Текст книги ""Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юлия Жукова

– А, вдруг, они тут и не такие красотки? – заржал Сепан. – Ты бы, Рыжий, ещё мальца выпил. Чтобы наверняка.

– Ничего не знаю, – стукнул Эф кулаком по столу. – Написано «Красотка», значит должны быть красотки.

– Там про одну красотку написано, – ещё сильнее загоготал Сёпа. – Как делить будем?

И, повернувшись к Глисту, охотник уже без улыбки спросил:

– Не, а правда? Где бабы-то?

Тут уже пришла очередь местных смеяться.

– Нас тут двадцать шесть рыл, – хитро осклабился Глист. – Думаешь, такая орава пустышек с утра до ночи торчит здесь, тебя дожидаясь? Бабы так-то при деле все. Каждая своим обычным трудом занимается. Как мы только ввалились, хозяин мальчишек послал. Нужно время, чтобы работниц собрать. Наберитесь терпения. Прибегут, приведут себя в порядок и явятся.

Слышавший объяснения Глиста Эф помрачнел.

– Дурацкий какой-то бордель, – недовольно пробурчал Рыжий. – В Земграде бабы сразу рядками сидят – подходи выбирай. Чую, в очереди придётся стоять. Чур, я первый!

И снова местные залились дружным смехом.

– Вот, предзы, – опрокинул в себя ещё одну кружку Медведушка. – Какой-такой Земград? Вы на внешке. Тут каждая вторая пустышка за десять грошей полверсты пробежит, чтобы дать безымянному. Погодь, погодь, Рыжий. Ещё отбиваться будешь.

И действительно, не прошло и часа, как в зал буквально влетела первая женщина, на ходу поправляющая расчёсанные кое-как волосы. Кареглазая, смуглая, как и все здесь. Невысокая, но с широкими бёдрами и внушительной грудью. Наряд простенький – коротенькое выцветшее платьице, подвязанное розовой, с застиранными пятнами лентой. На ногах тряпичные тапочки.

– Мальчики, тридцать грошей – и весь час я ваша, – торопливо, с одышкой, словно после долгого бега, протараторила женщина и нагло влезла на колени к сидевшему к ней ближе всех Молчуну.

– Больше пятнадцати никому не давай, – прошептал мне Глист. – Платить за всё тебе, Смертик. Эта первая просто. Наглеет.

– Может, ты проследишь? Или я мужикам просто денег раздам – и пускай дальше сами торгуются?

– Проще сделаем, – подмигнул мне Глист и поднялся с лавки. – Народ, Смертик платит за стол, на любовь же у каждого по пятнадцать чернушек. Надо больше, докладывайте свои, у кого они есть. За деньгами ко мне подходить.

И добавил мне:

– Выдай мне сразу монет, чтоб не дергать тебя потом больше.

Кивнув, я слазил рукой в карман и выудил оттуда горсть монет, в которой среди тёмной мелочи зеленело и несколько изумрудных марок. Сапфировую я предусмотрительно разменял ещё в лавке, заранее выяснив примерный размер предстоящих мне трат.

– Слезь, коза, – тем временем спихнул женщину с коленей Молчун. – От тебя потом прёт. Помойся сходи.

– А я чистенькая! – звонким голосом возвестила о своём появлении вторая пустышка, грациозно запорхнувшая в зал.

Эта женщина была на голову выше первой и гораздо стройнее. По подведённым углём глазам и чернённым бровям сразу видно, что эта барышня потратила куда больше времени на подготовку.

– Ай, ай, ай, Хира, – найдя взглядом пристыженную соперницу, покачала головой стройная. – Не помывшись к клиентам. Вот она глупая спешка. Быть первой – не самое главное. Правильно говорю, красавчик? – положила она руку на плечо Эфа, безошибочно определив самого жаждущего.

– Сколько просишь, киса? – притянул к себе девку Рыжий.

– Моя цена – всего тридцать грошей, сладенький, – лизнула женщина Эфа в ухо. – Не скупись. Выжму тебя досуха.

– Не позволяйте себя обдирать, храбрые воины! – раздалось от входа. – Двадцать грошей – и я утоплю вас в блаженстве.

– Восемнадцать! – отпихнула в сторону загородившую ей проход хрупкую девушку мощная баба с натянувшей явно маленькое для её крупной фигуры платье огромной грудью. – И у меня, в отличие от этой доски, есть за что подержаться.

В доказательство своих слов крупная тётка так лихо тряхнула своими пышными формами, что одна грудь вывалилась наружу сквозь разошедшийся верх платья-халата.

Эта наглая баба стала первой, кто смог заманить клиента. Вскочивший из-за стола при виде пышнотелой красавицы Лим, легко сбив цену до пятнадцати грошей, тут же был уведён наверх. Увидев, что зал наполняется всё новыми и новыми конкурентками худощавая «киса» тоже скинула пятак, и утащила за собой Эфа. Эти барышни оказались самыми удачливыми, так как дальше перевалившие своим числом за два десятка женщины соглашались уже и на меньшую цену.

Вскоре, за клиентов уже шла настоящая драка. Симпатичные и не очень девахи, нахваливая себя и ругая соседок, тянули безымянных в разные стороны. От звучавших из уст барышень обещаний у меня покраснели уши. Как же сильно им нужны деньги? Десять агатовых грошей – это всего-то серебряный в предземских монетах. Даже в моей бедной деревне ни одна девка не легла бы за столько с чужим мужиком. И тут ведь почти все замужние бабы.

Пока вёлся массовый торг, Глист успел рассказать мне, что эти женщины не работают на хозяина заведения, а просто платят три гроша за комнату в час. У большинства из них есть мужья и дети. У кого-то и внуки с правнуками. На Земле старость позже приходит, так что по внешнему виду не угадаешь – тридцать лет стоящей перед тобой барышне или семьдесят.

Зато молодух узнать можно запросто. Среди заполнивших зал женщин многим было явно меньше двадцати, а некоторые девчонки и вовсе казались едва ли не детьми. Юных выбирали охотнее. Сёпа после короткой торговли за пятнадцать грошей забрал сразу двоих тощих, как и сам Метла, девок. К Медведушке же пристала совсем уж малявка, казавшаяся на фоне огромного безымянного сущим ребёнком.

– Окстись, старый, – не выдержал я. – Она тебе в дочки годится.

– Да хоть во внучки, – отмахнулся Медведушка. – Шестнадцать есть – топтать можно. Хозяин здесь строго следит, чтобы малолетки не лезли.

Богатыря увели. И он стал последним, так как в Доме услады закончились свободные комнаты. Я, Глист и ещё четверо затянувших с выбором безымянных остались за столом в окружении пары десятков девах, принявшихся внаглую угощаться всем недопитым и недоеденным. Интерес к нам на время пропал. Я смотрел на орущих и толкающихся тёток и всё больше кривился. Мерзкий день, мерзкий дом, мерзкий Арх. В полисе, где каждый девятый – батрак, жизнь – дерьмо. Сегодня я это осознал в полной мере. Моя бы воля, убрался бы отсюда немедленно. И где там Ло носит? Я долго не вытерплю здесь.

Во время покамест затихшей борьбы за клиентов ко мне приставали значительно меньше, чем к другим безымянным. Всего несколько раз, больше в шутку, то одна, то другая из барышень предлагала мне себя, но, получив отказ, тут же спешила дальше. Меня не воспринимали всерьёз, и я был тому только рад. Хватит с меня и пролитого на себя сидра. Ещё и здесь притворяться, чтобы доказать что-то кому-то совсем не хотелось. Мой первый раз точно не будет таким.

Дабы наверняка отвадить от себя приставалок, я прикинулся напившимся в зюзю. Упёрся локтями в стол, положил голову на ладони и одним полуприкрытым глазом наблюдал за происходящим вокруг. Кажется, пронесло. Глист болтает с соседями, то и дело прикладываясь к кружке. На коленях у всех безымянных по выбранной девке. Сидят, ждут, когда комнаты освободятся. Про меня все забыли.

Вот же йок! Даже мысленно каркать нельзя. Стоило мне порадоваться, что, и не спешащие расходиться женщины, и товарищи по отряду перестали обращать на меня внимание, как в зал вбежала опоздавшая к разделу клиентов девушка в аккуратном коротеньком платьице с невероятно длинными и стройными ножками. Её большие, словно у лани, глаза взволнованно хлопали длинными ресницами. Молоденькая – лет восемнадцать-семнадцать. Губки припухшие, словно специально накусанные, маленький вздёрнутый носик, округлая, где надо, фигурка, ровно обстриженные по плечи чёрные волосы блестят, будто натёртые воском.

Обвела взглядом зал и, заметив меня, радостно улыбнулась. На лице облегчение. Пусть и молод клиент, а, похоже, свободен. Игнорируя полетевшие в свою сторону колкости от более расторопных товарок, заканчивающих подъедать со стола остатки нашего скромного пиршества, девушка двинулась ко мне, игриво покачивая бёдрами.

– И почему такой красавчик один?

Я сделал вид, что сплю. Даже негромко захрапел.

– Не бойся, малыш, – легла мне на шею неожиданно мягкая ладонь девушки. – Ты же только что мне подмигивал. Я всё видела.

– Малыш! – заржал услышавший слова хитрой девки Глист, и остальные наши немедленно подхватили хохот.

– У малыша три дара, – смеясь, сообщил всему залу один из безымянных. – И он только что нору в Бездну закрыл.

Так как сомкнутые в притворстве веки я уже нехотя разлепил, то момент удивления девушки удалось поймать взглядом. Какое-то оно чуть запоздалое и наигранное. Неужто моя слава успела докатиться и сюда?

– Так, может, он в штанах малыш? – загоготал окосевший от выпивки Рваный. – Ты, Смертик, того хоть уже? С бабой был?

Вместо ответа я показал Рваному неприличный жест. Начинается то, чего я боялся.

– Так и я одарённая, – грациозным движением перекинув через мои колени свою стройную ножку, уселась на меня ко мне лицом девушка. – Враз превращаю любого малыша в великана.

Мои подбородок и нос в момент очутились аккурат между её небольших, но упругих грудей. Нежные руки обвили мою шею, тонкие пальцы взъерошили волосы, в ухо дыхнули теплом. Что уж там – это было приятно. От девушки исходил свежий фруктовый аромат. У меня мгновенно появилось желание обнять её в ответ, прижав сильнее к себе, но я умудрился сдержаться.

– Если это малыш, то мне сильно не везло с мужиками, – игриво воскликнула девушка, отстраняясь от меня, чтобы бросить восторженно-удивлённый взгляд вниз.

Ёженьки… У меня же естество напряглось! Стыдоба-то какая!

– Пойдём, красавчик, – заглянув в глаза, погладила меня по щеке кончиками пальцев девушка, – сделаешь мне приятно. Уж поверь, я в долгу не останусь.

Держись, Китя! Ты сильный!

– Нет, спасибо, – собрав волю в кулак, отстранился я от красотки. – Мне не хочется.

И, что голос, что взгляд пьяный-пьяный. Для верности икнул даже.

– Не ври, красавчик, – и не подумала та сдаваться. – Ещё как хочется. Я же вижу. Стесняешься? Так ласковее меня не найти. Пойдём, просто поглажу по спинке.

Безымянные, наблюдающие за моим охмурением, снова дружно заржали.

– Смертик, ты чего? – толкнул меня в плечо Глист. – Огонь-девка! Бери.

– Ты мужик или как? – поддел Рваный. – Сейчас первая комната освободится, и тащи её в койку.

Остальные выкрикивали что-то в том же ключе. Причём, к ехидным поддевкам присоединились и женщины, сидящие у мужчин на коленях. Остальные же барышни оживились и вовсю предлагали себя вместо: «Тощей козы», «Неумехи сопливой», «Размалёванной сучки» и всё в том же духе. Почуяли, хищницы, что шанс дожать последнего незанятого клиента всё-таки есть. И как мне теперь отвертеться?

– Зачем комнату ждать? – снова прильнула ко мне обольстительница. – Тут ведь есть одна спаленка для особых гостей. Всего десять грошиков сверху. Половину из своей цены скину. Почувствуешь себя настоящим лордом, красавчик.

И в этот момент в зал из уводящего к комнатам коридора в сопровождении своих юных спутниц ввалился красный, словно только из бани, Сепан.

– Что за ор, что за гам, судари мои безымянные? – громко вопросил Сёпа, слегка коверкая слова заплетающимся языком. – Кружку мне! Передохну малость, и снова в бой.

– Смертик ссыт пойти с бабой в комнату, – пьяным голосом сообщил Рваный. – Рано мы его в мужики записали.

– Непорядок, – мотнул лохматой головой Сепан. – Малый, ты перепил что ли? Ноги отказали? Так я же тебя донесу.

Метла отпустил девчонок и довольно твёрдым для своего состояния шагом направился в мою сторону. Чувствуя поддержку, девушка тут же усилила натиск.

– Ну заканчивай уже ломаться, красавчик, – принялась она извиваться у меня на коленях, выписывая восьмёрки бёдрами. – Друзья тебя не поймут. Ты же не из тех, кто по мальчикам?

Что?! Я аж подпрыгнул. Не хватало ещё, чтобы меня мужеложцем считали. Пусть в глаза и не скажут такое, а, вдруг, за спиной станут думать… Тьфу! Дрянь какая!

– Показывай, что там за комната княжеская! – поднялся я с лавки, держа на руках обвившую меня ногами девушку. – Мужик – он во всём мужик!

И, показывая насколько я пьяный, тут же уронил красотку задом на стол, под одобрительный хохот товарищей по отряду. Хотят мужика? Я им всем сейчас покажу мужика!

Глава девятая
За щукой

Комната, куда меня затащила красотка, в отличие от всех остальных номеров, располагалась на первом, а не на втором этаже. Не знаю, как там в других, а в этой, для особых гостей, обстановка сводилась к кровати, маленькому столу и двум стульям. Внутри было чисто. Наверное, за чистоту – постель тоже выглядела неиспользованной – и бралась повышенная плата. А, может-быть, на стоимость влияло наличие окна, завешенного прозрачной, но пропускающей часть света шторой.

– Располагайся, мой господин, – подтолкнула меня к кровати красотка. – Я сейчас вернусь.

Послав мне воздушный поцелуй, девушка выпорхнула за дверь, через которую мы только что вошли. Куда это она? Впрочем, и хорошо – будет мне лишнее время на то, чтобы собраться с мыслями. Едва ли, получив деньги, девка откажется мне подыграть – ей нужен не я, а монеты – но слова всё равно нужно подбирать очень тщательно. Мне не нужно, чтобы она потом всё разболтала товаркам. Так слухи могут и до ребят из отряда дойти.

– Почему мой красавчик ещё не в кроватке? – поинтересовалась проскользнувшая сквозь приоткрывшуюся дверь девушка.

Так вот куда она бегала. В руках по небольшому стакану – причём, по стеклянному, каких нам на стол не подавали – с некой розовой жидкостью. Ух, хитрющая. За напитки опять мне платить. Кстати, девушка до сих пор не назвала свою цену. Развод перепившего юнца продолжается.

– Это что? – вместо ответа кивнул я на стаканы.

– Это то, что пьют щедрые и успешные мужчины, вроде тебя, красавчик, – игриво проворковала девушка. – Настоящее вино. Поверь, нам захочется пить.

Осторожно поставив стаканы на стол, обольстительница резко шагнула ко мне и прижалась всем телом.

– Позволь раздеть тебя, мой господин, – прошептала она мне в ухо, и ловкие пальчики скользнули ко мне под рубаху.

Пора начинать, а то уже мурашки на коже от её пальчиков. Протяну – могу сдаться. И буду потом очень сильно жалеть.

– Мы не будем сношаться.

Ёженьки… Что за слово я выбрал? Как же гадко звучит.

– Чего? – отстранилась от меня девушка. – Ты опять начинаешь? Друзья же тебя засмеют.

И поспешно добавила:

– За комнату и вино всё равно придётся платить.

– Да заплачу я, – отмахнулся я. – Сядь, послушай, – потянул я её за собой на кровать, куда плюхнулся задом. – Мне не денег жалко. У меня эти… принципы.

Последнее слово я еле выговорил. Главное: не переиграть, притворяясь пьяным.

– Какие ещё принципы? – фыркнула девушка. – Подружка есть что ли? Так это не страшно. Наоборот, научу тебя сейчас кое-чему – покажешь ей потом. Обещаю, подружке понравится.

– Не, – мотнул я головой. – Платить за любовь – позор. Я из княжеского рода. Соболевские не платят за… Ну, ты поняла.

Брови девушки подпрыгнули вверх. В глазах мелькнул страх, рот слегка приоткрылся. Ну вот, напугал пустышку. Пусть благородным её клиент был лишь в Предземье, а в Архе настолько боятся лордов из Великих домов, что одно только звучание слова: «благородный» вгоняет батраков в ужас.

– Короче, не надо ничего делать, – продолжил я заплетающимся языком. – Посидим просто тут, а время пройдёт – вернёмся, как будто закончили. Сколько ты там просила монет? Заплачу, словно было всё. А с тебя – подыграть. По рукам?

Бледность испуга сошла с лица девушки.

– По рукам, господин, – снова заулыбалась она. – Никому ничего не скажу. Можете не сомневаться. Наоборот, расхвалю вас перед вашими друзьями и так сейчас стонать буду, что даже в общем зале услышат. За всё про всё с вас всего одна марка. Конечно же изумрудная. Здесь уже, и вино, и особая комната.

Обдираловка, но не к лицу князю за гроши торговаться. Репутация важнее той мелочи, что отдам этой хитрой лисе. Молча выудил из кармана зелёную монету и отдал девушке. Та с поклоном приняла и тут же подхватила со стола стаканы с вином.

– Это дело нужно отметить, мой господин, – настойчиво всунула мне в руку стакан красотка. – За ваши принципы!

Легонько стукнув своим стаканом об мой, девушка жадно припала к напитку. И чего они только находят в этой кислой бурде? Мне хватило коснуться жидкости кончиком языка и губами, чтобы понять, что вино разделит сейчас участь сидра. Не нужен мне этот пьяный компот. Снова сделал вид, что залпом опрокидываю в себя содержимое стакана, сам же, якобы часто глотая, пролил всё в рубашку, которую уже успел разок выжать в зале, пока никто не видел.

– Кто же так пьёт вино, господин? – захохотала девушка, глядя на мой пустой стакан и мокрый подбородок. – Им нужно наслаждаться.

– У нас нет вина, – икнул я. – Мы пьём пиво.

– Ох, господин, – покачала головой красотка. – Да вы же весь облились. Давай всё же снимем рубашку.

Не дожидаясь моего согласия, она принялась стягивать с меня одежду, приговаривая:

– У нас тут на целый час. Чего сидеть? Лягте – полежите. Штаны тоже снимем. И сапоги снимем. Вот так, вот так.

И правда? Чего нам сидеть? Разговаривать я с ней не хочу. Пускай стонет, как обещала, а я отдохну поваляюсь. Через десять секунд я уже лежал на кровати, уткнувшись в подушку лицом. Специально перевернулся животом вниз, чтобы срамоту спрятать. Девушка же приняла такую мою позу за приглашение.

– А я ведь не шутила тогда про «спинку погладить», – прошептала красотка. – Расслабьтесь, господин. Сейчас я доставлю вам удовольствие по-другому.

Её нежные руки легли мне на спину и начали бегать по коже туда и сюда. Как приятно. Мнёт плечи, проходится вдоль хребта костяшками пальцев, растирает поясницу. Тут даже, если не хочешь, расслабишься. Я непроизвольно зевнул.

– Правильно, правильно, господин, вздремните, – прошептали мне на ухо. – Вы уже столько выпили, что поспать сам Единый велел. Я потом разбужу вас.

Заманчиво, но на стуле висят мои вещи, где в кармане помимо оставшихся денег два флакончика с зельем. Не для того я половину наградных на лечилки спустил, чтобы эту козу порадовать. Боюсь, этот сон может дорого мне обойтись. И так уже на лишнюю изумрудную марку попал.

За этой длинноногой хитрюгой нужен глаз да глаз. Но следить можно и ушами. Через пару минут я окончательно сомкнул якобы потяжелевшие веки и притворился, что сплю, начав ровно сопеть.

Какое-то время девушка продолжала гладить и мять мою спину. Потом прозвучал осторожный вопрос: «Господин, вы спите?», на который я решил не отвечать. Если полезет теперь по карманам, поймаю за руку и тем самым дополнительно защищу себя от распространения слухов. Мол, проболтается кому, я тотчас сообщу хозяину дома услады, что длинноногая обворовывает клиентов, и её сюда больше не пустят.

Тем временем красотка, не удовлетворившись моим молчанием и сопением, решила меня потолкать и подёргать за руку. Вот это уже интереснее! Так-то меня рановато будить. Я, конечно, сплю пьяным сном, но не настолько же он крепкий, чтобы не проснуться от такой грубой проверки. Но девушка, отчего-то уверена, что я не проснусь. Опоила? Какое-то сонное зелье? Похоже на то.

Я мгновенно напрягся. Не мышцами. Приоткрыв до тонюсенькой щёлочки левый, не упирающийся в подушку глаз, я принялся незаметно наблюдать за воровкой. Сомнений больше нет – этой хитрой заразе мало одной марки. Обчистит напившегося юнца, и пойди потом докажи, что не сам потерял.

Но нет, мои вещи на стуле не заинтересовали красотку. Девушка направилась к окну и, нырнув за отведённую в сторону штору, скрылась за ней. Послышался щелчок щеколды, и следом за ним до меня донёсся скрип открываемой створки. Удрать вздумала? Зачем?

Но я снова ошибся. С минуту за шторой было тихо, затем я услышал взволнованный шёпот девушки:

– Давай скорее! Залезай, пока тебя никто не заметил.

Опа! Это ещё что за гость? Неужели…

– Подмешала? Спит? – произнёс хриплый мужской голос.

– Спит. Почему не сказал, что этот мелкий предз благородный?

– А я знал, что ли? – огрызнулись в ответ. – Да и Бездна с ним. Кем он там был в Предземье не важно. Сейчас он обычный безымянный.

– За обычных по ледянке не платят. Тащи его отсюда скорее.

– Сейчас утащу. Мешок, видишь, какой подогнали? Сюда и два таких пацанёныша влезет. Прикончу только сначала.

Из-за откинутой шторы вышел мужчина в обычном рванье простака. Кому-то я сильно мешаю. Второго убийцу уже подсылают. Вон, и нож уже достал, гад. С Бровью пообщаться не вышло, но с этой парочкой я обязательно поболтаю. Пора выяснить, кто стоит за начатой за моей головой охотой.

– Сдурел! Как я кровь объясню? – вцепилась в руку подельника выскочившая из-за шторы девушка. – Он же будто бы сам удрал. Тащи спящего, а прирежешь уже у заказчика. После зелья его хоть по земле волоком. Тут недалеко – справишься.

– А, если всё же очнётся? – послышался страх в голосе мужика. – Одарённый же. Попробую ему лучше шею свернуть – это дело бескровное.

– Ага, свернёшь ты. У него же долей, как у лорда. Тут только ножом. Давай в мешок его. Помогу.

– Ну, хорошо, – согласился мужик. – Давай попробуем засунуть.

– Сначала надо одеть. Проклятый малолетка едва не до рыготы наклюкался. Вся шмотка мокрая. Нельзя его такого на кровать было. Пришлось с него одёжку стащить.

– Некогда. Одёжу тоже в мешок. Потом выкину. Найдут в труселях – подумают: грабанули. Дай только, карманы обчищу.

– Дурак! Кому нужны шмотки безымянного? Совсем тупой? Их же не продашь. Стаскивай его на пол – оденем по-быстрому, а с карманами я сама разберусь. Поди обманешь ещё. У мелкого густо с монетой – только нору закрыл. Пересчитать надо.

Девушка направилась к стулу с моей одеждой. Мужик же, пробурчав себе что-то под нос, двинулся в сторону кровати. Пора заканчивать представление. Я уже услышал всё, что мне нужно. Пора идти в гости к заказчику. Уверен, что это – тот же самый вольный, который подкупил Бровь. Сейчас подойдёт поближе, и вскочу. Справиться с парой пустышек для меня не проблема. Главное: всё проделать бесшумно. Из их разговора понятно, что нанявший этих двоих человек, находится где-то поблизости. Если в доме услады начнётся переполох, он может удрать. Мои пьяные товарищи по отряду мне сейчас только помеха. Попробую справиться сам.

Подельник красотки наклоняется, чтобы взять меня за руку. Ну уж нет. Волочиться в мешке по земле мне не хочется. Быстрый поворот кисти – и выскочивший из кулака незримый клинок пронзает голову несостоявшегося убийцы. Тело пустышки падает на кровать, но меня на ней уже нет. Вскочив, прыгаю к девке.

– Не убивай!

Зажав шею бабы между плечом и предплечьем, рывком разворачиваюсь, прикрываясь её телом. Прозвучавшие только что слова выкрикнула отнюдь не она. Голос мужской.

– Она нужна живой!

Вот ты где! Тень в углу комнаты ожила. В месте, где только что никого не было, внезапно возник человек, которого по приличной одежде я тут же записал в вольные. Невысокий, худой с узкими плечами и огромной, особенно на фоне тщедушного тельца, покрытой пышными чёрными кудрями головой он не выглядел опасным, но внешность часто бывает обманчивой.

– Замерла! – рыком приказал я красотке, зажав ей ладонью рот.

С перепугу, или у девки хватило ума мгновенно понять, что сопротивляться сейчас бесполезно, но пустышка послушалась, застыв в моих руках трясущейся тёплой куклой.

– Кто такой?! – полушёпотом прохрипел я, глядя на незнакомца.

Первый испуг, вызванный внезапностью появления мужика, прошёл. Будь новый гость убийцей, я бы уже лежал трупом. С его даром кого-то прикончить – раз плюнуть. Как долго он находиться в комнате? Как он сюда попал? Если что, на выпаде достану клинком, даже если опять отведёт глаза, но мне кажется, что до этого не дойдёт.

– Свой я, – поднял пустые руки мужчина. – Меня Ахмадар зовут. Я – Матвея друг. Командир твой попросил за тобой присмотреть. Он тоже тут недалече.

Теперь всё понятно. Матвей оказался умнее меня.

– На живца рыбку ловите?

– Соображаешь, – ухмыльнулся археец. – И клёв неплохой.

– Тут согласен, – пришла моя очередь улыбнуться. – Но пока только плотвичка попалась. За щукой придётся сходить. Благо, тут недалеко говорят.

Я перевёл взгляд на в ужасе хлопающую глазами красотку.

– А ты хорош, Смертик – между тем хохотнул одарённый. – Даже я поверил, что ты задрых. А он ещё и не пьяный оказывается.

– Талант лицедея, – пожал я плечами. – Давно ты здесь, Ахмадар?

– Так с вами зашёл. Я умею бесшумно ступать.

И, переходя к делу, одарённый кивнул на девушку.

– Дадим шанс красавице сохранить свою жизнь?

– Почему бы не дать? Отведёт сейчас к щуке и пусть плывёт куда хочет. Ты же отведёшь, милая? Отрезать такие красивые ножки не хочется. И так уже всю комнату кровью уделали.

Убрав ладонь со рта девушки, я медленно провёл пальцем по коже на её шее. Ло успел научить меня многому, в том числе и пугать.

– Он ждёт Рихана в пустом доме на конце улицы, – покосившись на труп подельника, торопливо зашептала побледневшая красотка. – Вольный. При даре. Он пригрозил, что убьёт мою мать и братьев.

Знакомый подход. Ну точно тот самый, что раз уже пытался прикончить меня чужими руками.

– Какая умничка, – похвалил Ахмадар. – Пойдём, покажешь, где точно.

– Если не врёшь, отпущу, – добавил я.

– Не, не, не! – затрясла девушка головой. – Он узнает меня. Там всё видно из окон. И тебя тоже узнает, – покосилась она на меня. – Я могу на словах объяснить. Дом приметный.

– Не бойся, – осклабился одарённый. – Нас никто не увидит. Троих мне укрыть не проблема. Давайте через окно. Так получится проще.

Я быстро оделся. И вот мы уже по очереди вылезаем через окно в проулок. Девушка вроде смирилась с ролью проводника. Я предупредил пустышку, что любой лишний звук, или, тем более, попытка удрать обернётся для неё болью, кровью и почти наверняка смертью. Невидимые мечи вылетают мгновенно, а у меня ещё и в ловкости три сотни долей. Тут нужно быть больше, чем просто дурой, чтобы пытаться меня обмануть.

– Так и где сейчас Матвей? – поинтересовался я шёпотом у Ахмадара.

– Следит за входом в дом услады. За ним долго ходить. Сами справимся.

На улице, куда мы вышли из тупичка-переулка, было много людей. Пустышки всех возрастов и обоих полов топали по своим делам, не обращая на нас внимания. Дар отведения глаз для меня не в новинку. Довелось путешествовать в компании одного такого умельца. Для окружающих мы невидимы пока не столкнёмся с кем-то или не выдадим себя чересчур громким звуком. Например, криком. Единственное, чего я сейчас боялся, это того, что наша провожатая внезапно заверещит. Конец улицы близко. Нас может заметить тот, кто не должен.

– Вон тот дом, – прошептала девушка, тыча пальцем на довольно приличное двухэтажное здание, выглядывающее двускатной крышей из-за нагромождения халуп бедноты на противоположной от нас стороне перекрёстка. – Там раньше лавка была. Хозяин из вольных разорился. Лорды дом выкупили, а что делать с ним пока не придумали. С обратной стороны ещё вход есть. Мы туда заходили.

– Веди к нему, – приказал Ахмадар.

– Там закрыто, но, если вы разрубите дверь…

– Тебе он откроет.

Девушка вздрогнула.

– Но… Что я скажу? Может, лучше…

– Не лучше, – перебил одарённый. – Скажешь: всё сделано. Скажешь: пришлось убить в комнате. Остальное не важно. Мне, лишь бы открыли дверь. Какой у него дар говоришь?

– В темноте видит. Мы, когда с Риханом…

Но Ахмадар уже не слушал её. Схватив нас за руки, одарённый поспешно втащил меня с девушкой за выступающий угол ближайшей халупы.

– Всё отменяется, – торопливо зашептал он. – Сейчас в первый же переулок – и возвращаемся кружным путём к дому услады. Находим Матвея и… Пожалуй, придётся ваших из отряда привлечь. Окружим дом…

– Да что случилось-то? – не выдержал я. – Сам же говорил, что мы справимся.

Одарённый насупился.

– Он увидит, – недовольно пробурчал Ахмадар. – Такому глаза не отведёшь. Хорошо, что про дар спросил прежде, чем к дому подошли. Так ещё есть шанс, что не сдёрнет пока мы туда-сюда будем бегать.

– А, если сдёрнет? – нахмурился я. – Время уходит. Если её дружок, – покосился я на девушку, – не объявится в течение часа, тот гад заподозрит неладное. Успеем?

– Не знаю, – покачал кудрявой головой Ахмадар.

Вот же засада! Отступать, когда я так близко подобрался к своему врагу? Неужели, нельзя просто силой вломиться в дом и схватить ублюдка?

– «Не знаю» меня не устраивает, – твёрдо заявил я. – Надо просто идти и хватать его.

– Сбежит, – скривился Ахмадар. – Вдвоём не поймаем. Тем более, что от меня мало толку без дара – я по рождению вольный, в добытчиках не служил. Отец нору выкупил в своё время и меня туда силой загнал. Повезло – загадка досталась. Как видишь, прошёл испытание, но это мой единственный подвиг. Я умею только бесшумно ходить и из тени бить.

А ещё ты – трус. Но вслух я этого не стал говорить.

– Ладно. Сам справлюсь.

– Не справишься, – покачал головой Ахмадар. – Он тебя ещё на подходе заметит и сдёрнет. К тому же, его живым надо брать. Твои резалки здесь не помогут. Пошли за Матвеем.

Но я уже настроился на другое. Если нельзя силой взять, возьмём хитростью. Не хочу потом постоянно трястись, каждый миг ожидая удара в спину.

– Тебя как зовут? – внезапно повернулся я к девушке.

– Исиль, – настороженно произнесла та.

– Гони мою марку, Исиль, – протянул я к ней руку.

– Хорошо, хорошо, – вернула она мне монету.

– Не заработала ты её. Но шанс заработать есть.

Девушка и одарённый непонимающе уставились на меня.

– У неё же талант лицедейки похлеще моего, – пояснил я Ахмадару. – Выманим гада.

* * *

Так как отказы я не принимал, уже через пять минут мы шагали с Исиль по другой стороне улицы к интересующему меня дому. Тёмные окна второго этажа – на первом их не было – смотрели на нас глазами моего врага. Он наблюдает за подходами к своему логову – тут можно не сомневаться. Наверняка, уже заметил гостей. Удерёт или нет?

Я надеялся на последнее. Если и вторая попытка убийства провалится, жертва станет себя вести вдвое осторожнее. Потом меня достать будет ещё сложнее. Сейчас же я доступен как никогда. Пьяный вдрызг, еле бреду, повиснув на ведущей меня девушке. Ноги заплетаются, на лице дурацкая счастливая улыбка. Грех не воспользоваться таким шансом, даже если задуманное пошло не совсем по плану.

Свернув в заканчивающийся очередным тупиком переулок, Исиль потащила меня к заднему входу в дом. Вокруг беспорядочное нагромождение дощатых хибар, идущих сплошной стеной. С любой другой стороны к логову заказчика моей головы не подобраться. Разве что по крышам, но те просматриваются ещё лучше, чем улица и переулок.