Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 23

Сколько проблем решается, если магия на твоей стороне. Слава богу, и я совершенно искренне. Функции интерфейса, расширенные по его воле из последнего дебила, могли сделать гениального стратега. А я хоть в военном деле понимал и не слишком много, но вроде тупостью последнее время не отличался. Стоило обезопасить князя и сотников от нападок Вольхи, вложить им в руки удобный инструмент и обучить их пользоваться, как даже в городе дела пошли в гору.

Ядро войска, Золотых поясов, составляла личная дружина Владимира. Всего три сотни человек. Однако вои – вольнонаемные ополченцы, снабжаемые с княжеского двора и оружием и доспехами, были куда многочисленнее. Когда в прошлый раз армия Полоцка подступила к стенам Новыша, собрать ополчение просто не успели, а часть дружины была на сборе дани. Теперь же Владимир сам повел собранное войско на врага.

Общая численность войска составляла около трех тысяч человек. На каждого профессионального вояку таким образом приходилось по десятку набранных из крестьян добровольцев, мечтающих пограбить в чужой земле и вернуться живым и с прибытком. Но удастся это, конечно, далеко не всем. Уже на этапе сбора обозов я понял, насколько тяжелое и непонятное это дело – искусство войны. Ведь до сражения было ой как далеко, а первые погибшие уже появились.

На все мои попытки обратить в веру Святогора все ополчение Владимир ответил прямым отказом. Не было времени и желания. А я не сильно настаивал, ведь оказалось, что формальных признаков не хватает для того, чтобы получить одобрение нашего привередливого бога. Мол, они не верующие, а просто подчинившиеся воле старшего. Особенно это было обидно, учитывая, что в сумме я получил тысячу двести последователей, а вот верующих из них было только восемьсот. Фанатиков и вовсе были единицы – и далеко от дома.

Но для управления в целом этого было достаточно. Моя карта активно пополнялась тем, что видели десятники и сотники, назначенные мной с разрешения князя как из моих наемников, так и из дружинников. Особенно ценную информацию регулярно поставляла Эва. Она достигла последнего из разумного рубежа морфизма, став драконидкой настолько на сколько это вообще возможно без потери рассудка и некоторой женской физиологии.

Расправив огромные крылья покрытые невесомыми, но жесткими черными перьями, она подпрыгивала и поднималась на высоту птичьего полета. Обозревая оттуда окрестности, девушка передавала мне информацию по нашей Связи, достраивая мини-карту, которая была сплошь покрыта черными пятнами. И только благодаря этому и еще разведке Дары и ее лютоволков мне удавалось посылать отряды по проверенным маршрутам. Хотя большую часть войска вел сам князь.

Владимиру было не в новинку возглавлять походы и вылазки, но в этот раз все было совершенно по-другому. К каждому сотнику, не знающему грамоты, был пристален служка, единственной задачей и обязанностью которого было верно передавать приказы, поступающие через магию Света. Князь радовался, как ребенок, глядя на отряды, выполняющие команды, которые вслух он даже не отдавал. Мы ехали рядом, почти касаясь стремян. Он на огромном боевом кабане, а я на Акташе, которого сумел не только подлатать, но и усилить в очередной раз.

– Потрясающе, – в восхищении сказал Владимир. – Теперь весь мир будто лежит у моих ног! Я легко захвачу все окрестные земли!

– Рад, что вам нравится, – усмехнулся я, показав клыки. – Но таким образом мы лишь уровняли шансы. Да и то не сильно. У демонов испокон веков такая способность была. Неудивительно, что они сумели отвоевать себе столь огромные территории. Однако на их стороне все еще есть множество вещей, которые мы должны повторить или сделать лучше. Паровое оружие – одна из главных особенностей. Но от нас она к огромному сожалению пока не сильно зависит. А вот магов в рядах славян необходимо найти и обучить.

– Ладно, ладно, – со вздохом отмахнулся князь. – Понимаю, к чему ты клонишь. Вернемся с войны победителями – твой бог станет единственным.

– Отлично. Осталось только Вольху зарыть живьем. Хотя нет. Эта тварь живучая. Так что для начала мы его четвертуем. На всякий случай. А затем сожжем.

– Не слишком ли ты осторожничаешь? – презрительно посмотрел на меня Владимир.

– О нет, если эта тварь выжила после того, как я ему половину туловища разорвал заклятьем, а после Илья булавой по голове приложил – то и из-под земли выберется. Уверен. Не нужно недооценивать своих врагов. Особенно таких, как Вольха. С демонами куда проще – они в принципе бессмертны. Убить их может только жрец Святогора, вроде меня. Но их и не так много. Всего несколько сотен на всю Валтарсию.

– Ну хоть это радует, – услышав о демонах князь мгновенно посерьезнел. – Как ты собираешься с ними бороться?

– Как и со всеми остальными, – пожал я плечами. – До тех пор, пока не доведешь такого до полусмерти, особой разницы нет. Разве что они очень сильные, быстрые и стойкие. Мало кто из живых способен не то что сопротивляться им, а просто уследить за движениями.

– И почему ты так уверен, что ты сможешь? – подозрительно прищурившись, спросил Владимир.

– Я одного из них прикончил. Совсем. Без возможности воскрешения. И они мне этого никогда не забудут. – Я улыбнулся, показывая острые клыки. – Но и другие теперь знают, что демонов можно уничтожить. Первые очаги восстаний уже вспыхнули. А раз Вокры были отправлены сюда вместо того, чтобы наводить страх и ужас дома – самые горячие регионы уже пылают. Империя развалится, стоит только как следует подтолкнуть.

– Судя по твоим же словам, они не дураки. А значит, и события такие должны были предусмотреть. Так зачем им собирать все войска и отправлять их к нам? – насторожился князь. – Не лучше ли в начале разобраться дома и только затем прийти за нами.

– Не волнуйся. Мы тут вообще не причем, – усмехнувшись, я потрепал волку шерсть за ухом, и тот одобрительно рыкнул. – На востоке встало новое солнце. Святогор. Златолесье, которое ничуть не меньше всей Славии размером – уже под его властью. Лес кошмаров на пороге междоусобной войны, в которой по всем признакам сторонники Святогора должны победить. А эта страна не только в три раза больше нашей, но и обладает обученными боевыми драконами.

– Хочешь сказать, что победа этого нового бога предопределена?

– Нет, но она крайне вероятна. До этого момента силы, что в состоянии потягаться с империей, не было. Вернее очень давно не было, ведь изначально Валтарсией правил именно Святогор и его жрецы – эльфы.

– И все же демоны его побороли. – С усмешкой заметил Владимир. – И как БОГ мог такое допустить?

– Это было за много тысяч лет до нашего рождения, так что не знаю. Может хитростью и коварством, а может грубой силой. Предания говорят, что даже без поддержки Святогора эльфы сопротивлялись несколько сотен лет. Даже побеждали. А потом слишком возгордились и притащили живых пленников в свой главный замок. Результат был немного предсказуем, династия императора эльфов в тот день прекратила свое существование.

– Они настолько опасны? И откуда ты все это знаешь, если это было много сотен лет назад? Все могли переврать и приукрасить, и на самом деле вообще никакого Света и его последователей никогда не было. – Пожал плечами князь. – Сказители люди такие. Ради красного словца не пожалеют никого.

– В последнем я абсолютно уверен. – Достав из-за пазухи осколок розового алмаза, я показал его Владимиру. – В этом камне был заточен мстительный дух принцессы Силерантилов, дочери верховного императора. Ее засунул туда демон Восток. И некоторые воспоминания все еще были при ней пока… в общем я ее потерял.

– Не хило досталось камушку. Это же алмаз? Как могло случиться, что он раскололся? Его же не возьмет ни один резак или железо! – удивился князь. – Что же за чудовищная тварь должно быть, которая сумела его расколоть?

– Вон она, летает. – Усмехнувшись, показал я на Эву. – Не узнала в темноте.

– Я, конечно, люблю опасных женщин, – хмыкнул Владимир. – У меня у самого гарем из трехсот наложниц. Так что за год я даже забываю, как некоторые из них выглядят. Но такую экзотику, пожалуй, оставлю в стороне. Волколачка? Алконост? А утопицы среди твоих девок не было?

– Русалка была. – Усмехнулся я в ответ. – Вернее уже нага. А еще демонесса, Эльфийка, которой больше тысячи лет, но выглядит она как шестнадцатилетняя. Крысолюдка и ящерица. – Добавил я, не вдаваясь в подробности, что с Варной и Кахошей так и не переспал. – И обычная людская девушка. Правда, я и сам не очень-то на человека тяну.

– Вот это точно, – согласно кивнул Владимир. – Я если честно не сразу тебя признал, когда увидел. Это болезнь какая? Что тебя всего так искорежило? Тело вон наростами да волдырями покрыто.

– Так еще морфизм никто не называл. Болезнь. Да, выглядит, наверное, не слишком симпатично. Однако эти как ты, князь, сказал наросты – на самом деле броня. Достаточно крепкая, чтобы выдержать удар обычного меча или копья. Меня сейчас даже стрелы, если они не бронебойные, не берут. Пусть внешне я уже не выгляжу как человек, но каждое мое изменение делает меня сильнее. Когда у Ильи закончится период преображения, ты увидишь разницу.

– И кем же станет мой верный воевода и богатырь. – Нахмурился Владимир. – Тоже волком, как и ты? Или что ты такое?

– Всего понемногу. – Уклончиво ответил я. – А вот Илья внешне почти не будет отличаться, разве что мускулы еще тверже станут да кость шире. Ну может, глаза цвет поменяют. А еще живучесть значительно повысится. Он стал на треть драконом, правда, крыльев ему это не добавит.

– В сказочное время мне довелось жить. – Горько усмехнулся правитель. – Твари, что раньше считались врагами, рыщут в авангарде, выискивая добычу. Боги ходят по земле. Демоны умирают. Надеюсь, история, в которую мы себя впишем, не будет последней главой человечества и нашей страны. Я только заполучил трон и такую власть. Хотелось бы передать ее детям и внукам.

– Уверен, если мы выложимся на все сто процентов – то даже предначертанную судьбу сумеем изменить. – Сказал я, проверяя мини-карту, которая легко меняла масштабы. – И вскоре нам думаю придется на практике проверять как именно войска будут действовать под командованием с помощью магии Света. Открой карту. Если красные точки это не враги, то я даже не знаю что.

– Ты прав. – Нахмурившись, кивнул Владимир. – Готов командовать? Тогда бери управление передовыми отрядами на себя. Посмотрим, чего ты стоишь в настоящем сражении.

Глава 24

Владимир нашел возвышенность, покрытую лесом, и скомандовал большей части армии занять ее. Засадный отряд был вырезан моими лютоволками и последователями даже без особого сопротивления. Врагов было около полусотни, но они не рассчитывали, что их так быстро обнаружат. И когда я мчался по лесу, срубая головы, противники даже не сумели организовать оборону. В основном тут были лучники, и в лесу они были не слишком полезны.

Не жалея малых благословений, я гнал свое войско вперед, вырезая всех встречных. И уже через десять минут яростной схватки противников в подлеске не осталось. Ранено было всего несколько лютоволков, и мне с сожалением пришлось признать, что сколь бы не были сильны звери – против вооруженного обученного воина им просто так было крайне тяжело справляться.

Стоило основному войску с обозами подняться на холм, как несколько сотен врагов отправились к реке, чтобы перехватить плывущие за нами ладьи. Но чего половчане явно не ожидали, так это того, что их встретят не растерянные люди, а град стрел с уже готовых к бою судов. Сила магии Света, мгновенно позволявшая передавать сообщения, прекрасно показала себя и в этой ситуации. Первая атака была отбита, и наступило небольшое затишье.

– Интересно сколько их там? – задумчиво спросила Ксиулан, глядя на ближайший лес. Между ним и холмом было небольшое болото, так что вид открывался достаточно далеко.

– Я туда не полечу. – Заявила Эва. – В доспехах мне не подняться, а подкожная броня у меня куда тоньше, чем у господина. Пары стрел будет достаточно.

– Почему они не нападают? – мало обращая внимания на речь девушек, подумал я вслух. – Ждут пока позиция будет наиболее выигрышной? Или хотят, чтобы мы сами спустились им в руки? Под покровом деревьев можно незаметно перебрасывать почти любое количество войск. Может, они копят силы? Или давно отступили, отошли в сторону. Или вообще собирают все силы, чтобы атаковать наши обозы и ладьи. Черт, слишком много вариантов. Я совершенно не понимаю, что происходит. Вот бы долететь и посмотреть, что там творится.

– Нет! – резко сказала драконидка. – Если господин так хочет, чтобы я погибла, то лучше затрахайте меня до смерти!

– А обязательно лететь самим? Можно же кого-нибудь послать? – спросила Кси, косясь на лютоволков. Дара, поймав этот взгляд, зарычала, показав клыки. – Что? Они же звери.

– Боже, ну почему ты мне никак мозгов не добавишь? – вздохнул я, держась за голову. – Конечно же! Послать! Дьявол, я так давно этого не делал, что даже забыл, как все должно происходить.

– Что вы придумали? – спросила несколько обеспокоенно Эва, но я уже не обращал на нее никакого внимания. Зачем посылать живых, если ко мне вернулась в полном объеме магия Души? Поменяв иконку одного из сложных заклятий крови на вызов демонического шмеля, я активировал прядильщика. Вот только что-то было не так. Он не отзывался. Это было странно, так что я полез в собственность, где убедился, что никакого прядильщика у меня нет и в помине.

Растворился, издох – поглощенный демонической плотью, из которой почти полностью состояла теперь моя правая рука. Но раз у Вейшенга получалось, значит, и я должен суметь! Могу поспорить на что угодно, что у лорда Уратакоты тоже нет и не может быть прядильщика, ведь в отличие от меня – он гарантированный сто процентный старший демон.

Я просто узко мыслю. Должно быть простое и логичное объяснение, почему у него магия вызова работает, а у меня нет. Однако, убив больше пяти минут времени, я так и не сумел понять в чем могло быть дело. И когда вновь вспомнил о главном правиле, выученном в Славии, едва не выматерился. Магии виднее, что нужно сделать, чем любому ученому мужу. Не нужно думать за огонь – как ему гореть. Нужно лишь раздуть искру и подсыпать опилок.

Мысленно активировав плетение, я приготовился к резкой боли, сопровождавшей раньше создание демонических насекомых. Однако вместо этого просто уменьшилось количество заряда для магии Огня, а на мою ладонь выполз, перебирая игольчатыми лапками, демонический шмель. Огромное насекомое легко расправило черные крылышки, и я заметил небольшое изменение, которое не сразу мог оценить.

– А почему у него брюшко светится? – спросила с интересом Эва. – Раньше такого не было. Я точно помню. Они все были матово-черные. Почти неразличимые в темноте.

– Самому хотелось бы знать. – Признал я, разглядывая получившееся нечто. Благо и тут магия оказалась умнее меня. Стоило сосредоточить взгляд, как вокруг насекомого начали появляться едва различимые надписи – характеристики. Все как у людей. Разве что параметры другие. Вместо ловкости – скорость, силы – повреждения, а выносливости – броня. Все это и раньше присутствовало, хоть и не так явно. Как и команды. Но было и новое.

Небольшой список, в котором были: передать управление, атаковать, перевести в режим ожидания и наконец главное – самоубийство. В этом пункте значилось, что при взрыве шмель нанесет повреждения в радиусе пяти метров. Использовать нужно было с крайней осторожностью, ведь в противном случае это могло привести к возгоранию и пожару. Вот куда делся заряд магии огня.

Первая же мысль – накопить несколько десятков таких шмелей, а затем разбомбить к чертям штаб противника после обнаружения, оказалась провальной. Во-первых, заряд был не бесконечен. Стоило появиться шмелю, как он начал медленно терять энергию. Во-вторых, заклинание Огня пополняло силы не на много быстрее. Так что даже в идеале мне удалось одновременно держать только трех вызванных шмелей самоубийц и одно слабое заклятье Огня. Что лучше, чем ничего. Но апокалипсис даже локальный не устроить.

А вот для разведки и диверсии – лучше и придумать бы не смог. Усевшись поудобнее, я взял полный контроль над вызванным насекомым и, поднявшись над холмом, отправился в лес напротив. Слух отключился, зрение стало черно-белым. Теперь я отчетливо видел тепло. От чего мгновенно появились яркие точки костров. И людей, которых разглядеть сквозь листву было куда сложнее. Однако общее представление теперь у меня было.

Мотаясь меж деревьев, я пытался найти штаб врага. Главный шатер воеводы или ставку дружины. Разумно предположив, что там, где они – тепла и людей должно быть больше. Однако заряда оставалось все меньше, я то и дело натыкался на странные области, где людей было в достатке, а вот костров ни одного. Смутные сомнения о происходящем закрались мне в душу, и я решил проверить догадку, опустившись ниже листвы.

Смотреть глазами насекомого было не слишком удобно. Предметы были едва различимы на фоне вспышек температуры. И мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что постоянно наклоняющийся человек не молится богам, а аккуратно черпает нечто из огромной бочки разливая по небольшим круглым кувшинам. Озарение пришло почти мгновенно. Бочка, кувшины, отсутствие огня – вашу мать! Они здесь разливают горючее масло для бомб!

Поднявшись, я подлетел прямо к бочке и активировал самоуничтожение в тот момент, когда алхимик в очередной раз отвернулся, наливая новую порцию. Мое сознание резко выкинуло и пришлось несколько раз помотать головой, прежде чем я окончательно пришел в себя. Но эффект от небольшой казалось бы вспышки превысил все ожидания. Там, где я летел, теперь было видно невооруженным взглядом.

Огромный столб пламени поднимался над лесом, где скрывался противник. Раздавались крики и стоны, меж деревьев бегали горящие фигуры. Но расслабляться было категорически нельзя. Ведь таких полян без света было несколько. Вот только и у меня возможности создать больше двух шмелей с зарядом не предвиделось. Нужен был другой подход. Простой, но массовый и эффективный.

«Князь, они готовят поджигателей. Дальности натяжных рогаток хватит, чтобы перекинуть горшки из их леса в нашу сторону!» – послал я сообщение Владимиру, готовя новое насекомое. – «Если мы не сумеем уничтожить запасы масла – на этом война может закончиться. Нужны скорпионы с зажигательными стрелами. Я буду координировать!»

Владимир оказался выше того, чтобы мне отвечать, но все дальнобойные орудия тут же оказались в моем управлении вместе с командами стрелков. Задача предстояла не простая. Найти и уничтожить раньше, чем враг будет готов к собственной атаке. Счет шел на минуты, но разделить свой разум, словно Энмира на несколько частей, я не мог. К счастью, мне это было и не нужно.

– Эва, бери на себя правый фланг, – скомандовал я, передавая девушке под управление только что сформировавшегося обычного вызванного шмеля. – Кси, на тебе будет левый. Ищите области без костров, где несколько людей разливают по горшкам масло. Дара, мы сейчас будем почти беспомощны, так что прошу позаботься о нас вместе с лютоволками.

– Конечно! – подобравшись, ответила волчица. – Мы сделаем все, что ты скажешь!

– Просто охраняйте, пока не начнется бой, не подпуская чужих. Начали!

Три вызванных насекомых поднялись над лесом, разлетаясь в разные стороны. У нас было огромное преимущество – враг потерял фактор неожиданности, у него не было разведки, да еще и магия была на нашей стороне. Правильно было бы сказать, что с нами Бог, но боюсь у Святогора сейчас и своих забот хватало выше крыши.

Найдя нужную полянку, я сразу спикировал, активируя навык самоубийства, и над лесом поднялся еще один столб огня. Теперь мне оставалось только координировать стрелков скорпионов, чтобы помочь девушкам уничтожить другие точки разлива масла. Однако стрелки даже после назначения задания справлялись со своей работой не лучшим образом. Толстые деревянные стрелы, обмотанные горящей паклей только в одном случае из трех, попадали куда нужно.

Я чуть было не сорвался с места и вместо того, чтобы командовать, сам собирался встать за баллисту. Но вовремя сумел одернуть себя и создать еще одного шмеля. Я не стрелок. А единственная моя по-настоящему дальнобойная способность мазала так, что скорпион по сравнению с ней просто идеально точное оружие. Сейчас я мог только координировать атаки, воодушевлять жреческими заклинаниями людей и терпеливо ждать. Ждать, когда враг не выдержит и пойдет в атаку.

И полководец врага не выдержал. Когда уже четыре точки было сожжено, войска половчан выдвинулись в атаку плотным кольцом. Десятки горящих горшков, которые успели разлить до обнаружения, взрывались у наших деревьев. Но заранее предупрежденные ополченцы ждали этого с ведрами воды. Да что там, даже в шлемах из ближайших ручьев таскали. И у врага не осталось другого выбора, кроме как идти вперед.

Вот только силы их были внушительны. А еще Вольха не жалел воинов и зверей, применяя магию жизни. Теперь я был полностью уверен в том, что он потрудился или сам, или с чьей-то помощью. Вышедшие на просеку кабаны выглядели покрытыми панцирями монстрами. Воины, идущие следом были слишком высокими и длиннорукими. До той твари, которой был новый правитель Полоцка, они не дотягивали, но и обычными людьми не были.

Нам предстояло сражение с армией морфов.

От автора:

Дорогие читатели! Перед покупкой книги хочу вам напомнить, что я не остаюсь в долгу и все кто присылают награды больше 25 ₽ вскоре получат на свою стену потрясающих персонажей – чибиков, созданных волшебным художником Хэльгой Воджик специально для этой серии.

После того как чибик появится у вас на стене вы сможете делать с ним что угодно. Распечатывать, использовать в качестве картинки для пирнта на футболку, кружку или майку. Ставить в качестве аватарок или пересылать вместо стикеров в ВК, ФБ и других соцсетях.

Спасибо вам, и приятного чтения!