Текст книги ""Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юлия Жукова

Ло 11

Дно вселенной! Мальчишка оказался умнее меня. Как я сам не додумался до такого простого решения? Наверное, виной тому стала расстановка приоритетов. Я не видел большой проблемы в потере торговцев и потому не стал искать выход из ситуации, не найдя его на поверхности. Сразу переключился на обдумывание дальнейшего пути в сокращённом составе. Но пятеро мужчин, тем не менее – это ценный ресурс. Из-за меня мы могли бы лишиться его. Настоящий позор.

А ведь всё и действительно просто. Три, имевшихся у нас мотка верёвки дали в сумме примерно семьдесят метров, что покрыло чуть больше половины высоты, преградившей нам путь скалы. Мы связали всё вместе и один край закрепили петлёй на рукояти меча. Не моего облегчённого, а обычного солдатского – он значительно шире и крепче.

Дальше Крам поднял Китара вверх, на высоту, соответствующую длине верёвки, и мальчишка, выпустив невидимое лезвие, проковырял им дырку в скале, куда потом и засунул меч по самую рукоять. Но не плашмя, а ребром, чтобы у того было меньше шансов сломаться. Теперь у нас есть импровизированный крюк-клин, вбитый в камень, и свисающий с него до самого низа канат.

Слабаки в этом мире не доживают до взрослого возраста, так что подняться наверх до меча, держась за верёвку и шагая ногами по стене, способен любой. Пока согласившийся опробовать подъём первым Негода лез по скале, Крам перетаскал на вершину уступа почти всё детвору. Здесь их встречал я. Китар был единственным, кого из взрослых порожник закинул сюда, так как возвращаться назад после установки меча уже не имело смысла.

Элцы же, Лина, Айк и даже окрепший на тех съеденных бобах Халаш по очереди поднимались по верёвке к мечу, где их по одному забирал Крам, унося на вершину уступа. Только Вея – хотя, у меня есть подозрения, что девчонка со страха недооценила свои силы – проделала весь путь по воздуху.

Уложилась вся операция в пару часов, что позволило скрыть от людей информацию про идущих за нами хортов. Когда мы уходили от водопада, те так и не появились из-за изгиба ущелья. Крам выжат досуха – ближайшую неделю ему не летать – но сохранение пяти боевых единиц, также исполняющих по совместительству важную роль носильщиков, того стоило.

Впрочем, дар порожника мы бы израсходовали на этом подъёме и без реализации плана Китара, так что, спасибо мальчишке – его идея принесла ощутимую пользу. И как я сам не увидел такого простого решения… Позор. Однозначно позор.

Глава одиннадцатая – Перемычка

Встав на задние лапы, медведь взревел так, что, не выйди мы из ущелья, можно было бы испугаться обвала. Но склоны долины довольно пологи и успели прилично отодвинуться от реки, вдоль которой мы топаем. Здоровый… Две сажени в нём точно есть. Такого на копья поднять будет сложно. От стрел и мечей и вообще толку нет в бою с таким чудищем. Вот только не знает зверюга, что весь дар я на дырку в скале не спустил. Ещё пара секунд есть в запасе – мишке хватит.

– Назад все!

Ло здесь мне не нужен. Изгнал беса сразу, как косолапый выскочил на нас из кустов, которые в изобилии растут у реки в этой части долины. Иди сюда, мишка.

Зверь бросился. Взмах рукой – и отпрыгиваю назад, чтобы лишившаяся мохнатой башки огроменная туша не рухнула на меня.

– Медвежатина вкусная, – подал голос Крам. – Всё равно вскрывать будешь. Предлагаю, чтобы не тратить запасы, сегодня поужинать этим.

Я уже вернул Ло – пусть решает. Так-то место неплохое для лагеря. И обзор вроде есть, и укрыться от хищной птицы в кустах – а то кружат над головой, то ли орлы, то ли ещё кто из их пернатой родни – можно будет. Где-то дальше по долине есть лес – берега речушки полны вброшенного сушняка и коряг, которые можно пустить на дрова. Без понятия, какова на вкус медвежатина, но раз нам её не перепадало ни разу, значит доброе мясо. Впрочем, в бытность сиротскую, ни муфрятиной, ни волчатиной мы не брезговали. Хочешь жрать, и не то ещё слопаешь.

– Да. Пусть послужит нам ужином, – согласился бес. – Ночевать будем здесь. Раз тут пасся медведь, других крупных хищников поблизости нет. Встаём лагерем.

* * *

Не дорос мишка, конечно, до хозяина леса, но зверь всё равно очень старый был. Три десятка бобов и два семени жизни – добыча богатая. У Негоды блестели глаза, но торговец ничего не сказал. Это мой трофей – тут делить нечего. Плохо то, что идём не по тракту теперь, но охота зато получается добрая. С новым даром я нынче могу таких зверей брать, на которых серьёзной ватагой ходить другим только. Тот медведь лишь началом был.

Для больших, по-настоящему грозных хищников наш отряд – неплохая приманка. Вторым днём нас заметил доселе мне незнакомый представитель кошачьих, что устремился со склона в долину большими прыжками, даже не пытаясь таиться. Снежный барс, как потом объяснил мне Крам – самый страшный зверь на все горы. Не удивительно, что огромный котяра считал себя здешним хозяином. Уж не знаю, сумел бы Ло одолеть его – Айк и элцы бы точно не справились – но незримый клинок на крепь хищника, какой бы огромной та не была, наплевать хотел.

Итог – ещё больше бобов, чем с медведя и три семени. Отличные я охотничьи угодья нашёл. Какой там островок в Гиблой гнили? Вот, где настоящая Дикая земля. Если с нашим переездом на Фат всё сложится, буду здесь промышлять. Горы, пусть и сложны для походов – не у всех же есть Крам в услужении – а добычи в них не меньше, чем в лесу, точно.

Вон копытных одних сколько скачет по склонам. Пару раз на глаза попадались ну очень уж крупные рогачи – я в козлах этих и баранах не разбираюсь пока. Жаль, что травоядная дичь не спешит нападать на пришельцев, как клыкастые любители мяса. У меня дара в сутки хватает на десяток коротких взмахов незримым клинком – небольшое стадо за раз могу скосить. Но это уже жадность.

Сразу ясно, что места здесь нехоженые. Людей нет тут и не было. За два дня мы в долине ни разу не встретили ни единого следа человеческого присутствия. Ни зарубки на сосне, что вернулись некрупными рощами, жмущимися к речушке с обеих сторон, ни старого костровища. Тропы фатоев, если те вообще ходят охотой в этой части гор, пролегают где-то в других местах.

И вот утром нового дня есть ответ на вопрос – почему оно так? Очередное ущелье и очередной тупик через пару вёрст в его противоположном конце. Водопад в этот раз даже выше. Будь у Крама дар полон, и то бы всех не поднял, хоть с верёвкой, хоть без. Пришлось возвращаться – благо, хорты на хвосте не висят – и выбираться из заповедной долины по склону.

И ведь фокус в чём? Это с нашей стороны тут, пусть круто, но вполне проходимо, а за хребтом пропасть. Целый день на закат пришлось топать, прежде чем удалось найти место, где можно спуститься. Понятно теперь, отчего сюда не заходят охотники. Слишком путь в эту долину хитёр.

Пока верхом шли, дважды пришлось от орлов отбиваться. В первый раз проморгали опасность, и упавшая камнем со стороны солнца огромная птица сцапала шагавшего последним порожника. Хорошо, что его, а не кого-то из мелких, которых бес предусмотрительно держал рядом с собой. Крам тяжёлый – с такой ношей быстро не улетишь. Не успела тварь трижды взмахнуть здоровенными крыльями, как стрела беса пронзила пернатую грудь.

Повезло, что орёл нам тогда попался не самый крупный. Атаковавшего нас через пару часов гиганта стрела уже вряд ли взяла бы. Но того Ло заметить успел, как и я успел рассечь птицу даром, а этого нет. Крам живой и здоровый – ещё одно зелье потрачено – шагает в разодранной куртке, как ни в чём не бывало. Мой карман же полнее теперь на ещё два десятка бобов и на пару семян. Так до моря дойдём – и хоть сразу на Землю плыви.

Но то шутки всё. Наша цель – это Фат. Всего день по долине, куда мы спустились – и наконец боковая, что ведёт на полудень. Свернули и топаем, топаем, топаем.

* * *

– Смотри! Люди!

А то я не вижу, что это не хорты. Вернее, не видит бес. Нас по-прежнему ведёт Ло, а я просто зритель, готовый в любой момент выскочить со своим безотказным клинком.

– Прятаться поздно. Нас тоже заметили. Оружие к бою!

Но приказ беса лишний. Мелкие уже прыснули за спины взрослых. Луки, арбалеты и самострелы в руках. И на нас оружие тоже направлено. Неудачное место. Только здесь, на стыке двух узких долин, мы могли так столкнуться. Что мы для них из своей вышли внезапно, что они для нас так же. За шумом бурлящей воды загодя услышать врага не получилось даже у Ло. Хорошо хоть, что не прямо нос к носу сошлись. Не летят пока стрелы. Стоим, смотрим.

– Снежники? – неуверенно спросил Айк.

– Похоже на то, – опередил всех с ответом Негода. – Уж больно одёжа простецкая.

И действительно, на той паре охотников, что мы видели перед собой, была одежда из шкур, прямо как у тех снежников, что напали тогда на обоз. Но враги ли они нам сейчас? Больно мало их, чтобы они представляли опасность. Тут скорее они должны нас бояться. Но не убегают, о чём-то болтают, не сводя с нас глаз.

Вдруг, один из охотников резко отвернулся и замахал кому-то рукой, словно приказывая, не высовываться. Кто-то там ещё есть в том ущелье, не видимый пока нам за взмывающей почти отвесно вверх кручей.

– Вы кто? – решили-таки начать разговор чужаки.

– Мирные путники! – выкрикнул в ответ бес. – К морю идём.

– К морю тут не пройти.

Мужчина опустил лук и его примеру тут же последовал второй воин. А ведь спутник первого совсем юн – младше Айка, наверное. Похоже, драки не будет.

– Поговорим? – предложил бес.

– С отцом твоим поговорим. А ты бы помолчал, малый. Кто старший у вас?

Оно-то, конечно, неплохо, когда тебя не воспринимают всерьёз, но в таких случаях, как сейчас, мой возраст – помеха. Пойди попробуй в двух словах объясни, почему я возглавляю отряд.

– Так вышло, что за старшего, как раз я и есть, дядя, – прокричал Ло. – Говори со мной.

– А… Знатный значит, – показывая свою осведомлённость, кивнул охотник. – Ну, хорошо.

И проще промолчать, чем тратить время на споры. Пусть думает, что хочет. Нам от них и нужно всего-то, что дорогу спросить.

– От хортов бежите? – прищурился снежник.

– От хортов, – подтвердил Ло.

– Далеко они? – встрепенулся охотник.

– Далеко. Несколько дней, как со следа их сбили.

– Ну, спускайтесь, – чуть расслабился дядька. – Поговорим. В нашествие меж настоящими людьми всегда мир.

Так, как ущелье, откуда вышли охотники, находилось чуть ниже нашей более широкой долины, нам, и правда, пришлось к ним спускаться. Баб с детьми пока оставили с Айком и элцами. На переговоры отправились лишь с Негодой и Крамом.

Ого! Да тут их далеко не двое. Стоило нам подойти ближе, как нашим взглядам открылось ущелье, откуда пришли снежники. Женщины, дети всех возрастов, несколько стариков и с десяток вооружённых подростков не старше меня. Всего народу под две сотни будет. А взрослых мужиков совсем нет. Только дядька тот, что встречает нас и помощник его.

– Не фатои, но с островов, – изрёк истину успевший нас внимательно разглядеть охотник. – Это, как вас сюда занесло?

– Удирать пришлось с тракта, – не стал юлить бес. – С двух сторон нас зажали. Дугу дали по лесу и в горы упёрлись. То было к полуночи где-то отсюда. Уже не скажу точно, насколько далеко. Который день здесь блукаем. Подскажите путь? Вы из местных?

– Неместные тоже, – к моему сожалению, покачал головой охотник. – Но места здешние знаем. Тоже хорты согнали. К родне клан ведём. То бишь… – Дядька печально вздохнул, – тех ведём, кто от нашего клана остался. Вы с детьми тоже, вижу. И с бабами. Значит, общая у нас беда. Вас ведь тоже небось больше было?

Бес не стал отвечать. Пусть додумывает сам. Мутный дядька какой-то. Глаза грустные, но так и бегают туда-сюда. Видно, что переживает, торопится. Словами быстро-быстро частит. Вот и ответа не стал дожидаться. Продолжил сам.

– Хотите спастись?

Вопрос странный. Угроза? Не похоже.

– Хотим к морю выйти. Дорогу бы подсказали нам.

– В горах много троп, – скривился охотник. – Но не дойдёте вы до моря. Повсюду хорты. Отсидеться надо, в надёжном месте переждать.

– Увы, нет времени у нас, – пришла очередь Ло тяжело вздыхать. – Поскорей к морю надо.

Негоде с Крамом бес давно уже рассказал про наш план – переждать нашествие на Фате. Что порожник, что элцы не против. Не в той они ситуации, чтобы носом крутить.

– Вот заладил – море, да море, – потерял терпение к чему-то нас явно подталкивающий охотник. – Говорю же – никак сейчас. А вот про время ты правильно сказал. Нет его. Совсем нет. Не о том думаете…

– Давай уже прямо говори, – оборвал его бес. – К чему ведёшь?

Дядька выдохнул.

– Хорты рядом. Считай, у нас на пятках висят, – зачастил он. – Немного мы не успели до крепи. И вы не успеете. Никуда не успеете. Ниже верстой перемычка – там наши стоят. Если в узком месте отбиться не выйдет – конец. Давай ваших баб с ребятнёй поведу дальше, к крепи, а мужики – к перемычке. Помочь нашим надо. Там каждый охотник на счету. Только так спастись шанс есть. Последний шанс! Духами предков клянусь!

Вот это пришли, так пришли. Мало нам своих хортов было – чужие нарисовались. И ведь видно, что снежник не врёт. Понятно теперь, почему без мужиков идут беженцы. Но, зная беса… Сейчас развернёт нас обратно. Там было местечко одно, где на склон вроде можно залезть. Вдруг, и слезть с обратной стороны выйдет. Но далековато, конечно. Можем и не успеть. Да и был бы шанс, снежник с нами сейчас не болтал бы, а бежал дальше бегом бы со всем своим многолюдством. Видать, убегать уже поздно. Он, в отличие от нас, знает здешние места. Горы – это тебе не лес. Тут в любую сторону не свернёшь.

– Что за крепь?

Бес, похоже, пришёл к тем же выводам, что и я в своих мыслях.

– Перевал один, – встрепенулся снежник. – Стена там. Могучая. Не то, что заборчики фортов имперских. Никакому врагу не пройти – ни людям, ни хортам. Наши родичи из клана Оргар её держат. Первый клан на все горы. А за крепью долина закрытая. Сейчас там лишь спасение.

– А нас пустят?

– Поможете сейчас хортов сдержать – как своих проведём. Клянусь духами предков!

– А путь к морю?

– Покажем. Проводника дадим. Не тяни, знатный. Будет море вам, как закончится всё. Решайтесь! А то поздно будет.

Охотник бросил тревожный взгляд на ущелье.

– И много там хортов идёт?

– Ты глухой что ли? – разозлился мужик. – Нету времени торговаться. И выбора нет. Перемычка – хорошее место. Там один воин дюжины стоит. Вместе с нашими отобьётесь. Давай, зови уже остальных. Надо дальше идти. Нам идти, вашим воинам бежать.

И тут бес меня удивил.

– Хорошо, – кивнул Ло. – Микуш, зови остальных.

И, снова повернувшись к снежнику:

– Далеко до вашей крепи?

– Не очень, – сообщил дядька. – Но, если хортов не побьёте на перемычке, мы дойти не успеем. Догонят. Спешить твоим воинам надо.

Наши спустились, и бес быстро объяснил суть происходящего Лине. Люди не спорили. Крам – понятно почему. Ло для него некий Высший, чьё слово – закон. Да и без полётов он сейчас – куда ему деваться? Как, впрочем, и элцам Негоды. Здоровые мужики, а на меня-пацана с надеждой глядят. Поняли давно, что только рядом со мной есть шансы спастись. Не то, что оспорить решение Ло не пытаются, а даже ворчать не ворчат.

– Всё, принимай, – кивнул снежнику бес на Лину с Веей и мелких. – Что вашим загодя крикнуть, чтобы на стрелу не нарваться?

– Крикнуть, что Раха на помощь прислал. Я – вождя первый сын. Только это… Ты, знатный, что – сам своих воинов собрался вести? Маловат же ещё. Только мешаться там будешь.

Негода не вытерпел – хрюкнул, давя нервный смех. Крам, и вовсе, поддержал его хохотом, к которому присоединились другие торговцы. Веселье на лицах такое себе, но я понимаю: храбрятся, сами себя подбадривают – мол, чего нам бояться, когда с нами Китар? Верят дядьки в меня, уважают. И пусть беса заслуги в том девять десятых, а всё равно приятно. Уж мы с Ло постараемся не подвести.

– Перед тобой сам Китар-смерть, охотник, – положил мне на плечо руку Айк. – Ждите с победой. Сегодня вам повезло. Вы встретили тех, кого надо.

Снежник, прищурившись, посмотрел на меня. Не поверил. Не слишком внушительно выгляжу.

– Ну, бегите тогда, – махнул рукой Раха. – Духи в помощь!

И мы побежали.

* * *

Верста – вроде мало, но по усыпанному обломками скал дну ущелья мы скакали десяток минут.

– Доставай флягу. Будешь запивать.

Ло вынул из кармана мешочек с бобами и, ослабив завязки, на ходу ковырялся внутри, выбирая по цвету искомое.

– Бобы запивать? – покосился на кошель Айк.

– У нас бой впереди. Ты нужен мне сильным. Сильнее, чем сейчас.

– А сам?

– Себе тоже добавлю долей. Но тебе нужнее. Держи.

Удививший, что Айка, что меня, своей внезапно нахлынувшей щедростью Ло вложил моему другу в ладонь жменьку разноцветных фасолинок.

– Здесь всего по десятку. Себе пока ловкости только накину.

Подавая пример, бес выбрал из мешочка все остававшиеся там голубые бобы – набралось их четырнадцать – и засунул их разом в рот. Этот умеет, не запивая, глотать. Бедное моё горло.

– Микуш, Негода, держите, – остановившись рядом с приложившимся к фляге Айком, передал бес мужикам несколько бобов, когда те нас нагнали. – Здесь каждому по штуке. Перед боем проглотите.

А к бою мы явно успеваем. Впереди пока тихо. Началось бы уже без нас – наверняка бы услышали. Мы совсем близко к цели. Стены ущелья всё сильнее сжимаются, а тропа, так и вовсе, прижалась к скале, нырнув под неё, словно в грот, и сузившись до пары шагов в ширину.

И виной тому провожающий нас всю дорогу вниз ручеёк, что разлился здесь в голубое хрустально-прозрачное озеро. Почти всё дно ущелья вода занимает. Глубины здесь… Как в бескрайнее небо заглядываешь. Вдоль стены по каменному бережку гуськом топаем. Не бежим уже. А ведь выдолбленная кем-то тропа, не природный уступ. На скале видны следы кирок, или некого подобного инструмента.

– Эй! Нас Раха на помощь прислал!

Они первыми заметили нас, но Ло их опередил с выкриком. Несколько высоких и крепких охотников в шкурах. Как и мы, жмутся к стенке ущелья. Ещё четверо растянулись по скалистому гребню-барьеру, в который упирается озеро. Те выглядывали куда-то за край, но сейчас повернулись.

Ого! Вот так встреча! Наш старый знакомый. Двухсаженный гигант, что возглавлял то нападение на обоз. Я его даже без шлема узнал по огромному росту и не менее огромной секире. Ох, боюсь, нам не с хортами биться придётся. Амбал в пару шагов сбежал с каменного гребня на идущий вдоль скалы узкий берег и, раздвигая своих, двинулся нам навстречу.

– Ты? – с вопросом уставился на меня здоровяк, не дойдя десятка шагов.

– Я, – не стал отпираться бес. – Где свой рогатый шлем потерял?

Вопреки моим ожиданиям, Гигант осклабился крупнозубой улыбкой.

– Хочешь закончить начатое? – спросил он, прищурившись.

– Не раньше, чем надерём зады хортам.

Здоровяк упёр в землю секиру и положил локоть на торчащую вверх рукоять.

– Сопля соплёй, а дерётся, как демон, – оценивающе разглядывая меня, проговорил снежник. – И в башке не ветер. Ты кто вообще такой?

– Я одарённый, – не стал скрывать Ло. – И не одним даром. Моё имя – Китар.

– Китар-смерть, – тут же зачем-то добавил Айк.

– И благородный к тому же, – дополнил Негода, видно, расценивший моё молчание в разговоре с Рахой, как согласие с его выводами.

– А ты кто? – закончил Ло. – Мой враг? Или тоже не ветер в башке?

Гигант оценил. Короткая чёрная борода затряслась в такт с хохотом снежника. Но смеялся он недолго.

– Ты убил двоих моих сыновей, Китар-смерть, – исчезла улыбка с лица, расправившего плечи охотника, – Но хорты убили больше. И ты, в отличие от них, не жрал мою плоть от плоти. Если выживем сегодня, не враг ты мне больше. В том я, Маскар, вождь клана Ургул, клянусь духами предков перед лицом своих воинов.

Гигант оглянулся на остальных снежников. Те кивали, подтверждая, что клятва услышана. А ведь их всего девять человек вместе с вождём. Всего на одного больше, чем нас. Получается, с нами у них шансы отбиться удваиваются. Не удивительно, что снежники готовы вступить в союз, хоть с самим Низверженным.

– Я услышал тебя, Маскар, вождь угрулов, – кивнул бес и с протянутой рукой двинулся к гиганту.

А ладонь у него больше моей раза в три. Нет, в четыре. Захотел бы, сломал бы мне кости. Но нет – пожал просто крепко, не выпячивая свою бычью силу.

– Пойдём, – поманил за собой гигант. – Покажу их. Нас ждёт славная битва.

А он чем-то на Вепря похож. Такой же чернявый и волосатый, с густыми бровями и острыми скулами. Только предводитель Могучей кучки опрятный, а снежник немыт и нечёсан. Причём, очень и очень давно. Застарелым потом на сажень прёт. Ну и ростом он Вепря превосходит, конечно. Как и Чопаря с Бочкой. Я едва достаю до груди великану. А пудов в нём уж точно не меньше десятка. Подозреваю, что и долей под завязку. За свои сто четырнадцать лет накопил небось.

– Не спрашиваю, как вы здесь оказались. Потом всё. Хортам дороги осталось на десяток минут. Скоро здесь будут.

Вместе с Крамом, Айком и элцами мы шли за Маскаром к дальнему краю узкого, но довольно длинного озера, сверкающего в лучах повисшего над ущельем солнца. Так вот, почему это место называется перемычкой? Упирающаяся в каменную преграду вода не заканчивает здесь свой бег с гор. Скальный гребень, перегораживающий ущелье от края до края, для реки – не тупик. Тонкий, в ширину не больше сажени, барьер имеет в своём центре прореху, откуда вниз небольшим водопадом и уходят излишки из озера. Словно, огромная запруда, какие любят строить бобры, только каменная и созданная самой природой.

– Стрел у вас, смотрю, много – это хорошо, – окинул взглядом наши колчаны Маскар, подходя к концу озера. – Но всё равно не хватит. Вон, сколько их, гадов.

И только теперь мне открылась та часть ущелья, что до этого скрывал скальный гребень. Как я точно с бобровой запрудой сравнил. Тут ведь явно когда-то случился обвал. На тьму мелких последним рухнул очень крупный обломок скалы, перекрывший воде путь от стены до стены. И так рухнул удачно, что хоть и был плоским, а не плашмя лёг, а торцом встал. Отсюда и перепад высоты. Небольшой, пара саженей всего. И камней внизу крупных много – залезть не проблема.

Но это, если только тебе не мешают залазить. Ущелья тут ширина, как и самой перемычки – всего пара дюжин шагов. Тем, кто сверху стоит, очень удобно бить тех, кто будет лезть снизу. А при надобности можно и на выдолбленную тропу отступить – там больше, чем по одному не пройдёшь, а плывущих водой, кто по озеру решит обойти, остальные встречать станут.

Но отступление в грот – крайний вариант. Лучше всё же перемычку удерживать. Это почти, как форт на стене защищать. Только не на такой высокой стене. Зато узко…

Я, словно спорил сам с собой, пытаясь понять – есть ли у нас шанс здесь отбиться, или нам даже мастерство Ло не поможет? Уж больно много на нас хортов прёт. На что рассчитывали снежники? Тут ведь даже не две сотни тварей. Дно ущелья внизу – уклон дальше, кстати, довольно приличный – покрыто сплошным копошащимся серым ковром. Живая река, что вопреки всем законам природы, течёт вверх. И течёт всё быстрее. Звери заметили нас, сменив шаг на бег.

– Жаль, не у всех из вас копья есть, – вздохнул снежник. – Мечи – это против людей хорошо. Гля, рванули как, йоки паршивые! Будем надеяться, водичка остудит их пыл.

Вот, где шанс! Я всё понял!