Текст книги ""Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юлия Жукова

Глава шестая
Правильный выбор

– Ойкумена Идущим! – поддержали мой порыв сразу несколько Тёмных.

Народ потрясает оружием. Мы – могучая сила. Каждый из присутствующих в зале воинов – опытный боец с троеростом на сотни, одарённый, прошедший несколько поясов. Здесь собрались настоящие богатыри. Но нас мало. Снаружи по два Светлых на брата, а уж обычных солдат не счесть вовсе. Прорыв будет сложным. Вепрь спешил увести свой отряд. Не успел. Значит бой.

– Ну что, парни, разминка закончилась, – хищно оскалился Вепрь. – Бежать поздно. Придётся сыграть с ними в салочки. Тут для нас дворец лучше улиц. Теснота коридоров нам на руку. Перебьём паладинов, и маршал без Светлых уже не погонит солдат на убой. Их не так уж и много. Даже если старик Леонардо привёл всех, кто есть, их там только две дюжины. Справимся.

Вепря поддержали одобрительным гулом. Две дюжины Светлых – это, и правда, не так уж и много. Боевых даров у Тёмных осталось достаточно. Должны справиться. Бесконечные коридоры дворца нам помогут. Плетение за угол не пошлёшь, а вот внезапно ударить из засады чем-нибудь смертоносным здесь проще, чем в уличном бою. Да и луки с арбалетами, которые опасны для нас даже в руках обычных солдат, штурмующим лестничные пролёты и дверные проёмы не особо помогут.

– Юми, Людвиг, Рагнар – к ближней лестнице. Дилан, Фрэнк, Гоша – к дальней, – принялся раздавать приказы Хайдар. – Хьюго, вы с Карлом к подъёмнику. Они могут подняться по шахте. Кот, на вас с Лиром внешняя галерея. Смотрите, чтобы никто по стене не взобрался. Стерегите у окон. Наша задача – держать этаж. Если где кого ранят – сразу сюда. Принц подлечит. На нас с Роном балкон. И тут могут по верёвкам залезть. Всё, пошли!

План обороны понятен. Эта часть дворца выше других. Что противоположная сторона здания, которую от нас отделяет внутренний двор, что оба примыкающих к основному строению слева и справа крыла имеют на один этаж меньше. Облюбованная графиней вершина дворца возвышается шапочкой над всеми остальными постройками. Над нами же только ажурная островерхая башенка. Снизу сюда никакой паладин не запрыгнет. Только лезть по верёвке, лететь, или лестницами.

Тёмные бросились занимать позиции, Вепрь же повернулся ко мне.

– Он с тобой?

В тоне вопроса надежда смешалась с неверием. Валя тоже буравит меня вопрошающим взглядом. Но они оба уже знают ответ. Будь со мной сейчас Ло, я бы вряд ли оказался бы в темнице графини. Как пленник уж точно.

– Нет, – покачал я головой. – Ойкумена не свела нас. Я сам по себе. Мы думаем, он уже перебрался на Истину.

– Мы тоже так думаем, – досадливо кивнул Вепрь. – С его возрастом тут сидеть смысла нет. Подожди… Ты сказал: мы. Что за, мы?

Я опасливо покосился на дверь, прижав к уху руку ракушкой. Мол, нас же услышат.

– Кот свой, – успокоил меня мгновенно всё понявший Вепрь. – Да и все тут свои. Беня даром проверил – гахары ни в ком из наших не прячутся.

– Что за Беня?

– Бенедикт. Тоже Тёмный Джузеппки. Он ещё и Летун. Я отправил его к нашим в Тизу. Но об этом потом. Что за мы? Кто с тобой?

В этот момент со стороны ближней лестницы, основной и широкой, донёсся звук сильного удара, который тут же сменился громыхающим стуком. Что-то, или, скорее, кто-то покатился по лестнице. Началось. Вот и первый звон стёкол. И ещё. Снизу лупят по окнам.

– Его Величество. Он сейчас где-то в городе, – зачастил я. – Мы давно уже вместе…

– Кэйлор здесь⁈ – перебил меня Вепрь. – Так чего ты молчишь? Он нам нужен.

– Как только Его Величество узнает про бунт…

– Никаких как только! – вновь не дал мне закончить Вепрь. – У нас каждая секунда на счету. Лир! – внезапно заревел он. – Назад! Ты мне нужен!

К шуму на лестнице, где вовсю уже звенели клинки, мигом прибавился топот ног, бегущего по коридору человека.

– Что? – влетел в комнату коренастый бездушный. – Там полезли уже. Но не Светлые – солдатня. Пытаются крючья нам в окна забрасывать.

– За мной! – поманил бородача за собой бросившийся к выходу на балкон Хайдар. – Сейчас, что скажу, ори даром. Только к краю не подходи. Внизу лучники.

Переглянувшись, мы с Валей поспешно зажали уши. Куда там. Даже так проняло. Я скривился. Как громко… Он точно услышит.

– Борг и Рон во дворце! Нужна помощь! – прокатилось по и так уже не спящей Лоренции рёвом.

– Всё, давай обратно к Коту, – отпустил отправившего послание Громовоя вернувшийся в комнату Вепрь. Теперь ждём подмогу.

И тут же нам:

– Маршал, хортячья отрыжка, прогнулся – гонит людей на убой. Внизу сплошь солдаты. А вот Орден своих бережёт. Паладины в резерве – стоят позади. Я чуть высунулся – сразу стрелы летят. Решили прощупать нас мясом. Хотят измотать.

Подбежав к выходу из зала, Вепрь зычно скомандовал в коридор:

– Беречь дары! Отбиваться железом! Паладины на площади – пока внутрь не лезут! Ждут, когда всё сольём!

Вот и поиграли со Светлыми в салочки… Местный Отец-Настоятель хитёр – не хочет вводить своих бойцов в бой раньше времени. Понимает, что простые солдаты не пойдут против Тёмных, если те перебьют его Светлых. Это сейчас паладины одним только своим присутствием вселяют в бойцов Лорентийского гарнизона уверенность, а стоит нам их перебить, как обычные воины мгновенно растеряют свой пыл. Расчёт Вепря был верным, но план не сработал. Воевода графини решил не жалеть людей. Нас завалят телами.

– Ох, мать!

Несмотря на ночь и на плотную штору, закрывающую половину выходящего на балкон окна, зал внезапно залил яркий, режущий глаза свет.

– Он услышал! Сияние!

В тот же миг галдеж окружившей дворец толпы начал взрываться частыми резкими криками. В одних слышен страх, другие, командные, полны решимости, третьи, самые громкие пропитаны болью. Последних всё больше.

– Он напал на них!

В сторону окон невозможно смотреть. Все, кто не успел зажмуриться, там, снаружи, сейчас однозначно ослепли. Я знаю, как это работает. Причём, ослепли решительно все. От Сияния у Светлых защиты нет. Благословенная Броня не спасёт их глаза.

– Лишь бы только под какой шальной удар не попал… – закусил губу Вепрь.

– Не попадёт, – затряс головой прикрывающий глаза рукой Валя. – Он их издали бьёт.

– Руки-Копья – это на десяток уколов, – не согласился с ним Вепрь. – На всех их не хватит. Придётся спускаться – мечами рубить.

– Так у него и лук есть, – подбодрил я товарищей. – Его Величество так-то хороший стрелок.

Закрывая руками лицо, в зал вбежал Лир.

– Это кто там сияет? – пробасил бородач. – Нам бояться?

– Нам радоваться, – хохотнул Вепрь. – Это тот, кого ты позвал.

– Так быстро? – удивился Громовой.

– Он ещё и Летун. На двушке.

– На трёшке, – довольно поправил я.

– Ха! – осклабился Вепрь. – Ты с Личиной, он с трёшкой. Зря времени не теряли.

И Лиру:

– А ну-ка, порадуй ребят. Пусть знают, что наши. Заодно слабосилков пугнём. Пусть тоже послушают. Авось, стрекача зададут. Там, внизу, паладины сейчас умываются кровью. Наш друг просто жуть, как суров.

Лир ощерился кривозубой улыбкой, мы же дружно зажали уши. Свет всё рвётся и рвётся в окно. Пока он сияет, они умирают. Вот если потухнет…

– Это наши! – взревел одарённый, пронзая задрожавший дворец своим голосом. – Режут Светлых на площади! Победа за нами!

И, стоило громовому посланию отзвучать, как этаж дружно грянул победными возгласами. Здорово это Вепрь придумал. Вон, как наши взбодрились. Так, небось, целой армией командовать можно. Где не стой, твой приказ за версту будет слышно.

– Всё, дуй обратно, – отослал Лира Вепрь. – У него ещё секунд двадцать Сияния. Готовьтесь с Котом. Тут, либо полезут с удвоенной силой на решающий приступ, либо поймают трясучку и дадут дёру.

– Смотря, что увидят прозрев.

Бородач убежал, но его последние слова остались висеть в зале судьбоносным вопросом. Это мы тут решили, что Его Величество сходу занялся уничтожением Светлых, а на деле он может сейчас убивать обычных солдат, от чего нам не так много пользы. Вдруг Отец-Настоятель успел увести паладинов в укрытие?

Нет, не верю. Как бы он это сделал? Вепрь только что видел стоящих на площади Светлых. Там секунды прошли. Тут только вслепую бежать, не разбирая дороги. Представляю, какая внизу сейчас паника. Доносящиеся с улицы крики красноречивее некуда. Воображение сразу рисует картину происходящего. Кровь, страх, толкотня. Люди падают под ноги друг другу. Все орут, все бегут. Кто пытается защищаться, только ранит соседей.

Хайтауэр умный – он знает, от кого из наших врагов исходит основная угроза. Он не станет отвлекаться на обычных солдат. Его цель – паладины. Их выдаст одежда. То, что было неважно в сражениях с нечистью, в схватке с Тёмными станет смертельной ошибкой. Светлых несложно обнаружить в толпе. Им конец.

– Минута заканчивается, – пробормотал Вепрь. – Он же догадается, куда надо лететь?

Мы всё ещё продолжаем прикрывать глаза от бьющего с улицы света. На окно никто даже не пытается посмотреть.

– Догадается. Он не дурак, как вы знаете.

Раздавшийся голос не узнать невозможно. Зашедший с балкона в зал человек прилаживает к рюкзаку лук. Он как знал, что в Лоренции это оружие понадобится кому-то из нас. Чтобы пронести его в город, на воротах сказался охотником.

– Кэйлор! – бросился к нашему венценосному другу Вепрь.

– Ваше Величество! – на полшага отстал от Хайдара Валя.

– Сразу двое за раз, – широко улыбнулся Хайтауэр, кладя руки на плечи друзей. – Урожайное графство. Что за бунт?

– Смена власти, – кивнул на труп Джузеппины Вепрь. – Что там Светлые? Ты же их сейчас резал?

– По большей части отстреливал, но не суть. Все мертвы.

– Ха! – победно сжал кулак Вепрь. – Ой хорош, Вашество. Ой, хорош. Выручил. Теперь точно справимся.

– Прямо все мертвы? – усомнился Валя. – А Отец-Настоятель? Этот точно не сдох. Там жемчужина.

– И потому голова Лорентийского Отца-Настоятеля торчит в дымоходе, где благополучно застряла. Пришлось сделать маленький крюк по пути сюда.

Ай да Хайтауэр! Всё-то у Кэйлора учтено и продумано. Но праздновать некогда. Хайдар уже зовёт Лира. И зачем, вообще, его отпускал? Громовой нужен здесь. Его дар сейчас самый востребованный.

– Здрасьте! – удивился бездушный, увидев Хайтауэра. – Я Лир. Это ты там сиял?

– Я, – кивнул Кэйлор. – Борг, – повернулся он к Вепрю, – ты не хочешь ввести меня в курс дел? Какой у вас план?

– Прости, Вашество, всё потом, – отмахнулся Хайдар. – Дурачьё зазря гибнет. Сейчас тут закончим, и всё расскажу. Лир, пошли. Пообщаемся с маршалом.

Бородачи выбежали на балкон. Я же быстро подскочил к выглядывающему в коридор, откуда по-прежнему доносились звуки боя, Его Величеству и торопливо зачастил:

– Хотел Валю спасти, а сам вляпался. Они меня вызволили. Говорят, островных колдунов давно нет. Вроде как их отступник на остров загнал. Тот отступник. Вы поняли. У которого мы жемчужины свистнули.

В этот миг за окном грянул громовой голос Лира, и мне пришлось зажать уши.

– Доблестные воины Лоренции, – повторял одарённый за Вепрем, чей подсказ пробивался сквозь рёв в мгновения относительной тишины его промежутков, – ваш долг отдан. Не губите себя понапрасну. Нам не нужны ваши жизни. Графиня мертва. Паладины мертвы. Синьор Гьярди, отзывайте своих людей. Вы нас знаете – мы вам не по зубам. Не стоит впустую лить кровь. Пора заканчивать эту глупую бойню.

Тишина… Как же она хороша… После рёва Громовоя все прочие звуки кажутся тихим шелестом ветра в листве. Внизу продолжает шуметь толпа, наверху перекликаются Тёмные, а вот лязг железа исчез. Похоже, речь Вепря дала результат – солдаты отступили от лестниц. Ждут новых приказов. Теперь решение за их командирами.

– Ваши цели и планы?

Его Величество уже возле выхода на балкон. Вот он быстрый. Даже в комнате бегать не хочет – летает.

– Свобода, – пробасил входящий в зал Вепрь. – И Путь. Нормальный честный Путь, а не это дерьмо. Берём свою судьбу в свои руки. Принц, сбегай, проверь наших, как они там. Подлечи кого нужно. И Кота позови, – бросил он вслед кинувшемуся выполнять приказ Вале. – Окна можно уже не стеречь. Мне нужны его уши.

– Цели правильные, – кивнул Хайтауэр. – А что с планом? Он есть?

– Борг! Слышишь меня⁈

Кричат снизу. Вепрь довольно оскалился.

– Маршал. Он умный мужик. Услышал меня.

– Скорее, меня, – не согласился с ним Лир.

– Слышу! – уже без помощи Громовоя откликнулся Вепрь. – Поговорим?

– Да, – прилетело в ответ. – Спускайся. Я гарантирую тебе безопасность.

– Какой у вас план? – настойчиво повторил Его Величество.

В этот момент в дверях появился Кот.

– Они отступили. На лестницы больше не лезут. И вообще, отошли от них.

– Вот и славненько, – хохотнул Вепрь. – Какой план? Да простой – поднять графство. В Тизе и в Пермо ещё по отряду – почти два десятка Идущих. Там уже договорено – они нас поддержат. Соберёмся в кулак – и к соседям. Здешняя Империя – та ещё клоака. Что не граф, то дерьмо с самомнением до небес. Что свою голытьбу, что, тем более, нас за людей не считают. Дай зажечь, полыхнёт – не потушишь. Особенно, когда тушить некому. Колдунов-то нема. Все свалили.

– Плохой план.

– Это чем же? – нахмурился Вепрь.

– Не услышал в нём главного, – покачал головой Хайтауэр. – Тебе нужен пожар, а мне больше по нраву костёр, на котором сгорят только избранные. Тут всё просто. Ломаешь систему – строй новую. Сносишь прогнивший несправедливый порядок? Это хорошо, это правильно. Но что ты хочешь предложить этим людям взамен?

– Свободу. И местным, и нам. И защиту. Небось знаешь, сколько здесь дикой нечисти. Не той, которую мы выпускаем, а той, что приходит сама. Никаких паладинов не хватит прикрыть каждый хутор. Тут только под корень рубить. И я знаю, где корень всех бед Ойкумены. На острове.

– Уже лучше, – улыбнулся Хайтауэр. – Воевать нужно с островом и с их ставленниками. Не с народом. Местные жители нам не враги. Даже Орден. Их служение в целом угодно Единому. Если избавиться от продавшихся острову Отцов-Настоятелей и тех паладинов, кто будет держаться за старое, новые Светлые смогут увидеть Истинный Свет. Вырезать всех под корень нельзя. С Орденом могут исчезнуть их знания. Они слишком ценны. Но это я уже заглянул слишком далеко в будущее. Сейчас главное: правильно начать. Тогда и закончим мы правильно. Ты верно сказал про свободу. Свободу для всех. Завоевателей сложно любить, а вот освободители – совсем другое дело. Под этим знаменем разрушать куда проще. Ты понял идею?

Вепрь задумался. И явно не над последним вопросом. Тут как раз всё понятно. Даже Кот кивал, слушая. Вепрь умный и сильный, но ему куда больше подходит верховодить отрядом охотников, чем командовать армией. Здесь, в пределах местечкового бунта, он запросто справится с ролью вождя, но большому восстанию, такому, что охватит весь пояс, необходим другой лидер. Тут нужен кто-то с опытом, которого у охотника с захолустного Муна нет и не может быть. Тут нужен настоящий правитель – хладнокровный, рассудительный, дальновидный. Ло бы подошёл на эту роль, как никто, но его с нами нет. Зато есть Хайтауэр. Вот, о чём задумался Вепрь. На его лице всё написано.

– Борг!

Это маршал теряет терпение. Пора принимать решение. И, похоже, Хайдар его принял.

– Принесёшь его? – кивнул в сторону балкона Вепрь. – Смотрю, у тебя тоже есть, что сказать. Поболтаем втроём.

– Лишний риск. Сам поднимется.

– Хорошо. Тогда зову в гости. Так-то Гьярди нормальный мужик – слово держит всегда. В своё время поднялся с низов. Жаль, что верен присяге.

Вепрь вышел на балкон и, подойдя к кованой оградке, посмотрел вниз. Стрелы в него не летят – уже хорошо. Похоже, сегодняшнее сражение, и правда, закончилось.

– Давайте лучше к нам, синьор маршал, – громко пробасил Вепрь. – Я тоже того… гарантирую вам безопасность. Поднимайтесь. Тут будет удобнее.

* * *

Кем-кем, а трусом маршал Лоренции не был. Не прошло и десяти минут, как принявший приглашение Хайдара синьор Винченцо Гьярди, пропущенный охраняющими лестницу Тёмными, входил в зал с гордо поднятой головой. Невысокий, некрупный, с блестящей в свете фонаря лысиной. Густые бакенбарды, обвислые седые усы, кустистые брови. Последние хмуро завалены к носу, но в карих глазах страха нет. Маршал хорошо знает Хайдара, как и всех остальных местных Тёмных, так что слову Вепря он верит.

– Вы все трупы, – произнёс синьор Гьярди.

Это не угроза. Его голос спокоен.

– Такое Хранители не прощают. Это глупо. На что вы рассчитывали? Убийство графини… Хоть накройте её, – покосился маршал на труп Джузеппины.

Вепрь хмыкнул.

– Специально не убираю. Чтобы вы посмотрели. Видите стрелы? Чьи они? Во мне тоже такие торчали. Графиню убили не мы.

– Отец Леонардо уже поплатился за своё решение. Орден не ведёт переговоры с бунтовщиками. Он бы смог оправдаться перед Хранителями.

– Ага, – фыркнул Вепрь. – Мы дали ему отличный повод избавиться от Джузеппки. Она давно ему поперёк горла. Воспользовался моментом. Синьор Гьярди, вы не хуже меня знаете, каким дерьмом они были. Что он, что она. Мы сделали Лоренции одолжение. Потом ещё спасибо скажете.

Теперь пришёл черёд маршала фыркать.

– Потом? – вскинул бровь синьор Гьярди. – Когда потом? Никакого потом не будет. Для вас так уж точно. Хранители убьют вас. Борг, Борг… Я считал тебя умнее.

– Хранители не всесильны, – решил, что настала пора вмешаться Хайтауэр. – Они тоже люди. Вы следите за новостями, синьор? Не так давно в Светлых Княжествах от руки одного единственного отступника пало сразу двое Хранителей. А ведь их и так мало.

– Зато Светлых много, – холодно возразил лорентиец. – Орден не останется в стороне. Тем более после сегодняшнего. Это вы ослепили нас? С кем имею честь?

– Бывший король Эмрихта – Кэйлор Хайтауэр, – представился Его Величество. – Да, это я убил Светлых. И судить меня за этот поступок будет только Единый в посмертии. Ведь у меня есть душа. Как есть она и у всех, кто приходит на Ойкумену с Земли и с Предземья. Угнетение и террор в отношении уроженцев Дна Мира, как вы презрительно называете наши прекрасные пояса, отвратительны, но меня, как глубоко верующего человека, свято чтущего заветы Создателя, больше всего возмутила эта чудовищная ложь, которую вам здесь скармливают на чистом глазу местные якобы слуги Творца. Бездушные. Да уж… С таким невозможно мириться.

– И к чему это вы? – фыркнул маршал. – У нас тут не теологический диспут. Вы устроили бунт в моём графстве. Я, как маршал, состоящий на службе у… – покосился он на труп Джузеппины, – у жителей Лоренции, обязан его подавить. Не надо про сложные вещи. Я человек простой. Ну перебили вы всех паладинов, обезглавили Отца-Настоятеля – похоже, он скоро помрёт – и что дальше? Что вы собираетесь со всем этим делать? Со всем этим дерьмом, в которое вляпались?

– Пока ничего, – пожал плечами Хайтауэр. – Вы не верите в это «пока», но время рассудит нас. Мне сказали, что вы неплохой человек, синьор Гьярди. Вот вам мой добрый совет: подбирайте упавшую власть. Вы на службе у жителей графства. Вот и служите им. Городской совет вас поддержит. Борг уверил меня, что в Лоренции вас уважают. А мы… Мы уйдём. Чтобы позже вернуться. Уж поверьте, это «позже» наступит.

– Как у вас тут всё просто, – невесело усмехнулся маршал. – Городской совет, уважение, власть… Будто, кроме Хранителей, на Ойкумене кто-то что-то решает. Нам посадят угодного острову нового графа, и попробуй кто вякнуть. А вы трупы. Это без вариантов. Вы, Милорд, видно, новенький. Это так не работает. Не у нас.

– Посмотрим, – ухмыльнулся Хайтауэр. – Время рассудит нас.

Время… А ведь время действовать, и правда, пришло. Его Величество потому и назвался своим настоящим именем, что больше не боится гахаров. Ло ушёл, и его врагам мы уже не нужны. Их тоже ждёт Истина. Колдуну нам уже не помочь. У него там своя война, у нас здесь своя. Вернее, у них. Это я уйду дальше, когда найду Тишу, а моим друзьям здесь ещё жить и жить. Они здесь надолго.

Уступив главенство Хайтауэру, Вепрь сделал правильный выбор. Его Величество приведёт нас к победе. Вон, как к месту и какие правильные слова говорит. Этот Гьярди с ним даже особо не спорит. Разногласия упираются только в островных колдунов, с которыми пока мало ясности. Больше месяца их не видно не слышно… Неужели, тому виной Хо? Или Ло, уходя, навалял им по полной? Было бы неплохо. Придёт время – узнаем. Пока же ясно одно – нас отпустят без боя. Маршал так-то не враг нам. Как и мы ему. Он не станет губить своих солдат понапрасну.

– Но давайте уже перейдём к нашим насущным проблемам, – сменил тему Хайтауэр. – Нам понадобятся лошади – по паре на каждого. И припасы на несколько дней.

Синьор Гьярди аж хрюкнул, закашлявшись.

– А вы часом не охренели, Милорд? – округлил глаза Маршал. – Я здесь, вроде как, для того, чтобы убедить вас сложить оружие, а не помочь вам собраться в дорогу. Графиню убили не вы. Может, вас и простят? Совсем оставаться без Тёмных столице не дело.

– Вроде как, – кивнул Вепрь. – Вы честно пытались. Если что, подтвердим. Ну не вышло, бывает. Эти Тёмные – ребята упёртые. Мало того, что перебили всех Светлых, так ещё и грозятся весь город сжечь к йоку. Дилан может, вы знаете. Из него с его трёшечкой огонь так и прёт. Тут вам каждый житель Лоренции только скажет спасибо, если Тёмным уступите. Пусть уходят. Что богатой Лоренции три десятка коней? Мы ведь даже заплатим за них. Потом как-нибудь.

Синьор Гьярди не оценил.

– Шутки-шутками, а решение здесь только одно, – нахмурился маршал. – Я сейчас забираю тело Её Светлости – негоже ей здесь лежать с остальными – и ухожу. Дворец остаётся в блокаде. Попробуете прорваться – попробуем вас не пустить. Вот и думайте, как вам удрать, не подставив меня и без крови. Её и так пролилось слишком много.

Намекает на тихое бегство? Мол, мы вас не заметим, если дадите нам шанс это сделать. По идее Хайтауэр запросто может перенести всех по очереди на крышу соседнего дома, откуда мы потом незаметно спустимся на другую улицу. А что, это выход. Раз уж нас отпускают… Но Его Величество не собирается играть в эти игры.

– Какие тут могут быть шутки, синьор? – без тени улыбки произнёс Хайтауэр. – Угроза реальна. Мы прекрасно понимаем, что Хранители, появись они здесь, непременно допросят вас с применением дара. Вас никто не собирается подставлять и тем более призывать к измене. Вы служите Лоренции? Вот и служите. Наш шантаж не оставляет вам выбора. Вы не можете позволить нам спалить город. Двадцать восемь лошадей, провиант и свободный проход. Согласитесь, это – просто смешная плата за спасение вашей любимой Лоренции. Обвинить вас в предательстве никто не посмеет.

Ха! Ну и хитёр же Его Величество. Какую верёвку подкинул застрявшему в этом болоте солдату. Хватайся – и вылезешь чистеньким.

– Борг? – повернулся маршал к Хайдару. – Он это серьёзно?

– Серьёзнее некуда, – подыграл Его Величеству нахмурившийся Вепрь. – Мы тут не в игры играем.

– Вы не посмеете, – попятился побледневший мужик.

– Нет, синьор Гьярди, это вы не посмеете, – покачал головой Хайтауэр. – Отказать нам. На кону не те ставки, чтобы проверять нас на блеф. Повторяю, я не оставил вам выбора.

Дурак? Или всё-таки нет? Вепрь уверял, что второе. Сейчас и узнаем. Колеблется, думает, взвешивает.

– К йоку вас! Будут вам лошади.

Это правильный выбор. Впрочем, он же единственный. Ещё одна победа за нами. Вепрь прав. Во всём прав.