Текст книги ""Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юлия Жукова

Ло 8

Причалив к лишившемуся своих хозяев острову, мы разбили под пальмами временный лагерь. Ждать в ближайшие сутки дождя не приходится. Сейчас выспимся, обновим запасы воды и фруктов – и можно плыть дальше. Вальдемар предложил заодно забрать не нужное пока местным трупам оружие, но я в этом смысла не вижу. Во-первых, у нас хватает и своего, а, во-вторых, те же стрелы, которые, как известно, лишними не бывают, всё равно пропадут в конце этой недели, когда этот временно обезлюдивший остров перезагрузится.

Позавтракав, все, кроме Эстебана с Гаспаром, улеглись спать. Отцу с сыном я разрешил променять сон на дополнительное общение. Если всё пройдёт удачно, завтра им придётся расстаться. Пусть бодрствуют. Они не особо нужны мне, так что от их кондиций всё равно ничего не зависит. Всю опасную работу мы с Хайтауэром снова берём на себя. Мы с ним – группа захвата. Остальные – всего лишь матросы. И в случае удачи всё так и останется впредь.

Выспавшись и поужинав свежеприготовленной дичью – отец с сыном и набили, и нажарили птицы с запасом – мы отчалили от берега и взяли курс на соседний остров. Остатков светового дня как раз хватает на половину пути. Вторую проделаем уже ночью.

Штиль не полный. Даже слабого, стихшего вечером ветерка нам достаточно для того, что зацепиться за него парусами. Этот переход занял времени вдвое больше, чем прошлый, но к берегу мы подходим за пару часов до рассвета. Успеем. Осторожно опускаемые в воду вёсла уступают место ещё более бесшумным шестам. Всё, можно высаживаться.

В этот раз мы с Хайтауэром разделяться не будем. Сегодня стоящая перед нами задача сложнее, и с ней в одиночку есть шансы не справиться. Нам уже мало просто всех перебить. К тому же, необходимый для задуманного артефакт у нас только один. Без него здесь никак.

Крадёмся под пальмами вдоль края пляжа. За пару часов полный круг будет сделан. Под утро сон крепче всего. Всё должно получиться. Того, что мы случайно пройдём мимо искомого, я не боюсь. Ночь не настолько темна. Лагерь местных хозяев точно не прячется в джунглях. Найдём.

Не нашли… Остров пуст. Людей нет. Прочёсывать джунгли, покрывающие склоны горы, абсолютно бессмысленно. Магический сканер Хайтауэра не обнаружил на внешнем периметре острова даже старых человеческих следов. Вывод прост – данной локации не досталось отряда Идущих. Вода велика, и на каждый из её островов не хватает людей. День потерян.

Но не для Эстебана с Гаспаром, которые совсем не расстроены. Отец с сыном, в отличие от меня, никуда не торопятся. Для них каждый лишний проведённый вместе день в радость. Надеюсь, этот будет последним.

Но нет. Вольфганг предсказывает скорую перемену погоды. Ненастье придётся пережидать здесь. И боюсь я не шторма – в открытом море он нам не страшен – просто дождь гарантированно загонит людей в гущу леса, и найти их там будет гораздо сложнее. К тому же ливень совсем не способствует крепкому сну. Многократно проверено лично. К сожалению, еженедельные перезагрузки убивают всякий смысл строительства нормальных укрытий. В непогоду, что нам, что любым другим обитателям островов приходится спать под деревьями, словно животным.

* * *

Ещё один день в никуда. Но утром опять светит солнце. Отоспавшись, поев и пополнив запасы, мы снова отчаливаем. Я прокладываю курс таким образом, чтобы мы постоянно кружили вокруг нашего острова, постепенно от него отдаляясь. Одно кольцо мы замкнули – тот остров, на который мы плавали ещё на долблёнке, повторно посещать – лишний риск. Начинаем второе.

В этот раз нам должно повезти. Добравшись до места, сходим с Кэйлором на берег в твёрдой уверенности – сегодня у нас всё получится. Обход острова начат, и выбор стороны движения правильный. Через сорок минут мы находим их. Люди спят. Ни костра, ни охраны. Всё просто.

Хайтауэр страхует меня, я работаю. Невидимкой подкрался, и одного за другим бесшумно прикончил по очереди всех четверых. Пятый выбран случайно. При наличии душилок я не вижу смысла лишний раз рисковать, выискивая бездаря методом щупа. Выверенным ударом лишаю человека сознания и только потом уже сканирую его магией.

В этом деле темнота не помеха. Вижу сразу две золотистые нити. Артефакт пригодился. Выяснять, какие именно у пленника дары я не собираюсь. С момента ухода Китара я ни разу не пользовался этой способностью. Это слишком опасно. Вдруг я перескочу в новое тело? Причём, неизвестно, что будет при этом с Китаром. Мальчишка вернётся? Опустевшая оболочка умрёт? Мы с пленником поменяемся местами, переселившись друг в друга сознаниями? А, может, я просто окунусь в прошлое одарённого и, выяснив всё, что нужно, спокойно вернусь обратно. Такой вариант наиболее вероятен, но устраивать проверку не стоит. Этот риск мне не нужен.

Сегодня пакую объект по всем правилам. Первым делом, заведя пленнику руки за спину, защёлкиваю на них браслеты. Теперь ноги. Подбежавший Хайтауэр помогает с верёвкой. Кляп, засунутый в рот, тоже будет притянут подвязкой, чтобы его нельзя было выплюнуть.

Вынимать его будем только на время кормёжки, если таковая потребуется. Сутки-двое можно с лёгкостью продержаться без еды и воды. Да, жестоко, но куда мне в этом плане до создателей Пути. Пояс Смерти приносит добравшимся до Воды куда больше страданий.

Также я собираюсь лишить пленника слуха и зрения. В случае успеха в данном эксперименте, распространение по Воде информации, проливающей свет на мои открытия и приёмы, нежелательно. Глаза пребывающего в бессознательном состоянии человека закрываю широкой тугой лентой, которая не даст ему поднять веки. В уши заталкиваю липкие сгустки смолы. Их тоже придётся придавить перевязью. Открытым останется исключительно нос.

По итогу голова пленника обмотана в несколько слоёв тряпками, а сам он похож на старинное веретено. Приводить его в чувства специально нет смысла. Наоборот, как очнётся, я снова лишу его сознания. Он не должен понимать, что с ним происходит. Пусть потом гадает, что это было. Да так и гуманнее. Меньше будет страдать.

Единственный риск заключается в том, что пленник незаметно для нас придёт в себя во время плавания. Если ему хватит ума притвориться, и он ничем не выдаст своё пробуждение, то по качке человек догадается, что его перевозят по морю. Но шансов на это немного, как мало и проку с такой информации. Весь придуманный мной алгоритм он не вычислит.

Ну всё, дело сделано. Хайтауэр сигналит нашим, что можно приставать к берегу. Сейчас всё решится.

* * *

– Ну, прощай, сын.

Эстебан притянул к себе превосходящего его ростом Гаспара, и мужчины обнялись.

– Не прощай, батя. До встречи, – возмутился Кузнец. – Обсуждали же. На Ойкумене увидимся. Ты только меня подожди там.

– То, кому ещё кого ждать придётся, – усмехнулся отец Гаспара. – Вас Его Милость с Китаром по Воде проведут – моргнуть не успеете. Мы ведь – не вы. Так и будем людей убивать по старинке – пяток на седмицу. Догоните и перегоните. Наковальню мне в зад, если вру.

Если звёзды сведут нас ещё раз на следующем поясе, завербую Эстебана в соратники. Этот человек симпатичен мне – он подходит нам.

– Ну всё, теперь точно придётся стараться, – хохотнул я. – Наковальне в заду точно не место.

– Вы справитесь, верю в вас, – похлопал меня Эстебан по плечу. – Ты, парень – талантище. Я таких ещё не встречал. Да и все вы, – обвёл он нас взглядом, – могучие воины. Клянусь молотом Творца – на Воде нет сильнее отряда. Горд за сына безмерно. И неменьше рад, что знакомство смог с вами свести. Для меня это – честь.

Но долго прощаться – только муки плодить. Выдав пылкую речь, Эстебан замолчал и нахмурился. Это грусть. Я внезапно поймал себя на мысли, что вполне могу понять чувства этого человека. Когда-то я что-то подобное тоже испытывал, но это было настолько давно, что те ощущения стерлись из памяти, ибо надёжно она хранит только важную информацию. Эта планета меняет меня. Я слабею. Постепенно я начинаю здесь проявлять всё больше и больше эмоций.

Печально вздохнув, Эстебан произнёс:

– Кто поможет уйти? Сам я как-то не очень люблю…

Гаспар было открыл рот, но я опередил его.

– Я всё сделаю, дядя Эст, – кивнул я. – У меня капля дара осталась. Даже ойкнуть не успеете.

Эстебан улыбнулся.

– Вот спасибо! Легче смерти не сыщешь. До встречи, мужики! – махнул он нам, отворачиваясь – Присматривайте за моим Гасом.

Быстрый укол магическим клинком в голову – и тело убитого мной Эстебана исчезает, не успев упасть на песок.

– Да ладно⁈ Сработало!

Бесконтрольно мои губы растягиваются в довольной улыбке. Я полностью разделяю чувства выкрикнувшего эти слова Вальдемара. Мы сделали это! Я сделал. Поединок закончен. Но лишь для отряда отца Кузнеца. Не для нас. Перезагрузка, забравшая Эстебана, не спешит возвращать нас назад, на свой остров. Почему? Ну так мы же уже успели начать следующий поединок. Я был прав – начать можно, нельзя лишь закончить. Закончить второй раньше первого.

– Поздравляю, друзья – мы добыли победу! – торжественно произнёс Хайтауэр. – И в конкретном поединке, и над Водой в целом. Через полоборота мы отсюда уйдём. И это я беру с запасом.

Я согласен с расчётами Кэйлора. Сделав скидку на плохую погоду, которая будет лишать нас возможности менять пленников и острова ежедневно, и, прибавив сюда те редкие случаи, когда наличие бодрствующих часовых будет заставлять нас с Хайтауэром отказываться от нападения, можно примерно прикинуть среднее количество поединков, которые мы сможем проводить за неделю. Таких будет скорее четыре, чем три. Соответственно, в месяц: тринадцать-семнадцать, а озвученный Кэйлором срок – это уже с учётом возможных провалов, способных отправить наш отряд на перезагрузку. Если нам по какой-то причине придётся ещё раз или два заново строить корабль, то так и получится – плюс-минус полгода. Однозначно победа.

– Эх… – вздохнул Гаспар. – Жаль, отец не узнает, что у нас получилось.

– Встретитесь на Ойкумене – расскажешь, – приобнял друга Крюгер.

– Судьба свела вас один раз, сведёт и ещё раз, – присоединился к подбадриванию Кузнеца Вальдемар.

– Обязательно встретитесь, – кивнул Кэйлор. – Судьба благоволит нам. И, кстати, хорошее имя. Для корабля. А то всё ходит у нас безымянным. Что думаешь, Ло?

Я пожал плечами.

– Вполне подходящее имя. Пусть будет.

– Тогда прошу всех к Судьбе, – приглашающим жестом вытянул руку Хайтауэр. – Пора спускать её на воду. Нас ждёт следующий остров.

Он прав – пришло время плыть дальше. Пока доберёмся до места мой дар восстановится, и можно будет повторить всё по новой. Теперь, когда нам известна реакция управляющей поясом программы на наши нестандартные действия, пребывание на Воде превратится для нас в скучную однообразную рутину. Высадился на очередной остров, нашёл его хозяев. Если те спят, прикончил четверых из них, а пятого лишил сознания. Подал своим сигнал – те убили пленника и доставили мне высвободившиеся душилки, верёвки и прочее, чтобы я смог правильно упаковать новый объект.

Алгоритм наших действий понятен и прост. Главное: не давать пленнику умереть, пока не будет начат очередной поединок и не подставляться самим. Гибель меня или Кэйлора существенно осложнит стоящую перед отрядом задачу. В таком случае лучше сразу возвращаться к своему острову и, оставив катамаран за рифом, убивать себя. Так хотя бы перезагрузка, оживив всех, не заставит нас строить новый корабль.

В общем, время я выиграть смог. Вода будет пройдена относительно быстро. Проблема одна – в этой гонке за победами мы отказываемся от еженедельного бонуса в виде семени и бобов, которые регулярно приносят ящеры на каждый из обитаемых островов. Наша тактика не оставляет нам шансов встретиться с открывающим порталы зверем, ибо мы постоянно находимся в стадии ведения поединка. Чудовище не приходит на остров, хозяева которого ведут в этот день с кем-либо бой, даже если этот бой – абсолютнейшая формальность, и якобы ведёт его единственный связанный по рукам и ногам человек.

Но не страшно. В отмере у каждого из нас есть приличный запас. Приход старости нам не грозит, а сотня долей – это мелочи. Чем больше твоя сумма в троеросте, тем меньшее значение имеет каждый новый проглоченный боб. Даже жаль, что полученные на Воде доли и новые годы в отмере перейдут с нами на следующий пояс. Лучше бы перезагрузки заодно обнуляли бы и весь местный прогресс развития идунов. Так бы было логичнее.

– А знаете, о чём я подумал? – задумчиво произнёс Вальдемар, когда мы вышли из лагуны и встали на курс. – Это норы нас едва ли свели бы с Китаром, а ведь, плавая от острова к острову, мы вполне можем случайно наткнуться на тот отряд, в котором остался наш юный друг.

– Можем, – кивнул я. – Такая вероятность присутствует.

Но объяснять Вальдемару, чем закончится для Китара данная встреча я, конечно, не стал. Возвращать мальчишку в его собственное тело есть смысл лишь в одном единственном случае. Если без него я не смогу перебраться на следующий пояс, придётся лишиться даров и части свободы. Но вдруг звёзды сжалятся надо мной?

Впрочем, раздумывать над проблемой Китара в данный момент совершенно бессмысленно. Я мало того, что не знаю, смог ли мальчишка захватить власть над телом, в которое переселился, так ещё и не факт, что моя попытка повторно посмотреть дар этого Дикса вернёт Китара обратно. Появится нужда и возможность – проверим. Пока же, специально искать своего былого напарника я точно не собираюсь. К сожалению, моя высочайшая цель оправдывает и куда большие жертвы.

* * *

В этот раз нам везёт. Лагерь местных расположен на том краю острова, который повёрнут к нам. Здешний отряд предпочитает разжигать костёр на ночь. Его свет – наш ориентир. Это очень удобно. Нам с Хайтауэром не придётся бродить в темноте. Жертвы найдены загодя.

За прошедшие с ухода Эстебана три с лишним недели мы всего лишь второй раз натыкаемся на отряд, предпочитающий спать при горящем костре. Тогда с операцией по захвату очередного пленника никаких проблем не возникло. Надеюсь, их не будет и сейчас.

Костёр, как и идущий от него свет – не помеха. Опасность для нас представляет исключительно наличие караульного. Это – редкость, но на дюжину перебитых нами за это время отрядов, нам всё-таки попался один чересчур осторожный. Рисковать мы не стали, ушли. Потерять один день – ерунда. Мы и так уже подобрались к середине второго десятка на лбах. Излишняя спешка до добра не доводит.

Уйдём и сегодня, если кто-то не спит. Невидимость, как и полёты – не панацея. Стоит услышавшему или как-то почувствовавшему моё приближение сторожу поднять тревогу, и для нас всё может закончиться плохо. Боевых даров, как тем более и их комбинаций, существует настолько много, что предугадать исход боя с превосходящим вас в численности противником практически невозможно.

Но конкретно этот поединок отменять не хотелось бы. Сегодняшнее бегство отправит нас в море на целых два дня. Придётся приводить в чувства пленника и поить его. Да и наш корабль плохо приспособлен для сна. Отдыхать на берегу не в пример удобнее.

Дело в том, что следующей ночью на острова явятся ящеры. Там уже никого не застать врасплох мирно спящими. Даже пробовать не станем. Да и сутки спустя сходить на чужой берег опасно. Иногда поединки затягиваются, не вмещаясь в один единственный день. Но тут уже ничего не поделаешь – приходится идти на этот риск. И пока нам везёт. Мы ещё ни разу не наткнулись на продолжающие бороться друг с другом отряды.

Отлично! Спасибо звёздам – удача сопутствует нам и сегодня. Часового нет. Все пятеро человек спят вокруг костра. Двое совсем близко друг к другу. С них и начну. Перехожу в режим невидимки и осторожно подкрадываюсь к выбранным жертвам. Кэйлор по отработанной схеме, взмыв в воздух, тем временем подлетел к чужому лагерю сверху и оттуда прикрывает меня. Если что-то пойдёт не по плану, он, вспыхнув, поможет мне закончить начатое. Либо же организует мою эвакуацию. Наша слаженность успела достигнуть высокого уровня.

Я на месте. Выпускаю Клинки и синхронным взмахом рук убиваю первую пару противников по сегодняшнему поединку.

Дно вселенной! Один из пятёрки не спал. Его громкий рёв мгновенно будит остальных. У нас внеплановая ситуация. Протокол требует немедленного вмешательства Кэйлора.

– Руки! – криком командует сверху Хайтауэр.

Дальше временно без меня. Зажмурившись, отступаю за ствол растущей на границе лагеря пальмы. Захват нового пленника отменяется. Мой напарник не умеет надёжно и быстро лишать людей сознания. Рисковать мы не будем. Лучше потерять день, чем лишиться защитного эффекта жемчужины. Про более весомые потери молчу даже мысленно.

Если Кэйлор по какой-то причине не сможет быстро прикончить проснувшихся, он схватит меня и унесёт отсюда. Не отступаем сразу же лишь потому, что боимся ответной атаки. Среди них, к примеру, может оказаться свой Летун, который найдёт по зажжённому для нас маяку наш корабль и нападёт на него.

Слышу шум, характерный для быстрых перемещений мечущегося из стороны в сторону человека. Он один. Остальных Кэйлор, видимо, уже успел прикончить.

– Не могу достать! Это дар! – доносится до меня голос Хайтауэра.

Дар? Он видит его? Если Сияние не ослепило последнего из оставшихся в живых наших противников, то у Кэйлора могут возникнуть проблемы. Его Руки-Копья – не ровня моим Клинкам. От них можно увернуться, хоть это и сложно.

Но нет. Будь так, Хайтауэр уже перестал бы сиять, уступив право прикончить обладателя Ночного Зрения мне. В данном случае бегство с поля боя – плохой вариант. Можно получить стрелу в спину. В подобной ситуации начатое нужно заканчивать. Здесь явно проблема в другом.

Ну что он так долго с ним возится? Секунды идут.

– Бесполезно! Он предугадывает каждый удар!

Крик Кэйлора мгновенно расставляет всё по своим местам. Дело не в зрении! Этот одарённый видит не пытающегося его прикончить противника, а будущее. Как тот фатой Моха, с которым я дрался в Предземье. Тут раздумывать не о чем.

– Уноси нас! Уходим! Оно не стоит того!

Убрав невидимость, позволяю продолжающему сиять Хайтауэру заметить меня и, подхватив под мышки, утащить вверх. Звезда по имени Кэйлор несётся по воздуху с грузом. Сейчас он потухнет, и можно будет увидеть ждущий нас за рифом корабль. На Судьбе подадут нам сигнал.

На то, чтобы факел-маяк разгорелся достаточно нескольких секунд. Оставшийся в живых одарённый из чужого отряда его тоже увидит, но это не страшно. Он и так догадался бы, что напавшие на них среди ночи люди приплыли сюда… Да, пусть думает, что с соседнего острова. Правды ему всё равно не узнать.

– Ерунда, – успокоил я Кэйлора. – Что-то подобное должно было рано или поздно случиться. Считай это проверкой. Мы прошли её.

Хайтауэр хмыкнул.

– Не то, чтобы с честью, но да – мы прошли её. Я слышал про такой дар. Очень редкий. И редкому человеку достался. Такое спокойствие… Он даже не ругался. Заорал, чтобы своих разбудить, а дальше уже молча скакал. Железная выдержка. Прямо, как у тебя.

Дно вселенной… Как у меня… Так ведь это – гахар! Я вполне мог не знать его. Даже тех, кто пришёл из Ковчега на Сушь по короткой дороге, я не всех видел лично. Может, этот, конечно, и из первой волны, но куда больше шансов, что вся их пятёрка – гахары, прилетевшие к полису живчиков. На лбах тех двоих, которых я успел убить, зелёные числа как раз подходили отряду, пришедшему на Воду чуть раньше нас и не проигрывавшему в своих еженедельных поединках ни разу.

– И мечи, – вздохнул я. – У всех были мечи.

Мгновенно всё понявший Кэйлор вздрогнул.

– Ну что же, – твёрдо произнёс он, спускаясь к катамарану. – Рано или поздно мы должны были наткнуться на них. И что теперь будем делать?

Глава девятая
Поиски

Он один. Три минуты прошло, как чужак отыскал нас, а никто не торопится прибегать к месту боя. Человек никого не зовёт и, похоже, не ждёт. Это, что же – то ночное нападение на их лагерь, которое я подсмотрел, произошло накануне прихода на остров чудовища? Получается, Ло с Его Величеством только-только сбежали от этого одарённого, и тот остался встречать ящера в одиночестве. И седмицы не прошло с той поры.

Во силён! Мог бы просто убить себя, и очнулись бы всем отрядом в начале новой седмицы. Не хотел терять время и бобы с семенем? Ящера ему, как уже ясно, прикончить по силам. Или просто рассчитывал на победу в предстоящем поединке? Ну, а что? Не уплыви Тео с острова, этот могучий дядька и в одиночку бы нас перебил.

Хотя… Может, ему бы и ждать не пришлось бы. Вдруг, убей он себя, они тут же бы всем отрядом и ожили бы? Наши явно ведь к ним приплыли, а не норой пришли. С его смертью начатый колдуном поединок бы завершился, и обновление перекинуло бы оба отряда на начальные точки. Но почему тогда, Ло и Его Величество убежали? Какая-то ерунда. Я в конец запутался.

Н-да… А с чего я вообще решил, что знаю, как поведёт себя обновление в случае с начатым в неурочное время поединком? И мужик этот тоже, поди, с подобным не сталкивался. Убивать себя… Какой в этом смысл, если ты так и так в скором времени вернёшься в свою начальную точку, где все будут живы-здоровы? Тут, хоть зверя не осиль, хоть победу в поединке добудь, хоть умри, добывая её, всё едино – очнёшься на пляже с товарищами.

Да и не о том я задумался. В упор своей удачи не вижу. Приплыли же! Не норой пришли! Ло при мне ещё начинал строить лодку, на какой можно всем отрядом на соседний остров перебраться. На соседний! Они где-то рядом. Не здесь, ясен-красен, а там. Стоит одарённому, в чьё тело я подселился, вернуться назад, как я окажусь совсем близко к острову, на котором остались мои. Я спасён!

Но пора возвращаться из мыслей к творящемуся здесь и сейчас. Прол со Свеном мертвы, как и Фил, но поединок само собой продолжается. Человек, из чьих глаз я смотрю на мир, изучает место только что завершившейся схватки. Что он ищет? А, точно. Следы. Мы не прятали их, направляясь сюда. Вот он уже нашёл дерево, под которым я сидел до того, как перебраться к товарищам. Вот уже идёт по нашему общему следу, поднимаясь по склону горы.

Ящер найден. Изуродованный труп Джекса валяется рядом со вскрытой тушей чудовища. Одарённый прочёсывает округу. Нам попался опытный следопыт. Человек подмечает каждую мелочь. Полчаса тщательных поисков – и чужак, видимо, всё прояснив для себя, вынимает их ножен нож с узким лезвием.

Так ведь он же искал следы пятого. Вот оно что. Пни, оставшиеся от пальм на том месте, где мы строили плот, были найдены им ещё вчера, как вчера же, наверняка, появились и подозрения. Не поверил, что мы уплыли. Решил убедиться. И вот на его догадки получен ответ. Не уплыли. Уплыл. Он сдаётся.

Нож, направленный твёрдой рукой, бьёт нас в глаз. Боль сильна, но и мига не длится. Мы на пляже. Обновление оживило и нас, и товарищей одарённого по отряду. Четверо почти одинаково одетых мужчин переглядываются. Их лица встревожены.

– Гир вех чанджа сахот? – вопросительно шипит мой сосед слева.

– Ас лах мардж? – зло рычит другой дядька.

Ох, ёженьки… Ну ты, Китя, и тупица… В памяти немедленно всплыло ругательство, которое выдал одарённый после бегства Его Величества с Ло. Я-то думал, что это он просто что-то пробормотал неразборчиво, вообще на это внимание не обратил, а оно вона что – язык нелюдей.

Я вселился в гахара! И все пятеро – собратья урода. Это – бывшие живчики, чьи тела захватили в Ковчеге пришельцы. Вторая волна – как их называет колдун. Вот уж снова попал, так попал.

Тут потерю памяти мне точно не разыграть. Я, в отличие от Ло, на их мерзком змеином языке болтать не умею. Или они даже мысли друг друга слышат? Нет, то в хорте который сидел, мог и вовсе без слов со своими общаться. Людской мозг не умеет так. Колдун мне про это рассказывал.

Но, что делать?

– Гах Сор Квож?

Этот вопрос задан уже с совсем другой интонацией и значительно тише. Слова произносятся медленно, звуки растягиваются. Повернувшийся ко мне гахар словно бы не только удивлён, но и испуган.

Вот йок! Я же совсем забыл. Эти уроды не только присутствие рядом Ло могут почувствовать. Они и друг друга чуют. Дружно повернувшиеся в мою сторону гахары не просто так на меня вылупились. Они больше не видят во мне своего собрата.

Не тупи, Китя! Действуй! Потом будет поздно!

Раз! Два! Три! Всё… Теперь можно выдохнуть. В три удара клинками я за пару мгновений прикончил всех нелюдей. То есть двое из них ещё живы, но эти умирающие обрубки тоже вот-вот окончательно сдохнут. Добить их что ли обычным мечом? А, всё, не шевелятся – померли.

Могут чувствовать… Вот же гадство! А ведь этот урод вполне мог почувствовать Ло. В смысле там, у костра, когда колдун невидимкой рубил его родичей. Вот верну ему тело, сбежав, и тот сразу всё расскажет своим. Всем засадам засада… Зря мы радовались, когда получилось их обмануть. Недолго та радость продлилась.

И ведь Ло даже не знает, что его обнаружили. Стоит мне убежать, переселившись в кого-нибудь, и гахары примутся за поиски Ло. Небось, нелюди не тупее меня. Поди, тоже в момент догадаются, что той ночью колдун к ним с какого-то из соседних островов приплыл. Построят свою лодку и…

Не знаю уж как, но наверняка эти хитрые гады измыслят какой-нибудь способ прикончить Ло ещё здесь, на Воде. Если надо и сто раз, и двести убьют. Дар Предвидения очень могучий. Да и кто знает, какие ещё дары у них есть? Я-то их сейчас перебил без проблем лишь потому, что они не ожидали нападения. Особенно такого. А, как оживут в другой раз…

Выдохни, Китя. Они же мертвы. У тебя есть седмица. Не торопись, думай. Какую-то чушь несёшь в мыслях. Откуда у этих гахаров дары? Они же на Сушь прямиком из Ковчега пришли. На Земле, поди, всяко закрыть много нор не успели. Небось, остальные, все четверо – бездари. Леона, когда их на пятёрки делила, наверняка позаботилась о том, чтобы в каждом отряде хотя бы один одарённый был. Её самой же здесь нет.

Тьфу, напасть! Про вселившегося в бабу гахара, как про женщину думаю. Ох и мерзость…

Но, что же мне делать? Так подставлять колдуна нельзя точно. Бегство я сразу вычёркиваю. Умрёт Ло – умрут все. Вообще все. Весь наш мир, как и тысячи тысяч других. В том числе и мы с Тишкой, и Вейка с малыми, и Айк с Китей младшим.

Седмица – большой срок. Тут раздумывать нечего. Немедленно принимаюсь за строительство лодки. Нужно плыть, искать наших. Ло, тот точно придумает что-нибудь. Главное: их найти. И найду. Обязательно найду. Пусть, возможно, не с первого раза, но попытки в запасе имеются. У меня и Клинки, и Невидимость. Неужели, не справлюсь с четвёркой бездарей?

Я ведь знаю, кто где будет стоять после каждого обновления. Мне по центру как раз повезло появиться. Так будет и дальше. Один взмах руками – и трупы попадают мясом. Это я здесь спокойно обдумываю всё, что мне нужно, а для нелюдей между смертью и очередным оживлением пройдёт всего один миг. В другой раз нужно будет прикончить их первым ударом, чтобы гадам даже секунды предсмертной не дать. Будут они у меня дохнуть и дохнуть. Столько, сколько потребуется.

Капля дара осталась – срубить подходящее дерево хватит. Сейчас такое найду и примусь за работу. Гахары – спасибо уродам за предусмотрительность – притащили сюда с Суши не только мечи и ножи. Топор есть. Как оружие мне он даром не сдался, а вот как инструмент, который поможет мне в строительстве лодки, использовать его сам Единый велел.

Подхватил выпавший из-за пояса одного из разваленных надвое трупов топор и припустил к лесу. Чем быстрее истрачу остатки дара, тем скорее тот начнёт восстанавливаться. Топор – это, конечно, хорошо, но всё же самый ценный мой инструмент – это незримые клинки. Ими, хоть деревья руби, хоть брёвна на доски дели. А в гахарских мешках я потом покопаюсь. Оно подождёт.

Хорошо, что я запомнил то дерево, которое выбрал колдун. Ло знает, какое под лодку годится больше других. Только такое толстенное мне не нужно. Я же один поплыву. Нашёл подходящее и срубил. Вот йок! Не упало. Застряло на кронах соседей. Пришлось подниматься по покосившемуся стволу и, обрезав его, ловко спрыгивать в сторону.

На сегодня здесь всё. Дальше мне тут без дара решительно нечего делать. Завтра срежу верхушку бревна, проведя клинком вдоль него, и начну удалять топором сердцевину. Пока же займусь лучше вёслами. То есть, веслом. Хочу одно длинное сделать, но такое, чтобы с двумя черпаками – по одному на каждом конце рукояти. Таким в одиночку грести будет проще. И камень для якоря надо найти. Я надеюсь, гахарам достало мозгов – захватить с собой с Суши верёвки. Пожалуй, начну лучше с обыска их рюкзаков.

* * *

И верёвки, и куча жратвы, и огниво, и нитки с иголкой, и много ещё всяко-разного. Тут на нелюдей у меня обид нет. А вот руки кривые печалят. Свои ясен-красен. Я тот ещё мастер, как выяснилось.

Моя первая лодка, как тот первый блин, вышла комом. Борта слишком низкие, центр тяжести скошен. Уж сколько я, то с одной стороны, то с другой не снимал топором лишки с днища, а всё равно на бок валится. Три дня муфру под хвост. Но хоть дурню наука. В другой раз все ошибки учёл. Толще дерево выбрал, киль выточил, чуть добавил длины. Пусть тяжёлая, но зато хоть устойчивая. И воды бортом меньше черпает.

В дождь лезть в море не стал. Дождался погоды. Ох, могу не успеть. До прихода проклятого зверя всего один день. На рассвете отчалил от берега и погрёб в сторону торчащей из-за линии горизонта горы.

Остров, к какому сегодня плыву, выбран мной наугад. Тот косой звёздный крест, на который я прежде надеялся, мне ответов не дал. Да, он здесь. К трём часа по полуночи подъезжает по небу примерно в то место, где я его видел когда-то. Но, чтоб точно понять, чуть левее он или чуть правее висит, нужно быть колдуном. Ладно время – его можно будет проверить, когда ящер придёт – но вот место на небе… Тут мои глаза с памятью не годятся для точных расчётов.

Но зато нет сомнений, что остров, на котором остались мои, где-то рядом. Раз Его Величество с Ло приплывали сюда, то и крест мне не нужен. Лишь время. Одно из четырёх направлений – а именно столько вокруг островов – принесёт мне удачу. Гребу, что есть силы. Толк есть. Набрав ход, лодка быстро скользит по воде. Течение сносит конечно, но тело, отобранное у гахара, не обижено силушкой. По светлому вряд ли успею, но зверя обогнать вроде должен.

Хотя… Что мне ящер? Тот, что явится на остров гахаров, меня не найдёт там, а здешний… Начнут поединок, так я подожду. Пусть уходят норой. Потом всяко вернутся. Да и встретят гостей у себя – тоже страшного мало. Мне ведь только и надо, что увидеть, кто с кем там дерётся. Опаздывать буду, замедлюсь. Специально рассвета дождусь – и тогда уж на берег.