Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 15

Слабость накатилась мгновенно, лишая даже возможности двигаться. Ноги подкосились, и я бы упал на месте, если бы не подскочившая дриада. А где она, интересно, все это время была? А? не могла хоть камнями в дракона кинуть издали? Впрочем, чего я могу требовать от девчушки, которая мне по грудь ростом? Хотя прямо скажем фигурка у нее не детская.

– Мертв? – удивленно спросила Арата, я узнал девушку по голосу, но увидеть ее не смог. Даже повернуть голову было тяжело.

– Хочешь проверить? Головы у нас есть, как доказательство. Будем считать, что задание выполнено, – устало произнес Трорин, выходя из укрытия, – помоги лучше тела осмотреть и раненых перевязать.

– Эй, а что с этим делать? – спросила мулатка, подходя ближе, – он так и будет в одном ошейнике тут валяться?

Ответить ей я ничего не успел, сознание начало меркнуть, и последнее, что было перед глазами – дриада, острой палкой отгоняющая от меня надсмотрщика. Тьма поглотила меня с головой, гася все чувства и ощущения. Она обволакивала, словно теплая болотная вода, затягивала в глубину, не давая возможности выбраться.

Страха не было. Я не тонул, не проваливался в бездну. Темнота была моим домом, моей стихией. Ведь даже в самом светлом дне есть место тьме, и в самой темной ночи найдется место свету. В полной черноте необъятного ничто горят ослепительные солнца. И одно из них пришло в наш мир, чтобы спасти его от демонов. И зависло прямо надо мной.

У меня не было глаз, но я видел. У меня не было ушей, но я слышал. Не было тела, но я ощущал. Далекий жар Святогора. Возродившегося бога света. Он говорил со мной точно так же, как и с тысячами других последователей, молящихся ему в чащах, в подвалах и на чердаках. Спрятавшись от вездесущего взгляда проклятой Длани демонов.

Те, кто считают, что они делают все верно – получают покровительство. Император не узнает о них. Те же, кто боится, страшится своей веры. Те, кто готовы в душе предать – погибнут. Истинно стойкие – выживут и продолжат наше дело. Я чувствовал пристальный взгляд проснувшегося, еще не окрепшего божества, но мне нечего ему было сказать, кроме жалких оправданий.

Вверенный мне храм разрушен. Сотни последователей погибли. Длань торжествует, уничтожив центр в подгороде северной столицы. Но пока демоны охотятся за моими войсками, настоящий предводитель нашей веры набирает силы. Дома добра организуются по всем землям. Пока их мало, они горят, как маленькие звездочки, на темной карте империи. Но счетчик верующих медленно ползет вверх. Впервые за три месяца.

Мне нечего тебе сказать, Святогор. Мой бывший учитель. Я сделаю все, что смогу и вновь предстану под твои очи. Ну а пока я должен идти дальше. Должен жить!

– Спокойно! – Трорин удержал меня ладонью, когда я постарался вскочить, еще не очнувшись до конца, – что ты дергаешься, будто тебя не мазями целебными мажут, а режут? Эй! И хватит меч свой зажигать!

– Что? – я не сразу понял, о чем он, но жар, начавший исходить из клинка, лежащего у ноги, заставил отдернуть руку от рукояти, – удивительно, – не сдержавшись, усмехнулся я, – меня не только не попытались убить во сне, но даже не обокрали.

– Ты думаешь мы что, полные отморозки? – презрительно проговорила Арата, – да и кому к черту, нужна железяка, которая отзывается только на твои прикосновения? – фыркнув, мулатка подошла ближе и, закусив губу, добавила, – все выжившие тебе благодарны. Жаль только…

– Слишком ты привязалась к орку, – заметил Трорин, поднимаясь, – хотя без него перемещаться будет куда сложнее. Да и доспех спустить вниз не получится, слишком его эта тварь разодрала, а вчетвером мы его не утащим.

– Значит, еще двое живы?

– Один, – кивнул дварф, – вон там паренек сидит, вроде за кражу в особо крупном размере его приговорили к искуплению. Уж слишком много своровал пока чиновником работал в Уратакоте. Но дворянский статус получил, а значит, убить его просто так уже нельзя. Жаль только магией совсем не владеет.

– Значит, мы все здесь же, – пробормотал я, оглядывая выжженную лощину. Лежать среди голых камней было не слишком удобно, но частично этот недостаток компенсировали колени дриады, на которых была моя голова. Теперь девушка с опаской поглядывала на остывающий клинок. Надо придумать ему ножны, а то так и самому сгореть не долго.

Теперь, когда битва была давно позади, я смог рассмотреть свое приобретение при свете дня. И в остывшем виде лезвие не представляло из себя ничего особенного. Прямая классическая форма с каплевидным окончанием, и длина, которая была скорее присуща военному мечу. И если бы не широкая рукоять с рунами и узорами, я бы с уверенностью сказал, что его ковал неумелый и не слишком усердный подмастерье.

Эфес и рукоять переворачивали все с ног на голову. Слишком короткое перекрестие едва закрывало запястье. И для такого широкого клинка было губительно. Рукоять была шершавой и черной, если не считать погасших рун, и не состояла ни из одного известного мне материала. Да и навершия как такового у нее не было, хотя чувствовался противовес.

Для чего такое чудо могло создаваться, а главное, как его можно применять в нормальном бою. Не против чудищ, а гуманоидов. Это на сколько мощным должны быть наручи, чтобы работать с таким мечом и не бояться обрубленных рук? Хотя вспомнив медленно погружающееся в толстую костяную броню лезвие, могу с уверенностью сказать – это не средство защиты.

Да только как теперь его носить? Если любое мое прикосновение начинает разогрев клинка, то деревянные и даже металлические ножны мне не сгодятся. Нужна альтернатива. Ну или носить как весло, на плече, что тоже не особенно удобно. Или в руке за лезвие. В общем над этим придется еще потрудится.

– Не желаете ли помочь, ваше сиятельство, – с явной издевкой спросил Трорин, ковыряясь в собственном паровом доспехе, – пойди с остальными и обыщи пещеру на предмет ценного. За одно можешь одежку себе хоть какую-то подобрать, а то Арата, не выдержав, тебя, конечно, прикрыла, но не в набедренной же повязке тебе щеголять. Да и прохладно.

– Странно, я не чувствую холода.

– Может шок, – пожал плечами надсмотрщик, заинтересованно посмотрев на меня, – а может твои особенности морфизма так дают о себе знать. Проверь – второго хвоста нет? В волосах щупальца не появились? Чешуя?

– Да нет, все вроде в порядке, – я огляделся. В самом деле стоит одеться. Да и дриаде не плохо чего-нибудь выделить, а то получается, что она по сути голая ходит. В одних листиках. – Слушай, а как ты с ней разговаривал? Ну тогда на привале, когда вы отошли.

– Почти никак, – отмахнулся дварф, – я как понял, что у нее нет никаких способностей к магии крови – решил больше не приставать. Явно же там именно они были использованы при убийстве.

– Стоп, а вот тут поподробнее. Ты, получается, знаешь, что она может?

– Одна из особенностей надсмотрщика и Черного рыцаря, – хмыкнул Трорин, – мне казалось, ты тоже был в стражах и должен такие мелочи знать.

– Да, конечно, но только для своих, а не чужих. У меня даже на монстров эта система не работала. Давай так, ты мне рассказываешь, что со мной и что у меня сейчас есть – а я за это помогу тебе отремонтировать доспех. Не как новенький, конечно, будет – но сможешь своим ходом спуститься и дожить до кузни.

– И где ты спрашивается, возьмешь здесь наковальню и горн? – недоверчиво и даже презрительно посмотрел на меня надсмотрщик, – железо так просто не выправить и не расплавить. А еще говорил, что у кузнеца в подмастерьях ходил…

– Тут каждый камень наковальня, главное разогреть по жарче. И чем греть у меня тоже есть, – с этими словами я демонстративно покачал клинком.

– А что, это идея, – хмыкнул Трорин, – ладно, арестант. Ты мне, я тебе. Только оденься в начале.

Взяв дриаду за руку, девушка тут же смущенно опустила глаза, я направился в пещеру. Найти что-то ценное среди останков было почти нереально. Но нужно отдать должное Арате, которая притащила с собой паренька, они совместными усилиями сумели откопать небольшой кошель серебра и даже вшитую в лохмотья золотую монетку. Правда, больно мелкую по сравнению с имперским единым золотым. Наверное, местную.

А вот нормальная одежда нашлась совсем в другом месте. Когда я проговорил о своей проблеме с мулаткой она, вдоволь посмеявшись и вывалив на меня тонну сарказма, все же отдала небольшой тюк с вещами нашего павшего воина. Как бы она не скрывала под насмешками грусть – ей это не слишком удалось. Смерть одного из давних спутников задела ее куда больше, чем гибель аптекаря или новичков, павших сегодня.

Я пока еще не восстановился полностью, и рубаха, и штаны орка висели на мне мешком, но выбирать не приходилось. К счастью, хоть ботинки мои сохранились под тем же камнем, где я их оставил. Остальную одежду просто сдуло ветром от крыльев. Дриаде Арата пожертвовала свою запасную кофту, в силу невысокого роста девушки оказавшуюся по колено и заменившую даже юбку. В ответ зеленокожая бросилась обниматься, видно, в порыве благодарности. Но мулатка лишь фыркнула и пошла дальше выгребать ценности.

– Готов? – уточнил Трорин, – котел, вроде, в порядке, но большая часть поршней пошла к чертям.

– Если перекрутить их с рук и спины – то может хватить на ноги, – предложил я, – а потом и дойти можно будет.

– Логично, – хмыкнув, кивнул дварф, – да только по размеру они несколько другие. Ладно, разбирай руки, а я с ногами поработаю. Потом вместе все соберем.

Несмотря на все мои надежды, поработать Кладенцом все же пришлось. Слишком много клепок было на броне, которые приходилось сбивать, чтобы добраться до внутренних механизмов. Потом нагревать шестерни и даже колена поршней. Но продуктов у нас было вдоволь, времени тоже, так что, не торопясь, за два дня мы отремонтировали все, что могли.

– В бой с таким не пойдешь, конечно. Но добраться до города он нам поможет, – удовлетворенно хмыкнул Трорин, – завтра с утра выдвигаемся в ставку виконта Хикента.

– Эй, а обещанное? – возмутился я, когда дварф отошел в сторону. Но зря сомневался. Надсмотрщик достал из рюкзака бумажку с заполненными на ней сведениями и еще одну пустую. Судя по гербу ока – обе они были из запасов магической гильдии.

– Что же ты так не доверяешь никому? На этом листе все сведения о нашей спутнице. Хоть их и не много. Дотронься до второго, и я запущу алхимическую реакцию.

Не мешкая, я выполнил указания дварфа. Тот зажмурился, проводя через бумагу заклинание приказа, и вскоре на коричневом фоне начали появляться черные буквы знакомого единого имперского языка.

'Майкл Рейнхард, преступник, отбывает наказание за убийство третей степени.

Сила: превосходная (+3).

Ловкость: отличная (+2).

Интеллект: превосходный (+3).

Выносливость: легендарная (+5).

Восприятие: превосходное (+3).

Демонический вызванный шершень: 3 шт.

Общий бонус: +1. Бонус опыта: +3 (элита).

Атака силой: 7. Атака ловкостью: 7. Защита ловкостью: 7. Защита выносливостью: 8. Защита отражением: 10.

Любимое оружие: длинный меч, клинковое оружие, башенный щит, атака лучом.

Любимый навык: Кровавая стрела (навык заблокирован).

Доступные навыки: Нет.

Магия: Заблокировано.

Расовая принадлежность: Признанный морф. Полукровка – 35%. Драконид – 15 %. Кракен – 10%. Крысотитан – 10%. Демон – 20%, Хамелеон – 10%.

Регенерация +3, пассивное умение. Позволяет восстанавливать здоровье как во время боя, так и отдыха. Может снять негативный эффект «при смерти». Сильно истощает организм. Источник: драконид/крысотитан. Морфизм – 37%. Внимание, при превышении 40% начнутся необратимые физиологические изменения, будьте осторожны.

Естественная броня +2. Ваш организм обзавелся прочной подкожной броней достаточной, чтобы остановить плохое (-1) и хуже оружие, не получив повреждений. Если у оружия есть атрибут острое или проникающее, оно действует независимо от качества. Источник: драконид/кракен. Морфизм −24%. Возможно появление внешних физиологических изменений.

Слепозрение. Даже в кромешной тьме вы видите окружающее на десяток метров, будто посреди солнечного дня. Не накладываются штрафы от плохого освещения, ослепления или тумана и дымовых завес. Фактическое ослепление продолжает действовать как обычно. Источник: кракен. Морфизм – 12%

Глаз Они. Артефакт, дающий усиление +5 на 10 секунд раз в сутки и позволяющий использовать заклинание «виденье уязвимостей». Может видеть прошедшее, чему стал свидетелем.

Хамелеон. Позволяет сливаться с окружающей средой. Противник может обнаружить вас слепозрением, нюхом или на слух.

– Ну что? Налюбовался? – ехидно спросил Трорин, – нечего рассиживаться. Все, подъем! Если сейчас выйдем, завтра к вечеру будем в городе.

Глава 16

– Горит что-то, – мрачно заметил Трорин, работая шестом, – надо поднажать.

– А может наоборот? – спросила Арата, – притормозить и разобраться? В этом краю куда не плюнь то река, то болото. Просто так это – что-то гореть не будет. Явно подожгли.

– Тогда тем более надо торопится. Майкл, бери свою лягушку, и гребите к берегу. Вы там быстрее окажетесь.

– Почему лягушку и на кой ляд она мне?

– Потому что зеленая и нашли ее в болоте! – отрезал Трорин, – хватит разговоров, или ошейник жать перестал? Так это поправимо!

– Да пошел ты, – выругался я в полголоса, но достаточно громко, чтобы дварф мог услышать. Его лодка, единственное нормальное суденышко, медленно шло по застоявшейся воде. И это несмотря на то, что его толкали все трое выживших. Мой плот тоже проворством не отличался. Но все же такого веса на себе не нес. Так что тут он был прав. К сожалению.

Используя широкую щепу вместо весла, я направился к берегу. Весь край состоял из тесного переплетения лесов, болот и рек. Поля я ни разу пока не видел за все дни, что здесь провел. Да и города, говорят, все на реках стоят. Так что самым быстрым способом передвижения было вплавь. Вот только заходили мы сейчас не со стороны реки, и, наверное, именно это нас спасло.

Стоило нам с дриадой взобраться на пригорок, как стала видна полыхающая крепостница. Над четырьмя башнями из пяти поднимались черные клубы дыма. Не до конца восстановленные стены были обрушены, строительные леса обвалены. Тут и там виднелись снующие люди с круглыми щитами и топорами. У пристани стоял малая ладья. Кажется, мы подоспели к финалу разграбления городища.

– Не так уж их и много, – высказал я свои мысли вслух, рассматривая причал, – и где дружина Хикента? Там врагов-то человек семьдесят всего. А то и меньше. – Берегиня не ответила, да я и не надеялся особенно, только посмотрела своими большими янтарными глазами, в которых были вопрос и мольба. О чем – хрен его знает. Пока остальные поднимались следом, я уселся на поваленное дерево рядом с дриадой.

Надо тебя разговаривать научить, а то мало того, что неудобно, так еще и опасно. Слушай, а может у тебя языка нет? Рот открой, вот так. А-аа. Да блин, вот так! – я высунул язык, что есть силы. Дриада посмотрела на меня как на дебила, а потом сама показала язык. Ниже подбородка раза в три. Вот уж действительно лягушка.

Нужно срочно что-то придумать. Можно как ребенка попробовать научить, конечно, сначала звукам, потом буквам, ну и словам. Тятя, папа, кака – и такое прочее. Правда, столько лет, чтобы как с младенчества у меня нет. Но уж кричать-то она умеет, это проверено. Да и дерется пусть и неловко, но яростно. А то что на дракона не полезла, так это даже логично. Зато помогла меня вытащить.

– Чего расселся? – недовольно спросил Трорин, поднимаясь наверх. На дварфе была легкая кольчуга, в руках двуручный молот. Было заметно, что без своего парового доспеха он чувствует себя крайне неуютно. – Ты должен был разведку провести, а не лясы точить.

– А чего бегать, и так видно – напали бандиты. Человек шестьдесят-семьдесят. Топоры, деревянные щиты, есть луки и арбалеты. Ни осадных орудий, ни магов я среди них не вижу. Хотя подожгли все знатно.

– Лодочники, значит, – хмуро пробасил дварф, – а где дружина? Войска?

– Чего нет, того нет, – пожал я плечами, – вроде и противников немного, но такое чувство, что в крепости вообще никого.

– Неправда, – покачала головой мулатка, – в центральной башне люди есть. Вон какая туда очередь выстроилась из нападающих. Наверное, там и сокровищница, и все шишки.

– Какая, к черту, сокровищница? Райни только переехал, все деньги на отстройку и войска пустил. Да только что-то воинов не видно. А их должно несколько сотен быть. И технологиями он не пренебрегает. Враз должен был отбиться. А самое ценное что там есть…

– Сам виконт и его супруга, – закончил за меня мысль Трорин, – медлить нельзя! Если мы не поторопимся, они погибнут, и все наши старания пропадут даром!

– А если сунемся в самое пекло, то нас просто не останется, и получать почести будет некому, – резонно заметил осужденный чиновник, – нужно дождаться, пока они уплывут, и потом уже вернуться. Иначе мы просто погибнем зря.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, +3 элита, −3 при смерти). Бонус: −2 (+1 общий, −3 интеллект собеседника). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

– Предлагаю другой вариант. Нужно их отвлечь. Пусть течение здесь и несильное, но у пристани врагов куда меньше. Они не ожидают там нападения.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился Трорин, – бросить господ чтобы отвлечь врагов? И что дальше?

– А что для них самое ценное? Сейчас? Ради чего они могут побросать всю добычу? – я всмотрелся в лица надсмотрщика и товарищей по несчастью.

– Золото? – предположил парень.

– Золото всегда ценно. Ладно, не гадайте. Без корабля они не смогут попасть домой. А значит, если повредить их судно, то они бросятся его спасать. Так мы их вытянем от укреплений и сможем прогнать ну или, по крайней мере, сильно напрячь врагов.

– А что, идея неплохая. Да только как ты незаметно подкрадешься к пирсу? Нам до него километра полтора, – оценивающе прищурился Трорин, – придется идти по вырубленной полосе. Прямо под стенами города.

– Не придется. Давайте за мной. Все сделаем, – уверенности мне хватило сейчас на пятерых, а потому даже мой скептически настроенный надсмотрщик не стал спорить. Дриада поморщилась, когда я начал ломать у ближайшего дерева ветки с листьями. Но сопротивляться не стала. Вскоре вниз по течению поплыла ветвистая береза.

Я буквально кожей почувствовал, как один из дозорных скользнул по мне взглядом, но тут же отвернулся. Нам очень повезло, что городище находилось ниже по течению, а то, боюсь, дерево, плывущее против воды, было бы ну слишком подозрительно. А так мы уже приближались к пристани, когда на нас наконец обратили внимание. Да и то не как на людей.

– Зиг, надо убрать эту корягу, пока она нам выход не загородила или в руле не запуталась, – донесся с пирса ленивый и расслабленный голос. Второй ему поддакнул, и в нашу сторону направился детина в кольчуге, подпоясанный мечом. Он взял жердь, чтобы оттолкнуть проплывающее дерево, но мне удалось ухватиться за палку.

– Чтоб тебя зверь сожрал, застряло! Сигурд, помоги!

– Ну так дерни посильнее! – недовольно ответил бандит, но с поста отошел. Это был наш шанс.

Когда оба воина, отложив оружие, дернули за жердь, я со всей силы толкнул ее от себя. Они повалились на мостки со смехом. Еще не понимая, что происходит. А в следующую секунду было уже поздно. Выскочив на пристань я без разговоров рубанул Кладенцом, рассчитывая если не убить – то, по крайней мере, покалечить.

Проверка атаки. База: 9 (+3 превосходное оружие, +3 сила, +3 элита, +3 подмастерье клинков, −3 при смерти). Бонус: −3 (-2 опытный, −1 хорошая броня, −2 выносливость, −2 несколько противников, +1 общий, +3 застал врасплох). Бросок: 4. Требование: 2. Божественно!

Двуручный меч вспорол воздух, и смех обоих противников оборвался на одной ноте. Не знаю, что это было: везение или судьба, но они умерли мгновенно и почти бесшумно. Всего в нескольких метрах от нас еще несколько врагов складывали награбленное, чтобы потом погрузить на суденышко. Но они не обратили никакого внимания на смерть товарищей.

Мне даже не пришлось отвлекать врагов, пока остальные поднимались. По очереди, подавая руку, я выудил из воды сначала Арату. Затем паренька чиновника и Трорина. Последней, и надо заметить самой тяжелой, была хрупкая на вид дриада. Она что, целиком из дерева состоит, почему невысокая девица такая тяжелая?

– Порошок промок, – с досадой проворчала мулатка, – а ведь в бычий пузырь клала.

– Значит, лук используй, – буркнул дварф, выглядывая из-за бочки с рыбой, оставленной торговцами, – четверо. Как раз по одному на каждого. Но убрать надо быстро.

– Не проблема, у меня даже идея есть, как это сделать, – я как раз стянул с одного из поверенных кольчугу, снял с его спины щит и короткий абордажный меч с широким лезвием, шлем с забралом, закрывающим лицо, тоже очень пригодится, – одного возьму на себя, а с остальными вы как-нибудь разберитесь.

– Что ты задумал? – спросил с опаской дварф, но план уже был приведен в исполнение.

Схватив за подмышки тело одного из воинов, я прислонил голову к шее и спиной пошел на противников, таща его за собой. В начале на меня не обратили никакого внимания, но вот один из собирателей награбленного обернулся и, увидев, что один товарищ тянет другого, бросился на выручку.

– Сигурд, что случилось с Зигом? – спросил он обеспокоенно, бросаясь к уже мертвому телу. Понятно, что в стрессовой ситуации люди соображают далеко не так хорошо, как сидя у камина с бокалом вина. Но лицо бандита, когда он потряс соплеменника и у того отвалилась голова – надо было видеть. Я молча поднял руку вперед.

– Ты что творишь, гад⁈ – взревел Трорин, отступая к кромке пирса. Все четверо бандитов привычные к дракам на кораблях и в узких пространствах закрылись щитами и пошли на моего надсмотрщика. С каким бы я удовольствием смотрел, как они выпустят этому гаду кишки. Но гораздо приятнее сделать это самому. Когда освобожусь от ошейника. А сейчас…

Возможно нападение сзади это подло, но играть в благородство у меня не было ни сил, ни времени. Двоим я просто срубил головы, их шеи были совершенно не защищены, и смотрели они в другую сторону. Когда предпоследний обернулся на звук выходящего с кровавым бульканьем воздуха, я всадил клинок ему в шею. Последнего убила Арата метким попаданием метательного ножа.

Но как назло он успел закричать перед смертью. Преступники тут же переполошились. Я вмиг заметил несколько направляющихся к нам отрядов. Бой предстоял жаркий.