Текст книги ""Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава 35

– Беги! Тут убийца, – успел крикнуть я до того, как противник подскочил с явным намерением закончить дело.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −5 (-1 усталость, −2 опытный противник, −3 акробат, +1 отвлечение). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.

Проверка силы. База: 1 (1 база, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −2 (-1 усталость, −2 опытный противник, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Враг навалился сверху, но мне на удивление легко удалось удержать его от удара. Физическая сила явно не была его коньком, так что, перехватив обе ладони, я сумел удержать длинный тридцатисантиметровый кинжал в нескольких миллиметрах от своей шеи. Вот же гадство, в свете фонаря он отсвечивал фиолетовым. Явно непростое лезвие, тоже, поди, ядом смазано.

Но тут противник прогадал, не сумев меня пересилить, он поднялся, чтобы сделать замах и ударить с другой стороны. Но таким образом он буквально развязал мне руки, в одной из которых все еще находился его метательный нож. Я всадил крохотное лезвие ему в голень по самую рукоять. Неудачливый киллер взвизгнул, хватаясь за рану, а в следующую секунду ему в голову прилетел удар с ноги.

Девушка в костюме библиотекарши врезала ему с такой силой, что противник отлетел на несколько метров. Подскочив к врагу, она выбила кинжал из его рук и наступила узкой шпилькой на горло.

– Дернешься – прикончу! – строго сказала она. Попытавшийся было дернуться преступник поднял обе руки, затем захрипел и затих. – Даже не думай притворяться! Меня на такое не возьмешь!

Ее ход мыслей мне был совершенно понятен. Но даже севшим от яда зрением я прекрасно видел – его тело стремительно остывает. Опытный убийца не обладал таким незаурядным артефактом, как я, а воспользоваться противоядием, скорее всего, просто не успел. А вот мне оно еще пригодится. Как и все, что на нем найдется.

– Именем Длани, – мотнув головой, начал я, – называю этого убийцу виновным в покушении на графа Рейнхарда-младшего. В связи с тяжестью обвинений считаю единственной адекватной мерой – смерть на месте.

«Протокол зафиксирован. Личность не установлена. Все наличествующее имущество переходит во владение Майкла Рейнхарда. При нахождении права собственности или удостоверения личности на прочие объекты движимого и недвижимого имущества вы можете предъявить на них права».

– Граф? – недоуменно подняла бровь девушка, и я наконец сумел разглядеть ее лицо. Блин, ну конечно! Кого еще я мог встретить, гуляя ночью, как не Эву! Она же в свою очередь рассмотрела не только меня, но и запачканный во время стычки грязью герб, и тут же склонилась в поклоне.

– Привет, можешь выпрямиться, в этом нет нужды, – я подошел к трупу, – лучше помоги мне его обыскать. Здесь где-то должен быть бутылек с противоядием.

– С противоядием? – удивленно спросила полуэльфийка, посмотрела сначала на меня, потом на убийцу, – погоди, тебя что, отравили?

– А ты догадливая, ищи давай, – усмехнулся я, шаря по карманам. Бутылок со всевозможными жидкостями нашлось сразу несколько. Но как назло, определить, что в них, я был не в состоянии. Только два зелья сумел распознать – усиленного лечения и восстановления. Толку с них сейчас было немного. Рана на груди уже успешно закрылась коркой. Несколько часов – и сама пройдет. А восстановление на яды работать вроде не должно.

– Пусто, – с сожалением констатировала девушка.

– Ну, не то чтобы пусто, – ответил я, с трудом разгибаясь.

Улов был не самым худшим. Хороший кинжал +1 длиной в локоть. Ножны для крепления на руку. Не мудрствуя, я тут же надел их под камзол так, чтобы при необходимости его можно из рукава одним движением было вытащить. Десяток метательных ножей. Некоторые в миниатюрных ножнах с чем-то остро пахнущим. Наверное, опять ядом. Кошель с тремя десятками серебра. Бутылки и колбочки самых разных типов. А главное – записка.

«Цель: Майкл Хикент. Устранить до прохождения обучения. БП»

– Что там? – спросила Эва, заглядывая мне через плечо.

– На, сама прочти, – отдал я ей записку, возвращаясь к раздумьям. Меня хотели убить до того, как я научусь чему-либо у магички. Но зачем? В чем смысл? Не проще прикончить меня сразу после приезда в город? Вернее, после победы над Лексом. Именно тогда мне дали временно титул Хикентов. Значит, с момента, как убийца был послан, прошло не больше десяти дней. Но опять же десятина – большой срок.

– А что за БП? – поинтересовалась девушка.

– А мне почем знать, – пожал я плечами, забирая записку обратно, – большой пирог, бешеный пар, буйный придурок. Ладно, не до того мне. Идти надо.

– А как же тело?

– Стражники утром найдут и разберутся. Все, прощай, мне в «Империал» пора. – Я развернулся, чтобы уйти, но Эва не отставала. Мы шли несколько минут. Я чуть впереди – она на шаг сзади. И не выдержав столь навязчивого сопровождения, обернулся. – Слушай, мне не нужно твое сопровождение. Спасибо, конечно. Убийцу ты с меня скинула, но он так и так умер бы от яда.

– Простите, ваше сиятельство, но я просто иду своей дорогой, – ничуть не смутившись, ответила полуэльфийка. Разве что поклон очередной отвесила.

– Что ж, тогда иди вперед, – предложил я девушке, и она, кивнув, вышла вперед. Когда спутница почти скрылась в тумане, я тоже продолжил путь. Разве что теперь больше насторожился и держал руку на рукояти спрятанного кинжала. Холод стали в ладони чуть успокаивал, а может, это артефакт очищал организм. Но зрение потихоньку восстанавливалось.

Каково же было мое удивление, когда я понял, что Эвы передо мной нет. Либо я не заметил, как она ушла в сторону, либо девушка решила не придерживаться моего темпа и удалилась. В любом случае теперь я был один. Туман становился еще плотнее, но в этом районе было множество увеселительных заведений для знати. Кабак. Сигарный клуб. Несколько работающих допоздна магазинов светской одежды. В общем, света хватало, как и прохожих.

Окончательно успокоившись, я добрался до гостиницы «Империал» и, только входя в помещение, заметил стоящую неподалеку Эву. Черт. Девушка таки сумела за мной приглядеть на всем пути. Зачем это ей? Хочет получить компенсацию за работу? Может, знает, кто такой БП или и вовсе должна была закончить покушение ассасина, втеревшись в доверие?

Ну нет, что-то моя паранойя сильно обострилась. Хоть это и не значит, что за мной не следят. Но, по крайней мере, подозревать каждого в желании меня прикончить – так и до сумасшествия недалеко. С другой стороны, лучше перебдеть, чем недобдеть. Жизнь-то у меня всего одна. Второй не будет. Так что кинжал я оставлю. А позже заменю чем-то получше. Если деньги будут.

На первом этаже гостиницы располагался обеденный зал, где рекой лилось пиво. Желудок требовательно заурчал, и я вынужден был признать, что сейчас ему возразить было нечего. Ждала же меня Энмира полдня? Вот и еще чутка подождет. А мне пока нужно подкрепиться, да и противоядие должно быть у бармена. Может, не именно против кракеновского яда, но хоть общее для очищения организма после попоек и всего подобного.

– Приветствую, любезный, – улыбнулся я, подходя к трактирщику, – мне нужно противоядие, оценщик и что-нибудь сытного пожевать.

– Буйная ночь, ваше сиятельство, – весело ответил с поклоном хозяин, – оценщика у нас нет. Простите, а вот противоядие найдется. Что пили? Или вы как те модники, что Лунный свет нюхают?

– Что? – переспросил я, но, не дожидаясь ответа, отмахнулся: – Нет, пчела какая-то укусила, вот и все.

– Есть и от пчелиных укусов, – тут же отозвался собеседник, – и от еды плохой. И от напитков. Разные они, правда, все.

– Что ж ты, блин, так все усложняешь, – не сумев сдержать раздражения, я потер переносицу пальцами, – в кровь мне яд попал. Что у тебя есть? Если их применять все вместе можно – давай сюда.

– Не посоветовал бы, – пробормотал трактирщик, но через минуту передо мной уже стояла целая батарея баночек.

М-да. Великоват выбор. Не на такое я рассчитывал. Впрочем, и ладно. Два зелья у меня определилось – одно из них базовое очищение, а второе сильное противоядие. Не задумываясь, я выложил за них назначенную торговцем цену, обеднев еще на двадцать серебра, и тут же выпил оба. Как мамка советовала. Противоядие, посчитать до тридцати – и очищение. Последнее удалось на славу. До сортира я добрался мгновенно. Вот нет чтобы заранее спросить?

Зато уже через пяток минут мне сильно полегчало. Стоило только проблеваться и выпить около литра солоноватой воды, которую мне прямо в уборную принесла официантка. Вот же, судя по всему, нормальная практика тут. Многие травятся. Интересно – с перепою или же еда здесь не очень? Очень надеюсь, что с первого, а то есть охота.

– Ваше сиятельство, – встретил меня Хикент прямо у входа в общий зал. Вот же… Ладно, узнать, что я здесь, наверняка не сложно. Но он же меня ждал. – Прошу за мной. Мы уже заждались.

– Только если у вас есть чем перекусить.

– Безусловно, пойдемте.

Вздохнув, я согласился, и уже через несколько минут мы сидели втроем за резным столом, уставленным едой и напитками.

Глава 36

– У меня такое чувство, что ты ко мне пожрать приходишь, – задумчиво произнес Райни, глядя на то, как я уплетаю баранью отбивную.

– Не-не, – я запил пряное мясо горячим чаем и с трудом проглотил здоровенный кусок, – в первый раз это вы ко мне пришли. А сейчас сами позвали. Так что нечего.

– Я вообще не звал, – хмуро заметил барон севера.

– Я звала, – остановила его поток мыслей Энмира, – но разговор деликатный, так что предлагаю…

– Ничего подписывать до понимания, что ты хочешь, не собираюсь, – прервал я, – а заодно, если ты не расскажешь, что было в месте, которое мне нельзя называть.

– Понятия не имею, о чем ты, – улыбнулась ведьма, стараясь сделать как можно более невинное лицо. Выходило у нее посредственно, прямо скажем. Наверное, за столетия выражение едкой надменности просто впиталось в мускулатуру, и теперь даже просто улыбнуться по-другому она не могла. Вот только мне-то от этого ни горячо и ни холодно.

– Ты забываешься, учительница, – вернул я ей улыбку, нарочно называя на «ты» и пропуская всяческие титулы, – я теперь как-никак граф. Не деревенский кузнец-подмастерье и даже не навязанный Хикенту бастард. Давай будем откровенны – если тебе что-то нужно, придется договариваться. Просто так приказывать у тебя не выйдет.

– Я могу просто тебя убить, – с нажимом произнесла Энмира, – и как подмастерье ты обязан мне подчиняться!

– Только в учебе, я проверил, трижды.

– Так! Стоп, – крикнул Райни, – что за бардак в моем номере? Пусть это и не моя крепостница, это не дает вам повода устраивать тут склоку. По какому праву ты вообще распоряжаешься у меня, женщина? Вначале заселилась, как к себе домой, а теперь и вовсе – гостей на переговоры сюда зовешь? И о чем он говорит? О чем речь?

– Во-первых, я ношу твоего ребенка, осел! – взвилась Белая ведьма. – Во-вторых, это ты, гад, меня отвлек, не дав выпить делитель души! И только из-за тебя вся моя жизнь под откос пошла! – Не выдержав, она набросилась на барона с кулаками, но силы ее явно покинули, так как била она слабо и Хикент успевал защищаться, подставляя ладони. Пока они бранились, я с удовольствием слопал еще полпорции мяса и, развалившись на мягком кресле, смотрел на то, как пара успокаивается.

– Все, все, – примирительно поднял руки Райни, – прекращай.

– Ну так и пошел вон! – крикнула напоследок ведьма, но стоило барону фыркнуть, развернувшись, – поймала его за рукав. – Стой, извини. Я передумала. Можешь остаться.

– Ого, какая честь, – ухмыльнулся мужчина, возвращаясь на место.

– Да нет, – вздохнула Энмира, – просто тебе тоже стоит это услышать. Все же не вечно нашему сыну сидеть в баронах.

– Хм, а если это будет дочка? – спросил я, вмешиваясь в разговор.

– Не будет, я достаточно сильный маг, чтобы с уверенностью назвать пол ребенка, – наставительно произнесла Белая, а затем, всплеснув руками, добавила: – Кто бы мог подумать, что для зачатия мне нужен партнер, начисто лишенный магии!

– Зато у меня мозги есть, – хмыкнул барон, – а еще я прекрасно стреляю, фехтую двумя руками и в ладах с городом мастеров.

– Да-да, ты мне еще про постель начни врать… – фыркнула в ответ Энмира, и спор разгорелся по новой. Вот ведь странно, а на людях они вели себя вполне прилично. Только меня совершенно не стеснялись в выяснении отношений. Ну и черт с ними, хлеб и зрелища есть, меня особо это не касается, так что буду наблюдать издали. Минут через пять вновь наступило затишье, и я постарался ввернуть слово, пока была возможность.

– Так что там с местом? С драконом?

– Интересно, вот вроде и нарушил ты сейчас договор, а вроде и нет, – улыбнулась ведьма, – по самому краю ходишь. Ладно, давай тогда с соглашения: я обязуюсь обучить тебя магии огня и всем аспектам жизни, души и крови, которыми владею. Также я расскажу тебе все, что мне известно об источнике под Уратакотой. Взамен ты обязуешься не брать более трех учеников в мой класс.

– О как. – Я задумался. Одного я уже взял – это княжна. Еще как минимум двоих стоит – из великих домов эльфов и дварфов. Я бы еще с удовольствием засунул платно парочку. Например, того же Вокру. Или еще кого из знати, за большие деньги. Очень большие. – Пятерых, – решился я наконец, – но можешь поставить дополнительное условие по их обучению. Я же через полгода обязан овладеть твоей магией.

– Слишком короткий срок, – поморщилась магичка. – Ладно. Пятерых можно. Но тогда все вопросы по пройденному материалу будут идти через тебя. Плюс вся организационная часть.

– При условии, что будет возможность записи всего даваемого материала, и все конфликтные ситуации с ректором будут решены в мою пользу. Естественно, настолько, насколько это вообще возможно…

В результате составление договора и всяческих пунктов к нему у нас заняло больше полутора часов. Но в конце концов все остались довольны. Я раз тридцать перечитывал договор со всеми сроками обращения, формулировками просьб и взаимоотношений. Вроде ничего критичного или пересекающегося с обязанностями подмастерья и учеников, к которым у меня был доступ, не появилось.

– Фуф. – Я устало откинулся на спинку кресла. Энмира большую часть времени вообще на диване лежала. Обновленный список задач и требований высветился в Житие. – Теперь-то уж пора?

– Да, можно, – кивнула ведьма. – Если б ты приложил достаточно усердия, то и сам бы раскопал информацию. Название «Источник магии» пришло из упрощенного эльфийского. Именно они изначально владели этим местом, как и большей частью северного континента. Люди же жили в центре материка, сражаясь с орками и демонами за право обладания низинами.

– Жалкое, наверно, время было, – усмехнулся Хикент, – если эльфы правили Валтарсией.

– Ты ошибаешься. Не они, а драконы повелевали всеми народами и землями. Их было немного, но каждый из них стоил сотен тысяч обычных разумных. Они летали, недосягаемые для стрел и баллист, а пикируя, сжигали все на своем пути. Но и на земле огромным магическим рептилиям не было равных. Плюясь огнем, сверкая блеском стали, они уничтожали целые города.

– Не слишком они добрыми были, по всей видимости.

– Все верно. Но тогда это никого особенно не волновало. Только долгоживущие эльфы, берущие контроль над огромными Энтами, своей магией могли сопротивляться ярости драконов. Являясь по натуре гордыми захватчиками, они порабощали и убивали людей, орков и другие расы. Никто из обычных воинов не мог противостоять один на один самураям эльфов, тренирующимся сотнями лет. Так что остальные расы и не думали сопротивляться.

– И как же вышло, что теперь правят демоны, а люди под их гнетом заполонили весь континент? – не удержавшись, спросил я. Информация об источнике магии отошла сейчас на второй план, столь интересна была рассказываемая история.

– Они заключили мир. Если уж быть точной, то демоны убили бога людей и после этого с позиции силы заключили соглашение. А позже к ним присоединились и дварфы. Совместно они и выступили против эльфов, и отбросили их из центра континента. Драконам такое не понравилось, и гордые рептилии объединились для атаки на главную твердыню демонов. В тот миг, когда десяток из них пробил магический щит, прошлый Владыка демонов принес жертву Неназываемому. Тысячи людей. А возможно, и миллионы.

– Вот тварь, не мог своих под нож пустить…

– Не знаю, – пожала плечами Энмира, – но ответом на его зов стала огромная комета, упавшая прямо на замок. Погибли все. Кроме демонов. А удар был такой силы, что появилось внутреннее море, посреди которого так и стоит тот самый замок Длани.

– Это очень захватывающе и интересно, но появление, – я замялся, – того места не объясняет.

– Все просто. В момент смерти многие драконы отдавали свою магическую силу земле, воде или природе в целом. Появлялись такие вот поляны, в которых существует незримо огромное сосредоточение. Помнишь сияющий сапфир на потолке пещеры? Говорят, что это вечное сердце Саруфанга, последнего кристального дракона, погибшего при падении метеора. – Энмира сделала паузу, собираясь с мыслями. – Позже демоны выполнили свое обещание людям. Они дали им закон. Единый для всех. И именно благодаря этому люди смогли так широко развиться и расплодиться. Да и правители не в обиде. У демонов не может быть собственных детей. Только бастарды и только от людей. Не знаю уж, с чем это связано.

– Ого, интересно. Значит, они не только не бессмертны, но еще и плодиться сами не могут? Но почему тогда они массово не используют людей для размножения? Взяли бы каждый по гарему из нескольких сотен фавориток да плодились себе на здоровье.

– Ты просто их психологии не понимаешь, – вмешался в разговор Хикент, слушавший историю с мрачным интересом, – мы для них, как домашние животные. Так что не принято у них подобное. Ну как если мы с ручной обезьянкой… в общем, нет. Тех, кто идет на такое, немного, и это порицается.

– Да, верно, – кивнула магичка. – Их единственное отличие от эльфов, не физиологическое, конечно, а нравственное – чрезвычайная приверженность своим законам. Не нужно путать их со словами, потому как обмануть собаку, чтобы она лучше охраняла дом – не преступление. Но если демон заключил с тобой соглашение – выполнит в точности. То же касается и системы. Поэтому они столь ревностно относятся к нарушителям. Хотя есть и приверженцы истинного демона, творящего лишь то, что ему хочется – Неназываемого.

– А что с работой того места? Как происходит магический ритуал по восстановлению души?

– В следующий раз, – отмахнулась ведьма. – Я, в отличие от некоторых, не получила три дня терапии и артефакт архидемона. Мне еще требуется отдых.

– Хорошо, значит, до завтра, – кивнул я, вставая с кресла.

– Господин граф, – окликнул меня перед самым выходом Хикент, – надеюсь, между нами не будет вражды из-за прошлого?

– Я думаю, мы все решим. Например, мне бы пригодились люди. Хотя вернее сказать – бойцы. Полусотня Хребта вполне меня устроит.

– И мы будем в расчете? – спросил барон. Выждав несколько секунд, я кивнул. Тот расплылся в улыбке: – Значит, завтра они будут у вас.

Окончательно распрощавшись, я вышел на улицу. Старшая сестра уже скрылась за горизонтом, ночь перевалила за половину, и яркая младшая вовсю освещала дорогу. Избавившись от яда и подкрепившись, я чувствовал себя гораздо лучше, но зевать не стал. Так и дошел до дома, держась за рукоять скрытого кинжала. А тут… блин…

– Ты где был⁈ – взвинченно крикнула с самого порога Лиска. Ну да, добро пожаловать домой.

Глава 37

Сказать, что девушки соскучились и волновались – будет большим преуменьшением. Трия, не сдерживаясь, набросилась на меня, сжимая в объятиях и чуть не повалив. Васька с причитаниями встала рядом, то заламывая руки, то подходя ближе, но никак не решаясь помешать трущейся о меня русалке. Вот уж, в самом деле, кто как собака к хозяину. Стоило поманить Василису рукой, и она тут же обняла меня сбоку, прижавшись пышной грудью.

Лучше всех держалась, конечно, Лисандра. Несмотря на ее скривившиеся губы, я видел, что глаза у нее явно на мокром месте. Нос чуть припух. Она, может, и не плакала в мое отсутствие, но сдерживалась из последних сил. Я приглашающе махнул к себе, и она даже сделала полшага, но затем, гордо вскинув носик, отвернулась.

– Лиска, прекращай уже, иди к нам.

– Нет! Вы себя как звери ведете. А девушка должна, – последнее слово она произнесла с явным всхлипом, – должна…

– Да никому ты ничего не должна. Иди сюда, обниму.

– Черт… нет… нет… – скорее сама себе, чем нам, говорила девушка. – Чтоб тебя демоны разодрали, – вконец расстроившись, произнесла она, – как так можно над живым человеком измываться? Я же с тобой с самого детства. Ты же… ухаживал… а сейчас что?

– Прекращай дуться. Мы с тобой все равно никуда друг от друга не денемся.

– И от меня, от меня – тоже, – улыбаясь своим зубастым ртом, заявила Трия.

– Да, блин, не мог ты просто кузнецом остаться? Даже когда баронетом стал, я еще могла стать твоей. Единственной, – уже не сдерживаясь, ревела Лисандра.

– Ну… – Я замялся. Вот что ей сказать? Я-то точно не намеревался ею ограничиваться. Если честно, в последнее время мне все больше нравилась Василиса. Никаких тебе истерик. Никаких претензий. Спокойная, деловитая, хозяйственная. Да и сиськи – ВО! Но и успокоить чернокнижницу хотелось. – Понимаешь…

– Да все я понима-аю-у, – взревела Лиска и наконец оказалась в моих объятиях. Погладив ее по голове, я прижал девушку к себе, и вскоре она успокоилась, лишь изредка всхлипывая. Правда, соплей она по моему новому камзолу размазала пригоршни три. Но его так и так стирать после потасовки и отравления.

Девушки так разнервничались, что ни о каких разговорах дальше речи быть не могло. Да и ни к чему это было. Раздевшись и ополоснувшись, я оказался на своей кровати. Правда, не один. Лиска и Васька сдвинули все наши спальные места вместе так, что получилась вполне приличных размеров лежанка. Девушки тоже не стали спать грязными, а отправились в парную. Но их возвращения я уже не застал. Яд и усталость сделали свое дело, и я забылся крепким сном.

Снова свет. Белые существа, снующие вокруг меня. Тонкие полоски стали. Зеркала и окна. Но в этот раз я был не один. Хана, вновь куда более реальная, чем во время бодрствования, с интересом наблюдала за происходящим вместе со мной.

– Проникновение вторичной сети в контур! – крикнул Себастьян. Вот же. Я их уже по голосу различаю, а ведь только очертания вижу. – Мы теряем контроль над системой жизнеобеспечения!

– Не допусти разложения первичного фаервола, стабилизировать канал не удастся, – вторил ему второй, кажется, Джозеф.

– Обормоты. Как, вот вы мне скажите, как вам удается такое простое дело превратить в катастрофу? Какого черта вы не поставили контроль на проникновение разумов из того мира? Что ты на меня смотришь так?

– Вы сами нам эту часть трат урезали, сославшись на недофинансирование, – заметил Джозеф, мгновенно возвращаясь к работе.

«Интересно, о чем они говорят?» – подумалось мне.

«А, не обращай внимания. Просто им не нравится мое присутствие. Правда, зачем они держат это тело? Оно же практически мертво, – заметила Хана. – А впрочем, если попробовать так…» – Она протянула к лежащему на кушетке телу руку, но та начала рассыпаться в прах, и призрак отдернула ее назад. А в следующую секунду свет начал гаснуть.

– Есть! Фаервол заработал, сущность вытеснена! – донесся до меня издалека голос Себастьяна. Но это было уже неважно, потому что меня выкинуло в хоромы Ханы.

– Добро пожаловать! – радостно вскрикнула эльфийка, сидящая на высоком стуле. Затем, чуть наклонив вбок голову, поинтересовалась: – Как думаешь, что произошло?

– Ты про видение? Бывают иногда у меня сны такие. Что значат – не очень понимаю.

– А ничего они толком не значат, не заморачивайся, – отмахнулась Хана, – лучше скажи, ты надумал отдать мне частичку души?

– Нет, самому пригодится.

– Да ты не спеши, сам все взвесь. Пять процентиков всего. И на целый день, – заключенный в розовый алмаз призрак задумалась, – нет, на целую неделю я дарую тебе свое благословение!

– Слушай, вот пройдет неделя, душу ты у меня заберешь, и что мне делать? Если усиление кончится?

– Разумеется, попросить еще! Еще за пятачок, – расплылась в улыбке Хана.

– Ну нет. Так и привыкнуть можно. А лишиться души совсем мне не хочется. Тем более вот убьют меня. Что ты будешь делать? Опять попадешь к демону, у которого ни души, ни снов – ничего. Думаешь, тебе лучше так будет?

– Рано или поздно ты все равно умрешь, – ответила девушка, растянув губы в улыбке и покачав ногой, – так что это лишь вопрос времени.

– И не лучше ли тебе провести его с удовольствием? Ну и растянуть на подольше?

– Доля правды в твоих словах есть, – заметила Хана, – ладно, живи как есть пока. Еще встретимся.

Меня вновь будто выкинули за шкирку. Но оказался я в месте, от которого совершенно не хотел отказываться. Хоть лежать было и тяжело, но одновременно и приятно. Я был распластан на спине, на правой руке, зажав ее между коленей, спала Лиска. Левую пропустила меж пышных грудей Василиса, а на ногах умостилась, как собака, Трия. У-у-ух, блин. И ведь не пошевелиться. Зато приятно как. С трудом ворочаясь, я попытался сдвинуться, но освободиться не удалось. Так что, сделав несколько неудавшихся попыток, я заснул снова.

Полуденное солнце сумело меня разбудить с огромным трудом. Но думаю, в первую очередь виновата в этом была разноголосая толпа, собравшаяся под окнами. Несколько десятков человек переругивались, что-то обсуждая. Мне их тема была совершенно не интересна, а вот то, что они меня разбудили, словно стая галдящих птиц, очень нервировало.

Но, конечно, значительно сильнее расстроило отсутствие девушек в кровати. Черт, а я-то надеялся, что в этот раз сумею насладиться хотя бы Василисой. Что говорить, примирение с Лисандрой подавало надежды на скорое продолжение прерванного внезапной дефлорацией романа. Да и если уж на то пошло, затаилась во мне обидка на то, что первый раз получился таким – никаким. О том, что она позже меня хотела кракену скормить, я старался не вспоминать.

– Доброе утро, господин, – поздоровалась Василиса, стоило мне показаться на лестнице. – К нам гости пожаловали. Целой толпой.

– Да уж вижу. – В окна первого этажа заглядывали знакомые и незнакомые лица. Кажется, барон севера поспешил выполнить условленный договор. В комнате тем временем никого кроме Васьки не было. – А где Лиска и Трия?

– Рыбодевка ваша вход охраняет, чтобы чужие не сунулись, значит, – тут же ответила девушка, хлопотавшая по хозяйству и уже доставшая из небольшого камина ароматный горшок, – а госпожа рабыня сказали, что ей узнать нужно, что с имуществом вашим случилось, и с самого утра убежали. Садитесь завтракать, каша как раз готова. А то у вас вчера совсем сил не осталось.

– Что верно, то верно. – Кивнув, я сел за стол напротив окна и с удовольствием втянул носом запах гречневой каши с крупными кусками мяса, сдобренного травами и сметаной. Сменяющиеся лица с той стороны мелькали за занавеской, не давая их как следует рассмотреть. Радовало то, что на улице сегодня светило яркое солнце и всматриваться в полутьму дома у них не получалось.

– Ну как вам? – спросила с явным интересом Васька. – Я утром у Лисандры книжку попросила с рецептами, да на рынок спозаранку сбегала, трав прикупила. Первый раз так готовлю.

– Отлично, – честно ответил я, – иди сюда, хозяюшка, похвалю.

– Ой, – сказала девушка, щеки ее мгновенно покрылись румянцем, – а я не готовая.

– В смысле? К чему?

– Ну. Батька мой мамку апосля таких слов завсегда то на сеновал, то в спальню утаскивал. – Произнося это, она еще больше покраснела от смущения. И черт подери вот этот румянец, эту ее стеснительность вкупе с шикарными формами. Блин. Нет, не дождусь я Лиску. Черт с ним, с прошедшим романом. Заграбастав девушку, я залез ей под подол, положив руки на округлые бедра.