Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 23

– Следуйте за мной, – проговорил Бенган, когда мы добрались до Колизея. Вокруг здания собралась такая толпа, что самим пробиться нам было бы проблематично, так что за сопровождение я был благодарен. Они и людей раздвинули, чтобы наш обоз проехать спокойно мог, и помогали хряка направить, а то животина от такого окружения малость взбесилась.

– А с чего такая забота, – спросил я, улыбаясь начальнику городской стражи, – мы вроде и сами не маленькие. Могли бы добраться, пусть и дольше вышло. Нет, я благодарен. Не подумайте.

– Все просто, – нехотя ответил Грод, – мне поручено доставить обоих участников в целости. Госпожа Энмира Белая уже на месте, а вот вы, ваше благородие, малость запаздываете.

– Какое запаздываем? У нас же с полудня баталия.

– Верно, – кивнул Бенган, – а как же последнее слово? Да и с секундантами пообщаться вам не повредит. Гости опять же собрались. На бой Белой ведьмы съехалась взглянуть даже знать из столицы – Ибукоты. Ее светлость княжна почтила своим присутствием вместе со свитой. Так что сейчас даже сиятельство граф занервничал. Она, конечно, не прямая родственница императора, но все же. А еще… – Начальник стражи воодушевленно перечислял всех, кто съехался на нашу с Белой ведьмой дуэль. Получалось реально много.

– Постойте, – остановил я его словоизлияние, – вы, кажется, сказали лорд Рейнхард?

– Все верно, уж на что он старый, но сумел приехать. Хоть, говорят, после потери сына и единственного наследника он обезумел и потратил все свое состояние на поиск и убийство виновника. Но, если мне память не изменяет, так ничего и не добился.

– Я бы так не сказал. Как-никак маг, который убил его сына, мертв. – Я развернул список заданий и нашел соответствующий пункт: «Доложить лорду Рейнхарду о смерти…» Это хорошо, что он тоже прибыл. Вдруг сможет как-то подсобить. – Отведете меня к нему?

Проверка удачи. База: 1. Бонус: 2. Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

– Боюсь, нет. В этот день в ложе господ присутствует сама княжна. Никак невозможно туда попасть простому баронету. Но если удача вам улыбнется, то некоторые господа сами спустятся.

– А как же последнее слово и все такое?

– Так вы его с самой арены говорить будете, – усмехнулся Грод. – А зачем вам к лорду? Неужто именно вы того гада прикончили?

– Все верно, – я кивнул, – первый побежденный мною маг крови. Адский противник. Но ничего, как-то справились.

– Да, жаль… – нахмурился Бенган. Но продолжать фразу не стал.

– Чего жаль? – решил уточнить я, не собираясь удовлетворяться недосказанностью.

– Вы были хорошим воином, – нехотя ответил начальник охраны, – да и Черным стражем выдающимся. И так подставиться…

– Рано вы меня хороните. Как насчет поспорить? Что я выживу?

– Хэх, – хмыкнул Грод, – боюсь, я уже наслышан о вашем приключении с Грешником. Так что простите – но спорить с вами не буду. Мне моя такса дороже будет, чем все, что вы в состоянии предложить. Да и потом – какая разница? У вас же все есть. И деньги. И оружие. И доспех. И даже соратницы. В смысле рабыни. Если вы этот бой переживете – то станете одним из знаменитейших людей северной столицы. Ну, а коли нет – то и деньги вам ни к чему.

– Что верно, то верно. А подсказать хоть – чем она занималась, можете? Видели, в чем она пришла? Вооружение и защита на ней какие?

– Тут все просто и одновременно сложно, – почесал подбородок полудварф, – ее благородие пришли в том же платье, что и обычно. Вот только за ней так же, как и за вами, обоз ехал. Что странно, ведь по условиям дуэли нельзя на арену проносить то, что сам не в состоянии занести.

– Что ж она такое приперла… – пробормотал я. Предположений была масса, но сейчас я был не в состоянии определиться. Начиная от вызванного дракона и заканчивая стенной пушкой. Что угодно могло оказаться в ее повозке. Впрочем, и у меня снаряжение было не самым худшим. Прямо скажем, я обзавелся несколькими отличными вещами.

В первую очередь это были подарки княжны. Три вещи, ждавшие и дождавшиеся своего часа. Отличный метательный нож +2 по имени «Верный». В описании значилось, что он всегда возвращается в ладонь владельца. Выглядело это странно. К обычному метательному ножу прилагалась перчатка, а к ней шла почти невидимая нить.

Впрочем, он и в самом деле возвращался – стоило ему удариться о поверхность, как через секунду нож уже снова был в руке. Его мы отдали Василисе. Пусть у девушки не было особенных навыков, но вчера она тренировалась с ним и с арбалетом попеременно. Магия делала свое дело, и даже необученная девчонка сумела попасть в мишень с тридцати метров.

Второй вещью был свернутый кожаный балахон со стальными вставками. Мне под доспех его надеть не удалось, так что вручили его Лиске. Назывался он «Отвага заклинателя» и давал бонус к защите +2, при том что был почти в два раза легче одного моего нагрудника. Утром я попробовал проткнуть его кухонным ножом – да только лезвие погнул.

«Разбитое сердце» я пока тоже определил, как +2. Именно такой бонус давал камень, пульсирующий у меня в груди. Но я надеялся, что позже мне удастся его активировать и выйти на полную мощность, которая могла быть и +3, и даже +5! Но в последнем я сильно сомневался. Вряд ли ради места в ученицах Энмиры княжна отдала бы артефакт. Уж слишком дорогая и редкая это штука.

Щит, названный Бохаем «Малыш» и весящий под пятьдесят килограмм, тоже был отличной вещью +2. Впрочем там сомневаться не приходилось – такая махина в состоянии пережить любой удар мечом или выстрел из свинцеплюя и пистоли. Вот только противостоять мне будет не рейнджер с оружием, а маг. Вернее, единственная во всей Валтарсии волшебница, освоившая все три аспекта магии.

А вот доспех, несмотря на всю свою громоздкость и силу, несмотря на паровой движитель, все же являлся просто хорошим. Хотя некоторые элементы по толщине и прочности не уступали «малышу». Наверное, магии просто не нравилось, что ее притесняют технологии, вот и занизила оценку. А может, дело было в не до конца отремонтированном мною паровике. Все же, как бы я ни старался, но до техника мне – как до полноценного мага.

Последней отличной вещью была моя гордость и краса – «Жертвенный». Клинок привычно располагался в перевязи за спиной и уже даже не мешал при ходьбе. Врос как родной. Да он мне столько раз жизнь спасал, что и в самом деле родным был.

Зелья висели на поясе и возле шеи. Микстура была отдельно – в большом термосе. Лиска что-то там пошаманила и вставила тонкую тростинку в крышку. Благодаря ей я смогу пить прямо из посудины, не снимая шлема и не ослабляя креплений. А вот будет ли у меня столько времени, чтобы наслаждаться напитком – вопрос другого толка. Но больше – это не меньше. Каждый предмет, каждое выученное знание окажутся значительными и важными, как только наступит миг битвы.

– Все. Прибыли, – прокомментировал Грод, когда мы очутились перед воротами на арену, – дальше уже вы должны своим ходом идти. Удачи вам.

– И на том спасибо, – поблагодарил я, пожав начальнику стражи руку. Как он и предполагал, прямо у створок стояло несколько человек. Барон Хикент – мой названный отец. Барон Вокра, как всегда, во всем красном и еще толще, чем раньше. Несколько незнакомых вельмож и гражданских. И опирающийся на инкрустированную камнями трость старик.

На вид это был человек лет восьмидесяти отроду. Старый, но все еще крепкий, словно дуб, что согнулся от урагана, но не сломался. Даже в его сгорбившейся позе было больше величия, чем у обоих присутствующих баронов вместе взятых. Как бы они не хорохорились. Подняв на меня пронзительные серые глаза, он мгновенно считал мое Бытие. Нахмурился еще сильнее, а затем проскрежетал:

– Ты отомстил? За моего сына.

– Да, ваше сиятельство, – ответил я, склонившись.

– Выпрямись! – резко сказал граф, и от его тона мне будто позвоночник на лом заменили. Стуча тростью, старик подошел и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Разве что зубы не стал смотреть, как у хряка на продажу. – Хорош: и сила есть, и выносливость. – Его глаза сузились, и он рванул ворот на моей рубахе, оголив камень. – Ха… ха-ха… ха-ха-ха, – скрипуче рассмеялся граф, – он все же нашел хозяина. У тебя отличный сын, Райни. Можешь гордиться.

– Боюсь нечем, – ответил Хикент, – его мне навязал его сиятельство Вейшенг.

– Значит, ты не против, если его у тебя заберут? – вскинув бровь, спросил граф.

– Совершенно верно, ваше сиятельство.

– Ха… ну и дурак, – усмехнулся Рейнхард, а затем хлопнул меня по плечу и сказал одно единственное слово: – Выживи.

– Конечно, ваше сиятельство, – вновь поклонился я, но граф уже не видел. Он, все так же стуча тростью, удалился в залу для благородных. Большинство придворных последовали за ним. И остались только два соперника. Бароны севера и запада.

– Мы уже переговорили, – ответил на мой вопросительный взгляд Хикент, – если ты сейчас откажешься от дуэли – я постараюсь защитить тебя и твои земли.

– Не сможет, – усмехнулся Алексус, – на всех сил не хватит. Я вырежу и деревенских, и…

– Прошу прощения, господа, но вы зря теряете мое время, – прервал я рассуждения кровавого барона, – я уже принял решение и сейчас хотел бы подготовиться. Тем более что полдень наступает.

– Храбрец, – усмехнулся Вокра и, хлопнув по плечу, удалился вместе с моим названным отцом. Тот тоже что-то сказал. Кажется, это было «дебил». Но расслышать его до конца я не смог.

В следующую секунду прогремел рокот боевых барабанов, и ворота начали раскрываться. Помня о правилах, я немедля облачился в паровой доспех. С чем мне немало помогли девушки. Печка была уже растоплена, оставалось соединить паровик с коленвалом. Пара нажатий – и я, обвешенный девушками и оружием, вышел на арену.

Глава 24

Первое чувство было – приехали. Дальше пути нет – всем покинуть жизнь. Вместо огромной площади с деревьями, домами и озером передо мной была голая песчаная равнина. Да уж. Вот где не спрятаться – гарантировано. Только то, что принесли на себе. По-другому и не скажешь. План нужно было менять срочно. Топлива хватит на час. Воды тоже. Каюк.

– Лорды и леди, дамы и господа, – вещал с трибуны глашатай, – сегодня у нас знаменательное событие. Баронет Майкл Хикент вызвал на дуэль несравненную Энмиру Белую! Последний раз такое происходило больше двадцати лет назад. Но как известно, никто не может так удивлять, как новички! Ведь баронету всего восемнадцать. Однако опыт почти всегда важнее горячности и хитрости. Особенно если это опыт мага, совершенствующего свои приемы больше тысячи лет! Молодой человек, увешанный броней так, что его не видно, хотите что-то сказать напоследок?

– Я не собираюсь умирать сегодня, – крикнул я что было сил, – вам же, благородные лорды, желаю наслаждаться зрелищем и моей победой.

– А вы шутник, – громко рассмеялся глашатай, – но сейчас мы узнаем, что скажет противоположная сторона. Открыть ворота!

С противоположной стороны огромной арены так же раздвинулись створки и на влажный песок вышла целая свита с носилками. На них, естественно, восседала Энмира. Но почему она в сопровождении людей? Ведь нельзя брать с собой то, что не можешь унести самостоятельно! Это прямое нарушение правил!

Долгих полминуты мне понадобилось, чтобы оценить весь юмор ситуации. Черные фигуры, несущие Белую ведьму, при приближении оказались ее абсолютными копиями. Разве что с цветом кожи не получилось. В целом же идеально похожи, ну и конечно, Энмиры несли магичку – никаких, мать его, нарушений. За тем лишь исключением, что мне такая мысль в голову даже не пришла. А если и пришла бы – то какая разница? Я не в состоянии творить магию, мои паучки в сравнение с ее големами не шли никак.

– Приветствую вас, уважаемые гости, – поклонилась Энмира, встав на носилках, – сегодня я наглядно покажу, почему ни один воин или даже Черный страж не сможет побороть настоящего мага. Если он, конечно, верно служит Длани. Никакие уловки и ухищрения не спасут наглеца…

Да уж, одного взгляда на черные фигуры было достаточно, чтобы вспомнить бой великанского стража с кракеном. У статуи именно такие были сочленения. Шаровые. А еще я помнил, что разрушить их были не в состоянии ни маги, ни воины. Все их усилия привели лишь к тому, что гигант упал в озеро. Но не более.

Потрясающе. Четыре боевых куклы и магичка, способная щелчком пальцев оборвать мою жизнь. Бешено соображая, что делать, я пришел только к одному выводу – это конец. Если бы она была одна – можно попробовать атаковать с разных сторон. Но при таком раскладе шансов нет. На каждую из моих девочек приходилось по одному противнику, и двое оставалось на меня.

– Вода, – тихо проговорила Трия, шурша по песку хвостом, – песок пропитан водой.

– Да, не загорится, – кивнула Лиска, – даже пробовать не стоит.

– Вам бы отойти, – поморщился я, глядя на то, как хвалится волшебница. – Если бы я мог разорвать с вами контракт и отпустить – вы бы выжили.

– Не говори ерунды, – оборвала меня Лисандра, она откупорила синий бутылек и залпом проглотила эликсир интеллекта. Теперь он стал Легендарным, со всеми преимуществами и недостатками. Я не стал отставать и тоже один за другим выхлебал все усилители. В конце еще микстурку добавил, дающую скорость реакции. Она дала дополнительно +1 к атаке и защите.

Пока девушки повторяли мои действия, пичкая себя эликсирами, я успел заглянуть в Бытие.

Сила: Эпическая (+4).

Ловкость: Превосходная (+3).

Интеллект: Легендарный (+5).

Выносливость: Эпическая (+4).

Восприятие: Легендарное (+5).

Магия крови: +1. Общий бонус: +2. Бонус опыта: +1 (тренированный).

Демонический вызванный паук: 5 шт.

Атака силой: 7. Атака ловкостью: 6. Защита ловкостью: 6. Защита выносливостью: 7.

Атака «Жертвенным»: 9. Защита с «Малышом»: 9.

Я трижды перечитал параметры. Несмотря на высокий интеллект, доходило до меня с трудом. Атака и защита +9!!! За гранью добра и зла! Почти божественные параметры! Одной единички не хватало только до +10. И зачем мне какие-то достижения и получение божественного статуса, если я уже сейчас могу размазать эту магичку по арене в тонкий блин?

Но одного взгляда на Энмиру было достаточно, чтобы все мои порывы улетучились. Она была полностью уверена в себе. Она уже побеждала противников гораздо опытнее и сильнее меня, и недооценивать ее было бы последней ошибкой. Я напрягся, пытаясь считать ее, и с удивлением обнаружил, что у меня получается!

Проверка восприятия. База: 8. Бонус: −3 (элитный противник). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

'Энмира Белая. Полуэльф. 1260 лет. Маг трех стихий. Обвинения: убийства, вымогательство, шантаж, похищения, обращения в рабство. Служитель Длани – выставление обвинений запрещено.

Опыт: Элита (+3)

Атака ловкостью: 8. Атака силой: 8. Атака интеллектом: 12.

Защита выносливостью: 10. Защита ловкостью: 10′.

Че, блин? Это как? Ну, допустим, у нее такие же способности и улучшения, как и у Гроаса – +5. Потом сверху отличный доспех, и оружие. Но она-то почти голая! Вон вырез на платье какой – аж сиськи наружу торчат. Хотя черт ее знает, эту магию, может, у ведьмы не обычное платье? Я на всякие уже магические вещи насмотрелся – ничего отрицать нельзя.

Да и, честно говоря, гораздо больше меня смутила атака интеллектом. У меня вот ее вообще не было, даже в помине. Может, конечно, это только у магов, но от этого легче не становилось. Пока я раздумывал, на арену между нами опустился яркий солнечный луч. Полдень. Энмира демонстративно отъехала на боевых куклах, где-то на сто шагов, и приготовилась к бою. Что ж. Значит, и мне пора.

– Как гонг ударит – разбегайтесь в разные стороны! – скомандовал я, запаляя фитиль у мортирки. Даже если магичка знает обо всех моих фокусах – посмотрим, что она сможет сделать.

– Я направо, вы обе налево, – крикнула Лиска, – обходите по широкой дуге!

Звон гонга заглушил конец фразы, но и так все было понятно. Опустив на землю носилки, боевые куклы бросились мне наперерез. Не знаю. Может, Энмира посчитала девочек недостаточной угрозой. Или просто решила прикончить поскорее меня, ведь следом должны умереть Лисандра и Трия. В любом случае на них она не обратила никакого внимания. А больше мне пока и не надо.

Когда противники были на расстоянии пятидесяти метров, я чуть отодвинул в сторону «малыша».

Проверка ловкости. База: 9. Бонус: −9 (-12+3 большое расстояние). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

Взрыв громыхнул о кромку щита, и меня заметно покачнуло. И это при том, что вместе со щитом и доспехом я весил далеко за двести килограмм! Щиту, кстати, сразу досталось. Он выдержал, но теперь на его поверхности зияла глубокая воронка. Еще одно попадание – и броне конец. И ведь магичка явно промахнулась, попади она в мое правое плечо – остались бы только ошметки.

Теперь настала моя очередь стрелять. Нацелив мортиру, я дал залп в приближающихся воительниц.

Проверка атаки восприятием. База: 8. Бонус: −8 (-5 эпическое существо, −3 ловкость). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

Снаряд ударил ближайшую куклу в грудь, хотя она и пыталась уклониться. Десяток грамм свинца пробил в противнице дыру размером сантиметров пять. Оставил после себя воронку с загнутыми краями. Так что теперь можно было смело утверждать, что внутри они полые. А еще – что им абсолютно по барабану на мортирку: кукла неслась на меня, ни снижая скорости.

Твою мать! Они ведь так до меня доберутся! Я понял, что сделать могу только один выстрел, больше времени на перезарядку у меня не было. Засунул в ствол бумажный кулек с алхимическим порошком, следом закатил шар пули. Гром выстрела застал вражину всего в паре метров от меня. С такого расстояния промахнуться я не мог, и голову куклы снесло свинцом, просто оторвав от шеи. Сделав еще шаг, кукла повалилась на песок.

Отлично! Значит, нужно всего-то отрубать им головы!

Проверка защиты. База: 9. Бонус: −9. Бросок: 1. Требование: 3. Провал.

Додумать я не успел, щит в моих руках вспучился внутрь, а затем нижняя половина повисла на небольшом участке. В центре же зияла дыра размером со свиную голову. Все. Нет у меня щита. Через такую пробоину попробуй промахнись. В следующий миг на меня налетела первая из кукол и стало реально не до раздумий.

Глава 25

Проверка отражения. База: 10 (+3 ловкость, +3 бонус, +2 Жертвенный, +2 навык). Бонус: −8 (-5 эпическое существо, −3 сила). Бросок: 2. Требование: 1. Потрясающе!

Как я успел выхватить двуручник – не знаю. Даже при том, что он был приготовлен заранее. Металл ударил о металл. Скрежет разнесся по арене, заглушая крики восторженной толпы, взирающей на зрелище с трибун. Магическая тварь, явно не ожидавшая такой встречи, получила в ответ кончиком клинка по лицу. Будь это человек – разрубил бы я ему глаз ко всем чертям вместе с черепом.

Вот только это металлический голем. Хотя моя сталь оказалась явно прочнее его. Утверждать, что это – чугун или просто сырец, я бы не взялся. Да и неважно, режет, хоть и с трудом – и это главное. Было бы обидно, если бы я совсем ничего не смог с ним сделать. Но вот то, что не получится отсидеться в обороне и надо атаковать, стало неприятным сюрпризом.

Вся наша стратегия была основана на простом тезисе – у нас один враг. Он мощный, мобильный, каждый его удар равносилен смерти – но один. Сейчас же ситуация в корне поменялась. Мой чрезвычайно прочный щит Энмира уничтожила за два щелчка. И сейчас единственное, что ей мешало прибить меня с концами – расстояние.

Девушки тоже сообразили, что чем они дальше – тем будет легче уворачиваться от огненных шаров. Так что сейчас издали Васька пускала болты один за другим. С точностью у нее, к сожалению, все было плохо. Большая часть просто не долетала. А те несколько, что все же оказались в опасной близости от ведьмы, та отбила причудливым щупальцем, торчащим прямо из палантина, на котором куклы Белую несли.

Вот уж в самом деле превосходящая боевая мощь.

Все это я заметил краешком глаза. Одну за другой отражая атаки уже трех вражеских големов. Несколько раз достав противника на контратаках, я сумел их разве что поцарапать. Обидно, но придется идти в наступление. Даже несмотря на неповоротливый доспех, под действием эликсиров я чувствовал себя практически всемогущим. Даже мог не использовать паровик для движения.

Броня тоже служила отлично. Несколько раз я слышал скрежет когтей по металлу, но, кажется, пробития не было. Пока.

Проверка атаки. База: 9. Бонус: −8 (эпик, ловкость – превосходная). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

Проверка выносливости цели. База: 9. Бонус: −10 (эпик/эпик). Бросок: 4. Требование: 3. Успех.

Сделав небольшую дугу, клинок моего меча со всей силы врубился в шею куклы. Несколько мгновений я думал, что ничего не произойдет, но затем Жертвенный пробился через несколько миллиметров обшивки врага, и голова голема отлетела в сторону. Есть! Еще два удара, и я смогу заняться главной целью.

Проверка ловкости. База: 6. Бонус: −8. Бросок: 3. Требование:3. Провал.

Проверка выносливости. База: 7. Бонус: −8. Бросок: 3. Требование: 3. Провал.

Я не успел обернуться, чтобы отразить атаку, и когти врезались мне в левое предплечье. Кровь хлынула из доспеха, рука повисла плетью, но я еще мог сражаться!

Проверка атаки. База: 8 (9 – 1 легкое ранение). Бонус: −8. Бросок: 1. Требование: 1. Успех.

Проверка выносливости цели. База: 8. Бонус: −10. Бросок: 2. Требование: 1. Провал.

Достал эту гадину! Достал! Но пробить не смог. Лезвие меча заскрежетало, разрубив шею примерно на треть. Черт, черт, черт! Неужто придется три раза бить в одно и то же место? А ведь так просто они мне сделать это не дадут. Мне и так ужом вертеться приходится, постоянно отступая, а еще ведь за Белой ведьмой следить нужно, чтобы не дай бог не пропустить очередной щелчок ее пальцев.

Кстати, что-то давно от нее гостинцев не было… Делая очередной поворот, я заметил, что щупальца Энмиры молотят воздух вокруг нее, а в нем летают… я не сразу поверил своим глазам. Бабочки! Черные бабочки того же цвета, что мои пауки или куклы ведьмы. Так вот что за коконы показывала мне Лисандра! Гусеницы превращаются в бабочек, так заведено в природе. Интересно, в кого превращаются пауки? Вроде ни в кого, но надо обязательно проштудировать магическую библиотеку на эту тему. Если выживу.

Проверка отражения. База: 10 (11 – 1 ранение). Бонус: −8. Бросок: 1. Требование: 4. Провал.

Проверка выносливости. База: 8 (9 – 1). Бонус: −8. Бросок: 1. Требование: 1. Успех.

Демонический голем прорвался через мою оборону и ударил когтями в живот, однако доспех выдержал, и ранения я не получил. Вот только в глазах начинало рябить. Не то от усталости, не то от температуры. Точно!

Был у меня трюк, который я приберегал для последней схватки. Но черт с ним. Ситуация давно вышла из-под контроля, и сейчас победить кукол нужно было как можно быстрее. Как только кончатся бабочки Лиски и болты Васьки, отвлекать волшебницу будет нечем. И тогда она вплотную возьмется за меня. Нужно играть на опережение.

Опустив раненую руку, я дернул за незаметный для других рычажок и спустил пар в окружающее пространство. Белые клубы с шипением вырвались на свободу, мгновенно окружая меня облаком. Я же прикрыл правый глаз, активируя способность левого к термозрению, и отступил в свободную зону. Куклы, будто и не замечая преграды, ринулись за мной.

Проверка атаки. База: 8. Бонус: −7 [(-8) + 1 отвлечение]. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

Проверка выносливости цели. База: 8. Бонус: −8 [(-10) + 2 сильное ранение]. Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

Заученным движением я загнал клинок в то же место, что и в прошлый раз. Уже расшатанная рана, если так можно сказать о металле, не удержала голову куклы на плечах, и третий голем рухнул на песок. Остался последний. Вспыхнуло, и в нескольких сантиметрах от моей ноги громыхнул взрыв. Пар, и так уже развеивающийся, мгновенно отнесло в сторону.

Проверка отражения. База: 10 (11 – 1 ранение). Бонус: −8. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Пойти в контратаку я не смог, но легко оттеснил врага в сторону и даже сумел сориентироваться в обстановке. Которая была далека от идеальной. Энмире надоело сидеть на месте, и сейчас она двигалась ко мне, не обращая внимания на атакующих ее девушек. Ну как? Обращая, но только для того, чтобы отбить очередной болт. Бабочек в воздухе уже не осталось, или я их не видел.

Расстояние между нами стремительно сокращалось, и это было адски плохо, потому что от «малыша» ни черта не осталось. Дойдет до дальности прицеливания, и все – нет меня. Останется только разодранный труп. Все эти мысли промелькнули в моей голове за долю секунды, как и выработка возможного спасения – немедленно скрыться за последней куклой.

Вот только ведьма ход моих мыслей прекрасно понимала, и когда я в очередной раз уходил от атаки, кукла просто припала на одно колено, согнувшись. Расстояние между мной и Энмирой к этому времени достигло предательски малых тридцати метров. Но, похоже, не только я понимал всю опасность, исходившую для меня от Белой. Позади колдуньи поднялся столб песка, и Трия ударила женщину копьем.

Попыталась ударить. Щупальце отбило атаку, даже не заставив Энмиру обернуться. Затем скрутило. И подняв в воздух, с размаху ударило русалку головой о песок. Раздавшийся жалобный крик сбил меня с темпа, я замешкался на секунду и чуть не пропустил прыгнувшую вперед куклу.

Проверка отражения. База: 10 (11 – 1 ранение). Бонус: −8. Бросок: 3. Требование: 1. Превосходно!

Вряд ли такое можно назвать удачей. Скорее, закономерным стечением событий. Раз за разом я отражал атаки, и вот теперь мой Жертвенный торчал изо лба голема. Как, впрочем, и из затылка. Не знаю уж, почему при этом голем погиб – да мне и без разницы. Дело было сделано, и сейчас передо мной был последний враг.

Проверка интеллекта. База: 8. Бонус: −5 (стресс, экстрим). Бросок: 3. Требование: 4. Превосходно.

Но пока не время кидаться сломя голову вперед. Я подавил желание ринуться врукопашную и прикрылся жалкими остатками «малыша». Нужно было перезарядить мортирку, пока еще имелась такая возможность. Лучше выстрелить один раз, чем рубануть мечом дважды.

Проверка выносливости. База: 8. Бонус: −11 (-1 расстояние). Бросок: 4. Требование: 2. Провал.

Меня отбросило назад вместе с уже заряженным оружием, взрывом оторвало железную руку, удерживающую щит. Покорежило всю левую сторону доспеха. Но самое противное, что при падении я погнул выхлопную трубу движителя. Несколько секунд – и котел перегреется. Если его разорвет прямо на мне – простыми ранениями я не отделаюсь.

Проверка атаки восприятием. База: 8. Бонус: −10. Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

Мой выстрел не застал противницу врасплох, но вместо того чтобы прыгать или уклоняться, она заслонилась всеми щупальцами, выставив их в виде щита, ромбом. Не знаю уж, как мне так повезло, но два из них тут же оторвало ко всем чертям. Правда, тут же повинуясь пассу колдуньи, они начали восстанавливаться, но наслаждаться этим зрелищем я не намеревался.

Рванув снова клапан пара и открыв его до отказа, я выдернул штырь нагрудника, и броня буквально распалась на части, выплевывая меня наружу. Окруженный белым, быстро остывающим облаком, я вскочил и, схватив меч, нашел Энмиру. Вот только и она меня тоже. За секунду до очередного щелчка пальцами я успел заметить, как ее рука краснеет от температуры. А потом была быстро приближающаяся вспышка, от которой я не в состоянии защититься или убежать.

– Все, – пролетела в голове мысль, – хана.

– Кто меня звал? – раздался прямо в ушах капризный голос, а в следующее мгновение грудь почти разорвало.

От автора:

Дорогие читатели! Перед покупкой книги хочу вам напомнить, что я не остаюсь в долгу и все кто присылают награды больше 25 ₽ вскоре получат на свою стену потрясающих персонажей – чибиков, созданных волшебным художником Хэльгой Воджик специально для этой серии.

После того как чибик появится у вас на стене вы сможете делать с ним что угодно. Распечатывать, использовать в качестве картинки для пирнта на футболку, кружку или майку. Ставить в качестве аватарок или пересылать вместо стикеров в ВК, ФБ и других соцсетях.

Спасибо вам, и приятного чтения!