошло и пяти минут, как я получил две раны – в голень и плечо, а в ответ даже не поцарапал врага. В последний заход на мне был опробован огромный шипастый шар на цепи, когда-то бывший частью цепа или моргенштерна, который чуть было не раздробил мне обе коленных чашечки сразу. Каким-то невероятным наитием я успел отскочить, и шар врезался в стену, разлетевшись на куски.

Дальше так продолжаться не могло. Бой затягивался, я терял силы, а оборотню было хоть бы хны. В моей голове промелькнул десяток возможных вариантов развития событий, и ни один из них мне не нравился. В итоге я взял тот, что казался самым безумным – просто потому, что оборотень мог охренеть от него ещё больше.

Воспользовавшись микропаузой, в которой противник выбирал, какую рухлядь схватить следующей, я выпрямился во весь рост и резко отшвырнул алебарду в сторону. Первая фаза плана сработала – я привлёк внимание оборотня настолько, что тот застыл от удивления.

– Эй! – рявкнул я, поднимая кулаки в классической стойке для бокса. – А без оружия слабо⁈ Давай сюда, плешивая псина!

Это был совершенно идиотский и самую капельку нечестный блеф, учитывая мой дальнейший план. Но на удивление, сработал и он – оборотень, слегка помедлив, рванул ко мне, разинув пасть и раскинув в стороны волосатые ручищи с очень острыми когтями.

Я встретил его хорошо отработанным хуком справа и тут же добавил левым кулаком в солнечное сплетение. После такого комбо любой человек, неважно какого размера, как минимум бы отошёл на пару шагов, судорожно втягивая потерянный воздух, но этой махине было похер. Затормозив лишь на секунду, оборотень навалился на меня всей тушей, прижимая к полу и пытаясь обглодать мне лицо. Ему мешало лишь предплечье моей левой руки, что давило на волчье горло и удерживало пасть на расстоянии пары сантиметров. Правая рука в это время как-то умудрилась нащупать рукоять Райнигуна и вытащить его из предусмотрительно расстёгнутой кобуры.

У меня был отличный вариант, идеальная мишень. Всего-то требовалось запихнуть ствол оборотню в пасть и нажать на спусковой крючок. Ни малейших шансов промазать, тот самый единственный выстрел на нулевом расстоянии. Очищение, испепеление – какая разница? Это мой сон и мой замок, делаю что хочу. С чего мне жалеть кого-то, кто точно не стал бы жалеть меня?

Скрипнув зубами и зарычав не хуже навалившегося на меня монстра, я сжал рукоять револьвера покрепче и долбанул ей оборотня в висок. Тот вздрогнул и обмяк, захлопнув страшную пасть. Воспользовавшись передышкой, я выбрался из-под мохнатой туши, которая уже порывалась встать на ноги и продолжить начатое.

– Надеюсь, это того стоило, – буркнул я, наводя Райнигун на временно беспомощного врага.

Громовой раскат прокатился по оружейной, заставив оружие задребезжать на своих стойках. Это уже был не звук выстрела, а нечто большее, иное, практически землетрясение, словно замок отреагировал на принятое мной решение. Грохот нарастал, поселившись у меня в ушах, в голове, в сердце, пронизывая каждую клетку моего тела, заставляя волосы встать дыбом. Но за миг до того, как я подумал, что этот невозможный звук сейчас разорвёт меня изнутри, всё стихло – и я, покачнувшись, остался стоять напротив поверженного оборотня.

Чудовищная фигура на полу дёрнулась и забилась в судорогах, но не рассыпалась в прах, как все предыдущие враги. Вместо этого она начала съёживаться, уменьшаться в размерах, пока наконец передо мной не лежала абсолютно обнажённая рыжеволосая женщина, зажимающая рану на левом плече.

– Спасибо… хозяин.

Глава шестая

По счастью, в недрах оружейной хранилось не только практически негодное холодное оружие, но и рабочая одежда, в гораздо более приличном состоянии. Я не стал стыдливо отворачиваться или изображать галантность, а просто помог незнакомке одеться максимально быстрым и практичным образом. Рана на её плече кровоточила, но не сильно, будь мы в реальной обстановке, я бы сказал, что артерия не задета. Через пару секунд кровотечение остановилось – девушка всё ещё оставалась оборотнем.

– Спасибо, хозяин, – повторила она, и я раздражённо закатил глаза.

– Тамбовский волк тебе хозяин, – не хватало мне ещё одной, которую придётся каждый раз поправлять. – Меня зовут Вик, и только так.

К моему удивлению, она коротко кивнула, криво улыбнувшись сквозь боль.

– Принято, Вик. Я – ваш оружейник.

– Без имени, я так понимаю?

Она развела руками с той же кривой улыбкой. Если бы не обстоятельства, я бы нашёл её по-своему привлекательной. Высокая, крепкая, мускулистая, но при этом с хорошей фигурой, растрёпанными медными волосами и насмешливыми карими глазами. Не вполне мой типаж, но…

Нет, нет, сейчас точно не время и не место.

– Тогда назову тебя… – я запнулся, перебирая в уме варианты. Слово «оружейник» не слишком круто сокращалось до подходящих имён. – Буду звать тебя Л у на.

Я постарался выделить ударение на «у», чтобы подчеркнуть различие с небесным телом, но не был уверен, насколько преуспел.

– Рада знакомству, – просто сказала она, словно сама представилась, а не только что получила имя от бог знает кого.

– Взаимно. Так что теперь?

– Вы очистили оружейную и пощадили меня. А раз так, я сразу примусь за работу. Сами видите, её непочатый край.

По моим расчётам, чистка и починка всего арсенала из оружейной должна была занять лет эдак пятьдесят. О чём я тут же сообщил Луне, получив в ответ ещё одну вымученную улыбку.

– Раньше начну – раньше закончу. Чего Полночь предоставляет в достатке, так это время.

– Ага, – мрачно сказал я. – А чего не предоставляет, так это информации. Может хоть ты мне объяснишь, что это за место и с чем его едят?

– Эй, я всего лишь оружейник. Об устройстве замка лучше расскажет кастелян, а за книгами вам в библиотеку.

Расскажет Кас, как же. А потом догонит и ещё раз расскажет, если в воздухе по дороге не растворится. Библиотека звучит более перспективно, только вот как пройти в библиотеку?

Луна не знала, и её сложно было упрекнуть – похоже, последние годы, если не десятилетия она провела в форме волка, не выходя из оружейной. Я попробовал зайти с другой стороны:

– Но в пушках ты разбираешься, так? – я вынул из кобуры Райнигун и взвесил его на ладони.

Луна слегка отстранилась, словно боялась, что револьвер начнёт стрелять сам по себе, хотя ствол был направлен в сторону.

– Я спец в чём попроще. Починить, перековать, доработать что-то базовое – это ко мне, – она выразительно пнула ногой обломок ржавого копья на полу. – Райнигун – древнее фамильное оружие, послушное лишь хозяину Полуночи. Слегка вне моей компетенции.

– Мне бы только понять, что за тема с «очищением» и «испепелением»?

Луна запустила пятерню в свою нечёсаную медную шевелюру и наморщила лоб.

– Дайте-ка вспомнить… Как я уже сказала, Райнигун – вещь уникальная. Проводник вашей власти и воли. Испепеление стирает цель из реальности, возвращая вам огромную часть души Полуночи. Насчёт очищения не уверена, но раз я жива, то довольно очевидно, что оно не убивает. За что, кстати, ещё раз спасибо.

– Обращайся, – сказал я, и добавил после паузы. – Без обид, но если бы я тебя пристрелил?

– Мне бы нашли кого-то на замену. Полночь не может остаться без оружейника, но без меня лично – запросто.

Дальнейшие расспросы ни к чему не привели. Луна выглядела здорово вымотанной, да и я вдруг почувствовал, что всё ещё ранен, пусть и не слишком тяжело. Усталость навалилась на плечи свинцовым одеялом, и я с трудом поднялся с облюбованной мной табуретки. Надо вернуться в тронный зал, похвастаться Кас успехами – если, конечно, она уже там. А потом что? Поспать? Внутри сна?

– Вик, – вдруг окликнула меня оружейница. – Кажется, я вспомнила кое-что ещё.

– М? – только и спросил я. К усталости вдруг примешалась головная боль, и это была вообще первая боль, которую я здесь испытал.

– Насчёт очищения. Раз вы меня пощадили, я могу поделиться частью своей силы.

Она вдруг смутилась, но вздёрнула голову и протянула ко мне руки в удивительно понятном жесте. Поколебавшись, я шагнул к ней, позволив обхватить себя за шею. А ведь зарекался, что этого не будет.

Её поцелуй отдавал кровью и железом, её волосы отчётливо пахли псиной. На секунду мне вдруг стало так невыносимо жарко и горько, словно я глотнул неразбавленного спирта. Мы отстранились одновременно, тяжело втягивая прохладный воздух оружейной.

В этом странном замке две разных девушки уже подарили мне два поцелуя – казалось бы, грех жаловаться. Только вот эротики в них было примерно столько же, сколько в ударе под дых.

– Так что… за сила? – спросил я, немного отдышавшись.

Она махнула рукой в сторону окна, ещё не восстановив дыхание.

Несколько секунд я пытался рассмотреть пейзаж за окном – за крепостной стеной виднелось что-то вроде густого леса, но скрывшаяся за облаками луна не позволяла составить более точную картину. Царство вечной ночи со вполне подходящим названием.

Я не успел переспросить оружейницу – поскольку в тот же миг луна снова показалась на небе и сквозь моё тело словно пропустили слабый электрический ток. Усталость отступила, головная боль растворилась, а взглянув на своё плечо я с удивлением обнаружил, что рана на нём затягивается. Не так быстро, как у Луны в её волчьей форме, но всё же – прямо на глазах.

– «Зверь в лунном свете», – сказала Луна, почему-то отступая от окна в тень у стены. – Моя сила и моё проклятье. Но для вас – только сила.

Возвращаться назад через овальный зал и тёмный коридор было немного странно, некомфортно. Столько раз уже проходил тут в одном направлении, успел привыкнуть. Без врагов дорога до тронного зала была совсем недолгой, но стоило мне отойти от окна, и заряд бодрости лунного света стремительно иссяк. Когда я добрался до основного коридора, складывалось ощущение, что меня бы мог спокойно вырубить любой иссохший, если бы я не зачистил местность раньше. Ближе к тронному залу каждый шаг давался с трудом, я опирался на алебарду, как на костыль.

Что происходит? Это последствие того, что я в первый раз умудрился не сдохнуть? Может, в реальности уже наступило утро и организм пытался меня разбудить – максимально идиотским способом⁈

Алебарда зазвенела по полу – третий раз, кажется, за мой недолгий визит, а я не упал следом лишь потому, что привалился к стене и ещё не начал сползать. И то из чистого, неразбавленного упрямства – так-то холодный каменный пол казался куда привлекательнее ненадёжных мясных ног. Надо всё-таки перейти в горизонтальное положение и отлежаться, хотя бы и тут…

– Вик.

Я с трудом поднял голову и сфокусировал взгляд на фигуре в старинном готическом платье. Бледная, почти прозрачная кожа, чёрные волосы и огромные зелёные глаза.

– Кас, – просипел я, выдавив из себя подобие улыбки. – Я победил.

– Я знаю.

Она подошла – подплыла? – поближе, и обхватила меня так, чтобы я мог опереться на её плечо. Совсем недавно Кас на ощупь напоминала густой туман, но сейчас была вполне осязаемой, хотя и очень холодной.

– Вперёд. Помните правила Вик? Не останавливайтесь, не отступайте. Вы должны сесть на свой трон.

Я не стал сопротивляться, на расспросы не было сил. Опираясь на плечо девушки-призрака – вот же юмор – я медленно двинулся в направлении белого трона, обитого чёрной тканью, где каждый раз просыпался в Полуночи. Последние несколько шагов дались особенно тяжко, но в итоге я рухнул на сиденье с изяществом мешка с цементом.

Последнее, что я почувствовал – нежное прикосновение ледяных пальцев к щеке.

– Возвращайтесь. Я буду ждать.

Будильник, как выяснилось, надрывался седьмую минуту подряд, и не хотел затыкаться даже когда я разблокировал телефон и старательно свайпнул полоску «вкл-выкл». Пришлось отправлять подвисшее устройство на перезагрузку, а самому ползти в ванную.

Среда. В отличие от предыдущих дней, когда я просыпался бодрым и набравшимся сил, сегодня самочувствие было отвратным. Примерно таким, как если бы я лёг не по расписанию, а часиков эдак в пять утра, желательно хорошенько перед этим накатив. Голова раскалывалась, нос еле дышал, горло саднило. Умывание сделало из меня подобие человека, зарядка и чай окончательно разбудили, но лишь до минимально доступной функциональности.

Состояние хорошо знакомое, просто почему-то заглянувшее без предпосылок. Если не считать похода в замке, разумеется. Ну а что, подхватил что-то от Луны, ещё во время боя, чуть позже стало хреново, а вот теперь проснулся, и…

Подхватил, очевидно, бешенство. Если всерьёз рассматриваю такой долбанутый вариант.

Сегодня с транспортом была полнейшая жопа. Я опоздал на десять минут – и по словам коллег, разминулся с Боровом чуть ли не на пороге. Судя по всему, он заскочил в филиал с утра пораньше, выглядел в самом деле как после болезни или с бодуна и потратил минут пятнадцать на внимательный осмотр зала. Немногочисленные сотрудники «Техно-супер», кто это застал, сперва подумали, что это утренняя проверка для выявления опоздавших – шеф периодически такие устраивал, разнося в пух и прах любого, кто посмел задержаться хоть на минуту. Но Боров удивил всех, когда свалил и даже не заскочил в кабинет.

Меня искал, что ли? Чтобы лично объявить, что опоздавшим премий не положено? Да нет, бред, мог бы просто дождаться и поглумиться перед всеми. Любое отклонение от обычного поведения Борова единодушно считалось хорошим знаком, но вся эта ситуация вызывала неясную тревогу. Не за урода-шефа, понятное дело, и даже не за обещанную им подачку. Возможно, это просто грипп – которым я сегодня щедро поделюсь со всем коллективом.

Удивительно, но к обеду моё самочувствие резко поползло вверх, я воспрял и даже получил мимолётную улыбку от проходящей мимо Анны. Не бог весть какой знак внимания, но дыхание у меня, признаться, прихватило. Я не подходил для неё по любым меркам, даже если бы получил три повышения подряд и прикупил бы нормальный шмот. И всё же, почему-то эта безупречная красавица улыбнулась именно мне, а на прошлой неделе ещё и посоветовала не торопиться с заявлением. Пожалуй, всё ещё недостаточно, чтобы куда-то её пригласить, особенно в режиме нищеброда, но если будет третий раз…

К слову о бабле – его не было, от слова «совсем». Зарплата послезавтра, да ещё и вечером, а на карте – по нулям. На ужин только надоевший суп, даже полбуханки чёрного хлеба к нему не взять. Девушку он, блин, на свидание звать собрался.

Работа кончилась внезапно – день пролетел, как обычно пролетают выходные, а не середина рабочей недели. Сегодня была хорошая возможность напроситься к Илюхе на пивко и рагу, если он конечно его не слопал, но я отложил её на потом. Если я хочу увидеть, что будет дальше в Полуночи, надо спать дома. Не помешало бы перед этим похавать нормально, но чего уж тут?

Автобус не доехал ровно одной остановки до моей – это случалось один раз из четырёх, так что я успел привыкнуть. Дорога домой пешком планомерно выросла с пятнадцати минут до получаса, но я в целом не был против – даже в такую поганую погоду. Эта часть района считалась «лучшей», что на удивление не делало её приличной. Просто вместо развалюх-пятиэтажек здесь высилась какая-никакая типовая застройка, от девяти до двадцати этажей, местами работали фонари и даже имелся крохотный парк. Да, по ночам туда могли соваться только наркоманы и самоубийцы, но возможность выбора сама по себе вселяла подобие спокойствия. Даже в меня, поселившегося в худшей половине этого райского уголка.

Пронзительный визг тормозов ударил по ушам, когда я переходил дорогу в квартале от дома. Переходил ровно по пешеходному переходу, на вполне прилично освещённой улице – что не помешало новенькой синей «Ладе» вылететь из-за угла и успеть затормозить лишь в самый последний момент.

Точнее, нет. Водитель не успел, затормозил слишком поздно – это я заметил, сидя на заднице и лбом почти касаясь переднего бампера, метрах в пяти от жёлтых и белых полосок перехода. Он бы сбил меня, рассекая на восьмидесяти-девяноста. Сбил бы, не отпрыгни я на эти самые пять метров назад, только по приземлению поскользнувшись и упав на пятую точку.

Дверь «Лады» распахнулась, и из её недр выбрался трясущийся водила – мужик под пятьдесят. Лысый, невысокий и очень крепкий, с роскошными чёрными усами, смуглый, но при этом бледный как смерть. Заметив, что я встаю ему навстречу, он вскинул руки и кинулся вперёд, по всей видимости желая помочь. Я остановил его жестом и в первую очередь ощупал себя сам, чтобы убедиться, что ниоткуда не торчат рёбра.

Нет, всё верно. Бампер меня даже не коснулся – иначе бы я отлетел куда дальше и вряд ли бы поднялся самостоятельно. В принципе рефлексы у меня всегда были на уровне, но в данном случае вышло что-то из ряда вон выходящее. Не зря говорят, что в экстремальных обстоятельствах у организма человека открываются неизвестные науке способности.

– Брат, ты цел⁈ – пробасил мужик, топчась около двери. – Давай без ментов, а?

Привлекать к этому делу стражей правопорядка мне не хотелось – как и общаться с ними в любое другое время. Но кто тогда гарантирует, что этот дятел уже сегодня не собьёт кого-то другого?

Я оглянулся по сторонам – вокруг никого, ни единого свидетеля. Если бы водила оказался мудаком, то мог бы реально сбить, размазать по асфальту и поехать дальше – в нашем районе даже камеры на дорогах не работали.

– У меня жена сына родила! – продолжал он. – На день раньше родила! Я на встрече сижу и тут звонок! Так взял, на всё забил, рванул в больницу, на другой конец города, веришь, нет⁈

– Верю, – сказал я, отряхиваясь. – Почему нет. Ментов звать не будем, ты главное газу убавь, а то сын вырастет с батей за решёткой.

Мужик окончательно просветлел и прежде чем я успел снова его остановить, сжал меня в медвежьих объятиях. Я слегка захрипел – будь у меня переломы или даже ушибы, пришлось бы несладко.

– Спасибо! Спасибо, брат! Вот, держи, на добрую память!

Прежде чем я успел возразить, он пихнул мне несколько мятых купюр и тут же рванул назад, за руль. Я машинально посторонился, и спустя несколько секунд «Лада» уже исчезла вдали. Справедливости ради, на заметно меньших скоростях, чем раньше.

Я перевёл взгляд на деньги в кулаке. Семь тысяч с копейками – похоже, водила на радостях просто вытащил всё, что было в кошельке. Всё ещё недостаточно, чтобы пригласить роскошную женщину на свидание, но вполне хватит, чтобы поужинать чем-то, кроме остатков супа. И за это я буквально расплатился лёгким испугом и слегка испачканными джинсами на заднице.

Поразительно удачное совпадение. Даже немного невероятное.

Пожалуй, это стоит отметить.

Не считая воскресного ужина дома у Илюхи, я впервые за последние пару недель поел как человек. Удивительно, в какое благое расположение духа могут привести нормальные сосиски с пюре и свежими овощами, особенно запитые любимым пивом. Удалось даже выцепить последнюю пачку великолепного чая – который, как мне казалось, исчез из продажи месяцы назад.

От признаков простуды, терзавших меня с утра, не осталось и следа. Для окончательного прихода в норму требовался отдых и крепкий сон – то есть, конечно, то, что у меня его заменяло.