Текст книги ""Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юлия Жукова

– Сбереги малых, Кит, – попросил бывший враг. – И себя, что уж там, тоже сбереги. У тебя великое будущее. Вон как меньше, чем за год поднялся. Раньше тебя ненавидел, а теперь горжусь даже. Наш ведь.

– И ты себя береги.

На миг я задумался – а не рассказать ли Патару про его бездонный отмер? Может, это знание ему как-то поможет в дальнейшем? Но сын старосты меня опередил.

– Тогда мир, что ли? – стянув рукавицу, протянул мне ладонь Патар.

– Тогда мир, – в свою очередь сняв рукавицу, стиснул я его руку в своей.

Йок! Что ещё за колючка? До крови укололся.

– Это, что там у тебя?

– Где?

– Да в руке же…

Почему язык во рту еле ворочается? Почему рука, которую хочу поднять к глазам, не слушается? Почему подгибаются ноги, и я падаю в снег?

Бездна! Что происходит?! Я лежу полубоком. Лицо повёрнуто вверх. Снежинки падают на открытую кожу, но я их не чувствую. Я вообще ничего не чувствую! Я даже моргнуть не могу! Зато видеть и думать могу. Это точно не смерть. А также слышу свист вьюги и хруст снега под ногами бросившегося куда-то Патара.

Бес, выручай! Но я даже не знаю, сумел ли я сейчас призвать Ло. Вроде призвал, но как лежал бревном, так и лежу.

Снова слышу шаги. Возвращается! Да ведь он не один!

– А я тебе говорил, что двух секунд хватит, – склоняется надо мной Яков. – Это тебе не абы что. Это с самой Земли яд. Знаешь сколько стоит?

– Так он того? Уже помер?

Как же я мог перепутать тот липовый страх с этим, с настоящим, что сейчас звучит в голосе Патара?! Вот я безмозглый лопух! Обман! Всё обман!

– Ну и тупой же ты, Патя. Труп мне, куда девать? Мертвеца нора не примет.

– И точно… Не подумал.

– Давай сюда перстень.

– Ага, ага. Сейчас.

Патар, которого мне было не видно, закопошился.

– Как же я боялся оцарапаться… Только о руке и думал, чтобы в кулак случайно не сжать. Аж вспотел весь.

– Молодец, Патя. Всё сделал, как надо. Теперь можешь смело после школы в лицедеи идти. Этот дурень что, сразу поверил?

– Ага. Вообще сразу. Даже не расспрашивал толком. Про гильдию один раз только спросил.

– Ну так. Кто речь придумывал? Я же знаю, где у него слабое место. Малышню живьём сжечь… Это надо же в такую чушь поверить. Что я, изверг что ли какой? Мне одну бы безродную мразь прикончить и хватит. Слышишь, мразь? Конец тебе. Не на того напал. Неужели, и правда думал, что тебе это с рук сойдёт?

– Так он что, слышит нас? – удивился Патар.

– Слышит, слышит. И видит даже. Можешь пару слов ему на прощанье сказать.

– И скажу. Спасибо, хозяин. Давно мечтал.

В видимой мне части ночи появилась довольная рожа Патара. И ведь я этой твари только что готов был всё простить. И простил даже. Какой же я глупец…

– Ну что, кунь безродная? Допрыгался? Помирать в Бездне будешь, помни, кто туда тебя сунул. Переиграл я тебя, безродыш. Это тебе за все мои обиды. Охотником себя возомнил… Тьфу!

– Ну хорош, Патя. Хорош, – со смешком одёрнул свина мой настоящий убийца. – А то прямо уж все заслуги себе приписать решил. Вообще-то, это моя месть.

– Прости, хозяин, – стушевался Патар.

– Ладно. Время идёт. Хватай его под руки – и потащили.

Мир перед глазами шатнулся. Они меня куда-то несут. Хотя, почему куда-то? К норе они меня тащат. К той самой чёрной воронке-убийце. В этом же и вся соль. Яд, который не убивает, а лишь обездвиживает. Моё мёртвое тело никто не найдёт. Все концы в Бездну. Хитро.

– Бросай пока здесь.

Мир застыл. Снег и ночь. Ночь и снег. Вылетающие из тьмы снежинки, которые падают прямо на мои открытые глаза и тают, будут последним, что я увижу в этом мире.

– Ну всё, Патя. Ты своё дело сделал.

– Ой! За что, хозяин?!

Перед глазами на миг появляется пятящаяся задом фигура Патара.

– За что?! Я же…

Свин замолкает на полуслове, и я слышу звук падения.

– Дурак ты, Патя. Зачем мне свидетели? Первым в нору пойдёшь.

И вроде бы жить мне осталось всего-ничего, а радость врывается в душу. Расплата настигла предателя!

– Ну ты и тяжёлый… И не удивительно. Столько дерьма… Фух. Смотри, Китар, Патя не справился. А… Тебе не видно. Висит нора. Тебя ждёт. Куда же без тебя?

На миг перед глазами мелькнула заснеженная земля. Это он меня поднял на руки. Несёт, кряхтя. Вот оно! Чёрное пятно на черноте ночи. Моя погибель. Нора.

– Ты… перешёл… дорогу… Зимородовым, – раздельно, слово за словом, выдавливает Яков сквозь зубы. – Зря.

И чёрная воронка летит мне навстречу.

Андрей Рымин
К вершине
Книга третья
Бездомыш. Предземье

Ло 1

Дно вселенной! И как он не понимает, что это ловушка?! Патар врёт. Вдохновенно врёт – это надо признать. Но догадаться, что это обман, всё равно не так сложно. Сейчас из темноты выскочат Яков с подельниками, и я буду вынужден драться уже в полную силу. Задачей рыжего было выманить Китара во двор – это ясно как день. Он же давно превратился в покорного слугу Зимородова. Почему? Ну почему носитель не обратился ко мне за советом? Этот глупый максимализм теперь выйдет нам боком. Месяцы конспирации насмарку.

Сколько будет свидетелей? Четверо? Пятеро? В любом случае много. Наш секрет наверняка утечёт за пределы стен школы. У меня не получится заткнуть рты всем, кто в этом участвует. Нет, прикончить нескольких малолетних кретинов, решивших избить носителя, для меня не составит проблем. Вот только, что делать с трупами? Расследование пропажи учеников будет тщательным и стремительным. Это же не какая-то деревенская детвора. Школу перевернут вверх дном, и Китар будет главным подозреваемым.

Звёзды! Я нашёл выход! Не нужно никого убивать. Выверенными ударами перевести в бессознательное состояние и по одному зашвырнуть в портал. Для безмозглых мальчишек – это дорога в один конец. Ни следов, ни улик. Это выход. Паршивый, но выход. Нора в Бездну как раз находится недалеко отсюда.

Стоп. А не поэтому ли Патар назначил носителю встречу именно здесь? Неужели, в пустую голову Якова пришла та же самая мысль, что и мне? Может, не настолько она и пуста? Дно вселенной… Наверняка так и есть. Они хотят закинуть Китара в портал. Как я сразу не понял? Избиение – это слишком мелко для мести отпрыска гордого клана купцов. То, что годилось для деревни, уже не подходит для города. Ну что же. Что посеешь, то и пожнёшь. Лучше так, чем давать шанс гахару меня раскусить.

А Китар просто сама наивность. Так расчувствовался, что уже благодарит лжеца. И не просто благодарит – готов своему многолетнему недругу пожать руку. Мир… Какой может быть мир с тем, кто годами тебя унижал? Но очень скоро мальчишка прозреет. Вот ему и очередной урок.

Что?! Кольцо с шипом?! Яд?! Вот так глупо? Никаких нор – просто смерть. Смерть от руки малолетнего слабака. Какой бесславный конец…

Нет?! Яд не убивает? Я всё-таки был прав – нас бросят в портал. Звёзды сжалились. У нас будет шанс!

Но сначала Патар. Собаке – собачья смерть. У него точно нет ни единого шанса. Мне же мальчишка давно передал управление телом. Пусть сейчас, в обездвиженном виде, я столь же беспомощен, как и Китар, но паралич не продлится вечно. Лишь бы испытание не требовало мгновенного действия. Если по ту сторону норы нас ждёт демон, наша смерть неизбежна. Но шансы здесь – один к трём. Это вселяет надежду.

– Ты… перешёл… дорогу… Зимородовым. Зря.

Чёрное пятно портала мчится навстречу…

Свет. Красноватый, неяркий. Удар. Боли нет. Наше тело лежит спиной вниз, и мне видно часть каменной отвесной стены и кусок потолка. Звуки? Их нет. Пять секунд, десять… Прежняя стерильная тишина.

Спасены! Я не верю в бесшумного и настолько неторопливого демона. Нам досталась загадка. Или лабиринт, но это меня тоже устраивает. Хотя, первое, конечно же, лучше – у нас нет припасов, и без воды длинный маршрут будет сложно осилить.

Лежим, ждём, когда действие яда начнёт ослабевать. Я запустил внутренний таймер. Доза была слишком мала, чтобы мы провалялись так долго. Китар быстро понял, что пока нам ничего не грозит – всего через пару минут вновь забрал у меня управление. Думает, что так к нам быстрее вернётся чувствительность? Глупо. Надеюсь, он понимает, что испытание проходить нужно мне?

Ну вот и всё. Сначала получилось моргнуть, затем зашевелились пальцы. Через пятнадцать секунд Китар смог приподняться на локтях и оглядеться.

Прямоугольный зал без окон и дверей. Метров десять шириной и раз в семь-восемь больше длиной. Окружающие нас каменные стены словно выточены из единого куска красного мрамора – настолько они гладкие и блестящие. Свет исходит от них и от высокого – до него метров пять – потолка. С четверть комнаты занимает площадка, на которой мы и лежим. Дальше пустым бассейном без дна – по крайней мере отсюда его не видно – остальную часть зала заполняет огромный провал. Простирается он вплоть до противоположной стены и ныряет под неё, ибо та своим нижним краем заканчивается на уровне пола.

Нам туда. Это можно понять по наличию в провале дорожки из колонн-островков с плоскими круглыми верхушками метрового диаметра, что выстроились рядком между площадкой и дальней стеной. Расстояние между каменными столбами не больше двух метров – перепрыгнуть проблем не составит. И, что самое важное: верхние плоскости всех этих колонн покрыты различными символами. На тех, что я могу достать взглядом, геометрические фигуры и числа. Это точно загадка. И, кажется, я уже догадался, какой её принцип. Как только Китар поднимется на ноги, и мне станет видна большая часть всей картины, проверю свою правоту.

– Яжик пошти шлушается, – пробормотал носитель и сел. – Ошень похоже на жагадку. Што думаешь, Ло?

– Думаю, што нам повежло, – прошипел в ответ я, как только мальчишка передал мне управление телом. – Шейчас вошштановимша полноштью и приштупим к решению.

Китар вновь отодвинул меня от штурвала и, помогая себе руками, поднялся. На трясущихся ногах подошёл ближе к краю площадки и остановился напротив дорожки из колонн-островков. Я был прав – тут простейшая система уравнений. Детский уровень. Квадраты, треугольники, круги, числа. Я, конечно, не вижу рисунки на верхушках всей длинной цепи каменных столбов, но уверен, к концу тропы из подсказок решение у меня будет.

Осмелев, Китар шагнул ещё ближе к краю обрыва. А разлом не настолько глубок, как я думал. Что и понятно. Смерть сорвавшегося вниз ждёт не от удара о каменный пол. Внизу, в дюжине метров от нас, вся поверхность пустого бассейна густо покрыта блестящими металлическими штырями, направленными игольными остриями вверх. Упадёшь – такие пронзят даже железный доспех.

– Значит, придётся прыгать по этим кочкам, – пробормотал Китар. – Пятнадцать в ряд и в конце три на выбор. Там, похоже, придётся давать ответ.

Носитель не спрашивал, просто размышлял вслух.

– Сейчас яд отпустит, и буду пробовать. Я, кажется, понял, в чём фокус. Но ты меня поправь, если что.

Поправь? Он собрался со мной лишь советоваться? Вот же глупый мальчишка! Единственное, что от него требуется – это отдать мне управление телом и не мешать проходить испытание.

Но нет. За те пять минут, что Китар разминался, бегая, прыгая туда-сюда по площадке, эта мудрая мысль так и не пришла в его голову. Убедившись, что остатки действия паралитического препарата на организм окончательно улетучились, мальчишка вернулся к краю разлома. Разбег в один шаг – и короткий прыжок переносит нас на вершину первой колонны. На ней нарисован, вернее выгравирован квадрат, как и на паре последующих.

Ещё два прыжка – и вот перед нами четвёртый каменный столб с двумя тройками на своей верхушке. Тридцать три. Дальше снова квадрат, а за ним уже два островка с треугольниками, и восьмым пунктом на дорожке-цепи двойка с тройкой.

– Двадцать три… Получается, квадрат – это одиннадцать. Треугольник – шесть, – справляется с нехитрым подсчётом Китар и продолжает движение.

На трёх следующих колоннах фигуры не повторяются. К треугольнику и квадрату добавляется круг. В конце этой четвёрки каменный столб с числом двадцать.

– Значит, круг – это три, – бормочет мальчишка. – А чего это последняя кочка квадратная?

И действительно, пятнадцатый каменный столб, на котором нарисован треугольник, имеет не форму цилиндра, как все предыдущие, а длинного стержнеобразного параллелепипеда. Перед ним на верхушках колонн идут квадрат с кругом, за ним перпендикулярно линии тропы выстроились вдоль стены сразу три снова же цилиндрообразных привычных столба с разными числами – это варианты ответа задачи. Один из них правильный.

– Четырнадцать, двадцать девять, восемьдесят четыре… Если прыгну не туда – столб упадёт. Ну, или я с него упаду.

Китар добрался до колонны-параллелепипеда и остановился на ней.

– Ло? Я думаю, здесь нужно уже умножать, а не складывать. Одиннадцать и три – четырнадцать. Умножаем на шесть – получаем восемьдесят четыре. Значит, прыгаю на правую кочку?

О, звёзды! Он дал мне ответить! В голосе мальчишки звучала такая уверенность, что я по-настоящему испугался.

– Нет! Умножение выполняется раньше сложения. Правильный ответ – двадцать девять. Нам прямо.

И управление вновь у носителя.

– Ты уверен? На занятиях по счёту мастер Хут нас учил, что там всё от скобок зависит.

Он будет со мной спорить? Со мной?! Как же я возмущён. Глупый мальчишка сумел вывести меня на эмоции.

– Ты где-то видишь здесь скобки?

– Нет.

– Китар, вспомни, сколько мне лет. Правильный ответ – двадцать девять. Это очень простая задача.

Неужели упрётся? Думать, что я специально вру, чтобы подставить его, носитель не может – я уже ни раз спасал ему жизнь.

– Ладно. Убедил.

Последний прыжок переносит нас на центральную из трёх колонн перпендикулярного ряда. Китар замирает. Что дальше? Секунда, две, три… И вдруг закрывающая нам дорогу стена начинает ползти вверх.

– Ну что же, – вздыхает Китар. – Угадали. Продолжаем считать и скакать.

Перед нами открывается ещё один зал, отличающийся от первого только отсутствием стартовой площадки. Тот же усеянный иглами-пиками пол, та же вереница колонн, та же тройная развилка тропы в самом конце, где нужно будет давать ответ. Первый каменный столб имеет на вершине квадрат. Китар перепрыгивает на него.

Что?! Втянувшаяся только что в потолок позади нас стена резко падает вниз. Путь назад отрезан.

Дно вселенной! Проблема не в потери возможности вернуться назад. Стена медленно поползла в нашу сторону. Эту задачу уже придётся решать на время. Не будешь прыгать вперёд – стена попросту спихнёт тебя вниз. Я оценил её скорость. Примерно десять секунд на метр. У нас больше двенадцати минут. Ерунда. Этого хватит с запасом.

– Я тут подумал… – перепрыгнув на следующий столб с точно таким же квадратом, снова оглянулся на ползущую на нас стену Китар. – А давай-ка ты сам здесь поскачешь. Что-то у меня в голове все эти кружочки-квадратики путаться начали. Давай, наоборот, сделаем. Проходи испытание сам, а со мной перед тем, как ответ дать, советуйся. Так у нас быстрее получится.

Слава звёздам! Дошло наконец!

Глава первая – Довериться бесу

Стоило снова опустившейся вниз стене поползти на меня, как идея – проходить испытание самому, сразу же показалась мне глупой. Бес и прыгать умеет не хуже меня, и уж точно задачи на счёт ему не доставят хлопот. Что-то я плохо соображаю сегодня. И Патару поверил, балбеса кусок, и решил, что Ло хочет меня обмануть с подсказкой на предыдущей загадке. Если бы бес желал моей смерти на кольях внизу, он бы попросту сиганул со столба, когда я его призывал для ответа. Я бы его остановить не успел. Оно ведь раз – и всё. Но нет. Я ему и в Бездне потребен живым. Похоже, не брешет, что ему нужно на Землю и дальше.

– Это правильное решение, Китар. У меня большой опыт в решении подобных задач. Чтобы ты не переживал, буду тебе по пути объяснять, что к чему.

Голос беса настолько уверенный и довольный, что я сразу же и сам успокаиваюсь. Ло у себя дома. Он знает, что делать.

– Квадрат, квадрат, круг, тринадцать, – принялся озвучивать свои скачки со столба на столб бес. – Квадрат, круг, круг, одиннадцать. Получается, что квадрат больше круга на два. Квадрат – пять, круг – три. Смотри, впереди опять умножение. Круг плюс квадрат умножить на треугольник – получается тринадцать. Пока слишком просто. Треугольник – два. Ответ в конце уже вижу. Перемножение всех неизвестных даст тридцать.

Бес, за чьей мыслью я пока успевал, остановился на предпоследней кочке. Дальше прыжок на столб с тридцаткой – и стена впереди начнёт подниматься. Задачка действительно простенькая – я её тоже решил так же быстро. Могли и не меняться местами. Хотя… Это я сейчас сижу зрителем, не волнуюсь почти, а сам прыгал бы по столбам и на стенку оглядывался бы, ещё неизвестно, как башка бы варила.

– Согласен с твоим ответом, – изгнав на миг беса, дал я ему добро на последний прыжок.

– Хорошо. Идём дальше.

Ло прыгает на колонну с тридцаткой, и стена перед нами начинает движение вверх, а та, что за нами ползла, замирает. Здравствуй, следующий зал.

Ого! Тут дорожка из каменных кочек длиннее. Теперь не шестнадцать прыжков предстоит сделать Ло, а все двадцать. И, вон, вижу рисунок из новых – какое-то солнышко появилось. А ещё есть столбы, не квадратные и не круглые, а какие-то… Не могу отсюда понять. Надо ближе подобраться. В общем, сложность растёт.

– Новую фигуру назовём звездой, – предлагает бес. – А трёхгранный столб, я подозреваю, обозначает вычитание. Сейчас разберёмся.

Стена-перегородка, разделявшая залы, закончила подъём, и та её сестра-близняшка, что нас подгоняла, в тот же миг ожила. Никто не собирается нам давать тут стоять и обдумывать следующую задачу. Ло прыгает дальше.

– Круг, плюс звезда, умножаем на круг, получаем пятьдесят пять. Квадрат, плюс круг, плюс треугольник, получаем двенадцать.

Бес на миг оглянулся. Мне показалось, или опустившаяся позади нас стена теперь ползёт вперёд чуть быстрее?

– Треугольник, плюс звезда, минус квадрат, получаем девять, – продолжает озвучивать свои прыжки бес. – Я был прав с вычитанием. Звезда – десять. Круг – пять. Треугольник и квадрат – это три и четыре. Но это уже доказывает следующее равенство.

Ненадолго остановившийся, чтобы дать мне разъяснения, бес вновь продолжил прыжки.

– Звезда, минус треугольник, плюс квадрат, получаем одиннадцать. Десять, минус три, плюс четыре – всё сходится. Проверяем ответ.

Ло двинулся дальше. Последние три столба прямо и столько же в конце, торцом к ним – на которых ответы.

– Треугольник, плюс квадрат, умножаем на звезду. Три, плюс четыре, умноженное на десять. Ответ – сорок три. Ты согласен?

– Согласен, – мгновенно откликнулся я.

Вот эту задачку, не разжёвывай мне Ло всё по ходу, я едва ли бы смог сам так быстро решить. Не обманывай себя, Китя – твоя проверка беса только отнимает время и силы.

– Знаешь, Ло, – снова изгнал я беса, когда очередная стена-перегородка начала подниматься. – Можешь не объяснять так подробно. Дыхание ещё собьёшь на прыжках. Ответ только спроси у меня, если время будет. А, если не будет, так и не спрашивай. Вижу, что не хуже меня умеешь считать.

– Принято, – кивнул Бес и уже молча прыгнул в следующий зал, на столб с нарисованным сверху квадратом.

Не хуже меня… Представляю, как у себя в мыслях поржал надо мной сейчас Ло. Кружки, солнышки, треугольники и квадратики, перемешанные с числами, стремительно проносятся под моими ногами. Бес мчится вперёд без остановок и передышек. Задержался только в самом конце.

– Правильный ответ – семьдесят четыре. Пока стена догоняет, немного передохну. Мой ответ совпадает с твоим?

Совпадает? Да я уже давно запутался и бросил даже пытаться считать. Думаю, пришла пора полностью положиться на беса. Впрочем, я это уже и так сделал. Очевидно, что сам бы я сейчас уже гадал, на какой из трёх столбов прыгать. Вот вроде бы и простые задачки, а спешка и страх так путают мысли, что сразу понятно, отчего чёрный цвет у норы. Сильно сомневаюсь, что Патар смог добраться до этого зала. Если только удача позволила.

– Совпадает, – подтвердил я. – Дальше можешь не спрашивать. Тут ты явно сильнее меня.

А чего мне стыдиться? Он сильнее во всём – на то он и бес. Ни единожды меня Ло уже выручал, но только сегодня впервые пришла мысль, что не так уж и плохо быть одержимым. Не будь со мной беса, лежал бы внизу продырявленный насквозь шипами. Опасные мысли, крамольные. Надо гнать их, но это получается плохо. Слишком сильно хочется жить. И сестру найти хочется. И о малых с Веей кто, как не я позаботится? Давай уж, бес, добывай мне дар. Спасай своего напарника.

– Хорошо, – кивнул Ло, перепрыгнув на каменный островок с ответом. – Я не подведу, не волнуйся.

И, когда уползшая вверх перегородка открыла нашему взору очередной зал, сильно уступающий предыдущим в размерах, неожиданно добавил:

– Думаю, испытание уже скоро закончится. Пошли числовые последовательности – это уже сложнее. Но не для меня. Не волнуйся.

Всего четыре столба в ряд и три с ответами в конце. Где же тут сложнее? Слова Ло разогнали мои последние страхи, и я с возродившимся интересом принялся запоминать пролетающие под ногами числа. Может, какую загадку и сам угадаю? А вдруг?

Восемнадцать, десять, шесть, четыре… Ответ три? А почему три? Нахлынувший азарт заставил напрячь мозги. Не тупица же я – должен понять.

Пока стенка поднимается, думаю. И пока Ло скачет через следующий зал, тоже думаю всё над той же задачкой. На те числа, что здесь не смотрю. То есть смотрю – бес ведь смотрит – но даже не пытаюсь запомнить.

Вот оно что! Прибавляем два и делим на два! Как всё просто! Что получилось – опять к тому двойку и опять пополам. И так снова и снова. Хо-хо, Китя! Не такая уж ты и тупица! Ну-ка, что там дальше? Эту загадку Ло уже разгадал – стена поднимается.

Ого! Тут уже совсем сложно. Слишком числа большие. Даже пробовать ломать мозг не хочу. Девятьсот семьдесят два, восемьсот семьдесят пять, семьсот восемьдесят восемь, семьсот десять… Почему правильный ответ здесь шестьсот тридцать девять – одному бесу известно.

Следующая задача снова показалась мне слишком сложной, и я отвлёкся на воспоминания, прокручивая в голове брехню Патара, которую я почему-то принял за правду. Как я мог так купиться? Не иначе во всём виноват страх. Стоит меня припугнуть грозящей семье опасностью, как я тут же становлюсь сам не свой. Вейка и малышня – моя слабость. А ещё – моё бремя. Не виси на мне детвора, всё бы было и проще и легче. Но не брошу же я свою неродную родню? Они мне, хоть и в тягость, но в радость. Их боль – моё горе. Их счастье – и моё счастье тоже. И тут ничего не поделаешь.

В новом зале задачка попроще на вид. Попробую разгадать. Семьдесят семь, сорок девять, тридцать шесть, восемнадцать. Ответ – восемь? Почему? Думай, Китя. Ага! Не успела очередная перегородка подняться, как я уже понял, в чём фокус. Тут просто нужно перемножать цифры в числах. Семь на семь – сорок девять. Четыре на девять – тридцать шесть. И так далее.

Но как быстро же теперь ползёт стена-подгонялка. Мчится просто. Опять я переживать начинаю. Под ногами мелькают какие-то числа. Вся охота запоминать их и, тем более, пытаться загадки разгадывать напрочь пропала. Сколько тут уже скачем? В этот раз боба с собой нет, силы восстановить не получится. Ой, как подведут беса мои уставшие ноги.

Как Ло что-то тут успевает считать? Тут и просто пропрыгать по каменным кочкам, убегая от разогнавшейся стенки – само по себе задача нелёгкая. Какой длинный зал… Бес не скачет уже, а бегом бежит по столбам. Неужели не вытянет?

Фух… Успел на ответный островок заскочить. Поползла вверх очередная стена. Передышка.

Не может быть?! Всё?! Это всё?! В новом зале уже нет столбов – ровный каменный пол с возвышением в центре и с чёрной воронкой за ним. Мы смогли! То есть больше, конечно, бес мог, но плевать – получилось! У нас получилось!

Это что? Всё бобы? Да тут сотня, не меньше! Вся поверхность торчащего в центре комнаты камня буквально усыпана ими. И семена! Целых три! Вот дары, так дары!

– Поздравляю, Китар! Мы прошли испытание, – улыбается моими губами бес.

Только что-то он не торопится прыгать с последней каменной кочки вперёд.

– Только не торопись меня сменять. С испытанием мы разобрались, но проблемы, оставшиеся по ту сторону норы, никуда не делись. Прежде, чем вернуться обратно, нам нужно обсудить наши дальнейшие действия. Здесь время стоит. Торопиться нам некуда.

Перепрыгнув последний участок провала, бес подошёл к каменному возвышению и, отодвинув рукой часть бобов, сел на него.

– Всё зависит сейчас от двух факторов, – задумчиво проговорил Ло.

– От чего? – пришлось мне его изгнать, чтобы тут же вернуть, задав свой вопрос.

– От двух важных моментов, – объяснил он другими словами. – От того, насколько далеко от места входа нас выбросит и от того, как поведёт себя Яков. Я тут вижу несколько вариантов. Зимородов определённо сейчас испугается. И испугается сильно. Какой бы дар нам сейчас не достался, он наверняка будет ценным. Испытание действительно сложное.

– Если Яшка успеет куда-нибудь деть кольцо с ядом, мне никто не поверит.

– Нет, нет, нет, Китар, – замотал головой вновь вернувшийся бес. – О произошедшем нельзя никому рассказывать. Пройденное испытание в чёрной норе, которая погубила стольких опытных воинов? Поверят только, если продемонстрируешь дар. В смысле, покажешь. Но это – мгновенная слава на весь остров и прямое указание Брону на цель его поисков. Даже, если нам повезёт сейчас с даром, я не уверен, что смогу с ним справиться. Нападать нужно первыми. И это ещё не всё.

– Зимородовы?

Я уже, не задумываясь, изгонял беса, когда что-то собирался сказать, и потом призывал обратно. Неужели, Ло думает, что Яшка всё рассказал своим родичам? А ведь да. Где бы он сумел сам достать такую хитрую и, наверняка, очень ценную штуку, как это кольцо? Не иначе, папаня подкинул.

– Верно, – подтвердил бес. – Я почти уверен, что Яков получил разрешение тебя убить, как и инструмент позволяющий грамотно это сделать, от кого-то из своих старших родственников. В рамках закона защититься от столь сильного купеческого клана у нас шансов нет. Как нет смысла и убивать сейчас Якова. Его смерть обернётся для нас проблемами ещё более высокого уровня. Как не заметай следы, Зимородовы поймут, кто прикончил мальчишку, и расплата мгновенно настигнет тебя. Причём, первой целью их мести станешь не сам ты – в школе тебя достать не так просто. Начнут они с матери Айка и сирот. Едва ли убьют. Скорее, возьмут в заложники, чтобы заставить тебя самому к ним прийти. По крайней мере, я бы на их месте поступил именно так.

– Если нора меня выбросит где-то за стенами храма, я успею их увести.

Нахлынувшая было после прохождения испытания Бездны радость, сменилась отчаянием. Да, я выжил. Но я в ещё большей ловушке, чем был. Йоков Яшка! И, что мне теперь со всем этим делать?

– Увести куда? Паром ещё не начал ходить, а на острове и тем более в городе спрятать такую толпу детей будет сложно. К тому же, не уверен, что Лина согласится бежать раньше, чем Айка выпустят из тюрьмы. Да и Вея тоже.

– Но, что тогда делать? – не выдержал я. – Может, на Большую землю по льду, пока ещё он в проливе стоит? Айку передам весточку через Хобу и Брава? Он потом нас найдёт. А баб я уговорю. Тут серьёзно же всё.

– Нет. Риск слишком велик. Есть другой вариант.

Бес встал на ноги, повернулся к камню, нагнулся над ним и принялся разделять на кучки по цвету бобы.

– По тридцать штук каждой ветви, – подвёл он итог подсчётов. – Это всё, как и семена, нужно съесть. После исчезновения норы и Патара обыск всего и вся весьма вероятен. Подставляться, храня такие улики, нельзя. Теперь к варианту.

Не дожидаясь моего согласия, бес принялся сразу по несколько штук запихивать в рот бобы и глотать их. Бобы ладно, но семена… Это же куча денег, которые нам точно не будут лишними. Переезд – это дорого.

– Но, хоть семена давай спрячем, – взмолился я. – Если мы очутимся за стенами школы, что нам обыски? Так и так придётся ховаться. Не пойду же я обратно. Здрасьте, я тут удрал втихаря, а теперь вот обратно хочу. Всё же сразу всем станет понятно.

И, как он их так быстро глотает? На всё горло же ком. Пусть сам с ним теперь мучается.

– Если нас выбросит за пределами школы, – сунул в рот очередную порцию бобов возвращённый мной Ло, – мы тут же незаметно проберёмся обратно. С этим я справлюсь. Не забывай, Китар, куда мы собрались. Эти семена – первый наш шаг на пути к Земле. Вернее, сразу три шага. Денег у тебя и так больше, чем нужно. Вырвемся с Муна – будут тебе, и деньги, и семена, и всё будет. Сейчас главное – не дать Якову с перепугу удрать. Он не настолько умён, чтобы мгновенно понять, что его бегство из школы наведёт на него подозрения. Впрочем, я верю в лечебную силу мороза, который должен быстро остудить его голову. До завтра он точно останется в храме, а дальше… Досрочно покинуть школу, особенно когда там начали пропадать ученики, имеет право каждый. Боюсь, он этим правом воспользуется.

О чём он вообще? Настолько запутал меня, что и сказать в ответ нечего. Пусть уже договаривает. Явно же, к чему-то ведёт.

– Мы доучимся в школе до срока, Китар. И Яков доучится тоже, – после очередной жменьки проглоченных бобов выдал Ло. – Убивать его нельзя. Отпускать нельзя тоже. Этот напыщенный болван пугал тебя несколько месяцев, нам же надо продержать его в страхе всего несколько дней. Пришла очередь Зимородова бояться за любимого человека.

– За любимого человека? – не смог смолчать я. – Да этот урод любит только себя. Ему же на всех наплевать.

Последняя горстка бобов отправилась ко мне в рот.

– Всё правильно. Любимый человек Якова – это он сам. Как ты думаешь, он захочет подвергать себя риску? Уверен, что нет.